Sonic the Hedgehog "Орден Иксис"

       В одноэтажном доме одного из самых бедных районов нижнего Альбиона уже несколько часов было неспокойно. Внутри него по всей доступной площади дома ходила кругами оранжевая ехидна, отсчитывая секунды в своей голове. Прошло уже несколько часов с тех пор, как они расстались с Тикал, а от неё так и не было вестей за всё это время. Тревожную атмосферу поддерживал и шум, что доносился с улицы последние тридцать минут. — С ней явно точно что-то случилось, — накинув на себя накидку с капюшоном песочного цвета, сказала Шейд.        Ей захотелось выяснить причину, что вынудила множество ехидн покинуть дома, прилавки и рабочие места и выйти на улицу. Заодно и проветриться было бы неплохо.        Найдя на столе железный ключ, ехидна вышла из дома, заперев за собой дверь. Снаружи действительно было неспокойно. Группы ехидн направлялись в сторону самой широкой дороги, что начинала свой путь от дворца, доходя до самих ворот из города. Они о чём-то оживленно шумно разговаривали, часто перебивая друг друга.        Положив ключ в один из внутренних карманов накидки, Шейд отправилась вместе с толпой. — Простите, что происходит? — спросила Шейд у одной девушки, что тоже направлялась туда. — Вождь Пачакамак вместе с лучшими воинами направляется к Храму Мастер Изумруда, чтобы отразить атаку клана Ноктюрн, — объяснила ей розовая ехидна, явно не скрывая своей неприязни к клану Шейд по тому неприятному тону, с которым она произнесла его название. — Они опять захотели украсть Изумруды Хаоса. — У Тикал не получилось, — поняла после услышанного Шейд. — И этот мерзкий вождь приплел к этому и наш клан! Спасибо, — вслух же произнесла она.        Попрощавшись с той ехидной, Шейд ускорила свой шаг. Прорываясь между плотных рядов граждан, она в скором времени достигла лестницы ведущей на средний уровень. Свернув направо, она практически достигла главной дороги, но подойти ближе не могла из-за уже стоявших на первых рядах ехидн. Лишь краем глаза Шейд смогла разглядеть ровные колонны хорошо вооружённых воинов, что строем шли на юг для участия в предстоящей битве. — Тикал скорее всего где-то заперли во дворце, — наблюдая за шествием, подумала Шейд. — Сейчас пробраться туда будет ещё легче, когда большинство ехидн его покинуло.        Отойдя назад и пройдя мимо уже скопившейся позади неё толпы, Шейд вернулась к лестнице и спустилась вниз. Идти по нижнему уровню города было куда безопаснее и быстрее. Тут было меньше блуждающей стражи, в основном ошивающейся в среднем и ещё больше в верхнем уровне города. Защищать и оберегать имущество богатых ехидн было куда выгоднее. Но даже здесь, на низшем уровне, она предпочитала передвигаться по узким улочкам и скрытым тропам. Чем дальше она отходила на запад, тем реже ей встречались ехидны, большая часть из которых сейчас находилась в центре.        Ей понадобилось больше часа, чтобы увидеть высокие стены дворца. Но идти к ним, чтобы как-то перебраться через них сверху, она не спешила. Вместо этого Шейд зашла в один из закоулков между домами и подошла к его самому концу. Ещё раз убедившись, что за ней никто не наблюдает, она по очереди нажала на три выпирающих камня из стены, коих тут было не меньше сотни.        Практически сразу же рядом с ней очень небольшая часть стены не более метра в ширину начала спускаться под землю, открывая тайный проход. Не дожидаясь, пока она полностью опуститься, Шейд перешагнула через неё и дёрнула за рычаг. Стена перестала двигаться вниз, в скором времени вернувшись на прежнюю позицию. Стоило щёлочке сверху захлопнуться, внутри сразу же стало темно. Но ехидна не стремилась зажечь какой-то источник света и в полном мраке способная добраться куда ей было нужно.        Путь Шейд пролегал вниз, по лестнице из очень старого камня, рассыпавшегося уже в нескольких местах. Клан Ноктюрн много-много лет назад ещё до раскола в тайне построил этот подземный ход до дворца. Никто уже не знает зачем понадобилось это делать в то время, но вполне вероятно, что отношения между их кланами никогда не были хорошими.        Спустившись с последней ступени, Шейд ещё около десяти минут шла только вперёд. Не будь её шлем сломан, позволяющий неплохо видеть в темноте, она бы управилась и за пять минут, а так была вынуждена не спешить. Она едва не упала, когда споткнулась об очередную лестницу, ведущую уже наверх. Добравшись до верха, Шейд нащупала каменную плиту и приподняла её вверх, после отодвинув в сторону. Не боялась она это делать без прослушки шагов сверху, потому что знала, что туда невозможно было попасть, если не знаешь как.        Забравшись через дыру вверх в небольшую квадратную комнату, из которой можно было идти по двум направлениям, Шейд взяла подвижный блок, чтобы задвинуть его на место. И когда всё что ей осталось сделать — вставить его в дыру, она резко бросила плитку, перекатившись в сторону, избежав удар кулаком. — Надо же, неплохой слух, — сказал ей ехидна коричневого цвета, зажигая факела, что висели на стенах. — Мы уже думали, что сегодня опять наше смена закончиться ничем. А шпион из клана Ноктюрн всё же прибыл.        Шейд очень насторожило слово «мы», сказанное тем ехидной воином. Она провелась глазами по всей комнате, но никого больше не нашла кроме него. Возможно он лгал ей, а возможно…        Не до конца сформировав свою мысль, Шейд отошла от прохода, ведущего к стенам Зала Вождей, где можно было спокойно подслушать всё что там обсуждалось. Эти несколько шагов спасли её от крепкого захвата чёрной крупной ехидны, вышедшей оттуда. — Идиот, ты выдал моё присутствие, — раздраженно сказал он своему партнеру по караулу. — Не беда, — пожав плечами, сказал коричневый. — Вдвоем-то с одной девочкой справимся.        Шейд стояла между ними и ей это не нравилось. Она никак не могла видеть что делает сейчас тот, что был у неё за спиной. Не медля, она прижалась к стене, чтобы по крайней мере держать двоих в обзоре. — Как они проникли сюда? — спрашивала себя Шейд. — И когда они нашли эту секретную комнат, раз уже выставили здесь постоянный караул?        Думать дальше ей не дали. Обе ехидны бросились на неё с кулаками, не видя в ней сильного врага. От чёрной ехидны было вполне себе не сложно уворачиваться. Его удары были медленные, но вот если хоть один попадёт в неё, Шейд была уверена, что он сразу выбьет весь воздух из лёгких. Коричневый был быстрее, против него она почти всегда выставляла блоки, не давая попасть по лицу или сбить с ног.        Первое время Шейд только и делала, что уворачивалась или блокировала удары, оценивая навыки своих противников. Она не хотела быть застигнутой врасплох в самый неподходящий момент. Только продумав план действий, Шейд перешла в контратаку. Отразив кулак коричневого, Шейд пригнулась, избежав удар от высокой ехидны, сразу же повалив того с ног сильным ударом ногой по его собственной. И пока чёрный воин поднимался, всё внимание оранжевой ехидны перешло ко второму. Теперь уже ему приходилось отбиваться от многочисленных ударов Шейд, и делал он это похуже чем она, часто пропуская. Правда долго нападать Шейд не могла, вернувшись в защиту сразу же, как второй ехидна поднялся на ноги. — Чёрт, а она неплоха, — сказал коричневый воин, потирая ушибленное место на лице. — Мы могли бы закончить всё не начиная, если бы ты не болтал, — вставил свои слова его напарник. — Вас что, оставили здесь, а не взяли в поход, потому что вы самые слабые среди всех? — с усмешкой спросила Шейд. — Или есть ещё кто послабее, а мне повезло наткнуться хотя бы на что-то напоминающее воинов?        Этот её комментарий разозлил их обоих. Их действительно оставили здесь на караульной службе, посчитав, что они больше подходят для этого, а не для битвы с неописуемым монстром. — Что, я права? — неприятно улыбнулась Шейд, наблюдая за их изменившейся гримасой. — Может в таком случае вам просто тихо посидеть в углу, пока я не закончу свои дела? Что скажите?        Ответом послужили новые яростные удары сразу от двух ехидн. Добивавшаяся этого Шейд отпрыгнула назад, а затем ещё и ещё раз, не давая им задеть себя. — Хватит убегать! — раздраженно сказал один из них коричневого цвета. — Давай окружим её. — Вы умнее, чем вы выглядите, — ответила на эти слова Шейд.        Она особо не сопротивлялась, позволяя им окружить себя прямо как в начале их встречи. Всё внимание Шейд было приковано на чёрном ехидне. Она не особо беспокоилась, что будет делать другой. Никаким оружием он не владел, а для Шейд это было самым главным.        Её зубы сжались, почувствовав удары сзади по голове и спине, но эти небольшие повреждения окупились сразу, стоило ей наклонить голову в бок, избежав сильный удар чёрного воина. Махнув рукой мимо Шейд, он случайно попала в грудь своему атакующему напарнику. Тот не удержался на ногах и столкнулся со стеной. И прежде чем он поднялся, Шейд прошлась ногой по его голове, отчего тот теперь лежал на полу без сознания. — Ой, — только и смог сказать чёрный ехидна.        Убедившись, что бой теперь происходит один на один, Шейд напала на оставшегося противника. Нанося удары, тесня его к стене и уворачиваясь от его кулаков, Шейд наглядно демонстрировала своё искусство ведения боя, будучи одной из лучших в своем клане. Последним штрихом стала подножка, повалившая ехидну на пол и последовавшие за ней два удара, отправившие его в тот же сон, в котором был его партнер. — Фух, — немного измотавшись, вытерла пот с лица Шейд. — Похоже дни нашего скрытого шпионажа подошли к концу, — глядя на ехидн, сказала она. — Только интересно, как клан Пачакамак нашёл эту комнату. Не из-за того ли, что они уже про неё знали, практически сразу после выхода отсюда на меня напали в прошлый раз?        К большому сожалению времени подумать у неё не было. Оставив двух ехидн лежать на полу, Шейд побежала не в сторону Зала Вождей, а в противоположную, откуда можно было попасть в коридоры дворца. Она даже не знала ходил ли туда хоть раз кто-нибудь за всё время. Как правило их задания были только шпионаж, по крайней мере её. Пробираться в коридоры дворца ей ещё не приходилось.        Её путь по узкому коридору продлился недолго. Меньше чем через три минуты на конце дороги её ждала скрытая дверь, закрытая с помощью обычных защелок. Потянув за каждую, Шейд осторожно и тихо толкнула дверь. Оказалось, что она работала по принципу вращения, то есть толкая один край, второй тоже начинал двигаться по или против часовой стрелки.        К её большому удивлению выход из тайной комнаты вел прямиком в хранилище, где аккуратно и бережно лежали продовольственные запасы целого дворца. В бочках, коробках и на полках лежали фрукты, овощи и ягоды. Морская и мясная провизия тут также находилась, предварительно подготовленная для длительного хранения. Бочонков с пивом и вином тут тоже было в достатке.        Если бы клан Пачакамак не нашёл ранее один из проходов в скрытую комнату, Шейд бы пришлось перетаскивать не один десяток ящиков, чтобы дойти до центра хранилища. А так путь был расчищен. Это, конечно, не означало, что она могла беспрепятственно идти дальше. Услышав приближающиеся шаги, ехидна спряталась за бочками и ящиками, прижавшись к полу.        Без использования ключа двери в хранилище отворились. Две ехидны женщины, держа в руках плетеные корзинки вошли внутрь. По виду одежды они работали на кухне и видимо пришли сюда за ингредиентами. — Как ты думаешь, с принцессой всё будет в порядке? — обеспокоенно спросила одна из них у другой, собирая овощи и травы. — Не знаю, — ответила ей розовая ехидна, дотянувшись до кувшина с маслом. — Лериана сказала мне, что когда Тикал волокли по полу в подземелье, она выглядела ужасно. — Что она могла такое сделать, что вождь так… поступил с ней? — спросила ещё раз первая подбирая слова, находясь очень близко к Шейд. — Думаю только стражи дверей это знают, — ответила вторая, по видимому собравшая всё, что ей было нужно. — Бедная Тикал, нам даже запретили принести ей что-нибудь поесть. С ней собираются обращаться как с преступником, давая только куски чёрствого хлеба и воду. — Надеюсь, когда вождь вернется, он будет в более… благоприятном расположении и закончит это, — подойдя к двери, сказала первая заговорившая ехидна. — Будем на это надеяться, — согласилась её подруга.        Открыв дверь, они обе вышли наружу, перестав говорить о чём им не следовало прилюдно. Лежавшая всё это время на полу у бочек и ящиков Шейд поднялась на ноги. Её кулаки дрожали и были крепко сжаты. Она услышала достаточно и всё прекрасно поняла. — Этот… ублюдок! — подойдя к двери, прислушавшись к ней, про себя сказала Шейд. — Лишь боги знают, что сделаю я с ним, когда с ним встречусь. Хотя даже они не знают.        Убедившись, что рядом никого нет, она открыла дверь и выглянула наружу. Располагающийся дальше обширный коридор с каменным полом и стенами с минимальными декорациями был совершенно пуст. Шейд знала расположение подземелья и как к нему подобраться. Минуя патрули, скрываясь в тенях или прижимаясь к стенам, она тихо и осторожно пробиралась вглубь дворца.

***

       В тёмном и мрачном месте под светлыми залами дворца, освещаемыми солнцем и огнем факелов, немногочисленная охрана сторожила и проверяла единственного пленника здешних мест. Все камеры за исключением одной были свободны, а возможные их обитатели содержались в обычной городской тюрьме. Тот, кто находился здесь, долго не задерживался, отправляясь в другое место или в последний путь.        Один из коричневых патрулирующих подземелье ехидн подошёл к запертой камере и посмотрел внутрь через прутья. Моргнув, а затем протерев глаза пару раз, он в спешке убежал на вахту за ключами. Вернулся он через минуту, не с первого раза подобрав нужный ключ в замок. Отперев дверь, он широко распахнул её, врываясь в комнату.        Глаза его не обманывали. Камера действительно была пуста. Кроме стога сена у дальнего угла, в котором точно никто не мог спрятаться, здесь не было ничего. На всякий случай, он всё же порылся в нём и, конечно же, ничего не нашёл, отчего чувствовал себя дураком. — Тревога! — воскликнул по итогу он, не видя другого выхода. — Принцесса сбежала!        Покинув камеру, не закрыв за собой дверь, стражник поспешил доложить более старшим по званию об пропавшей принцессе. Ещё через тридцать секунд в пустой комнате раздался весьма слышимый вздох. Стены и пол у ближайшего от двери угла стали расплываться. Каменные блоки и цементные линии становились то больше, то меньше, не совпадая друг с другом. А спустя ещё несколько секунд иллюзия полностью развеялась, показав сидящую в том углу оранжевую ехидну.        Восстановив дыхание после затяжной паузы, продлившейся с момента захода стражника в камеру, Тикал поднялась с пола. Всё ещё прихрамывая, она с трудом наложила на себя новую иллюзию крепкого красного воина и пошла к выходу.

***

— Надеюсь это тревога поднялась не из-за меня, — подумала Шейд, практически подобравшись к подземелью дворца. — Не могли же те двое очнуться так рано?        Всё, что сейчас отделало ехидну от цели это тридцать метров по коридору, в конце которого находилась заветная лестница вниз. И она бы с радостью там оказалась уже сейчас, если бы не две проблемы. Первая заключалась в вечно снующих по этому ходу воинах ехидн, поднятых по тревоге, а вторая в отсутствии лазеек, где можно было спрятаться. Единственное место, куда можно было попасть из этого коридора помимо подземелья были казармы стражей, а Шейд туда точно не стремилась.        Сама оранжевая ехидна скрывалась в оружейной комнате забитой копьями и луками со стрелами. Порой к ней заходили стражники забрать оружие, отчего Шейд приходилось прятаться за стеллажами. — Я могу так простоять час, а то и более, — про себя сказала она, выглянув очередной раз через щелочку приоткрытой двери и увидев стражников впереди.        Подождав, пока те ехидны не ушли, Шейд быстро выбежала из оружейной. Она мчалась как могла, дабы успеть до появления кого-либо на её пути. Миновав поворот, Шейд уже видела на удивление не запертый спуск вниз. И когда уже казалось, что удача была на её стороне, оттуда вышел крупный ехидна красного цвета. — Дьявол, — выругалась она, решив ударить его кулаком на полной скорости, дабы тот ещё болезненно скатился по лестнице вниз.        К её полному удивлению кулак прошёл сквозь лицо воина. Только столкнувшись телами, Шейд поняла, что это была иллюзия, а её создатель был куда меньше. Скатившись по лестнице и ударившись в стену, обе ехидны застонали от ушибов, причём тот, в которого влетела Шейд, постанывал куда громче. — Я знала, что ты придешь, — раздался знакомый женский голос со стороны того воина. — Правда не думала, что воссоединение произойдет вот так. — Тикал! Ты в порядке?! — поднявшись на ноги и подойдя всё ещё к лежащей на полу принцессе, с сожалением сказала Шейд. — Извини, я не думала, что это ты.        Она попыталась помочь ехидне подняться, но услышав болезненное шипение из уст принцессы, сразу же перестала. — Эй, что тут происходит? — громко прозвучал голос стоящего на вершине лестницы стражника, рядом с которым стояли ещё два.        Они втроем были вооружены копьями, а носили кожаные коричневые доспехи, включая в себя перчатки с металлическими шипами и сандалии. Все они были розового цвета. — Кто ты? — обратился тот же ехидна к Шейд, всё ещё укрывавшейся накидкой. — Подними руки и стой, где стоишь. Проникновение во дворец и нападение на стражу серьезное преступление. Да и пропажа принцессы тоже может быть твоих рук дел.        Три ехидны, выставив перед собой копья, приближались к Шейд и замаскированной Тикал. Поднятые противником руки вверх добавили им уверенности и немного расслабили их. Они спустились с последней ступени и подошли к загадочной ехидне практически вплотную. Один из них собирался схватить её руки, когда Шейд резко сняла с себя накидку, бросив её в стражников дворца.        На несколько секунд лишив их видимости, она схватила копье одного из противников, резко потянув, когда тот держал его одной рукой, другой же смахивая с себя накидку. Забрав оружие, Шейд отошла на пару шагов назад, выставив его наконечником в их сторону. Она не была профессионалом в обращении с этим оружием, так как клан Ноктюрн не использовал копья. Но каждый в их клане учился сражаться с копьеносцами и использовать их же оружие против них самих. — Она из клана Ноктюрн! — сказал тот, кто лишился копья, опознав ехидну по необычной тёмной одежде. — Бейте без жалости, — обратился к товарищам один из наступающих воинов.        Двое, что владели копьями, сильными и резкими выпадами теснили Шейд, заставляя её отходить назад и отбиваться своим оружием, не давая острым металлическим наконечникам задеть себя. Внезапно, после прыжка назад, Шейд подняла руку с копьем вверх, собираясь бросить его в одного из трех ехидн. Удивленные этим стражники попятились назад, выставив копья в оборонительную позицию, держа деревянную палку обеими руками прямо перед собой. Будь у них щит, они бы с легкостью заблокировали копье, но и без него они могли попытаться отбить снаряд рукоятью или же более надежно отскочить во время броска.        Все они выбрали второй вариант, рефлекторно закрыв глаза, когда Шейд должна была бросить копье. Но вместо метания, она резко ускорилась, слегка задев наконечником ладонь ближайшего к ней стража, отчего тот выронил своё оружие. Продолжая использовать копьё Шейд оттолкнула упавший пронизывающий предмет к себе поближе. Брать в руки и использовать его ехидна не стала, разломав пополам и отбросив в сторону вместо этого. Управлять сразу двумя копьями она точно не умела. — Чёрт, она перехитрила нас на этом ложном замахе, — про себя сказал раненый стражник, чувствуя неглубокий порез на руке.        Теперь Шейд была поспокойней. Сражаться только с одним противником с оружием было куда проще. Но расслабляться она точно не собиралась.        От обороны, она перешла в наступление. Последний ехидна-страж с копьем начал испытывать трудности отбиваясь от выпадов Шейд. Два его напарника расположились по дуге по отношению к нему. Нападать на неё они вряд ли собирались, боясь напороться на холодное оружие, но нервировать могли отлично, оттягивания немного внимания на себя. Один раз тот, что стоял правее для мобианки даже попытался ударить её кулаком, когда Шейд неудачно выбросилась вперед, а её противник по копейной дуэли хорошо отвел металлическую часть оружие в противоположную сторону. Вовремя развернуться и атаковать наконечником замахнувшегося стражника она не могла. Правда это не мешало ей ударить его деревянной частью копья прямо по лицу.        И всё бы было хорошо, но Шейд начинала уставать. Если бы не битва, что произошла ранее не больше двадцати минут назад, она бы и дальше могла прессинговать, пока её противник не допустит серьезную ошибку. Но чем дольше затягивалось сражение, тем опаснее становилось. Ей придется рискнуть, иначе она точно проиграет.        Отойдя на пять шагов назад, Шейд резко побежала с вытянутым вперед копьем на вооруженного противника. Тот оставался стоять на месте, готовясь отбить таранный удар и следом контратаковать. И когда их копья практически столкнулись, Шейд подогнула ноги, обхватив двумя руками копье за деревянную рукоять. Проскользив по полу, она отбила удар металлического наконечника, что столкнулся с деревянной частью оружия, не сломав его пополам, но выбив несколько щепок. Влетев двумя ногами по голени ехидны-стражи, Шейд повалила его с ног.        Быстро поднявшись, она по разу ударила рукоятью по лицам собиравшихся атаковать её кулаками ехидн, а третий удар пришёлся по встающему, явно получившему травму от такого подката мобианки. Прежде чем уронивший оружие дотянулся до него, Шейд наступила ему на ладонь, отчего тот крикнул, и сама забрала последнее копьё. — А теперь вы дружно поднимите руки вверх, — сказала она, удерживая две палки с металлическими наконечниками и направляя на них.        Неохотно двое подчинились, а третий продолжал лежать на полу из-за полученных травм. — Помогите ему, — приказала Шейд.        Подхватив ехидну с двух сторон, теперь уже втроем они стояли перед ней. Для Шейд это было очень выгодно. Теперь они были скованны в движении и вряд ли могли как-то атаковать её. — А теперь направляйтесь в камеру, — заметив висящие на стене ключи, сказала она. — И без глупостей, — оставив предупредительную царапину на плече одного из ехидн-стражей, добавила она.        Положив одно копье у стены, Шейд свободной рукой схватила связку ключей. Подождав, пока троица зайдет в ближайшую камеру, она подобрала нужный ключ и заперла дверь.        Не бросая копье, что очень приглянулось ей, Шейд подбежала к замаскированной Тикал. — Нам надо уходить быстрее, — сказала Шейд, давая принцессе клана Пачакамак ухватиться за неё. — Да, мой… отец мог уже отправиться с армией на Алтарь Мастер Изумруда, — поднявшись, сказала Тикал. — Я видела их. Тысячи воинов маршировали к воротам, — подтвердила Шейд опасения Тикал. — Через четыре или пять часов они уже будут у моста. — Шейд, спасибо тебе. Спасибо, что пришла сюда, — поблагодарила Тикал, обняв другую девушку. — Я… я не могла же оставить тебя здесь. Мы ведь договорились, — аккуратно обняв её обратно, дабы не навредить, ответила Шейд. — Хм, ты говоришь лишнее, — отстранившись, со смешком сказала принцесса. — Но я всё понимаю. Подойди ко мне сзади и плотно прижмись. Так мы быстрее покинем дворец.        Шейд поняла, что было на уме у Тикал. Сделав так, как она хотела, Шейд практически смогла уместиться в иллюзию воина. Небольшие части всё-таки выпирали и были заметны, но только для тех, кто шёл позади них.        Аккуратно поднявшись обратно по лестнице, две ехидны устремились к хранилищу продуктов. Им предстояло покинуть третью слева пирамиду и вернуться к центральной. Не особо спеша, дабы не портить и без того не идеальную маскировку, они уверенно шли, избегая ситуаций, когда позади них кто-то шёл. Приходилось и заходить в комнаты, имитируя поиски пропавшей принцессы.        В конце-концов, после двадцати минут блужданий, они наконец-то добрались до кладовой. Внутри было пусто и ничего не мешало им скрыться в тайном коридоре клана Ноктюрн. Подходя к люку в полу, Шейд пнула поднимавшегося коричневого ехидну, продлив ему сонный сеанс.        Преодолев мрачный и тёмной путь, две ехидны вышли на улицы города. Солнце уже практически скрылось за горизонтом, а звезды начали виднеться. Ничего не намекало на возможный шторм. — Через ворота мы вряд ли выйдем, — сказала Шейд, когда стена поднялась обратно. — Ты знаешь, как мы можем покинуть город? — спросила Тикал. — Есть два варианта: один лежит через канализацию, но он очень долгий, неприятный и вязкий, а второй… какой сегодня день недели? — внезапно поинтересовалась Шейд. — Суббота. — Тогда канализация отменяется, — с облегчением сказала Шейд. — Тогда используем второй вариант. Только нам надо будет достать ещё накидки.        Тикал кивнула головой и ненадолго отлучилась. Вернулась она с двумя коричневыми плащами с капюшонами. Никто пока не знал за пределами дворца что случилось между Тикал и вождём Пачакамаком, и что её заперли в подземелье.        Накинув на себя одежду, они пошли под лидерством Шейд. Двигаясь к восточной части города, девушки достигли внешней стены. Здесь в округе ничего не было; ближайшие дома стояли в тридцати метрах. А интересовала их дверь в самой стене, ведущей на лестницу по которой можно было забраться на самый верх оборонительного сооружения.        Подняв с земли камень, Шейд бросила его вверх до самой вершины. Через несколько секунд оттуда выглянул знакомый ей ехидна. Шейд подняла руки вверх, сжав кулаки, а затем правую руку повела по часовой стрелке вниз.        Наблюдавший за этим ехидна исчез. Через минуту дверь отворилась, давая мобианкам войти. — Уже давно вы не приходили сюда, — заперев дверь, сказал бордовый ехидна уже в возрасте, судя по его седым бровям. — Уже подумал, что вы решили больше не пользоваться моими услугами. — Просто выпадали дни, когда была не твоя смена, сказала Шейд, поднимаясь по каменной лестнице вверх. — Рад это слышать.        Добравшись до верха, Тикал с ужасом посмотрела вдаль. Сотни, а может и тысячи факелов сияли вдалеке от них, направляясь в сторону священного храма. — Не переживай, Соник, Тейлз и Ови будут там, чтобы помочь, — сказала ей Шейд. — А следом подойдем и мы. Может Пачакамак не послушал тебя, но достучаться до сердец простых воинов будет легче. — Да, ты права. Нам только надо поторопиться, — кивнула Тикал головой. — И да, Тикал, не могла бы ты снять одно из золотых колец? — вспомнив об отсутствии у неё самой денег, попросила Шейд.        Принцесса клана Пачакамак выполнила её просьбу, передав ей одно из четырех колец.        Они вдвоем терпеливо ждали, когда союзник клана Ноктюрн принесет веревочную лестницу. Закрепив её за каменный блок, он сбросил лестницу вниз со стены. Она идеально доставала до земли.        Передав кольцо в качестве платы, Шейд первая спустилась по ступенькам вниз, сделав это довольно быстро. Стоя на земле, она крепко удерживала веревочную лестницу на месте. Тикал не была в хорошем состоянии и могла сорваться вниз, если лестницу вдруг сильно затрясёт из-за ветра.        Только тогда, когда Тикал наступила на землю, Шейд отпустила веревки. Лестница тут же начала подниматься вверх, в скором времени скрывшись за стеной. Без времени на отдых, ехидны побежали как могли, стремясь нагнать огненные колонны.