Тайны и хроники Жёлтого дворца

С того дня, как Виллина покинула Жёлтый дворец, прошло уже больше месяца. Аларм, вопреки сомнениям Энни, оказался не таким уж плохим начинающим волшебником – у него действительно на третий день получалось сотворять волшебные облачка, которые держали в воздухе людей. Но что ещё лучше – на чердаке Жёлтого дворца ребята каким-то необъяснимым образом нашли в тот раз всё, что нужно для продолжения строительства, и больше того – они потом находили там разные нужные вещи не раз. Аларм точно знал, что их там раньше не было. Правда, с каждым разом приходилось искать всё дольше. Видимо, магия дворца поначалу действительно прислушивалась к нуждам жителей, но намекала: пора бы уже и своим умом жить. И они пытались. Просто пока не очень получалось. План развития страны, её производства и основной специализации жителей, так и не был придуман. Время от времени кому-нибудь в голову приходила то одна, то другая идея, но отвергалась рано или поздно. Идеи были как более-менее разумными, так и совершенно абсурдными – впрочем, это было неудивительно, так как каждый предлагал их в меру своего понимания и интересов. Энни, наслушавшись самых разнообразных предложений, даже завела блокнотик и стала их туда записывать: в одну колоночку – адекватные, а в другую – невыполнимые, но весёлые. Таиса заметила это, и в новом выпуске стенгазеты появилась такое воззвание, написанное крупными яркими буквами: «Страна ждёт твои идеи! Придумай, чем ты можешь помочь себе и друзьям развиваться! Это нужно тебе самому! Что ты готов сделать для того, чтобы Жёлтая страна процветала и была уважаема? Чем ты удивишь соседей? Талантами? Трудолюбием? Изобретательным умом? Пиши прямо сюда! Все предложения будут рассмотрены в правительстве». А ниже был огромный пустой лист, и тут же привесили карандашик на верёвочке. Глент, Таиса и Таисины родители вписали несколько предложений для примера, затем подключились старожилы дворца, а потом лист заполнился настолько быстро, что пришлось добавить ещё один. Конечно, там тоже хватало и интересных идей, и самых дурацких, и иногда казалось, что авторы идей просто изощряются в остроумии. Мало того, прямо здесь же, на бумаге, время от времени возникал спор. И уже с середины списка началось: Разводить живые растения. Наделать деревянных работников вроде дуболомов, тоже оживить их и распространять по всем странам. Выпускать живительный порошок. Эксклюзив обеспечен! Полкан просил записать: Организовать школу для зверей Эврика просил передать: гастроли цирка «коты на единороге» Выпустить книгу о Жёлтой стране. Внимание привлечём! А вслед за вниманием и посетителей. Будем экскурсии водить. Сбор редких медицинских растений. Причём лучше сразу живых! Разводить живые медицинские растения! И пусть они сами к аптекарям топают… Устроить на берегу Большого озера место для отдыха как бы посёлок для гостей и пусть там люди отдыхают как это называется? Это называется пляж. В список развлечений для гостей включить общение со Сказочным народом И купание с русалками… Скаро, уймись, я знаю, что это ты написал про русалок! Моё предложение: резьба по камню и дереву Шетти, это не я, это Дорамо написал! А мне тоже нравится идея про пляж Чтобы открыть зону отдыха на берегу Большого озера, надо ещё транспорт туда наладить, потому что люди из соседних стран сами туда не поедут. А значит, дороги прокладывать Проложим! Вы посёлок сначала достройте… Праезвосство светящехся шареков ис шерсте шестелапых А заодно сначала разведение шестилапых наладить… И наладим! Тогда уж сразу дракончиков… Присоединяюсь к идее о дракончиках и шестилапых А как они будут на поверхности жить, никто не подумал? Эта уже мелоч главна энтузеазм иметь А ещё знание орфографии иметь не помешает… Карото, это ты у нас такой недоучка? Убедительная просьба: выяснения межличностных отношений оставлять в другом месте, а не в данной стенгазете Летти, я тебя люблю! Выгнать из страны всех влюблённых, сразу едоков меньше станет И поваров, однако, тоже… Ой, простите! Не подумала. А давайте откроем школу кулинарии? Уж лучше воинскую, а Рохан будет начальником Много школ. Может, сразу всё в одной откроем – школу кулинарии для воинов и зверей? Воинскую школу для кулинаров и зверей Звериную школу для зверей-кулинаров и зверей-воинов Школу, где воины будут готовить еду из зверей. Но я пошутил! Школу, где звери будут готовить еду из шутников… А ещё можно открыть школу для живых растений Точно, по глухонемому языку Не глухонемому, а языку жестов А ещё можно распространять живительный порошок по стране Про порошок уже предлагали. А давайте будем делать живые вещи! Можно делать живые игрушки! Я соглашаюсь! Это будет здорово! И живую посуду И живые инструменты И живое оружие Но главное – живые растения! Логон, мы тебя уже поняли. Но ты же не против живой колыбельки? Я против живого оружия. А давайте оживим картины Салара и будем продавать? Эксклюзив! А давайте обойдёмся без живительного порошка. Предлагаю организовать ферму по разведению животных А давайте рыбоферму? Озеро есть, рыба есть… Предлагаю касить сена на лугах а патом прадавать ево Мегунам у них веть нет. И спартивныы снаряды как у Рохана можна делать и тоже прадавать па стране У Мигунов есть всё! Даже сено Карото, я тебя умоляю, не пиши сюда больше ничего! Или давай я за тебя буду писать! Корабли строить можно И разный другой транспорт Производство телег, карет и прочих средств передвижения А если его оживить, то кареты будут двигаться сами. Такого в Волшебной стране ещё нет? Автор предыдущего предложения – гений. Изобретаем живительную карету на самодвижущемся порошке! То есть наоборот, живительный порошок на самодвижущейся карете. То есть наоборот! Это же будет сенсация! А принцесса Энни говорила, что изобретения мы продавать не можем. Я передумала. Изобретайте! Дописав последнюю строчку и нажав на восклицательный знак так, что сломался карандаш, Энни бегом бросилась в мастерскую Салара – она не сомневалась, что изобретать «живительную карету на самодвижущемся порошке» будет именно он. - Салар, ты правда решил изобретать карету на живительном порошке? – выпалила она, едва мастер открыл дверь. - Да вот, подумал… - неуверенно кивнул Салар. – Может, это и не самая удачная идея… - Очень удачная идея, Салар! Мы одним ударом убиваем двух зайцев, - взволнованно зачастила Энни, нервно шагая по мастерской. – Даже трёх! Во-первых, это действительно будет эксклюзив. Во-вторых, это и для нас решит проблемы с транспортом! А в-третьих, это даст новое направление развитию техники во всей Волшебной стране! Кузнец Аргут из Голубой страны как-то уже делал автомобиль на угольном топливе, но это допустимо, пока такой автомобиль в единичном экземпляре. А если их будет много, то есть риск нарушить всю экологию Волшебной страны. А если такой автомобиль будет просто оживлён порошком, то это именно то, что идеально подходит – оно в условиях Волшебной страны естественно! Вот только не знаю, что скажет Элли, - внезапно остановилась Энни посреди мастерской. – Надо с ней поговорить. - А что она может сказать? – осторожно уточнил Салар. - Она может сказать, что я слишком опережаю развитие Волшебной страны и толкаю местный прогресс быстрее, чем он должен идти естественным ходом… Но ведь карету на порошке придумала не я! А значит, всё действительно идёт естественным ходом, - Энни взмахнула руками и ринулась прочь из мастерской. – В общем, начинай изобретать! А я с сестрой поговорю, - крикнула она уже из коридора. А в вестибюле она наткнулась на Аларма, который с любопытством изучал стенгазету. - Тут много интересного, - заметил он, когда Энни подбежала ближе. – Мне кажется, кое-что можно взять на заметку. - Салар уже взял, - кивнула Энни. – Он будет изобретать карету на живительном порошке, - и она ткнула в строки. Аларм заулыбался: - Хорошая идея. Похоже, наши друзья действительно очень увлеклись всем оживающим. Живые кареты, живые игрушки… Кстати, с игрушками тоже неплохая идея, как ты считаешь? - С игрушками? – с сомнением протянула Энни и направилась на второй этаж. Аларм вынужден был последовать за ней. – Не уверена, что живые игрушки детям понравятся. - Почему? - Потому что не всегда интересно играть с тем, что имеет собственную волю и разум. У тебя в детстве игрушки были? Аларм покачал головой. - Бедняга, - вздохнула Энни. – Ну вот, а у меня были. А ещё были всякие котята, цыплята, щенки и прочая живность. Так вот, иногда было интересно возиться с тем, что живое. Но иногда хотелось просто пойти и придумать новую историю про кукол, и разыграть её так, как хочется мне. - Но ведь необязательно делать все игрушки живыми, - оспорил Аларм. – Тем более что в остальных странах всё равно они производятся обычными. А мы будем делать живые. Это разве не интересно? Наш живительный порошок действительно даёт нам возможность делать необыкновенно оригинальные и востребованные вещи. Которых нет ни у кого. - Тогда проще сам порошок распространять, - пожала плечами Энни. - Нет, - тут же возразил Аларм. – Как раз это может оказаться небезопасным. Энни очень удивлённо взглянула на него. - Почему? - Потому. Мы не можем знать, к кому порошок попадёт в руки и как этот человек им воспользуется. Вдруг он оживит какое-нибудь оружие и прикажет ему кого-нибудь убить. Или, как когда-то Урфин, наделает армию солдат и пойдёт города завоёвывать. А если мы делаем конкретную вещь с определёнными функциями, то это даёт больше уверенности, что её во вред не используют. - Ха, - усмехнулась Энни. – Если оживить игрушку, то она может шпионить, пакостить, доносить, проводить различные диверсии… Живые игрушки – не такие уж безобидные существа. - Не спорю, - кивнул Аларм. – Это возможно, но, я думаю, это всё же скорее исключение, чем правило. И потом, многое зависит от того, что мы внушим создаваемым игрушкам. А вообще-то мне интересно. Допустим, игрушку оживить можно, у нас примеры есть. Можно оживить дуболома, можно оживить шкуру медведя и даже отдельные рога оленя. А можно ли оживить карету? Ведь кареты живыми не бывают и не подразумеваются. Голову ей приделать, что ли? Энни засмеялась и задумалась. - Не знаю, - наконец сказала она. – Но наверное, это мы выясним опытным путём. Мне надо ещё с Элли об этом поговорить. Разговор с Элли прошёл ожидаемо нервно, но всё же старшая сестра не оправдала опасения Энни и не запретила производство «живых карет» полностью. Наверное, потому, что сама не слишком-то поверила в то, что идея осуществима. - А насчёт порошка твой Аларм прав, - заметила Элли под конец разговора. – Если распространять уже готовые оживлённые вещи, то это безопаснее, чем дать людям порошок в чистом виде. Но всё же вы там с ним поосторожнее. И подданных оберегайте, чтоб они сами не начали им злоупотреблять. - Не волнуйся, Фуфыша под контролем, - фыркнула Энни, и сёстры рассмеялись, вспомнив короткое прозвище «крапивы имени Урфина Джюса». И тут же Энни помрачнела. – Ох уж порошочек… Как будто наркотик обсуждаем. Так же опасен. - Вот именно, - кивнула Элли. – А представь ещё, что будет, если кто-нибудь из ваших подданных решит всё-таки распространять именно его, и причём нелегально. И будет то самое, о чём предупреждал Аларм. Энни поднесла руки к голове. - Тогда это будет кошмар. Хотя, наверное, не так уж это будет просто сделать – ведь порошок ещё достать надо сначала. Не исключаю, что мы сами будем получать его только через Кустара и Пеняра, долина слишком уж хорошо охраняется, а растения упрямые… Да и вообще, с возможностями магии такие преступления будет легко отследить и не допустить криминала. Пресечь опасность на корню. - Опасное вы дело затеяли, в общем, - подвела итог Элли. – А с другой стороны, это в самом деле может быть интересно. Но ставь обращение с живительным порошком под жесточайший контроль, свой и Аларма. - Это я понимаю, - кивнула Энни. - Я рада. Потому что если волна оживших вещей захлестнёт всю Волшебную страну, это будет переворот во всём укладе её жизни, - слишком серьёзным, почти строгим тоном ответила Элли. – Такие идеи надо воплощать крайне осторожно. - Зато Жёлтая страна по-прежнему останется самой необычной, - Энни постаралась перевести разговор на более весёлый уровень. Элли усмехнулась: - Ну, каждая наша страна необычна по-своему. Однако удивить вы всё-таки всех сможете. Энни так усердно думала о проблеме развития Жёлтой страны в целом и о производстве живых вещей в частности, что совершенно забыла о своём дне рождения. Так что вечером шестого августа Аларм задал вопрос с намёком: - Какие на завтра планы? - Едем в Долину договариваться с Кустаром и Пеняром, чтобы через них нам выдали живительный порошок, - пробормотала Энни, вся в своих мыслях. – А потом будем экспериментировать. Мы с Саларом подумали, что для начала попробуем оживить ту телегу, которая у нас уже есть. Хотя я вообще-то предлагала потренироваться на чём-нибудь более мелком. - Ясно, - кивнул Аларм и выразительно уставился на Энни. – А ещё? - А ещё я начиталась идей в нашей стенгазете и думаю, что, когда мы разберёмся с транспортом, надо будет всех наших поселенцев обязательно свозить на Большое озеро. Пусть они там немного отдохнут. У нас, конечно, и своё озерцо есть, но оно всё-таки маленькое, а там и в самом деле можно устроить целый курорт. - А ещё? – нетерпеливо склонил голову Аларм. Энни рассеянно взглянула на него. - А что ещё? - А ты день рождения не собираешься праздновать? – улыбнулся Аларм. Энни недоумённо моргнула: - А что, он уже завтра? Аларм рассмеялся и весело обнял подругу. - Завтра, завтра. Энни, я тебе уже говорил когда-то, что иногда нужно быть не принцессой, а обычным человеком? - Говорил, - смущённо вздохнула Энни. – Знаешь, мне как-то стал совершенно неинтересен день рождения. Раньше я его праздновала, потому что… наверное, потому, что не было более интересных поводов для радости. А теперь такие праздники кажутся какими-то неуместными. В них нет ничего особенного. Давай мы лучше дождёмся твоего дня рождения? А то уже дважды его пропускали. Аларм с усмешкой поморщился. - Я привык его пропускать. А тебе придётся пойти навстречу желанию Твигла, он ведь так хочет приготовить что-нибудь вкусное. И вообще, я бы предложил пригласить друзей. Помнишь, как мы неплохо тогда в Изумрудном городе посидели? - А, на дне рождения у Элли, - закивала Энни. – Помню. Слушай, а давай организуем отдых на свежем воздухе? – вдруг загорелась она энтузиазмом. – Съездим все вместе к Большому озеру. Из наших ребят тоже кого-нибудь позовём. А можно даже всех сразу. - Отличная идея, - согласился Аларм. Подданные откликнулись на предложение устроить всеобщий отдых на берегу Большого озера с большим восторгом, поэтому на следующий же день с утра пораньше от дворца «отчалили» несколько небольших волшебных облачков – плод трудов Аларма. - Ой, не доверяю я твоим попыткам, - недовольно поморщился Рохан, глядя на облачка, покачивающиеся над землёй. – Какие-то они не такие, как у Виллины. Не развалятся по дороге? - Не развалятся, я на таких летал, - заверил его Аларм. Но Рохана это не успокоило, поэтому он отправился верхом на одном из поселковых коней. Аларм и Энни тоже ехали верхом – на Джердане и Сильвии. Полкан бежал рядом, а вот Эврика и Милли от поездки отказались, оставшись в посёлке вместе с Инной, Клеро, Деондо и Локко (Энни уговаривала Инну поехать, убеждая, что малышу Бофаро прогулка никак не повредит, но Инна заупрямилась). Во дворце же остались Ламенто и Стаффида (родители Таисы) и Мансио. - Как-то у меня нет к ним никакого доверия, - бурчал всё тот же Рохан. – Может, мне самому остаться? - Да ладно тебе, Рохан, - удивилась Энни. – Ну что они смогут сделать? А ты в кои-то веки отдохнёшь. - Ну мало ли… Залезут, куда не надо… - И сдадут врагам компрометирующую информацию? – рассмеялась Энни. – Успокойся. Всё важное мы заперли, да и нет у нас ничего такого. Наверное, «кортеж» из облачков и трёх всадников смотрелся со стороны несколько комично. Тем более что, вопреки уверениям Аларма, облачка почему-то очень скоро начали «вилять». Нет, они не таяли в воздухе, но не всегда слушались управления. Отсылать их прямо к озеру Аларм опасался – мало ли, куда нелёгкая занесёт, к тому же, хоть с переселенцами летели Салар, Логон и Твигл, но ещё не факт, что они справятся с облачками. Так что на середине пути он, недовольный, был вынужден покинуть общество Энни и сам пересесть на одно из облачков, чтоб не допускать сюрпризов. Элли и остальные друзья обещали присоединиться к отдыху уже на берегу озера, так что их предполагали ждать сразу на месте. Провожая взглядом Аларма, хмуро взбирающегося на облачко, Рохан проговорил: - Как-то роль волшебника ему не удаётся… - Ну, всё же лучше, чем мне, - возразила Энни. – Хотя, кажется, облачка – это единственное, что ему удалось. Но наверное, больше он просто и не тренировался. - Почему же ты сама не хочешь становиться волшебницей? Энни вздохнула. - Наверное, терпения не хватает. Да и непривычно это как-то. - Аларма видеть в роли волшебника ещё более непривычно, - усмехнулся Рохан. Облачка полетели быстрее, и Энни с Роханом прибыли на берег озера, когда отдых уже давно начался. Естественно, пляж организовали подальше от города Парцелиуса. Отдыхали кто во что горазд: молодёжь полезла в озеро – только мальчики, а девочки стеснительно бродили по берегу, изредка заходя в воду по колено и визжа, когда мальчишки начинали брызгаться. Между ними с лаем носился Полкан. Твигл суетился, организовывая пикник вместе с Дассой и Тиллой, которые в кои-то веки добрались до кухни и не преминули воспользоваться этим, чтобы дать Твиглу массу советов по поводу того, как правильно готовить. А заодно и похвалить своих дочерей. При этом Тилла неимоверно задирала нос перед Дассой, потому что её, Тиллы, дочь скоро выйдет за Твигла замуж. - А за твоей дочерью даже никто не ухаживает, - самодовольно заявляла она. - А вот и нет! Кто же тогда написал в стенгазете «Летти, я тебя люблю»? – парировала Дасса. - Если бы это было правдой, он бы подписался! – не уступала Тилла. – Это просто кто-то пошутил! - Вот давай и спросим! – неумолимо стояла на своём Дасса. – Летти! Леллета! Дочь, иди сюда! Леллета подошла. - Что случилось, мам? - Летти, детка, кто это недавно написал в газете, что он тебя любит? – тоном заранее уверенного победителя спросила мать. Леллета покраснела. - Мам, ну откуда я знаю? - Вот видишь, о чём я и говорила, - обрадовалась Тилла. – Леллета, можешь идти. Передай Вассе, чтобы она не бегала так, а то упадёт в воду! - Моя дочь просто скромная и стеснительная, - убеждённо заявила Дасса. – А вот твоя Дарио глазки строит! В этот момент упомянутый Дарио подкрался к Вассе, стоящей по колено в озере, сзади и дёрнул её за платье. Васса завопила и свалилась в воду целиком. Молодёжь расхохоталась. Тилла, причитая, бросила разбирать продукты и побежала к дочери. Дасса вздохнула и с неодобрением посмотрела на веселящуюся компанию. Гости из соседних стран прилетели примерно через час, когда общая компания уже давно развалилась на кучки и разбрелась на довольно большом пространстве. Единственное, что сдерживало всех отдыхающих и не давало им заблудиться окончательно – это еда. Время от времени кто-нибудь обязательно подходил к импровизированному столу и уносил оттуда какую-нибудь вкуснятину. К сожалению, вкуснятина страдала не только от людей, но ещё и от птиц – за час Твигл уже дважды отгонял пернатых, желающих полакомиться. А в числе гостей оказались все приёмные дети Весы и Дровосека, естественно, вместе с самими Весой и Дровосеком. А также Элли, Страшила, Фарамант, Дин Гиор и – вот уж кого Энни не ожидала, но была рада увидеть – Лили. - Я решила специально вернуться на твой день рождения, - весело объяснила Лили. – Ну и, надеюсь, смогу у вас тут немного погостить. - Как там Виллина? – тихо спросила Энни. Лили широко улыбнулась: - В Невидимой земле всем хорошо. Не стоит переживать. Она там счастлива и всем довольна, а вам просила передать, что вы молодцы и отлично справляетесь. Кроме того, из Изумрудного города наконец-то временно вернулись Греан и Рен, и были встречены с распростёртыми объятиями – всеми, кроме Юфины. О своём отказе она написала Греану письмо ещё давно, но он на него даже не ответил, и сейчас она нервничала. Но оказалось, что нервничать совершенно не о чем. Похоже, за то время, пока Греан жил в Изумрудном городе, он совершенно изменил свои взгляды и цели, и ничуть не жалел о том, что Юфина ему отказала, и общался с ней как ни в чём не бывало. У него просто глаза горели, когда он рассказывал о своей жизни на протяжении этих последних двух месяцев. В Изумрудном городе его восхищало абсолютно всё. Оба брата очень быстро завели там массу новых знакомств, которые обоим пошли на пользу, и теперь Рен с нетерпением ждал начала учебного года, а Греан рассуждал – не вернуться ли в Изумрудный город и ему, вместе с младшеньким. - Ну что там наши ребята? – нервно спросила Энни у сестры. – Не слишком шокируют почтенных горожан своим поведением и знаниями? - Не слишком, - усмехнулась Элли. – А если и шокируют, то им всё прощают. Правда, признаюсь, я не вникала, мне просто рассказывали. Но я точно могу сказать, что мальчики в хороших руках и под присмотром. А хорошая идея здесь курорт организовать, - Элли с интересом окинула взглядом весь пляж. – Чья, кстати? Энни развела руками. - Не поверишь, без понятия. В стенгазете кто-то написал. Элли с полнейшим недоумением посмотрела на сестру, и Энни обрисовала ситуацию во всех подробностях, начав ещё с того «совета», который закончился объявлением о свадьбе Твигла и о прибавлении в семействе Логона. Элли слушала, то смеясь, то хмурясь, а в конце возмущённо сказала: - А почему же ты со мной не поделилась всеми этими вопросами? Упорно твердила, что у вас всё нормально, а в итоге… Я бы чем-нибудь смогла помочь. И необязательно даже было бы Аларму напрягаться с магией. Энни насупилась: - Тебе не нравится, что он становится волшебником? Элли пожала плечами: - Почему? Если Аларм станет волшебником, страна от этого только выиграет. В его магических способностях я не уверена, это да. Как ты думаешь, может, мне стоит с ним немного позаниматься? - Можешь предложить, но я уверена, что он откажется, - усмехнулась Энни. – Он гордый и к тому же упрямый. - Проверим? – предложила сестра. Энни азартно кивнула: - Ну давай, если тебе не жалко. Аларм, - позвала она, - можно тебя на минутку? Аларм в это время о чём-то увлечённо беседовал с Дровосеком и Дином Гиором, но к Энни всё же подошёл. - Я кое-что ещё придумал, - сказал он вместо того, чтобы спросить, зачем подруга его звала. – Мы можем производить не только живые кареты или игрушки. Мы можем попробовать наладить вообще производство разных вещей на магии. И бытовых, и не очень. Например, магические светильники, как тот «волшебный факел», который и светит, и греет. Вряд ли там что-то сложное будет, а польза огромная. - А магичить будешь ты сам? – поинтересовалась Элли с любопытством. Он слегка самоуверенно взглянул на фею. - Думаю, что со временем у меня это получится. - Вот как раз за этим мы тебя и звали, - сказала Энни. – Как ты отнесёшься к тому, чтобы тебе поучиться магии у Элли? Взгляд Аларма стал настороженным. - Я предпочту сам, - кратко ответил он. Энни торжествующе посмотрела на сестру: - Я же тебе говорила. - Я ещё вот о чём подумал, - Аларм сделал вид, будто ничего не произошло, - ты, Энни, можешь вспомнить какие-нибудь несложные технические приспособления Большого мира, а мы попробуем их тут воплотить, но уже с помощью магии. Как тебе такая идея? Энни не успела ответить, её опередила нахмурившаяся Элли: - Я бы не хотела, чтобы технические изобретения Большого мира с лёгкостью вводились в Волшебной стране через нас с Энни. Прогресс тут должен идти своим путём. Энни пока молчала, раздумывая над вопросом. Сестра подтолкнула её в бок: - Помнишь «Янки при дворе Короля Артура»*? - А, - оживилась Энни. – Ну да, такого не хотелось бы. - Это о чём? – не понял Аларм. Энни с энтузиазмом принялась пересказывать сюжет книги. А пересказав, с не меньшим энтузиазмом моментально сменила тему: - Слушай, пока Дровосек с Весой здесь, пойдём к ним и договоримся насчёт идей о живых каретах и прочих магических вещах. Раз уж мы в Фиолетовую страну всё это поставлять собрались. - Неужели ты даже на своём дне рождения не можешь просто отдохнуть? – поинтересовалась Элли. Энни мотнула головой: - Не-а. Очень уж интересно обо всём этом думать. Да и в самом деле удобно договориться, пока все здесь. Жаль только, что Кустара с Пеняром нет. А то сейчас как договоримся, а Фуфыша заупрямится. Все втроём расхохотались. - Фуфыша не заупрямится, он же неживой, - напомнил Аларм. Энни махнула рукой: - Ну, остальные растения заупрямятся и не захотят давать порошок. В общем, с ними надо будет потом отдельно договариваться. Но, учитывая уникальный дипломатический талант Кустара, думаю, у нас всё получится. Естественно, и Дровосек, и Веса заинтересовались новой идеей, так что обсуждение стало живейшим и интереснейшим. Элли то и дело приходилось осаживать особенно буйную фантазию друзей, а Аларм постоянно напоминал «я не волшебник, я только учусь» и уточнял, что слишком-то надеяться на магию в его исполнении не стоит. А то сейчас друзья вообразят, что в скором времени вся Волшебная страна будет обеспечена «техномагическими» новинками с подачи Аларма. - Ведь нам ещё надо ухитриться сделать так, чтобы наши жители тоже участвовали в производстве, - уточнил Аларм. – Иначе всё это будет совершенно бессмысленно. - Тебе надо с Лангой поговорить на тему техномагии, - тихонько посоветовала рыцарю Элли. – Она может помочь с разными техническими расчётами – как сделать ту или иную вещицу наиболее восприимчивой к магии. - А разве магией нельзя начинить всё? – недоверчиво спросил Аларм. - Смотря какой маг, - улыбнулась Элли. – Для тебя будет удобнее, если вещь будет подготовлена специально. Ланга считает – и я с ней не спорю – что не все вещества одинаково воспринимают волшебную энергию. Или не все сочетания веществ. Взять хотя бы серебряный обруч Энни – серебро во многих верованиях считается очень восприимчивым к магии металлом, больше, чем некоторые другие. Кажется, даже больше, чем золото. Ну а там дальше всякие пропорции, сечения… В общем, у Ланги может найтись что-нибудь интересное на эту тему. - Хорошо, - кивнул Аларм. – Я спрошу у неё… Правда, не знаю, когда я смогу это сделать. Я даже в Пещеру уже почти год не наведывался. А сама Ланга приходит к нам без предупреждения. - Ну хочешь, я сама с Лангой поговорю, - предложила Элли. Аларм подумал и неохотно кивнул. - Если тебе не трудно… Но только не так, чтоб она сама пришла меня наставлять. У неё порой несколько нервирующие методы общения. Я-то ещё могу терпеть, но если рядом окажется Энни, то они обязательно поругаются. - Это да, - согласилась Элли. – Но к этому можно привыкнуть. Я знаю, что Энни с ней не ладит, но, думаю, со временем они помирятся. Сотрудничать-то им всё равно ещё придётся, и не раз. Но тише, а то Веса услышит и расстроится. И Элли снова повернулась к остальной компании, где Энни, Дровосек и Веса обсуждали возможный товарообмен между Жёлтой и Фиолетовой страной. Рядом стояли и с любопытством слушали Страшила и Лили. И как ни странно, тут тоже всплыло имя Ланги. - Вы же не всё время будете товары на облачках возить, - сказал Дровосек. – А значит, дороги и в самом деле в Жёлтую страну проложить нужно. Это в интересах всех стран. Элли, думаю, ты тоже будешь не против, если Зелёная страна будет иметь хорошие дороги в Жёлтую. - Я только за, - охотно согласилась Элли. - Но если строить дорогу из Жёлтой страны в Фиолетовую, - продолжал рассуждать Дровосек, - то она будет идти мимо Золотого леса. - Там же не рядом, - возразила Энни. А Лили подобрала палку и начала рисовать схематичную карту прямо на песке. - Вот если тут Жёлтый дворец, тут лес, тут Большое озеро, а тут столица Фиолетовой страны, то, соединяя дворцы прямой линией, можно миновать всё. Лес остаётся сильно восточнее. - Это я и сам знаю, - настаивал Дровосек. – Но дорога будет проходить неподалёку. И насколько это безопасно? - Насколько я знаю, чудовища Золотого леса не выходят за его пределы, - тихонько сказала Веса. – В крайнем случае, я попрошу Лангу, чтобы она навела там порядок. - Там трудно навести порядок, - мрачно сказала Энни. – Ланга ведь пыталась уже вроде бы, но у неё не вышло. Те чудовища, что живут в лесу – неразумные и приказам не подчиняются. Их невозможно просто заставить покинуть лес и переселиться в Подземелье. - Значит, только уничтожать? – с неприязнью уточнил Дровосек. Энни взмахнула руками: - Да не обязательно. Нам сейчас никто из них никак не мешает. И ещё, если даже мы прокладываем дороги, то ездить-то по ним всё равно будем мы, а не Мигуны. Так что вся ответственность на нас. Если кто-то из чудищ Золотого леса на кого-то нападёт – значит, придётся от него отбиваться, но специально идти и зачищать весь лес – зачем? - То есть, хочешь заставить наших подданных рисковать? – хмуро заметил Аларм. Энни усмехнулась: - Слушай, пока мы наладим какое-то массовое производство, может не один год пройти. И многое может поменяться. И вообще, мы ещё даже не начали. Кто знает, вдруг мы с одной телегой на живительном порошке полгода провозимся. А вот когда надо будет налаживать регулярный транспорт, вот тогда и будем думать, как избавить наших и чужих подданных от опасностей. И никого я не собираюсь заставлять рисковать. Это всё равно будет под нашей ответственностью, и нам надо будет ломать головы, чтобы придумать, как избежать опасности. Но проблемы будем решать по мере поступления. - Но пока мы будем строить дорогу, опасностей может быть не меньше, - возразил Дровосек. Веса робко улыбнулась: - Нам Ланга поможет. Я её попрошу… - И кстати, Мигуны тоже будут ездить по этой дороге, - сказал Дровосек. – Я думаю, её обязательно нужно проложить мимо этого озера. - И я так думаю, - поддержала друга Элли. – Волшебной стране явно не хватает такого курорта. - Вот только жаль, что тут всё-таки север, - вздохнула Энни. – Были бы мы в Розовой стране… Тут всё же прохладнее. - Не слишком, - ответила Лили. – А в Розовой стране больших озёр нет. Там свои прелести, тут свои. И в Волшебной стране всё равно всегда тепло. - Из Голубой страны придётся прокладывать дорогу через Зелёную, - воодушевлённо продолжал рассуждать Дровосек. Веса положила руку ему на локоть: - Я знаю твоё пристрастие к проектированию и прокладыванию дорог, - мягко сказала она, - но, может, Жевуны сами разберутся? - На самом деле, там по-другому и не получится, - развела руками Элли. – Иначе Жевунам придётся пересекать Лунную страну, а потом Пустошь Теней… - Не, тени севернее, - подсказала Энни. – Пустошь пересекать необязательно, можно пройти южнее Долины Живых растений… Лили снова начала чертить схемы на песке. - Даже если вести по прямой линии от Жевунов, дорога может затронуть только краешек Зелёной, - сказала она. – Но ведь, вообще-то, Жевуны в любом случае предпочитают пользоваться дорогой из жёлтого кирпича. А значит, Элли, они в любом случае будут попадать в Жёлтую страну через твою. - Ну и хорошо, - пожала плечами Элли. Лили коварно усмехнулась: - Ха. Ты можешь стребовать с Корины какую-нибудь материальную компенсацию за то, что её подданные будут пользоваться дорогой, которую построила твоя страна. - Упаси Боже, - махнула рукой Элли. – Связываться мне ещё с Кориной… Пусть Жевуны гуляют где хотят. - Мы снова делим шкуру неубитого медведя, - вмешалась Энни. Сестра тут же возразила ей: - Почему? Строительство дорог в любом случае дело полезное. Даже странно, почему мы раньше об этом не подумали. Конечно, путешествуют жители Волшебной страны очень мало, но всё же необязательно расценивать дороги только как торговые пути. - Значит, договорились? – радостно уточнил Дровосек, протягивая руку Аларму. Тот вопросительно взглянул на Энни, потом на Элли, и кивнул: - Договорились. - Предлагаю отметить заключение трёхстороннего договора у праздничного стола, - шутливо провозгласила Энни, все засмеялись и неспешно потянулись к Твиглу. ____ *«Янки из Коннектикута при дворе короля Артура» - фантастический роман Марка Твена.