Время магии

Когда Лисс проснулась, вечерние сумерки только начали спускаться на землю. Девушка даже не думала, что она могла проспать весь день. Теперь, разговор с Андриэль придется отложить до утра. Лисс подошла к окну, за которым, еще не успевшее спрятаться солнце, освещало верхушки деревьев золотым огнем, но внизу, на земле, уже царил полумрак, придавая всему вокруг мистический синий оттенок. В лицо, как обычно. Подул прохладный ветер. Лисс чувствовала себя вполне отдохнувшей, спать ей совершенно не хотелось, вряд ли она вообще теперь сможет уснуть ночью, и чтобы чем-то занять время она в который раз отправилась в библиотеку, искать ответ на один и тот же вопрос. Темнота еще не опустилась настолько, чтобы эльфы зажгли волшебные огни, и Лисс шла по пустынной улице, окруженная легким сумраком. Она прекрасно знала дорогу, ибо успела выучить почти все проулки и переходы в городе. Над головой проплывали розовато-белые облака, подгоняемые ветром. Как же все-таки здесь спокойно и хорошо! Откуда-то доносились слабые голоса, перекрываемые звуками флейты и веселый смех. За пару минут Лисс добралась до нужного здания и, войдя, первым, что она увидела, были две фигуры, склонившееся над книгой. Девушка сразу узнала в них Лиру и Лоэдана. Кроме них в зале было еще несколько эльфов и пара людей. Они бродили между высокими шкафами или сидели за столом, так же листая книги, или царапая что-то на потемневшем пергаменте. Лисс подошла к друзьям, не замечавшим ее. Эльф, указывая на страницу, что-то объяснял Лире, то и дело, переходя с человеческого языка на эльфийский. Когда он говорил на своем родном языке, слова больше напоминали старинную песню, настолько плавно и чарующе он произносились. А может, людям речь эльфов всегда кажется такой. - Алас скайне мааре,- Мягко сказала Лисс, стараясь скопировать интонацию, с которой эльфы обычно произносили это приветствие. На нее одновременно взглянули две пары глаз. -Алас алинаур нимуэйн,- Первым ответил эльф, слегка кивнув головой, -Вижу, ты тоже успела выучить наше наречие? -Только самые простые фразы. И то, благодаря Лире. Но ваш язык, бесспорно, необычайно красив. Представляю, какими прекрасными должны быть эльфийские песни. -У тебя скоро появится возможность их послушать,- Улыбнулся Лоэдан, -Близится Алнариэль, день, когда была закончена война между темными и светлыми эльфами. Это великий праздник для всех нас, и ты сможешь послушать легенды, которые мы поем вот уже сотни лет. -Было бы здорово. С удовольствием послушаю пару хороших историй. Кстати, чем вы тут занимаетесь? Эльфийский учите? -Да,- Ответила Лира, -Мы просто разбираем всякие книги на этом языке. Кое-как, но читать уже умею. -Ты так скоро не хуже эльфа будешь на этом языке говорить,- Усмехнулась Лисс, -И неудивительно. С учителем тебе повезло. -А ты сама что здесь на ночь глядя забыла? -Как обычно. Пойду искать решение всех наших проблем. Хотя, я уже всю библиотеку перерыла, кажется. -И совсем ничего нет? -Как видишь. Вы непротив, если я к вам присоединюсь ненадолго? Или мне лучше уйти?- Усмехнулась Лисс. -Нет, конечно, садись,- Сказала Лира, прежде чем снова погрузиться в чтение. Она так увлеклась книгой, что пропустила насмешку подруги мимо ушей. Вздохнув, Лисс направилась вглубь пыльных шкафов и полок, прошла мимо стеллажей, которые обыскала уже раз десять, с тоской посмотрела на одни и те же книги. Что она могла упустить? Хотя, эльфийская библиотека – это город в городе. Огромный зал казался бесконечным, целой жизни не хватит, чтобы прочитать все это, только если ты не бессмертен, как эльфы. Лисс просмотрела кучу книг, связанных с магией, и ничего. Ни в одной книге. Девушку дико злило собственное бессилие, но результата так и не было. Она снова обошла шкафы и набрала еще одну стопку книг, уже почти не глядя на названия. Должна же где-то быть эта чертова книга. -Если и здесь сейчас ничего не будет, то я больше не знаю, где искать,- Заявила девушка, роняя набранные книги на стол перед друзьями. -В наших книгах об этом тоже ничего нет,- Мрачно ответил эльф. -Давай мы тебе поможем, Ты ведь до ночи будешь это одна разбирать,- Сказала Лира, беря в руки одну из книг. -Нет. У вас есть дела поважнее, я сама справлюсь. -Не говори ерунды. Вместе они принялись просматривать новые книги. Втроем это получалось быстрее, но нужной информации не нашлось ни в одной из них. Стопка уменьшалась, просмотренные потрепанные тома отлетали в другую сторону, а результат был нулевой. -Ну вот, это была последняя,- С горечью сказала Лисс, отшвыривая книгу так, будто это был ядовитый паук. -Мы все равно ее найдем. -Да уж. Лет через пятьдесят, когда весь мир полетит к чертям собачьим!- Рявкнула Лисс, отчего эльфы и люди встревожено обернулись. -Извините. Пойду, схожу еще за парой книг, все равно спать не хочу. -Еще бы. Весь день дрыхла,- Фыркнула Лира. Лисс одарила ее угрюмым взглядом и скрылась в полутемном лабиринте библиотеки. Пройдя весь зал, она протиснулась между рядами шкафов в самый дальний угол и стала набирать новые издания, заранее предчувствуя, что толку от них не будет. Может, этой книги вообще здесь нет, или она давно утеряна, или уничтожена. Ведь Роланд не говорил, что книга обязательно должна быть здесь, он сказал «ответ в пространстве». А это можно понять по-разному. Все эти загадки – один сплошной кошмар. Вдруг Лисс случайно заметила на одной из полок небольшую потрепанную книгу. Она была задвинута в самый дальний угол и почти не видна из-за других томов. Сама не зная почему, девушка протянула руку и вытащила книгу на свет. Темно-зеленый кожаный переплет был сильно потрепан временем и покрыт огромным слоем пыли, так, что даже название было невозможно разобрать. Но на корешке золотыми чернилами, выцветшими от времени, был начертан рисунок, такой же, как и на кулоне Лисс. Девушка, затаив дыхание, смотрела на свою находку, как зачарованная, и чуть не уронила набранную стопку на пол. Запихнув другие книги на полку, она схватила потрепанный томик и кинулась обратно, к друзьям. -Смотрите, что я нашла. На нем тот же знак друидов, что и на моем талисмане,- Сказала Лисс, пытаясь отдышаться. -Трискеле? Откуда здесь книга друидов? Постой, ты хочешь сказать, ты нашла то, что искала? Это она?- Взволнованно спросила Лира. -Сейчас узнаем. -Можно взглянуть? Лисс опустилась на плетеный стул и передала ему книгу. Лоэдан взял потрепанный фолиант и аккуратно открыл, будто опасаясь, что он сейчас рассыплется в прах, что было вполне возможно, учитывая возраст и состояние бумаги. Эльф медленно переворачивал потемневшие желтые страницы, хрустевшие каждый раз, когда к ним прикасались. Местами они были выдраны и, то и дело, вываливались. -Это очень древняя летопись друидов,- Сказал, наконец, Лоэдан, внимательно рассматривая текст на пожелтевшем пергаменте. -Ей должно быть, не меньше двухсот лет. Местами чернила размыты и стерты, но в целом она на удивление неплохо сохранилась. Названия разобрать невозможно, но здесь почти вся история друидов с момента их первого появления в этих землях. -Есть что-нибудь про завесу?- Спросила Лисс. -Точно сказать не могу, но думаю, есть. Вот, посмотри сюда,- Эльф повернул книгу так, что девушка смогла увидеть рисунок. На одной из страниц был схематично нарисован человек в длинном белом плаще с капюшоном, видимо друид. Перед ним был изображен неровный круг, внутри которого нарисованы странные существа, напоминающие скелет лошади. -Это что? Портал? -Думаю, да. Видимо, друиды не только записывали, но и зарисовывали свою историю. А существа по ту сторону портала, судя по всему, фестралы. Погодите.. Да, вот здесь, внизу страницы. Здесь говорится, что жрецы друидов, могущественные маги, создали завесу, чтобы оградить себя от опасностей этого мира и от существ в нем обитающих. -Дай посмотреть. Эльф передал книгу обратно Лисс. -«Завеса создана с помощью магии и открывается ключом – древним амулетом, обладающим магической силой»,- Начала читать она. -«Ключ этот открывает и закрывает завесу, нужно лишь начертить тайную руну в воздухе, руну древних врат, как мы ее называем, круг, который пересекают три лепестка. И тогда откроется дверь в один из миров, отделенных от нас. Для других же миров существуют свои руны, и нет ни одной похожей среди них». Дальше начертаны руны. «Но если с ключом что-то случится, есть другой способ попасть в иной мир, не открывая врата. Способ этот не так прост и осуществляется с помощью древнего ритуала». Здесь абзац размыт, непонятно. Вот, «…девять лунных кристаллов с Поднебесной пещеры, зачарованных с помощью магии и наделенных волшебными свойствами, цветок Кассоипеи, слеза русалки». Что за бред? -Это очень редкие ингредиенты, составляющие основу некоторых зелий,- Задумчиво ответил Лоэдан, -Их не просто найти. Да, друиды позаботились, чтобы этот ритуал остался недоступен для других. -То есть, мы не сможем пройти без ключа?- Спросила Лира. -Сможем, но поиски нужных предметов займут время, и, боюсь, немалое. Дальше что-нибудь говорится? -Ну, в общем, в это зелье добавляется кровь того, кто осуществляет ритуал. Затем над чашей произносится заклинание. -Оно есть в книге? -Да, но часть размыта, трудно разобрать. А еще оно жутко длинное. Ладно, удачи вам, а мне пора. -Куда ты?- Спросила Лира, глядя, как подруга запихивает книгу в сумку. -Пойду, почитаю это. Может, найду еще что интересное. А завтра надо показать книгу Артуру и Охтарону. Мы нашли то, что искали. Наконец-то! Лисс вылетела из библиотеки, оставив подругу и эльфа одних. Когда она вернулась к себе, было уже темно, но девушка была слишком взволнована находкой, чтобы просто лечь спать. Она взяла один из эльфийских фонарей, висящих на ветках, и улеглась с ним на кровать, раскрыв перед собой книгу. Вначале говорилось о появлении друидов в этих землях, их поселениях, образе жизни, привычках. Друиды были больше всех народов приближены к эльфам, так как обладали магией природы, разговаривали с животными, владели даром исцеления. А, кроме того, никогда не ели животных и с уважением относились к каждой травинке в лесу. Теперь ясно, почему эльфы так хорошо относятся к этому народу. Магов среди друидов было немного, а простым оружием они почти не владели, поэтому защищаться от врагов было тяжело. Друиды, вообще, мирный народ и никогда не нападали первыми. Именно поэтому они создали завесу между мирами, чтобы избежать лишних войн и кровопролитий с существами и людьми, настроенными менее дружелюбно. Для этого понадобились усилия сильнейших магов, которые годами сидели над книгами, изучали положение планет, лунные фазы и прочие вещи. Дерекус – один из первых друидов, наряду с остальными, тщательно подбирал заклинание для завесы, искал подходящие предметы, чтобы наделить их магической силой, позволившей открывать дверь между мирами. Под словом «миры» друиды подразумевали не только миры, сами по себе, но и некоторые отдельные земли Альбиона, где обитали опасные твари. Лисс попыталась найти само понятие завесы, ибо смутно представляла себе, что это. Для нее дверь была лишь большой сиреневой дырой в воздухе. Через несколько страниц она нашла то, что искала. Завеса представляла собой магическую субстанцию, разделяющий барьер. Она невидима, ее нельзя было найти, человек мог увидеть лишь врата этой завесы, через которые можно пройти. Они тоже представляли собой сгусток магической энергии. Больше об этом ничего не говорилось. Дальше шли бесполезные факты, цифры и замечания, которые Лисс даже читать не стала. Ее внимание привлекли главы, связанные с войной и гибелью друидов. Утер Пендрагон – человек, ненавидевший магию и боявшийся ее, стремился уничтожить все магическое. Хотя, не удивительно, потому что в те годы, когда друиды пришлю сюда, в мире уже жили разные магические создания, да и просто колдуны. И далеко не все они использовали магию во благо. Многие занимались черным колдовством, некромантией и прочими ужасами. В основном, это делалось, чтобы захватить власть, ведь именно борьба за трон толкала людей на убийства. Утер оказался в Альбионе во время кровавых распрей, связанных с магией. Некоторые колдуны пытались убить его самого и его семью, как соперников в борьбе за власть. Поэтому король стал бороться с волшебством, и воины были закончены, но какой ценой. Утер не просто усмирил непокорных, но истребил всю магию, почти всех волшебных существ: единорогов, драконов, русалок и прочих созданий. В летописи говорилось, что в один день на земли друидов вступило вооруженное войско, на котором был знак Камелота. Воины начали убивать всех без разбора, жечь дома, и полностью уничтожили поселение друидов. Немногие выжившие бежали в горы, в пещеры, где прожили остаток жизни и умерли. Почерк на последних страницах был неразборчивым, слова размыты, тут и там пятна чернил, будто, писавший это очень спешил. Затем все снова стало нормально, но Лисс приходилось прикладывать большие усилия, чтобы разобрать написанное. Оставшиеся в живых бежали в горы, но перед этим, одна из хранителей завесы, Хлоя, пыталась спасти свою дочь. Ребенка звали Дариллисс, и она унаследовала магический дар своих родителей. Старейшины предсказывали ей великую судьбу, опасную, но великую. Ей было суждено стать спасением всех магических созданий от тирании Утера. -Кто бы сомневался,- Фыркнула Лисс и перевернула страницу. Хлоя открыла портал в первый попавшийся мир и отправила туда девочку, чтобы она росла в безопасности и смогла вернуться домой, когда будет готова. Ребенок был спасен, но, как только женщина закрыла портал, ее обнаружили люди короля и убили. На этом летопись заканчивалась. Лисс посмотрела в окно. На темном небе вовсю сияли звезды. Да уж, последний друид, звучит печально. Сейчас Лисс чувствовала себя редким животным, чей вид был истреблен браконьерами. То еще сравнение, но зато, как подходит к ситуации. Девушка почувствовала, что смертельно устала. Она отложила книгу на пол и закуталась в одеяло, пытаясь представить свою мать. Интересно, какой она была, как выглядела, что любила? Этого уже никогда не узнать. Лисс заснула, почти сразу, как голова ее коснулась подушки. Девушке снились родители, настоящие родители. Они рассказывали Лисс о далеких странах и прекрасных созданиях там обитающих. Волшебный, чудесный сон, в котором все хорошо, в котором все счастливы. Проснувшись, Лисс решила сразу же отправиться к королю, чтобы рассказать ему о книге. Лира еще спала, когда девушка вышла из дома и направилась на поляну. Было рано, в траве сверкали жемчужные бусины росы, в воздухе плыл легкий прозрачный туман. День обещал быть жарким. Лисс тихо постучала, прежде чем войти в тронный зал. -Ваше величество?- Осторожно спросила она, ступая на плетеный пол. Король стоял позади трона, спиной к девушке, и, молча, глядел в окно, скрестив руки на груди. Его взгляд был устремлен на восток, вглубь леса, где плотной стеной чернели в утреннем тумане деревья. -Ваше величество,- Повторила Лисс, -Простите, что потревожила вас так рано, но мне надо поговорить с вами. Охтарон повернулся к ней, и лицо мудрого эльфа озарила грустная улыбка. -Здравствуй, Дариллисс, проходи. Я всегда рад видеть тебя. О чем ты хотела поговорить? -Это касается книги, что я искала. Я нашла ее. -Я слушаю,- Кивнул эльф. -Это древняя летопись моего народа, она ведется со времен появления друидов в этих землях. Часть ее утрачена, но мне удалось найти записи, касающиеся завесы и портала. Для того, чтобы попасть в другой мир нужен специальный ритуал. Но Лоэдан сказал, его трудно совершить. Точнее, найти предметы для него. -И что там за предметы? -Эмм.. Слеза русалки, девять лунных камней из какой-то поднебесной пещеры и какой-то цветок, не помню название. Вот, я принесла книгу с собой. Взгляните, если сочтете нужным. Охтарон взял книгу из рук Лисс. -Да, Лоэдан прав. Это редкие ингредиенты и их нелегко разыскать. Особенно слезу русалки. Эти создания очень.. несговорчивы. -А что это за поднебесная пещера? -Она находится с другой стороны леса, в старых холмах. Кристаллы, растущие там, называют лунными, за их цвет. Так же, они обладают магическими свойствами. Но путь в эту пещеру долгий и нелегкий. Особенно сейчас, когда завеса разорвана. -Так я и думала,- С горечью сказала Лисс, -Потребуется много времени, чтобы собрать все необходимое. И это большой минус. Кто знает, что натворит Моргана за это время, и сколько вообще пройдет времени. Ваше величество, вы чем-то обеспокоены?- Спросила Лисс, глядя в задумчивое лицо эльфа. -Ты принесла хорошие новости, но, все же, есть еще кое-что, что волнует меня,- Вздохнул Охтарон. -Наши часовые передали послание из Алнора – соседнего города. Там видели несколько странных существ. Внешне они напоминают медведя, только с копытами и торчащими клыками. Эти животные упоминаются в легендах, где их называют бельтиры. Не думал, что они действительно существуют. -Они опасны? -Трудно сказать, мы никогда не сталкивались с этими созданиями. Бельтиры – хищники, и притом, весьма агрессивны. Те, в Алноре, напали внезапно, убили одного эльфа и скрылись, хотя лучникам удалось поразить двух тварей. -А сколько всего их было? И откуда они могли взяться? Разве, что через дыру в завесе. -Я тоже так думаю. Но понятия не имею, из каких земель они пробрались. Их было четверо, двое еще бегают где-то в лесу. Будь осторожна, никто не знает, как далеко они могут зайти. К тому же, если это действительно бельтиры, как говорится в легендах, они неуправляемы, и с ними невозможно договориться, даже используя твой дар. Алнорцы отправили по их следу двух часовых, да и мы, пожалуй, сделаем обход по лесу, проверим все звериные тропы. -Да уж, беда не приходит одна,- Прошептала Лисс и добавила уже громче, -Я посмотрю в книгах что-нибудь об этих созданиях, как их там, бельтиры? -Да. Спасибо, Дариллис. А я, в свою очередь, подумаю, как и где лучше найти все необходимое для ритуала, и почитаю, как он осуществляется. Кстати, как проходят твои уроки? -Лучше. Осталось освоить магию земли и научиться исцелять раны. Ваше величество,- Добавила Лисс, помолчав немного, -Вы не знаете, где я могу найти Андриэль? -Она живет в северной части леса, ты сразу узнаешь ее дом. Он единственный там. А почему ты спрашиваешь? -Да, так. Она учила меня сражаться, и мы немного поссорились. Я хочу извиниться. Эльф улыбнулся. -Да, Андриэль – одна из лучших наших воинов, но иногда она бывает жесткой. Хотя, слишком горда, чтобы признать это. -Она меня ненавидит с первой минуты встречи. -Не вини ее. Андриэль сейчас нелегко, она потеряла возлюбленного. Он был в отряде, который мы отправили спасти тебя. Андриэль не всегда такая, просто ей нужно время, чтобы смириться с утратой. -Мне очень жаль,- Тихо прошептала Лисс, уставившись в пол, -Я не знала. Будет лучше, если я буду учиться у кого-нибудь другого. -Не вини себя, ты здесь ни при чем,- Охтарон положил руку на плечо девушки, глядя на нее с грустной улыбкой. -Андриэль сейчас надо отвлечься, а лучший способ отвлечься, для нее - тренировки. Уж это я знаю точно. -Хорошо. Спасибо, что нашли для меня время, ваше высочество. -Здесь тебе всегда рады, Лисс,- Мягко ответил король эльфов, -И береги себя. -Скайле рианур илеадрис,- Произнесла девушка на чистом эльфийском наречии. Это значило что-то вроде «Да хранят вас звезды». -Сиальве милиаре унор,- Ответил эльф, склонив голову. Слова Охтарона успокоили девушку, но все равно, выйдя из тронного зала, она чувствовала себя виноватой перед воительницей. Теперь понятно, почему Андриэль так себя вела. Из-за Лисс погиб ее любимый. Так не должно быть, никто не должен умирать из-за нее, это неправильно. Кто она для всех этих эльфов? Они ничего о ней не знают, кроме того, что говорится в пророчестве, которое, может быть, вообще не сбудется. И все же, они приняли ее, как свою, помогают ей, учат, жертвуют ради нее жизнями. Лисс была безгранично благодарна эльфийскому народу и ей было безумно жаль каждого раненого и погибшего. Надо пойти к Андриэль и извиниться за все, что наговорила ей, надо все объяснить. И чем скорее, тем лучше. Уже свернув в сторону дома воительницы, Лисс резко остановилась. Она совсем забыла о занятиях магией. Черт! Девушка подняла голову. Солнце стояло уже высоко и начинало заметно припекать. Значит, сейчас почти полдень. За то время, что Лисс прожила среди эльфов, она научилась определять время по солнцу. И сегодня она опоздала, на полчаса точно, если не больше. Мерлин ее убьет. Черт! Развернувшись, Лисс, почти бегом, направилась в обратном направлении, к озеру. Еще эти монстры объявились, не встретить бы их где-нибудь. Надо еще рассказать другу о книге и предупредить насчет этих чудовищ. Она почти дошла до поляны, пробираясь, через высокую траву, когда тяжелый хруст за спиной заставил ее остановиться. Сначала Лисс подумала, что случайно наступила на сухую ветку, но быстро поняла, что ошиблась. Кто-то шел за ней следом. Или что-то. Лисс замерла, стараясь не шевелиться, и даже дышать почти перестала. Шорох усиливался. Вот черт, неужели бельтиры? -Прекрасное начало дня,- Прошептала Лисс, медленно поворачиваясь навстречу опасности. -Будет, что рассказать друзьям, если выживу. Бежать было поздно, хруст веток под чьими-то тяжелыми лапами раздавался все ближе. Что бы это ни было, оно находилось буквально в нескольких шагах от девушки, скрытое кустарником. Сделав глубокий вдох, Лисс чудом зажгла в руке огненный шар и уже приготовилась швырнуть его в монстра, когда тот появится. Звук шагов был все ближе. Еще ближе. Существо уже совсем рядом. Среди травы мелькнули клочья грязной темной шерсти. Лисс казалось, что она слышит тяжелое дыхание зверя. Заросли прямо перед ней закачались, через траву явно кто-то пробирался. Девушка замахнулась, готовясь к броску. Только бы не обжечься, только бы выжить. Заросли орешника медленно раздвинулись, и…