Пять пробелов и электроклэш

     Сгребая грязные тарелки клиентов с остатками риса и соуса со стола, Кит в своих мыслях находится за пределами душной дневной закусочной, когда из дверного прохода появляется неразлучная троица.      По привычке Кит открывает рот, чтобы поприветствовать гостей, но вместо этого устало вздыхает. – Всем здравствуйте! – голос Лэнса невыносимо раздражающий дребезжит в полутёмном помещении. – Нихао всем!       Он отчаянно машет рукой в приветственном жесте, и посетитель, столик которого обслуживает Кит, спрашивает того по-корейски, что это с ним, на что Когане односложно отвечает: "Пабо"*. – "Нихао" – это разве не китайский? – подходя к загромождающему посудой подносу, обращается с сомнением Ханк к Киту. – Да, по-китайски. – Оу, – Лэнс удивлённо замирает посреди зала, наполненного небольшими столиками. – Тогда, конничива!      Посетители утыкаются в свои порции, не обращая ровным счётом никакого внимания на шумного юношу. Попытки Лэнса установить дипломатический контакт с чуждой культурой бедного корейского квартала бесславно погибают среди запаха пережженного риса и лука.      Заканчивая уборку столов, Кит смотрит на неторопливо доедающих свой заказ клиентов. Основной наплыв посетителей приходится на вечер, сейчас же Когане обслуживает лишь два столика, и, судя по контингенту, чаевых он не дождётся, даже самых мизерных. А, следовательно, можно особо не торопиться при обработке заказов и предоставлении чистых тарелок. Подобный уровень сервиса предоставлялся только для избранных.      Поэтому, смахнув все крошки со столов на пол, кинув грязную посуду на кухню между раковиной, посудомойкой и спящим поваром Мо Ри, Кит возвращается в зал, к своим нежданным гостям.      Троица уже разместилась перед единственным небольшим окошком, почти не пропускающим свет и воздух внутрь, и развлекалась тем, что слушала великолепное произношение Лэнса на корейском при чтении меню. – О, Кит, ты уже закончил? – добродушно интересуется Ханк, рассматривая фотографии блюд. – У вас тут неплохо.      На заявление друга МакКлейн хмыкает. – Не знаю, еда здесь корейская, а антураж не очень. Почему, например, официант одет в джинсы и футболку, а не в кимоно с пионами? – и МакКлейн, перетягиваясь через стол, брезгливо треплет чёрный ворот старой футболки Кита. – А почему ты не носишь кепи, Лэнс? – и Кит звонко щёлкает пальцами по наглой ладони. – Тут воняет носками, – морщиться Пидж. – Может, откроем окно? – Не думаю, что это хорошая идея. Под окнами мусорные баки. – Оу.      Все неловко замолкают, принимаясь раза в два усерднее разглядывать помещение. Да, Кит прекрасно понимает, что до уровня ресторана в центральном районе их заведению далеко, но (если не считать уровень обслуживания от Кита) готовит Мо Ри хорошо, а в смену Джунга, подрабатывающим официантом, помещение сияет и все тарелки на порядок чище всех помыслов Когане насчет задницы МакКлейна. Учитывая общее состояние района, наполненное закусочными, где в блюде легко можно разглядеть мелких насекомых, либо почувствовать в муке привкус мела, Кит считал, что их забегаловка вполне неплоха. Поэтому на красноречивые взгляды сокомандников по спасению (разрушению) мира чувствует поднимающуюся волну раздражения. – Чего пришли? – несколько грубо спрашивает он, вытирая въевшийся жир с кожи рук салфетками. – Я вас не звал. – Кит, используй свою голову хоть иногда по назначению, а не для выращивания блох, – Лэнс театрально закатывает глаза. – Мы пришли сюда из-за Широ. – И потому что ты сказал, что нам нужна суперсекретная база, и дом Кита для этого идеально подходит, – добавляет Пидж. – Но если серьёзно, то да, нам нужен план по спасению Широ. У кого-нибудь идеи есть? – У меня. Вы свалите отсюда, потому что тебе и Ханку нужно нормально долечиться, а Лэнс бесполезный. А я продолжу искать портал. – Нет-нет-нет, Китти, я же говорил, используй голову, это несложно, если постараться. Вот прям немножечко так напрягись, на чуть-чуть, это не больно!       Следуя совету Лэнса, Кит напрягается, чтобы точным и быстрым ударом заехать ногой по коленке парня, и тот подскакивает вверх, еле удержавшись на падающем стуле. – Ты прав. Это не больно. – Вот ты мудак, – шипит Лэнс, держась за ушибленную ногу. – Ребят! Прекратите! Нам нужно собраться и решить!      Вся проблема состоит в том, что Кит не может собраться вот уже дня три после произошедшего. Он за всё это время спал от силы часов шесть, прогулял два школьных дня, а от вида еды его воротило, но он с упорством вгрызался в купленные магазинные сэндвичи и запивал всё тоннами энергетиков (они особо не помогали, но отчего-то ему нравился их вкус). Не считая обязательной дневной подработки в забегаловке, одной ночной смены и тех трёх часов, что он потратил на сон, домой Кит не заявлялся, торча на улицах.      Вот уже три дня и две ночи он безуспешно пытался найти портал.      Гуляя по улицам, заглядывая в безлюдные переулки, на стройки, заброшки, склады Кит ищет, ищет и ищет, но единственное, что он получает от многочасовых прогулок-пробежек-поездок - это смертельную усталость и отмирающие мышцы ног. Весь организм Когане словно переключается на аварийный режим, и ему не хочется спать, есть и отдыхать, даже больше, он не может спокойно спать, есть и отдыхать.      Он не может ничего, что не касается поиска портала в другой мир.      Хальмони даёт ограниченную информацию по поводу проходов между измерениями.      Из-за слабости завесы, ткань пространственно-временного континуума рвётся в локальных зонах, и если портал появляется в определенной местности, то высока вероятность нового образования поблизости. Но "поблизости", для критерия завесы, понятие неопределённое. В том смысле, что "поблизости" может оказаться "в пределах квартала, города, штата, земной широты".       Портал нестабилен и с лёгкостью исчезает за секунду или же существует несколько лет.       Порталы могут появиться везде. То есть и под водой, и на земле, в стене, в стратосфере.      Те же законы действуют и на другое измерение. Зайдя в портал с земной стороны совершенно не факт, что ты благополучно не окажешься на дне океана или в кислотном болоте.      Только думая об этом, Киту становится плохо. Вероятность найти портал в ближайшее время стремиться к нулю. А если этого не сделать как можно скорее, то неизвестно, увидит ли он Широ живым. Монстр Сендак, затаскивая принцессу и Широ в вихрь, дал вполне ясно понять, что в пленниках держать их долго не собирается.      "Казнить публично", – вот что он говорит Аллуре.      У Кита останавливается сердце, когда он вспоминает об этом.      Когда представляет себе, что попытки поиска портала бессмысленны, ведь, кто знает, вероятно, для мятежной принцессы и его друга всё кончено.      Кит сглатывает горький ком и с силой сжимает переносицу. Он отгоняет от себя эти мысли, заставляет себя искать, делать хоть что-то, лишь бы не останавливаться, не оставаться наедине с навалившимся осознанием того, что (бесполезно, поздно, глупо) Широ уже не спасти. – Можно разделиться, – разрушает молчание голос Ханка. – Пидж просматривает и мониторит сеть на предмет возникновения странных записей о портале, а мы втроём обследуем три зоны города и окрестности. Мы с Лэнсом уже обыскали всю северную часть, но из-за того, что портал нестабилен и проподает-появляется в произвольном порядке, думаю, необходим ежедневный обход.      Кит кивает на осторожное предложение Ханка, отмечая, что не он один патрулировал город. – Конечно, – заявляет Пидж, поправляя тонкую оправу очков, – мы бы всё организовали лучше, если бы ты хоть иногда брал телефон.      Она потягивается и тут же охает, сгинаясь. Отмахнувшись, что всё в порядке, Пидж демонстративно бодро стучит по клавишам ноутбука, пока парни хмуро переглядываются между собой.      Если Ханка вырубило после столкновением с Сендаком, и он отделался ушибами и огромным синяком чуть ли не на всю спину, то хрупкой Пидж повезло меньше. У неё была вывихнута рука и сломано ребро. Несмотря на то, что их не совсем человеческие силы позволяли восстанавливаться куда быстрее, чем обычным людям, выздоровление Пидж шло негладко.      Кит как специалист по сломанным ребрам прекрасно знал, как ей сейчас некомфортно и болезненно двигаться. Когда у него треснули три ребра сразу, ему казалось, что он больше никогда не сможет вздохнуть, и от этого у него тут же наступил приступ паники. В общем, весело было. – Тебе не следовало приходить, – говорит Кит, подразумевая её невнимательность к своему здоровью. – Я и не "приходила". Меня Лэнс довез на велике. – С ветерком!      МакКлейн довольно ухмыляется, и Когане при взгляде на его сияющее лицо вспоминает другое, бледное скорченное от боли. В тот роковой день он еле ходить мог от того, что у него перед глазами всё плыло, и голову разрывало на части. И если до приезда тачки с головорезами от хальмони, Кит смог привести в чувство Ханка, убедиться, что он пострадал в той же степени, что и он сам (то есть "мазью помажешь, подорожник приложишь"), а с Пидж всё серьёзнее, то что делать с Лэнсом, который не видя ничего перед собой, бредёт за бетонную колонну, и его выворачивает там, Когане не представлял.      Учитывая то, что в бою Лэнс не получал никаких физических повреждений, Кит вполне резонно предполагает, что его состояние связано с использованием силы. Её "потолком", о который ударился Лэнс, так неразумно расходуя силу.      Хотя особого выбора у него не было, учитывая, что в финальных аккордах битвы с Сендаком, он единственный, у кого оставалась сверхъестественная способность управления стихией (исключая из уравнения бесполезный кусок дерьма в виде Кита). – Хорошо, – наваждение Когане пропадает вместе со звонким переливом колокольчиков на двери, возвещающий приход нового посетителя. – Пидж, держи меня в курсе ваших перемещений.      Кит срывается с места, на ходу вытаскивая из заднего кармана джинсов блокнот и ручку для записи заказа, и проводит пожилую семейную пару к столику. Терпеливо ожидая их решения, краем глаза Когане замечает, как троица поднимается с места и неторопливо бредёт к выходу, поддерживая под локти упирающуюся Пидж.      Что-что, а ходить со сломанным ребром крайне проблематично, но упрямая девчушка шипит на улыбающегося Ханка и возмущающегося (возмущением Пидж) Лэнса "да я сама могу, блин, отстаньте, мне не больно, Лэнс, ты мне все ноги отдавил".      Нет, Кит улыбается не поэтому, это дежурная вежливость к посетителям. – Иттадакимас вам! – на прощание громко возвещает МакКлейн.      Заходя на кухню, Кит будит Мо Ри, своровывает почищенную морковь и приступает к отдиранию засохшей еды с тарелок. Пусть три дня назад он и бил арматурой по голове монструозного пришельца, работу официанта никто не отменял.      Кит выпаривает силой огня въевшийся жир с рук.

***

     На следующий день ему всё-таки приходится идти в школу. Хальмони узнаёт о его прогулах, и, прекрасно понимая, с чем они связаны тем не менее, ставит ультиматум: поисками портала Кит занимается в свободное от гражданских забот время.      Кит хочет съязвить, сюрприз, но времени у него нет, и даже ссать он ходит под знаменем исполнения долбанного долга перед обществом, но Кит, конечно же, ничего такого не говорит. Однако этого и не требуется.      Когане с ужасом вспоминает о телепатии хальмони в тот момент, когда твёрдая рука вышибает из его затылка звёзды в глаза. – Не ной, – спокойно заявляет Джихэ Хан, устало массируя висок. – Не у одного тебя несладкая жизнь.      Хальмони под "несладкой жизнью" имеет в виду ночной инцидент, в котором постоянник чуть не задушил Тину в одной из своих извращенных игр. Только благодаря тому, что Джихэ Хан тщательно отслеживала мысли всех присутствующих в здании, она смогла сразу уловить серьёзное изменение, отправить группу ребят в одну из "сот" и спасти девушку. Возмущающегося постоянника выкинули на грязные улицы квартала в чём мать родила, запустив его одежду следом. Заключительный акт пьесы Кит наблюдал из окна своей комнаты, сонный и злой.      Но это не он поджёг его пиджак, честно.      Быстрый взгляд хальмони означает только то, что мысленным потугам Кита она не верит. Но ничего предпринимать она не собирается, придвигая к себе пирамиду Хеопса из кардиостимулирующих средств, следующее сооружение Хефрена из витаминного комплекса, и конструкцию Микерина из снотворного.      Следя за тем, как Джихэ Хан съедает ворох таблеток вместо завтрака, Кит бездумно доедает порцию чан-чорим, чуть не заляпав красную толстовку соевым соусом. – Хальмони, если... если мы не успеем найти портал? Если мы не спасём Широ? Если... – Кит чувствует горячий ком в горле и замолкает.      Джихэ Хан тяжело вздыхает и тянется к трубке. – Тогда Сердце Алтеи выберет нового Стражника и нового лидера. Вот как, думает Кит, словно Широ и не было вовсе. – Ты должен понимать, что на кон поставлена целостность как минимум двух измерений, и одна человеческая жизнь мало что значит. – Но Широ не просто человек, он же наш лидер и обладатель Сердца Алтеи, и... – Даже так, Кит.      Забив табак, Джихэ Хан подносит трубку к внуку, и тот бездумно щёлкает пальцами, выбивая искру.      За столом разносится горький запах трав, смешиваясь с ароматом от жареного мяса и тушёных овощей.      Собирая грязные тарелки, Кит сухо благодарит хальмони за вкусный завтрак, и, вымыв посуду, подхватывает рюкзак, отправляясь в школу.      Всю дорогу его не покидает ощущение неотвратимой беды. Он не должен заниматься повседневными делами, когда Широ в опасности. Не должен завтракать с хальмони, ехать в автобусе в школу и просиживать штаны на уроках, пока его друга (возможно) ведут на эшафот. Кит чувствует, как его сердце сходит с ума от прилива адреналина, как ноги пружинят при каждом шаге, словно в любую секунду готовые сорваться на бег, как становиться жарко и потно в толстовке.      Весь мир движется в обратную сторону, мешая Киту. Поразительно беззаботные медлительные люди, звонки по расписанию выводят Когане, дезориентируют его.      Он вытаскивает из шкафчика тетрадь и учебник, бросает в порыве остальные школьные принадлежности, и, не сильно заботясь о том, как выглядит со стороны его внезапная вспышка, захлопывает дверку так оглушительно, что все три этажа школы содрогаются.      Это неправильно.      Кит смотрит на интегралы на классной доске и не понимает их значения. Не то, чтобы он не знал, как решить примеры, просто он не видит в их существовании смысл.      На его тетрадном листе пустота.      В голове схемы, планы города, минутная стрелка часов и окровавленный Широ.      Невыносимо, Кит сгрызает колпачок ручки всмятку, он точно сбежит. Досидит до конца первого урока и свалит отсюда.      Осталось дотерпеть только полчаса. – Здрасьте! – этот невыносимый голос Кит узнает даже в аду.      В дверях стоит запыхавшийся МакКлейн с новым рюкзаком наперевес и ошалело оглядывает класс. Наткнувшись взглядом на Кита, Лэнс кивает ему, и в этот момент Когане чувствует настоящее счастье, сметая с парты тетради и учебники в сумку.      Лучше и быть не могло. – Мистер МакКлейн, Когане, что вы себе позволяйте! – возмущенно начинает миссис Джонсон. – Срочное дело! Честно! – кричит Лэнс, и без лишних объяснений захлопывает дверь за Китом.      Они пробегают половину коридора, прежде чем Кит догадывается спросить, в чём дело. – Никто не уверен, в смысле, я сам только минуту назад узнал и ничего толком не понял, но, похоже, Ханк нашёл портал! – Где? – Без понятия!      Киту этого достаточно.      У школьной парковки стоят Пидж и Ханк, который размахивает руками. – Возможно, нашли портал! Внимание, только возможно! – тараторит он, видимо, испугавшись решительно надвигающегося на него Когане. – И это Шей! – Что за... Где он? – За городом, где холмы Пинкстоуна, в лесной полосе... – Едем.      Кит набирает номер Троя, не обращая внимания на лишние вопросы, говорит ему быть через пять минут возле ворот школы. Трой, конечно же, посылает его, но стоит упомянуть имя Джихэ Хан, молча кладёт трубку. – Сейчас за нами заедут, – объявляет он, опуская факт того, что заедет за ними один из охранников хальмони. – Шей! Она на уроке астрономии в своём докладе упомянула о новой галактике или необычном световом явлении! Сказала, что в том квадрате неба ничего подобного не должно быть! Что рассмотреть через её слабый телескоп нормально не получилось, но эта световая штука точно огромная и словно зависла над деревом! На протяжении ночи и движении звёзд никак не сдвинулась! – Похоже на портал, – кивает Пидж, и Кит думает, какого чёрта она в школе, а не дома, с её ребром.      Трой тормозит у школьных ворот с бешеным визгом. Он молча ждёт, пока на задние сидения влезет святая троица, а Кит займёт место у водителя, затем поворачивается к последнему. В широко расставленных глазах Троя отсутствует какое-либо выражение, но по вцепившейся намертво руке в руль, Когане определяет, насколько тот взбешён.      Кит тихо называет адрес, и Трой опускает рычаг сцепления.      Следующие пятнадцать минут поездки напоминают американские гонки, в которых роль рвоты исполняют четверо Стражников. – Так что там... С Шей! – последнее имя Лэнс истерчески визжит, потому что Трой выполняет мёртвую петлю на кольце, устраивая пару сердечных приступов добропорядочным автомобилистам и оставляя позади себя пробку. – Я думаю, она точно говорила пропртл... – слова Ханка превращаются в кашу. – Я не про это! Я про вашу любовь! Трой выворачивает на шоссе, и с заднего сидения раздаётся звук падающих друг на друга людей. – У нас нет любви! – Дружище, не ври хотя бы в последние минуты своей жизни. Когда ты станешь грустной моргающей лёпёшкой, ты будешь сожалеть о... – Нет, я и Шей... – Боги, почему вы такие кабаны? – пыхтит Пидж, зажатая с двух сторон друзьями. – Вы с Шей что? Любите друг друга? Целовались? Обнимались? Занимались...      Машину резко подбрасывает вверх, и Кит чуть не прикусывает язык. – А нельзя ли поаккуратнее? – еле дышит от испуга Ханк, на что Трой молча сворачивает на встречную полосу.      Тут кричат уже все.      Кит уже не надеется на то, что доберётся до портала целым, но верит, что хотя бы останется в живых. Впрочем, особой уверенности у него нет.      Автомобили едут на них с бешеной скоростью и пропадают сзади, унося за собой возмущенные оглушительные гудки. Сзади Лэнс почти слился с потолком машины, а Ханк, не прекращая, повторяет "выпустите меня" (Трой заботливо снимает блокировку с дверей, но на это Гаррет лишь в ужасе заталкивается глубже в салон).      Вцепившись в сидение, Кит вспоминает, как молиться, заодно забывая, как дышать. Вся затея с Троем – полный провал. Кит знал это изначально, но ему было плевать на возможные риски, ведь главное – быстрее добраться до портала.      А теперь они только быстрее доберутся до собственной кончины.      Трой – психованный урод и ненавидит Кита. Но также Трой – преданный пёс хальмони. И как бы он не мог терпеть её внука, он ни за что не причинит вреда Киту (теоретически).      По крайней мере, Кит уповает на это.      Данное обстоятельство никак не мешает Трою всячески усложнять жизнь Кита, вплоть до банальных вспышек вредности, наподобие разбивания тарелок, плевков на кроссовки или же самоубийственного выезда на встречку.      К великому облегчению, Трой сворачивает с основного движения и, со свистом прокрутив руль вместе с машиной (плюс внутренностями Стражников) на месте, несётся по трассе вместе с другими автомобилями.      До холмов они добираются в рекордно короткий срок.      Вываливаясь из разогретого лексуса, Кит чувствует, что при каждом шаге его ноги еле дрожат, и его дела обстоят лучше, чем у Ханка, который очень медленно бредёт до поваленного дерева и крайне осторожно опускается на него, чем у Лэнса, лежащего на траве, но хуже, чем у Пидж, выглядевшей приятно взбодрившейся.      Кит принимает безучастный вид, наблюдая за тем, как Трой захлопывает дверь и достаёт из мятой пачки сигарету. Пожевав её по старой привычке, он подносит крохотный огонёк зажигалки к самому лицу. – Ну и что тебе нужно в этом буреломе? – голос Троя хриплый безучастный пропадает в широкой ладони, за которой скрывается облако дыма. – Не твоё дело, – лаконично отвечает Кит.      Трой стоит секунд пять молча, затягиваясь и осматривая местность, прежде чем выдаёт своё извечное: – Джихэ Хан знает?      Кит кивает, скашивая взгляд на притихшую троицу. Но те слишком заняты переосмыслением своей жизни, поэтому Когане тихо просит Троя об одолжении.      Через минуту Трой заводит машину и уезжает так, что отпечаток шин на земле сохраниться ещё на миллионы лет, а Кит пытается распутать целый веревочный клубок. Очень удачно, думает парень, что у Троя была веревка (зачем ему она нужна, знать необязательно).      Только разобравшись со спутанным клубком, Кит оглядывается вокруг. Холмы Пинкстоуна – это бывшие горные образования, которые осели как старики за миллионы лет и заросли лесами. Кроме редких любителей природы и археологов, раскапывающих поселения культуры шестого века нашей эры, интерес к холмам никто не проявлял. В основном, из-за многочисленных случаев смерти туристов и слухов о том, что здесь водятся волки.      Волки здесь действительно есть, Кит как-то раз видел парочку.      Но где же еще появиться таинственному порталу, если не в тёмных лесах Пинкстоуна? – Местечко зашибись, – раздаётся недовольный голос МакКлейна, – но знаешь, что ещё лучше? Твой гребанный дружок, который всех нас чуть не угробил!      Лэнс в порыве чувств кидает в Кита пригорошню сухой травы, которая распадается по воздуху, так и не долетев до Когане. – Серьёзно, маллетоголовый, какого чёрта? Он выехал на встречную полосу! Чуть не врезался в столб... Пидж! Ты подумал о Пидж! – Нормально вроде добрались, – пожимает она плечами. – Ты подумал о Ханке? – сразу находится Лэнс, не прекращая махать длинными руками. – Если бы что-нибудь случилось с этим золотым парнем, я бы прибил тебя! – Спасибо, бро, – Ханк благодарно улыбается, но тут же быстро добавляет: – но бить Кита не нужно, хорошо?      Кит громко фыркает на эту нелепую просьбу. Будто бы Лэнс сможет его побить. – Тебе что-то не нравится? – мгновенно ощетинивается Лэнс, а Кит отвечает: – Ты мне не нравишься.      Возможно, они бы и подрались как в старые добрые времена, но между ними вклинивается Пидж, а махать кулаками перед ней никто из них не горит желанием. Кит поудобнее перехватывает моток верёвки и широко проводит ладонью по воздуху, красноречиво показывая Ханку, чтобы он вёл их к предполагаемому месту нахождения портала.      И Ханк тяжело поднимается с поваленного дерева.      После их пятнадцатиминутного хождения первым молчание разрывает Лэнс (что довольно предсказуемо): – Когда мы уже придём? – Я точно не уверен... где это и всё такое. Шей дала приблизительные данные и... – Что значит "приблизительные данные" и насколько они приблизительные? – тут же оборачивается к троице Кит, но на его лицо сразу же ложиться смуглая ладонь, отталкивая в сторону. – Нет-нет-нет, сейчас не это главное, Кит-тян. Так что там с Шей? Ты уже пригласил её на свидание? – Я? – голос Ханка звучит максимально рассеянно. – Эм, зачем? – В смысле, зачем? Девушки любят классные свиданки с классными парнями, а ты классный, Ханк, полдела сделано! Пидж, объясни ему, как девчонка, почему ему стоит пригласить Шей на вечернюю романтическую прогулку.      Пока Кит отпихивает настырную ладонь, Пидж устало вздыхает, возводя взгляд вверх, где небо перекрывает сетка из веток. – Если хочешь её пригласить куда-то, тут недавно открылась выставка робототехники... – Чего? Какая робототехника? – восклицает возмущенно Лэнс. – Выставка робототехники? – загораются глаза Ханка. – Где грёбанный портал? – рычит Кит.      Их голоса сливаются в общий ор, раздражающий свежую тишину леса. На секунду становится поразительно безшумно, но всего на секунду. – Не слушай Пидж, дружище. Она хоть и девчонка, ничего в психологии своего рода не смыслит. Может, она и вкурсе всяких трёх законов Азимова, но дела сердечные для неё покрыты мраком неизвестности. – Как для тебя таблица умножения, – огрызается Пидж, изрядно подзапыхавшись взбираться вверх по холму.      Лэнс ещё долго что-то возмущенно визжит, пока Ханк помогает Пидж взобраться к себе на спину, пока они огибают овраг с завалившимися вовнутрь расщелины деревьями, пока Киту не кажется, что сбросить туда МакКлейна – отличная идея. После случайных мыслей вслух от Когане Лэнс успокаивается и оставшуюся дорогу занимается тем, что пытается ущипнуть висящую на Гаррете Пидж за ногу.      У Широ будет больше шансов выбраться живым, если они так и не найдут портал.      Кит (почти) свято верит в это, когда видит, как Пидж воинственно размахивает палкой, а Лэнс скачет вокруг. – Здесь! – через двадцать минут восклицает Ханк радостно. – Точнее, где-то тут. В общем, да.       Их небольшая компания останавливается перед возвышающейся над верхушками деревьев башней электропередач в полной растерянности. Помимо густых кустов, сухой травы и широких раскидистых ветвей тут ничего нет. – Здесь? – полувопросительно полу убийственно интересуется Кит у Ханка. – Шей сказала, что прямо возле башни электропередач, которая над стройкой.       Глядя вниз, на улетающий скат земли, Когане предполагает, что стройка где-то в минутах десяти их падения по пологому склону. – Сейчас проверим, – Пидж потрошит свой необъятный рюкзак, вытаскивая оттуда железную коробку.      Кит не уверен, но ему кажется, что пятнадцатилетие девочки должны таскать в сумочках помадки и пудры, но никак не круглую машину для убийств? – Это гексакоптер! – возмущается Пидж, включая что-то на пульте управления. – Его зовут Ровер. Познакомься, Кит. – Здрасьте, – рассеянно отвечает Когане.       Ровер (что бы это не было) особого доверия не внушает и выглядит так, словно его послал из будущего Скайнет. Поэтому Кит решает найти портал собственными силами. Он обходит башню электропередач и направляется к поваленным деревьям, внимательно всматриваясь вверх. Кроме ослепительно светлых прожилок неба, проступающих сквозь скрещенные ветки, ничего больше не видно.       Если всё верно, если здесь действительно располагается портал, если они успеют (Кит на секунду останавливается, чтобы перевести дыхание), он снова увидит Широ. Наверное, Кит попросит у него прощения за то, что доставлял в своё время столько проблем. А потом они пойдут и съедят две огромные порции острых крылышек как в старые добрые времена.      Кит узнает, наконец, что происходит в жизни Широгане.      Широ опять попробует разговорить Кита про семью.      Закончится всё двумя банками пива. – Я нашёл! Нашёл! – крик Лэнса где-то сзади заставляет Кита круто развернуться и броситься бежать на голос.      Лэнс стоит на бетонном заборе, тянущемся вверх неровной полосой и огораживающим непонятно что. Рядом Пидж с пультом управления внимательно всматривается в небольшой экранчик, в котором видны сплетения веток и закручивающаяся спираль энергии между ними. Портал находиться довольно высоко, определяет Кит, замечая белесые всполохи света наверху, в районе четвёртого-пятого этажа, если не выше. – Шей всегда права, – переводит дыхание Ханк, как-то слишком влюблено улыбаясь.      Выгребая из рюкзака учебники, прочий ненужный хлам и бросая его на сырую землю, Кит проверяет свою готовность к предстоящей миссии.      Бутылка питьевой воды (он не знает, сколько проведёт времени в другом измерении и не ядовита ли там вода).      Любимый чёрный кинжал (спрятан за поясом).      Моток верёвки (точно пригодится).      От Троя ему достаётся завернутый в пакет глок с двумя запасными магазинами (это Кит заворачивает в пакет поплотнее).      Бинт и антисептик.      И, конечно же, мерцающее еле-еле Сердце Алтеи. – Ты прям грёбанный Рэмбо, – хмыкает МакКлейн, следя за приготовлениями Кита. – А ты гребанный труп, – отвечает в тон Кит, видя, что у Лэнса ничего нет. – Теоретически, мы все трупы, если в том измерении повышенный уровень радиации, - поправляет очки Пидж. – Ханк, ну что там? – Да, я почти закончил.      Гаррет, зажмурившись, обхватывает руками ствол дерева, из которого прямо на глазах вырастают новые ветки. Они тянуться извилисто вверх самодельной лестницей, прямо к сверкающему порталу.      Натягивая на плечи полегчавший рюкзак и набрасывая поверх моток прочной верёвки, Кит уже собирается лезть вверх, как слышит сзади: – Эм, Пидж, ты куда?      Пидж стоит прямо позади него и запихивает Ровера в свою безразмерную сумку. Она удивлённо приподнимает очки, отвечая едко на лэнсовский вопрос: – Как видишь, на экскурсию в другое измерение.      Лэнс хмурится и складывает руки на груди. – Тебе лучше остаться. – Чего? – у Пидж от возмущения вот-вот лопнут стёкла очков, когда она поворачивается к другу и повторяет его позу. – МакКлейн, тебе жить надоело? – Я серьёзно.      Действительно, Лэнс впервые не шутит, не иронизирует, не подкалывает, не несёт легкомысленной чуши и говорит спокойно. Когда Пидж по-дружески пихает его в плечо, глупо улыбаясь, он молчит. – Тебя Широ укусил напоследок? – хмыкает она, вновь поворачиваясь к дереву.       Лэнс тяжело вздыхает. – Пидж. Ты не можешь идти с нами. – С хера ли?      Всё наигранное простодушие Пидж испаряется в одно мгновение, когда она вплотную приближается к Лэнсу и сердито смотрит, злобно сжимая маленькие кулачки. – То есть ты хочешь сказать, что я не пойду спасать Широ? Что я должна сидеть тут и мариноваться, пока вы подвергайтесь смертельной опасности в другом измерении? Что я должна... ничего не делать, зная... что вы там умираете? – последние слова Пидж почти кричит.      Мученически Лэнс выдерживает взгляд подруги, прежде чем говорит: – Не совсем так, но если убрать патетику, то в целом, да.      Секунду Пидж продолжает смотреть на Лэнса, прежде чем отвернуться и выдать: – Пошёл ты, МакКлейн.      Она стремительно идёт к выращенной Ханком лестнице, упрямо поджав тонкие губы, но, увы и ах, на её пути оказывается Кит. – Отойди, – раздраженно говорит Пидж, на что Когане отвечает: – Нет.      Неверяще девушка смотрит на него, затем на понурого Ханка и замеревшего сзади Лэнса. – Вы, блядь, сговорились? Думаете, сможете меня остановить? Я залезу в этот чёртов портал сразу же после вас! Что за... – У тебя сломаны рёбра, – резко затыкает её Кит. – Ты даже идти нормально не можешь не то, что убегать или сражаться. Если ты пойдёшь – всё, о чём мы будем думать, это как уберечь тебя, как тебя перенести, спасти и прочее. Ты нам будешь мешать. Хотя нет, ты активно нам поможешь побыстрее сдохнуть.      Громкие слова Кита ещё долго звенят в наступившей тишине. Никто не возражает, не пытается подсластить пилюлю разговорами о том, что если бы "не", то Пидж бы точно помогла. Потому что Кит сказал правду, и её бессмысленно отрицать.      Глядя на то, как у Пидж опускаются плечи, Кит думает, что, наверное, всё же можно было бы сказать чуть помягче. Там не "поможешь нам быстрее сдохнуть", а "умрём из-за тебя", "нам распорят глотки из-за тебя" или "освежуют, сварят заживо в котле, сожрут наше мясо из-за тебя". В общем, не стоило быть настолько прямолинейным и грубым с девчонкой. – Катитесь, – в итоге говорит хрипло Пидж, отходя назад и усаживаясь рядом с выброшенными тетрадями на землю. – Если вы там умрёте, я всё же залезу в этот тупой портал и убью вас повторно. МакКлейна убью ещё раз после. – В смысле? – возмущенно вопит Лэнс, и этого Лэнса Кит узнаёт. – Почему меня, а не патлатого? Его хоть сто раз убивай, не жалко! Это дискриминация!      Пидж, не обращая внимания на причитания Лэнса, опять достаёт Ровера из сумки и начинает переключать многочисленные кнопочки на пульте управления. Похоже, кивает себе Кит, с ней всё будет в порядке.      И он первым лезет наверх, не сводя взгляда с искрящегося молниями портала, ведущего неизвестно куда.      В этой неизвестности томится его лучший друг.