Ардаэн

      Вокруг царила ночь. Ничего не было видно, кроме мерцающих на небе звезд. Скользя по тёмным коридорам между близко поставленных домов, девушка испытывала возбуждение. Предвкушение новой авантюры всегда вызывало в ней чувство восторга, и одновременно сладкого и тягучего страха. Под покровом ночи Ардаэн слышала громкий смех пьяной стражи. Из-за устремлённых взглядов на капитана, который рассказывал о своей победе над драконом, они даже не заметили хрупкую девичью фигуру, медленно подкрадывающуюся к ветхому зданию.       Путь был долгим: от её деревни до библиотеки несколько километров, такое расстояние проходит повозка лошадей за несколько часов, девушка же добралась за полчаса. Посмотрев на огромную старую постройку, которая больше напоминала бетонную тюрьму чем изысканную библиотеку, Ардаэн составила план действий.       Обойдя здание, девушка заметила в земле небольшую дыру, прикрытую ветками. На самом деле было очень неразумно класть на неё ветки, ведь это привлекало слишком много лишнего внимания. Перед Ардаэн встал выбор, когда она убрала преграду и посмотрела вниз. Прыгать или нет? Если потыкать сапогом в край дыры, то становилось понятно, что дыра выкопана недавно, так как стенки были сырыми и легко осыпались. Если честно, то выбора у девушки-то и не было. Ей надо было достать книгу. Поэтому, собравшись с духом, она прыгнула вниз. Приземлившись на бетонный пол, Ардаэн ничуть не удивилась. Под деревней находились старые катакомбы, оставшиеся после войны. В нос ударил резкий запах пыли и гнили. Он был настолько резким, что девушка почувствовала его сквозь ткань, закрывающую ее лицо. Она вытянула руку вперед и на ее ладони появился пучок синего огня. Девушка двинулась дальше, освещая стены катакомб холодным пламенем. Пламя трепыхалось от движения, но ни на секунду не угасало. Здесь Ардаэн было нечего боятся. Эти тоннели уже давно никем не охраняются и не используются. Вся раса старалась навсегда забыть о войне, и тех страшный вещах, что тогда происходили. Пройдя несколько сотен метров, девушка заметила на потолке люк. Благодаря своему высокому росту ей не составило труда открыть его. Погасив пламя, она бесшумно запрыгнула наверх. Застыв на несколько секунд и оценив обстановку, она выпрямилась. Вокруг была кромешная темнота. Лишь узор на двери впереди светился слабым белым светом, явно магическая защита.       Подойдя к своей цели, Ардаэн собралась с мыслями. Будучи храброй и опытной воровкой, она понимала, что как только она откроет эту дверь, назад пути не будет. Девушка коснулась своей ладонью лакированной поверхности двери, и свет от узора в ту же секунду загорелся в сто раз сильнее. Зажмурив глаза от непривычно яркого света, она услышала скрип двери. Постояв несколько секунд на месте и дав глазам привыкнуть к свету, Ардаэн шагнула вперёд.       Перед её взором предстал поражающий своей красотой зал. Полки для книг были покрашены золотой краской, что сразу придавало значимости этим книгам и напоминало, что знание - самое важное в нашей жизни. На полу лежал бархатный красный ковёр, стены были завешаны картинами знатных людей в золотых рамах. На потолках блестели золотые узоры богов этого острова. И всю эту картину дополняла гигантских размеров хрустальная люстра с позолоченными свечами. Но наша особа не была любителем роскоши и от гордых лиц на картинках ей становилось тошно. Однако ей было сейчас не до этого. Рванув с места, Ардаэн побежала на поиски того, за чем она сюда пришла. Библиотека была колоссальных размеров, поэтому воровке пришлось заурядно побегать.       Добежав до края библиотеки, где свет не был таким ярким, девушка оглянулась. Заметив в углу сундук, прикрытый красной тканью, она подошла к нему. Рывком сбросив алую преграду, Ардаэн без проблем открыла сундук. На минуту в голову девушки прокралось подозрение, что сундук был без замка, но, к счастью, это сыграло воровке на руку. Ардаэн стала рыться в книгах, лежавших там. На перчатках оставалось значительное количество пыли. Видимо, сюда давно уже никто не заглядывал. Достав со дна книгу, девушка села на пол. Она смахнула рукой пыль с желанной добычи, но засомневалась в своих действиях. Книга была чёрная, как смола, с сиреневым отливом и золотым узором. Как будто что-то злое, что-то древнее взывало к воровке и едким горьким голосом приказывало открыть её. Темнота стала сгущаться. Для Ардаэн наступила кромешная тьма и могильная тишина... Но громкий стук заставил сердце девушки сжаться от страха и обернутся. Сложно описать удивление Ардаэн, когда она увидела около полки свою подругу. С перекошенным от злости лицом, девушка, приподняв подол, уверенным шагом двинулась к пойманной воровке. — Какого чёрта ты делаешь?! — шёпотом кричала незваная гостья на свою подругу. Ардаэн, всё ещё держа книгу в руках, выпрямилась, и уже собралась возразить по поводу слежки за ней, как вдруг её вынудили покрепче сжать свой трофей. Девушка в платье вцепилась своими руками в будущий предмет спора, пытаясь отобрать у подруги незаконно полученную вещь.       Началось соревнование по перетягиванию книги. В данный момент силы были равны. Воровка уже давно уяснила, что с подругой спорить бесполезно, но здесь уступать она ей не собиралась. — Что вы делаете?! — грозный громкий статный голос прервал маленькую битву двух подруг. Сердце обеих ушло в пятки и стучало с бешеной скоростью, ведь их только что с поличным поймали за кражей. Ардаэн, стараясь выглядеть спокойно, посмотрела в сторону, откуда шёл голос. Перед ней предстала девушка, явно аристократического происхождения, в лунном свете виднелись лишь сияющие, будто хрустальные рога и платье небесного оттенка. Воровка, услышала дрожащий голос подруги: — Простите нас, пожалуйста и отпустите, мы ничего не сломали и ничего не трогали. — нежданная спутница Ардаэн явно пыталась оправдаться, не зная всей сути положения.        Всегда добрая и жизнерадостная Энисилия никогда ещё не бывала в таких ситуациях. Воровка толкнула подругу за свою спину, явно показывая, что та здесь не при чём. А тем временем особа в белом прозрачном платье оценивающе оглядывала двух воровок. Задержав взгляд на книге, она уже хотела что-то сказать, но в библиотеку ворвалась пьяная стража, готовая снести все на своем пути.       Аристократка отвлеклась, и для Ардаэн это послужило спасительной монетой. Быстро взяв свою подругу за руку, она прыгнула в окно. Осколки стекла полетели в разные стороны, сверкая при этом в свете луны. Выглядело красиво, но сейчас для девушки самым главным было вытащить оттуда свою непутёвую спутницу. Приземлившись на траву, ничего не успевшая понять Энисилия просто побежала за Ардаэн в глубину леса, пока до них доносились отдаляющиеся голоса стражи и девушки в небесном платье.