Богов первым на земле создал страх

Сон не хотел отпускать меня, хоть я и чувствовала, что уже отдохнула. Смертное тело такое безмятежное и капризное, вечно ему мало, сколько ни ешь, сколько ни пей, сколько не спи… - Ралф, - сонно произнесла я имя мужа, который лежал рядом в полудреме. Неохотно протерев глаза, я осторожно убрала с себя руку Ралфа и встала с кровати. В камине вяло тлели последние угольки. Я услышала слабый и тихий скрежет за дверью. Открыв дверь, я впустила в дом холодную вечернюю прохладу и взъерошенного пса. Последний тут же начал радостно вилять хвостом при виде меня. - Привет, дружище, - взлохматила я еще больше шерсть на шее Зоркого, - ты не долго ждал? Пес в ответ лишь радостно фыркнул и хотел было уже сообщить о своем приходе Ралфу, но я его остановила, притянув к себе. - Не буди. Откуда ты такой пришел? Весь лохматый и грязный, еще наверняка и голодный, - тихо произнесла я. Я положила кусок оленьего мяса в миску Зоркого, который тут же подскочил к ней и принялся за угощение, а я, подложив немного дров для тепла, хотела уже вернуться в постель, но громкий стук в дверь меня остановил и заставил все мое существо напрячься. Зоркий продолжал есть, значит все спокойно. Хоть и с огромным нежеланием, но я снова открыла дверь и тут же встретилась с глазами гонца в свете факела: - Письмо для человека, которого называют Ралфом, - произнес мужчина и протянул мне белый конверт. – Здесь же живет? - Да, - протянула я руку к письму, - благода… - Это он? Тот самый, да? – поинтересовался гонец, - тот, что в Драконьем Пределе оседлал дракона? Он побил в одиночку голыми руками Алдуина?.. - Как знать, - прервала я взволнованную речь гонца, - благодарю за письмо. С этими словами я закрыла дверь и повернула ключ в замочной скважине. Ненавижу любопытных людей, особенно когда объект их любопытства - Ралф. Я положила пепельный конверт на стол и вернулась наконец в кровать. Проведя рукой по мягким волосам мужа, я уткнулась в его плечо и, прижимаясь к любимому теплу, снова отдалась сну.

***

- Серана, Серана. Ралф легонько толкал меня в плечо. Ну почему меня вечно нужно будить? Боги, почему? - Просыпайся, я вижу, что не спишь. Я открыла с неохотой глаза и посмотрела на Ралфа. Муж наклонился ко мне и нежно поцеловал в лоб: - Вчера письмо принесли? - Да, - ответила я, приподнявшись, - что в нем? Ралф медлил с ответом. Значит, его «отпуск» закончился, не успев начаться. Я обняла Ралфа, он прижал меня в ответ. - Карджо просит помочь. Помнишь я рассказывал тебе о нем? Каджит, которого я, да и он меня не раз выручал. - Помню. Как же забыть про ту историю с ворожеями. - Не напоминай, - усмехнулся Ралф, мягко отстранившись. – Количество драконов значительно уменьшилось, сейчас шансов их встретить на своем пути столько же, сколько драугра в городе, поэтому количество бандитов очень возросло, сама понимаешь. Карджо поставил в конце письма вместо точки полумесяц, у них что-то ценное в караване. - И когда же ты вернешься? К нам подошел Зоркий и улегся рядом, внимательно слушая разговор. - Они немного изменят маршрут и дождутся меня вблизи Вайтрана. Я дойду с ними до границы Сиродила, что у Рифта и вернусь. Я встретилась с Ралфом взглядом. Я рада, что он помогает своим друзьям, но… - Можно с тобой? – слова сами сорвались с моих губ. Я знала, что этого не стоило и не было смысла произносить. - Это слишком опасно, - с сожалением ответил Ралф. Вот она плата за смертное тело, за короткую, но жизнь с Ралфом. Я не жалею, что вновь стала человеком, но именно из-за этого большую часть жизни мы будем порознь? Ведь у меня… нас так мало времени. Мой срок в этом мире должен был закончиться сотни лет назад, однако, я здесь, живая и не одна. - Возвращайся поскорей, - улыбнулась я через силу. Небо было серым и тяжелым. Тучи, наполненные тоннами воды, грозили вот-вот обрушиться вниз. Надев на себя плотную кожаную броню и взяв в дорогу немного золота и моих зелий, Ралф закрепил на спине ножны со своим тяжелым двуручным мечом из костей дракона. С виноватым видом он неловко улыбнулся и, приобняв меня, поцеловал на прощание. - Люблю тебя. Я мигом вернусь, не успеешь заскучать. Я улыбнулась. Нет, дорогой Ралф, еще как успею. - Буду ждать тебя, - сжав руку мужа, произнесла я. - До встречи, - ответил Ралф и, пробубнив что-то про погоду, закрыл за собой дверь. Зоркий тут же тихо заскулил. Прямо как и мое сердце. Я знала, что слишком привязана к Ралфу, это единственное, что пугало меня в нем. Хоть кто-то когда-то был так зависим от другого человека? Так же сильно Ралф привязан ко мне? Нет. Не позволяй сомнениям отравлять сердце. Лучшее в мире лекарство - дело, поэтому я взяла себя в руки и принялась за работу, а именно зельеварение. Погрузившись в свои мысли и работу, я была застана врасплох громким стуком и низким рычанием Зоркого. - В чем дело? Наверное, уже несколько часов подряд лил сильный дождь, а грозы иногда вдалеке что-то грозно бурчали. Кто это мог быть? Путник, гонец, друг, враг? Судя по недружелюбному настрою пса, явно не просто прохожий. Я медлила. Не хотела открывать, однако некто за дверью был очень настойчив и продолжал стучать. "Нет," – подумала я, тихо подойдя к Зоркому и положив руку ему на голову, - "ни к чему этот риск". Через считанные, но долгие минуты тщетные попытки достучаться до хозяев прекратились и пришелец просто подложил под дверь смятую и влажную записку. Не без тревоги я развернула ее. «Спешу сообщить, что Ваш муж ранен и сейчас находится в моем лагере, что разбит рядом с фермой Лорея (к северу от Вайтрана). Прошу, не беспокойтесь, я - маг школы восстановления и просто не мог не помочь тому, кто спас всех нас от Пожирателя Мира. Приходите, он ждет Вас, чтобы благополучно вернуться домой. Я нарисовал на обороте небольшую схему, чтобы Вы смогли найти мой лагерь. С глубочайшим почтением Антир.» Неприятие случившегося. Осознание. Страх. Я пробежалась глазами по строкам несколько раз. Разум говорил, что здесь далеко дело не чисто, но сердце... ох, уж это глупое сердце. Ферма Лорея не так далеко отсюда, но Ралф ушел утром, не мог же он целый день до туда идти. Однако если бой произошел не там, а в нескольких милях оттуда, то как этот маг дотащил его до своего лагеря? И кто же это мог так потрепать Ралфа? Я припомнила слова мужа о том, что ходят слухи о неком непобедимом эбонитовом воине, который сейчас в Сиродиле… Нет, такого быть не может, чтобы какой-то хвастун мог довести Ралфа до такого состояния. Мысли путались, мое волнение перерастало в страх. Если не уверюсь в том, что все в порядке, я не возьму себя в руки вплоть до возвращения Ралфа. А если он не вернется? Я знала, что это огромный риск и необдуманное действие, но иначе я просто не могла. Я быстро надела на себя легкую броню, схватила тонкую катану Клинков и, позвав за собой Зоркого, закрыла за нами дверь.