Время магии

I've had a million regrets Things I will never forget My sin has cost me almost everything I can't even lift my head to call Your name And my sin just wants to comfort me I'm so ashamed Will You save me? I'm in too deep I'm in slavery I've been lulled to sleep By the very thing I hate so much Will You take me? You're the only one The Birdsongs – Will You Save Me? Лисс возвращалась из деревни, куда ходила, чтобы отнести больному старику настойку, приготовленную Гаюсом. Лекарь заботился о каждом жителе близлежащих поселений, стараясь хоть как-то улучшить их нелегкую жизнь. Под гнетом Морганы страдали многие люди, как в городах, так и в селах. Простым крестьянам приходилось особенно тяжело, поскольку почти весь собранный урожай им приходилось отправлять в Камелот. Себе же они оставляли лишь небольшую часть, которой, естесственно не хватало не всех. Голод и болезни были обычным явлением в землях Камелота уже несколько месяцев. Вдобавок ко всему, последнее время стояла ужасная засуха и добрая половина посевов была уничтожена жарой. Люди в окрестных деревнях гибли так часто, что их едва успевали хоронить. Одни умирали от истощения, другие от эпидемий, третьи становились жертвами казней. Каждый раз, видя страдания народа, сердце Лисс болезненно сжималось. Каждый день она представляла, как насадит голову Морганы на кол и выставит на городской площади Камелота. И то, смерть - слишком мягкое для нее наказание. Девушка медленно пробиралась сквозь сухие заросли вереска. Стояла жаркая безветренная погода, солнце сильно припекало и казалось, от его лучей скоро расплавится земля. Хоть расстояние было не таким уж большим, Лисс пожалела, что пошла пешком. Ноги, то и дело, заплетались в тонких, похожих на чьи-то костлявые руки, стеблях. Чуть поодаль плелся Сириус, сопровождая каждый свой шаг шумный сопением. Белоснежная теплая шкура прекрасно защищала его от холода, но в жару доставляла крайнее неудобство. Животное тяжело дышало, высунув язык. -Потерпи немного. Скоро будем дома, - Сказала Лисс больше себе, чем волку, упрямо следовавшему за хозяйкой, несмотря на летний зной. Сделав еще пару шагов, Лисс остановилась на небольшом пригорке, чтобы перевести дух. Сбоку от нее земля уходила в каменистый овраг, устланный такой же мертвой травой. Никогда еще эта равнина не казалась такой унылой. От цветущих трав остались бледно-желтые засохшие стебли, торчащие из земли, переплетающиеся друг с другом в жесткую сеть, в которой легко было запутаться и сломать ногу на ровном месте. Земля под травой покрылась коркой и трещинами, от недостатка влаги. Куда ни глянь, со всех сторон один и тот же пейзаж: погибшие растения и выжженная солнцем почва. На горизонте маячило единственное зеленое пятно - лес Эльвианор, настолько не вписывающийся в эту жалкую болезненную картину, что можно было принять его за мираж. Внезапно чьи-то пальцы ухватили Лисс за ногу. Вскрикнув, больше от неожиданности, чем от страха, девушка отскочила в сторону, но высвободиться не удалось и она, потеряв равновесие, приземлялась прямо на колючие стебли. Позади, с треском ломая сухие заросли, Сириус, напролом, мчался на крик хозяйки, рыча, как разъяренный ааргх. Лисс что есть силы пнула острым башмаком в то место, откуда торчала рука. Кто-то тихо охнул от боли, пальцы разжались и исчезли, девушка была свободна. "Лисс, что случилось?! Ты цела?" "Да. Все в порядке". Она быстро пришла в себя и вскочив, осторожно направилась к оврагу, держа меч наготове. Пульс стучал по вискам, отдаваясь в ушах, каждая ее мышца была напряжена до предела. В случае чего, Лисс была готова нападать и защищаться, хотя из-за жары меч казался неимоверно тяжелым. Но все равно, у нее оставалась ее магия, уж она-то не подведет. Стоя на краю, Лисс заглянула в овраг. Сначала она не увидела ничего, кроме высохшей травы между которой, местами, чернела, будто плешь, вызванная лишаем, голая земля. Вдруг, неподалеку от того места, где она только что стояла, девушка заметила лежащего человека, закутанного в черный плащ. -Эй, ты!- Ответа не последовало. Незнакомец даже не пошевелился. -Я к тебе обращаюсь! Подождав немного, Лисс начала спускаться по склону. "Куда это ты?" Спросил Сириус, выпутавшийся, наконец, из проклятых зарослей вереска. "Я должна посмотреть, кто этот человек. Ему нужна помощь". Стараясь не упасть, Лисс медленно подошла к человеку, лежащему на боку, спиной к ней. Незнакомец был ранен стрелой в ногу, сухая трава окрасилась темно - алой кровью. Девушка осторожно повернула раненого на спину, чтобы посмотреть жив ли он. Но увидев его лицо, она вскочила на ноги, занеся меч над головой. -Ты! Какого дьявола? Перед ней, обессилевший, истекающий кровью, лежал Мордред. Бледное лицо исказила гримаса боли, вся одежда друида, вся трава и земля вокруг пропитались кровью, поскольку, как оказалось, он был ранен не только в ногу но и в живот. Друид был еле жив, он с трудом приоткрыл глаза, едва различая девушку. Сил у Мордреда хватило только на то, чтобы произнести одно единственное слово. -Лисс..,- Одними губами прошептал друид, в слабой попытке протянуть к ней руку, но потерял сознание. Девушка застыла над телом своего врага, не веря глазам. Все происходящее казалось ей сном. Сколько раз она мечтала, как вырвет это черное сердце из груди и скормит коршунам, наслаждаясь, каждым моментом правосудия, и теперь, когда такой случай чудесным образом представился, она не знала, что делать. Девушка убрала меч в ножны, в раздумье разглядывая лежащего друида. Надо убить его. Или оставить здесь погибать. Ее совершенно не касается, кто сделал с ним такое, в любом случае, Мордред заслужил это. Так ему и надо, паршивый, трусливый пес. Лисс уже собралась уйти, но в последний момент повернулась обратно к друиду. "Чего ты ждешь? Пошли. Это двуногое погибнет само, не стоит вмешиваться", Проворчал Сириус. "Хотя я бы с удовольствием отгрыз ему пару пальцев". "Я не могу его здесь бросить". Лисс вспомнила слова, сказанные ей в пещере "Ты не захочешь его убивать. Ты - его погибель, или спасение. Решай сама". Мысленно девушка прокляла свое мягкосердечие. Она не могла убить и без того еле живого, беззащитного человека, как не могла оставить его умирать под палящим солнцем, чтобы вороны склевали его живьем. Даже если это ее враг. Это неправильно. -Демоны тебя раздери!- Рявкнула Лисс, наклоняясь, чтобы проверить, жив ли Мордред. Пальцы Лисс нащупали едва уловимый пульс на шее друида. Вздохнув, девушка принялась осматривать искалеченное тело. Друид был тяжело ранен. Стрела пронзила правый бок, скорее всего, задев печень. Другая проткнула ногу, застряв где-то над коленом. Правая рука была сильно обожжена, почернела и покрылась волдырями. Лисс решила начать с наиболее тяжелой раны на животе. Собравшись с духом, она резко выдернула стрелу и отбросила в траву. Из раны тут же хлынула кровь, заливая одежду и руки друида. От боли Мордред, на некоторое время, пришел в себя. Тело друида слабо дернулось, из горла вырвался хриплый булькающий стон. -Черт,- Шипя проклятья, девушка накрыла рукой кровоточащую дыру и принялась шептать заклинание. "Сириус, слушай внимательно. Возвращайся в лес и приведи сюда Мерлина. Пусть он возьмет с собой лошадь," Приказала она, когда закончила восстанавливать пробитую печень друида. "Лисс, но он наш враг". "Просто сделай, как я сказала! Пожалуйста". Волк пристально взглянул в глаза Лисс, даже не шевельнувшись. "Слушаюсь", произнес он, наконец, и скрылся в зарослях травы, оставив девушку наедине с раненым. Лисс вернулась к ранам Мордреда. Исцелив еще одну рану, нанесенную стрелой, она взялась осматривать изувеченную руку. Ладонь была покрыта нарывающими волдырями, кожа в некоторых местах почти полностью слезла, обнажив мышцы и мясо. Девушку передернуло. За короткое время она насмотрелась на всякие раны, но вид обугленной, обгоревшей чуть ли не до кости плоти невольно приводил в ужас. Еще одно заклинание и рука вернулась к нормальному состоянию. Теперь жизни мага больше ничего не угрожало. Кроме рваной, заляпанной и пропитавшейся кровью одежды ничего больше не напоминало о том, что не так давно этот человек был смертельно ранен. Исцеление Мордреда отняло больше сил, чем Лисс предполагала. Она устало опустилась на траву, пытаясь справиться со слабостью. Голова кружилась и болела одновременно. Лисс чувствовала себя так, будто пробежала огромное расстояние, сердце гулко билось о ребра, мышцы слегка ныли. Сделав пару глубоких вдохов, чтобы восстановить дыхание, девушка повернулась к Мордреду. Друид казался крепко спящим. Вглядываясь в ровное спокойное лицо, Лисс поймала себя на мысли, что испытывает сочувствие к этому человеку. И тут же одернула себя. Не может быть никакого сочувствия к тому, кто пытался тебя убить! Этот поступок всего лишь проявление милосердия и ничего более. К тому же, он может быть полезен, поэтому неплохо было бы доставить его в Эльвианор и допросить. А потом, может, и казнить. Но все равно, в самом дальнем уголке разума Лисс понимала, что врет сама себе. Ей действительно было жаль друида, немного, и она не хотела его убивать. Возможно потому, что он был частью ее народа. Не самой лучшей ее частью, но все же. Кроме того, будучи пленницей Морганы, Лисс заглядывала однажды в мысли друида, когда тот отвлекся и забыл установить мысленный барьер. Конечно, он быстро понял свою ошибку, но девушке удалось увидеть небольшую часть его воспоминаний. И она знала, что Мордред не всегда был таким, как сейчас. Да и Артур ведь рассказывал ей историю своего "рыцаря". Лисс была уверена, что когда-то Мордред был человеком, а не безмозглой куклой в чужих руках. И ему, как и всем людям, не чужды сострадание, жалость и доброта. И как и всем, Мордреду тяжело и больно видеть страдания людей. Только эту боль и доброту от предпочитал скрывать за наигранной преданностью своей королеве, но в глубине души, возможно, очень глубоко, он был не таким, как Моргана. А значит, есть шанс, пусть и небольшой, что маг сможет измениться и исправить, наконец, свои ошибки. Хотя бы поэтому он стоит того, чтобы спасти его жизнь. Никогда не поздно все исправить. Лисс оторвала от его плаща небольшой кусок ткани и смочив водой из фляжки, висевшей на поясе, аккуратно обтерла лицо друида, стараясь не задевать мелкие порезы. Затем плеснула пару капель на губы. Осталось дождаться Мерлина, который поможет перевезти раненого в Эльвианор. Хотя, Лисс уже знала, что эта идея магу не нравится. Он предпочтет оставить друида здесь, учитывая недавние события. Ничего. Она сможет его уговорить. Мордред может быть полезен, так что если его подержать взаперти пару дней, ослабленный ранами он быстро расскажет все, что знает. Прошло около часа, может, чуть больше, а Мерлина все не было. Наконец, до Лисс донесся топот копыт, а в следующую секунду знакомый голос позвал ее по имени. Сириус действительно привел Мерлина, а вместе с ним и Лоэдана. Сейчас все трое осторожно спускались по склону оврага к девушке. -Что случилось?- Спросил Мерлин. -Почему так долго? Я тут час сижу, жарюсь на солнце. -Ну, прости. Это не я ушел с утра и до сих пор не вернулся. Посылая ко мне Сириуса, ты забыла, что я не понимаю животных, не считая драконов. -Поэтому попросил меня помочь,- Добавил Лоэдан. -Так что с Мордредом?- Это имя маг произнес сквозь зубы. -Я залечила раны, но он без сознания. Надо доставить его в Эльвианор и мне нужна ваша помощь. -Что ты сделала?- Переспросил Мерлин, -Лисс, ты в своем уме? Зачем ты это сделала? -Потому что я не могла дать ему умереть. -Что? Господи, Лииисс! -Поставь себя на мое место. Он умирал, что мне оставалось делать? -Он получил то, что заслужил, надо было бросить его здесь! -Не ори на меня! Я не могу бросить его здесь, это неправильно. -Он пытался тебя убить! Неправильно было помогать ему. -Мерлин, послушай. Я не знаю, что с ним случилось, но если бросить его тут, он умрет. -И что тебя не устраивает? -Друзья..,- Начал Лоэдан, но Лисс, изливая свой гнев на мага, не дала ему договорить. - Действительно! Я же всегда даю людям умереть, мне обычно плевать! Такой ответ тебя устроит? Ему нужна помощь. Да, я сама много раз говорила, что убью Мордреда при первом удобном случае, но не так, не в таком состоянии: полуживого, истекающего кровью. Это неправильно. Только трус может напасть на беззащитного раненого человека. Я не такая. А если я сейчас брошу его здесь, тогда чем я отличаюсь от Морганы? И вообще, не ты ли сам говорил, что месть ни к чему не приводит? А сейчас просишь убить его. -Это не месть, а справедливость. Полезно бы видеть разницу. С каких пор ты защищаешь Мордреда? Что в нем такого, ради чего его стоит спасать? -Да твое какое дело? Прекрати повышать на меня голос, идиот! Дура, надеялась на твою помощь, а в итоге я слепая овца, которая помогает предателям! Большое спасибо. -Не извращай мои слова. Я не говорил, что ты.. - Во имя Нолфавреля, прекратите оба,- Сказал Лоэдан, вставая между ними. Люди, никогда не умеете держать себя в руках. Ведете себя, как дети. От того, что вы тут спорите, стоя на одном месте, ничего не изменится. Нам всем надо успокоиться. Несмотря на старания Лисс, Мордред сильно истощен и ему необходим покой.. -Вечный. -Я серьезно, Мерлин. У него очень мало сил, если не помочь их восстановить, он умрет. Так что давайте что-то решать. Только спокойно. Можете вы мне пообещать вести себя, как взрослые люди?- Эльф вопросительно переводил взгляд с Лисс на Мерлина. Те, в свою очередь, гневно косились друг на друга, сохраняя молчание. -Люди! -Да слышу я,- Проворчала Лисс. -Мы должны помочь ему, Мерлин,- Добавила она, уже спокойно, -Хотя бы потому, что он может быть полезен. С его помощью мы можем получить сведения о Моргане и ее планах. -И ты так уверена, что он станет помогать? -Станет. Он очень ослаблен ранами, через пару дней в темнице расскажет все, что знает. Или мы заставим его рассказать. Он обязан мне жизнью. -По-твоему, для Мордреда это является весомой причиной, чтобы выдать все тайны своей хозяйки? Лисс, я не верю Мордреду и.. -А мне веришь? Маг вздохнул, закатив глаза. - Дело не в доверии, просто это безумная и бессмысленная затея. Лоэдан, ну хоть ты ей скажи. -Вообще, я согласен с Лисс. Сейчас мы должны использовать любой, даже малейший шанс, чтобы победить. Приводить врага в наш дом небезопасно, но мы примем необходимые меры. Наши защитные чары достаточно сильны. Маг наградил его, по-детски, обиженным взглядом. -Мерлин, пойми. Оставить его здесь было бы жестокостью и подлостью, на которую я не способна. К тому же я верю, что Мордред может измениться. -А вот насчет этого даже я не уверен,- Мрачно заметил Лоэдан. -Вы не знаете его. -А ты, значит знаешь? Он угрожал тебе, держал взаперти и теперь он для тебя друг. -Мерлин, перестань. Я знаю, что он не всегда был таким. Несмотря на его поступки, В Камелоте Мордред проявлял ко мне хоть какое-то сочувствие. -Напоив тебя зельем? Он сама доброта. - Да что с тобой? Если бы не он, я бы умерла еще в первый день, проведенный в Камелоте. Я знаю, это трудно понять, но Мордред не такой, каким хочет казаться. Он не такой, как Моргана. -Да с чего ты взяла, что это так? Он стольких убил, он убил отца Артура, пытался убить тебя. И ты просто берешь и прощаешь его? -Все, хватит! Ты поможешь или нет? Дав понять, что разговор окончен, Лисс направилась к лежащему друиду. -Дай я,- Мерлин оттолкнул ее и попытался поднять раненого. Вдвоем, они с эльфом дотащили Мордреда до лошади и усадили в седло привязав веревкой к спине животного, чтобы друид не упал. Лоэдан пошел пешком, ведя коня под уздцы. -Садись,- Мерлин протянул руку, чтобы помочь девушке забраться на лошадь. -Пешком дойду,- Огрызнулась Лисс. -Лисс, перестань. Я просто забочусь о нашей безопасности: твоей, своей, обо всех нас. -А не слишком ли много ты на себя берешь? - Один раз я уже поверил Мордреду и что вышло? -Я не прошу доверять Мордреду. Я прошу доверять мне. -Я верю тебе, но.. -Тогда о каких но может идти речь? Мерлин, я уже объяснила, почему я так поступила. В этом разница между мной и Морганой. Я способна сохранить жизнь человеку, даже если это враг. Мы ведь воюем ради мира, мы должны проявлять милосердие, хотя бы иногда. -Ты невыносима. Ладно, делай, как знаешь. Но отвечай за него сама. И если он что-то натворит.. -Голову оторвут мне, знаю. Большое спасибо. за поддержку, любимый,- С сарказмом отчеканила Лисс и пошла рядом с Лоэданом, оставив мага в одиночестве. -Лисс. Лисс, подожди. Но девушка даже не повернулась. Она наотрез отказывалась разговаривать с Мерлином и молчала всю оставшуюся дорогу. К тому же, Лисс слишком устала, чтобы выяснять отношения или просто говорить о чем-то. Палящее солнце наводило сон, ноги еле шевелились, после лечения Мордреда сил не осталось совсем. Ужасно хотелось спать. Еще этот упрямый осел отказывается слушать, что она ему говорит. Вот пусть теперь мучается. Она знает, что делает. Они, наконец, достигли опушки Эльвианора. Пятнадцать минут ходьбы казались им вечностью. В лесу путников окутала прохлада, которая после невыносимой жары казалась им райским наслаждением. Лисс жадно ловила каждое дуновение ветерка, радуясь тенистым кронам, заслонявшим это палящее солнце. Казалось, сам лес бережно восстанавливал их силы, наполняя каждую клетку энергией, густой подлесок из высоких трав, кустов и небольших деревьев обнимал их пушистыми зелеными ветвями, роняя на руки и плечи капли прохладной росы. С дерева на землю спрыгнул Аланир, чья очередь была нести дозор. Его доспехи были окрашены в темно-зеленый цвет, сливаясь с ветвями сосен. -Здравствуй, брат мой,- Поприветствовал эльфа Лоэдан. Аланир ответил тем же. -Кто это с вами? -Мы привели пленника. -Пленника? Не знал, что мы берем пленных,- Пожал плечами эльф, -Кто он? -Один из людей Морганы, Мордред.- Сказала Лисс, -Мы нашли его, раненого, в поле и хотим допросить, когда очнется. -Не мы, а ты,- Проворчал Мерлин. -Заткнись. -Не очень похож он на раненого. Я весьма удивлен, что вы помогли ему, хотя, не спорю, он может быть полезен,- Заметил часовой, -В любом случае, без дозволения короля я не могу пропустить в Эльвианор чужака, кем бы он ни был. -Аланир, мы тащились по жаре под солнцем, устали, хотим есть и спать. Пожалуйста, пропусти нас,- Зевая, сказала Лисс, умоляющим тоном. -Ладно. Подождите пару минут, я поговорю с Его Высочеством. Лоэдан, смени меня ненадолго. Эльф кивнул и Аланир скрылся в лесу. -Зря мы его привели,- Тихо сказал Мерлин. -Заткнись,- Снова огрызнулась Лисс. Мерлин угрюмо глянул в ее сторону, но предпочел промолчать. Он уже почти привык к вспыльчивому характеру Лисс и старался лишний раз не провоцировать их ссоры. Девушка была упряма и если она что-то решила, отговорить ее было крайне трудно, маг знал это. На счастье, интуиция редко подводила Лисс и Мерлин искренне надеялся, что этот случай не станет исключением. Лисс приложила руку к шее друида, пытаясь прощупать пульс. Мордред был жив, хотя сердце его едва билось. Поймав на себе взгляд Мерлина, девушка демонстративно повернулась к магу спиной. Сейчас ей меньше всего хотелось разговаривать с ним. Лисс понимала, что ведет себя грубо и неправильно, по отношению к нему, но, в конце концов, он сам виноват. -Лисс. -Отстань. -Лисс, послушай. -Отойди от меня, Мерлин,- Резко ответила девушка, скидывая руку мага со своего плеча, -Ты сегодня прекрасно дал понять, как ты мне доверяешь и кем ты меня считаешь. -Ты ведь поняла, что я имел ввиду. -Да мне плевать,- Холодно отозвалась Лисс, продолжая делать вид, что изучает насколько плачевно состояние друида. Мерлину ничего не оставалось, как отойти и оставить девушка в покое. Краем глаза Лисс заметила расстроенное выражение на лице мага. Она знала, что он переживает, причинять боль дорогому человеку было ужасно, но Лисс ничего не могла поделать. Она была слишком раздражена и обижена. И слишком устала. Раздался легкий шорох листвы и Аланир вернулся к ожидающим его друзьям. -Король не возражает, чтобы этот..человек остался здесь в качестве пленника. Он приказал отвести друида в наши темницы, дав лишь немного эльфийского зелья, чтобы он поскорее очнулся. Никакой пищи. И я бы еще завязал ему глаза. -Ради бога, он и так без сознания,- Лисс закатила глаза, давая понять, как ее все это достало. -Ладно, только не нервничай. Следом за Лоэданом они направились в город. Лисс слишком устала, поэтому к своей камере спящий друид отправился в сопровождении эльфа и Мерлина. Девушка же отправилась отдыхать, она буквально валилась с ног. Как быстро, однако, наступил вечер, подумала Лисс. Со всей этой беготней она даже не заметила, как пролетел день. " Гибель или спасение", крутилось в голове у девушки. Ай, к черту все. Сейчас ей хотелось только тишины и покоя. Оказавшись в своих покоях, Лисс, не раздеваясь, рухнула на кровать и в блаженстве закрыла глаза. С Мерлином, с Мордредом и со всем остальным она разберется завтра а пока, спать.