***
- Холодно...Очень холодно. Белль осторожно шагала по холодному мраморному полу босиком - единственное, чего ей сейчас меньше всего хотелось, так это лишний раз касаться ногами ледяного мрамора. В этой части замок выглядел довольно устрашающее - темные стены, на которых сидели отвратительные и страшные существа, взгляд которых, как казалось девушке, был устремлен только на нее. Темнота тоже делала свою работу - с каждым мгновением она все больше и больше затуманивало сознание Белль, а страх все сильнее сковывал свое тело. - Хватит робеть. Тебе не в первые чувствовать страх одиночества, Белль. - чтобы хоть как-то сохранить спокойствие она начала говорить сама с собой. - Абсолютно также на тебя смотрели жители города. В этом мире никогда не найдется место для такой как ты. На пол тихо упала слеза. Не в силах больше обуздывать свой страх, девушка заплакала. Ей было безумно одиноко, холодно и страшно - она заблудилась в незнакомом месте, наполненном темнотой и страшными образами чудовищ, мраморный пол больно холодил ее стопы, а страх перед неизвестностью и одиночеством пугал ее и окутывал с каждой минутой все сильнее, слово, это он выжимал из нее эти слезы. Буквально недавно она потеряла все - отца, дом и свободу. И все это в один миг. Но судьба распорядилась иначе - плен начал казаться не таким уж плохим - в городе ее считали сумашедшей распущенной девицей, которая не хотела выходить замуж и становиться серой мышью в тени мужа - тирана. Она хотела большего - увидеть настоящий мир, не тот, что был доступен ей только благодаря книгам в течении всей ее жизни, а тот, где есть место всем и каждому - где ее бы приняли со всеми ее причудами. Даже в этом замке все к ней относились благосклонно, стараясь угодить как какой - то принцессе, коей она не являлась и даже устрашающий хозяин замка начал казаться ей человечней с каждой минутой, которую они проводили вместе с момента ее побега и добровольного возвращения обратно в замок. Погрузившаяся в раздумья девушка не заметила, как наткнулась на огромные двери. - Может, это выход? - Белль на ощупь толкнула одну из дверей и зашла внутрь. Но до тех пор, когда она поняла, что оказалась в еще более темном и узком помещении, дверь успела захлопнуться, оставив девушку в еще большем отчаянии. Она закричала.***
Чудовище носился по замку словно заведенный - его больше не пугало, что Белль найдет розу и что-то сделает с ней, он был уверен в ее благоразумии после того, как она чуть не уничтожила розу - от мысли, что она продрогшая от холода и напуганная бродит по темным коридорам замка, у него сжималось сердце. Он спешил ей на помощь, как будто чувствуя, что она отчаянно его зовет. - Я прочесал кухню, кладовые, гостевые комнаты, конюшню, гардеробные, но нигде ее не нашел. Куда же она пошла? - мощные лапы беззвучно скользили по мрамору, а в его висках пульсировала кровь - он был на взводе, злился на себя, за то, что напугал ее и смутил, за то, что по его вине ее чуть не растерзали волки и она осталась навсегда в мрачном зимнем лесу. Определенно, несмотря на то, что первое впечатление о себе принц произвел на самое приятное, девушка все же, готова была сделать ему шаг навстречу. Эта мысль грела, он понимал, что обрел самое важное, что у него было за последние годы - надежду. Среди пустынных комнат Западного Крыла послышались тихие вздохи - неужели, его звериный слух его обманывает и ему послышалось? Чудовище остановился, пытаясь принюхаться и прислушаться к каждому шороху. Нет, уж его обоняние не могло его подвести - он чувствовал слабый запах, отдаленно напоминающий естественный запах Белль. Не раздумывая ни минуты, принц ринулся по дорожке запаха, пока не уперся в огромную дверь кладовой - из-за ее дверей тихо раздавались всхлипывания. Он занес кулак, чтобы постучать в них, но остановился, услышав тихий голос: - Угораздило же меня, дуру, бегать по незнакомому замку одной в этом куске ткани. Я ведь даже не знаю, как отсюда выбраться, да и вряд ли, меня будут искать. За всю свою жизнь я была нужна только отцу и Филиппу, остальные просто потешались надо мной за моей спиной. Из всего города мной интересовался исключительно Гастон - и то, из побуждений того, чтобы жениться на мне и заставить меня забыть о книгах и моих мечтах даже силой, как делали со всеми женщинами и девушками в нашем городке - после свадьбы ни у одной чаще всего не оставалось ничего, кроме хозяйства и желаний мужа." - Тогда он просто полный идиот, раз хотел с тобой так поступить. - виновато ответил на ее пренеприятный монолог Чудовище - после ее слов он осознал, что он вел себя ничем не лучше этого Гастона: заточил ее вместе с собой, отняв свободу и мечты. - Это ты?! - голос Белль звучал шокировано. - Это правда ты? Как я рада, что ты меня нашел. Девушка подскочила и начала бить кулачками в двери. - Я правда так рада, что ты здесь! Мне было так страшно, я думала, что останусь здесь навсегда! - теперь ее голос звучал радостно. - Как голос человека, у которого появилась надежда. - подумал он про себя. В этот момент у него появилось сильное желание обнять ее, согреть и успокоить. - Я сейчас открою, Белль. Отойди от дверей подальше. Чудовище со всей силой влетел в дверь. Но дверь осталась на месте. После 10 неудачных попыток он отчаялся, но понимал, что если он сейчас скажет об этом, то сильно напугает Белль и та будет волноваться. - В двери есть замок. Я нашла его на ощупь. Где-то должен быть ключ, я права? - Конечно! Какой я идиот, у Когсворта есть ларец с ключами! Я найду его и мы непременно вытащим его отсюда! Я скоро! - полный энтузиазма, он был готов сию минуту отправиться на поиски говорящих часов. - Нет...Не уходи...Пожалуйста. Мне так страшно и одиноко. - внутри него все все перевернулось, когда он услышал ее умоляющий голос. Он не мог сдвинуться с места, как будто, от его ребер и до самого пола тянулась огромная невидимая цепь, на конце которой был неподъемный якорь, который словно въелся в пол, не давая возможности сделать хоть одно движение. - Хорошо, я останусь с тобой, я думаю, к утру нас найдут остальные. Несмотря на дверь, отделяющую их друг от друга, каждый из них в этот момент осознал, что они дали друг другу кое - что нечто важное, чего у них не было уже очень давно - надежду.