Grey Goo - Бог из машины.

3-я Арка. Миры меча и магии и что-то там ещё. Глава 1.73. Маленький комочек ненависти. «Через десять веков небосвод упадет И девять миров испытание ждет. В катаклизме сольются чужие миры И станут отныне единым они. И грянет война, что продлится века, За земли свои и чужие, одна.» «Багровою станет черная земля И пробудятся забытые от вечного сна. Восстанет из пепла драконий народ, Который весь мир в свои руки возьмет. На руинах старого возведут новый мир И тысячу лет будут править им.» Общеизвестное пророчество одного из трёх великих колдунов из третьего мира Мидаса Тирна. Первый год третьей эпохи, эпохи процветания. Но есть и два других фрагмента которые были стёрты из истории, и только избранные хранители знаний знают о них. «Но вечно им править увы не дано, На троне есть место лишь для одного. Которого бесплодная дева родит, Зачав от звезды в назначенный миг. Родится он в день, когда гаснет светило, Обладая с рожденья невиданной силой.» «Драконьему роду лишь два пути, Преклонить колени иль во тьме уйти. Склонятся пред ним даже демоны—боги, Пред тем, кто не родился ещё, Но правит уже. Пред истинным, совершенным.» Нет ничего удивительного в том, что драконий род приложил немалые усилия по искоренению данного знания. Ведь подобное знание подорвёт их авторитет и, что хуже того, всё, что предрёк колдун Мидас, живший почти три тысячи лет, сбылось точь-в-точь. Вы бы захотели лишиться всего, что имели по причине того, что так сказал древний колдун? Вот и они не хотели и всячески старались препятствовать пророчеству. Начиная с убийства тех, кто знал о пророчестве, вплоть до вырезания целых племен и поселений, не говоря уж о множественных фальсификациях. Но это всё дела давно минувших дней. Сейчас светлейшие умы Драконьего народа заняты разгадыванием пророчества Мидаса. При всей своей точности оно было весьма метафоричным. По сохранившимся записям с эпохи раздора, то, что Мидас назвал падением небес, на самом деле было метеоритным дождем, которому предшествовал феномен «сотрясения небесного света». И по этим же записям девять материков слились в один до дождя. Также и с пробуждением Драконьего народа, произошло оно не по причине кровопролития, а из-за повреждения печати демонов-богов, которой их заточили посреди единого океана и по счастливой случайности на этом месте сошлись все материки и спустя тысячу лет печать полностью разрушилась. Единственное, в чём сошлись учёные, так это в том, что дитя погибели родится в день солнечного затмения. А остальные части пророчества слишком расплывчаты и породили множество теорий. Начиная от крестьянки, забеременевшей от короля или любой другой знаменитой личности и заканчивая падением метеорита на женщину за девять месяцев до солнечного затмения. Поскольку единого мнения по этому вопросу достичь не удалось, было решено просто убить всех детей рожденных в этот день. Просто и практично. Для достижения этой цели они за поколение до этого дня распространили разные слухи и подкупили множество врачевателей, которые попросту не позволят родиться ребенку в этот день. Не говоря, что за сорок лет до этого дня они издали указ об умерщвление всех детей, рождённых в тот день, объясняя это на скорую руку придуманным пророчеством. Но во всех планах бывают изъяны. Кто бы знал, что существует одна семья, обладающая солидным могуществом и ведущая свой род от самого Мидаса и передающая пророчество из поколения в поколение, считающая своим святым долгом осуществить его. И самое главное, знающая куда больше о пророчестве, чем кто-либо на объединённом континенте. Восьмой день первого месяца цветения, девятьсот девяносто восьмой год пятой эры. Город Дилерлик. Сегодня город был особенно оживлённым и по улицам ходило множество людей в серых, чёрных или коричневых плащах и все они двигались по направлению к большому крытому Колизею, который был исконным местом проведения торгов Невольничьего рынка и Большого Ежегодного Аукциона, можно сказать что Колизей был специально построен для этих мероприятий. На входе в Колизей столпилось огромное количество желающих там поприсутствовать, как правило, с эскортом. Как правило, люди в плащах носят их не просто так, а дабы совершать свои покупки анонимно, но за анонимность приходится платить. На входе в Колизей стояла вооруженная охрана и две стойки, за которыми сидели весьма откровенно одетые девушки-эльфийки. Они брали депозит в размере десяти золотых за вход и выдавали идентификационную карту, по которой посетители забирали деньги, и данная карта позволяла участвовать в торгах. Кто-то может решить, что это слишком большая сумма, ведь за большой медяк можно купить семь хороших рабов рабочих на внешнем рынке. Но, как правило, подобные клиенты не интересуются подобными мелочами, им подавай только уникальный товар. Очередь постепенно продвигалась, и спустя какое-то время перед девушкой, стоящей по правую сторону, предстала персона в плаще, капюшон которого полностью закрывал лицо. Позади персоны стояли восемь с виду высоких мужчин также в плащах. Без лишних слов персона положила на стойку десять золотых и, взяв карту, направилась в Колизей, а за ней и остальные восемь человек. Некоторое время девушка стояла с широко открытыми глазами, ведь заметила на женской руке сапфировый перстень с одним древним гербом. Проигнорировав следующего посетителя, она сорвалась с места и побежала в сторону одной из крупных пристроек Колизея. Тем временем группа из девяти человек неспешно продвигалась вглубь Колизея и заняла места на трёх ярусах по три человека на ярус, получился этакий квадрат, в центре которого находилась таинственная персона. -Госпожа, — вдруг прошептал сидящий по правую руку охранник. — Зачем вы это сделали? -Что? Перстень? В ответ на это охранник кивнул. -Просто у меня есть дело, и не хотелось бы привлечь лишнее внимание на торгах. Лот очень любопытный и, думаю, не я одна хочу его приобрести, — произнесла женщина загадочным голосом. Вдруг взгляд женщины переключился на бегущую эльфийку, движущуюся явно в её направлении, которая спустя несколько секунд стояла перед ней слегка запыхавшись. Отдышавшись, она начала говорить. -От лица Мистера Биггса приветствую вас на Ежегодном Аукционе Невольничьего рынка. По приказу хозяина, сегодня я буду вам прислуживать. Чего изволите? — Поклонившись, произнесла девушка. В ответ на это женщина в плаще поманила ту рукой и что-то прошептала ей на длинное ушко и ловким движением положила ей во внутренний карман под грудью золотую монету. Когда женщина договорила, эльфийка почтительно поклонилась и побежала в обратном направлении. -Надеюсь, информация Графа Майлза окажется верной, больно много фальшивых небесных камней развелось в последнее время, — с некоторым разочарованием произнесла женщина, смотря за уходящей девочкой. И вот начался Аукцион. Ежегодный Аукцион Невольничьего рынка очень интересное событие, которое случается, как следует из названия, раз в год. Но аукционы вещей и рабов в Колизее случаются чуть ли не каждый день, чем же отличается этот? Всё просто, На Ежегодном Аукционе продают как вещи, так и рабов и самое главное таких, которых невозможно купить где-либо ещё. На Ежегодный Аукцион свои товары выставляют торговцы со всего света. Люди, Полулюди, Демоны, Нежить, Чудища, а порой можно встретить даже Гигантских зверей и Духов. И это не говоря о всевозможных магических предметах, украшениях, артефактах минувших эпох и оружии. Ежегодный аукцион — это просто Клондайк для коллекционеров и ценителей прекрасного. Прежде, чем девушка вернулась, с молотка уже ушло несколько десятков лотов, причём фактически без борьбы, не считая двух двуполых девушек, за которых разразилась нешуточная борьба, дошло даже до словесной ругани между конкурентами. Неудивительно, ведь у каждой девушки кошачьего подвида полулюдей была стартовая цена в один золотой, а ушли они по двести каждая, мужчине, который скорее напоминал свинью в человечьем обличье. Страшно представить, зачем такому человеку двуполые девочки. -Госпожа, хозяин просил передать, что всё улажено и лот снят с торгов. Я провожу вас к месту встречи по окончанию аукциона. Вам нужно что-нибудь? — вновь поклонившись, произнесла девушка. -Нет, — сухо произнесла женщина и, достав из кармана плаща золотой, небрежно кинула его девчушке. Та в свою очередь мгновенно его поймала и положила в укромный кармашек, всячески благодаря женщину, и радостно шевелила ушками то вверх, то вниз. Аукцион постепенно набирал обороты, начинали появляться всё более ценные лоты, зачарованные латы, мечи, посохи. Гримуары тайной магии, парочку из которых прикупила и женщина в плаще. И, конечно же, рабы, начиная от воинов и заканчивая секс-рабами высшего качества, девственницы и к тому же редких пород или же мужчины с прекрасными телами, натасканные на удовлетворение любой прихоти, хотя и женственные мальчики тоже пользовались спросом у определённых персон. Ходовым товаром были полулюди, людей же, как правило, покупали полулюди, которые не могут размножаться без их участия, в некоторых кругах их называют неполноценными. Например, совсем недавно ушли пять лотов по десять людских девушек, которых купили высокие гоблины. С ними даже торговаться никто не стал, ибо все знают, что с гоблинами бесполезно торговаться, если они пришли купить женщин. Как ни странно, на лицах некоторых девушек было облегчение, а то и радость от того, что их купили высокие гоблины. Ведь теперь они будут жить в роскоши, с небольшим «но» в виде производства детей до самой старости. Высокие гоблины вообще странные, абсолютное большинство подобных им рас держит рабов как скот, кормят помоями, держат в хлеву и регулярно насилуют всем скопом, и те живут в лучшем случае лет пять-десять, взять тех же обыкновенных гоблинов. Эти же держат своих рабынь, как птиц в золотых клетках, учитывая, как симпатичные девушки попадают в рабство, для них порой такой выход лучше свободы. Из людей в рабы, как правило, попадали преступники, должники, предатели, военнопленные, те, кого продали собственные родители, как правило, это хорошенькие девушки и самый редкий тип те, кто сами от безысходности подались в рабы, хотя есть ещё служители, которых с рождения выращивают, но это немного другое. Можно подумать, что рабов полулюдей получают подобным образом, но нет, их выводят на специальных фермах, в большинстве случаев, но иногда и ловят редкие виды. В данной стране подобные предприятия запрещены, но в северных странах это полностью легальный бизнес. Подобных ферм множество, но авторитетом пользуются лишь три. Эльфийской сад, находящийся на территории Союза городов крепостей, Зоопарк в Ирмангарде, Питомник в Аргаринге, хотя это скорее клуб, предоставляющий услуги по разведению, а не полноценное предприятие. Также есть Академия служителей из Нордрайха, но они выращивают людей на заказ. Ну, вот аукцион и начал подходить к концу. Появились самые дорогие лоты со стартовой ценой от двух тысяч золотых. И ведущая начала свое представление. -Дамы и господа! Вот и то, ради чего вы все сегодня собрались! Гвоздь девятьсот сорок восьмого ежегодного аукциона! — активно жестикулируя и немного пританцовывая, выкрикивала женщина с непомерно большим бюстом. Вслед за её словами работники аукциона начали вывозить на арену клетки с рабами, коробки с вещами, стеллажи с оружием и манекены, облачённые в доспехи. Внимание всех собравшихся привлекли две вещи. Комплект золотой брони, которую покрывало зелёное свечение, к которой также прилагались два меча, которые также излучали свет, синий и красный. И голая девушка-получеловек, совсем необычная, всё её тело покрывала белая шерсть с черными полосами, а морда была скорее звериной, чем людской, а из верхней челюсти торчали два длинных клыка, лицо было трудно разглядеть ведь оно было закрыто черными волосами, свисающими до пупка. Удивление толпы можно понять, ведь большинство полулюдей были покрыты шерстью лишь частично, как правило руки и ноги, по локоть и колено соответственно и хвост. Иногда имели и звериные черты лица помимо глаз, но эта была скорее похожа на чудище. Смотря на эту диковинку, женщина в плаще удивленно прошептала. -Быть того не может, их же всех истребили лет пятьсот назад… Недолго думая, она поманила рукой девушку и что-то прошептала ей на ухо, не забывая сунуть ей монетку в потайной кармашек. После чего та откланялась и вновь куда-то побежала. А женщина удовлетворённо потирала ладони, думая о чём-то своём. В это же время на арене ведущая начала объявлять лоты. -Лот первый из последних. Комплект зачарованной брони и оружия третьей эры. Добрый господин, выставивший их на продажу, утверждает, что эти доспехи способны отразить десять атак мага высокого уровня в день, красный меч может пять раз в день превратить вашего врага в уголёк и даже проплавить адамантит, а синий аналогично превратить в сосульку! И сей господин запросил символическую цену в пять тысяч золотых. Стартовая цена пять тысяч золотых драконов! И как только была объявлена цена, с разных концов Колизея посыпался шквал ставок, пока цена не достигла астрономической суммы в двенадцать с половиной тысяч золотых, что ровнялось годовому бюджету небольшого города. -Продано таинственном господину с восьмого ряда, — произнесла девушка состроив игривую рожицу. -Лот номер два. Таинственная девушка неизвестной породы полулюдей. Господин, выставивший её, утверждает, а мы не смеем сомневаться в словах столь знатной особы, что прежде, чем её удалось схватить, она убила десятерых воинов золотого ранга, облачённых в мифриловую броню и вооруженных мифриловыми мечами, — девушка выждала паузу и шепотом произнесла в громкоговоритель. — Голыми руками. Колизей тут-же разразился перешептываниями заинтригованных покупателей, но ведущая продолжила говорить: -Вы можете счесть, что это вздор, но! То, что поведал нам господин далее, выходит за грани разумного! Её шкуру не могли пробить мечи, а то и вовсе ломались и дабы компенсировать убытки, господин желает получить…. Но не успела ведущая договорить, как к её уху подлетел зелёным комочек света — пикси и что-то ей сказал. После чего улетел, а выражение лица ведущей стало разочарованным. -Прошу прощения, но данный лот снят с торгов ввиду особых обстоятельств, мы переходим к следующему лоту, — сказала та весьма разочарованно и поклонилась. Офис Мистера Биггса. Женщина в сопровождении своей охраны, которая также несла здоровенный сундук, вошла в здание, которое скорее напоминало ангар, посреди которого стояла клетка с тигрицей, массивный железный сундук, вооруженный до зубов огр и толстый как колобок хобгоблин с тростью, одетый в костюм- «Пингвин», с котелком на голове, и тот заговорил. -Катриел, ну, и создала же ты мне проблем, а? Неустойку тому старому пердуну с камнем, а как тот дворяшка-то разнылся, когда его товар сняли с торгов. Всё это стоит денег, знаешь ли. Хах, ну почему всегда, когда твоя монаршая особа является на аукцион, происходит что-то подобное. -Ой, ой, Грарг, я ведь и так снизила налоги для твоих предприятий и закрываю глаза на твои тёмные делишки, не борзей, — игривым тоном произнесла женщина и немного пригрозила пальчиком. -Ладно, ладно поныть что ли уже нельзя? Мы сколько, лет сто знакомы? -Сто четыре года. -Товар здесь, смотри, проверяй. Но деньги вперёд! И Катриел в сопровождении четырех телохранителей направилась в сторону клетки с сундуком, а остальные четыре пошли в сторону Биггса, неся свой сундук. Первым делом она отворила сундук, в котором лежал осколок небесного камня. Как только тот открылся, из него хлынула голубая дымка, а когда та рассеялась на небольшой подушке лежал кусок голубого стекла в форме глаза, источающий эту дымку и голубой свет. Но прежде, чем закрыть сундук, Катриел достала нечто похожее на компас и поднесла к этому кусочку, стрелка компаса тут же показала в сторону камешка. И, удовлетворённо выдохнув, она закрыла сундук. -Камень настоящий, можешь…. Хотела она сказать «забирать деньги», но невольно рассмеялась, глядя на забавную сцену того, как тот обнюхивал и грыз каждый золотой слиток, который доставал из сундука. И не обращая более на него внимания подошла к клетке с тигрицей. -Ты меня понимаешь? Реакции ноль, Катриел ненадолго задумалась и вновь спросила. -«Этот язык, тебе быть должен более знаком, прости за акцент, не думать, что этот пригодиться». Тигрица подняла до этого опущенную голову и с удивлением посмотрела на женщину перед собой. -«Откуда ты знаешь наш язык»? — спросила тигрица немного низковатым голосом. -«Отец учить, а его, его мать учить и далее». -«Что ты хочешь, изумрудноокая женщина»? -Что воительница из, как считалось, истреблённого племени Белых Тигрери забыла на землях людей? -«Не твоё дело», — сухо ответила тигрица. -«Искать дитя пророчества для защищать»? Тигрица вновь удивленно посмотрела на женщину. -Как ты узнала?! -Знаешь язык? Оно и к лучшему, будет проще. Если поклянёшься служить мне и моей семье, я помогу выполнить твой священный долг. -Ха-ха-ха, и каким же образом? — немного оскалившись, произнесла тигрица. -«Мой дитя стать погибель дракона», — серьёзным тоном произнесла Катриел. -Ты как-то не похожа, на ту, на кого упадет звезда. -«Звезда не небо, звезда на земля, знать где звезда, иметь звезда». -«Невозможно»! -На свете нет ничего невозможного, лишь недостаток желания в достижении. -Как тебя зовут? -Катриел Зеладар. Услышав имя, тигрица встала на колени и начала зачитывать клятву верности, созданную именно для этого случая. -«Клянусь защищать тебя, Катриел Зеладар, и твоё дитя, покуда не падет последний тиран, до самой смерти». -Я думала, она будет длиннее. Как рыцарская. -Нет силы в количестве слов, если тот, кто их изрек, им не верен. -И не поспоришь. Точно, как мне тебя звать? -«Страж пророчества». -Больно длинное имя, да и не звучное, теперь тебя будут звать Виолетта. -? -В честь цвета твоих глаз, глупышка. Выпустить. Услышав команду, один из телохранителей вытащил меч и точным движением срубил замок с клетки, ещё двое охранников взяли железный сундук. Некоторое время Виолетта смотрела на место среза замка, которое будто оплавилось, но всё-же вышла из клетки. Как только она вышла, четвёртый охранник, который рылся в коробках, кинул ей старый льняной плащ, тот хоть и пах плесенью, но лучше в нём, чем голой. А учитывая её миниатюрную комплекцию тот скрывал даже хвост. -Биииигс? Ты закончил? -Да, — буркнул тот. -Я понимаю твоё недовольство, но проще перевезти один сундук слитков чем три сундука монет. -Гром! — выкрикнул Биггс, закрывая сундук с золотыми слитками. -Гром? — промычал здоровенный огр. -Хватай сундук и пошли отсюда! -Гром… — опять промычал огр, схватил сундук одной рукой, а вторую подставил Биггсу, на которую тот встал. Биггс поклонился, сняв котелок перед Катриел и Гром зашагал на выход, вытянув перед собой руку с ним. -Всегда приятно иметь с вами дело, ваше… это явно лишнее, — выкрикнул тот напоследок прежде, чем скрыться из виду. -Ну что ж, господа, отправляемся обратно в Латет. Виолетта, времени у нас ещё много и до затмения мы обучим тебя придворному этикету, подберем снаряжение и обучим всему необходимому для телохранителя. -Придворный этикет? -Я ведь совсем забыла. Я королева этой страны. Катриел Зеладар, восьмая королева Меридии. Но тебя это не должно волновать, твоя задача защищать моего будущего ребенка. -Ты говорила о звезде? -Я обязательно её тебе покажу, поверь, ты в жизни не видела ничего подобного! -Охотно верю. Первый день первого месяца зимы первого года шестой эры. День черного солнца. Город Латет, королевский дворец, покои королевы. В покоях королевы царила напряженная атмосфера, роды шли с небольшими осложнениями. И, чтобы всё прошло благополучно, заранее из дальних земель были привезены три акушерки, владеющие магией исцеления и немалым опытом. Спустя два часа мучений и криков королева дала жизнь здоровой девочке, довольно символично, что именно в этот момент луна полностью закрыла солнце, но никто в покоях не знал этого, так как окна были заделаны и освещалось всё камнями дневного света. Но была одна странность. Новорождённая девочка не плакала, а только смотрела по сторонам, разглядывала лица, мебель и только спустя полминуты зарыдала как никто в этом мире. -Увааааааааааааааааа…. -Я уж боялась, что девочка того, — сказала старая акушерка, передавая ребенка матери. -Визжит как резаный поросёнок и как громко, хороший знак. Будет здоровой расти, — сказала вторая. После сказанного все в комнате успокоились. И королева начала осматривать свою новорождённую дочь и заметила одну интересную деталь. -Виолетта, правда она похожа? Фигура в черном плаще отошла от двери и приблизилась к кровати и, немного склонившись, осмотрела лицо девочки. -Поразительно сходство с тем лицом, но есть и ваши черты, — произнесла она радостным голосом. -Риквард, возьми её на руки, теперь она твоя дочь и ты должен беречь её, как зеницу ока. -Да, — произнёс крупный чернобородый мужчина, который до этого сжимал руку Катриел, и взял в руки малышку. Всё семейство было столь радостным, что никто не заметил, как третья акушерка покинула покои, чтоб вылить таз окровавленной воды и уронила его, увидев черное солнце. И тут же вбежала обратно, крича это. Услышав это, король прижал девочку к груди и кивнул королеве, та в свою очередь кивнула тигрице, а она медленным шагом направилась к акушеркам разминая костяшки пальцев и не успели те пискнуть, как их шеи были свернуты, а тела лежали на полу. -Неловко вышло, ведь прежде, чем их убить мы хотели их накормить. Виолетта, отнеси тела Гарму, он знает, что с ними делать, — холодно произнесла королева. Виолетта без лишних слов вынесла тела из покоев оставив короля и королеву наедине. -Дорогая, как мы назовем нашу дочь? -София. -Но ты же хотела назвать её Евой. -Банальное имя, первое что приходит в голову, — глупо улыбаясь произнесла королева. -Красивое имя, София Зеладар. Мне отдать её тебе или отнести на помыв няне? -Оставь. После чего король отдал малышку матери и оставил их одних. Вскоре королева уснула, а девочка, напротив, открыла свои изумрудные глаза, в которых читались неисчерпаемая ненависть, решимость и жажда убийства.