Жестокое пари

Гермиона вздрогнула и испуганно уставилась на Драко. От волнения у нее пропал голос. Она перевела взгляд на Сару, вцепившуюся в ее руку, и посмотрела на Дамблдора. У него новость вызвала оживление: — Ритуал состоится в замке? — Отец и это вам рассказал? — искренне удивился Драко. — Когда он планирует его провести? — Дамблдор проигнорировал вопрос. — Не имею ни малейшего представления. Раз уж отец не знает, то я тем более. Лорд никому не доверяет настолько, чтобы делиться планами. — Еще бы, — фыркнул Гарри. — Учитывая продажность вашего семейства. — Придержи язык, Поттер, — рявкнул Малфой, поворачиваясь к нему. — Разве я не прав? — с сарказмом поинтересовался Гарри. — Еще одно слово… — предостерегающе начал Драко. — Хватит! — осадил их Сириус. — Есть более важные дела. Надо найти мальчика. — Но как? — прошептала Гермиона, сжимая виски ладонями. — Он еще совсем ребенок! Что теперь с ним будет? — Мисс Грейнджер, — успокаивающе начал Дамблдор. — Гермиона, — добавил он ласковым голосом. — Мы найдем его. Отряд мракоборцев будет контролировать подходы к замку. — А если он уже там? — Пэнси озвучила вопрос, вертевшийся на языке у многих. — Сомневаюсь, — покачал головой директор Хогвартса. — Томас — первокурсник, он даже трансгрессировать не умеет. Как, по-вашему, он сможет так быстро попасть в замок? — Может, через камин? — подал голос Рон. — С окончанием расследования каминная сеть блокирована, — снова возразил Дамблдор. — Единственный камин, через который возможно добраться, находится в моем кабинете, а туда он не попадет без пароля. — Неужели? — Рон приподнял бровь. — Я понимаю вашу иронию, мистер Уизли, — насмешливо улыбнулся Дамблдор. — Но если вы полагаете, что мне не известно о ваших еженедельных перемещениях в «Нору», вы глубоко ошибаетесь. Рон зарделся. — Сара, попробуй вспомнить! — Гермиона присела рядом с дочерью и умоляюще на нее посмотрела. — Томас еще что-нибудь говорил? — Нет, — замотала головой девочка. — Только хвастался и угрожал. — Он мог взять метлу из подсобки мадам Трюк, — заявил Драко спокойным голосом, словно вывод напрашивался сам собой. — Почему ты говоришь об этом так уверенно? — недоверчиво поинтересовался Рон. — Уизли, во-первых, она сейчас никак не охраняется. А во-вторых, я бы сам так сделал. На первом курсе нам не разрешали пользоваться метлами, в отличие от некоторых, — выделив «некоторых» презрительным тоном, он повернулся к Гарри. — Поэтому мы тайно пробирались на поле по вечерам и летали на школьных метлах. — Когда мы с Мелифлуа поспорили, — робко начала Сара. — Ну… он тогда еще упал… Мы тоже вскрывали подсобку, чтобы взять метлы. Девочка покраснела и опустила голову. — Не все гриффиндорцы безнадежны, — усмехнулся Драко. — Ну, допустим, мальчишка взял метлу, — согласился Рон. — Но как мы узнаем маршрут, который он выберет? Малфой не ответил — его внимание было приковано к шее Сары. Как зачарованная Гермиона следила за тем, как он протягивает руку, чтобы взяться за цепочку. Малфой сделал это так быстро, что Сара не успела отстраниться, а Гермиона не успела его остановить. Взглянув на медальон, Драко поднял глаза к лицу Сары. Она не ожидала такого внимания и испуганно прошептала, сжав серебряного дракончика в кулаке: — Это мой… Малфой медленно повернулся к побледневшей Гермионе: — Грейнджер, ты больше ничего не хочешь мне рассказать? * * * Томас Мелифлуа проклинал тот день, когда ему в голову пришла мысль добраться до замка на метле. Он находился в воздухе не более часа, но уже успел продрогнуть — холодный зимний ветер пронизывал до костей. Метла дернулась в воздухе, и Том невольно поежился. Он запахнул мантию и упрямо вцепился в старый «Чистомет». «Ну почему у меня нет моей метлы? — в очередной раз с досадой подумал он. — Я бы уже проделал половину пути…» Сейчас Том смутно помнил направление, в котором ему следовало лететь, и полагался на то, что «Чистомет» не сильно собьется с курса, который он задал ему изначально. «Я смогу, — твердил про себя он. — Я смогу…» После смерти отца Том решил, что должен продолжить его дело. Мальчик всегда гордился тем, что он — сын Пожирателя, хоть об этом и не принято было говорить. Пока была жива мама, она пыталась сдерживать эти импульсивные порывы, но прошлой зимой ее не стало. Солариус был предельно строг в вопросах воспитания — поощрял жестокость и старался всячески ее развивать. И даже специально подарил сыну домовика — живую игрушку для битья. Том улыбнулся, но порыв холодного ветра заставил его вынырнуть из плена воспоминаний. Не удержав метлу, он вскрикнул и полетел вниз. Заснеженные кроны деревьев приближались. Том попытался сгруппироваться перед ударом, но не получилось — ветка больно хлестнула по лицу, и он инстинктивно закрылся руками, отпустив метлу. Последнее, что запомнил мальчик — холод и мягкий снег, обволакивающий его со всех сторон. А потом он потерял сознание. * * * — Драко, я объясню… — сбивчиво начала Гермиона. — Ты отдала ей свой медальон? — Это мой! — отчаянно воскликнула Сара, прикрывая ладошками драгоценность. — Мне его мама подарила! Ну почему вы мне не верите? Малфой в недоумении перевел взгляд на Гермиону, и увидел на ее шее серебряную цепочку. — Еще один? — неуверенно проговорил он, словно не верил своим глазам. — Или… Малфой еще раз посмотрел на Сару. Та испуганно отшатнулась от него, спрятав серебряного дракона в кулаке, словно говоря: «Не отдам!». Драко оторопело следил, как девочка пятится прочь. Он хотел что-то сказать, но от неожиданной догадки потерял дар речи. Взглянув на испуганную Гермиону, он понял, что угадал. — Мой у Томаса, — прошептал он, наконец. — А твой… Так они и есть Близнецы? Гермиона кивнула. — И ты скрывала это? — прошипел Драко, скрестив руки на груди. — Или и сейчас скажешь, что не могла мне рассказать? — Боюсь, что это моя вина, — Дамблдор подошел ближе. — Я запретил мисс Грейнджер рассказывать вам о Близнецах. — Опять ваши игры! — яростно воскликнул Малфой. — Что еще вы затеяли? — Драко, — вздохнул директор Хогвартса. — Я полагаю, что нам всем нужно поговорить… и многое обсудить. — Давно пора! — до этого молчавшая Джинни резво вскочила с места. — Но сначала нужно найти Томаса, — напомнил Дамблдор. — Я найду его, — уверенно завил Драко, бросив на директора испепеляющий взгляд. — А потом вы ВСЕ расскажете. Спустя полчаса в доме на площади Гриммо царило небывалое оживление. Дамблдор отправил Сару вместе с домовиками на кухню, чтобы те накормили и развлекли девочку, а сам поспешил навстречу мракоборцам, которые прибывали в особняк и прямиком из камина направлялись в комнату собраний. Люциус Малфой гордо прошествовал за ними, не забыв бросить на Гермиону презрительный взгляд. Драко на отца не смотрел — демонстративно отведя глаза, он прошел к лестнице. Не дожидаясь, пока все соберутся, Джинни и Рон поспешили в комнату Гарри. Пэнси поднялась за ними и у входа умудрилась поцапаться с Джинни — та категорически отказывалась пускать ее внутрь. Рон долго спорил с сестрой и одержал победу. Пока они ругались, Гарри успел достать Удлинители ушей. — Вы заходить будете? — спросил он, когда ему надоело слушать перепалку девушек и вставшего на сторону невесты Рона. Четверка принялась по очереди подслушивать разговор собравшихся, но ничего нового они так и не узнали. Мракоборцы обсуждали побег Томаса Мелифлуа. — Мы взяли замок под наблюдение, — донесся до Гарри бас Грюма. — Мальчика там нет. Оставшаяся часть фразы Аластора была настолько тихой, что Гарри ее не услышал, хотя упрямо вращал колесико громкости на Удлинителях. В соседней комнате Драко собирался в путь. Когда он сворачивал мантию-невидимку, на пороге появилась Гермиона. — Я знаю, что ты должен идти, — начала она. — Но… — Давай поговорим потом, — отрезал Драко, поднимая сумку. — Не было ни минуты, чтобы я не жалела, что не сказала тебе, — не сдавалась Гермиона. — Я хотела это сделать… Очень… — Я заметил. — Какой же ты упрямый! — воскликнула Гермиона. — Речь шла о твоей безопасности! — Со своей безопасностью я в состоянии разобраться сам. Просто я ждал, что девушка, которую я… — Драко осекся. — Которая мне небезразлична, окажется не такой черствой. — Ты упрекаешь меня в черствости? Хотя сам не выходил на связь четыре месяца! Знаешь что? Если тебе так хочется ходить обиженным на весь свет, то пожалуйста! Она отошла к окну. Дверь скрипнула, но Гермиона не стала оборачиваться. Слезы катились по ее щекам. «Неужели я в нем настолько ошиблась?» — Давай поговорим, когда я вернусь, — раздался за ее спиной тихий голос. Гермиона обернулась. Сумка одиноко лежала у входа, а Драко стоял в метре от нее, засунув руки в карманы, словно пытаясь удержать себя таким образом. — Я чертовски сердит сейчас, — продолжил он, уставившись в пол. — Но я не хочу срывать зло на тебе. К тому же нужно найти Томаса. — Почему ты не смотришь на меня? Драко поднял голову. — Так лучше? — усмехнулся он, но смешок получился нерадостным. — Я тоже не хочу ругаться, — вздохнула Гермиона, делая шаг к нему. Драко не шелохнулся. Расстояние между ними сократилось вдвое. Гермиона сделала еще один шаг, преодолевая последние полметра. Время, в течение которого они молча смотрели друг на друга, показалось ей вечностью, а потом Драко медленно вытащил руки из карманов и притянул ее к себе. Гермиона обняла его за шею. — Найди Томаса, — тихо попросила она, не узнав свой собственный голос. — И возвращайся. — Хорошо, — прошептал он. Едва Рон, Пэнси и Джинни оставили Гарри одного, он метнулся к шкафу и быстро собрал походный рюкзак. Последней он достал мантию-невидимку, а потом присел на корточки и принялся шарить в нижнем ящике комода, отыскивая вторые Удлинители ушей. Первый комплект унес Рон, предложивший подслушивать разговор из коридора. — Я знаю, что ты задумал, — раздался над его ухом голос Джинни. — Ты хочешь проследить за Малфоем. Гарри вздрогнул. — И не буду отговаривать тебя, — продолжала она. — Но я пойду с тобой. — Нет, — безапелляционно заявил Гарри. — И еще раз нет! — Тогда я все расскажу Сириусу, — пожала плечами Джинни. — Ты уверена, что шляпа не отправляла тебя в Слизерин? Шантаж — это их методы. — Это — для твоего же блага, Гарри. — И почему все думают о моем благе? — с сарказмом поинтересовался он. — Потому что в твоей жертве нет необходимости. За Томасом летит Малфой. — Ты останешься здесь, — прошептал Гарри, откладывая рюкзак в сторону и обхватив лицо Джинни ладонями. — Так надо. Он притянул ее к себе и поцеловал. Гарри понимал, что после этого уйти будет сложнее, но ничего не мог с собой поделать. Джинни обняла его за плечи. — Почему ты такой упрямый? — прошептала она, когда он, наконец, от нее оторвался. — Почему ты не хочешь, чтобы я помогла? — Потому что я не позволю тебе рисковать собой. * * * Питер Петтигрю боязливо приблизился к Темному Лорду. Волан-де-Морт повернулся к слуге, ожидая услышать новость, и Хвост склонился в поклоне. — Вы нашли ее? — прошипел Волан-де-Морт. — М-м-мой лорд, — заикаясь, начал Питер Петтигрю. — Мы… мракоборцы появились неожиданно… — Я так и знал, — разозлился Волан-де-Морт. — Мало того, что вы не можете найти мальчишку, так вы еще и диадему упустили! — Хозяин… Мы исправим оплошность… — Вон! Видеть тебя не желаю! — Простите… — У вас есть один шанс заслужить прощение, — прошипел Волан-де-Морт. — Последний шанс… — Да, мой лорд, — Хвост торопливо поклонился и засеменил к выходу. * * * Гарри накинул мантию-невидимку и осторожно спустился вниз. Он знал, что Малфой улетит с минуты на минуту и очень боялся опоздать. Хлопнула входная дверь, и Гарри метнулся вперед. Он надеялся, что выберется из дома незамеченным, но прямо у дверей столкнулся с крестным. Гарри попятился, но Сириус успел заметить его рубашку под распахнувшейся мантией. — Ты понимаешь, что делаешь? — воскликнул он, одной рукой срывая капюшон, а другой перехватывая «Молнию», которую Гарри пытался пронести под мантией-невидимкой. — Ради тебя Дамблдор рисковал судьбами других людей! — Мне не нужны эти жертвы! — огрызнулся Гарри. — Это не тебе решать! — фыркнул Сириус. — Твои родители отдали жизнь за тебя. И как ты хочешь их отблагодарить за это? Гарри насупился. — Я понимаю, что ты хочешь помочь, но никому не нужна твоя смерть. Сам-Знаешь-Кто только и ждет, что ты допустишь оплошность, чтобы получить желаемое. Пока ты не должен покидать территорию этого дома. Потерпи немного. Гарри молчал. — Привет, Сириус. Мы немного опоздали, — из камина вышел Люпин. Его мантия как всегда была изрядно потрепана, а щеку пересекал свежий шрам, но зато глаза горели боевым огнем. За Ремусом в комнату шагнула Тонкс: — Что-то случилось? Сириус вкратце описал ситуацию. Тонкс принялась возмущаться, но Гарри ее не слушал — мысли занимал Малфой, улетевший несколько минут назад. Гарри понимал, что вряд ли теперь сможет его догнать. «А если он предаст нас? — подумал Гарри. — Почему Сириус не подстраховался и не отправил с ним кого-то еще?» Заметив, что Гарри никого не слушает, Люпин подошел ближе: — Если ты так беспокоишься, то мы сами можем отправиться вслед за Драко. — Да, — кивнула Тонкс. — Мы проследим за ним. — Нимфадора… — начал, было, Люпин, но она гневно нахмурилась. — Не зови меня так! — Прости. Я только хотел напомнить, что ты не можешь лететь, — негромко проговорил Ремус и добавил еще тише. — Ты же помнишь про… — Крестраж может подождать… — перебила его Тонкс и тут же осеклась, проследив за взглядом Гарри. — Ремус, она права, — поддержал ее Сириус. — Я поговорю с Дамблдором, а вы, пока, отправляйтесь за нашим перебежчиком. Нимфадора кивнула и, схватив Ремуса за руку, потянула за собой. — Что такое «крестраж»? — спросил у крестного Гарри, когда парочка скрылась. — Пока я не могу тебе этого рассказать. — Опять секреты! — Гарри разозлился и почти бегом кинулся к лестнице. Проводив его взглядом, Сириус поднялся к Дамблдору. Джинни удивленно повернулась к двери, когда та неожиданно распахнулась. — Ты все-таки остался! — радостно воскликнула она, увидев Гарри. Он не испытывал веселья по этому поводу и с хмурым выражением лица уселся на кровать. — Что случилось? Гарри рассказал про разговор с Сириусом. — Он пошел к Дамблдору? — оживилась Джинни и снова достала Удлинители ушей. — … и сказал, что диадема уничтожена, — донесся до них обрывок фразы Дамблдора. — Хвала Мерлину, — облегченно вздохнул Сириус. — Но я не понимаю, почему мы не вмешались раньше? Мы ведь могли напасть на замок Малфоев во время собрания, когда были точно уверены, что он там. — Мы были не готовы, — напомнил магу Дамблдор. — И сейчас не готовы. Если Волан-де-Морт поймет, что мы ищем крестражи, то откажется от первоначального плана. Так что, пока они целы… — До одного нам точно не добраться, — перебил его хозяин дома. — Погоди, — настороженно прошептал Дамблдор, и в этот миг звук из Удлинителей ушей резко прекратился. Гарри немного покрутил регулятор громкости, но не услышал ничего кроме шипения. — Он применил Заклятие недосягаемости, — поморщилась Джинни, сворачивая ставшие бесполезными Удлинители. — Что такое «крестраж»? — поинтересовался гриффиндорец. — Я не знаю. — Тонкс тоже говорила Люпину про него… Что это все означает? — продолжал задавать вопросы Гарри. — Только одно — пока Сам-Знаешь-Кто ведет охоту за тобой, Дамблдор и Орден охотятся за крестражами… — И они важны для Волан-де-Морта. Но… почему? — Я не знаю, Гарри, — вздохнула Джинни, убирая Удлинители ушей в ящик комода. — Но мы это выясним. * * * Томас открыл глаза. Прямо перед лицом качалась обледенелая ветка — он лежал на снегу под огромным вязом. Поежившись от холода, Томас выбрался из сугроба. При падении он почти не ушибся — мягкий снег сгладил удар. «Отделаюсь парой синяков», — подумал Томас. Оглядевшись, мальчик понял, что находится на окраине леса. По опушке гулял холодный ветер, и Томас плотнее запахнул на себе мантию. Зубы стучали от холода, и Мелифлуа немного походил вокруг дерева, чтобы согреться. Недалеко от вяза валялась сломанная метла. — Reparo! — прошептал Томас, доставая волшебную палочку, но замерзшие губы не слушались. Он догадывался, что заклинание бесполезно — удар сильно повредил рукоять. «Не хватало еще добираться до замка пешком», — раздраженно подумал мальчик, оглядываясь по сторонам. День подходил к концу, и Томас с ужасом думал о том, что он будет делать ночью в абсолютной темноте. — Lumos, — прошептал он. На конце его палочки появился свет, и Томасу сразу стало не так страшно. Пригнувшись к «Нимбусу», Драко летел над слабоосвещенной сельской местностью. Лондон и его пригород давно остались позади. Малфой знал кратчайший путь от Хогвартса до фамильного замка, и сейчас выбрал его, решив, что Томас тоже полетит этим маршрутом. Холодный ветер бил в лицо, и Драко невольно вспомнил зимние матчи по квиддичу. Он не мог точно сказать, сколько уже находится в воздухе, и раздражением заметил, что стало темнеть. «Только бы найти и перехватить мальчишку до наступления ночи», — подумал Драко. Вдалеке виднелся небольшой лес, и Малфой стал медленно снижаться, чтобы лучше видеть пространство между деревьями. «Надеюсь, Томас догадается не брать слишком высоко? — подумал он. — И не станет чересчур сильно снижаться…» Ответом на его вопрос был слабый свет на опушке леса. Томас поежился — в лесу было достаточно холодно, а с наступлением вечера температура еще больше понизилась. — Может, стоит развести костер? — размышлял он вслух. — А ты уже знаешь, каким заклинанием это делать? — послышался за его спиной насмешливый голос. Мальчик обернулся. — Драко? — ахнул он. — Ты жив? Или ты — призрак? Малфой слез с метлы. — Неужели я так сильно похож на Кровавого Барона? — Нет, — улыбнулся Томас. — Просто в газете написали, что ты погиб… — В газетах много чего пишут, — отмахнулся Драко. — Но не всему нужно верить. — Мой отец тоже жив? — радостно выпалил мальчик. — Ты здесь, чтобы отвезти меня к нему? Вместо ответа Драко нахмурился.