Время магии

Лисс медленно открыла глаза и первое, что она увидела – высокий потолок из ветвей деревьев, сквозь который лился яркий солнечный свет. Девушка находилась в просторной светлой комнате, убранной довольно просто. Всю обстановку составлял письменный стол, на котором стоял большой букет пестрых цветов, пара стульев и пустой шкаф в дальнем углу комнаты. За окном покачивались из стороны в сторону могучие сосны, отовсюду слышалось заливистое пение птиц: соловьев, соек; тихо шелестела на ветру изумрудно-зеленая листва. Лисс с трудом верила, что она дома. Казалось, этот мираж сейчас разрушится, и она снова окажется в темной сырой темнице, на холодном полу, с чувством острой непереносимой боли. Девушка попыталась пошевелиться, что ей вполне удалось. Боли больше не было, от глубоких, чуть не до кости, порезов остались лишь тонкие шрамы, синяки и вовсе исчезли. Ее тело, наконец, перестало ныть от постоянных ударов и пыток. Она лежала на широкой мягкой кровати, глядя в небо и наслаждаясь покоем. Шевелиться не хотелось, слишком уж удобно было валяться вот так, не думая ни о чем, считая листья на ветвях, слушая пение птиц. Это похоже на сон, приятный, очень реалистичный сон. Лисс не заметила, как дверь тихо отворилась и в комнату вошла высокая стройная эльфийка с кудрявыми черными волосами до пояса, одетая в длинное светло-голубое платье. Потянувшись, девушк осторожно села на кровати, откинув белоснежное одеяло, и только тут увидела ее. -Здравствуй, Лисс, - Мягко сказала целительница, - Наконец-то ты пришла в себя, твои друзья очень беспокоились, а девушка, Лира, вообще ни на шаг не отходила от твоей кровати. -Как они?- С тревогой в голосе спросила Лисс, -Они не ранены? -С твоими друзьями все хорошо и они будут рады услышать, что ты поправляешься. Они смогут навестить тебя чуть позже. А меня зовут Мелисса. Теперь скажи, как ты себя чувствуешь? Эльфийка остановилась у кровати Лисс, вытаскивая из сумки маленький пузырек с розоватой жидкостью. -Гораздо лучше, спасибо, - Ответила девушка, разглядывая склянку. -Раны не болят? Ты потеряла много крови, но мне удалось исцелить твои порезы с помощью магии. -Спасибо, я прекрасно себя чувствую. А долго я спала? -Два дня. -Да? Целых два дня? Мелисса измерила ее пульс и затем протянула склянку. -Это не так много, учитывая твое состояние. Организм был полностью истощен, понадобилось время на восстановление. Выпей это зелье, оно ускорит заживление и поможет восстановить силы. Еще пару дней тебе стоит побыть здесь, отдохнуть. -Нет, это лишнее, я прекрасно себя чувствую, правда. Я не могу пойти домой сегодня? Вы чудесный врач, у меня ничего не болит, но здесь я с ума сойду от скуки. Два дня лежать в кровати! Я умру через день. Мелисса не сразу нашла, что ответить. Она не ожидала такого бурного сопротивления. -Лисс, тебе нужен покой, твое тело еще не совсем оправилось от ран, нанесенных колдуньей. -Ну, пожалуйста. Я буду сидеть дома, читать, спать. -Все это ты можешь делать и здесь. -Все равно. Я соскучилась по друзьям. -Ну, хорошо, - Сказала Мелисса, подумав немного, -Ладно, ты можешь уйти домой сегодня, но при одном условии. -Все, что угодно. -Никаких нагрузок в эти два дня, и никаких занятий магией. Только покой. Твое тело должно полностью восстановиться, и если ты будешь истощать себя тренировками, на полное выздоровление уйдет много времени. И еще, зелье, что я тебе дала, надо пить утром и вечером, все эти два дня. -Хорошо. Я все сделаю, обещаю. -И эту ночь тебе все же следует провести здесь, а завтра можешь идти домой. Тебе надо выспаться. -Но я спала два дня. -И поспишь еще ночь, - Сказала Мелисса голосом, не терпящим возражений, -Твои раны были слишком глубокие и ты еще не восстановилась настолько, чтобы куда-то идти. Поспи ночь, а завтра я отпущу тебя. -Лааадно, - Сдалась Лисс. Ей не хотелось спорить, в конце концов, эльфы лучше знают, как и что делать -Вот и умница,- Улыбнулась Мелисса, -Твоя подруга хотела навестить тебя, а потом тебе следует отдохнуть. Забрав пустой бутылек, эльфийка вышла из комнаты, тихо шурша по полу подолом своего атласного платья, а Лисс снова повалилась на кровать, зарывшись в подушки. Она действительно почувствовала легкую усталость. Да, Мелисса права, она не готова еще продолжать занятия магией. Сначала надо оправиться от пережитого кошмара. Дверь снова открылась и вошла Лира. Глядя на подругу, Лисс еще раз, в мыслях, удивилась, как же похожа она на эльфа. Будто всю жизнь жила в лесах. -Солнце мое, как я рада тебя видеть!- Воскликнула Лира, усаживаясь рядом на кровать, которая больше напоминала облако, такой мягкой и уютной она была. Лисс с радостью бросилась обнимать подругу. После тех жутких видений, она еще раз осознала, насколько дорога ей Лира. -Лоэдан рассказал, что случилось. Я боялась, что больше тебя не увижу. Как ты? Мы все чуть с ума не сошли от беспокойства. Когда я увидела, как тебя, всю в крови, без сознания, несут к Гаюсу, я думала.. я.. Господи, я так за тебя волновалась, - Она говорила со слезами в голосе, от чего у Лисс болезненно сжалось сердце, девушка крепче обняла подругу, стараясь утешить. -Ну, все хорошо. Я так соскучилась, как же я тебя люблю! Я сама думала, что все, конец. Особенно после жутких кошмаров, которые мне мерещились в этой темнице. Счастье, что мы все оттуда выбрались живыми. Ведь все живы? - Да, - Лира сдавленно всхлипнула, -С Артуром и остальными все хорошо. Пара рыцарей ранены, но раны не серьезные и скоро заживут. Слава духам, все закончилось благополучно, и спасибо Килгарре, если бы он быстро не доставил вас с Мерлином сюда, Мордред действительно остался бы последним из рода друидов. Наконец, ты снова дома, в безопасности,- Лира смотрела на подругу, улыбаясь сквозь слезы. -Так, похоже, я что-то пропустила, пока лежала без сознания. Кто такой Килгарра? -А, ну да, ты же не знаешь. Килгарра – дракон, много лет томившийся в подземелье Камелота, куда его заточил Утер. Мерлин освободил его, и в благодарность Килгарра приходит ему на помощь, в тяжелых ситуациях. Дракон отнес вас в Эльвианор, потому что путь на лошадях ты бы не осилила. -Лисс внимательно слушала подругу, жалея, что не помнит этого полета. -Ну, я как обычно. Пропустила все самое интересное. Последнее, что помню – как сожгла половину Камелота. Это было весьма эпично, несмотря на то, что потом было так больно. -Бедная ты моя. Ничего, главное, все позади, а потом мы еще отомстим этим уродам! -Нисколько не сомневаюсь. Когда я освою магию, разнесу всех в Камелоте к чертям, особенно Мордреда! Ладно, а ты тут как без меня? Чем занималась? -Да, читала в основном. Мне вообще было не до занятий, я места себе не находила. -Прости, что напугала, - С горечью ответила Лисс. Подруги еще раз обнялись. -Извини, мне пора идти. Лоэдан учит меня стрелять из лука, у нас скоро тренировка. Я зайду позже, или завтра. Как же я тебя люблю! И как я рада, что с тобой все хорошо. -Я тоже. Ладно, иди. Удачно потренироваться. Остаток дня Лисс провела в одиночестве, валясь в кровати и слушая пение птиц. Звуки природы лучше любой колыбельной успокаивали. Сейчас, когда все осталось позади, дни, проведенные в темнице, казались Лисс просто кошмарным сном, от которого она, наконец, очнулась. Девушка пыталась представить себе Килгарру. Как мог Утер одолеть это древнее могучее существо? Дракон ведь легко мог превратить его в пепел, или убить одним ударом мощной когтистой лапы. Странно. И печально. Утеру и впрямь почти удалось добиться своего: последние друиды, последние драконы. А благодаря Моргане, в скором времени не останется никого, все попросту перебьют друг друга. Лисс с головой завернулась в одеяло, надеясь спрятаться от собственных мыслей. Меньше всего ей сейчас хотелось вспоминать про колдунью, когда она только отошла от пережитого ужаса. Надо выкинуть все это из головы, все будет хорошо. Незаметно наступила ночь, и сквозь плетеный потолок стали видны звезды. Далекие яркие точки зажигались, одна за другой, на темно-синем, почти черном небе и скоро оно покрылось бесчисленным количеством этих светящихся огоньков. Вот она, истинная магия, вокруг нас. Она в природе: в закатах и рассветах, в устрашающей грозе с ее ураганами и ливнями, и в свежем ветре, в яркой радуге и сверкающих, словно бриллианты, капельках росы. Это и есть настоящее чудо и достойно восхищения. Лисс уснула на удивление быстро, а когда проснулась, обнаружила на кровати маленький сверток, на котором лежала розовая склянка с зельем. Одним глотком выпив лекарство, девушка потянулась и развернула сверток, вытащив оттуда белое платье без рукавов с темно-коричневым поясом, застегивающимся на талии. Пока Лисс разглядывала одежду, дверь тихо открылась и вошла Лира. -Доброе утро, соня. Как ты? -Привет. Все хорошо, я выспалась и собираюсь пойти домой. А поскольку мне нельзя напрягаться, сегодня я буду торчать в библиотеке в поисках ответов на загадки Роланда. -Ура, ты снова с нами. Тогда одевай эту красоту, - Лира кивнула в сторону платья, - И пошли. -Секунду. Лисс быстро убрала постель и надела принесенное платье. Пока она собиралась, вошла Мелисса, держа в руках несколько бутыльков с зельем. -Доброе утро. Как ты себя чувствуешь? -Прекрасно, спасибо вам большое,- Ответила Лисс, разглядывая себя в зеркале. -Хорошо. Вот, будешь пить еще два дня, утром и вечером, - Эльийка протянула склянку Лисс, -И помни, никаких нагрузок, или снова окажешься здесь. -Я поняла, спасибо вам за все. -Не за что, - Эльфийка улыбнулась, - Иди, и приходи, через два дня, я еще раз осмотрю тебя. -Хорошо. Подруги вышли из лазарета и пошли по подвесному мосту, увитому плющом, в направлении дома. Лисс никогда раньше не была в этой части леса. Здесь было тише, чем на поляне, повсюду на земле пестрели яркими красками цветы, в высокой траве паслась пара оленей, рядом с которыми светловолосый эльф собирал целебные травы. По правой стороне моста, прямо в стволах деревьев, устроились маленькие уютные дома, в которых жили эльфы. Она снова в сказке, снова дома. Сидя в сырой темнице, Лисс так тосковала по лесу, по эльфам, по высоким древним соснам. Ей не хватало даже этого терпкого пряного запаха, витавшего в воздухе. Но особенно не хватало друзей. Надо бы навестить Гаюса и Мерлина, узнать, как у них дела. -А далеко отсюда до поляны?- Спросила Лисс, глядя на землю. -Не очень. Минут пять-десять ходьбы. Мы находимся на окраинах города. Это восточная его граница, здесь находится лазарет и сторожевые башни, ну, может еще какие постройки. Точно не помню. Они спустились с деревьев и остаток пути шли по земле, пробираясь сквозь густые заросли папоротника. Внезапно Лисс остановилась, вглядываясь в пространство между двумя ближайшими соснами. -Ты чего?- Спросила Лира, встав рядом с подругой. -Смотри. Ты видишь?- Лисс указала на стволы деревьев, за которыми паслась белая лошадь. -Ух ты, белый конь. Но что в этом такого? -Это не просто конь, смотри. Лира послушно уставилась на животное, мирно жевавшее траву и не замечавшее людей. Конь был очень красивым: мускулистый, хорошо сложен, лоснящаяся бархатная шкура, сияет белизной. Он неспешно обыскивал поляну в поисках еды. Через пару минут конь поднял голову, и Лира поняла, что здесь было необычно. Из его лба торчал небольшой аккуратный рог. -Единорог? Обалдеть, настоящий единорог! Единорог повернул голову и, перестав жевать, уставился на Лиру. -Тихо, ты его спугнешь, - Шепнула Лисс. Подруги подошли ближе, стараясь не спугнуть фантастическое существо. Но единорог и не думал убегать. Он все так же стоял в зарослях травы, не переставая жевать, и рассматривал подходящих людей. По шее и спине коня рассыпалась длинная белоснежная грива, серебряный рог сверкал в лучах утреннего солнца. Лисс поманила животное к себе. Несколько секунд конь недоверчиво смотрел на нее, а потом осторожно подошел, перебирая длинными тонкими ногами. «Привет. Как тебя зовут?» Спросила Лисс, призвав свое умение разговаривать с животными. «Мое имя –Алескан». Ответил конь. «Рада познакомиться. А я – Лисс». Девушка протянула руку, чтобы погладить животное. Алескан сделал шаг назад и, вытянув морду, принюхался, проверяя, нет ли опасности. «Не бойся, я тебя не обижу», заверила Лисс. «А я и не боюсь. Вчера целая орава маленьких эльфят заплетала мою гриву в косички и выдрала половину хвоста, после этого меня мало что испугает». Взмахнув белоснежной гривой, конь подошел к девушкам, и Лисс коснулась рукой длинной изящной шеи, на ощупь сравнимой с бархатом. -Это – Алескан, - Обратилась Лисс к подруге. -Он прекрасен. А глаза, они обалденные. Лира осторожно протянула руку, чтобы почесать коня за ухом. Тот, в свою очередь, вытянул морду, и слегка похрапывая, принялся обнюхивать ладонь девушки, но потом все же разрешил погладить себя. -А ты можешь спросить его, действительно ли его рог обладает магическими свойствами?- Спросила Лира, не сводя глаз с коня. -Да, его рог нейтрализует многие яды, даже самые опасные,- Передала Лисс ответ Алескана. -Круто. Интересно, сколько ему лет? А сколько вообще живут единороги? А еще, я читала, что кровь единорогов продлевает жизнь и дает вечную молодость. -Тссс!- Лисс оборвала подругу, мысленно извинившись перед Алесканом, -Лира, если ты не можешь прочесть мысли животных, это не значит, что они не понимают твои слова. -Он понял, что я сказала? Черт. Прости мне мои слова, Алескан, я вовсе не хотела тебя обидеть. Единорог склонил голову набок и, прищурив глаза, ткнулся мордой в ладонь Лиры. -Он не сердится и говорит, что кровь единорогов действительно продлевает жизнь, но единороги – порождения света, и проклятье падет на любого, кто решится убить их, - Перевела Лисс. «Алескан, мы были рады познакомиться с тобой, но нам пора. Надеюсь, мы еще увидимся». «Все может быть. До встречи, Лисс и Лира. Да хранят вас звезды». Девушки двинулись дальше, пробираясь сквозь высокую траву. Скоро Лисс стала узнавать местность вокруг. Вон на той сосне сторожевой пост, а там, слева от них, конюшни. Через пару минут подруги выбрались на, уже знакомую, поляну в самом центре Эльвианора. Сидя в темнице, Лисс думала, что никогда уже сюда не вернется и сейчас радовалась каждой травинке. Проходящие мимо эльфы дружно приветствовали девушек и искренне интересовались здоровьем Лисс, которую слегка удивило, что за ее судьбу переживал весь город. -Я бы хотела зайти к Гаюсу, спросить как дела и все такое,- Сказала она подруге, -Заодно попрошу какое-нибудь средство, а то в последнее время кошмары чуть не каждую ночь снятся. Хотя, это неудивительно.- -Конечно, пойдем. А то Мерлин раз десять спрашивал, как ты,- Фыркнула Лира, улыбнувшись. Проворчав что-то неразборчивое, Лисс пошла к знакомой деревянной хижине – одному из немногих строений в лесу, расположенных на земле, потому что Гаюсу было тяжело подниматься высоко на деревья. Но, даже находясь на земле, дом был сделан без единого гвоздя и почти сливался с окружающей средой. Стены его были образованы прочными широкими стволами сосен, выросшими таким образом, что получался вполне уютный дом. Крыша тоже сделана из ветвей деревьев, причудливо изогнутых и плотно переплетенных между собой. Более удачное жилье для травника и его ученика и отыскать нельзя. Тихонько постучав, Лисс приоткрыла дверь, и они с Лирой вошли внутрь хижины. Здесь, как обычно, царил легкий беспорядок, в котле варилось какое-то снадобье, от которого поднимался светло-сиреневый пар. А рядом, с задумчивым видом помешивая напиток, стоял сам хозяин дома. -Доброе утро, Гаюс,- Вежливо поздоровалась Лисс. -Здрасте,- сказала Лира, проходя в комнату. Старик взглянул на вошедших гостей, и лицо его озарила улыбка. -А, Дариллисс, Лира, здравствуйте. С возвращением, Лисс! Рад видеть тебя. Как ты себя чувствуешь? -Намного лучше, только кошмары часто снятся. У тебя случайно нет ничего, что могло бы помочь? -Сейчас поищем, - Гаюс подошел к шкафу, заставленному разными бутыльками и принялся перебирать их, бормоча что-то себе под нос. Наконец, он вытащил из глубин шкафа маленький пузырек с прозрачной жидкостью. -Вот, держи. Это должно помочь. Основные ингредиенты – мята и валериана, но я добавил еще пару трав. -Большое спасибо,- Ответила девушка, убирая пузырек в маленькую сумку на поясе, -А ты не видел Мерлина? -Он понес завтрак Артуру, но скоро вернется. Можешь подождать его здесь, если хочешь. Он спрашивал о тебе. -Да нет, я тогда позже зайду. Спасибо за зелье, Гаюс. Лисс развернулась, собираясь уходить, и, открыв дверь, чуть не врезалась в Мерлина. -Лисс!- Радостно воскликнул маг, бросившись обнимать девушку, -Я думал что ты.. не важно. Как ты? -Ой,- От неожиданности она забыла, что хотела сказать. -Привет. Все хорошо, благодаря эльфам. Только тренироваться нельзя, к сожалению. Я как раз зашла узнать, как тут у вас дела. Надеюсь, никто не пострадал, пока вы вытаскивали меня оттуда,- Ответила Лисс, обняв мага, в ответ. Она была искренне рада снова видеть друга. -У нас все в порядке. Два рыцаря получили легкие ранения, но это легко исправить. Сейчас ими занимаются эльфы,- Мерлин облегченно вздохнул, -Я рад, что ты цела. Он отошел, внимательно глядя в глаза девушки. -Лисс, то, что ты сделала там, на площади.. Ты могла погибнуть.. Но, спасибо. Большое спасибо, за помощь. -Не за что. Это, вообще, получилось само собой; в тот момент меня больше волновало, что умереть могу не только я, но и вы все. Из-за меня и так погибли многие, и я рада, что магия сработала, и мы выбрались оттуда живыми. -Да еще и половину Камелота сожгли. Моргана, поди, от ярости чуть собственным ядом не подавилась,- Заметила Лира. -Мелисса запретила тебе заниматься магией?- Спросил Мерлин. -Да, два дня никаких тренировок, чтобы не напрягать организм,- Мрачно ответила Лисс, -Поэтому я собираюсь пойти, поискать в библиотеке ответ на загадку этого Роланда. Надо же как-то этот вопрос решать, а то Моргана там собирает армию, а нам ее встретить нечем. -Я мог бы тебе помочь, если Артур не завалит меня работой,- Предложил маг. -Что, нашему принцу опять надо что-то постирать или отполировать?- Усмехнулась Лисс, -А вообще, было бы неплохо. Вдвоем мы, может быстрее нашли бы что-нибудь. -Отлично, тогда, встретимся там, через пару часов? Я как раз закончу все дела. -Хорошо. Привет Артуру, и передай ему, что хоть раз он мог бы сделать что-нибудь сам, так, для разнообразия. Попрощавшись с Гаюсом, подруги отправились в «гнездо», как они называли свой маленький уютный дом на дереве. Вдохнув, как можно глубже, Лисс рухнула на кровать, радостно засмеявшись. -Я дома! Наконец-то. Так соскучилась по этой комнате, и по эльфам, и по тебе,- Она кинула в Лиру подшку. Подруга уселась рядом, поставив перед собой тарелку с фруктами и салатом. -Будешь? Позавтракав, они рассказали друг другу последние новости. Лира рассказала, что рыцари прибыли только вчера утром, на что Лисс насмешливо ответила «Еще бы, на драконе, конечно, быстрее будет». Как и говорил Мерлин, никто не пострадал, только Гвейн заработал небольшой порез, когда неудачно увернулся от асассина. А когда на площадь вдруг спикировал Килгарра, противники, и без того испуганные магией Лисс, вообще побросали оружие и разбежались в разные стороны, а немногих оставшихся дракон с удовольствием съел, добавив к пожару, устроенному Лисс, еще одну хорошую порцию огня. Истекающую кровью девушку привезли в Эльвианор, и эльфы тут же занялись ее лечением. Лира практически ночевала в палате подруги, а Мерлин и некоторые эльфы часто заходили проведать девушку и проверить, не пришла ли она в сознание. Лисс же рассказала подруге о том, как Моргана пытала ее, пытаясь перетянуть на свою сторону, как Мордред с помощью магии лечил ее, сращивал вместе кости, а потом все начиналось сначала. С горечью в голосе Лисс рассказывала, как из-за зелья ей мерещились кошмары, мертвые тела друзей и прочая дрянь. -Никогда больше не буду доверять Мордреду. Чтоб он сам гнил в этих темницах. -Он свое еще получит. Бедная моя, неудивительно, что в итоге перестаешь отличать реальность от вымысла, когда видишь призраков целыми днями,- Лира обняла подругу, -Все будет хорошо. -Я знаю. Ладно, пойду в библиотеку, почитаю. -А я стрелять пошла учиться. У меня даже получаться стало. -Умница,- Радостно заметила Лисс. Спустя несколько часов они с Мерлином сидели за столом, в огромной эльфийской библиотеке, окруженные стопками книг, на древнем языке. «История магии», «Летописи друидов», «Хроники и легенды Альбиона», « Сто способов использования магии», «Магия на все случаи жизни», «Туманные земли и другие королевства» - лишь немногие из тех книг, которые они просмотрели. И ни в одной не говорилось о портале и перемещении в другие миры. Лисс уже начала думать, что, может, никакого портала и нет вообще, может, Роланд ошибся и Моргана передвигается по разным королевствам самым обычным способом. Когда она озвучила эту мысль Мерлину, тот лишь отрицательно покачал головой. -Не думаю, что Роланд мог ошибиться. Он жил в те времена и знает, о чем говорит. Видимо, мы не там ищем. -Но мы уже кучу книг пролистали и ни в одной нет того, что нам нужно. А эта информация, про портал и прочее, не может быть написана на эльфийском?- Вздохнула Лисс. -Вряд ли. Завеса касается, прежде всего, друидов, а значит, книга должна быть на древнем языке. -Откуда вообще у эльфов такие книги? -Ну, здесь собраны книги с разных концов королевства. Как обычно, какой-нибудь эльф, путешествуя, находит интересные книги, из которых можно почерпнуть что-нибудь, и привозит домой. Так пополняется библиотека. Эльфы ценят знания и знают древний язык, как свой собственный. -Сколько ж надо путешествовать, чтобы собрать такое количество книг,- Лисс отложила в сторону очередной том и взяла в руки «Заокраинные страны и земли». Раскрыв содержание, пробежала глазами страницу, потом пролистала всю книгу. Все это время в комнате царила тишина. Оба искали хоть что-нибудь, указывающее на завесу между мирами. Но безуспешно. -Мерлин, а почему Моргана и Мордред называют тебя Эмрисом?- Спросила Лисс. Она хотела задать этот вопрос еще утром, но забыла. -Так меня называют друиды. Не знаю, почему. -Может, мне тоже тебя так называть?- Лисс вяло улыбнулась, отшвырнув книгу в сторону. -Нет уж, лучше Мерлин. Впервые Эмрисом меня назвал Мордред, когда мы в первый раз встретились. Да и вообще, это имя кажется мне чужим, непривычным. -Хорошо. Они снова замолчали, погрузившись в чтение. Пролистывали одни книги, закрывали, брали с полок новые и снова листали. Прошло еще несколько часов, стопки вокруг увеличивались, но ответа, по–прежнему, не было. Наконец, Лисс захлопнув очередную книгу, устало уронила голову на стол. -Все, я сдаюсь. Это бесполезно. Мы ничего не найдем. Если и существует книга о портале и завесе, то она явно не здесь,- Обреченно пробубнила девушка, уткнувшись лицом в ладони. -Не унывай. В конце концов, война не завтра, у нас есть время найти все ответы и подготовиться. Просто мы еще не все осмотрели,- Мерлин ободряюще ткнул ее локтем в бок. -Я знаю, просто.. Мы сидим тут целый день и ничего не нашли, это раздражает. Вокруг гора книг, а все, что мы узнали, это сколько земель в Альбионе. Да здесь и невозможно осмотреть все, по-моему. Ладно, думаю, на сегодня пора завязывать с книгами. Все равно ничего не выходит. Не знаю как ты, а я устала. -Как ты себя чувствуешь?- С тревогой спросил Мерлин, вспомнив о наказе Мелиссы. -Хорошо, просто голова болит от книг и долгого чтения. Надышалась пылью, но так ничего и не нашла, у меня эти буквы уже перед глазами плывут,- Ответила Лисс, потирая уставшие глаза, -Приду сюда завтра и продолжу искать, а сейчас пойду, воздухом подышу, потому что я так начиталась всяких книг, что уже не соображаю. А ты как? -Устал немного, но, в целом, все хорошо. Знаешь, Мелисса сказала, что тебе нельзя напрягать себя тренировками, но она ничего не говорила о том, что нельзя держать оружие в руках. -Ты это к чему? -Здесь неподалеку расположена кузница. Пожалуй, это единственное здание, сделанное из камня. Можно прогуляться до нее, посмотреть тебе меч или посох для тренировок, если хочешь, конечно. Хотя, по-моему, ты с магией одной неплохо справишься, особенно после того, что ты сделала. -Это была случайность,- Отмахнулась Лисс, -Конечно, я с удовольствием посмотрю себе оружие, чтобы потом воткнуть его в Мордреда! Убрав оставшиеся книги, они направились в южную часть города, в направлении кузницы. После пыльных коридоров узкие, обдуваемые ветром улицы, расположенные высоко над землей, казались девушке раем. Она с удовольствием вдыхала привычный терпкий запах сосновой хвои и цветов, стараясь запомнить дорогу. Спустившись с деревьев, друзья пробирались через высокие через заросли травы, куда-то вглубь леса. Они шли минут пятнадцать, а потом наткнулись на остатки какой-то крепости. Тут и там из земли поднимались серые каменные стены и переходы арки. Следуя за Мерлином, Лисс направилась в один из таких проходов. Откуда-то доносился стук и металлический звон, которые усиливались с каждым шагом. Вскоре впереди показался свет. -Вот мы и пришли,- Заявил маг. Лисс огляделась по сторонам. Они стояли в просторном помещении, если это можно было назвать помещением. Участок леса, поросший травой и папоротником, был с трех сторон окружен довольно высокими стенами, за которыми высились деревья-великаны, высоко над землей переплетались ветви деревьев, образуя естественную зеленую крышу. На одной из стен, рядами, висели разнообразные копья, луки, мечи и прочее оружие. У другой стены, под плетеным навесом, стояла длинная деревянная лавка. В центре этого огороженного участка горел костер, и располагалась наковальня, за которой высокий светловолосый эльф ковал какой-то клинок. Рядом стояло ведро с водой и кое-какие инструменты. Увидев вошедших, эльф отложил свое занятие и, улыбаясь, вышел им навстречу. Поверх обычного зеленого костюма был надет темный фартук из прочной ткани, волосы эльфа были заплетены в хвост. -Атра эстерни оно тхельдуин,- Поздоровался он на эльфийском языке, но поскольку, ни Мерлин, ни Лисс не знали его, эльф перешел на древний диалект. -Здравствуйте, друзья. Чем я могу вам помочь? -Привет, Бальдор. Нам нужен меч,- Ответил маг, кивая в сторону Лисс. -Так-так. Для девушки, как я понимаю? Или это ты, Мерлин, изменил свое решение сражаться только с помощью магии? -Нет, колдовство по-прежнему единственное мое оружие,- Ответил маг с улыбкой,- Но моей подруге нужен клинок. Он должен быть легкий, но достаточно прочный и острый. «Ага, такой, чтобы им можно было разрезать на части одного друида», подумала Лисс, но промолчала. -Сейчас, минуту, я что-нибудь подберу,- Эльф подошел к стене, увешанной оружием, и стал критически оглядывать каждый меч. Он снимал со стены клинки, вертел в руках и вешал обратно. Через пару минут, Бальдор, наконец, нашел то, что искал. -Вот, попробуй этот,- Сказал он, передавая меч Лисс, -Это самый легкий клинок из тех, что у меня есть. Он должен быть достаточно удобен для тебя. Лисс взяла меч в руки, повертела, чуть не проткнув стоящего рядом Мерлина. -Осторожней,- Предупредил Бальдор, -Он очень острый. -Ну как?- Спросил маг. -Да, он и впрямь очень легкий и удобный. Я почти не чувствую меч у себя в руке. -Отлично. Бальдор, а как насчет прочности и всего остального? -Как и все оружие, что я делаю, этот клинок прочнее камня и с легкостью разрубит даже волос. Может, он и уступает немного в маневренности другим мечам, но в умелых руках этот недостаток весьма хорошо компенсируется,- Гордо ответил эльф. -А цена? -Для вас бесплатно. Я много слышал о тебе, Дариллис, и о пророчестве тоже. Не знаю, как вы, но я в пророчества верю. Считай этот меч подарком, который поможет тебе осуществить предсказание своего народа. -Спасибо, Бальдор. Обещаю, я найду этому мечу достойное применение. -Не сомневаюсь. -А что за руны на нем?- Спросила Лисс, разглядывая меч. -Это письмена нашего народа. Меч назван «Глоэндрин», что значит разящий. Название играет важную роль, именно оно определяет дальнейшую судьбу меча. Этот клинок будет разить своих врагов, он верно послужить своему хозяину, то есть, хозяйке. Лисс улыбнулась, засовывая меч в ножны. -Большое спасибо. -Рад был помочь вам. Обращайтесь, если что понадобится. Когда друзья вышли из кузницы наступил вечер, солнечный диск медленно опускался за горизонт, озаряя листву ярким золотым светом. Лисс брела по лесу, думая о том, что день пролетел незаметно, пока они торчали в этой библиотеке. Зато вечер выдался на редкость хороший. Дул легкий прохладный ветер, разнося по лесу запах хвои и дождя. Кажется, ночью собиралась гроза. По небу медленно плыли причудливые облака, напоминающие диковинных животных. Лисс остановилась посреди леса, закрыв глаза и наслаждаясь последними лучами солнца. -Что такое?- Спросил друг, остановившись рядом. -Ничего. Просто закат,- Ответила Лисс, не открывая глаз. В лицо приятно дул свежий ветер, вокруг пели свою вечернюю песню сойки, вдалеке протяжно ухала сова. Эльвианор – сам по себе целый отдельный мир, огражденный от всех прочих городов защитной магией. А внутри этого мира настоящий рай. Удивительная природа, вековые деревья, фантастические создания, вроде единорогов. Лисс хотелось только одного- остаться здесь навсегда, засыпать и просыпаться под шепот ветра и пение птиц, слушать тихий шелест дождя и раскаты грома, от которых сотрясается земля. Лисс любила грозу, дождь, солнце. Она ненавидела душный каменный город, в котором жила, а теперь окончательно поняла, что единственным миром достойным восхищения, был Эльвианор. Ее мысли прервал голос Мерлина, прозвучавший над самым ухом. -Идем со мной. Лисс открыла глаза, повернувшись к магу. -Куда? -Идем. Они повернули обратно к кузнице, но не доходя до нее, свернули с тропы и стали вновь пробираться через заросли. Вокруг цвели какие-то сиреневые цветы и Лисс, не удержавшись, сорвала один. Цветок имел приятный медовый запах. Надо бы нарвать букет таких домой, пусть подруга их нарисует. Лира вообще рисовала все, что видела в лесу. Чем дальше они удалялись от главной площади, тем тише было вокруг. Все голоса и звуки смолкли, слышно было лишь пение птиц и стрекот сверчков. -Куда мы идем?- В очередной раз спросила Лисс. -Подожди,- В очередной раз ответил маг. Вскоре они остановились у подножия широкого изогнутого ствола, служившего лестницей, которая вела ввысь, прямо в зеленую раскидистую крону дерева. -Нам наверх,- Сказал Мерлин, указывая на лестницу. Лисс послушно следовала за ним. По обеим сторонам лестницы зеленая листва, за которой трудно было что-либо разглядеть. Они шли по этому природному коридору, поднимаясь все выше и выше. -Это одна из старых улиц,- Сказал Мерлин, когда они очутились на деревянном плетеном мосту, на высоте почти трехэтажного здания,- Сейчас тут почти никто не ходит, поэтому она заросла и выглядит так заброшенно. Маг шел по мосту, уходя все дальше от поляны, поднимаясь по ступеням, поворачивая куда-то. Лисс посмотрела по сторонам. Улица действительно казалась заброшенной: Разноцветных фонарей здесь не было, повсюду деревья увиты дикими цветущими лианами, по обеим сторонам улицы плотной стеной росла изумрудная листва, подсвечиваемая солнцем так, что казалось, будто этот зеленый коридор светится изнутри. Кое-где ветви, формирующие мост, были старыми и хрупкими, и предательски трещали от каждого шага. -Почти пришли.- Сказал Мерлин, вновь поворачивая куда-то. Через несколько минут они оказались перед зеленой стеной из густой изумрудно-золотой листвы. -Тупик,- Объявила Лисс. -Здесь все не то, чем кажется на первый взгляд,- Последовал ответ. Маг отодвинул густые заросли, за которыми был скрыт узкий проход. -Иди сюда,- Сказал Мерлин, пропуская Лисс вперед. Бросив на друга подозрительный взгляд, Лисс стала осторожно пробираться по узкому зеленому коридору. Через пару секунд она оказалась на открытой широкой площадке, залитой солнечным светом. Девушке казалось, что она попала в сказку, хотя, по сути, так и было. Но открывшаяся с высоты картина казалась поистине прекрасной. С трех сторон площадка была окружена деревьями и листвой, а с четвертой.. Прямо перед глазами Лисс раскинулось золотисто-зеленое лесное море из сотен тысяч деревьев, за которыми, далеко, на самом горизонте, белели в тумане гребни массивных гор. А над горами медленно садилось ослепительно-яркое золотое солнце. Закат. Ничего подобного Лисс раньше не видела. Вечернее небо переливалось десятками разных оттенков от нежно-розового до золотисто-багряного. Облака, похожие на фантастические воздушные замки, лениво плыли по небу, подгоняемые ветром. Вокруг зеленое море деревьев и бесконечная золотисто-сиреневая даль, бескрайний горизонт. Где-то далеко внизу Лисс разглядела поляну возле озера, на которой проходили уроки магии. Водная гладь, напоминавшая хрустальное стекло, блестела в лучах солнца, как полированный бриллиант. -Красиво, правда?- Спросил, стоявший позади, Мерлин. -Это потрясающе,- Выдохнула Лисс. Она не могла насмотреться на открывающуюся прекрасную картину. Вытянув руки и закрыв глаза, девушка подставила лицо прохладному свежему ветру, греясь в последних лучах заходящего солнца. Весь Эльвианор сейчас казался сказочным сном. -Если стоять здесь с закрытыми глазами, такое чувство, что летишь,- Тихо проговорила Лисс. -Охотно верю. -Давай, иди сюда. Посмотри на это. Маг медленно подошел, остановившись рядом с Лисс. -Осторожно, не упади,- Лисс пропустила его слова мимо ушей. -Закрой глаза. -Спасибо, но я и так прекрасно ощущаю всю красоту,- Со смехом ответил Мерлин. -Да ладно тебе, попробуй. Вздохнув, маг закрыл глаза, подставив лицо солнцу, и раскинул руки в стороны, чуть не задев Лисс. Подул легкий прохладный ветер. -Да, и впрямь такое чувство, будто летишь,- Согласился Мерлин. -Ну, а я что говорила?- Улыбнулась Лисс. Они уселись, прислонившись спиной к широкому стволу дерева, и любовались фантастической картиной заката. Постепенно небо из золотого стало розовато-сиреневым, затем почти фиолетовым. Лисс жалела, что у нее нет с собой фотоаппарата. -Спасибо, что привел меня сюда. Здесь так красиво,- Обратилась она к Мерлину, наблюдавшему, как последние лучи солнца опускаются за вершину горы. -Не за что,- С улыбкой ответил он, -Я рад, что тебе здесь нравится. Отсюда действительно открывается волшебный вид. -Ну так, мы же волшебники. Так и должно быть,- Усмехнулась Лисс, -Кстати, я сегодня единорога видела. Его зовут Алескан. -Это он тебе сказал? -Ага. -А я за все время, проведенное здесь, ни одного не видел. Говорят, того, кто встретит это создание света, будет сопровождать удача и счастье. -Ну вот и проверим. -Мерлин, а как у тебя получилось позвать дракона?- Спросила Лисс после недолгого молчания. -А про него ты откуда узнала? -Лира видела, как он приземлился на поляну, со мной на спине. -Мой отец был необычным человеком. От него я унаследовал свой дар,- Ответил Мерлин, вздохнув. -Я почти его не знал, всегда рос без отца. А когда встретил его, в горах, оказалось, что мой отец владеет даром разговаривать с драконами и подчинять их своей воле. -Повелитель драконов? -Да. К сожалению, отец не смог рассказать мне всего, что хотел. Люди Утера убили его. -Да, ты говорил. Мне жаль. -И с тех пор я – последний повелитель драконов во всем Альбионе. Килгарра обязан мне подчиняться, хочет он этого или нет. -А ведь это вы с драконом спасли мне жизнь. Спасибо, вам обоим. -Мы все спасли друг другу жизнь,- Маг едва заметно улыбнулся, глядя в небо. -А еще, отсюда, должно быть, здорово смотреть на звезды,- Тихо сказала Лисс, наблюдая, как на темнеющем небе зажигаются первые яркие огоньки. Девушка вздохнула, улыбнувшись. Как хорошо оказаться дома.