Другой мир

Надо было выбираться наверх, к Солнцу, людям, холоду. Слава Богу, здесь, внизу, было очень тепло, так что умрем мы точно не от переохлаждения. Мы вернулись в пещеру, в которую упали, но что-то там мне не понравилось. Насколько я помню, туннеля на противоположной от нас стороне площадки раньше не было. Да и щупальце не росло по стене… Мне стало жутко. А что если это действительно животное? Только вот не мертвое, как предположил профессор, а живое? - Профессор, Пойдемте-ка отсюда, - я схватила Фарнсворда за живот, оттаскивая от начавших двигаться щупалец. - Странно… Очень странно, - протянул Гермес, тыкая пальцем в извивающееся существо. Внезапно я заметила, как один из отростков начал обвиваться вокруг ничего не замечающей Эмми. Я подхватила обиженного профессора под мышку, вытащив Вонг из объятий этого, с позволения сказать, существа и провизжав: «ВСЕ В ПЕЩЕРУ!», бросилась по указанному мной адресу. И, надо сказать, как раз вовремя. Вслед нам полетели, черт знает, откуда взявшиеся острые шипы, отколовшие кусок скалы, и какое-то слишком наглое щупальце попыталось подобраться к нам, за что получило удар ногой. Мы с Гермесом как можно скорее перекатили огромный камень, стоявший неподалеку от входа, закрыв чудовищу единственный путь к нам. - Так, все здесь? Никого не забыли? – я повернулась к команде, пытаясь отдышаться, однако, инстинкт капитана приказывал для начала проверить наличие всех членов «экипажа». – Гермес? - Я здесь, женщина! – закатил глаза стоящий раком рядом со мной ямаец. - Профессор? - Да ты слепее меня, Лила! – пробормотал сидевший на каком-то камне Фарнсворд. - Эмми? - Здесь! - И я здесь… - я прислонилась спиной к скале, но тут же вскочила, схватив себя за голову. – Где Фрай с хранителем?! Эмми и Гермес лениво поднялись и без особого желания стали искать пропажу. Но это обычное для них рвение к работе. Больше всего меня удивил профессор. Услышав слово «хранитель» он вскочил с невероятной ловкостью на свои слабенькие старые ноги, одетые в домашние тапочки, и с ужасом в глазах заметался по пещере, заглядывая под каждый ящик. Очевидно, эта девушка, и правда, очень важна, иначе бы Фарнсворд так о ней не беспокоился. Интересно, зачем она вообще нужна? И почему наступил новый Ледниковый период? И что это за хрень с Вратами мертвых? Может это просто кошмарный сон, и сейчас я проснусь от будильника или от очередной глупой шутки Фрая… Филипп. Где же ты? Что с тобой случилось? Какой же ты все-таки идиот! Тебе же сказали ни на сантиметр не отходить от меня! Так почему же ты исчез?.. - Лила! – внезапно раздалось за моей спиной. Мгновенно развернувшись, я увидела бегущего Фрая. Его левая рука была спрятана за спиной. Я уже была готова вкатить ему по самое «не балуйся», как он, подбежав, протянул мне нечто совершенно невероятное: - Смотри, что мы нашли! – он протянул мне черный-черный бриллиант, который до этого прятал за спиной. В нашем тридцать первом веке такая «безделушка» стоила бы невероятные деньги. А все дело в том, что запасы бриллиантов иссякли еще в восемьсот тридцать первом году после того, как их решили использовать в качестве топлива. Глупо, конечно, но на тот момент это был единственный способ не впасть в очередной экономический кризис. Я с трепетом взяла ценный камушек в руки и поднесла его прямо к своим глазам. Вглядываясь в очертания бесценного сокровища, я заметила в нем дефект. Примерно в середине бриллианта было что-то белое и светящееся. Но повреждений на поверхности камня я не увидела, так что вариант, что это туда кто-то запихнул, отпал сам собой. И тут Фрая заметил профессор и накинулся на бедного парня: - Фрай, идиот! Где хранитель, болван ты неземной! - Успокойтесь, профессор, - он попытался отойти от Фарнсворда, но тот ему не дал, продолжая отчитывать. Вдруг Хьюберт бросил взгляд на меня, рассматривающую необычную находку. Он мгновенно забыл про своего пра-пра… дядю и, подбежав ко мне, чему я очень удивилась, выхватил из моих рук камушек, уткнувшись в него своим носом. - Боже! – запричитал он. – Боже! Боже! - Профессор, что случилось? – к нам подошел Гермес, а за ним по пятам плелась Эмми. - Это просто невозможно! – закричал он, схватив Фрая за пиджак. – Где ты это нашел?! - Да там, - он махнул рукой в сторону нового туннеля. Фарнсворд, сверкая пятками, бросился в темноту. Он старался не размахивать рукой, в которой держал бриллиант, и что-то ворчал на бегу. Обменявшись ничего не понимающими взглядами, мы побежали за ним и через пару минут оказались в сверкающей черной комнате. Единственным источником тусклого света в ней было маленькое озеро с темной, как ночное небо, водой, находящееся посреди комнаты. Странно, но эта далеко не светлая вода действительно светилась! Вот только свет был какой-то уж очень странный. Как будто жидкость была радиоактивна. Такой ненавязчивый, внушающий безотчетный страх и ужас свет. Черные-черные стены отражали его, отчего пещера казалась гораздо больше, чем была на самом деле. Я подошла к одному из сводов и прикоснулась к нему. - Да это же бриллианты! – воскликнула я и припала к стене лицом, всматриваясь вглубь кристаллов. Внутри них были точно такие же беленькие точечки, как у того, который принес Фрай. - Это не просто камушки! – закричал профессор, стоявший на самой кромке воды, вскинув руки вверх. – Это души!!! - Души? – Эмми подняла с пола маленький камушек и принялась подбрасывать его в воздух. Профессор, заметив это, бросился было к ней, но наш очнувшийся хранитель его опередила. Со скоростью молнии она подбежала к девушке, на лету поймав падающий камень. После этого она бережно, почти с материнской заботой положила его на место и, повернувшись к марсианке, приперла ее к единственной свободной от этих «безделушек» стенке, находившейся позади них. - Это тебе не игрушка, - прошипела хранитель прямо в ухо перепуганной девушки, и эти слова, отразившись от стен пустой комнаты, громким эхом разлетелись вокруг. – Непосвященному нельзя даже прикасаться к хранилищам. Наказание за нарушение – заточение в кристалле. Навеки. - Я не хотела, - ломающимся голосом прошептала Эмми. Она вся тряслась. Хранитель и правда внушала ужас, а предупредив Вонг такими словами, она к тому же заставила нас всех похолодеть от страха. Может быть, и правда существует нечто большее, чем человек или любое другое существо во Вселенной? Может быть, мы всего лишь игрушки в руках у некоего Высшего Мастера, живущего где-то там, на небесах, как говорят некоторые? В свету последних событий я уже не знаю чему верить. Мой разум говорит мне, что все это чушь, но сердце уверяет, что это правда. Я совсем запуталась. - Сейчас это только предупреждение. В следующий раз никто тебя не будет спрашивать, хотела ты или нет. Это хранилища душ умерших. С их помощью можно оживить любого умершего человека. Но если повредить кристалл, то душа умирает. Так что лучше их не трогать, уяснила? – не дождавшись ответа перепуганной Эмми, хранитель повернулась к озеру и, заметив, как Профессор собирается пойти искупаться, подбежала к нему и сильным рывком оттащила от воды. Она бросила голого, морщинистого, обиженного, уязвленного в своих чувствах старика на пол, в каких то сантиметрах от стены, у которой минуту назад стояла Вонг, и нависла над ним с видом орлицы, злящейся на своего отпрыска. - Я просто хотел проверить правдивость легенды… - пробормотал испугавшийся Фарнсворд, сжавшись в жалкий комок и смотря прямо в глаза этой гордой, независимой «птицы». - Которой? – в ее глазах отобразилась смесь любопытства с гневом. Мне начало казаться, что она очень беспокоится о нашей судьбе и не хочет, чтобы мы пострадали. Но это, конечно же, была просто глупая наивная версия одноглазого капитана. - Что вода из озера Жизни может омолодить и придать сил искупавшемуся в ней человеку… - Лжива твоя легенда! – она с самодовольным видом разогнулась и заложила руки. - Не может быть! – Хьюберт вскочил на ноги, продемонстрировав всем свое давно усохшее достоинство, и, полный благородного негодования, помчался к берегу. Но, надо сказать, далеко он не убежал. Его остановила с первого взгляда нежная и хрупкая рука хранителя: - Не спеши становиться козленочком. - Чего? – Фарнсворд уткнулся в непредсказуемо сильную девушку своими толстыми очками, за которыми даже не было видно его глаз. Но по голосу можно было понять все изумление и возмущение старого сумасшедшего профессора, вызванное действиями молодой особы. - Ничего, - она поставила его на пол и пинком под голенькую попу отправила подальше от озера. - Тогда почему ты меня не пускаешь? – он собирался предпринять еще одну смелую, но глупую попытку пробраться к озеру, но снова был сослан к стене. - Ничего, - она отвернулась лицом к озеру, наблюдая за неспешным плеском его слабых волн. – Если тебе хочется жить. После смерти в том числе, - голос ее был спокойный и хладнокровный. Такой, от какого кровь стынет в венах. Одно я поняла точно: она превосходно владела собой. Ничто не могло выдать ее настоящие намерения, чувства, желания… Она как будто была неживая, как будто она была одной из тех, кем сама же и управляет. Может быть, именно это общение с мертвыми и привело к тому, что в ней угасли последние угольки всего присущего любому живому существу? Я вспомнила, как дотронулась до нее тогда, у Врат. Она была ледяная, словно ее только что выловили из воды у берегов Гренландии. Но, тем не менее, разве может мертвый ходить, разговаривать, думать? Хотя я уже не знаю. Все так запутано! - То есть вода из Озера убивает душу? – спросил дрожащим голосом профессор. - У жертвы есть только минута, чтобы проститься со всеми, кто ему дорог, - бесстрастно ответила она, словно речь шла не о смерти, а о каком-нибудь футбольном матче, или даже о погоде! Это было просто немыслимо! Она была слишком хладнокровна. Ни одному человеку такое не под силу. Стоп! А с чего это я взяла, что она из рода людского? Может, она одна из тех же самых нокинолисцев, жесточайших преступников во Вселенной, способных менять свою внешность? От этой мысли я содрогнулась. Нет. Не может быть. Нокинолисец уже давно бы растерзал нас не хуже дикого зверя, а она до сих пор не высказала ни капли ненависти по отношению к нам. Странно все это… - Надо выбираться отсюда, - нарушила я затянувшееся молчание, вызванное шоком профессора. – Есть предложения? - Может быть, освободим пару душ и улетим на них наверх? – выдвинул свою безумную теорию Фрай, за что получил от меня подзатыльник. А хранитель даже не среагировала на него. Очевидно, Филипп был настолько глуп, что даже не заслуживал, по ее мнению, внимания. - Профессор? – я с надеждой повернулась к ученому, но тот лишь покачал головой, натягивая на себя штаны. - Как насчет рагу из охраны? – девушка повернулась ко мне. - В смысле? – что-то подсказывало мне, что это будет не очень хорошая идея. - Существует лабиринт, награда за прохождение которого – путь наверх. - Отлично! Значит, пойдемте! - Но! – она многозначительно вознесла указательный палец к потолку. – Там много охраны. - Уж с охраной мы как-нибудь разберемся, - я хрустнула пальцами, показывая всю серьезность своих намерений, на что она лишь хмыкнула. Дескать, посмотрим, милочка, кто кого сделает. - Я Илловир, - она посмотрела на меня своими большими красными глазами. Весьма необычный цвет, особенно если учесть, что она не была альбиносом. Даже скорее наоборот. Она была кудрявая, темноволосая, смугленькая… В общем типичный пример гетерозиготного существа. Если, конечно, не принимать к рассмотрению ее большие глаза. - Лила, - я протянула ей руку, но она ее проигнорировала и пошла к выходу, не заметному с первого взгляда. Мы перекинулись удивленными и испуганными взглядами, и пошли за ней. Во тьму. На встречу с отвратительнейшими существами обоих миров…