Прихоть, короля пик.

Как же защититься от всесильного, не только мужчины, но и вампира? Девушка не собиралась, вот так просто отдавать свою честь! После окончания салюта она, взяв зачем-то бокал шампанского, не пошла со всеми в дом, а накинув меховую накидку, направилась снова в глубь сада и набрела на летнюю беседку, сейчас припорошенную снегом. Кэролайн села на скамейку, ей было страшно, простое человеческое чувство. Страшно от того, что она беспомощная, в руках жестокого Клауса и он волен, не только надругаться над её телом, но и просто высосать из неё жизнь, только лишь от скуки. — Почему ты здесь? Кэр вздрогнула и увидела перед собой Элайджу. — Холодно и уже ночь, пошли в дом. — Лучше мне замёрзнуть! — Девочка, что за глупости ты говоришь? — Он убьёт меня, а я хочу жить! Я слишком молода! Элайджа подошёл к ней и сел рядом, они молчали. Потом он вздохнул и стал говорить: — Знаешь, Кэр, мы живём слишком долго в этом мире. Мы делали и делаем жуткие вещи, мы стараемся не привязываться ни к кому, ни к себе подобным, ни тем более к людям. Мы одиночки. Брат и я, не всегда были чудовищами, будучи людьми, мы любили и сгорали от страсти. У каждого из нас своя история и своё прошлое, но общее настоящие и такое же будущее. Клаус противник любви вообще, он её рассматривает, как слабость, а всякую слабость он презирает. Сколько угодно можно волочиться за женщинами, это только поощряется в нашем кругу, но нельзя допускать этого чувства, под названием любовь, за это будешь изгнан из союза королей! Поэтому мы очерствели, утратили чувство сострадания, любовь делает и из вампира человека, она даёт надежду на мнимое счастье. А вампир проклят Богом, счастье и мы, так же недостижимы, как грешнику попасть в рай. — Он снова замолчал. Кэролайн смотрела на него и не понимала, зачем он ей это рассказывает? Но было видно, что Элайдже нужно было выговориться и она чувствовала его боль. Боль, но от чего? От невозможности просто любить и быть любимым? От того, что простое человеческое счастье, это не для них? — К чему ты ведёшь? Ну любовь вам заказана, вашим особым братством, но вы наверняка любите друг друга? Раз ради того, что бы быть вместе, отринули личное счастье? — Да, ты права. Но между нами, я считаю, что любовь, это не наказание, а дар. И даже вампир, заслуживает быть любимым и любить. — Я не знаю, что такое любовь и мне просто нужно защититься от посягательств твоего брата на мою честь! Только это, сейчас для меня важно! — Я понимаю твой страх и ужас, но ты увы обречена и я не имею права лезть в дела брата. Одно могу тебе сказать, что если ты захочешь, то из искры его внимания, можешь зажечь костёр по имени любовь! Ты меня поняла, Кэр? Кэролайн вскочила: — Что ты вообще говоришь? Мне не нужна, такая любовь! Мне не нужен король пик, я просто хочу домой! — А что тут за кружок по интересам образовался? Девушка увидела Клауса, он стоял в дверях и тяжёлым взглядом сверлил брата. — Да я просто скрасил одиночество Кэролайн, она грустила, но мы уже идём в дом. — Грустила? И поэтому, ты нёс всю эту чушь про любовь? — Ты подслушивал? — Вас и в доме слышно, усилий и не требовалось. — Раз всё слышал, делай выводы, а я удаляюсь! Доброй ночи Кэролайн, вы само очарование! — Элайджа галантно и с только ему присущим изяществом, чуть поклонился и исчез. Кэр в волнении, одним махом выпила шампанское, оно было ледяным и обожгло ей горло, девушка старалась не смотреть на Ника, но услышала его усмешку. — Я тебе настолько омерзителен? Что ты, даже моему брату вздумала жаловаться? — Оставь меня в покое, наконец! — Кэр храбро встретила его взгляд. — И ты даже не хочешь зажечь в моём сердце костёр, этой, как там её? А, вспомнил, любви?! — Перестань поясничать! Ты и любовь, это как я и например, твоя сестра вампирша! Клаус вздохнул и кивнул головой: — Согласен, вы разные абсолютно, она хоть и мёртвая, но темпераментная. А ты холодная, хоть и живая. Почему-то, это задело Кэролайн и она надувшись, отвернулась. — Хватит тебе, пошли в дом. — Я никуда не пойду. — То есть, ты тут останешься умирать? — Да! — О-о, связался чёрт с ребёнком! Достаточно глупого нытья, пошли же! С этими словами, он подхватил девушку на руки, она только и успела приглушённо вскрикнуть, как вдруг очутилась в спальне. Клаус бережно поставил её на ноги и пальцем поднял её личико к себе. Девушка смотрела в его глаза и ей казалось она в них тонет и нет спасения и возврата в реальность. Он стал очень медленно наклоняться и его взгляд переместился на её, чуть приоткрытые губы. Кэролайн, как будто очнулась от гипноза и инстинктивно зажмурилась, сжала губы и ждала, но ничего не происходило. Девушка тихонько открыла глаза и никого рядом не увидела. Лёгкое разочарование, чуть кольнуло её сердце, но тут же вдох облегчения вырвался из груди, он ушёл и оставил её одну. Возможно он понял, что он ей противен и оставит свои игры с ней? Кэролайн, отогнав страхи, разделась и тут же уснула, ведь до рассвета оставалось, каких-то два часа, сегодня ей ничего не угрожает, а что потом? Это будет потом! Утром или скорее уже днём, её разбудил негромкий стук в дверь и раздался девичий голос, наверное одной из служанок: — Миссис, вас ждут внизу. — Мадмуазель, никакая я не миссис. — Как скажите, миссис. — Сейчас буду. Кэролайн привела себя в порядок и увидела вместо платья, которое вчера оставила на кресле, амазонку, довольно прелестную. Наверное сегодня поедем кататься! Кэр обожала лошадей и была неплохой наездницей, жаль, что практиковаться ей удавалось мало. Своей лошади у неё не было, как у Ребекки. И тётя иногда ей давала покататься на своей кобыле, которая была медлительной и ленивой и категорически отказывалась нестись вскачь. А Кэролайн, так хотелось пустить коня галопом, что бы ветер в лицо и свист в ушах. Она в редкие дни, когда все Монтгомери уезжали куда-нибудь в гости, тайком брала коня графа, буланого красавца Арчи. И уже на нём, вволю неслась на встречу солнцу! Спустившись вниз она увидела, что все были одеты для прогулки верхом. Бекка в изумрудной амазонке и кокетливой шляпке была неотразима, в прочим, как всегда. Кэр посмотрела на себя и стала поправлять свой наряд синего цвета, по сравнению с сестрой, она ощущала себя простушкой. Внизу её ожидал Клаус и в его взгляде Кэр почудилось восхищение, но девушка списала это на издевательство с его стороны и игнорируя его протянутую руку, молча прошла к группе ожидавших. — Ба! Клаус, тебя что, девчонка отвергла? Ну старик, ну удивил! — Это насмешник Деймон, как всегда не удержался и поддел Ника. — Заткнись, Дей. Лучше молись, что бы я твою цыпочку не догнал быстрее тебя, а то я от неё ничего не оставлю, ну может, только эту прелестную шляпку. — Да всегда пожалуйста, да я, да для лучшего друга и шляпки этой не пожалею. — Хватит, вы, как два петуха на птичнике! Убейте, уже друг друга и дело с концом! — Элайджа судя по всему, был не в духе. — Господа! Разрешите ввести в курс нашей игры, этих милых дам! — сказал Клаус, поклонившись Кэр и Бекке. Кэролайн почувствовала, как холодок снова пробежал по спине, она предполагала покататься, этим солнечным зимним днём, а тут снова игры? — Девушки, игра очень забавная. Вы скачите во всю прыть через поле, в сторону леса, если успеваете доскакать, то спешиваетесь и продолжаете пеший путь, так как, лес густой и на конях, это проблематично. Вам даётся время, просто потому, что вампиры обладают большей скоростью и у них обоняние, лучше всякой собаки. Ну суть вы поняли, вы убегаете, мы догоняем, всё просто. — Ой, какая забавная игра! — Бекка игриво сверкнула глазами в сторону Деймона, — а что будет, когда догоните? — Дорогая, ты просто исполнишь одно желание, догнавшего тебя. — Деймон ей обольстительно улыбнулся в ответ. — Простите, а итог всегда один? Что с этого получает жертва? — Кэролайн подняла глаза на Клауса. — Фу, какое слово-жертва! Почему жертва? Это же игра и не больше. — Ник подмигнул серьёзной Кэр. — Мне не ответили на вопрос, есть другой итог для убегающего? Элайджа подошёл ближе и перебив открывшего было рот брата, ответил: — Есть, но никогда ещё ни один убегающий не получал его, но он есть, это спасение. — Поподробнее? — Глаза Кэр загорелись и она, не обращая внимание на дерганье её за рукав Ребеккой, которой наверное хотелось поскорее исполнить любое желание Деймона, уставилась на Эла. Клаус шумно вздохнул и закатил глаза. — В глубине леса есть небольшой домик, там охотники и путники останавливаются на отдых. Если убегающий скроется в нём, то охотник исполняет любое его желание. — Слово чести? — Конечно. — Я согласна! — Кэролайн гордо сверкнула глазами на Ника, который очаровательно ей улыбался, его милые ямочки, делали его лицо почти ангельским. Компания вышла во двор, только тут Кэр заметила отсутствие Кэтрин, но не стала спрашивать про неё, возможно та, всё же понесла наказание от брата. Элайджа подвёл ей прекрасного гнедого коня, Кэр намётанным взглядом оценила его прекрасные ноги, высокую холку и удовлетворённо улыбнулась. Похлопывая коня по щеке, она произнесла: — Прекрасный беговой конь. А как зовут, красавца? — Султан. Ты разбираешься в лошадях? — Эл поднял бровь в удивлении. — Я еще неплохо держусь в седле. Эл, скажи, — девушка перешла на шёпот, поглядывая ненароком в сторону Клауса, который что-то со смехом говорил мрачному Стефану, — как я найду тот домик в лесу? — Это не тайна, можешь говорить нормально, на деревьях вырублены стрелки, по ним и будешь двигаться, только находи такие деревья. — Элайджа, правда, что никто ещё далеко не убежал? — Был один парень, он добежал до домика и уже схватился за ручку двери, но Кэтрин не дала ему это сделать. Хотя могла бы и отпустить его, но он был чертовски красив и сестрёнка не могла упустить, такой лакомый кусочек. В прочим не будем о грустном, желаю удачи, когда он догонит, главное не бойся, уж смерть, тебе точно не грозит. — Уж лучше смерть! А если ты догонишь? Ты отпустишь меня? — Я не участвую. — Что? Но почему? — Только Деймон и Клаус. — Элайджа отошёл, ободряюще кивнув ей. Кэр вскочила на коня, снова похлопала его по бархатной щеке: — Султан, ты же не подведёшь? Конь тихонько заржал, как будто отвечая ей. — Умница! Клаус, не глядя на девушек, выехал вперёд них, Кэр отметила под ним коня вороной масти и вздрогнула, точно такой конь ей тогда приснился, когда она увидела сон про Ника. Конь был восхитителен, как и сам хозяин, один, как будто был продолжением другого. Всадник великолепно держался в седле, в прочим, другого Кэр и не ожидала. — Девушки, по звуку выстрела вы поскачите вон к тому лесу. Мы с Деем, как джентльмены, — Кэролайн хмыкнула с презрением на этом слове, Клаус не подав вида, что слышал её, продолжил, — даём вам час форы и, вообщем удачи! — Я всё же надеюсь, что ваше слово, чего-то стоит?! — Кэр опалила Ника взглядом. — Стоит, будь уверенна, но не будь уверенна, что мне придётся, это тебе доказывать. Бекка всё время хихикала и оглядывалась на Деймона, а у того, как у хищника почуявшего кровь, раздувались ноздри, Кэролан передёрнуло, но она сосредоточилась на далёкой полоске леса, чернеющей в дали. Раздался выстрел и Кэр понеслась, как птица, прижавшись корпусом к Султану, почти распластавшись на нём. Ребекка, сразу осталась позади, у Кэр бешено стучало сердце, но цена велика, свобода! — Опачки! Ник, а девчонка твоя полна сюрпризов, она начинает мне нравиться, может поменяемся дамами? — Попробуй. — Шучу-шучу. Ну вот и лес, он ближе, ближе. Кэр подняла Султана на дыбы и удержавшись, остановила бешеный бег коня в трёх метрах от первого дерева. Охота началась, оглядываясь по сторонам, но не назад, девушка вступила в зимний лес, медлить нельзя, она не знала закончилось ли отведённое им время, время для неё остановилось, была лишь цель и деревья, которые нужно искать. Вот и первая стрелка, она бежала, останавливалась, находила и снова бежала. Сердце выпрыгивало, дыхание сбивалось, в горле пересохло, но возможность оказаться дома, просто пьянила и открывала в девушке невиданные силы. — Господа, время! Клаус и Дей переглянулись и с гиканьем, понеслись за своими трофеями.