Время магии

Static-X – Cold Как же я страдал... Не могу больше ждать.. К чертям любовь и молитвы, Почувствуйте, как я вас всех ненавижу! (Korn - Wake up, hate!) Моргана медленно обходила черные обгоревшие тела убитых. Их было не меньше дюжины, обугленных и, до неузнаваемости, изуродованных пламенем. Зрелище было не из приятных, ибо вся площадь Камелота превратилась в одно большое пепелище. В Нижнем городе трупов было меньше, чем в Верхнем, но все равно, картина была ужасной. В воздухе еще клубился дым, а на земле валялись покореженные доспехи и человеческие скелеты. С некоторых из них кожа полностью слезла, обнажая черные кости, с повисшими на них кусками одежды. Мордред молча следовал за колдуньей, стараясь не наступать на мертвые тела. Тишину нарушало лишь карканье ворон, собравшихся, чтобы доклевать человеческие останки. Прошло еще несколько минут, прежде чем Моргана, наконец, остановилась. -Почему вы позволили им уйти?- Спросила она у Мордреда. Выражение лица колдуньи оставалось совершенно спокойным, но в глазах полыхал огонь. Моргана всегда старалась скрыть истинные чувства, пряча лицо за каменной маской. Ее выдавали только глаза, изумрудно-зеленые, с холодным надменным взглядом, они загорались янтарным блеском каждый раз, когда она приходила в ярость. Так было и сейчас. И Мордред прекрасно знал это ее состояние, в котором Моргана могла убить воина за одно неправильно сказанное слово. Поэтому друид старался отвечать как можно осторожнее. -Миледи, мне жаль. Девчонка воспользовалась магией, защищая Эмриса. А он, в свою очередь, вызвал дракона. Мы ничем не могли помешать им. -Я каждый раз слышу это от тебя, Мордред! Мне надоели одни и те же ответы!- Рявкнула Моргана, отчего вороны разлетелись в разные стороны. -Как она могла использовать магию? Она не контролирует свой дар. А даже если и контролировала бы, ей не должно было хватить сил на это. Она полумертвая истекала кровью в темнице! Как, я тебя спрашиваю, она могла сжечь заживо половину моих воинов?! -Я не знаю, - Вздохнул друид, избегая смотреть Моргане в глаза. - Вы должны были убить их всех, до одного! И, в первую очередь, Эмриса! -Моргана, мы пытались.. -Молчать!-Оборвала его колдунья, -Идиоты, вы ни на что не способны! Мордред, ты – маг, а пользы от тебя никакой. Еще раз ты подведешь меня, и я превращу твою жизнь в ад! Ты понял меня? -Да, - Кивнул друид, уставившись на залитую кровью мостовую. В нем снова поднималась злость. Злость на Артура, на Лисс, которая не видит, кто настоящий враг, злость на себя самого. Очередной план снова рухнул, пленники сбежали, еще этот чертов дракон. Великий маг, последний повелитель драконов, Мерлин по-прежнему остается главной помехой на пути к цели. Артур ничто без своих магов и надо убить их всех. Знать бы еще, как. -Моргана, что ты намерена делать?- Друид, наконец, взглянул на нее. -Я оставлю магов Артура в покое, на время. Сейчас наша цель – собрать армию. Такую, чтобы одним мощным ударом разбить Артура и укрывающих его эльфов. Я сожгу Эльвианор дотла, но заставлю их покориться. Всех, до одного. Или же убью. А в ближайшее время, мы с тобой отправимся в Проклятые земли, ты ведь слышал о таких? -Да, там обитают порождения тьмы, всякие жуткие твари, изгнанные с разных концов королевства, а так же падшие создания света. Но я всегда думал, это лишь сказки. -Однако, Проклятые земли существуют. И мы отправимся туда с помощью врат. Ты ведь помнишь, завеса разорвана и теперь путешествовать по мирам будет легче. -Но что именно ты хочешь найти там? Моргана холодно улыбнулась, глядя в лицо друида. -О, там много разных темных созданий. В этих землях, во мраке и холоде, издавна обитает народ Кальи. Несмотря на то, что Кальи – волки, они разумны, способны мыслить и чувствовать. И я разожгу в них ненависть ко всем друидам и магам, изгнавшим их сюда, во тьму. Пусть они выместят всю свою злобу на этой девчонке. -Волки? Ты серьезно? Моргана бросила на друида такой взгляд, что он поспешно замолчал, уставившись в землю. -Просто, мне кажется, что Лисс не составит труда расправиться с ними, особенно если она еще подучится магии. Колдунья холодно смотрела на него с высока, будто Мордред был последним ничтожеством. -Ошибаешься. Мордред, ты, похоже, совсем ничего не знаешь о землях за пределами Камелота, и об их обитателях. Народ Кальи – не просто волки. Это могущественные воины, сильные и безжалостные. Они гораздо, гораздо крупнее обычного животного. Молодой волчонок Кальи ростом с тебя, а теперь представь, какого размера должно быть взрослое животное. Их клыки острее бритвы, их когти, как наточенные кинжалы. Еще никому не удавалось выжить, после встречи с таким существо. Теперь ты понимаешь, что мы получим, если объединимся с ними? -А если они откажутся? -Не откажутся. Именно друиды заперли Кальи в Проклятых землях. Знаешь, почему они так называются? Потому что там нет ничего, кроме холода и мрака. Только горы, покрытые снегом, голые пустоши и мрачные туманные леса. Нет ни одного места, куда бы ни проникал пронизывающий ледяной ветер, ни одного клочка земли. Безлюдный необитаемый край, жизнь в котором - самое настоящее проклятье. Кальи выжили там лишь благодаря своей густой шкуре и своей выносливости. Но в их сердцах до сих пор живет черная злоба. Они с удовольствием отомстят тем, кто запер их в этом аду. И ярость их будет страшна. -Моргана, ты не боишься, что однажды эти твари могут пойти против тебя? Все-таки, это животные, дикие, хоть и говорящие. Кто знает, что взбредет им в голову? -Я найду на них управу, можешь не сомневаться. Ну, так что, ты со мной? -Как всегда,- Ответил друид, склонив голову, -Я пойду с вами до конца, ваше величество. Надменный взгляд Морганы слегка потеплел, но только слегка. -Вот и отлично. Собирай людей, мы выступаем завтра на рассвете. -Да, миледи,- Друид вздохнул. Эта идея ему совсем не нравилась, но Мордред не стал возражать. Все равно Моргана не станет его слушать, она слишком упряма. Весь день он занимался тем, что собирал вещи в дорогу, подготавливал людей и коней. Некроманты, словно мрачные тени, следовали за ним повсюду, беспрекословно выполняя каждый приказ и помогая в приготовлениях. Хотя, они и были тенями, в каком-то смысле. Для Мордреда до сих пор оставалось загадкой, где Моргана их раскопала. Скорее всего, оживила с помощью магии. Но то, что некроманты не чувствовали боли и были практически бессмертны, принесло большую пользу. Вечером, собирая Ветра в дорогу, Мордред снова думал о том, а правильно ли он поступает. В последнее время друида часто одолевали сомнения, насчет Морганы. Он видел, насколько жестока колдунья, не проходило и дня, чтобы на площади верхнего города не казнили какого-нибудь крестьянина. Даже тень, малейший намек на неповиновение жестоко карался. Да, Моргану мало заботила жизнь простых людей, во всем Камелоте свирепствовал голод и нищета. Все свое время колдунья занималась подготовкой к войне, поиском союзников, а государственным делам уделяла мало внимания. Обычно этим занимался Мордред. Он лечил больных, старался поддерживать порядок в Нижнем городе и окрестных деревнях Камелота, помогал жителям, как мог. Но далеко не все принимали эту помощь, многие все равно ненавидели Мордреда, как он ни пытался убедить их в обратном. И болезней со смертями нисколько не убавлялось. А когда он пытался поговорить об этом с Морганой, она отмахивалась от него, как от назойливого насекомого, отвечая, что сейчас есть более важные дела, а порядок будет восстановлен сразу же после того, как они выиграют эту войну. Если друид пытался спорить, Моргана приходила в ярость, обвиняя его в неповиновении. Друид повесил вычищенную сбрую Ветра на гвоздь и ласково потрепал коня по холке. Война еще не началась, и Мордред боялся, что к тому времени, как она закончится, половина населения погибнет от голода и болезней. Ему так хотелось верить, что Моргана действительно восстановит мир и порядок, пусть не прямо сейчас, но восстановит, что людям не придется страдать, живя в страхе. Но вера эта таяла с каждым днем. Видя, как горят ледяным огнем глаза королевы, как жажда мести поглощает ее, Мордред невольно задумывался, а вдруг Дариллисс была права? Вдруг Моргана будет править, как Утер? Для всего Камелота настали тяжелые времена и ни в чем нельзя быть уверенным полностью. Черт, похоже, этой самоуверенной девчонке все-таки удалось затуманить ему разум. Друид старался отогнать все сомнения, как можно дальше. Конечно, Моргана обязательно все уладит, она изменит все к лучшему, со временем. «Завтра нам предстоит тяжелый путь», Мысленно сказал Мордред Ветру, почесывая коня за ухом. Животное смотрело на хозяина большими янтарными глазами. «Я готов». «А вот я, кажется, нет». «Что тебя тревожит, Мордред?» «Если бы я знал. Моргана.. Я думаю, правильно ли поступаю, помогая ей». Ветер фыркнул и уткнулся широкой мордой в ладонь хозяина. «Она – жестокий правитель и решения ее не всегда бывают справедливы. Тут никто не сможет указать тебе путь, кроме тебя самого. По мне, Артур больше подходит на роль короля, но я служу не ему и не Моргане, я подчиняюсь только тебе. И каким бы ни было твое решение, друг, я всегда буду с тобой». «Я знаю это». Мордред потрепал коня по спине и вышел из конюшни. Ему казалось, что он попал в лабиринт, выбраться из которого было невозможно. Друид вдруг понял, что он окончательно запутался, а помочь, как обычно, было некому. На следующее утро, едва встало солнце, Мордред, собрав отряд, вышел во двор, где уже стояла Моргана. Поверх походного костюма был накинут черный плащ с капюшоном, на поясе колдуньи, в украшенных драгоценными камнями ножнах, болтался меч. Рядом нетерпеливо перебирал копытами гнедой конь. Моргана холодно поприветствовала собравшихся воинов и уселась в седло. -А кто будет управлять Камелотом, пока тебя нет? -Мой отец. Мордред застыл в удивлении. -Ты посадила на трон некроманта? -А что тебя так тревожит, Мордред? Сейчас он полностью подчинен моей воле и будет делать все, что я скажу. Я доверяю ему. Мордред не стал возражать, хотя ему казалось безумным назначать в качестве регента мертвеца. Сущее безумие, но Моргану было не переубедить. Достав из-под плаща небольшой ключ, украшенный темно-синим камнем, она нарисовала в воздухе затейливый узор, шепча заклинание. С каждым словом, проведенная в воздухе линия загоралась черным цветом. -Стенайр уна ресгаба, делиорум аве лиуно,- Завершила заклинание Моргана. В тот же момент в воздухе появилась светящаяся дыра, за которой была видна голая серая пустошь. –Вперед,- Приказала Моргана и первая шагнула в портал. Друид, похлопав Ветра по шее, последовал за ней. Снова привычное чувство, будто его окунули в ледяное озеро. И вот, он уже стоит посреди безжизненной унылой пустыни, покрытой серыми камнями. Вокруг ни души, не считая небольшой отряд, собранный им накануне. Пустошь раскинулась на многие мили вокруг. Только вдалеке едва различались высоки гребни гор, покрытые снегом и туманом. -Добро пожаловать в проклятые земли. -Моргана, куда теперь? -В горы Реллхар. Там, среди снегов, живут Кальи. Ну, вперед, чего вы встали? И будьте осторожны, здесь полно мерзких тварей. Пришпорив коней, они галопом двинулись в путь. Окружающая местность была унылой и безжизненной, тусклый солнечный свет почти не пробивался сквозь тяжелые тучи. Казалось, жизнь здесь остановилась. Ни красок, ни звуков, зловещая тишина вселяла тревогу, расползалась по телу, будто яд, пробираясь в самое сердце. Мордреду хотелось покинуть этот забытый богом край, как можно скорее. Вот уж точно, проклятые земли. Откуда-то донесся резкий пронзительный крик, пробирающий до костей. -Что за тварь может так кричать?- Тихо спросил один из асассинов. -Тебе лучше не знать,- Ледяным тоном ответила Моргана, -На ночь не останавливаемся, привал будет, когда достигнем гор. Здесь слишком открытая местность и мы станем легкой добычей для фестралов и других тварей. Время тянулось медленно, за время путешествия никто не проронил ни слова. К вечеру резко похолодало и отряд, поглубже натянув капюшоны, прибавил скорость. Каждый надеялся добраться до гор, как можно быстрее. Внезапно откуда-то из-за камней вынырнула тень, похожая на человеческую. Сначала Модрдед подумал, что ему показалось, но затем и остальные заметили несколько человекоподобных фигур, которые исчезли так же быстро, как и появились. На землю медленно спустилась ночь, отчего вокруг стало еще темнее, хотя казалось бы, куда уж больше. Необъяснимый страх пробирал их, проникая в самые дальние уголки разума. Кони, почувствовав тревогу хозяев, испуганно заржали, отказываясь двигаться дальше, и успокоить их оказалось крайне непросто. Мордред хотел зажечь волшебный огонь, чтобы хоть как-то осветить путь, но Моргана запретила использовать магию и они продолжили путь в кромешной тьме. Никто не разговаривал между собой, даже дышать старались, как можно тише, чтобы не привлечь к себе внимание. Вдруг вдалеке зажглись два красных огонька. Потом еще и еще. Скоро в воздухе маячило уже не менее десяти таких огней. -Что это такое?- Спросил Мордред, с нескрываемой тревогой. Моргана молчала, вглядываясь во тьму. Красные огни стремительно приближались, а затем тишину прорезал низкий свистящий звук, напоминающий шипение змеи. Он становился все громче, сливаясь в сплошной шепот, от которого тело охватывала дрожь. -Какого черта?- Прошептал, поеживаясь, Вайзек – один из асассинов, принимавших участие в нападении на Лисс. -Это умертвия!- Резко выкрикнула Моргана, -Стреляйте в них, пока они не растерзали вас на куски! Всем держаться вместе! Мордред создал огненную сферу, чтобы лучники могли разглядеть цель. Пустошь озарилась слабым светом, который, то и дело, угрожал кануть во мрак. Существа стремительно приближались, и вскоре друид увидел их. Со всех сторон всадников окружали полуживое нечто, ни мертвое, ни живое. В отличие от некромантов, умертвия утратили человеческий облик и выглядели, как персонажи ночных кошмаров. Местами, кожа с них слезла, обнажая желтые кости, с которых клочьями свисали куски почерневшей гнилой плоти. То, что когда-то было лицом, превратилось в обнаженный полуразложившийся череп с горящими красными глазами, рот, представляющий собой большую черную, полную мелких зубов, дыру, искривлен в жуткой гримасе, конечности неестественно изогнуты и с них тоже свисают куски кожи. На некоторых до сих пор сохранились части одежды, висящие жалкими рваными лохмотьями. Несмотря на жуткое состояние, двигались умертвия очень быстро. Воздух наполнился свистом стрел, лучники выпустили чуть ли не половину колчана в каждого из них, прежде чем умертвия начали падать замертво. -Их почти невозможно убить, цельтесь в голову!- Крикнула Моргана, отбросив, с помощью магии, пятерых скелетов назад, во тьму. Мордред запустил огненный шар в подбегающее умертвие. Земля озарилась ярким светом, но горящий монстр продолжал приближаться, издавая странные шелестящие звуки. -Магией их не убить! Посвети мне!- Моргана спрыгнула с лошади и воткнула меч в голову горящего умертвия. Клинок с хрустом рассек череп, и монстр рухнул на землю. Пара некромантов кинулась на помощь своей повелительнице, пронзив еще несколько умертвий. Но даже с дюжиной стрел в спине, охваченные пламенем, мертвые продолжали наступать на живых. Двигаясь все медленнее, они ползли к всадникам, теряя по дороге конечности и издавая шипящие звуки, пробирающие до костей. Скоро вся земля была покрыта костями и черепами, из которых десятками торчали стрелы. Позади Мордреда раздался нечеловеческий вопль. Обернувшись, друид увидел, как умертвия стащили замешкавшегося Вайзека на землю и теперь пожирали заживо. Другие лучники пытались отогнать их, но помочь уже было нельзя. С десяток умертвий облепили асассина и с чавканьем отрывали острыми зубами куски его плоти. Мордреду хотелось зажать уши, уйти куда угодно, лишь бы не слышать криков друга, молящих о помощи. В ярости друид вытянул руку, и в умертвий ударила яркая вспышка молнии, сопровождаемая громовым раскатом и превратившая их в горстку пепла, а на том месте, где только что был Вайзек, теперь лежал обуглившийся, наполовину обглоданный скелет. Крики стихли, но в голове Мордреда все еще звенел оглущающий, леденящий душу вопль. Друид отвернулся, стараясь не смотреть на ужасную картину. С большим трудом им, наконец, удалось отбиться от умертвий. Кроме Вайзека больше никто не погиб и отряд, отдышавшись пару минут, снова двинулся в путь, оставив позади горы костей и скелетов. После случившегося они то и дело озирались по сторонам, ожидая новых нападений. К счастью, остаток ночи прошел спокойно, а к утру мрак вокруг немного рассеялся и тусклые рассветные лучи осветили пустынную местность. Постепенно на пути стали попадаться голые деревья, искореженные временем и жестокими условиями. -Пустошь заканчивается. Мы подъезжаем к лесу Фолдрейн,- Моргана указала на стену из многочисленных коряг, между которыми медленно плыл густой туман. -Будьте на чеку, здесь полно фестралов. К счастью, они спокойно пересекли лес. Пару раз Мордред замечал между деревьев лошадиные морды с пустыми черными глазницами, а может, это ему лишь показалось. Туман был настолько густой, что всадники с трудом видели друг друга, так что легко можно было принять корягу за чудовище. Но даже если это и были фестралы, они предпочли не трогать людей. Прошел еще один тусклый день, который, казалось, длился вечность. Время, вообще странная штука. Оно, то пролетает, как выпущенная стрела, то медленно тянется. И каждая минута кажется часом, час – днем, а день – месяцем. Именно такое чувство было сейчас у людей, проезжающих через этот туманный зловещий лес. Минуты и часы казались им бесконечно долгими, к тому же, кони устали и едва перебирали ногами, тяжело дыша и запинаясь на каждом шагу. -Моргана, надо сделать привал. Лошади устали, им нужно отдохнуть, иначе они упадут замертво посередине пути,- Сказал Мордред. -Нам нельзя останавливаться, ты знаешь,- Отрезала колдунья, хотя и она сама выглядела уставшей. И без того бледное лицо осунулось и стало почти прозрачным, отчего королева Камелота стала похожа на привидение, зеленые глаза утратили живой блеск, а плечи съежились, будто под тяжестью невидимой ноши. -Мы не можем идти вечно,- Возразил друид, -Тебе тоже не помешал бы отдых. -Ладно. Остановимся на ночь. Мордред и Саверн, вы дежурите. И никакого огня. Друид и некромант, окинув друг друга весьма недружелюбным взглядом, уселись на землю, вглядываясь в туман. Мысленно друид готовил себя к тому, что сейчас из ночной тьмы выберутся жуткие твари вроде тех умертвий, от которых придется отбиваться, но ничего не произошло. Ночь прошла вполне спокойно, хотя Мордред отчетливо видел в серебристом тумане силуэты фестралов, почему-то не нападавших. Пустые глазницы следили за ним, но близко не подходили. Оно и хорошо. Друид был утомлен поединком с умертвиями, он потратил много сил на магию а сейчас, не спав ночь, он чувствовал, что силы вовсе покинули его. Похоже, остальные испытывали то же самое. А Моргана не делала ничего, чтобы как-то приободрить своих людей. Она молча вела их в неизвестность. Проснувшись утром, они наскоро поели холодное мясо, запив его ледяной водой, и снова двинулись в путь. Асассины молча переглядывались, но никто не произносил ни слова. Туман обволакивал их со всех сторон, грозя увести с тропы в лес, на съедение диким тварям, пару раз всадники действительно чуть не сбились с пути, но вовремя отыскали тропу. Спустя несколько часов лес начал редеть, и всадники выехали на опушку, покрытую сухой травой и колючками. Теперь горы были почти рядом, до них оставался, самое большее, день. Но выехав на пустынную открытую местность, все вновь вспомнили умертвий, которые обитали как раз на таких голых равнинах. Поэтому всадники, не жалея лошадей, галопом понеслись по пустыне и к вечеру, оказались у подножия гор Реллхар. Солнце вновь клонилось к горизонту, на землю опускалась ночь. Они забрались в небольшую пещеру, почти в самом подножии горы, надеясь укрыться тут от ужасов ночи и немного отдохнуть. В этот раз дежурили два асассина и сама Моргана, так что Мордреду удалось немного поспать, хотя сил ему это не прибавило. С гор дул пронизывающий ветер, от которого не мог защитить даже теплый плащ, в который друид закутался с головой. Он лежал на холодном полу пещеры и думал, уже в сотый раз, о своем выборе. Моргана тоже заботится о своих людях, как и Артур. Да, она проявляет эту заботу по-другому, но все же. Зато в ней нет той наивности, и глупого самопожертвования, которые переполняли принца. Моргана рисковала жизнью только ради тех, кто был достоин этого. А достоин ли этого он сам? Да, она не раз выручала Мордреда, но при этом не уставала напоминать о том, что друид обязан ей жизнью, что благодаря ей он все еще жив. Хотя, это ни о чем не говорит. Но то, как она обходится с людьми, эти бесконечные казни.. А есть ли вообще смысл в этой войне? -Небо, дай мне хоть какой-нибудь знак, что делать,- Еле слышно прошептал Мордред в темноту, прежде чем провалиться в сон. На следующий день они, укутавшись в плащи, начали подниматься в горы, что оказалось крайне трудным. Все вокруг было покрыто снегом, жестокий ледяной ветер пробирал до костей, обжигая лицо, а острые снежинки царапали руки не хуже ножа. Лошадей пришлось оставить, так как они увязали в глубоких сугробах и отказывались идти дальше. Только Ветер послушно следовал за своим хозяином сквозь метель и снег. Все выше и выше, в горы лежал их путь. Пару раз друид чуть не сорвался с обледенелого обрыва в пропасть, поскользнувшись на крутом склоне. Наконец, они забрались на широкий пологий выступ, покрытый снегом. Со всех сторон он был окружен заснеженными камнями. Моргана остановилась, вглядываясь в огромный сугроб прямо перед собой. -Что теперь?- Нетерпеливо спросил один из некромантов. -Племя Кальи! Я знаю, вы здесь и вы слышите меня! Выходите и говорите со мной!- Закричала Моргана, стараясь перекрыть шум ветра. Ее голос эхом отлетел от горных гряд, растворяясь в воздухе. -Моргана, это безумие. Давай уйдем,- Сказал друид, но его голос тонул в завывающем буране. Остальные члены отряда непонимающе переглядывались друг с другом. Видимо, о цели похода им не сообщили, а сами они привыкли не задавать лишних вопросов. Внезапно перед ними что-то зашевелилось. То, что Мордред сначала принял за огромный заснеженный холм, оказалось гигантским волком. Зверь медленно поднялся с земли, стряхивая с себя остатки снега, и обвел суровым взглядом собравшихся.. Вытянувшись в полный рост, он достигал в высоту, приблизительно, четырех метров. Грязно-белая шкура почти сливалась с окружающим снегом, отчего волк был похож на древнего духа. Желтые глаза внимательно разглядывали незваных гостей. В сравнении с этим исполинским животным, люди были жалкими букашками. Но Моргану это, казалось, ничуть не беспокоило. -Кто потревожил мой сон?- Грозно спросил волк. Его низкий хриплый голос звучал, будто с того света, громовыми раскатами отлетая от горных вершин, -Проклятые земли не место для людей, особенно для живых. Мало кто из смертных возвращался отсюда. Кто вы, и что вам нужно? -Меня зовут Моргана Пендрагон! Я – верховная жрица старой религии и это я разбудила тебя, великий волк. Мне нужна помощь твоего народа. Могу я узнать твое имя? -Я - Арос, вожак стаи Кальи. Надо же, вы проделали такой долгий путь, забрались так высоко в горы, чтобы просить помощи у падших?- Арос рассмеялся низким лающим смехом, -Что ж, говори, что тебе нужно, пока я размышляю, стоит ли тебя убивать. Глядя на огромного свирепого зверя, возвышающегося над ними, Мордред понял, насколько безумной была эта идея, но обратной дороги нет. Он переводил взгляд с сохранявшей невозмутимость Морганы, на волка, разглядывавшего испуганных двуногих букашек. Позади него, из таких же сугробов, медленно поднимались остальные члены стаи - такие же матерые, покрытые густой серой шерстью волки, немного меньше своего вожака. Один зверь был ростом чуть выше друида, видимо, волчонок. Золотистые глаза смотрели по-детски наивно. -Не спеши с выводами, Арос!- Снова крикнула Моргана, -У меня к тебе предложение. Ты помнишь, как друиды заточили твой народ сюда, в холод и мрак? Как отделили вас завесой от всего остального мира? Ты и твоя стая, в течение долгих лет, скрывались в этих горах, в голоде и стуже. Они избавились от вас, сочтя опасными, не пожелав даже поинтересоваться, так ли это на самом деле. -Продолжай,- Пророкотал Арос. Остальные члены стаи прислушались, втягивая носами ледяной воздух. Мордред старался стоять, как можно дальше, от чудовищ внушавших страх любому, даже самому закаленному воину. Хотя друиду было интересно, чем все это закончится и он внимательно слушал каждое слово Морганы и Ароса. -Вас считали чудовищами, жестокими и кровожадными. Вас истребляли и загнали в самые дальние безжизненные углы, как последних тварей, хоть вы ничем не заслужили такого обращения. Пришло время отомстить за годы страданий! Я объявила войну Артуру Пендрагону, сыну Утера Пендрагона – жестокого тирана, истребившего почти всех магов и магических существ. И я думаю, вам будет интересно узнать, что Артур укрывает девушку друида, чьи предки изгнали вас сюда. На ней лежит вина ее народа. Почему страдаете вы и ваши дети, когда она свободно разгуливает по земле, продолжая убивать подобных вам, как это делали ее предки. Вам выбрали жестокое наказание, прозябать тут вечность, но оно не заслужено. Так почему бы вам не восстановить справедливость? Нам стоит объединиться, ради общего дела. Разве жажда мести не гложет вас изнутри? Всех вас. Разве вас устраивает такая жизнь? Могущественные волки, вы несправедливо изгнаны сюда глупцами, боящимися собственных выдуманных страхов. Так восстаньте же и восстановите справедливость! Вы имеете право жить в мире, достойном вашего величия! После этой тирады повисло молчание, нарушаемое лишь свистом ветра. Наконец, Арос заговорил. -Твои речи весьма похвальны, Моргана Пендрагон, они вдохновляют на битву. Ты права, мы прекрасно помним, как друиды гоняли нас, как шавок, загнав сюда. Я тогда был совсем юным и наивно надеялся на понимание со стороны двуногих. Половина из нас погибли от голода, другая половина опустилась до того, что поедала умертвий и падших единорогов. Но мы приспособились, стали выносливей и сильнее. И ничего не забыли. В горле Ароса заклокотал глухой рык, от которого затряслась земля. -Да, мы очень долго ждали часа, когда можно будет отомстить за все. Ненависть к роду друидов годами накапливалась в нас, как снежный ком. Мы согласны присоединиться к тебе. Наши клыки и когти острее любого меча, а самый легкий удар лапы смертелен для человека. И пусть наши, теперь уже общие враги, прячутся в самые дальние норы, забиваются подальше, но мы их все равно достанем, ибо ярость наша будет страшна. Стоявшие позади него волки одобрительно зарычали, соглашаясь с вожаком. Их голоса слились в один глухой раскат, напоминающий грохочущую снежную лавину. Мордред и еще пара асассинов невольно отшатнулись, но тут же взяли себя в руки. -Я рада слышать от тебя такие слова, Арос! – Кивнула колдунья, -Завеса между мирами частично разорвана, она слабеет с каждым днем. Спустя полгода с этого дня, приходите в лес, что находится прямо за Камелотом. Там я встречу вас и мы поведем наших воинов в бой. К этому времени вы свободно сможете перемещаться куда угодно, потому что врата будут появляться сами собой, и все они будут открыты. -Почему так долго?- Прорычал вождь. -Мне нужно собрать армию, достаточно большую, чтобы разгромить врага. Я знаю, вы долго ждали, но потерпите еще совсем немного и тогда мы нанесем такой сокрушающий удар, от которого они никогда не оправятся! -Хорошо. Я согласен ждать полгода, но не минутой больше. -Отлично. Тогда до встречи, великий Арос. Я буду ждать тебя и твоих воинов за воротами Камелота. Настал час расплаты. Мордред удивленно глядел на Моргану, лицо которой расплылось в ледяной усмешке. Он не был полностью уверен, что ей удастся уговорить волков, но ей удалось. -Уходим,- Скомандовала она. Стараясь не упасть, отряд начал спускаться с гор. Друид, в целом, был согласен с Морганой почти во всем, но союз с кровожадными чудовищами, способными легко уничтожить все на своем пути, казался ему безумием. Его разрывали противоречивые чувства, разобраться в которых было ох, как нелегко. Отряд медленно покидал обитель волков, радуясь, что не придется вновь пересекать пустошь, кишащую скелетами. Но никого не покидало гнетущее ощущение страха, навеянное этими гигантскими могучими животными – великанами. Эти существа были одними из древних, живших еще задолго до появления друидов и эльфов, и одним духам известно, какой силой они обладали. Людям то и дело казалось, что сейчас из сугроба выскочит огромный волк и разорвет их на части, и чем дальше они удалялись от логова Кальи, тем спокойнее себя чувствовали. Даже ледяной ветер, холод и мрак уже не пугали их. Осталось лишь пройти через врата, и они окажутся вдали от этого мира, похожего на кошмарный сон. Но, даже спустившись с гор, обратно к пещере, Мордреду все еще казалось, что он слышит протяжный, полный злобы вой, и друид чувствовал, как за ними, с высоты, следят жестокие холодные глаза.