Богов первым на земле создал страх

Неприятная морось с радостью досаждала и застилала дорогу серой пеленой. Сказать, что я была напугана – ничего не сказать. Зоркий уверенно продвигался вперед, я следовала за ним. Казалось, что именно пес здесь хозяин. Сомнения и страшные мысли закрадывались в сознание и душили там былую храбрость. Подумать только, я, вампир, кто повидала мир и сталкивалась с таким количеством опасностей, что по итогу всегда была равнодушна к ситуациям и похуже, порой они даже веселили меня. Но сейчас, когда это касается Ралфа, когда я вновь смертная… Я потерла обручальное кольцо и ускорила темп. Поравнявшись с Зорким, я почувствовала себя увереннее. Редкие огни Ривервуда уже скрылись за моросью позади, и теперь с обеих сторон мы были окружены горами. Наверное, я слишком положилась на нюх Зоркого, но кто же знал, что противник будет так хитер. Первая стрела ранила Зоркого, вторая же вонзилась передо мной в сырую дорогу. Пес пошатнулся и оскалился. Стрела угодила моему защитнику в холку, но Зоркому все же хватило сил не заскулить. Вперемешку с испугом и яростью я устремила взгляд в место, откуда прилетели стрелы. Среди редких деревьев и на фоне массивных гор я увидела силуэт, спешащий скрыться. Мгновение и яркая вспышка молнии озарила мне врага: смуглая кожа, профиль лица и острое ухо, что открыл мне капюшон, предательски спавший с его головы в этот момент. Босмер. Прогремел гром и вновь хлынула стена дождя с небес. Я поспешила за лесным эльфом. Что-что, а вот рефлексы у меня все же сохранились. Уловив движение в танце тяжелых капель, я выпустила из своих рук Ледяной шип, который разлетелся на осколки, угодив в дерево рядом с эльфом. Даэдра бы побрал это смертное тело! Запас магии у меня теперь был ограничен, мне стоило быть куда внимательней. Второй шип угодил в бедро босмера. Враг вскрикнул от леденящей боли и упал в высокую траву. В мгновение ока я была уже рядом с ним, держа наготове катану. - Кто ты? – сурово спросила я. Сердце билось быстро, словно хотело выпрыгнуть и напасть на эльфа, пульс бил по вискам в такт сердцу. Мне было страшно, я чувствовала себя беззащитной. Если подумать, то это был первый раз после моего превращения в человека, когда я с противником один на один: ни Ралф, ни Зоркий сейчас мне не помогут. Босмер молчал и хищно смотрел мне в глаза. Я заметила на ремешках брони сильнопахнушие травы, поэтому Зоркий его и не заметил… - Отвечай или я прикончу тебя на месте, - обнажила я катану Клинков, - не испытывай мое терпение. Мой голос дрожал, эльф, наверняка, уловил тревогу в моем голосе своими длинными ушами. Босмер, нащупав у себя под рукой камень, быстро запустил его в меня. Ошарашенная, я все же успела прикрыться рукой, что было на руку противнику. Эльф достал свой кинжал пока я колебалась и тут же вонзил его мне в живот. Адреналин, овладев моим телом и сознанием, заставил меня испытать животный инстинкт самосохранения: либо съешь ты, либо тебя. Я ударила эльфа по руке локтем, заставив его отдернуть руку к себе вместе с ножом. Железо, покинув мою плоть, одарило меня новой волной боли, кровь хлынула из раны. Я взмахнула катаной над головой и вонзила ее в шею эльфа. На меня и траву теперь хлынула алая кровь противника и последний, упав в траву, стал биться в агонии. Тяжело выдохнув воздух из легких с криком, я вновь вонзила в босмера катану, лишив его мучений и жизни. Пошатнувшись, я сделала несколько шагов назад, чтобы удержать равновесие. Взглянув на перекошенное лицо трупа, я обратила внимание на его одеяние. Черная кожаная броня с красными ремешками, на которых все так же держались травы, запачканные кровью. А, увидев изображение на поясе, я все же упала, и, не отрывая взгляда от изображения, начала кое-как лепетать заклинание Восстановления. Красный отпечаток ладони. Этот знак может говорить лишь об одном… Я поспешила покинуть место битвы и найти Зоркоко. Пес лежал на обочине дороги и тяжело дышал. Яд. - Прости... – погладила я Зоркого по голове. Проведя рукой по шее мохнатого спутника, я обхватила стрелу рукой. Стоит мне выдернуть ее и я доставлю Зоркому еще больше боли, но так у меня есть жалкий шанс помочь. Я положила другую руку на голову Зоркого и нежно потрепала поскуливающего пса. Капли дождя также неустанно продолжали барабанить по листве, скалам, земле и по нам, двум растерянным существам. Я откинула прилипшие волосы к лицу назад. Сжав стрелу сильнее в своей руке, я резко дернула ее вверх. Зоркий тут же заскулил и приглушенно зарычал, получив рваную рану от меня. Я быстро отбросила стрелу и, найдя в своем наплечном мешке противоядие, полила его на рану, после чего вновь начала читать заклинание Восстановления. Через менее получаса Зоркий умер. Злясь и ругаясь на себя, я оставила остывающее тело своего спутника и друга, кто был верным и добрым псом, радующий Ралфа и меня. К холодным каплям дождя присоединились мои теплые слезы. «Темное Братство,» - думала я, быстро шагая вперед. - «Меня хотят убить. Ралф, как ты? Что с тобой? Если решили добраться до меня, то что… что могло произойти?» Не удержавшись, я побежала вперед. Как же страшно. Нет, не за себя, за него, моего дорогого Ралфа. Если само Темное Братство хочет войны, то оно его получит. Я никому более не позволю рушить мои столь долгожданные мечты, воплотившиеся в жизнь.

***

Дождевые тучи потихоньку отступали, уступая небеса солнечным лучам. Моя кожаная броня была вся пропитана влагой неба, что сделало ее в два раза тяжелее. Ривервуд был уже за моими плечами, я там не останавливалась. Лишь Свен меня окликнул, когда я проходила по городу, но я сообщила, что спешу и не позволила себе задержки и на минуту. Я подумывала, что стоит заглянуть в таверну, надеясь, увидеть там кого-то из боевых друзей Ралфа, однако я быстро отбросила эту идею, боясь потерять драгоценные секунды. Поспешно направляясь к ферме, я разглядела за кронами деревьев уже очертания Драконьего Предела, замка ярла Балгруфа. Ралф меня с ним познакомил, когда его вызвали в Вайтран для важного задания. Ралф. Ралф. На ходу я расправила сложенную записку, которую, кажется, уже наизусть знаю. Я рассмотрела схему местоположения лагеря получше. На востоке от фермы Лорея. Я сошла с дороги у Белой сторожевой башни, направившись на северо-восток. Впереди я увидела лагерь, а именно разбитую меховую палатку, рядом с которой виднелись несколько полуоткрытых ящиков. У меня было дурное предчувствие. Я не могла объяснить почему, но когда, приблизившись ближе, я разглядела родную фигуру в тени палатки, мои мысли занял только муж. Ралф. Я побежала к лагерю, но не успела я и окликнуть Ралфа, как передо мной из ниоткуда появилась женщина в одеянии Темного Братства. «Даэдра!»- только и успело промелькнуть в голове, как по мне полоснули кинжалом, смазанным парализующим ядом. Я упала в степные травы, пропитанные влагой, не в силах подчинить свое тело. - Это было проще, чем я ожидала, - произнесла женщина. - Не спеши, сестра, - произнес другой голос, акцентируя особое внимание на шипящих звуках. Аргонианин подошел ближе, наклонившись ко мне: - Вот она, сама Дочь Хладной Гавани. - Бывшая Дочь Хладной Гавани, - усмехнулась женщина, - и чего ради самовольно отказываться от вампиризма? - Если ты так говоришь, сестра, почему же сама не попросишь Бабетту, чтобы... - Не болтай, - прервала аргонианина женщина. - Сейчас главное дождаться его, чтобы он забрал эту дурочку и Довакина, дальше уже не наше дело. Я хотела разорвать обоих, а заодно и заказчика, но тело... я не могла даже изменить выражение лица, куда там руками махать. - Видимо, новичок-то не справился, - вновь прошипел аргонианин, - пустая трата времени и ресурсов, сестра. - Я и не ожидала, что ему это под силу. Хотя это и хорошо, она могла не оклематься от того яда. - Да, варил он что надо. Эта тварь ушастая ответила за свое. Как же я хотела это произнести убийцам прямо сейчас, если бы могла. Ралф, я подвела тебя. Как я могла допустить такую неосмотрительность? Если бы только я была... В глазах потемнело и образы стали темнеть. Нет. Я не могу, нельзя... Ралф. Pov Астрид Это был не заказ, а какое-то безумие: обездвижить самого Довакина и его женушку по возможности. Это совсем не по нашей части. Если бы не сумма, я бы ни за что не согласилась. Солнце, которое совсем недавно появилось из-за туч, уже скрылось за горами, начинало холодать. Я посмотрела на парализованную женщину: ее глаза были полуоткрыты, но я поняла, что она уже, так сказать, спит. - Визара, - позвала я темного брата, который уселся рядом с кострищем, - ты хоть представляешь сколько это? Аргонианин посмотрел на меня своими проницательными и мудрыми глазами и, переведя взгляд на обездвиженного Драконорожденного, прошептал: - Наверное, я не видел столько воды за всю жизнь. Я молча согласилась с Визарой. Еще бы... будь все заказчики такими щедрыми, Темное Братство владело бы всем Нирном. - 67 тысяч золотых, - произнесла я, когда увидела вдалеке закрытую повозку, - едут прямо к нам, брат.