Время магии

See hatе will rise So don't come closer Fear your child Born with a king's heart But fate fooled me And changed my cards No one asked if I want it If I like it Pain inside is rising I am the fallen one A figure in an old game No Joker's on my side I plunged into misery I'll turn off the light And murder the dawn Turn off the light And murder the dawn Blind Guardian – Mordred's Song Утро выдалось каким-то пасмурным и серым. Ветер, то и дело, гнул верхушки сосен, угрожая вовсе сломать вековые деревья, будто соломинки. В темно-багровых тучах вспыхивали стрелы молний, после которых небо сотрясалось от раскатов грома. Лисс проснулась от жуткого грохота, похожего на взрыв. Было похоже, будто сами боги спустились с небес, или наступил конец света. -Чертова гроза,- Буркнула девушка, скидывая одеяло. Оставаться и дальше в постели не было смысла, все равно заснуть снова не удастся. Она покосилась на пустующую рядом кровать. Лира до сих пор находилась у целителей, в Иллирисе. Лисс слышала, что с ней все хорошо и сегодня подруга должна вернуться домой. Эта новость придавала ей бодрости, без Лиры весь Эльвианор стал для нее пустым и унылым. Очередной раскат грома сотряс воздух. Поежившись от холода, Лисс встала и закрыла окно, затем распахнула шкаф в поисках чего-нибудь теплого. Выбор пал на длинное шерстяное платье бирюзового цвета. Волосы она предусмотрительно заплела в косу. Снова вспышка. Затем раздался глухой стук падающих капель, вскоре разразился настоящий ливень. Но Лисс это не остановило. дела не могут ждать долго. Есть совершенно не хотелось, поэтому, прихватив поднос со своим завтраком, она отправилась к пленнику, кутаясь в теплый непромокающий плащ. Улицы города выглядели пустынными и нежилыми, что неудивительно, в такую - то погоду. Даже эльфы, обожающие и боготворящие природу, предпочли переждать грозу в тепле и сухости. Только раз Лисс встретила трех эльфят, которые с визгом носились под дождем, тараторя что-то на эльфийском наречии, в ответ на слова матери, высунувшейся из окна, чтобы загнать детей в дом. Лисс не могла не улыбнуться этому. Хорошо быть ребенком, ничто не беспокоит и не тревожит тебя, ты не знаешь никаких серьезных проблем и жизнь с тобой еще не так жестока. Бегай себе, радуйся жизни, наслаждайся детством. Но к сожалению, многим приходится повзрослеть гораздо раньше, чем хотелось бы. Как ей, например. Надвинув капюшон на глаза, Лисс свернула на узкую улочку, в конце которой и находилась темница. Эльфийская тюрьма, куда поместили Мордреда, была единственной постройкой, находившейся под землей, и представляла собой нечто вроде катакомб. Эльфы решили, что так будет безопаснее. К тому же, по их мнению, худшее наказание - не видеть солнечного света, не иметь возможности чувствовать дуновение ветра. Заблудиться в подземельях было раз плюнуть, но Лисс уже достаточно хорошо освоилась в Эльвианоре и могла найти дорогу с закрытыми глазами. Она подошла к широкому дереву, прямо в стволе которого была сделана узорчатая дверь, отгораживающая темницы от поверхности земли. Внутри было довольно мрачно, но тепло и сухо, на стенах горели факелы и в обязанности стражей, кроме охраны пленников, так же входило следить за тем, чтобы эти факелы не погасли. Кроме того, от пола до потолка стены были исписаны магическими защитными рунами . Лисс не знала, как это помогало в охране, да и не особо интересовалась. Внизу, у подножия лестницы, сидели двое стражников: высокие темноволосые эльфы в стальных латах, сделанных весьма утонченно, для доспехов. Впрочем, как и все, что делалось эльфами. Наплечники были выполнены в форме широких листьев и выкрашены в теплый зеленый цвет. Сделанная в тон им, нагрудная пластина тоже напоминала по форме что-то вроде листьев или крыльев, на которых выгравирован витой узор. Под ней был еще один тонкий но весьма прочный слой доспехов, цвета осенних листьев. Горло стражей закрывал воротник из маленьких металлических пластинок, вырезанных в форме лепестков золотистого оттенка. Руки эльфов защищала кольчуга из митрила и темно-зеленые наручи, надетые поверх нее. И завершали эти костюмы длинные изящные клинки с эльфийскими рунами, висящие на поясе стражей. Лисс никак не могла привыкнуть к таланту эльфийских мастеров. Доспехи были прочнее любого обычного металла, при этом удивительно легкие и изящные, что было весьма кстати, так как в бою требовалась максимальная свобода для движения. -Доброе утро,- Учтиво произнесла девушка, склонив голову, в знак уважения, -Я пришла поговорить с пленником. Один из стражников, нахмурившись, встал из-за стола и повел Лисс по извилистому коридору вглубь подземелья. Миновав два поворота, они оказались перед маленькой камерой, в которой и находился Мордред. Страж снял с пояса связку ключей и отперев дверь, пропустил Лисс внутрь. -Когда понадобится вновь запереть решетку, дайте мне знать,- Поклонился эльф и вышел. Мордред сидел, прислонившись спиной к стене, избегая смотреть на Лисс. Она опустила поднос на пол, рядом с ним и уселась напротив. -Поешь. Тебе понадобятся силы,- Холодно сказала девушка. -Где я? -В надежном месте. -Это была ты? Спасла меня? -Да. Очень надеюсь, что сделала это не напрасно. Что с тобой случилось, Мордред? Друид смотрел на нее, будто не понимая, что вообще происходит. Наконец, он, словно очнулся. -Это Моргана. Лисс, я, наконец-то, все понял. Я был так глуп, боги, каким идиотом я был! - Друид вздохнул, закрыв лицо руками. -Я только сейчас увидел, что она за человек. Мне так жаль. Прости меня, Лисс, за все. Я так перед тобой виноват! -Что ты несешь? Ты бредишь. -Нет, послушай. Я на вашей стороне. С этой минуты и до победы Артура. Не смотри на меня так. Я говорю правду, клянусь тебе. Лисс смотрела на друида в недоумении. Что все это значит? Вместо прежнего Мордреда она видела перед собой напуганное обессиленное существо, оказавшееся на месте своих жертв. Что же могло заставить его так измениться? Тем не менее, Лисс не торопилась делать какие-то выводы, продолжая смотреть на пленника сверху вниз, готовая в любой момент отреагировать, если он выкинет какой-нибудь трюк. -Ты же знаешь, я не вру! Ты же чувствуешь, я говорю правду, Лисс!- В отчаянии выкрикнул друид. -Возможно. Я вижу, что ты в отчаянии, раз поплелся в наши земли. Для начала, расскажи, что с тобой случилось. Друид сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями. Наконец, он заговорил. -Не знаю, с чего начать. Это все Моргана. Я, наконец, понял, что она в действительности из себя представляет. Я понял, как я был слеп. -Начало многообещающее. Продолжай. Лисс уселась напротив, готовая слушать эту странную исповедь. -Если ты хочешь знать все, тебе придется выслушать мою историю от начала и до конца, чтобы понять истинные причины моей помощи Моргане и причины моего, так, называемого, предательства вас обоих. -У меня есть время, так что рассказывай, пока я не передумала,- Холодно ответила Лисс. -Но учти, если ты опять соврешь, пожалеешь, что не умер. -Нет. Я расскажу тебе правду. Все, как было на самом деле. Много лет назад, люди короля перебили всю мою семью. Мне тогда было всего шесть лет. Мы жили на границе земель Камелота, жили в мире со всеми. Наш народ один из самых древних и благородных, кто бы там что ни говорил. Они напали внезапно, без предупреждения. На рассвете я проснулся от криков, доносившихся с улицы. В комнате было светло, как днем. Но светло не от солнца, а от пламени. Они подожгли деревню. Пожар разрастался с удивительной быстротой, огонь уничтожал все на своем пути. Я помню, как мать, задыхаясь от дыма и гари, вытащила меня на улицу. Вокруг все полыхало, бегали люди с оружием, невозможно было разобрать, где свои, где чужие. Она приказала мне бежать, укрыться в лесах, где никто не смог бы меня найти. В то время друиды знали окрестные леса и горы лучше всех. Она сказала, что найдет меня позже, но так и не пришла. Никто за мной не вернулся. Потому что их перебили, как животных. Всех! Всех до единого. Убегая в горы, я видел, с высоты, как полыхает мой дом, моя родная деревня, как гибнет все и всё, что мне было так дорого. В ту ночь пролилось столько крови, что земля пропиталась ей насквозь.И во главе всего этого стоял Утер. Убегая, я обернулся, всего один раз. И знаешь, что я увидел? Утера, стоящего в центре пожара, с мечом в руках. Я видел, как он сражался с моей матерью. Видел, как он вонзил меч ей в сердце. И я ничего не мог сделать, понимаешь? Ты знаешь, как это потерять все, что ты любишь?! Смотреть, как на твоих глазах убивают всю твою семью?- Мордред говорил быстро, то и дело сбиваясь. На секунду голос его сорвался и друид замолчал, собираясь с мыслями. Лисс смотрела на него, чувствуя жалость и злость одновременно. По лицу Мордреда девушка видела, что боль от потери близких жива в нем до сих пор. -Мне очень жаль, Мордред. -Это еще не все. Ты ведь хотела знать все, так слушай. Я ушел, спрятался в горах. У меня не было ничего: ни меча, ни лука, даже магией я пользоваться еще почти не умел. Я блуждал по лесу несколько дней, боясь возвращаться. Голодный, уставший, я замерзал по ночам в пещерах, где останавливался на ночь. Наконец, я вернулся обратно. И на том месте, где была моя деревня, я не нашел ничего, кроме пепла и мертвых тел. Это было похоже на кошмарный сон. Повсюду земля была усыпана трупами, залита кровью, нашей кровью! Все дома были сожжены дотла. Я пришел к своей хижине, но она сгорела и рухнула. Горстка почерневших бревен, запах дыма и крови - это все, что осталось от нас. Знаешь, каково это - быть последним в своем роде? А потом я, шатаясь в полубреду среди мертвецов, обнаружил свою мать. Точнее, ее уже остывшее, мертвое тело. Можешь представить, что я чувствовал тогда? Я звал ее, я просил небо вернуть ей жизнь, я умолял всех богов, которых только знал! Боль захлестнула меня с головой. Когда ребенок в шесть лет видит, как умирает его семья, это непередаваемо. Обессилевший, я свалился рядом без сознания. В таком состоянии меня и нашла Моргана. Очнулся я уже в ее замке. Она рассказала мне, как сражалась на нашей стороне, убила чуть не половину королевских солдат, как пыталась спасти хоть кого-то. И спасла меня. После этой бойни она вернулась посмотреть есть ли выжившие. Я был единственным. Моргана, в течение нескольких лет, учила меня правильно использовать свой дар. Она оберегала меня, помогала, заменила мне мать. Если бы не она, я бы уже умер от усталости и голода и остался бы лежать там, рядом с телом матери, пока дикие животные не сожрали бы мои останки. Под руководством Морганы я вырос и стал сильным магом. И я поклялся отомстить за гибель своей семьи. Пообещал, что род Пендрагонов дорого заплатит за свои злодеяния. Я помогал Моргане во всем, во всем ее слушался. Думал, что поступаю правильно. Лисс, я не чудовище, но в тот момент я испытывал боль. И эта боль жива во мне до сих пор. Она давит, мешая дышать. Картины прошлого встаю перед моими глазами каждую ночь, так же как и настоящего, которое стало не менее ужасным. И никуда от этого не деться. Я думал, что сойду с ума. Так вот. Моргана собирала армию, чтобы направить ее против Артура и Утера. Убить их было бы слишком просто. Мы хотели причинить им столько же страданий, сколько они причинили нам. Око за око, как говорится. Неизвестно где она нашла некромантов, подговорила асассинов, Моргана не так часто делится своими планами. Кроме них мы смогли договориться с ограми Южного острова, вивернами, простыми наемникаими. В конце концов, мы собрали войско и нанесли удар. Немногим ранее я втерся в доверие рыцарей и убил короля. Я сделал это без сожаления, без жалости. Я смеялся, глядя в лицо умирающего Утера.Знаю, это чудовищно, но тогда, при виде чужой боли, меня захлестывало удовлетворение и радость. А потом мы нанесли удар по Камелоту. Еще не оправившийся от потери принц Артур не ожидал нового нападения. Впрочем, может и ожидал. Это уже неважно. Их сил было явно недостаточно против мощной магии Морганы. Она очень сильная колдунья. Мы перебили большую часть войска Артура, как когда-то они перебили нас. Выжившим удалось бежать и укрыться в лесах. Я не знаю, каким образом они договорились с эльфами, как те разрешили им укрыться. Но королевство стало нашим. И все шло хорошо, но это счастье быстро кончилось. Моргана сказала, что смерти Утера ей мало, она не успокоится, пока не вырвет сердце из груди Артура. Чем больше находился я с ней рядом, тем лучше видел, во что она превращается. Жажда власти поедала ее день ото дня. Чем дальше, тем хуже. Она стала одержима этой жаждой власти и мести. Моргана начала собирать армию против Артура. Она просто не могла жить спокойно, пока жив он. Это я еще мог понять, они давние враги. Но то, что началось потом. Это было будто болезнь. Моргана перестала есть, спать, думала только о мести. А затем, она решила, что одного Камелота мало. Ей понадобилось захватить все земли. Объединить, как она сказала. Но объединением это не назовешь. Она держала в страхе все близлежащие деревни. Воюя за магию, за свободу всех колдунов, она причиняла боль простым людям. Приходится идти на жертвы ради великой цели. Но так ли велика она была, Лисс? Ты ведь видела, во что превратился Камелот? Видела голод, страдания жителей? Королевство охвачено болезнями и смертями. Люди гибнут. Все оттого, что Моргана совершенно не заботится о своих подданых. В погоне за своей целью, она не обращает внимания ни на что вокруг. Убивает любого, кто перечит ей, говоря при этом о благородных целях. Поначалу я закрывал на это глаза, старался не замечать всех ужасов. Потом пытался образумить ее. Говорил, убеждал, просил. Она не желала слушать. Не могу описать, что происходит сейчас в Камелоте. Сколько я ни пытался, все было тщетно. В глазах моей наставницы я не нашел ни капли сочувствия к простому народу. Правя огнем и мечом она не добьется мира, я не раз повторял ей это. Результат каждый раз был один и тот же. Она искала, в самых разных уголках Альбиона, собирала войско. Чем безжалостнее оно было, тем лучше. Когда люди стали организовать бунты, она сочла это изменой и жестоко покарала всех. О причинах бунта и слушать не желала. Я до сих пор не знаю, как не замечал этого в ней. Когда я понял, что все убеждения бесполезны, я стал сам помогать жителям. Я лечил больных, кормил голодных, помогал бедным. Но крестьяне относились ко мне, мягко говоря, с недоверием. Они видели во мне врага, несмотря на все мои старания. И я их не виню. Я знал, что помогая Моргане я не заслужу их доверие. Но даже тогда, видя все это, я убеждал себя, что скоро все закончится. Что, стоит Моргане объединить земли и поквитаться с Артуром, она тут же восстановит порядок и мир. Я так надеялся, что в ней осталась хоть немного, хоть капля человечности. Но я ошибался. Когда Моргана поняла, что в этом мире мало кто готов стать ее союзником, она начала искать их в других мирах. Ты ведь слышала про ключи, врата друидов, порталы между мирами? Все это правда. И Моргана нашла пару таких ключей. Один открывает портал в проклятые земли. Там друиды заперли племя гигантских волков. Лисс, если они нападут, а они нападут на вас, и уже скоро, вы не сможете победить их. Силы слишком неравны. И вообще, то, что я видел в проклятых землях, не поддается описанию. Жуткие твари - умертвия, заживо сожрали одного из нас, на наших глазах. Все ужасы Альбиона собраны здесь, все темные силы. Господи, даже тогда я надеялся. Я врал самому себе, боясь поверить в неизбежное. Ты знаешь, очень давно, мне снился сон. Сон, в котором старик говорил мне про мою судьбу, про пророчество. В нем была и ты. -Я была в твоем сне? -И в пророчестве. Там говорилось, что ты либо убьешь меня, либо спасешь. Тогда я не поверил в это, ведь это лишь сон. Но сейчас. Пророчество сбывается. И нельзя дать Моргане победить, иначе миры один за другим канут во мрак. -Пророчество? Мордред, я знаю о нем. Этот старик - друид, мы видели его дух . Я говорила с ним и он сказал то же самое. -Ты говорила с духом?- Друид был явно удивлен этой новостью. -Да. Кажется, я начинаю верить в пророчество. Ладно, что дальше? -Последней каплей, - продолжил рассказ Мордред, - Последней каплей стало убийство ребенка. Совсем маленького. Он был не старше меня, когда я впервые встретил Моргану. -За что она его? -Чтобы наказать отца мальчика. Он пришел о дворец, стал просить о милосердии. Ему всего-то надо было немного зерна, их семья голодала. Собственно, как и все в Камелоте. Моргана отмахнулась от него, как от мухи. Старик был колдуном. В ярости он запустил в нее огненную сферу, назвав Моргану чудовищем. Думаю, реакцию ее ты можешь себе представить. Чтобы проучить старика она пришла к нему в дом и на глазах у несчастного зарезала его сына. Он был совсем ребенком! Он ничего не сделал. Я не могу забыть лицо старика, я вижу его в кошмарах и хуже всего, что я не смог помочь. Хотя пытался. Это убийство стало последней каплей терпения. Я бросился к мальчику, чтобы вылечить, но Моргана швырнула меня в другой конец комнаты. Это было впервые, первый раз она обратила свою магию против меня. В ярости я обвинил ее во всем, что стало с Камелотом. Я не мог больше молчать. Не мог и не хотел. Она пришла в бешенство, обвинила меня в измене. Было бесполезно спорить с ней. Я сказал, что ухожу. Но Моргана обратила свою магию против меня. Я пытался защищаться, бесполезно. Один я ничего не смог сделать, она слишком сильна. Все, что мне удалось, убить пару-тройку солдат и бежать. Я поджег землю на ее пути, выиграв время. но и сам пострадал в этом огне. В меня стреляли, Моргана швыряла меня, как куклу. Как тебя тогда. Я чудом выжил. Ветер нес меня прочь, подальше от Камелота. Обессиленный, я, наконец, свалился с его спины и остался лежать там, где ты меня и нашла. Не знаю, что бы я делал, если бы не ты. Я обязан тебе жизнью, Лисс. И ты во всем, во всем была права. Я должен был слушать тебя, когда можно было все исправить. -Можно и сейчас все исправить, - Прервала его Лисс. -Мордред, ты, конечно, тот еще засранец, но я могу понять тебя. Не каждый может справиться с тем, что тебе довелось пережить. И ты не безнадежен. Самое главное, что ты осознал все. Друид посмотрел на Лисс. В его глазах стояли слезы, которые он пытался скрыть. -Я не надеялся даже услышать эти слова от тебя, Лисс. Знаю, я совершил много ошибок и поступкам моим нет оправдания, я его и не ищу. Но больше всего на свете я хочу все исправить. Все то, что натворил. Я клянусь защищать Артура, да любого из вас и отдать за это жизнь, если придется. Это меньшее, что я могу для вас сделать,- Горько усмехнулся друид. -Я вижу, что ты не врешь. И я тебе верю. Конечно, стоило бы врезать тебе, как следует, но ты свое уже получил. -Благодарю. Лисс, ты.. в общем, спасибо. -Не за что. Я всего лишь поверила тебе. Гораздо сложнее будет убедить в этом остальных. -Я сделаю все, чтобы доказать свою преданность! -Не мне ты должен это говорить. Ты ведь уже предал Артура однажды. -Больше это не повторится. Я могу доказать, что я на вашей стороне. -Как, интересно? Мордред сунул руку во внутренний карман плаща и вытащил оттуда маленький деревянный ключ, на цепочке, украшенный мелкими изумрудами. -Знаешь, что это? Этот ключ открывает портал в другой мир. Я не знаю точно, в какой, но он может пригодиться. -Где ты его взял?- Лисс взяла ключ и повертела в руках, разглядывая. -Стащил у Морганы, во время боя. Может, с этим, Артур будет более милосерден ко мне. Нам ведь нужно войско, так? Прошу тебя, Лисс, поговори с принцем. Тебя он послушает, он верит тебе. Покажи ему это и скажи, что я сделаю все, абсолютно все, что прикажет Артур. Больше всего на свете я хочу добиться его прощения. Я так устал от войны! Я не могу так больше. Я хочу только одного: мира. Лисс посмотрела в усталые глаза друида. Он выглядел совершенно измученным, смирившимся с судьбой. Он готов был сделать все, лишь бы это все закончилось. Сейчас Лисс просто не могла его бросить. Что-то удержало ее от этого. Так нельзя, это не по-человечески. Зная, что эта затея почти невыполнима, Лисс, тем не менее, согласилась. -Ладно, Мордред. Мне пора идти. Обещаю, я поговорю с Артуром. Не слишком-то надейся на его милость, но я постараюсь сделать все, чтобы он сохранил тебе жизнь. Хватит уже казней. -Лисс, ты просто.. ты.. -Потом поблагодаришь! А сейчас ешь уже. Тебе нужны силы. Наказав стражнику запереть дверь, Лисс вышла из темницы, сжимая в руках заветный ключ. Очень кстати, учитывая, что обряд провалился. Девушка решила, во чтобы то ни стало, поговорить с Артуром, убедить его в искренности Мордреда. Ведь друид прав: пророчество сбывается, а значит, у них еще есть надежда.