Дар Смерти

      Следующий день начался с громкого визита Алекса. Заместитель Главного Аврора влетел в благородный дом через камин, словно молния. Он был взволнован и чем-то обеспокоен. — Вэл! Вэл, ты дома? — абсолютно не стесняясь и не заботясь о покое обитателей, кричал Нойманн.       Заспанный, полуголый, в одних пижамных штанах, хозяин дома вошел в гостиную. — Не ори так, весь дом на ноги поднимешь! — зевая, пожурил босс своего зама. — Что такого могло произойти, что ты заявился ко мне в такую рань? — Ты не один? — удивился Алекс. — Нет. Выкладывай. Что, третье пришествие его Темнейшества? — отшутился Главный. — Какая же ты сволочь, Певерелл! У нас тут ЧП, а ты свалил в отпуск и развлекаешься с очередной игрушкой. — Не забывай, Нойманн, с кем ты разговариваешь! — холодно напомнил Вэл. — Прости. У нас дурдом, — аврор опустился на диван, собираясь с мыслями. — Сегодня в Запретном Лесу было обнаружено три тела, растерзанных каким-то существом. Вэл, это наши ребята: Брайан Одли, Сеймур Эддингтон и Филипп Хейг. То, что с ними сделал этот зверь… ужасно. Нужно отправляться на поиски этой твари, пока она не напала на кого-нибудь еще. Не дай Мерлин, это выберется в Хогвартс… там же дети!       Гарольд внимательно слушал доклад Алекса, а затем произнес: — Всего-то? Ну, так плени зверя! Ты очень точно взял след, — усмехнулся брюнет. — Что?.. Вэл… Нет, — Нойманн не мог поверить в услышанное. — Да, — ни один мускул не дрогнул на его лице. — Не может быть! За что? — Тебе показать или поверишь на слово, что за дело? — Покажи.       Вэл сел рядом с Алексом, обхватил его голову руками, притягивая к себе, соприкасаясь лбами. Неотрывный взгляд изумрудных глаз, и Нойманна затягивает в поток видений. Гарри показал ему все: и как попал в тайный притон троицы, и как забирал Драко, воспоминания авроров и их казнь.       Вернувшись из воспоминаний, Алекс начал задыхаться. Главный Аврор был превосходным менталистом, но даже его бережное вторжение в сознание с демонстрацией омерзительных картин, вывернули стойкую душу наизнанку. Гарри привлек друга к себе, придерживая за шею, поглаживая по волосам, и нашептывая что-то успокаивающее. Алекс положил голову на плечо Вэла, руками обнял того за талию. Сейчас ему была нужна эта поддержка.       Как раз в этот момент, в гостиной появились оставшиеся обитатели особняка, разбуженные шумом. Увиденная ими ситуация была весьма двусмысленна: едва одетый Гарри, чуть ли не на коленях у него сидящий мужчина в аврорской форме, крепко вжимаются друг в друга. Драко смутился, Гес неодобрительно покачал головой. — Ни такта, ни приличий, Хозяин, — заключил Пес.       Вэл неспешно перевел взгляд в сторону наблюдателей. — Доброе утро, Драко. Прости, что разбудили, — разрывая объятия и поднимаясь с дивана, сказал Гарри. — Познакомься, это Александр Нойманн, мой заместитель, — и уже обернувшись к Алексу, всем своим видом призывая проявить деликатность. — Алекс, Драко Малфой, мой бывший однокурсник. — Доброе утро, — поприветствовал нового знакомого Малфой. — Рад знакомству, Драко, — Алекс встал, протягивая руку для рукопожатия.       Драко отступил назад, прикрываясь Псом. Алекс замялся, не зная, как правильно отреагировать. Ситуацию спас Гес: сделав шаг вперед, он подал лапу Нойманну. Хозяин дома расхохотался. — Браво, Гес! — Вэл, твой пес немного изменился, — подхватывая веселье начальника, отметил Алекс. — Да? Я всего лишь его причесал.       Сумеречный Пес фыркнул в сторону глупого Хозяина, возвращаясь к Драко. — Так, полагаю, что не помешало бы позавтракать. Лекс, останешься? — Нет, ты же понимаешь. Нам нужно закончить разговор, — переходя в рабочий режим, сообщил зам. — Но от чашечки кофе я не откажусь. — Хорошо. Кричер! — Что изволит Господин? — низко кланяясь, спросил домовик. — Кричер, подай завтрак и два черных кофе в мой кабинет. — Да, Хозяин, — эльф отправился исполнять поручения. — Драко, я скоро к тебе присоединюсь, — Гарри вместе с Алексом покинул гостиную.       До кабинета они дошли молча. Главный Аврор расположился за письменным столом из черного дуба, его зам разместился в кресле напротив. Аромат крепкого кофе заполнил пространство. — Что делать будем? Вряд ли получится спустить все на тормозах, — начал Алекс, отпив великолепный напиток. — Я тебя умоляю! Никто достоверно не знает, какие существа населяют Запретный Лес, — отмахнулся Герой. — Слышал поговорку: «Curiosity killed the cat, but satisfaction brought it back*»? — блондин кивнул. — Ну, вот и в нашем случае, любопытство сыграло злую шутку, только вот у мага не девять жизней. — Так, и? — Ох, все-то тебе расскажи, — лукаво улыбнулся брюнет. — Бравые авроры, в день Памяти, решили отправиться в Запретный Лес на место падения Волдеморта. Ну, а там им повстречался свирепый зверь: мантикора, нунду, ругару или химера. Выбирай любого. — Допустим. Но палочек при них не нашли! Что за аврор без оружия? — Так праздник же был. Выпили и решили отдохнуть от бремени службы. — Хорошо, тогда почему зверь их не съел? — Невкусные оказались? — смеясь, предложил Гарри. — Вот придурок! — закатив глаза, бросил блондин. — Вэл, вот чем ты думал, а? — Я не думал, я почувствовал, что так нужно, — абсолютно серьезно ответил Главный. — Понял, тогда несчастный случай? — Да. — Принято, командир, — поднявшись, блондин отсалютовал. — Проводишь меня? — Пойдем. — Кстати, вчера я видел Эрика. — И? — равнодушно изрек Вэл, направляясь к камину. — Он спрашивал о тебе, — пояснил Алекс. — Как мило. Что ты ему сказал? — Что у тебя много работы, и ты очень занят. — Отлично, у меня сейчас нет никакого желания с ним видеться. — Даже так? Это из-за… — договорить зам не успел. — Лекс, не лезь мне в душу. Тебе пора. — Извини. Я все сделаю, как надо, — похлопав друга по плечу, Нойманн бросил летучий порох в камин и отправился в Аврорат.       Певерелл еще немного постоял возле камина, а затем последовал в столовую. Драко, как и предполагалось, уже был там. Он сосредоточенно намазывал тост апельсиновым джемом. Гарри занял место во главе стола. Блондин оторвался от своего занятия и посмотрел на Спасителя, тут же стесненно отводя взгляд. Аврор не сразу понял, в чем дело, но оглядев себя, до него дошло. В отличие от Малфоя, который был одет в его футболку и джинсы, сам хозяин дома так и разгуливал лишь в пижамных штанах. Трансфигурировав из салфетки рубашку, накинув ее и спешно застегивая, он решил начать беседу. — Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался брюнет. — Спасибо, все хорошо, — с натянутой улыбкой произнес Малфой. — Послушай, не нужно притворяться. То, что произошло, непросто забыть за день. И я спросил не из праздного любопытства. Я видел все и действительно переживаю за тебя. — Ты… ты видел? — запинаясь, сконфуженно вымолвил Драко. — Да. Не подумай, что я получил удовольствие от увиденного. Мне нужно было выяснить причину. — Выяснил? — Человеческая глупость, — со вздохом ответил Гарри. — Но что я сделал? — Ты? Ничего. Не занимайся самокопанием, лучше от этого не будет. Поверь человеку с большим опытом. Драко, знай, что они больше не навредят ни тебе, ни кому бы то ни было еще. — Что ты с ними сделал? — Сейчас это неважно. Лучше ешь, набирайся сил.       Трапеза продолжилась в обоюдном молчании, пока тишину не нарушила светящаяся рысь, возникшая возле Главного Аврора. — Гарри, я только что разговаривал с Нойманном. Прошу, зайди ко мне, — голосом министра вещал Патронус. — Кинг, ну ты то чего всполошился? — вслед испаряющемуся гонцу крикнул Поттер.       Зеленоглазый маг призвал пергамент, магией начертал пару слов и велел Кричеру доставить ее Кингсли Брустверу.       Драко с удивлением наблюдал за его действиями, а потом решил спросить: — Поттер, почему ты не отправил в ответ Патронуса? — Как бы тебе объяснить, — усмехнувшись, задумался Герой. — Дело в том, что мой Патронус несколько необычен. Поэтому я предпочитаю его не демонстрировать окружающим. — А что не так с твоим оленем? — Ну, смотри сам, — взмахнув рукой, Гарри призвал своего защитника.       Сияющий золотом, полупрозрачный сгусток энергии преобразовался в крупное животное, напоминающее льва, только с небольшими дополнениями в виде рогов и странного по форме хвоста. Блондин восхищенно любовался необычным видом Патронуса. Это, действительно, было великолепное зрелище. Драко никогда прежде не видел ничего подобного. Могучий защитник в несколько прыжков оказался возле блондина, склонив голову на бок, пристально его рассматривал, а затем также молниеносно испарился. — Кто это? — решив поддаться любопытству, спросил блондин. — Зверь, — пояснил Герой. — Поттер, я вижу, что не птица, — огрызнулся Малфой. — Что это за вид? — У него нет вида, он уникален. Он — одно из древнейших созданий нашего мира. Я называю его Зверем, — спокойно ответил Гарри.       После его слов блондин немного подзавис. Он думал о том, что могло произойти с Поттером, что так повлияло на его защитника, и не только на него. Поттер сам не был похож на образ того школьника, какой отложился в памяти Драко. Патронус, в какой-то степени, это отражение души. Отражение души Героя поражало, приковывало взгляд, завораживало. — Красивый, — еще не выйдя из своих раздумий, протянул Малфой.       Певерелл изумленно на него посмотрел. Такой реакции от гостя он не ожидал. Всего двое до него видели Патронус Героя. Гермиона в ужасе вскрикнула, а Нойманн выругался отборным немецким матом. Но вот о красоте его защитника никто из них не обмолвился. «Как интересно». — Что ж, — поднимаясь из-за стола, начал Гарольд, — мне нужно заглянуть к министру ненадолго. Дом в твоем распоряжении. Гес тебе его покажет. — Пес у тебя тоже необычный? — блондин потеребил по шерсти Пса, восседавшего у его ног. — Можно сказать и так, — Гарри пытался подобрать верное определение. — Проще говоря, он — мой фамильяр. — Он магическое существо? — Малфой изучающее рассматривал, вроде бы, обычную на вид собаку, очень большую собаку. — Не совсем, но он разумен и вполне тебя понимает. — А ты полон сюрпризов, Золотой Мальчик, — Драко ухмыльнулся. — Что поделать! Судьба у меня такая, — театрально вздыхая, отозвался Спаситель. — Я скоро вернусь. Если почувствуешь себя нехорошо, просто скажи Баргесту — он найдет меня.       Не дожидаясь ответа, Поттер растворился в черных клубах дыма.

***

      В следующее мгновение Герой, одетый строго по форме, уже стоял в святая святых Министерства Магии — кабинет министра. — Главный Аврор Поттер прибыл по вашему указанию, господин министр, — громко отчеканил боец.       Министр аж подпрыгнул в своем кресле от внезапности появления Спасителя. — Гарри… ты когда-нибудь прекратишь так врываться в мой кабинет? — переводя дух, спросил Бруствер. — Конечно, нет, — скаля белоснежные зубки, констатировал брюнет, усаживаясь в кресло для визитеров. — В чем дело, Кинг? — Как в чем дело? Трое авроров найдены мертвыми, а ты еще спрашиваешь, в чем дело? — негодовал темнокожий маг. — Алекс тебе все объяснил, что ты хочешь услышать от меня? — Не держи меня за идиота! — министр все-таки сорвался на крик. — Гарри, я знаю тебя не первый год, и твое абсолютное бездействие, меня, мягко говоря, напрягает. — Это ли не знак, чтобы ты не лез не в свое дело? — скучающе бросил аврор. — Ты знаешь, что произошло на самом деле? — Знаю, и повторю еще раз: не лезь! — жестко отрезал Герой. — Если тебя тревожит общественное мнение — можешь не волноваться, паники не будет. С Ритой я поговорю сам, шумихи она не допустит. — И это тоже, но меня больше заботит безопасность магов. — Вот уж за безопасность точно можешь не переживать. Угрозы нет. — Ты так в этом уверен? — Абсолютно. Магическая Британия может спать спокойно, победитель Темного Лорда на страже их благополучия. — А что если… — продолжить министру не дали. — Кинг, никаких если. У тебя очень уютный кабинет, вот и сиди в нем спокойно, и не забывай, кому ты этим обязан, — молодой маг поднялся из удобного кресла.       Бруствер сверлил Поттера яростным взглядом, но молчал. А что тут скажешь? Он, хоть и министр, но далеко не настолько влиятелен и силен, как Глава Департамента Магического Правопорядка. Авторитетом он ему явно проигрывает, и если этому парню заблагорассудится завтра сесть в кресло министра — то Кингсли через день уже никто и не вспомнит. Поттера боготворили, и не только из-за победы над Темным Лордом. Вот поэтому он и молчал, потому что пусть и с подачки Героя, а власть, хоть и номинальная, деньги, вполне реальные, очень грели душу и карман. И лишаться этого очень не хотелось. К хорошему очень быстро привыкаешь. — Я помню, Гарри, — переступая через гордость, буркнул Кингсли. — Ну, вот и славно. Всего хорошего, господин министр, — аврор бесшумно рассеялся в воздухе.

***

      Тем временем, в особняке на площади Гриммо Драко Малфой исследовал бесценную библиотеку благородного рода Блэк. Он расхаживал между массивными стеллажами, выискивая книги о древних магических существах. Его очень зацепил лик поттеровского защитника, хотелось больше узнать об этом звере. Да и нужно было какое-то занятие, чтобы лишние мысли не лезли в голову. Выбрав несколько старинных фолиантов, блондин расположился на мягком диванчике и погрузился в чтение. Хозяйский пес не покидал его ни на минуту, бродил следом словно хвостик. Сейчас же, тот устроился рядом с магом на диване, одним глазом наблюдая за его действиями.       Драко бегло просматривал содержание книг, периодически более детально изучал разделы с описанием редких тварей, но никого похожего на увиденное им создание не находил. Малфой уже собирался бросить это бесполезное занятие, но в библиотеке появился ее хозяин. — О, вижу, ты не скучаешь, — Поттер кивнул на книги. — Что читаешь? — Энциклопедия мифических существ, — Малфой продемонстрировал обложку фолианта. — Ищешь что-то конкретное? — уточнил Гарри и, сдвинув Баргеста на пол, сел возле Драко. — Да, хотел узнать, что на самом деле представляет твой Патронус, — отложив книгу, он огорченно вздохнул. — Но, увы, ничего толкового я не нашел. — И не найдешь. Зверь был уникален в своем роде. Людям и магам на глаза не попадался, точнее, всего лишь раз. После этой встречи он перестал существовать в мире людей. — Тогда откуда ты все знаешь о нем? — недоверчиво спросил Драко. — Мама рассказала, — без заминки сорвалось с языка Героя, о чем он тут же пожалел. — Мама? Но твои родители погибли, когда ты был еще младенцем. — Вот думаешь, ты всегда после того, как делаешь, — не удержался Гес.       Певерелл не знал, что на это ответить. Не рассказывать же ему о Ней? Поэтому решил перенаправить разговор в другое русло. — Мы же маги! Многое становится возможным, было бы желание, — лучезарно улыбаясь, отмахнулся Герой. — Кстати об этом, дай свою руку, левую. — Зачем? — неуверенно произнес блондин. — Тебе не идут тату, — брюнет протянул свою ладонь. — Давай, не бойся.       Малфой колебался несколько секунд, но затем осторожно вручил свою руку Поттеру. Тот бережно обхватил запястье, второй накрыл Метку на предплечье. Драко ощутил легкое покалывание и холод, распространяющийся по телу. Он попытался высвободить руку, но Гарольд усилил хватку, пресекая попытку к бегству. Глаза мага полыхнули изумрудным пламенем, и своды библиотеки заполнил пронзительный потусторонний голос. — Relinquam in carne viventem. Veni in tenebris, ** — брюнет отпустил Малфоя.       Руку блондина окутала пелена мглы, постепенно растворяясь, забирая с собой рабское клеймо, не оставляя и следа.       Драко потрясённо рассматривал чистую кожу, больше не оскверненную символом Лорда, и что-то беззвучно шептал. — Согласись, что так гораздо лучше? — Гарри довольно откинулся на спинку дивана. — Малфой?       Слизеринец оторвал взгляд от руки, с восхищением и благодарностью заглядывая в глаза Спасителю. — Ты… я… спасибо, — слезы счастья покатились по щекам. — Я никогда, никогда не хотел ее носить. — Больше не придется, — Поттер нежно коснулся лица блондина, утирая влагу.       Блондин доверчиво прикрыл веки, поддаваясь неожиданной ласке со стороны гриффиндорца. — Ты рушишь мой шаткий мир, — шепотом отозвался Малфой. — Я помогу построить новый, — в тон ему тихо сказал брюнет, обнимая.