Шаг вперёд — тридцать два назад

— Вэл, как жизнь? Я поднял голову, уже зная, кто стоит напротив меня и собирается помешать мне завтракать. — Сейчас уже не уверен. — Я просто хотел узнать, свободен ли ты вечером, — ангельски улыбнулся Шерлок. — Мы вчера не всё разобрали по хроматографии. — Думаю, смогу выкроить пару часов, — мысленно застонав, ответил я. Что ж, это было ожидаемо — после моего рассказа у Шерлока появились вопросы. И теперь он от меня не отстанет. — Отлично. Кудрявый смотался так же быстро, как и появился. — Задержи его подольше. — М? — я непонимающе обернулся к Джиму. — Если он не успеет подготовиться к Зельям, то продует мне по количеству баллов, — пояснил тот. — Он и так хватает штрафы за ненаписанные эссе, но тянет практику. А мне хотелось бы разбить его всухую. — Ох, точно, как я мог забыть, у вас же соревнование, — фыркнул я. — Я его обхожу, если тебе интересно. — Ты молодец, — потрепал я Джима по голове, но тот с усмешкой вывернулся из-под моей ладони. После ужина, когда наши отправились в выручайку на поиски инфы по демонам, меня из сАмого Большого зала утащил Шерлок. Мы вновь засели на Астрономической башне и закурили. — Итак, пойдём по списку. Первый вопрос — кто дедушка Марисы и Оливии? — Эм… — я глупо моргнул. — Понятия не имею. — Серьёзно? — Шерлок изогнул бровь, глядя на меня, как на идиота. — То есть ты согласился вызволить кого-то, понятия не имея, кто он? — Ну… видимо, да, — его взгляд меня смутил. — У меня как-то не было времени выяснять подробности. — А мне кажется, что дело в твоём любимом «Я не подумал». — Иди ты. В любом случае, я не в курсе. — Восхитительно. Ладно, вопрос номер два — Тёмный Лорд и крестражи. Ты сказал, в оригинальной версии они у него были, но здесь вы их не нашли. — Не все, — осторожно ответил я, прислушиваясь к ощущениям. Клятва не дала бы мне сказать лишнего, однако рисковать не хотелось. — Но об этом можно не волноваться. — Это связано с прошлым годом и Азазелем? — Да. — Понятно. То есть директор готовит Поттера к войне, братается с демонами, но Тёмный Лорд не воскреснет? — Типа того. — И директор об этом не знает? — Теоретически нет. — Бред. Мне больше нравится вариант, где он готовит Поттера к войне, но не с Тёмным Лордом. Точнее, не нравится — он более вероятный. — Не хочу с тобой соглашаться, — поморщился я. — Это частое явление, — фыркнул Шерлок в ответ. — Так, а что насчёт сериального меня? — А что с тобой? — Ты говорил, в сериале два сезона. Что там было? — Раздражающий в своей гениальности ты, — закатил я глаза, а затем усмехнулся. — И ещё Джон. — Что Джон? — Он был с тобой. — Э-э-э… — Шерлок покраснел. Шерлок! — В каком смысле? — Ты ещё маленький, я не буду объяснять, — решив его подразнить, я беспечно пожал плечами. Пусть мучается. — Кхм… ладно… так, а что с сюжетом? Он тут фигурирует? — Насколько мне известно, нет, — всё ещё улыбаясь ответил я, глядя на смущённого Шерлока. Поистине шикарное зрелище. — Окей, — он попытался вновь вернуться к деловому тону. — То есть главная проблема для нас в данный момент — Дин Винчестер? — Так и есть. — Как я понял, контракт вам не разорвать, — говорил Шерлок, но больше для себя. — Увильнуть от него тоже не выйдет, иначе умрёт Сэм. Остаётся только один вариант — убить Лилит. — Ага, но и этого мы сделать не можем, не открыв Врата. А это очень плохой вариант. — А что если попробовать переговорить с Лилит на её территории? — В смысле? — я в удивлении приподнял брови. — Спуститься в Ад. Это возможно? — Даже если да, смысл? Ей нужен Винчестер, она не расторгнет контракт добровольно. — Фактически ей нужен праведник. И ты говорил, Лилит может не знать о том, что она — последняя печать. — По сериалу, даже узнав, в итоге она всё равно пожертвовала собой, — задумчиво достал сигарету из пачки я. — Когда уже была на середине пути, — выхватил он её из моих пальцев и прикурил от палочки. — Но сейчас это может сработать. До конца контракта осталось чуть больше месяца, так? — Так, — подтвердил я. — А способ его разорвать вы так и не нашли. — Спасибо за поддержку. — Всегда пожалуйста. А теперь расскажи мне о делах, которые я расследовал в сериале. Я закатил глаза и принялся вещать, думая лишь о том, что нужно переговорить с Люциусом. *** Жизнь вернулась в свою колею: мы ходили на уроки, тусовались в «Энигме», а по выходным искали инфу по демонам. В общем, ничто не предвещало беды. Воскресным вечером мы, как обычно, собрались все вместе в выручайке, за исключением Винчестеров и очкарика. У первых были какие-то дела, а Поттер схватил отработку у Снейпа и сейчас вместе с Невиллом и, что удивительно, с Себастианом наверняка драил котлы. Впрочем, судя по времени, отработка скоро должна было закончиться. — Привет всем, — словно в подтверждение моим мыслям, дверь в выручайку распахнулась, являя натянуто улыбающегося Поттера и… Морана. — А он что тут делает? — вскинулся Драко. — Гарри? — приподнял брови я, глядя на мнущегося очкарика. — Понимаете, такая забавная ситуация, — зачастил он, проходя к своему месту у камина и плюхаясь на подушки. — Снейп заставил нас строгать слизней, мерзких таких, зелёных и с усиками. Невилла стошнило почти сразу, а Снейп как разорался! Уверен, он просто боггарта ему до сих пор не простил… — Я пока не наблюдаю связи, — прицокнул языком Блейз, буравя взглядом Себастиана, который так и остался стоять у двери. — Так я не дорассказал, — удивился Поттер. — Короче, Снейп выгнал Невилла, сказав, чтоб тот к Филчу шёл. Я не понял, это был просто метафоричный посыл или направление на альтернативную отработку, но неважно. Невилл убежал, Снейп тоже свалил, приказав нам дорезать слизней Невилла и убираться из класса. В общем, мы с Себастианом разговорились, слово за слово, слизнем по столу… и я, это самое, сказал, что мы с самого сентября ищем способ разорвать демонский контракт. — Интересно, каким образом ваш разговор свернул на эту тему? — прищурился Дрей. — Да я не помню уже, — виновато смутился Гарри. — Суть в том, что он тут же предложил вызвать демона, с которым заключался контракт, и запереть его в демонскую ловушку, чтоб шантажировать. — Ага, только это невозможно, и ты знаешь почему, — Рон посмотрел на очкарика, как на душевнобольного. Рон. А это показатель так-то. — Да-да, но, может, если бы мы обрисовали ему всю ситуацию, он мог бы помочь? — Гарри с надеждой посмотрел на нас. — Свежий взгляд, ну, понимаете? — Это не тот взгляд, которому я хотел бы довериться, — негромко, но так, что все услышали, заявил Джим. — Вэл, ты же сам говорил, что Себ изменился, — начал давить Поттер, пока сам Моран старался не отсвечивать. — Так дай ему шанс доказать это. — «Он стал адекватней» и «Давайте возьмём его в нашу компанию» немного разные вещи, ты не находишь? — ответил за меня Дрей. — Никто не говорит о компании, — потупил взгляд Гарри, и это мягко дало понять, что ПОКА не говорит. — Просто введём его в курс дела, ничего же страшного от этого не случится? Повисло молчание. С одной стороны, у нас не было никаких идей слишком долго, с другой — Моран всё ещё был тем чуваком, который пытался отжать у нас «Энигму». Я мог сколько угодно заявлять о том, что он стал лучше, но в действительности доверять ему пока не собирался. Хотя, действительно, что бы он мог сделать с той инфой по демонам, которую предлагал ему выдать очкарик? Да ничего по факту. Она была важна только в контексте Винчестеров. А вот свежий взгляд никогда не был плох. Тем более если учесть, что в альтернативе у нас — спуск в Ад и открытие Врат. — Я не против, — мой голос разорвал тишину. — Вэл, и ты туда же? — простонал Дрей. — В принципе, эта информация не такая уж и запретная, — протянул Блейз задумчиво. — Меня больше волнует то, что ты привёл его сюда. — Он не знает, как войти, — покраснел Гарри. — Я попросил его постоять на лестнице, пока не открою… дверь. — И он тебя, конечно же, послушал. — Это правда, Драко, — впервые за всё время подал голос Себастиан. — Я клянусь, что не знаю, как открывается эта дверь. — Что ж, — огляделся Фэй, когда мы все вновь замолчали. — Я тоже не против попытать удачу. Проголосуем? — Да тут и так ясно, — махнул рукой Рон. — Тем более что я тоже устал наблюдать нулевой КПД наших поисков. — Добро? — улыбнулся Поттер, посмотрев на Драко. — Добро, — проворчал тот. — Но даже не надейся, что я брошусь его целовать, если он вдруг предложит что-то дельное. — И я тебе за это благодарен, — хмыкнул Себастиан, подходя ближе и усаживаясь на диван рядом с Джимом. — Итак, краткий экскурс, — закусил щёку я, мысленно систематизируя все наши знания и думая, о чём умолчать. — Демонский контракт включает в себя… После небольшого рассказа, в течение которого ребята периодически что-то добавляли, Себастиан задумался, постукивая пальцами по колену. — Мы не то чтобы ждали от тебя готового решения, но хоть какие-то предположения… — с намёком произнёс Блейз, когда молчание затянулось. — Я вижу только один вариант, — пожал тот плечами. — Убить Лилит. Но, как я понял, из Ада её выпускать нельзя? — Ты уловил суть, — закатил глаза Малфой. — Врата под Хогвартсом, так? — внезапно поднял на меня взгляд Моран. — С чего ты взял? — мне даже не удалось скрыть удивление. — В прошлом году тени появились из-под пола, а теперь вы думаете, как разорвать контракт с демоном, — усмехнулся он. — Логичное предположение. — Может, логика тебе ещё и в решении нашей проблемы подсобит? — отчего-то резко откликнулся Джим. — Может, — спокойно согласился Моран, повернувшись к нему. — Тайная Комната тоже там? — А это тут при чём? — прищурился Джим. — Что если открыть Врата и поставить перед ними василиска? Он ведь убивает взглядом. — Откуда ты про василиска знаешь? — ошарашенно спросил Фэй. — Подслушал как-то того кучерявого когтевранца, который с вами периодически общается, — отмахнулся Себастиан. — Так вот, Джим ведь может им управлять. Да и Гарри, скорее всего… — я, кажется, даже дышать перестал, а Моран замолчал, увидев, как изменились наши лица. — Что не так? Гарри же змееуст… Чёрт, может, они спишут всё это на идиотизм Морана? — Почему ты решил, что Джим может им управлять? — опасно спокойным тоном спросил Блейз, глядя при этом на меня. Не спишут. — Э-э-э… — Моран обеспокоенно переводил взгляд с Блейза на меня, и на лице у него медленно проявилось понимание. — Вэлли, ты ничего не хочешь нам рассказать? — нахмурился кепочник, подбираясь на диване. Я молчал, сверля взглядом Морана. Цензурных слов просто не находилось. Какого хрена он вообще в курсе оказался? И что теперь ответить ребятам? — Вы сейчас серьёзно? — прервал тишину Рон. Даже он догнал, что в Датском королевстве не всё ладно. — Я убью тебя, — едва размыкая губы, пообещал Джим Себастиану, который аж сбледнул. — Я не знал, что им не сказали… — Себ, сгинь отсюда, — покачал головой я, понимая, что его оправдания сейчас сделают только хуже. — Ради Менделеева, сгинь. Моран тут же подорвался и с виноватым видом покинул комнату, в то время как обычно спокойный Блейз, явно сдерживаясь из последних сил, холодно процедил: — То есть вот так, да? Даже Моран в курсе, а нам слили полуофициальную версию? — Успокойся, всё не так… — Я думал, мы друзья, — не дал мне возможности договорить он. — Но вы постоянно оставляете нас за бортом. — Ещё и врёте на каждом шагу, — скривился Фэй. — Слушайте, у нас была причина, — попытался Драко. — Неужели? — невесело усмехнулся Рон, и Малфой заглох. — Причина не доверять своим друзьям? — Да поймите вы, — нервно взлохматил волосы я. — Какая разница, кто в итоге управлял василиском? Мы просто не хотели, чтоб вы на Джима накидывались… — Ты нас совсем за идиотов держишь? — вскинул брови Фэй. — По-твоему, мы думать в принципе неспособны? — Ты как-то говорил, что постараешься избавиться от своих тоталитарных заскоков, — заметил Рон. — Только, гляжу, свобода выбора у тебя всё ещё не в чести. — Может, вы ещё о чём умолчали? — небрежно поинтересовался Блейз. — Нет, — тут же ответил я. — Гарри? — Забини картинно повернулся в сторону виновато потупившегося Поттера. — Я… я не могу сказать. — Да ладно? — поразился Рон, который, в отличие от Блейза, не осознавал масштаба нашего вранья. А вот Блейз как раз сразу просёк больше, чем нужно. — Что и требовалось доказать, — кивнул Забини, поднимаясь на ноги. — Блейз… — Знаешь что, Вэл? Достаточно, — скривился он, и мне почти физически стало больно от разочарования в его глазах. — Это даже не смешно. Научитесь доверять — тогда и поговорим. Фэй, ты идёшь? — Ребят, ну чего вы, — слабо позвал Гарри, глядя, как кепочник и рыжий поднимаются вслед за Блейзом и направляются с ним к выходу. — Я согласен с Блейзом, — развёл руками Рон. — Вам надо пересмотреть приоритеты. Мы остались вчетвером, сидя в гнетущей тишине. Гарри рассматривал свои сцепленные в замок пальцы, Дрей задумчиво кусал губы, Джейми смотрел куда угодно, лишь бы не на меня… кстати о Джейми. — Откуда Моран знает? — спросил я его, и от моего тона Джим дёрнулся. Видит Менделеев, я не хотел злиться на Джейми, но сдерживаться было крайне сложно. — Он видел меня, когда я… когда Миллер… в общем, он обещал молчать, и я понятия не имел, что сложится ситуация, подобная этой. — Почему он обещал молчать? — удивился я. — Может, он не такое уж дерьмо? — упадническим тоном предположил Гарри. — Не такое, как мы. — Он только что нас сдал, — выплюнул Дрей. — Да он просто даже мысли не допустил, что мы можем скрывать подобное от наших друзей, — горячо возразил очкарик. — Так что он гораздо лучше нас. — Он специально, — гнул своё Малфой. — Дрей, он не знал, — закатил глаза Гарри. — Ты не можешь постоянно его подозревать! — Вызов принят. — Давайте лучше подумаем, как будем уговаривать Люциуса дать нам добро на рассказ ребятам о втором курсе, — не стал спорить с ним Поттер. Чего? Может, сразу тогда на весь Большой зал объявить? — Зачем? — огрызнулся я непонимающе. — То есть, да, конечно, нехорошо, что мы соврали, и вообще ситуация неловкая получилась. Но они должны понимать, что существует информация, которая просто не предназначена для широкого круга лиц. — Ты серьёзно так считаешь? — опешил Поттер. — Вспомни, кто нам запретил говорить о Рейсте, и поймёшь, что так считаю не я один. — Папа не доверяет им, потому что не знает их, это нормально, — не согласился Драко. — Но мы должны доверять своим друзьям, иначе кому вообще можно верить? — Так что же ты с самого начала не настоял на том, чтоб всё им рассказать? — резко отозвался я. — Люциус просто, в отличие от вас, понимает, насколько информация о возрождении Тёмного Лорда опасна. И чем меньше народу в курсе, тем лучше. — Интересный у тебя подход, — прицокнул языком Поттер. — Многое ты знаешь из того, что неизвестно нам? — Да дофига, — разозлился я, не понимая, из-за чего кипиш вообще. — Особенности микробиологии вирусов, например. — Не увиливай, — поморщился Дрей. — Я не увиливаю, тебе по пунктам перечислить? — Толку с ним разговаривать, — вздохнул Гарри, обращаясь к Драко. — Он даже не считает, что виноват. — Ты с моим папой постоянно обсуждаешь что-то, во что в итоге нас не посвящаешь. Даже не задумываешься о такой возможности, — добавил тот. — И мы как бы привыкли, что на стопроцентную честность от тебя рассчитывать глупо, — продолжил Гарри. — Но сами врать не собираемся. Даже если это, как ты говоришь, опасная информация. — Короче, как и сказал Рон, пересмотри приоритеты. Либо ты нам доверяешь, либо не делай вид, будто мы друзья. Пойдём, Гарри. — Идите, чего уж, Дину ведь уже не нужна помощь, — саркастично выплюнул я, когда они тоже двинулись в сторону выхода. — Мы продолжим поиски, но не в твоей компании, — откликнулся Поттер. — По крайней мере, пока не осознаешь, что тоталитарный режим мы терпеть не станем. Хлопнула дверь. Я мученически застонал и спрятал лицо в ладонях. К чему эти драмы на пустом месте? — Чёрт, Джим, вот какого хрена им вечно всё не так? — Мне кажется, они считают, что ты должен терзать себя муками совести, когда чего-то не договариваешь, — он опасливо взял меня за руку и успокаивающе провёл по ней большим пальцем. — Но, по-моему, ты прав. Извини, что не сказал о Моране, я правда не думал, что он раскроет рот… — Забыли, — сквозь зубы выдохнул я, высвобождая из его пальцев ладонь. Я не злюсь. Спокойно. Джим не виноват, что у Поттера комплекс спасителя и что ситуация повернулась так. — Кстати, что ты думаешь о Моране? — Что сегодня он умрёт. — А помимо? — фыркнул я от того, как буднично это прозвучало. — Раньше мне казалось, что он тупой, но пытается сойти за умного, — задумчиво ответил Джим. — А сейчас думаю, что скорее наоборот. — И что ему может быть от нас нужно? — Без понятия. Фавор? — Он не особо им пользуется… но даже если он — для чего? — Власть, — пожал плечами Джим. — Как банально, — хохотнул я. — А главное, всегда актуально. Этот момент положил начало великому расколу нашего локального шаттла. Неприятно было осознавать, что громкое заявление «мы друг за друга горой» осталось лишь громким заявлением. Если раньше я был уверен, что бы ни творилось вокруг нас, мы справимся со всем вместе, то сейчас это «вместе» распадалось на глазах. Моран огибал меня по самой большой траектории, на которую был способен, общаясь при этом с Гарри и Дреем. Блейз открыто игнорил и меня, и их, а Рон и Фэй больше не подсаживались за слизеринский стол. Не знаю, пытались ли Поттер с Малфоем помириться с ребятами, знаю только, что ничего не поменялось. Рон по-прежнему не разговаривал с Гарри, хоть и жил с ним в одной комнате, Дрей по-прежнему старался лишний раз со мной не пересекаться. Периодически Поттер о чём-то перетирал с младшим Винчестером, а я просто смотрел на всё, будто со стороны, и впервые не имел ни малейшего желания что-то предпринимать. Листал книги по демонам, уже не веря в то, что могу найти в них хоть что-то. Ходил на уроки и делал вид, что не замечаю странного взгляда Снейпа, который, к счастью, ни о чём не спрашивал. Сидел вечерами в гостиной с Джейми, чтоб Малфою было проще не видеться со мной в общей комнате. Болтал с Шерлоком, рассказывая о сериалах. Его, кстати, весьма повеселила история про раскол шаттла, так как рассказывал я её абсолютно не стесняясь выражениях. С чего я вообще когда-то взял, что наша дружба нерушима? В какой момент перестал воспринимать ребят как часть сюжета, а реально проникся к ним симпатией? Я ведь изначально не собирался. Просто хотел подобраться к Гарри, чтоб иметь влияние на ситуацию и исполнить волю Жизни и Смерти. Позже появились ещё две цели — законтачить со Снейпом и отмстить убийце бабушки. Всё. И почему мне действительно горько от того, что ребята, которые на самом деле были гораздо младше меня, перестали со мной дружить? Звучит настолько глупо, что перед самим собой стыдно. Поэтому, чтоб не думать об этом, я решил-таки перетереть с Люциусом. Предупредив о своём визите в письме, ночью я выбрался из замка. В мэноре меня встретила Нарцисса и принялась расспрашивать, всё ли хорошо у нас в школе. Поняв, что ничего путного от меня не добьётся, отпустила с миром. — Добрый вечер, — зашёл я в кабинет к Люциусу. — Добрый, — коротко кивнул тот, отрываясь от книги. — Надеюсь, ты объяснишь, что там у вас стряслось и почему Драко просит у меня разрешение рассказать остальным о Рейстлине? — Это… революция против моего тоталитаризма, — невесело хмыкнул я, усаживаясь в кресло напротив, и рассказал ему о холодной войне в наших рядах. — Значит, тебя оставили за бортом, — Люциус потёр виски. Выглядел он неважно: круги под глазами, волосы словно потускнели, лицо осунулось. — Что ж, рано или поздно они должны были взбунтоваться. Ты абсолютно не умеешь манипулировать людьми. — Я бы взял пару уроков, да негде, — проворчал я в ответ. — Вы заболели? — Что? — приподнял брови Люциус, а потом понял, о чём я говорю. — Нет, это от удержания заклятья памяти на Люпине. Я же говорил, что оно энергозатратное. — В таком случае, нам нужно начинать готовить дело Сириуса к пересмотру. — Я уже начал. Подключил к этому Майкрофта Холмса, он интересный молодой человек. Далеко пойдёт. — Не сомневаюсь, — я хмыкнул. — Кампания Дамблдора не помешает? — Ты о поддельных появлениях Сириуса рядом с Хогвартсом? Вряд ли, его всё равно будут допрашивать с сывороткой. А вот нас из его воспоминаний нужно будет исключить. — Опять заклятье Слизерина? — Куда ж без него? — потёр переносицу Люциус. — Кстати, зачем Вы подняли шумиху вокруг Хагрида? — я старался, чтоб мой голос не звучал обиженно, но, похоже, не сильно в этом преуспел. — Чтоб отвести внимание Дамблдора от готовящейся операции по восстановлению Сириуса в ряды честных магов, — Люциус словно был удивлён моей непонятливости. — Спасибо, что подкинул нам эту возможность. — Я не собирался её подкидывать… — Насколько я знаю, с мистером Хагридом сейчас всё в порядке. И с его должностью тоже, — усмехнулся Люц. — Я надеялся, ты поймёшь, что наше дело важнее блаженного спокойствия лесничего. — Возможно, — я поморщился. — Но Вы могли и сообщить мне заранее. — И что это бы тебе дало? — Не знаю, но так я бы хоть не чувствовал, что меня поимели. — Я точно тебе рот зашью, — вздохнул Малфой. — Ладно, понял. Но и ты пойми, не всегда есть возможность оперативно доставлять информацию. Надо бы озадачиться этим вопросом. Может, спереть у Поттера и блохастого зеркала? Потом об этом подумаю. — Я, собственно, чего пришёл… до конца контракта Винчестера остался месяц, а у нас так и не нашлось никаких вариантов. — Знаю, — кивнул Люциус. — А потому очень хорошо, что ты пришёл. Я сам собирался тебя попросить о встрече, но видишь, как удачно сложилось. Что-то не к добру это. — Я хочу, чтоб ты проследил за ребятами и по возможности удержал их от необдуманных действий. — Вроде открытия Врат? — Именно. Сейчас это будет сделать сложнее, учитывая ваши отношения, но в случае чего просто иди к Северусу. Он сможет на корню пресечь любую инициативу. — Считаете, что ещё есть надежда на разрыв контракта? — меня едва не передёрнуло от мысли, что Люциус предлагает мне закладывать ребят. Я, конечно, ратую за повсеместный контроль, но не настолько. — Надежда всегда есть. Но нам важно, чтоб вы доучились до конца года спокойно. Постарайся это обеспечить. — А что потом? — Потом мы переместим Винчестера в мэнор под предлогом защиты и заморозим «Стазисом». В таком виде он сможет находиться достаточное количество времени, чтоб мы нашли решение. Ну, или Лилит передумает устраивать апокалипсис с его помощью. — Заморозим? — выдавил я, расширившимися глазами глядя на абсолютно спокойного Люциуса. — Да. Так он не умрёт и не сбежит, чтоб сделать какую-нибудь глупость. — Но долгое нахождение под «Стазисом»… — Мир под угрозой апокалипсиса, Вэл, — надавил Люциус. — Я не могу позволить, чтоб из-за одного человека всё полетело в Ад. А ты? — Да… да, Вы правы, — медленно произнёс я, думая, что нихрена он не прав и это всё просто дико. — Тогда мне лучше отправиться обратно. Не надо Драко знать о моих отлучках. — Хорошо, — Люциус окинул меня взглядом, от которого у меня мурашки по спине побежали. — Но подумай на досуге, Вэл, сколько близких людей ты обречёшь на гибель, пытаясь играть в мораль. Винчестер — угроза, и я предлагаю наиболее гуманный способ её обезвредить. Ничего не ответив, я покинул Малфой-мэнор. Шагая по заснеженной поляне к замку, я думал. Нужно найти Дина и предложить ему вояж в Ад, иначе до него доберётся Люциус. А тут неизвестно, что хуже. *** Себастиан Моран Себастиан шёл по направлению к гостиной и был чрезвычайно доволен собой. Ему стоило усилий удерживать на лице нейтральное выражение — хоть коридор и был пуст, он не хотел, чтоб кто-то увидел его почти мечтательную улыбку. Это было слишком просто. И пусть он не сидел сложа руки, тщательно подготавливая почву, однако же… … Он оттягивает Блэка в сторону и под его подозрительным взглядом говорит донельзя проникновенно: — Я не стал говорить этого при всех, но сегодня Драко и правда мог серьёзно пострадать. А потому не мог бы ты осторожно поговорить, не знаю, хотя б со Снейпом, чтоб он повлиял на Хагрида. — Почему я? Вэлиар удивлён. Вэлиар действительно и понятия не имеет, куда заведут его благие намерения, когда курс этим намерениям задаёт Себастиан… … Он играет с Роном в шахматы, пока остальные из компашки продумывают Хэллоуинские костюмы и громко спорят. Себастиан понижает голос и спрашивает с неподдельным интересом: — Прости за вопрос, но меня снедает любопытство. Как эти люди, которые сейчас не могут определиться с цветом кожи для зомби, смогли одолеть чудовище Слизерина? — Директор всё озвучил. Ответ Рона сух и безэмоционален, он явно не намерен с ним откровенничать. И возможно, сейчас Себастиан ошибётся, но если нет — сорвёт куш. — Они и тебе не сказали, да? Впрочем, неудивительно. — И почему же? — Рон усмехается. Он явно знает больше, чем «озвучил директор». Вот только Себастиан уже изучил Блэка и может с уверенностью в девяносто процентов заявить — Рон не знает всего. Осталось теперь убедить в этом самого рыжего, сыграв при этом дурачка. — Потому что, как мне кажется, директор не был до конца честен. И если даже ты веришь в официальную версию, то для меня это совсем плохо, — Себастиан выдерживает скорбную паузу перед тем, как пояснить на вопросительный взгляд Рона: — Я помню, как они были против твоей компании, как не принимали тебя. И могу понять тебя как никто, ведь нахожусь сейчас в том же положении. Но даже если спустя столько времени у тебя не вышло завоевать их доверие, то у меня на это нет шансов вообще… … Он стоит у «Три метлы» и наблюдает, как к Забини подходит Снейп, коротко что-то ему объясняя. Учитывая, что Блэка и Малфоя в зоне видимости нет, они опять куда-то влипли. Снейп удаляется, оставляя Забини стоять с окаменевшим лицом. — Какие-то проблемы? — Не твоё дело, — Забини огрызается, но больше на автомате. Похоже, дело и правда серьёзное. — А где Вэлиар и Драко? — Заняты. — Они опять ускакали, оставив тебя за бортом? — Забини прожигает его яростным взглядом, и Себастиан примирительно поднимает вверх ладони. О, это просто восхитительно. — Прости, я не хотел обидеть тебя. Кстати, я так и не извинился… тогда, в поезде, когда мы возвращались на летние каникулы, я рассказал им о нашем с тобой разговоре. Не в самых лучших выражениях. Я не должен был этого делать, ведь, возможно, именно из-за этого они тебе не доверя… — Они мне доверяют. — Ладно, как скажешь. Себастиан открыто ухмыляется вслед уходящему Забини… …однако же всё получилось слишком просто. Скрытность Блэка сыграла ему на руку в который раз. Он знал, что именно на этом и стоит играть, но даже не надеялся на такой результат. Омрачало ситуацию лишь то, что своими действиями он ненамеренно подставил Джима. А этот малец — единственный, кого из компашки Блэка действительно стоило опасаться, — вряд ли спустит подобное с рук. — Тебе не стоило раскрывать рот. Себастиан обернулся и непроизвольно вздрогнул. В нескольких шагах от него стоял Джим Мориарти, и глаза его пылали гневом. Себастиан готов был поклясться, что это не метафора — он буквально видел бушующее в тёмных глазах пламя. — Джим, я не хотел… — Я тебя сожгу, — с пугающим спокойствием оборвал его Джим, медленно приближаясь. Себастиан невольно отступил назад. По плечам Мориарти заплясали огненные всполохи, не причиняя никакого вреда своему хозяину. О Мерлин, не может быть! Настоящий стихийник! Себастиан застыл, с ужасом и благоговением одновременно наблюдая, как пламя росло, окутывая фигуру Джима с ног до головы и оформляясь в нечто чудовищное. — Я тебе сердце выжгу! — прорычал Джим, и огненное чудовище рвануло в сторону Себастиана, раззявив пасть и опаляя всё вокруг себя. Себастиан вскрикнул, попятившись. Нога предательски зацепилась за неровный камень подземелий — и вот он уже летит спиной на пол. Поняв, что просто не успеет отползти, Себастиан зажмурился и выставил перед собой руки, зная, что это не остановит огненного монстра, жаждущего его сожрать. Он закричал, когда его руки опалило, словно их опустили в кипящее зелье. Себастиан перекатился по полу, прижимая к груди мучительно ноющие ладони, и свернулся в клубок, будто надеясь, что монстр его не заметит. Он чувствовал запах палёной мантии и горелого мяса и ждал, что сейчас всё его тело охватит пламя, заставляя биться в агонии, но… этого не произошло. Себастиан открыл глаза, глядя на свои покрасневшие руки и едва тлеющие рукава, а затем поднял взгляд. Джим стоял, упёршись руками в колени и тяжело дышал, смотря на него в ответ с бессильной ненавистью. Себастиан не успел подумать, с чего бы тот вдруг его помиловал, как Мориарти покачнулся и упал на пол, очевидно, потеряв сознание. Себастиан моргнул. Адреналин, бушующий в его крови, давал возможность не чувствовать сейчас боль обожжённых рук в полной мере. А потому он кое-как поднялся на ноги и подошёл к бессознательно раскинувшемуся Джиму. Он остался жив не потому, что у Джима прорезалась совесть. Мориарти банально не хватило сил его убить. И это пугало в той же мере, в коей и притягивало. Себастиан разглядывал лицо своего потенциального убийцы и прикидывал, поверит ли ему мадам Помфри, если он скажет, что они с Джимом просто неудачно поэкспериментировали с зельем. Он не понимал, почему собрался защищать Джима. Возможно, потому что стихийники — это невероятная редкость. Возможно, потому что невероятная редкость — сам Джим. Себастиан решил разобраться в себе позже, левитируя бессознательное тело Мориарти к Больничному крылу. Ведь какой бы ни была причина, Мориарти ему нужен. *** — Дин, погодь, надо поговорить. Я выловил Винчестера после первой пары — так об этом с меньшей вероятностью узнают наши. — Ты что-то нашёл? — Не совсем, — замялся я под его нетерпеливым взглядом. — Есть одна идея. Она безумная до ужаса и не факт, что рабочая. — Говори. — Я собираюсь спуститься в Ад и побазарить с Лилит там. Составишь мне компанию? Дин смотрел на меня, как на постоянного клиента психбольниц. Я ждал. — Каким образом ты хочешь это устроить? — всё же ответил он. — Думал вызвать демона перекрёстка. Дин вновь замолчал. Затем задумчиво потёр щёку и спросил: — У тебя есть необходимые предметы для вызова? — Нет, — моргнул я. Чёрт, как я про это забыл? — Тогда я напишу Бобби. Как придёт посылка — я тебе сообщу. — Договорились. Винчестер ушёл, а я всё ещё стоял, раздумывая, во что добровольно вписался на этот раз. Вечером следующего дня Дин подошёл ко мне, когда я писал в библиотеке домашку по Трансфигурации в компании Джейми. — Я всё достал, — не размениваясь на приветствия, произнёс он. — Что достал? — пронзил меня взглядом Джим, когда я тут же встал и принялся запихивать все пергаменты в сумку. — Ничего особенного. — Блэк, если ты сейчас… — Джим, объясню позже, лады? Нам нужно свалить из школы до отбоя. — Хрена с два. Ты никуда не пойдёшь, пока не ответишь. Серьёзный взгляд чёрных глаз обещал мне мгновенную расправу, если я сейчас же не начну говорить. — Окей. Появилась кое-какая зацепка, надо её проверить. Нет, ты с нами не пойдёшь. Нет, это не обсуждается. — Уверен? — сузил глаза Мориарти. — Уверен. Не в этот раз, Джейми. Мне жаль, но ты остаёшься в школе и прикрываешь мой зад. — Я убью тебя, если не вернёшься. — И я тебя люблю. Мы с Винчестером быстро покинули библиотеку и направились к выходу из школы. Как раз успею по дороге обрисовать ему план. *** — Вроде готово, — Дин притоптал закопанную коробочку мыском ботинка. Мы стояли на перекрёстке, куда я нас перенёс, и нервно оглядывались. Несмотря на раннее время, на улице было уже темно — только тусклый свет одинокого фонаря выхватывал кружащие в воздухе снежинки. Я выдохнул, глядя, как из моего рта вырывается пар. Долго ещё нам.? — Ба! Какие люди! И без намордника, — раздался насмешливый голос за нашими спинами. Мы резко крутанулись на месте, и я едва не вскрикнул. Перед нами стоял никто иной как Кроули. Чёрное пальто, щетина, наглый прищур — ошибиться было невозможно. — Не надо посвящать нас в свои извращённые фантазии, — хмыкнул Дин. — Лучше скажи, как нам поговорить с Лилит? — Ого, — демон присвистнул. — Прямо вот так сразу? И даже до конца месяца не подождёшь? — Соскучился — сил нет, — оскалился Винчестер. — Интересно. Я посмотрю, что можно сделать. Кроули щёлкнул пальцами и исчез. — И даже не попросил ничего взамен, — с подозрением пробормотал Дин. — Лилит сейчас главная, — пожал я плечами. — Думаю, о таких инцидентах — вроде нас с тобой — должны докладывать незамедлительно. Вот он и не тянул резину. Вдруг на моё плечо с размаху опустилась чья-то рука. — О чём шепчетесь? — усмехнулся Кроули, появившись за нашими спинами и приобнимая нас, как старых друзей. — О том, как рады тебя видеть. — Мне очень приятно, Вэлли. Но почему-то кажется, что ты привираешь. — Когда кажется — креститься надо. — Да ты юморист! Ладно, ребятки, приготовились на счёт три. Раз, два… Я почувствовал, как меня словно выдернуло из пространства за шкирку и с чувством приложило о бетонный пол. Я открыл глаза, которые инстинктивно зажмурил, — и правда, бетонный пол. — Ты забыл сказать «три», — проворчал Дин, поднимаясь на ноги. — Обманул, — пожал плечами Кроули. — Со мной бывает. Я с трудом встал и осмотрелся. Мы находились в тёмном обшарпанном коридоре с то и дело мигающими люминесцентными лампами. Кто бы мог подумать, что Ад похож на заброшенную психбольницу. Или, скорее, на декорации к фильму ужасов — вон, на стенах даже вроде кровь виднеется. — Вам сюда, — Кроули не глядя стукнул кулаком по грязно-красной кнопке на стене. Рядом с его плечом заскрежетали, распахиваясь, двери лифта, которые я сразу не заметил в полумраке. — У вас что, финансирования не хватает на нормальное обустройство своей конторы? — протянул Дин, заглянув в лифт. — Ад на то и Ад, пупсик. Он не должен нравиться, — усмехнулся Кроули, когда Винчестер с явным омерзением на лице вошёл внутрь. Как только я проследовал за Дином, Кроули заглянул в кабину и ткнул пальцем цифру девять на панели. Отступив в коридор, он театрально помахал нам ручкой. Створки лифта с диким скрежетом закрылись. — Добро пожаловать в Ад, — под нос себе пропел я, чувствуя, как потряхивает лифт, спускающийся вниз. — Это самое безумное, что я когда-либо делал, — поделился со мной Дин. — Если не считать продажу души, естественно. — То ли ещё будет… Мигающая болезненным жёлтым светом лампочка загудела словно в подтверждении. Через несколько неимоверно долгих минут лифт остановился. Ну как остановился, точнее было бы сказать — рухнул дном в пол. Двери медленно распахнулись, являя нам коридор вроде того, что мы уже видели. В конце его виднелись прутья решётки, какие бывают в тюрьмах. Не сговариваясь, мы с Дином зашагали вперёд, и шаги наши эхом отдавались в тишине зловещего коридора. Тьфу, звучит как начало низкосортного триллера. Подойдя к покрытой ржавчиной решётке, мы вгляделись в темноту камеры. Света в ней не было, и понять, есть ли там кто-нибудь было сложно. — Добрейший вечерочек, — негромко произнёс я, но звук моего голоса всё равно резанул по перепонкам. — Здравствуйте, — послышался детский голос, и из темноты к нам выступила маленькая девочка в кружевном платьице. Миленький темноволосый ангелочек. Вот только улыбка, играющая на её губах, была отнюдь не ангельской. — Неплохо выглядишь, — хмыкнул Дин, не обманувшись внешностью демона. — Спасибо, — Лилит присела в издевательском реверансе. — Зачем пожаловали? — У нас есть для тебя интересная информация, — сладко улыбнулся я. — Ты умрёшь. — Неужели? — звонко расхохоталась она. — И кто меня убьёт? Может быть, ты, Вэлли? — Как получится, — я лишь пожал плечами. — Но это случится, если ты попытаешься освободить Люцифера. Ведь последняя печать — это ты. — Ты лжёшь, — лицо девочки исказилось, и смотрелось это жутковато. — «И станет первый демон последней печатью»… — пропел Винчестер. — Как тебе идея разорвать мой контракт? Лилит смотрела на нас побелевшими глазами, а мы напряжённо следили за её реакцией. Если Шерлок окажется прав, и у нас получится всё предотвратить, я… — Нет. Лицо Лилит приняло безучастное выражение, только губы сжались в тонкую полоску. — Мы можем не начинать эту бойню, — попытался уговорить её Дин, а я с досадой понял, что решение уже принято. — Не только мы понесём потери в случае твоего отказа. Ты потеряешь своих солдат, а потом и жизнь. — Плевать я хотела, сколько при этом падёт демонов. Мой Отец должен подняться на землю и отомстить. А если для этого мне придётся умереть, то так тому и быть. — Это глупо, — сжал зубы я, уже зная, что битву мы проиграли. — Мы можем договориться. — Не можем, — губы Лилит вновь искривились в усмешке. — Только если ты не предложишь мне чью-нибудь душу взамен. Кем ты готов пожертвовать, Вэлли? Никем. Хотя… Шею будто огнём обожгло, и я схватился за неё рукой, непонимающе хватая губами воздух. — Нет, дурачок, — заливисто рассмеялась Лилит. — Твоя душа связана другим контрактом. — Что? — в один голос с Дином воскликнул я. — Контракт, — девочка кивнула на шею, за которую я всё ещё держался. — Судя по метке, со жнецом. — Что?! До меня дошло, о какой метке она говорит. Метка Жизни и Смерти, как я её называл. Это она буквально вспыхнула, как только я задумался о продаже своей души. Вот только что значит «со жнецом»?! — Ты такой забавный, — хихикнула Лилит, глядя на мой ошалелое лицо. — Оставайся, а то у меня тут так мало развлечений. — Нет уж, спасибо очень сильно, — пробормотал я, потирая шею. — Твоим псам не достать меня, и душу ты мою не получишь. — Пока ты в Хогвартсе — нет, — согласилась она с Дином. — Но ты же Винчестер, а Винчестеры просто не умеют сидеть спокойно. Рано или поздно тебе надоест прятаться, и тогда мы снова встретимся. Так что увидимся, мальчики. Дорогу обратно найдёте сами. Лилит отступила в темноту, пропадая из нашего поля зрения. — Пойдём, Блэк, твоя идея провалилась. — Да я уже понял… А ведь как близко! Я почти видел в белёсых глазах желание отказаться от намечающегося трындеца! — Как успехи? — встретил нас наверху Кроули. Оглядев наши хмурые лица, он фыркнул. — О, только не все сразу. — Положи нас откуда взял и желательно молча. — А чего невесёлый такой, Вэлли? — Будешь тут у вас весёлым… Кроули ухватил нас за рукава, и я вновь ощутил то неприятное чувство, словно меня как котёнка нашкодившего вздёрнули. Через мгновение повалившись в снег, я понял, что вставать не хочу от слова совсем. — До встречи, ребятня! Надеюсь, у вас есть запасной план. — Ещё скажи, что не рад нашему провалу. — Как можно, Дин! Я вообще-то всей душой за вас болел. — У тебя нет души, Кроули, — усмехнулся я, глядя в чёрное небо. — И то верно. Бывайте! Снежинки кружили под мягким светом одинокого фонаря и падали мне прямо на лицо, оседая капельками влаги. Можно я останусь здесь? — Вэл, хватит разлёживаться, нам надо вернуться в школу. Видимо, нельзя. Когда мы, по колено в снегу, шагали к замку, Дин всё же спросил: — Когда ты успел вляпаться в контракт со жнецом? — Когда был молод и горяч. — Не хочешь пояснить? — Не хочу. — Чудненько, — Дин фыркнул. — Кажется, я начинаю понимать Сэмми. Бесит, когда тебе чего-то не договаривают. — Сочувствую. — Какой же ты всё-таки придурок, Блэк. — Взаимно, Винчестер. В Хог мы попали ещё до отбоя, но это не то, что могло бы меня сейчас обрадовать. Я коротко обрисовал ситуацию Джейми, поджидавшему меня в гостиной, а он меня чуть не убил. Уворачиваясь от его подзатыльника, я заявил, что после того, как буквально побывал в Аду, мне нужен отдых. И свинтил к себе в комнату. М-да. Последняя надежда на мирное разрешение исдохла в конвульсиях. К тому же я узнал, с кем примерно заключил сделку в самом начале своего пути. И если Лилит не ошиблась, то дела мои плохи. Ведь в будущем мне, по условию контракта, предстояло освободить — ни больше, ни меньше — Белого Всадника Апокалипсиса.