Смерть - это только начало

Когда последний раз он нормально отдыхал? Так чтобы с одной миссии до другой прошло хотя бы неделя? Он уже и не мог припомнить. Последнее время они все чаще и чаще стали вызывать к себе. И если бы это касалось только его, но нет. Такая участь постигла всех помощников. А из этого следует лишь одно – в мире стало не спокойно и грядут перемены. Мужчина глубоко вдохнул прохладный воздух и попытался вспомнить, когда же последний раз нормально высыпался? «Как же хорошо в самых глубоких подземельях дворца, – размышлял он. – Но ведь не об этом речь, не так ли? – Мысли перескакивали с одного на другое: – Когда же? Может... да нет. Ах да, лет десять назад мне довелось отдохнуть от всех целый месяц», – мужчина наконец-то сумел ответить на свой собственный вопрос и только после этого вновь сосредоточился на грядущем. Слуга сообщил ему, что его ждут в главном зале и следует прибыть туда незамедлительно. Вот поэтому-то мужчина и поспешил из прохладных подземелий, где работал над одним зельем, в душные помещения дворца. Обычно, они не собираются все вместе, только в самых экстренных ситуациях. Но что гадать, если уже через секунды он получит ответы? *** Глиняно–песочные камни являлись основой для всего зала. Стены были голыми, не украшены никаким орнаментом, ни какой-либо росписью. Лишь аскетически голые камни. Сводчатый потолок подпирали массивные колонны, а вдоль стен стояли высокие человеческие статуи. Большая часть из которых были с головами животных. То были Боги Египта. Зажглись факелы, прикрепленные к стенам, и арочные двери бесшумно распахнулись, пропуская внутрь жреца Бога Хора – это был молодой мужчина с черными короткими волосами, нереально янтарными глазами и бронзово-золотистым цветом кожи; его бедра опоясывал белый схенти, а на плечах покоился легкий плащ из соколиных перьев, скрывавший под собой крепко слаженную фигуру; запястья и лодыжки украшали золотые браслеты-змеи, а на голове возлежала диадема с уреем. Утопая по щиколотку в теплом песке, согревающем босые ступни, мужчина прошествовал в центр зала. Замер на секунду перед статуей Бога Ра, а затем и преклонил колени в ожидании. Затишье длилось не долго. Мгновением позже мягкое свечение медленно окутало статуи, покрывая камень голографическим изображением, делая фигуры живыми. – Поднимись, Сокол, – громко раздался голос Ра, эхом отскакивая от стен. Жрец поднялся с колен и исподлобья оглядел Богов, попавших в поле его зрения. – Что от меня требуется, Великий Ра? – с почтительным поклоном поинтересовался мужчина. – Что ты думаешь об Имхотепе? – спросил Бог. – Вы о назойливой мумии? – удивленно воскликнул Сокол и, опомнившись, пробормотал: – Прошу меня простить за дерзость. – Посовещавшись, мы решили дать ему второй шанс, – спокойно ответил Ра, благосклонно кивнув служителю. Он долго размышлял над выбором, взвешивал все «за» и «против», но остановился на Соколе. Больше трех тысяч лет назад он присоединился к ним, как служитель Бога Хора. Этого жреца любили и уважали все Боги за то, что какой бы сложности не было поручение и кто бы его не дал, Сокол всегда выполнял его. Именно это и стало весомым аргументом для Верховного Бога. – Ты в курсе, что за последние годы Шайгал'тан стал активнее? – поинтересовался Ра. Жрец раздраженно передернул плечами и попытался унять нервно дергающееся левое веко. Чертов шумерский колдунишка вновь зашевелился. В прошлом они часто сталкивались в отнюдь не дружеских потасовках. Когда в мире появились новые религии, колдун неожиданно пропал. Сокол уже было понадеялся, что его злейший враг сгинул навсегда. – Мне нужно его убить? – зло процедил сквозь сжатые зубы мужчина. – Вот теперь мы перешли к сути нашего разговора, – тихо ответил Бог. – Мы хотим чтобы этим занялся Имхотеп. – Тогда причем здесь я? – удивился служитель Хора. – Мы хотим, чтобы ты приглядел за неугомонным жрецом. Насколько мне известно, в прошлом они пересекались. Если он справится с поставленной задачей, то мы вернем его к жизни. – Дозволено ли мне будет спросить, Великий Ра, – почтительно промолвил мужчина. – Спрашивай. – Это было Вашим решением даровать ему прощение или же он сам просил об этом? – Сам, – ответил Бог. – Если ты посчитаешь нужным, то можешь убить его, – раздался за спиной жреца хрипловатый голос Тота. – Мы уже предупредили его обо всех условиях. «Великий Тот? – удивился Сокол. – Зачем ему это?! Но коли уж сам Мудрец участвует во всем, то выбора у меня нет». Он терпеть не мог подобные собрания и предпочитал, когда приказ передавался через слуг. И чтобы закончить побыстрее, он низко склонил голову и ответил: – Будет исполнено. Дождавшись, когда Боги покинут зал, мужчина облегченно вздохнул, выпрямляясь. Внезапно тяжелая ладонь опустилась на его плечо, сильно сжав его. Соколу не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто это. – Зачем же так пугать, Покровитель, – пробормотал он. – С каких пор ты стал таким пугливым, Сокол? – весело поинтересовался Бог Хор, не убирая руки. – Просто Вы вечно подходите со спины, когда я предполагаю, что остался один. За спиной раздался тихий смешок, похожий на клекот птицы. – Не подведи меня, – обманчиво добро сказал Бог и растаял в воздухе. Наконец оставшись в одиночестве, мужчина размял онемевшие мышцы плеча и, развернувшись, покинул пустынный зал.