Во имя славы

Поздно вечером Алан Хотсворт возвращается домой и с порога чует аромат пиццы. Настоящей домашней пиццы с ветчиной, курицей, грибами и прованскими травами. В животе Алана немедленно начинается голодное урчание, а рот наполняется слюной. Он снимает ботинки, наступая поочерёдно носками на пятки, и проходит в гостиную. Сидя на диване, Рэнди смеётся над шутками ведущего ток-шоу, и Алан чувствует растущее в груди тепло и вожделение. Его Рэнди – красивый, молодой, чувственный… Иногда на него приятно просто смотреть, и Алан смотрит, прислонившись плечом к косяку. Сегодня он очень устал, но, прислушиваясь к себе и смеху любовника, думает, что не отказался бы от лёгкого рукоблудства. Рэнди виртуозно работает руками. - Привет! – Рэнди выключает звук и улыбается. – Голодный? - Во всех смыслах. Как собеседование? Вот уже который месяц Рэнди пытается устроиться на работу. Безуспешно. У него нет образования. Когда они познакомились, Рэнди работал официантом в баре. Вскоре бар разорился и закрылся, чему Алан втайне был рад. Ему не нравилось, когда посетители проявляли к его любовнику внимания больше, чем требовали приличия. Хоть и не без труда, но он отговорил Рэнди от вакансии в гей-баре, а работать в закусочной Рэнди считает ниже своего достоинства. Алан в курсе, что любовник переживает, считая, будто сидит у него на шее, но его самого всё устраивает. Вот и сейчас, замечая, как грустно опускаются уголки губ Рэнди, он тепло улыбается. - Ничего страшного. Зато мы не заказываем пиццу и не едим её холодной. - Я сделал как ты любишь. Пиво будешь? - С удовольствием… Алан знает – Рэнди любит его. Невзирая на опасную работу, вечную занятость, угрюмость и настойчивые просьбы не бравировать в социальных сетях связью с агентом ФБР. Любовь Рэнди подобна океану в хорошую погоду – тепла, нежна и абсолютна. Они не ссорятся и почти не ругаются. Любовь Рэнди идеальна до такой степени, что кажется сном. Когда на редких вечеринках коллеги за стаканчиком виски принимаются ныть, как жёны и подружки портят им жизнь, Алан жалеет, что не может рассказать им о любовнике. Не хочет нарываться, поскольку далеко не все способны адекватно слушать. А есть и такие, как Питерс. Специальный агент Мартин Питерс тоже жаждет занять кресло главы подразделения и никогда не упускает случая заявить, что "не стоит поворачиваться спиной к агенту Хотсворту". Легализация однополых браков, уравнивание в правах, разрешение служить в армии ничего не значат, когда дело доходит до людей вроде Питерса и их мнения. Алан не хочет, чтобы подобные существа пусть даже на словах прикасались к Рэнди, и потому молчит. Они счастливы, и этого достаточно. - Устал? – Рэнди протягивает ему бутылку пива. Его синие глаза сияют. - Немного. – Маленькая ложь, ничего более. - Расскажи мне. - Я не могу. Но если арестую мерзавца, то почти наверняка получу повышение. – Алан бездумно смотрит в телевизор и пытается хоть немного расслабиться. - Боишься, что разболтаю журналистам? – Рэнди обиженно дуется. – Я видел тебя в новостях. Алан запоздало вспоминает о пресс-конференции и обнимает рукой плечи любовника. - Прости. – Поцелуй в висок. - Ты был неотразим. Жаркий и страстный, Рэнди вынимает пиво из его пальцев. Ставит бутылку на журнальный столик. Разворачивается и целует Алана в губы. Просовывает ладони под видавшую виды, стиранную-перестиранную футболку и тянет её вверх. Алан устал, но подчиняется игре. Ему нужно расслабиться, постараться не думать об убийце, оставить его за дверью маленькой уютной квартиры. При желании Алан мог бы позволить себе жильё попросторнее, но ему нравится их ракушка – небольшая спальня с широкой постелью, гостиная, кухня, рассчитанная на двоих, тесная ванная, в которой они отлично помещаются… Дом, милый дом! Если бы только хоть чуточку расслабиться сегодня… Первый труп убийца выбросил полтора года назад. Никто, кроме полицейского детектива, не обратил внимания на жертву – завёрнутого в полиэтилен мужчину в деловом костюме. Деньги и телефон отсутствовали. Почуяв "висяк", детектив списал убийство на местную шпану, потряс информаторов, но дело замерло на месте. Спустя три месяца в другом районе нашли новое тело. Когда ещё через три патруль наткнулся на третий труп, полицейское управление с неохотой признало предположение о серийном убийце и решило попросить о помощи Бюро. Лейтенант Минкс, в чьё ведение были переданы материалы по делу, в принципе не против вмешательства федеральных агентов, но не хочет, чтобы ФБР присвоило себе славу поимки Стрелка. Пресса к тому времени уже вовсю смакует подробности преступлений, и малейшая ошибка будет стоить следователям карьеры. Бюрократические проволочки и взаимное недоверие двух юрисдикций убийца оценивает на свой манер. Четвёртый труп взрывает телевидение, интернет и общественность. Мэр города спешно вызывает к себе главу полицейского департамента, Джека Симонса из Бюро и лейтенанта Минкса и требует найти преступника. Очень скоро грянет предвыборная кампания, и мэру, в отличие от его оппонентов, не нужен серийный убийца. И ладно бы гибли шлюхи, или наркоманы, или члены банд. Их смерти общество воспринимает как должное. Но убитые были обычными людьми – мужьями, отцами, сыновьями… Платили налоги, водили машины, работали в офисах – словом, добропорядочные граждане. На закрытом для прессы совещании мэр кипит, краснеет, брызжет слюной и сулит неприятности всем и каждому. На следующий день Симонс вызывает в свой кабинет агента Алана Хотсворта. - У меня два варианта, Алан: ты и агент Питерс. Я размышлял всю ночь и решил отдать дело тебе. У тебя преимущество. Ты стажировался в Куантико и прослушал курс агента Гидеона, а он считается спецом в профайлинге. Найди ублюдка, Алан, и станешь первым в очереди, когда я подам в отставку. У Алана Хотсворта мало времени, и ему известно об этом. Если преступник не поменяет планы (а с чего бы ему их менять?), пятый труп найдут месяца через два, и тогда крайним объявят именно его. Полиция свалит провал на Бюро, а начальство Алана прикроет тылы своим агентом. - Люблю тебя, - целуя его, шепчет Рэнди. Слова успокаивают Алана. Положим, он не справится и его вынудят подать в отставку, но любовник не предаст. В этом Алан уверен. Как и в том, что он обязательно справится. Всю жизнь он выгрызает себе место под солнцем, и теперь его уверенность в себе достигла пика. У него есть всё, равно как есть шанс получить больше, и он сделает возможное и невозможное, чтобы добиться этого. Вскарабкается на вершину и останется на ней. Ради себя, ради Рэнди… Он хочет расслабиться, но понимает – на это ещё будет время, а пока яйца в кулак, агент Хотсворт… Ты сможешь!