Once upon a dream

—Ты правда считаешь, что это хорошая идея? Уже четверть часа Винесса, Лиля и Серёжа поднимались вверх в гору. Почти две недели каникул в доме Романовых пролетели как-то незаметно. Ребятам показалось, что они уже успели попробовать все местные развлечения, но сегодня утром Серёжа забежал к девочкам в комнату так стремительно, будто за ним гналось стадо штырехвостов — вероятно, под утро ему приснилась совершенно неожиданная идея. — Ты что, не хочешь полетать на драконах? Винесса хотела, вообще-то. Даже очень. Но одно дело хотеть где-то там, в Колдовсторце на уроке магозоологии, разглядывая цветные иллюстрации звездокрылов в учебнике, а другое дело направляться в Драконов загон прямо сейчас. — Хочу, конечно! Но... Это же не метла. Я никогда не летала верхом, знаешь ли. Серёжа нахмурил брови. — Кто сказал, что тебя кто-то пустит одну? Полетим вместе. Это, действительно, совсем не метла. — Что же, тогда, наверное, мне стоит быть спокойной... — пожала плечами Винесса. Часть её опасений пропала. Когда они забрались на нужную высоту, то перед ними открылась совершенно удивительная долина —среди узких скал, которые выполняли роль естественных ограждений, то и дело взмывали клубы дыма, слышались переливчатые крики и даже громкий рёв. — Кто это пожаловал к нам в гости? — громкий девичий голос неожиданно прозвучал очень близко. — Неужто малыши Романовы? Ребята обескураженно обернулись. — Кристина, зачем так пугать! — нашелся первым Серёжа. Пока она смеялась и тянулась к нему, чтобы запечатлеть поцелуй на его скуле, Винессе предоставилась возможность рассмотреть появившуюся будто из воздуха незнакомку. Невысокая, подтянутая, медные волосы были убраны в растрёпанный пучок на затылке, сама она была облачена в странный костюм, вероятно, выполнявший функции защиты. В её движениях было что-то кошачье, лёгкое, но в то же время резкое. Расцеловав Лилю, девушка повернулась к Винессе и посмотрела как-то слишком откровенно и оценивающе. Светлые зелёные глаза светились жутковатыми огоньками, алые губы тянули усмешку, но сама незнакомка была очень красивой — её не портили ни ссадина на скуле, ни розоватый шрам на подбородке. — А это ещё кто тут у нас? — безусловно, этот вопрос относился уже к ней, к Винессе. — Это Винесса Полянская, наша подруга, — Серёжа легко коснулся её плеча. — Приехала погостить к нам, мы учимся вместе. Вин постаралась улыбнуться как можно дружелюбнее. Несмотря на свою очевидную красоту, девушка показалось ей неприятной — было в ней что-то отталкивающее, а может, Винесса просто не любила слишком пристальных взглядов в свою сторону. — Я Кристина Воронова, — она резким движением стянула перчатку и протянула Винессе загорелую тонкую руку, которую пересекал страшный белый ожог. Рука её оказалась горячей. — Не умею находить общий язык с людьми, только с драконами. Ну и... — тут она скользнула таким откровенным взглядом по Серёже, что Винессу саму бросило в жар, — С симпатичными парнями. Теперь-то Винесса поняла, кто это. Кристина была из семьи, которая являлась ближайшими соседями Романовым. Её отец, известный не только в России учёный, драконолог Воронов, владел небольшим частным заповедником, где в настоящий момент содержались звездокрылы и парочка украинских железнобрюхов. Из старых рассказов Лили, Винесса помнила, что Кристина не училась в Колдовстворце — ей так и не пришло письмо, а из Дурмстранга её отчислили из-за какого-то странного случая. Девушке не очень удавались магические науки, однако, у неё был другой талант — она и вправду здорово умела обращаться с разными магическими тварями, и потому активно помогала отцу в его деле и всё-таки нашла свое место в жизни. Но несмотря на то, что она и два её старших брата росли вместе с отпрысками Романовых, подругами им с Лилей так и не удалось стать — Кристина была старше на три года, что в детстве казалось довольно-таки значительной пропастью, так ещё и интересы у неё были совсем другими. Поэтому сейчас между двумя девушками было состояние «вежливой взаимной неприязни» — Лилю раздражала Кристинина безусловная наглость и то, что она постоянно пыталась подбить клинья к её братьям, а Кристина считала Лилю избалованной доморощенной девчонкой, каких она всегда на дух не переносила. К тому же, Лиле пришло письмо из Колдовстворца, который, наверное, навсегда остался Кристининой заветной мечтой — правда, она не смогла бы признаться в этом даже себе. — Мы к тебе по старой дружбе, — Серёжа попытался осадить девушку. — Пустишь погладить своих самых миролюбивых питомцев? — Малышам скучно на каникулах? Винессе стало не по себе от её вкрадчивого тона и от их с Серёжей переглядок, из которых у неё сложилось впечатление, что они ведут безмолвный диалог. — Можно и так сказать. Так ты поможешь нам? — Серёжа многозначительно поднял бровь. Кристина надула губы. — Ты приехал месяц назад и даже не зашёл поздороваться ко мне. А сейчас приходишь и просишь моих драконов? — Ну вот я сейчас здесь, почти что у твоих ног, — Винесса хорошо знала это Серёжино выражение лица — невинный просящий взгляд действовал безотказно на всех женщин, от однокурсниц до преподавательниц. — Кто, если не ты спасет бедных детей от невозможной скуки? Кристина картинно вздохнула и покровительственно улыбнулась. — Тебе невозможно отказать, я ведь уже говорила это? — Серёжа только чуть поморщился. — Да, только кажется это было при других обстоятельствах... — невинным тоном добавила девушка. — Ладно, моим мальчикам действительно пора размять свои крылышки. Еле поспевая по неровной каменистой дороге за Кристиной, которая знала каждую былинку в этом месте, ребята ещё успели выслушать от нее краткий экскурс по заповеднику — она даже отвела их в дом, чтобы показать недавно появившегося у отца детёныша валлийского зелёного дракона. Это был подарок от некоего мистера Уизли, который работал в заповеднике в Румынии и занимал там высокую должность. Винесса и Лиля даже аккуратно погладили малыша, здорово умилившись, хотя он чихнул пару раз искрами и прожёг Лиле дырку на джинсовых шортах. Наконец, они подошли к небольшому склону, откуда открывался удивительный вид на их окрестности. Уже хорошо знакомая бухта предстала во всей своей красе, а ещё можно было угадать очертания домика Романовых вдалеке. Кристина с Серёжей отлучились за драконом, пока девочки переводили дух и восторженно щебетали, созерцая открывшуюся им красоту. Но тут их внимание привлёк громкий треск веток и, обернувшись, Винесса обомлела. Кристина вела за поводья самого настоящего дракона так, как будто это был ручной пегас. Винесса, конечно, знала, что более десяти веков назад волшебники с восточной части страны приручили звездокрылов и те стали служить им не хуже фестралов и гиппогрифов, и к настоящему времени практически во всех тёплых и горных регионов страны эти драконы были распространены. Однако, видеть такой тандем вживую было все равно удивительно. Молодой дракон впечатлял своим внешним видом — и хоть его тело было небольшим, но характерные широкие крылья, напоминающие шестиконечную звезду и длинный хвост усиливали впечатление. Его голубоватая чешуя блестела, и Винесса невольно залюбовалась. Кристина повела узкой ладонью по морде ящера и что-то шепнула ему, как вдруг он резко расправил крылья вместе с воротником на шее и пронзительно закричал. — Вот мы какие! — Кристина довольно заулыбалась, будто её ребенок продемонстрировал какой-то свой талант. — Впечатляет... — выдавила из себя Винесса, по инерции отпрянув —голос дракона был громким и резким, и крыльями он поднял пыль вокруг. — Ой, да ладно, — Серёжа, забрав поводья у Кристины, начал ласково трепать ящера по загривку. —Старина Гром добрее нашего засранца-кота, а он не хотел слезать с твоих рук, так что иди скорее сюда, Вин! Винесса коротко ухмыльнулась и быстро подскочила к ним. Да, романовского кота ей удалось приручить, но как же дело будет обстоять с настоящим драконом? — Ну привет, Гром... Кожа ящера была прохладной и гладкой. Почувствовав нового человека, дракон сначала внимательно уставился на неё своими жёлтыми глазами и резко дёрнулся, но потом точно также разомлел от её поглаживаний.       — Видишь, ты ему понравилась... — прищурив глаза, заметил Сережа, на что Винесса счастливо улыбнулась. Вместе с ящером они подошли прямо к обрыву, — Надень вот это, чтобы не так сильно плакать от счастья, —парень протянул ей пару причудливых защитных очков. — И, пожалуй, завяжи волосы.. Винесса сделала всё так, как он сказал, правда с очками вышла заминка — они никак не желали держаться на голове, и Сережа тут же помог ей, попутно поправляя выбившиеся из пучка пряди волос. — А она вообще хоть удержится в седле? — очевидно, этот нежный жест не укрылся от взгляда Кристины даже на расстоянии. — Винесса — капитан факультетской сборной по квиддичу. —безапелляционным тоном ответила Лиля, на что Кристина только фыркнула. Тем временем Серёжа усаживал Винессу в седло. — Ноги поставь вот сюда,— он показал ей естественный выступ над бедром дракона. — И не пихай его пятками, он это не любит. — Договорились... О, Эвр... — Что такое? — Так непривычно... — сидя верхом на драконе, Винесса чувствовала его дыхание, то, как перекатываются под чешуйками тягучие мышцы, и это завораживало. — А за что мы будем держаться? — Я за поводья, а ты за меня, — заговорщицки подмигнул Серёжа, а сам уже оказался впереди девушки.—И наклони чуть-чуть корпус вслед за мной вперед. Да, вот так... Важно не не перегнуться назад, чтобы не создавать звездокрылу лишних помех. Дракон подался вперед, готовясь оторваться от земли, и Винесса по инерции уткнулась носом Романову между лопаток. И когда это он успел так раздаться в плечах? Серёжа оглянулся. Винесса хорошо знала это его выражение лица — он предвкушал очередное приключение. — Ну что, готова? Винессу охватил какой-то небывалый восторг. — Да! Давай, лети! — Лети! — вторила Лиля издалека. Сережа коротко хохотнул, натянул очки, и, издав боевой клич, стукнул дракона пятками по бокам, и... Они взлетели. — Держись крепче, солнышко! Винесса обожала это чувство, когда в груди что-то обрывалось при взлёте. Она испытала это на первом уроке полётов в Колдовстворце, и с того времени они стали её настоящей страстью. За шесть лет многочисленных тренировок и матчей ей много раз приходилось отрываться от земли, но всё равно каждый раз её сердце делало настоящий кульбит внутри. Они стремительно набирали высоту—ветер больно хлестал по щекам и по голым ногам, романовские волосы щекотали лоб, но она все равно жалась к нему изо всех сил. Его горячая спина грела и словно была последней точкой опоры во внезапно перевернувшемся мире. Подстроиться под движения дракона было сложно, так что Винесса боялась даже вздохнуть и отчаянно хваталась за Сережу — даже первый урок полетов был не таким пугающим и непредсказуемым. — Еще немного! — подбодрил её парень. И наконец, набрав нужную высоту, они выровнялись, а Винесса позволила себе выдохнуть и осмотреться. И совершенно не поверила глазам. Дракон мерно парил в воздухе, подхваченный воздушным течением. Облака были так близко — казалось, что от них можно оторвать кусок, словно от сахарной ваты, а солнце превратило крылья дракона в диковинную самоцветную породу. Окончательно расслабившись и с трудом отцепив окоченевшие пальцы от Серёжиной футболки, Винесса посмотрела вниз. Все казалось таким игрушечным и нереальным, что будто и все земные проблемы стали вдруг незначительными. Действительно важным были только небо и Серёжина горячая спина, к которой, несмотря на минувшую опасность, Винесса не переставала жаться. — Хочешь вперёд, Вин? — неожиданно спросил Серёжа, и Винесса вдруг поняла, что он больше не держится за поводья, предоставив дракону полную свободу. — Что? — сердце Винессы сначала оборвалось, но потом она почувствовала то самое болезненное предвкушение, которое настигало её всякий раз, когда она поднималась на метле слишком высоко. — Вперёд. Поведёшь дракона. Я никогда не поверю, что ты не хочешь этого. — Ты сумасшедший... — Винесса только коротко хохотнула, прекрасно понимая, что её не придётся долго уговаривать. — У меня затекли ноги, сейчас, я немного расслаблюсь. Серёжа обернулся так, что Винесса увидела его профиль с чуть вздёрнутым носом и горящими от света ресницами: — Я всегда удержу тебя. Ничего не бойся. Непривычно было видеть его столь серьёзным, но от этого тона и слов по позвоночнику растекался горячий мед. — Я знаю... Винесса нехотя отстранилась, пытаясь вновь контролировать своё тело. Мышцы ног здорово забились от напряжения, но, аккуратно разминаясь, девушка возвращала все мироощущение на круги своя. Мозг под действием адреналина лихорадочно соображал, и Винесса понимала, что перелезть вперёд ей ничего не будет стоить, ну разве что нужно будет привстать в полёте, но разве после квиддича над ледяным северным морем это её остановило бы? — Давай сейчас, — чувствуя, что готова, девушка взялась за плечи Серёжи. Он наклонился вперёд, погладил дракона по шее, что то тихо бормоча, и, не оборачиваясь, кивнул. Двигаясь как практически единый организм — у Винессы только внутри всё сжалось, когда она, перебросив одну ногу, покачнулась, — ребята довольно быстро поменялись местами. Серёжа как мог, страховал её — он доверял дракону безгранично, отдав ему чёткую команду, и поэтому не стеснялся принимать разные позы, опираясь на его крылья. Серёжа обнял Винессу за плечи и его дыхание полоснуло её скулу, вызвав кучу мурашек: — Но поводья лучше все-таки не бери. Этому мы с тобой в другой раз научимся. — Ловлю тебя на слове. — от смущения у Винессы получилось ответить ему только шепотом. Она услышала лишь короткий сдавленный смешок. А перед глазами открылось бескрайнее синее великолепие, и Винессе казалось, что целый мир открыт только для неё. Для них, если быть точнее. Словно так и должно быть, словно так было всегда. Возвращаясь назад, Серёжа вновь взялся за управление дракона, прижимаясь к Винессе под весомым предлогом. А она совсем была не против — кажется, все её внутренние демоны и сомнения окончательно примирились с таким порядком вещей. И когда они приземлились — немножко в отдалении от того места где они взлетали и где их ждали девочки, — Винесса обняла Серёжу так крепко, как ей казалось, она не обнимала так никого в жизни. — Спасибо тебе большое. Я так счастлива. В ответ он только поцеловал её в макушку. Но всё ещё было настолько хрупким и зыбким, что делиться с другими этим чувством совершенно не хотелось, во всяком случае с Кристиной так точно, и поэтому ребята предусмотрительно отошли друг от друга, как только услышали, что девочки приближаются к ним. Винесса увидела бегущую впереди Лильку — её светлые кудри летели вместе с ней, а улыбка была настолько широкой, что засмеяться в ответ было невозможно. — Ты просто сумасшедшая, я видела, что ты потом оказалась впереди! Полянская! Ты меня загонишь в гроб! — тараторила подружка, обнимая её. — Я уже ничему не удивляюсь от своего брата, но ты! Самая безрассудная девчонка из всех, кого я знаю! — Да брось, Лилька, — Винесса только с трудом сдерживала хохот. — Серёжа просто сказал, что иначе я не капитан сборной, и он не будет ходить на тренировки к девчонке. В ответ подруга перестала смеяться и вытаращила на неё глаза. Смех Винессы наконец-то прорвался наружу. — Ты просто дурочка! — Лиля тоже облегченно рассмеялась. — Нет, вы правда, стоите друг друга! Тем временем Серёжа, изо всех сил пытаясь стереть улыбку счастливого идиота с лица, гладил дракона и вёл его Кристине. Девушка выглядела более разозлённой, чем он рассчитывал, но ведь он ей ничего не обещал. — Спасибо большое, Кристина. Гром просто умница. Кристина опять растянула губы в рваной усмешке. — Да не за что, — дракон глухо заворчал, когда она с усилием потянула на себя поводья. — Что, сдаёшь позиции? Или упражняешься в разных способах затащить смазливую девчонку в койку? О, я всегда рада помочь. Серёжа почувствовал, как внутри всё закипело, но, сделав как можно более равнодушную мину, ответил: — Ну что ты так обо мне. Винесса наш друг, с Лилей они неразлучны. Я же могу не показать наши чудесные края подруге своей сестры? Сама понимаешь, ваш заповедник — национальная гордость. Кристина усмехнулась и подняла бровь, но Серёжа знал, что она повелась на эти нехитрые слова. Ей вообще немного было нужно, наверное, поэтому она и не была ему интересна как личность. В отличие от... Серёжа повернул голову, и, рассеяно наблюдая за счастливо смеющимися Винессой и сестрой, понял, что ради таких моментов он готов на многое, если не на всё. Возвращались домой все лениво, не торопясь. Спускаться по скалам было легче, чем подниматься, но, когда под ногами оказалась ровная тропа, никто не удивился, что Серёжа и Винесса шли, держа друг друга за руки. Лиля зацепилась за предплечье Винессы с другой стороны, тихонько что-то рассказывая — кажется, только у неё одной остались силы говорить, ребята же всё ещё мыслями были где-то там, в небе, хотя Винесса отвечала подруге. Ладонь Серёжи была тёплой и широкой. Всё было так естественно. Но вдруг Лиля повысила голос, резко остановившись и дёрнув на себя Винессу: — Это кто там ещё? Словно очнувшись от полусонного состояния, Винесса различила вдалеке, у Романовской сосны, две мужские фигуры. — Мы кого-то ждём? — повернувшись к Серёже, Винесса проследила, как меняется выражение его лица с настороженного и нахмуренного на совершенно другое. Такое лицо у Серёжи Романова бывало исключительно при определённых обстоятельствах, точнее... — Да ладно? Близнецы приехали уже? — Винесса без труда прочитала эту его широкую ухмылку. — Ох, Эвр, — Лиля закатила глаза. — Закончились наши спокойные деньки в этой богадельне. Серёжа только громко заорал, от чего девчонки подскочили, и замахал свободной рукой. В ответ две фигуры вдалеке издали какой-то похожий клич и девочки поняли, что они стали вдруг стремительно приближаться. — Придурки! — счастливо пробормотал Серёжа, и, не решаясь отпустить руку Винессы, сделал какое-то неопределённое движение ногами. — Да ладно, давай уж, — Винесса усмехнулась и сама отпустила руку. Серёжа, благодарно улыбнувшись ей, припустился навстречу двум своим самым близким друзьям, и от того счастья, что излучала его фигура, Винессе тоже становилось хорошо внутри. Столкновение было неизбежным, конечно, же. Егор и Данила Лазаревы прибыли в Севастополь собственными персонами, а значит, дом Романовых действительно сотрясётся до последнего старого кирпичика. Пока парни бурно выражали радость в диких криках, обзываниях, и «дружеских» похлопываниях по спине, очевидно, пытаясь выбить друг из друга весь дух, Винесса отметила, что близнецы тоже здорово выросли. Коренастые от природы, они раскачались ещё сильнее, а их короткострижанные и ушастые головы будто резцом обточили. — Милые дамы, — Данила первым отсалютовал девочкам, и, здороваясь, заключил их в короткое объятье. Егор последовал примеру брата, правда его внимание как всегда задержалось на Лиле: — Ты скучала по мне? — О, разумеется, — фыркнула она, аккуратно пытаясь отстраниться. — Ведь мне так спокойно жилось этот месяц, что может быть хуже? Егор выглядел польщённым, а Данила с Серёжей только понимающе переглядывались. — Это всё чудесно, конечно, но мы кажется пропускаем один очень, очень, — Данила многозначительно выделил слово «очень» особенным тоном. — Очень важный момент. Не знаю как ты, брат, а я вот увидел кое-что занятное — искренне надеюсь, конечно, что это был не мираж, вызванный раскалёнными потоками южного воздуха, — Данила сделал серьёзную мину, но судя по тому, как лукаво прищурились серые глаза Егора, братья поняли друг друга. — Да, брат, эти дети, — Егор торжественно указал на Серёжу с Винессой, которые опять оказались рядом. — Определённо держались за руки, прогуливаясь по столь живописным горным тропам. Я тоже это увидел. — А мы-то торопились... Переживая, что нашего кудрявого брата уже закопали на берегу Чёрного моря, ведь шутка ли, Полянская согласилась приехать аж на две недели раньше, — Данила продолжал, с трудом сдерживая смех, наблюдая за миной Винессы. — А Лиля ведь слишком маленькая, чтобы разнимать их постоянно. Эх, брат, а они тут вон чем занимаются... — Успокойтесь, придурки, — широко ухмылялся Серёжа, с трудом скрывая торжество. — Я, конечно, рад видеть ваши мерзкие рожи, но мое гостеприимство может закончиться, не начавшись. Однако, он обнял Винессу за плечи, и когда она, вопреки всему, обняла его за талию, все сомнения развеялись окончательно. Пока Егор возносил руки к небу, благодаря по меньшей мере всю вселенную, Данила смахнул несуществующие слёзы: — Дети мои! Мы так счастливы! — Благословляем вас! — Вы просто невыносимы! — подвела итог Лилька, и с ней были согласны все, даже сами братья Лазаревы. В воздухе витали общее сумасшествие и радость, и, пока ребята с девочками состязались в таланте красноречия, Егор приобнял Винессу и Серёжу: — Нет, серьезно, вы обязаны нам рассказать, как вы докатились до такой жизни. Нет, нет — Винесса попыталась ответить что-то едкое, так, чтобы вопросы разом отпали, но Егор многозначительно ее остановил. — Ты не понимаешь, мы жили с этим шесть лет. Так что, слышите меня? Вы обязаны рассказать все.