"Secret of blood" ("Тайна крови")

Сумерки...Дождь продолжал лить.Вся гостиница уснула,лишь одна гостья не спала... Бриджет стояла возле окна и всматривалась вдаль.Ее мысли были далеко отсюда,их заняла маленькая Дакота.Эта малышка умеет жить.Она не жалуется на невзгоды и во всем находит свои прелести... Девушка взглянула на старинные часы.Кажется,что это был самый дорогой предмет интерьера в этой гостинице.Часы и яркая луна сообщили о приходе глубокой ночи.Бриджет накинула на себя одеяло и босиком пошла на чердак.Добравшись до крохотной дверцы,она постучала три раза. -Это ты,Бриджет?-тихо прошептала девочка. -Да,милая! Дверной засов щелкнул и Бриджет увидела маленькую комнатку.Только она сделала шаг,чтобы переступить через порог,перед ней пробежала крыса. -Ой,мамочки!-испуганно зашептала девушка. -Не бойся,они не тронут! Когда Бри наконец зашла в комнатку,Дакота смущенно отвела взгляд. -Бриджет...Ко мне должен заглянуть еще один гость.Ты не против? -Нет конечно,что ты! Дакота предложила Бриджет присесть на стул,но девушка,увидев какой он слабый,отказалась,боясь его сломать. -Дакота,а чем ты занимаешься в свободное время?-спросила девушка. -Каждый день я встаю очень рано.Миссис Кендалл не любит,когда я опаздываю к завтраку. -Ты говорила,что питаешься корочками хлеба и молоком. -Все верно!Молоко и хлеб мне ложат на стол на кухне.Если я явлюсь хоть минутой позже,хозяйка выкидывает хлеб,а молоко выливает коту.До обеда я хожу на городской рынок за продуктами.Он очень далеко от гостиницы и,конечно,не очень приятно идти по снегу в открытых туфельках.Холодный снег попадает в сандалии,как бы я ни старалась обходить сугробы,но с этим ничего не поделать!Когда я прихожу в гостиницу,миссис Кендалл вручает мне тряпку и ведро и за шиворот тащит к кухне.Оттуда я начинаю свою уборку.Уборкой гостиницы я занята до вечера,а порой,даже до ночи.Представляешь,мне однажды так повезло!Когда я возвращалась с рынка,возле булочной нашла несколько центов.Я сразу побежала в пекарню,и купила целых шесть свежих пирожков с капустой!Они были такие вкусные,просто пальчики оближешь,но мне,правда,досталось всего два. -Отчего же?-удивилась Бриджет. -Четыре пирожка я отдала сиротке.Она выглядела намного хуже меня и была совсем бедной.Похоже,у нее лихорадка от лютого холода!Я хоть на чердаке живу,а она,в такую погоду,на улице.Бедная,бедная девочка!Я просто не могла смотреть в ее голодные глаза...-у Дакоты начали выступать слезы и Бриджет,чтобы утешить ее,решила отвлечься. -Помнится мне,ты обещала познакомить меня с Жаси! -Ой,правда,обещала!-девочка подбежала к своему маленькому,подгнившему комодику и достала из шкафчика куклу.Затем,подбежав к Бриджет,вручила ей ее. -Вот она,моя Жаси.Когда мне грустно и одиноко,я рассказываю ей свои секреты.Мне кажется,будто она меня понимает.Как и Командир. -Командир? -Да,это маленький крысеныш.Он живет за комодиком.Иногда,я оставляю со своего скудного завтрака ему пару крошек,и он выбегает ко мне,чтобы полакомится. -Что же...Зато теперь у тебя есть я!-девушка погладила по голове Дакоту и ободряюще улыбнулась. Неожиданно,ее взгляд упал на тот испачканный кусок платья. -Это кровь?-испуганно спросила Бриджет. -Да.Ничего страшного!Глупый кот миссис Кендалл накинулся мне на ногу,когда я поднималась к себе на чердак. -Неужели у тебя была такая большая рана на ноге,что ты потеряла столько крови!-недоверчиво спросила Бри. -У нашего кота острые коготки.Я спросила разрешения у миссис Кендалл на то,чтобы постирать платье,но та отрицательно покачала головой.Она не хочет тратить на меня лишние средства.Слушай,а ты веришь в вампиров?-неожиданно перевела разговор в иную сторону девочка. -В вампиров?-переспросила Бриджет и так громко захохотала,что Дакота закрыла ей рот ладошкой,боясь,как бы их не услышали. Увидев серьезное лицо девочки,Бриджет притихла и продолжила: -Вообще-то...моя бабушка рассказывала мне много историй про них.Многие из этих рассказов,как она утверждала,происходили у нее на глазах. -Посмотри сюда!-Дакота указала пальчиком на комод.На нем лежали всего две книги.-Я взяла их у хозяйки.У нее очень много книг,и она,к своему великодушию,позволила взять мне парочку.Она не разрешила мне долго задерживаться в библиотеке,и поэтому,я схватила пару попавшихся.Я прочитала в одной из них множество увлекательных историй.Хочешь расскажу?-оживленно спросила девочка. -Конечно!-согласилась Бриджет. -Однажды,еще в XV веке,маленький английский городок заселили вампиры.В то время они никогда не скрывались от людей.Наоборот,они открыто заявляли о своем существовании.Люди и вампиры старались жить мирно и многие вампиры связывали прочные семейные узы с людьми.Полуночники были сдержанными,поэтому их никто не считал опасными,пока у людей и вампиров не стали рождаться дети.Такие поступки разгневали местную власть и та начала активные действия против таких союзов.Власть отнимала у таких семей все:детей,которых они убивали на глазах родителей,имущество,подвергали пыткам всех остальных родственников семей.Кровопийцы не выдержали и стали нападать на людей.Страдали все:мужчины,женщины,дети...Казалось,еще немного,и они истребят весь город.Кровососы стали дикими.Дикими существами,которые предвещают ужас.Раньше,они питались лишь кровью животных,но попробовав человеческую кровь,их было не остановить!Город мгновенно опустел,но вампиры жаждали еще больше крови!Они отправились в другой город,желая застать жителей врасплох.Город за городом-полуночники осуществляли свою месть.Но однажды,один из "хищников" смог научится контролировать свои мысли и действия.Ему надоело смотреть на то,как погибает весь мир.Этот вампир нашел пещеру в средине леса и зажег там костер.Заманив туда своих братьев он погубил их всех,включая себя,желая навсегда избавить Землю от вампиров.Но он промахнулся.Одна молодая пара вампиров сбежала,узнав,что их брат решил погубить всех.С тех пор,кровопийцы стали такими дикими и кровожадными...-Дакота закончила свою историю. -То есть вампиры существуют и сейчас?-на полном серьезе спросила Бриджет. -Да.Они такие же сильные,бесстрашные и...опасные.Если человек однажды встретится с вампиром,он обречен на верную смерть .Спасти его может только любовь. -В смысле? -Если вампир и человек полюбят друг друга.Это случается очень редко,так как кровопийцы и люди ненавидят друг друга.Они ищут пару среди своих...-Дакоту оборвал неожиданный стук в дверь.-Папа!-радостно прошептала девочка и кинулась к двери. -Папа?-ошеломленно переспросила Бриджет.-Ты же говорила... Но девочка ничего не ответила и открыла дверь.Когда девушка увидела гостя,она оторопела...