24:202 Утренней звезды
— Скампов хвост! — ладонь вспыхнула, когда Филиси, замахав руками, ударила Тринна по плечу. — В город. Окольными путями. Не привлекай внимания. Живо! Всех разогнать, Бриньольф подберёт Карлию, главное — не попасться. Правда: морозились зря. Всю Гильдию припахала, чтобы ничего не получить. Филиси зажмурилась и не открывала глаза, пока конский топот не исчез за жутковатым воем ветра и скрипом снега. — Зря ты отдала последнюю лошадь, — вздохнул Ив, стряхивая белые хлопья с плеч и накидывая капюшон. Взгляд легионера был направлен в сторону, откуда он ждал неприятностей. Его внимательность болезненно отражалась на лице глубокими морщинами между бровей. Он едва ли успел отдохнуть, а может, опасался подставы и вовсе не спал, охраняя Родгейра. — Я и так должна им за бесполезную засаду, — стараясь сдержать раздражение, Филиси сжала выскочивший из-за воротника медальон. — Где теперь мне искать Летицу? — Точно не здесь. Если она сбежала, а горящая карета — это её рук дело, она вернётся в Рифтен. Это вопрос времени, когда Летица найдёт нас. — Откуда такая уверенность, что она вас не кинула. У неё на хвосте орда стражников! — Была. Филиси, прислушайся, — Ив понизил голос, — там никого нет. Иначе я бы велел тебе спрятаться. Ветер не приносил ничьих голосов, только изредка задевал шапки сугробов и свистел между черных, одетых в серебро деревьев. Погони не было. — Мне нужно проверить карету, — Филиси полезла на баранью голову за стрелами, нечего разбрасываться и так скудными ресурсами. Чем плотнее ночь опускалась на лес, тем нервозней Ив перехватывал пальцами рукоять меча. Когда спуск стал пологим, деревья вытянулись, и казалось, что их обступили великаны. Смоляные тени прочерчивали снег, пальцами мертвецов ложились поперёк глубокой, затоптанной копытами колеи. До равнины карета не дотянула: вильнула и углубилась в чащу, оставив нетронутую тропу смятого снега, ведущую во мрак. Филиси шагнула вперёд, провалившись до колена и уткнувшись носком сапога на корягу. Всё равно, нужно было проверить, прежде чем историю пустят гулять по «Фляге» и хорошо проспиртуют. Нужны факты. Филиси прорывалась вперёд, широко расставив руки. Впереди слышалось жалобное ржание, разило конским потом и кровью. — Дай мне кинжал, — протянул руку Ив, едва глянув на повалившуюся на бок гнедую кобылу. Лошадь тревожно заржала, раздувая бархатные ноздри, когда легионер опустился на колени рядом с её мордой и снял перчатки. Филиси не увидела движения. Мгновение назад крапчатые пальцы бретонца нежно гладили белую звезду на тёмном лбу, а вдох спустя — лошадь дёрнулась и затихла. Филиси отвернулась и очень внимательно осматривала смятый снег и обгорелые части кареты. Ещё одна ненужная смерть в очередном бескровном плане. Раскидав обгорелые доски, Филиси наткнулась на, блеснувший при лунном свете, кусок метала и наклонилась к нему. Это была стяжка, покрытая копотью. На ней ещё держалась длинная доска. — Изнутри горело, — подтвердила Филиси. — Значит, в чём-то ты прав. Но я всё равно не рискну возвращаться обратно по той же дороге. Следовало вернуться к Камню Шора, послушать о чём говорят, а после добраться до Лесной деревушки и по западной дороге добраться до города. Долго, но менее опасно, чем поверить легионеру на слово.***
У входа в «Сирь» не было каджита. Удивительно, как она привыкла связывать свою безопасность с хвостатым молчуном. Его отсутствие поселило внутри нехорошее чувство. В узкий, сжавший её запахом благовоний, коридор лилась музыка из главного зала — лютня и барабаны — легкий, узнаваемый мотив, несколько лет назад боготворимый Коллегией бардов. На небольшой, выдававшейся полукругом сцене репетировали убийство юной девы страшным монстром. В ход пошли деревянные разукрашенные маски, перья и развратные полупрозрачные платья, оголявшие грудь и ноги до середины бедра. От обилия ярких цветов рябило в глазах. Слышался смех, по залу летали стихотворные строки, вырванные из контекста. Игривая и шумная атмосфера совсем не сочеталась со строгим взглядом Сапфир. Она опиралась локтями на стойку, а между пальцев крутила стилет длиной не больше ладони. — У нас гости, — остриё стилета указало на круглый стол в центре комнаты, где сидели две женщины, а после в угол, где широко расставив ноги, замер не шибко умный на вид бугай. Рядом обнаружился и каджит. Актёры поглядывали на гостей, но репетиция продолжалась, пока Сапфир не крикнула всем разойтись и сама не покинула зал, тихо прикрыв дверь. Летица Метрик пригубила вино из серебряного кубка, облизнула губы, испачканные сахаром от ягод, небольшой горкой насыпанных на маленьком блюдце. — Хорошо, что вы позаботились о моём брате, — заговорила бретонка без приветствий. Её голос звучал странно. Не из-за акцента, он был родом из центрального Сиродила, а придыхания, от которого даже звонкие звуки сглаживались. — Я вам очень благодарна. Целитель сказал, что и Родгейр поправится. Правда не так скоро, как хотелось бы. Я у вас в долгу и с радостью отплачу за него, если позволите. Пока улыбка на лице бретонки расцветала, Филиси сдерживалась, чтобы не скривиться. Она не поняла послание! «Метрики» — не семья, они подразумевались буквально — брат и сестра: близнецы. Скампов хвост! Одинаковые волосы в цвет гречишного мёда, глаза блёклого оттенка отцветающего горноцвета и прямой имперский профиль. Они окружили её и пробрались в «Сирь» так же легко, как Мавен. В её... дом! Филиси отступила от Ива. Он заметил: по взгляду и изгибу бровей стало понятно — ожидал, но расстроился. «Выметайтесь!» — вот, что нужно было сказать, но Метрик говорила о плате и она приманивала, закрутилась, как верёвка на палец: потянуть к себе или отпустить? Ничто не мешало выслушать, прежде чем принять решение. Оставался вопрос: что за женщина прибилась к Летице Метрик? Настолько холёной аристократии место явно не в Рифтене. Её платье и украшения могли стоить как небольшой дом на рыночной площади. От её вида хотелось хотя бы умыться, прежде чем начинать разговор. — Я не люблю безымянных гостей в доме, — сощурилась Филиси на перемудрённую причёску аристократки, чёрные тяжёлые волосы, украшенные серебряными шпильками. — Вы кто? Незнакомка медленно поднялась и оправила юбки возмутительно-алого платья. — Амал`я Мот`ер. Очень рада нашему знакомству. Коловианский консерватизм так нелепо звучал. Филиси зашла за стойку и налила себе кружку сока из снежноягодника. Лучше бы вина, но оно чего доброго развяжет язык, а над «леди» и так хотелось от души посмеяться. — Если вы позволите, — продолжила аристократка, сложив руки на животе и чуть склонив голову, так, что длинные золотые серьги зацепили напудренную белую шею, — я бы хотела продолжить разговор наедине. Не стоит мне ставить друзей в щекотливое положение, порождённое излишним знанием. После я вас оставлю, и вы сможете уладить дела с Летицей. — Оставишь с нами Рекса? Госпоже Корро он не нравится, — заметила Метрик, и подмигнула телохранителю, улыбаясь так же шально, как её брат, когда в его руках была секира Родгейра. — Рекс, останься. Проследи, чтобы леди Метрик не набедокурила. Ив, — аристократка захлопала ресницами, томно глядя на него, — рада, что ты в добром здравии. В День цветов, как ты знаешь, моя семья даёт традиционный прием. Ты же не обидишь меня своим отсутствием снова? — Я не посмею. Ив поцеловал руку леди Мотьер, пока его сестра, пренебрегая приличиями насадила на ноготь оттопыренного безымянного пальца засахаренную ягоду и, продемонстрировав брату, её скусила. Филиси едва сдержалась, чтобы не фыркнуть. Но то, как фривольно ощущали себя гости, наоборот напоминало об опасности. Это Метрики. Из-за них у Гильдии договор с Мавен. Мерсер сидел у них на поводке и, возможно её отец был убит Фреем по их приказу. — Идите за мной, — Филиси запнулась, прежде чем выдавить обращение к аристократке, — леди Мотьер. В «шкатулке» вместо кровати и кресел в центре комнаты стояла софа — из комнаты легионеров, с двумя зарубками на деревянном гребне и стёртой на локте черной бархатной обивкой, не шедшей к ковру. — Здесь нет окна: так странно, — проговорила аристократка. — Но мне нравится ваш стол: сандал... м-м, прекрасная авторская работа, резьба и крышка на замке. Граф Карвейн слёг с грудной жабой после того, как вы его обокрали. Аристократка тихо рассмеялась и присела на софу. — Мы? — Кроме как о вас и политике Летица ни о чем не говорит, по крайней мере со мной. И это прекрасно, — заиграла голосом леди Мотьер, — так как я нуждаюсь в ваших услугах. — Сколько? — заинтересовалась Филиси. — Десять или пятнадцать тысяч золотом. В зависимости от того, как далеко вы согласитесь зайти. — Сроки? — Не больше двух месяцев. — Что нужно украсть? — Осколки Бритвы Мерунеса, — улыбнулась леди Мотьер. — Осколки... — протянула Филиси, сложив руки на груди. — Десять за части, пятнадцать за целую, верно? — Именно так, госпожа Корро. — В чём подвох? Кроме того, что это даэдрический артефакт? — Это дело содержит несколько... нюансов, — аристократка очертила указательным пальцем дугу. — Первый — секретность. Никто, особенно Ив и Летица, не должны знать, что я имею отношение к чему-либо даэдрическому. Второй — части Бритвы хранятся у опасных людей и... не совсем людей. И последний: связан с Силом Весулом из Данстара — он ищет наёмников, что принесут ему кинжал. Я хочу, чтобы это были вы. Подозреваю, что он знает, как его собрать и, возможно, выдаст больше информации о местонахождении осколков; я располагаю лишь именами и обрывочными, неподтверждёнными сведениями. К тому же, он заплатит вам сверху. — Почему Гильдия Скайрима? Я слышала, в Империи воры процветают и найти профессионала там проще. А платить придётся меньше. — Вас мне рекомендовала Летица. Она внимательно следила за вами и вашей репутацией. Для неё важно, то, что вы добились успеха даже вопреки «злом року» и не поддались искушению торговать своей душой. Врёт. Филиси улыбнулась, чтобы аристократка решила, что её лесть достигла цели. Метрик следила, это — наверняка правда, но Амалия Мотьер, скрывавшая от неё цель своего визита, не стала бы спрашивать воровских рекомендаций. Над ответом Филиси не думала, достаточно поддержать разговор. — Ив упоминал, что его прадед сражался с даэдра во время Кризиса, — подала голос Филиси. — Но скорее всего опустил, что в те же времена семейство Метрик насчитывало множество ветвей. А после Кризиса Обливиона осталась одна. Они все сражались. И погибли. — Леди Мотьер поднялась с софы и подошла к столу, её привлёк узор: она осторожно прикасалась кончиками пальцев к резным завиткам, а после положила на блестящую полированную столешницу небольшой свиток, что достала из перчатки. — Что вы скажите на моё предложение? Испугает ли вас встреча с бандитами или ворожеёй? — Вот уж нет. И лишних вопросов я задавать не стану. Меня интересуют только деньги. — Чудесно, — аристократка повела плечами, будто проверяла своё облачение, прежде чем выйти из комнаты. — Я планирую держаться поближе к моему конкуренту и остановлюсь в Данстаре, где вы с лёгкостью меня найдёте у моей дорогой подруги Брины Мерилис. А сейчас мне пора попрощаться с друзьями и поскорей отправиться в дорогу: атмосфера Рифтена не в меру наэлектризована на мой вкус. Хорошего вам дня, я с нетерпением жду от вас вестей. Леди Мотьер ушла, оставив после себя странное чувство, что нить на пальце превратилась в браслет. От Метриков и всей имперской заварухи теперь не отделаться, но пятнадцать тысяч, и даже пускай десять — великолепное начало! То, что нужно Гильдии. В дверь постучали. — Открыто, — крикнула Филиси, схватив свиток со стола и спрятав в кармане. Ив не зашёл в комнату; держался за ручку двери, готовый её закрыть. — Надеюсь, я вам не помешал. — Что, благородный лорд Метрик не «тыкает» воровкам? — с холодной иронией поинтересовалась Филиси. Когда он был просто никем, он ей даже нравился — благородство, верность и честь обычного человека она ценила. У аристократов те же качества всегда были с гнильцой. — Глупо получилось... — Ив поднял глаза. — Ты... видела меня и Летицу на встрече с ярлом. Нас представляли. Я подумал, что память вернётся... — И пользовался моей непредвзятостью к простому легионеру, попавшему в неприятности, пока этого не случилось. Хорошо разыграно, — Филиси жестом предложила Иву сесть. — Игры по части моей сестры. Я же в большей степени и есть «простой легионер». Имя обязывает меня иметь отношение к политике, но не обязывает участием: плетением интриг и сомнительными договорами. Воображение всё равно рисовало Метрика не легионером. Не простым. Будто его старания опуститься до обычности делали из него паршивого лживого аристократа. Филиси злилась на себя, что ей не всё равно. — Значит, о связях твоей семьи и Гильдии тебе нечего сказать? — Есть и много чего, — грустная улыбка тронула губ бретонца и исчезла. — Эта связь сродни проклятью: передаётся по женской линии, начиная с Ирен Метрик, сестры моего прадеда. Он был Клинком, а она — торговкой, чью спину прикрывала Гильдия воров. Даже Кризис Обливиона не смог развести Гильдию и мою семью. А Великая война смогла. Моя мать... погибла, а отец никогда бы не стал знаться с даэдропоклонниками. Дверь распахнулась — Летица замерла на пороге и постучала себя по кончику носа. — Чую: кто-то поминает Метриков. Надеюсь, мой братец не утомил вас семейными историями. Хотя, приятно рассказывать свою версию тому, кто не занят перетряхиванием нашего белья в длинные скучные вечера. Я присяду? — Летица примостилась рядом с братом, переплела ноги у щиколоток и склонилась к подлокотнику, будто позировала художнику. — Подслушивала? — буркнул Ив. — Нет нужды. Я знаю тебя, дорогой брат. Амалия сказала, что Гильдия ей поможет. Я рада. Конечно, это не совсем честная благодарность: заставлять вас ещё немного поработать, чтобы её, наконец, получить. Но это пока всё, что я могу предложить сейчас. Филиси поискала себе место в комнате, но оставался только стул перед краденым столом. На слова Летицы у неё было готово возражение: — Пара ответов сгодилась бы. Для начала, я хочу знать: какого скампа вы за мной следили? Потом мне нужен ответ на вопрос: что за история у вашей семьи с моим отцом? И зачем вы рыщите рядом с моей Гильдией? — Много вопросов, — Летица бросила взгляд на брата, вызвав выражение досады на его лице. — Ив рассказал вам о разделении в нашей семье? Да? Хорошо. Если не распаляться, то интерес к воровским течениям — моё наследство. Или «проклятье», как говорит мой дорогой хмурый брат. Политика в Империи сейчас нестабильна, много связей порвано. Восстановить всё одним лёгким движением можно лишь заключив союз с теми, кто эти связи не растерял, и приумножил за последнее время. Вы же понимаете, что любое противостояние от мелкой склоки до войны решается в пользу того, кто больше знает. Или что у кого украл. Это отвечает на ваш вопрос? Кажется, на последний. И первый? — Слишком много слов, — скривилась Филиси. — Ладно... Ив? — Не впутывай меня. — В переговорах ты совсем не в помощь, — обиделась Летица и поджала губы. — Хотите знать, почему моей семье не удалось договориться с ваши отцом? Причин множество. Галл, надеюсь, вы не против, что я буду звать его по имени, хотел, чтобы его деятельность была рискованным развлечением. А моя мать, если верить её дневникам, желала, чтобы он возглавил шпионскую сеть и работал не только за дрейки, но и идею. Он ответил: «Торчащий гвоздь бьют по шапке». Или как-то так. Что весьма печально, учитывая его... гениальность. — Он вам отказал и вы отомстили руками Мерсера Фрея, — Филиси подошла к софе и Летица теперь смотрела снизу вверх, что её не смущало, в отличии от брата. Ив вскинулся с уверенным «нет». — Чушь! — поддержала его Летица. — Фрей хотел спастись от Ноктюрнал, а для этого должен был избавиться от её слуг. Ко всему, он остро нуждался в деньгах, планируя побег. — Что?! — Филиси оскалилась, водоворот слов уже не помещался в уши. Летица прикрыла глаза ладонью и тяжело вздохнула. — Как же я ненавижу перетряхивать прах предков. Неважно чьих. За правдивость истории я ручаться не могу, в дневникам матери я нашла кое-какие слухи и донесения. Но это всегда «кто-то сказал кому-то что-то с чужих слов». Так вот: Мерсер Фрей сожалел, что его друг... заставил его продать душу Ноктюрнал. Цена, должно быть, не оговаривалась в полной мере. А Вечнотень оказалась — совсем не Совнгард... — Если опустить болтовню, — влез Ив, отмахнувшись от сестры, — мы никак не связаны с убийством твоего отца. — Допустим, я поверю. Когда кто-то рыщет средства обмануть даэдра, об этом узнают. — И сделают выводы, — поддержала Летица. — Остался последний вопрос. Признаться, я устала, набегавшись по лесу. Так вот он: зачем я здесь? Всё просто: я думаю, что вы хотите порвать с Мавен и скрыться, пока вас не накроет гражданской войной. Я не утверждаю, что это так, скорее сужу по себе и опыту общения с госпожой Черный вереск. Она... отрава, — бретонка поёжилась. — Я предлагаю вам союз, который отверг ваш отец. Нового покровителя. Даже двух: ваша незапятнанная сделками душа очень нравится моему брату. — Летти! — Я не одна это заметила. — Обсуждай дело, — процедил Ив, вцепившись ногтями в обивку софы. Летица рассмеялась и похлопала брата по руке. — Предложение вы слышали: новый покровитель, теневая служба Империи и столько бесчестного воровства, сколько вы пожелаете. Мне нужны ваши связи, и я не стану вас ограничивать. Думайте. Решайте. Пока идёт гражданская война, я буду в Скайриме. Найти меня или Ива вам не составит труда. Скажем, то дело, с которым вы помогаете Амалии — его срок и наш срок. Успеете? — Да. — Рада это слышать, — Летица встала и до хруста размяла длинные тонкие пальцы. — Мне пора встретиться с одним юношей, что составит мне компанию до Мрачного замка. Уходя, Метрик хлопнула дверью. Ив казался потерянным и Филиси разделяла это чувство. Слишком много информации, слишком много слов, о правдивости которых не хотелось думать. Внутри имперской возни оказалось не так волнительно, как наблюдать со стороны. Все беды можно было решить, сказав «да» блестящей перспективе, но с другой стороны — вся Гильдия, приросшая к рифтенской канализации, и к требовательной хладнокровной твари, что приказывала точить на них топоры. Одно дело подбить их на работу для Амалии Мотьер, деньги всё решат. Но Векс, если не поучится вытащить её тайно, будет стоить очень дорого, а разделив добычу между теми, кто будет охотиться за Бритвой, Гильдия окажется с пустым хранилищем. Снова. — Я буду рад, если ты согласишься, — признался Ив. Филиси забыла, что он остался в комнате и уставилась на него. Получилось... глупо.