Может ли мгновение длиться вечно?

      — С чего ты взяла, что мы подслушивали ваш разговор? Делать больше нечего, кроме как слушать девчачьи сплетни. — Принц громко выдохнул и демонстративно отвел в сторону морду, пытаясь нарочно сделать вид, что ему не интересно.       — И что же за книгу вы тогда искали здесь? Появилось резкое желание почитать сказки на сон грядущий?       Эта девушка ловко умела парировать в общении с ним, и его это ужасно раздражало. Хотя, было в этом что-то необъяснимое: то она напуганная прижималась к нему и дрожала от страха, словно маленькая мышь, едва сбежавшая от кошки, то не боялась дерзить ему и ставить на место того, кто был больше нее и сильнее в несколько раз.       — Я не должен отчитываться перед тобой о том, что и как я делаю в своем замке, мы уже это проходили.       — Раз так, то вас не затруднит выйти из этой каморки прямиком к мадам Поттс и заявить о том, что вы с Люмьером были здесь все это время. — По лицу Белль расползлась хитрая улыбочка. — Вы же не должны отчитываться о своих действиях в своем замке.       Чудовище громко выдохнул. Он понимал, что она права, но он не может просто так выйти к домоправительнице и выдать их с канделябром присутствие здесь. И даже тот факт, что они оказались здесь раньше дам не спасет их от праведного гнева той, кого принц все же опасался и уважал. Каким бы он ни был избалованным ребенком, эта женщина воспитала его и заменила ему мать. У него начали закрадываться мысли о том, что у королевы в целом не вызывало восторга появление не очень-то желанного ребенка, ведь он отнимал ее силы и время. Поэтому она всегда была занята собой и они редко проводили время вместе.       — Так что же вы здесь вдвоем делали в ночи? — голос девушки отвлек его от рассуждений о покойной матери. — И что это вообще за комната?       — Я и сам о ней не много знаю, наткнулся на нее в детстве, когда бегал в библиотеке. Искал, где спрятаться от Люмьера.       — А в итоге лишили всех женщин замка их маленьких радостей? — Белль задорно хихикнула.       — Спасибо, что напомнила об этом. У тебя великолепная память, — буркнул хозяин замка. — А ты пришла поискать сюда то, что осталось от этих вульгарных книжек, чтобы скрасить свой вечер?       Случайное предположение зверя заставило девушку за секунду покраснеть и на рефлексах прикрыть рот ладонью, пытаясь скрыть смущение от того, насколько близок к правде был принц.       Он заметил это движение и, окинув ее взглядом, ухмыльнулся собственной проницательности. В те моменты, когда Белль смущалась или была испугана, в нем просыпались хищные инстинкты: он не то хотел ее защитить от опасности, не то сам понимал, что, потеряв над собой контроль, станет для нее опасностью. Он как будто ходил по грани, по лезвию ножа, пытаясь держать в балансе обе эти стороны. И это сводило с ума еще больше: нужно было примирить в себе человека и чудовище.       — Ой!       Девушка в попытке избежать столкновения взглядов начала пятиться назад и ударилась спиной о книжные полки, что тянулись по стенам каморки от пола до потолка. Глухой удар спровоцировал падение нескольких книг вниз, одна из которых затушила огонек маленькой старой свечи.       Зверь машинально навис над ней и прикрыл рот огромной лапой, чтобы не привлечь к ним внимание мадам Поттс, которая скорее всего сейчас занималась поисками Белль по всей библиотеке.       — Благодаря тебе нас теперь точно найдут.       Принц напряг все мышцы, стараясь окончательно не впечатать хрупкое тело девушки в книжные полки, перенеся все усилия на левую лапу, которой упирался в стеллажи. Правой же лапой он старался наоборот не давить на лицо девушки и не переборщить, чтобы не лишить ее доступа к кислороду. Вся эта ситуация играла против них — они опять остались наедине друг с другом в темноте, еще и тесный контакт двух тел выводил из себя. Запах и тепло Белль заставляли пробуждаться инстинкты и брать верх над разумом. Ее сбивчивое дыхание и полная беспомощность от того, что мощное тело перекрыло ей доступ к любым движениям и попыткам сбежать, тоже придавало Чудовищу уверенности в себе и ослабляло его «человеческую» сторону.       Абсолютно все эти факторы дурманили ему голову. Он даже заметил, как у девушки резко изменился запах — резкий выброс адреналина от испуга повлек за собой подобные изменения, который уловил чуткий звериный нюх. Из-за темноты все ощущения обострились, заставляя его чувствовать еще больше и вызывая бурные реакции в организме.

***

      Белль пыталась прийти в себя, стараясь хватать ртом воздух — лежащая на ее лице лапа Чудовища и испуг мешали сделать ей глубокий вдох, из-за чего ее дыхание сбивалось еще больше и думать становилось все тяжелее. Вздымающееся тело зверя крепко прижимало ее к книжным полкам, а горячее дыхание зверя обжигало лицо и плечи. Из-за натиска и неожиданности она первые секунды боялась даже пошевелиться или что-то сказать. Когда испуг потихоньку начал отпускать, девушка начала робко водить трясущимися руками по меху заколдованного принца, словно пытаясь что-то отыскать — под плотным шерстяным покровом она иногда нащупывала что-то наподобие старых шрамов и царапин, слегка проводя по ним тонкими пальцами и повторяя их узор. Проскальзывая по торсу. ее руки натыкались на напряженные мышцы. Эти прикосновения заставили зверя дышать чаще, но она не сразу это заметила. Лишь когда движения резко опустились ниже торса, его дыхание стало обжигающим, а сам он тихо зарычал и чуть выгнулся, окончательно прижавшись к телу Белль, которая от неожиданности дернулась и ее руки оказались лежащими ровно на его паху.       — Ты действительно хочешь узнать, как долго я еще смогу себя контролировать? — Чудовище явно был на грани.       — Н-нет, я лишь…       Девушка попыталась оправдаться, но лапы зверя лишь тяжело опустились на ее бедра и когти осторожно впились в платье, проходя сквозь него и касаясь нежной кожи. Огромные подушечки пальцев начали требовательно ощупывать фигуру Белль через ткань. Горячим и шершавым языком Чудовище оставлял влажные дорожки на шее, заставляя ее выгибаться, давая больший доступ к плечам и груди и, по сути, полностью открываясь для любых его действий…

— Хозяин, вы здесь?