Время магии

Из-за кустов осторожно высунулся и принюхался черный блестящий нос, Лисс даже смогла разглядеть среди веток чьи-то янтарно-желтые глаза. Затем существо выбралось из зарослей ровно наполовину, и вместо жуткого чудовища перед девушкой предстал самый обычный волк. Лисс, уже готовясь запустить в монстра огненный шар, в последний момент опустила руку, и пламя погасло. -Господи! Ну и напугал же ты меня,- Выдохнула она, глядя на волка, который смотрел на нее с выражением полного отчаяния. Лисс наклонилась и поманила животное к себе. Некоторое время волк стоял неподвижно, словно проверяя, безопасно ли вокруг, но потом, хромая, все же вышел из своего укрытия и сделал пару шагов в направлении девушки. Животное было тяжело ранено. Белоснежная шкура покрыта грязью, на задней, неестественно вывернутой, лапе кровоточила рваная рана от клыков какого-то более крупного зверя, такая же рана, только поменьше, растянулась на боку. Проковыляв несколько шагов, волк, тяжело дыша, упал на землю перед Лисс. "Что с тобой случилось?" Мысленно спросила она, глядя в большие сияющие глаза . "Я наткнулся на странных.. животных, когда охотился, никогда раньше.. не видел таких. Их было двое. Одному.. я почти перегрыз глотку, но они больше и сильнее. Мне чудом удалось спастись". С трудом ответил волк. Он попытался встать, но не смог и упал обратно в грязь. "Как тебя зовут?" "Сириус. Надо же.. никогда не думал, что встречу того, кто умеет говорить с животными. Я думал, людей с таким даром не осталось". "Сириус, меня зовут Лисс и я могу помочь тебе". "Спасибо за заботу, но никто не в силах вылечить меня. Раны слишком.. серьезные. Здесь поможет лишь чудо". "Или магия". Лисс склонилась над волком и приложила руки к ране, молясь, чтобы магия сработала. Девушка не могла спокойно смотреть, как умирает живое существо. Когда ее пальцы коснулись липкой шерсти, испачканной кровью, из горла животного вырвался тихий рык. "Потерпи немного. Все будет хорошо". "Что ты делаешь?". Вместо ответа Лисс закрыла глаза и начала шептать заклинание на древнем языке, выученное из одной книги. Заклятье было длинным, и девушка старательно выговаривала каждое слово. Ошибка здесь непростительна, ибо, ошибившись хоть в одном слове, можно было сделать еще хуже. -..Орниал ейа скёлинар ливиаэрун силья фейрху ниавис,- Шептала Лисс, ощущая, как по телу разливается магическая энергия. Из ладоней вырвался голубоватый свет, охватив рану, словно огонь. Не было видно ничего, кроме этого света, а затем все резко погасло. Когда Лисс убрала руки, рана исчезла, оставив после себя только следы крови на белой шерсти. Лисс поверить не могла, что у нее получилось. Она проделала то же самое над боком, залечив второй укус. "Как ты себя чувствуешь?" Спросила он Сириуса. "Гораздо лучше. Я не чувствую больше боли. Как ты это сделала?" "Чудо". Лисс чувствовала гордость за себя и радость за животное, которое теперь было абсолютно здорово. В такое темное время войн, день прожит не зря, если удалось спасти чью-то жизнь. "Спасибо. Я обязан тебе жизнью",- Изрек волк, поднимаясь с земли. "Пустяки". Лисс встала и чуть не полетела обратно в траву, вовремя ухватившись за дерево. Голова у нее закружилась, к горлу подступил неприятный комок. "Что с тобой?" "Все нормально. Это сейчас пройдет". Заклинание тяжело ей далось. Лисс чувствовала странную слабость, будто из нее выкачали часть жизненной энергии. Хотя, по сути, так и было. Она прекрасно знала, как происходит исцеление с помощью колдовства, если это не зелье, конечно. Сейчас она, в прямом смысле слова, отдала часть своих сил Сириусу, и силы эти потратились на то, чтобы заживить раны. «Человек, который владеет магией и говорит с животными. Давненько я не встречал таких, как ты. Не считая эльфов. Ты точно в порядке?» Спросил волк. «Да. Я - друид, последняя из своего народа. Почти». «Да. Их осталось очень мало», задумчиво сказал Сириус. «Лисс, ты спасла меня. И если не возражаешь, я хотел бы остаться с тобой. Это, к сожалению, все, чем я могу отблагодарить тебя». «А где твоя семья, ну или стая?» «У меня нет ни того, ни другого. Я был изгнан своими сородичами, когда не согласился с вожаком нашего клана. С тех пор я брожу по лесам один». «Как мне это знакомо. Конечно, оставайся. Нам обоим не помешает хороший друг». Волк уткнулся мокрым носом в руку девушки. Вдруг из-за деревьев неслышно вышел высокий эльф и остановился за спиной Лисс. Она даже не заметила его, пока не услышала, как кто-то назвал ее по имени. -Дариллис,- Чуть поклонившись, сказал эльф. Его волосы цвета воронова крыла рассыпались по плечам, а темно-синие глаза напоминали два сапфира. Сколько Лисс ни просила эльфов обращаться к ней без всяких уважительных поклонов и прочих формальностей, они все равно соблюдали этикет, утверждая, что Лисс их гость, и пока она здесь, к ней будут относится с должным почтением. Нельзя сказать, чтобы ей это не нравилось, но она бы предпочла, чтобы к ней относились, как и ко всем остальным. -Тебя искал Мерлин. Он просил передать, чтобы ты зашла к Гаюсу,- Сказал эльф плавным бархатным голосом, поднимая голову. «Черт»! «Что случилось?» «Я забыла кое о чем важном», ответила Лисс, и добавила уже вслух: -Спасибо, Лифаэн. Сейчас приду. Эльф кивнул и, бросив взгляд на волка, скрылся в лесу. Даже если у него и возникли вопросы относительно Сириуса, он предпочел промолчать. «Мне надо идти. У меня должно быть занятие магией, о котором я успешно забыла». «Тогда поспешим». Лисс побежала вслед за волком, по пути пытаясь придумать, как лучше извиниться. Она ведь даже не предупредила друга о том, что задержится, и сейчас ей было стыдно за свое легкомыслие. Оставив Сириуса снаружи, Лисс вошла в хижину лекаря, где Мерлин помогал Гаюсу раскладывать лекарственные травы. В комнате приятно пахло мятой и шалфеем. -Привет. Мерлин, извини, что не пришла сегодня. У меня были дела, я забыла тебе сказать. Прости. -Все нормально,- Улыбнулся маг, перебирая пучки шалфея и складывая их в небольшой мешок,- Я просто боялся, что с тобой что-нибудь случилось. Где ты была? Артур рассказал мне о странных тварях, которые бродят по лесу. Говорит, они одного или двух эльфов убили. -Да. Я знаю. Я ходила к Охтарону. В общем, я нашла то, что мы искали. Но там весьма непростой способ перемещения. Мерлин и Гаюс одновременно оторвались от своего занятия и посмотрели на Лисс. -Поздравляю,- Сказал Гаюс, -Тебе все-таки удалось отыскать эту книгу. - Главное, мы нашли ответ. А значит, найдем и остальное, что бы это ни было,- Согласился Мерлин. -Ну да. И еще, я спасла волка. Маг вопросительно посмотрел на нее. -Что значит спасла? -Ну, Я нашла раненого волка в лесу, когда возвращалась обратно. Его ранили те твари, и я, ну, вылечила его. С помощью магии. -Правда? Это замечательно. Твои способности улучшаются с каждым днем. -Только будь осторожна. Сложные заклинания отнимают много сил,- Добавил лекарь. -Все нормально, спасибо за беспокойство. Я так понимаю, сегодня занятие уже отменяется, поэтому зайду к Андриэль. -Ладно. Артур опять завалил меня работой, поэтому я не смогу сейчас учить тебя, извини. -Сама виновата. Ну, удачи. До завтра. Лисс покинула хижину и пошла в северную часть леса, где находился дом эльфийки. Она не знала, что сказать своей наставнице и надеялась, что слова придут в голову сами собой. Теперь Лисс знала, в чем дело, и ей было еще больше не по себе рядом с этой суровой холодной эльфийкой. И конечно, ей было жаль погибшего эльфа. Если бы могла, она сделала бы все, чтобы вернуть его. И если Андриэль простит ее, Лисс постарается никогда больше ее не разочаровывать. Она научится всему и отомстит за смерть не только этого эльфа, но и вообще за всех погибших эльфов и людей. И это не просто глупая жажда мести, это дело чести. Сириус послушно бежал следом, и вместе они добрались до дома Андриэль. Ее дом не слишком отличался от других. Он так же был расположен на дереве и сделан из плотно переплетенных ветвей деревьев. Широкая густая листва служила крышей и не пропускала ни дождь, ни ветер, что до сих пор оставалось для Лисс загадкой, ведь такое строение должно быть очень легким и содрогаться от малейшего дуновения. Но дома держались твердо, а внутри было тепло и сухо. Они поднялись по пологому стволу, служившему лестницей. Набравшись храбрости, Лисс тихонько постучала. Она чувствовала себя маленьким ребенком, который разбил что-то и теперь боится наказания. Просто теперь девушка понимала, насколько она виновата перед своим учителем. Сделанная в углублении дверь бесшумно отворилась. На пороге стояла Андриэль. Ее лицо представляло собой непроницаемую маску, как и в тот день, когда Лисс впервые ее увидела. На эльфийке был зеленый сарафан, опоясанный кожаным поясом, волосы заплетены в толстую аккуратную косу. -Что тебе нужно? Холодно спросила она. Лисс вывернула руку, в знак приветствия, как это делали эльфы, и, сделав глубокий вдох, сказала на эльфийском наречии: -Атро эстерни оно тхельдуин, Андриэль свит-кона,- Она старалась произносить каждое слово, как можно выразительнее, добавив в конце уважительное обращение – свит-кона. -Прошу, прости меня за то, что я нагрубила тебе тогда. Я никоим образом не хотела обидеть тебя. Мне бесконечно жаль, за то, что из-за меня погиб твой друг. Я не хотела этого и обещаю, я сделаю все, чтобы отомстить за него. И для этого я буду учиться, как можно лучше и делать все, что ты говоришь. Если, конечно, ты снова возьмешься за мое обучение. Ты великий воин, и учиться у тебя большая часть. Ты, должно быть, ненавидишь меня, но прошу, позволь мне исправить ошибку. И хоть твоего друга это не вернет, зато наши враги сполна получат по заслугам. -Ты думаешь, я хочу мести?- Спросила Андриэль, после некоторого молчания, -Глупая девчонка. Сириус угрожающе зарычал, но Лисс успокоила его, положив руку на голову зверя. Андриэль же не обратила на волка никакого внимания. -Ты права. Убив Моргану, ты не вернешь мне Илиаса, но, тем не менее, я буду учить тебя снова. Лисс еле сдержалась, чтобы не заулыбаться во весь рот. -Благодарю, учитель. -Только не думай, что я стану лучше к тебе относиться. Сегодня я занята. Приходи завтра в то же время на поляну. А пока тренируйся сама, чтобы я видела на следующем занятии, что ты стараешься. Ясно? -Да. Обещаю, я тебя не разочарую. -Увидим,- Сказала Андриэль чуть мягче и захлопнула дверь перед носом девушки. *** Вечером Лисс взяла меч и направилась к озеру. Лезвие Глоэндрина сверкало в лучах вечернего солнца. Закрыв глаза, Лисс сделала пару выпадов. Рядом встревожено заворчал Сириус. «Ты мне чуть голову не отрубила». «Прости». Лисс отошла подальше и повторила выпады. -Я стану лучшим воином из всех, что когда- либо были,- Тихо прошептала девушка. Она медленно взмахнула мечом над головой и, перехватив его обеими руками, изо всех сил обрушила на шлем невидимого врага. Постояв так пару секунд, Лисс сделала выпад вправо, стараясь контролировать каждое свое движение. Она, то парировала воображаемые удары, то сгибала руки для обороны. Лисс старалась вложить в свои действия всю злость, всю ярость на своих врагов. На Мордреда с Морганой, их воинов, закутанных во все черное, даже на своих приемных родителей. Эта злость помогала сосредоточиться на тренировке и на мече. Лисс сделала еще несколько выпадов, нападая и защищаясь, стараясь, чтобы одно движение плавно перетекало в другое, подчиняясь воле тела. У нее получалось далеко не все, но Лисс была довольна результатом. Она вкладывала в выпады и удары все силы. Пару раз девушка запнулась и, чертыхаясь, упала, чуть не полетев в озеро. Но простые приемы ей удавались. Лисс вспомнила все, что показывала ей Андриэль в день их занятий, ее движения, манеру наносить удары и защищаться. Она старалась повторить то же самое. В мыслях своих Лисс была далеко – не на окутанном вечерней дымкой молчаливом озере, а на поле битвы, в окружении свирепых противников. Она приседала, парировала удары, наносила выпады и протыкала насквозь воображаемого врага. Наконец, она, окончательно выбившись из сил, сунула Глоэндрин обратно в ножны. -Отлично получается,- Раздался позади голос Мерлина. -Что ты здесь делаешь?- Спросила Лисс, поворачиваясь к другу. Она его даже не увидела. -Иногда я прихожу сюда подумать. -Вот как? И о чем ты думаешь? -О разном. По большей части о том, как добраться до Морганы. Так же о магии, об Артуре и о своей семье,- Ответил маг, вглядываясь в вершины далеких гор. -Мы найдем способ избавиться от этой.. от этой, в общем. Мерлин едва заметно улыбнулся. -Надеюсь. Ты говорила, что нашла, как можно переходить из одного мира в другой без ключа.. Лисс вкратце рассказала ему о книге и о том, что там говорится. -Да, нелегко будет достать все это,- Вздохнул маг, - Это и впрямь редкие вещи и добраться до них непросто. -Выбора-то нет. Придется идти на поиски. -А ты, я смотрю, не так и ужасно сражаешься. -Ну, спасибо. Утешил. -Я серьезно. -И я. Я стараюсь освоить все, как можно быстрее. Только время течет слишком быстро, несмотря на все мои усилия. Иногда мне кажется, что я не тот человек, которого вы тут все так ждали. -Знаешь, я верю, что ничто не происходит случайно. И раз ты оказалась здесь, это что-то значит. У тебя все получится, а если что и случится, я буду рядом, чтобы помочь. -Будешь спасать нас обоих? Не забывай, что есть еще его королевское величество, которое вечно во что-то вляпывается. -Ничего, как-нибудь справлюсь,- Улыбнулся Мерлин. -А если серьезно, спасибо. Я рада, что у меня есть такой друг, как ты,- Тихо сказала Лисс. -Я тоже рад. Я всю жизнь от всех прятался, и друзей у меня почти не было, не считая Артура. И тот, несмотря на нашу дружбу, иногда вел себя.. -..Как последний идиот,- Закончила за него Лисс. -В общем, да. Хотя, однажды я встретил человека, которого мог назвать своим другом и которому мог рассказать свою тайну, не боясь ничего. К сожалению, эта дружба продлилась недолго. -А где этот человек теперь? -Она умерла в подземельях Камелота. -Она? -Ее звали Фрейа,- Ответил маг. -Она была друидом, еще одним, кто уцелел после той войны. Ее схватил какой-то торговец рабами, а я помог ей бежать и спрятал в подземных коридорах замка. Мы подружились. Я рассказал ей о своем даре, а она о своем проклятье. Друиды за что-то прокляли ее, еще в детстве, превратив в существо, вроде оборотня. Я помогал ей прятаться и пытался придумать, как увести из города, подальше. Но в последнюю ночь ее убили люди Утера. -Но, как они нашли ее? -Она сама вышла. С наступлением ночи проклятье брало верх, и Фрейа убивала кого-то в Камелоте. Каждую ночь. А потом убили ее,- В голосе Мерлина звучала горечь. -Мне очень жаль,- Тихо сказала Лисс. За последнее время она столько раз произносила эту фразу, что уже сбилась со счета. Она то и дело говорила это эльфам, рыцарям или простым людям. «Мне жаль». Жаль, что столько жизней отнято, столько пролито крови, столько страданий вокруг. -Прости, что я спросила. -Ничего. Это жизнь. Ты убиваешь, тебя убивают,- Горько рассмеялся Мерлин. Сириус, бесшумно ступая мягкими лапами по траве, подошел и уселся между ними, переводя взгляд с одного на другую. -Это Сириус. Кажется, я нашла нового друга,- Сказала Лисс, почесывая волка за ухом. Тот блаженно закрыл глаза. Сейчас он совсем не был похож на дикого зверя и казался вполне ручным. -Привет, Сириус. Это о нем ты говорила? -Да. Я исцелила его раны с помощью магии, и он остался со мной, что меня весьма радует. Всегда хотела собаку. Волк обнюхал протянутую руку и только затем позволил магу погладить себя. Шерсть у Сириуса была на удивление пушистая и мягкая, точно бархат. «А он мне нравится», заключил волк, и Лисс перевела его слова. -Кажется, теперь это наш общий друг, и в случае чего, он откусит голову любому нашему врагу. Сириус коротко рыкнул, соглашаясь со словами девушки. -Рад это слышать,- Ответил Мерлин, не отрывая взгляда от горизонта. В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь легким шелестом листвы и сопеньем Сириуса. На вечернем небе зажглись бледным светом первые звезды. -Ты какой-то потерянный. Что тебя тревожит?- Спросила Лисс, вглядываясь в лицо друга. Мерлин ответил не сразу. Он, молча, стоял на берегу, глядя, как последние лучи солнца озаряют горные вершины золотым светом, оставляя на зеркальной поверхности озера блестящую дорожку. -По правде говоря, я и сам толком не знаю,- Ответил, наконец, маг. -Меня беспокоит будущее. Впереди ждет тяжелая война, а у нас нет почти ничего, в то время, как Моргана собирает войско. Мы можем просто не успеть найти армию, чтобы отразить атаку. -Эй, это моя черта – ходить и ныть, что все плохо,- С наигранной обидой сказала Лисс. -Ну-ка, посмотри на меня. Мерлин перевел взгляд на Лисс. -Лично я совсем не знаю Артура и считаю его самовлюбленным напыщенным придурком. Хотя, может он и не безнадежен. В общем, если ему суждено стать великим королем, то так и будет. Или ты не веришь в пророчество? -Верю. Я не сомневаюсь в способностях Артура, из него выйдет прекрасный правитель. -Тогда в чем дело? -Хочешь знать, что еще меня беспокоит? Что эта история с друидами вновь повторяется,- Он вздохнул, снова уставившись на блестящую водную гладь. -То есть, ты боишься, что однажды меня убьют? Чудесно, ты так во мне уверен, спасибо. Лисс сама не знала, что ее разозлило. Быть может то, что все носятся с ней, как с ребенком, не давая шагу лишнего ступить. -На что ты обижаешься? Ты мой друг, и, естественно, я беспокоюсь за тебя. Знаешь, в каком состоянии ты была, когда мы с Гвейном нашли твое искалеченное тело в подземельях Камелота? Ты с трудом дышала, истекая кровью. Она невольно содрогнулась при упоминании о днях, проведенных в заточении у Морганы. -Я боялся за твою жизнь, Лисс, боялся, что ты умрешь. Я просто устал смотреть, как погибают близкие мне люди. Мы все потеряли слишком многих, и я не знаю, когда это кончится, и кончится ли вообще? Девушка ощутила острый укол совести. -Прости за мои слова. Мерлин не ответил, продолжая изучать горизонт. Добиться от него каких-то признаков жизни Лисс удалось, только загородив собой озеро. -Ну, прости. Я, правда, понимаю, как все за меня беспокоятся, и знаю, насколько важна для вас, особенно для Артура. -Причем здесь Артур? -Ну, ему ведь нужен друид, чтобы вернуться на трон. Вот она я. И я прекрасно понимаю, что моя смерть будет сейчас весьма некстати. Маг, наконец, посмотрел ей в глаза. Но это был совсем не тот взгляд, который она ожидала увидеть. -Ты действительно думаешь, что мы спасли тебя только из-за пророчества?! Что, если бы ты не была нам нужна, мы бы бросили тебя там умирать? -А разве нет? -Господи, да как ты не понимаешь! Дело не в каких-то там предсказаниях, дело в тебе самой. Даже если бы ты вообще не обладала бы магическим даром, я все равно пришел бы за тобой, с Артуром или без него! Потому что я не бросаю друзей в беде, так же, как и Артур. Я понимаю, ты многое пережила и привыкла не верить людям на слово, но перестань, пожалуйста, видеть во всех врагов, тем более, в Эльвианоре у тебя их нет. Мерлин развернулся и побрел прочь с поляны. Лисс молча глядела ему вслед. Ну вот. Что она наделала? Зачем наговорила всю эту ерунду? Зачем? Черт! «Иди за ним и извинись». Раздался у нее в голове голос Сириуса. «Сама знаю», Огрызнулась девушка и бросилась догонять друга. Меньше всего ей сейчас хотелось ссориться с Мерлином. И так проблем хватает без этого. -Постой!- Лисс остановилась перед ним, перегородив путь. Маг вопросительно посмотрел на нее. -Прости меня. Не знаю, что на меня нашло, я не хотела всего этого говорить, и я на самом деле так не думаю. Ты прав, Мерлин, я привыкла во всех видеть врагов, просто ты не представляешь, как я жила до того, как попала сюда. Никакой Морганы там, конечно не было, но избивали меня не хуже, чем она. И я научилась жить с этим. И защищаться. Хотя, это была не жизнь, а выживание. Вокруг меня всегда были одни враги, поэтому я так реагирую. Мне все время кажется, что за каждое проявление доброты, мне потом придется расплачиваться. И чем лучше отношение ко мне, тем дороже будет плата за него. Пожалуйста, прости меня. Я не хотела тебя обидеть. Злость тут же исчезла из взгляда мага. -Я понимаю. Но это была другая жизнь. Здесь не нужно платить за доброту. Мы заботимся друг о друге просто так, ничего не ожидая взамен. Просто знай, что ты – наш друг, и любой из рыцарей или эльфов, не задумываясь, придет тебе на помощь. Настоящая доброта бескорыстна, Лисс. Лисс взяла его за руку. -Я знаю это. Просто, не так легко отвыкнуть от старых привычек. И мне очень жаль твою подругу, но я не она. Моя жизнь больше походила на ад, и я научилась выживать в нем. Я могу себя защитить. Так что убить меня не так просто, как кажется. Придется очень постараться, особенно теперь, когда я научилась хоть какой-то магии. К тому же, у меня есть Сириус, который откусит Моргане ее поганые ручонки, прежде чем она их на меня поднимет. Из травы раздалось утвердительное рычанье. -Не слишком ли ты самоуверенна? Несмотря на твои умения и стойкость, ты чуть не погибла, и я не хочу, чтобы это повторилось,- Уже мягче сказал маг. -Я ценю твое беспокойство, но я не дам себя убить. И прикончу любого, кто попытается это сделать. Ты хороший друг, Мерлин, я серьезно,- Сказала Лисс, ловя на себе недоверчивый взгляд, -И, спасибо тебе за все, что ты делаешь. Особенно за то, что ты рисковал жизнью, вытаскивая меня из той темницы. Лисс отпустила его руку и обняла. -Обещаю больше не говорить всякую ерунду. Я верю тебе, а значит и Артуру. И я знаю, что здесь я в безопасности. Мне твоя шкура тоже не безразлична, и я не хочу, чтобы ты ставил под угрозу свою жизнь, выручая меня из передряг. -А ты в них не вляпывайся,- Фыркнул маг, обнимая девушку, -Мне и Артура хватает. -Постараюсь. Ты, правда, отличный друг. Пожалуйста, прости меня. Мерлин вздохнул, крепче прижимая девушку к себе. -Уже простил. Звезды зажигались все ярче, озаряя поляну волшебным светом. Лес медленно засыпал под шелестящую колыбельную ветра.