Спорим на любовь?

Охотник, кряхтя и потирая затылок, поднялся с земли. Рядом раздался женский смех и мужчина приосанился, будто это и не его сейчас приложили лопатой. - А здорово тебя отделали, - весело отозвалась пустота перед мужчиной и тут же пространство подернулось лёгкой дымкой, из которой вышла девушка, брюнетка с синими глазами, одетая в нетипичную для женщины этой местности одежду - кожаные коричневые брюки и такого же цвета куртку, больше напоминающую кожаные латы. - Однако, ты нарушил условия, - брюнетка сложила руки на груди, стараясь придать лицу строгости, что, впрочем, не очень удавалось - синие глаза блестели весельем, а уголки губ подрагивали, так и норовя расплыться в хитрой улыбке. - Ты тоже нарушала уже условия, - недовольно фыркнул в ответ мужчина, явно намекая на тот случай со жрицей. - Это была необходимость. Я просто исполнила их желание, не более, - невозмутимо отмахнулась она. - А вот ты...- девушка многозначительно замолчала. - Но я даже рада, что ты пошёл на такой шаг, - немного помолчав, продолжила брюнетка, вызвав своими словами недоумение у своего соратника. - Это значит, что ты сомневаешься. А это в свою очередь доказывает, что я права. Мужчина фыркнул и нервно повёл плечами. Признавать своё поражение он явно не собирался. - Это ещё ничего не значит! Я посмотрю как себя поведет Нептун, узнав правду, - мужчина лукаво улыбнулся и продемонстрировал кинжал с капельками крови. - Не смертельно, но теперь уж точно правда вскроется. И мы посмотрим ещё - кто кого! - торжествующе проговорил он и пространство перед ним поплыло лёгкой дымкой, которая скоро рассеялась, явив пустой проулок. Брюнетка картинно подняла глаза к небу и последовала примеру своего друга, исчезнув в лёгком тумане портала.

***

Небольшой отряд, состоящий из пяти человек, одетых в серые плащи, под которыми виднелись ножны, двигался по узкой каменной тропке, окружённой горными хребтам. Люди шли довольно медленно и осматривались, словно что-то выискивая. Вдруг шедший во главе отряда мужчина поднял вверх руку, призывая остальных остановиться. Все замерли. Мужчина же, немного ещё осмотревшись, пошёл куда-то вправо и скрылся в проходе между скалами. За ним последовало двое, а остальные остались возле входа в пещеру в качестве охраны. Некоторое время путешественники бродили по ходам пещеры и казалось, что в этих блужданиях не было никакого алгоритма и они просто уже заблудились. Шедший впереди снова подал знак остановиться. - Разделимся. Ищите выход отсюда, желательно на дорогу за пределы гор, - произнёс он. Мужчины кратко поклонились ему и разошлись в разные стороны выполнять повеление своего командира. Сам же он прошел ещё немного вперёд и остановился. Присев на корточки он осмотрел выбранное им место. - Значит здесь... - нахмурившись, он подобрал с земли порванную цепочку. - Хитро... Если не знать, что искать, век не найдёшь место ритуала. Позади раздались быстрые шаги. - Господин, мы нашли путь. Какие будут дальнейшие указания? Отбросив испорченную цепочку, мужчина встал, развернувшись к подчинённому и спросил: - Как скоро отряд короля прибудет к горам? - Если их не застанут проливные дожди, то уже через два дня будут на месте. А так по бездорожью ещё дня три добавится, - отчеканил на вид совсем молодой воин. - Прикажите разбить лагерь и дожидаться короля, а по следу пустить Теней? - Далеко пойдёшь, - довольно хмыкнул господин. - Передай нашему отряду, чтобы устраивали привал - ждём королевскую гвардию. И - да, отправь вестника паре лучших из Теней, пусть выдвигаются по найденному пути. Я почти уверен, что там будет разветвление. Им необходимо разделиться. Отчёты каждый день. Если нападут на верный след - срочным вестником оповестить меня лично! И чтобы не светились! - Есть, - парень поклонился и быстро удалился прочь, выполнять приказ господина. - Значит суровые земли... Не место столь прекрасному и нежному цветочку здесь. Но ничего, скоро я заберу тебя в свою оранжерею, принцесса.

***

Из сна Тено резко выдернуло. Приоткрыв глаза, Харука попытался понять - где он находится. Поняв, что он в своей комнате, вновь прикрыл глаза, немного расслабившись. Однако в голову прокралась зловредная мысль: а как он оказался в своей кровати? Последними четкими воспоминаниями было то, как он открыл дверь в комнату, а потом резкая боль и темнота... Что с ним случилось потом? Как он оказался в постели? Вопросы всё множились, но ответов на них не было. Память оставалась глуха, лишь подкинув ощущение чьего-то прикосновения, словно сквозь дрёму. Так что же было потом, перед тем как он лёг спать?!