История замка Колчестер

Первая тренировка прошла неплохо, как считала Аннет. Сер Уильям в основном рассказывал, что и как делать, к практике они пока не переходили. Он сказал, что рано пока практиковаться, нужно понять тактики умом, а потом уже выполнять действия. Юлиан тоже сидел и завороженно слушал рыцаря, а потом они провели для принцессы небольшой бой, чтобы показать, как всё выглядит со стороны. И от этого Аннет пришла в ужас — девушка никогда не любила наблюдать за тем, как дерутся мужчины, а сейчас она и сама должна этому научиться. Их импровизированная тренировка длилась недолго, после обеда, и Уильям поторопил их отправиться в путь. Сегодня небо было ясным, а день очень теплым и светлым. И птицы будто пели гимн небесам. Конец весны, начало лета. Аннет очень любила эту пору года, вокруг уже зеленая трава и деревья, много разных цветов и растений, но воздух по-прежнему прохладный по ночам и комфортный днем. Да, в этой части Англии выпадает много осадков, дожди не прекращаются до конца июня. Однако девушка любит даже такую погоду, потому что родной дом не любить невозможно. И пусть она сейчас не в привычном замке, среди знакомых и родных стен и лиц, всё равно ее королевство — настоящий дом. Там, где тепло даже в самые суровые дни. Там, где люди всегда придут на помощь. Там, где нет места горю и грусти. Там, где каждый уголок дышит свободой. Там, где её душа всегда может найти уют, а тело пристанище. Природа кругом удивительна, сейчас они проезжают огромный густой лес, только местные знают его от начала до конца. Принцесса никогда не покидала территорию замка и считает, что им очень повезло, что сер Уильям предложил свою помощь. Сначала ей показалось, что он задумал хитрый план по её возвращению в замок к лорду Арентору, но путешествуя с ним, девушка начинает менять свое мнение. Хоть и знает его всего несколько дней и всё ещё присматривается, но очень хочется довериться этому сильному и смелому мужчине. И хотя бы ненадолго отвлечься от страшной реальности. Они ехали уже несколько часов, и Аннет решила поговорить с Уильямом, чтобы разбавить дружное молчание разговором. — Расскажите немного о себе, пожалуйста? Эта просьба от принцессы прозвучала неожиданно для сера Уильяма. Он даже и не вспомнит, когда последний раз кому-то рассказывал о себе. Собственно, этого и не требовалось, ведь все, кто о нем знал, росли и жили рядом. В рассказах не было необходимости. В их деревне люди не скрывали информацию о себе и всё было на виду. А тут новые люди, которым нужно рассказать собственную историю, и мужчина был к этому, мягко говоря, не готов. — Я спросила что-то запретное? Аннет насторожила реакция сера Уильяма на простой вопрос, но она решила подождать, пока мужчина соберется с мыслями. — Признаюсь, да, я не привык рассказывать о себе, тем более незнакомкам. Да и рассказывать особо нечего, я простой человек, родился и вырос в деревне, где все друг друга знают. Аннет заметила, что рыцарь рассказывает далеко не всё и даже не хочет продолжить, поэтому решила подтолкнуть его к рассказу своими вопросами. — А родители? — Умерли несколько лет назад. — Прошу прощения, а что с ними случилось? — Отца разорвал медведь на охоте, а мать спустя несколько месяцев тяжело заболела и тоже умерла. Аннет было очень жаль его родителей; теперь она понимала, каково это — потерять семью и остаться совсем одиноким в этом несправедливом мире. Сер Уильям хорошо держался, вот только был совсем холодным и безучастным к людям. — А когда вы решили, что станете рыцарем? Мужчина усмехнулся. Эта девушка никогда не перестанет чем-то интересоваться, она способна завалить тонной вопросов. Совсем нет смущения. — Когда я был маленьким, всегда восхищался королевскими рыцарями. Величественные, смелые, они проезжали мимо моей деревни на больших лошадях и заставляли меня открывать рот, глядя им вслед. Я верил, что когда-нибудь я смогу так же. И смог. Меня, как и моих друзей, взяли в королевскую академию и вот — я рыцарь. — Да, но вы не рассказали про нелегкий путь, который вам пришлось пройти за время обучения, тренировок, турниров и работы при королевском дворе. — Не думаю, что должен. Именно такого ответа и ожидала Аннет, холодного и отстраненного. Сер Уильям был как каменная стена, которую трудно пробить. Он практически всё время молчал, не спрашивал лишнего и не говорил о себе. Только по делу, только необходимые факты для выживания. Слишком закрытый, но не менее интересный для Аннет. — А как же любовь? Была ли у вас дама сердца? Ведь, вам уже двадцать три, а вы всё еще не женились, — принцесса улыбнулась. А вот Уильям наоборот, еще больше закрылся. Ледяной взгляд скользнул по принцессе и заставил её поёжиться. — Моя личная жизнь не вашего ума дело, герцогиня. Предпочитаю ехать в полном молчании, если вопрос не касается запасов или привала. В остальном, рассказ о моей жизни закончен. И рыцарь двинулся вперед, даже не обернувшись посмотреть, что глаза Аннет наполнились слезами от такого резкого ответа. День близился к завершению, скоро стемнеет, поэтому Уильям предложил остановиться на ночлег возле небольшой пещеры. Пока он спешил и пошел проверять, безопасно ли место, девушка впервые подумала о том, что уж слишком много пещер в их королевстве. Будто они строились для определенных целей. Но мысли девушки прервал подошедший Уильям. — Всё чисто, можем здесь заночевать. Юлиан, попрошу вас принести хворост и развести костер, — парень кивнул и ушел дальше в лес. — А вам, юная леди, предлагаю потренироваться, пока Юлиан занят работой. Посмотрим, как вы усвоили теорию. Уильям все еще был зол и говорил сквозь зубы, и принцесса решила, что не будет извиняться, а просто молча начнет тренировку. Спустя некоторое время девушка поняла, что теорию она усвоила плохо, потому что Уильям всё время ее бил мечом и приказывал уклоняться и отбиваться. Но Аннет так сильно вымоталась за последние дни, что больше не могла и не хотела продолжать урок боя на мечах. Она просто хотела поесть и лечь спать. — Достаточно на сегодня, я устала, — резко прервала импровизированный бой принцесса и ушла к Юлиану ужинать. Сер Уильям лишь грустно посмотрел ей вслед и опустил голову в отчаянной попытке понять, что же происходит в его жизни и что он чувствует сейчас. Вопросов становилось всё больше, ответов меньше. Мужчина не хотел бы рассказывать принцессе много о себе, ведь всё вернется на свои места после окончания этой жуткой истории. И он, Уильям, вернётся в свою деревню и больше её не увидит. Так, зачем сближаться, чтобы потом страдать? Мужчина молча сложил оружие и пошёл ужинать. Возле костра Аннет с Юлианом о чем-то тихо переговаривались, но Уильям не стал их отвлекать и отсел подальше. Он видел, как трепетно они относятся друг к другу и не хотел вмешиваться в чужую жизнь. Возможно, они влюблены друг в друга, но просто этого ещё не поняли. И когда поймут, то будут счастливы. И он будет за них счастлив. Как рыцарь и просто хороший человек, Уильям поможет принцессе вернуть королевство и замок, а потом уедет домой и продолжит жить своей жизнью. — Сер Уильям, я могу присесть? Рядом показался Юлиан с вежливой и скромной улыбкой на лице. Мужчина жестом пригласил присесть. — Прошу прощения, что отвлекаю, но я бы хотел поговорить насчет Аннет. — И что вы хотели мне сказать? — Я слышал ваш сегодняшний разговор, и он мне был не по душе, — с места в карьер бросился парень. — Точнее, ваша реакция на её вопросы. Да, Аннет очень любопытная девушка и может иногда звучать нетактично, однако не стоит её обижать резким ответом, ведь она ещё так молода и наивна. В свой день рождения она лишилась родителей и привычной жизни, и я удивляюсь, как она ещё не расклеилась, а стойко переносит всё это. Я бы не хотел, чтобы она сломалась, поэтому прошу вас быть с ней вежливее. Не забывайте, что вы джентльмен и должны соблюдать правила приличия. Этот мальчишка застал его врасплох со своими нравоучениями, однако Уильям просто кивнул в ответ, так как уважал данную позицию. — Знаете, мы с детства росли вместе, наши родители дружили. Мы практически родные люди, она мне как сестра. И я не брошу её и не дам в обиду, даже если ради этого мне придется умереть. — Похвально, юноша. Знаете, я ведь тоже не такой прям и черствый мужлан, просто не привык к людям рядом. И я хочу помочь спасти своё королевство и замок, и принцессу. Жизнь станет прежней только при правильном правителе, и это точно не лорд Арентор, — парень ухмыльнулся. До позднего вечера двое мужчин сидели и болтали о королевстве и о том, как им его вернуть законному владельцу. А Аннет в это время в очередной небольшой пещере рассматривала небольшой рисунок родителей, который она успела недавно нарисовать. И всё в душе как-то перевернулось, и слезы потекли из глаз сами по себе. Ей больше не хотелось быть сильной, усталость навалилась большой глыбой и просто раздавила её. И девушка дала волю рыданиям. Наши дни… Кларк провела в больнице целую неделю и уже просто выла от желания уйти отсюда домой и никогда не возвращаться. Её вещи лежали в столике рядом, и она помнила про странный дневник, который присвоила в библиотеке, но прочесть его так и не смогла. Сначала нельзя было из-за сотрясения, позже её заговорили Октавия с Уэллсом. Но блондинка просто обязана прочесть эту рукопись и узнать всю историю, написанную внутри. Природное любопытство иногда бросало её в непредвиденные ситуации, но от этого не уменьшалось. Даже сейчас она чувствовала какую-то необъяснимую связь с этой книжечкой, а значит должна была её прочитать и понять. Домой её забирали родители, Эбби сегодня взяла выходной, чтобы присмотреть за дочерью. Никакие уговоры Кларк не помогли, так что девушка просто смирилась и приняла заботу. Завтра уже в школу, так что сегодня был последний день ленивого времяпровождения. Не то чтобы Кларк как-нибудь напрягалась на учёбе, ведь она была умной и образованной, но тяжкий груз предстоящих экзаменов давил и на неё. Как только девушка попала домой и убедилась, что родители оставили её одну, тут же принялась за чтение таинственного дневника. Страницы были очень древними, и девушка старалась аккуратно из переворачивать, чтобы не повредить. Странно, что чернила так хорошо сохранились. Из написанного текста Кларк поняла, что это дневник принцессы, которая жила в замке Колчестер при короле Генрихе VII. Принцесса достаточно подробно описывала события, происходившие в то время. Как поняла Гриффин, на замок напали, убили короля и королеву и хотели убить и принцессу. Однако юная девушка сбежала от обидчиков и скрывалась в каком-то аббатстве. То есть, получается, эти события происходили в Англии. Тогда как дневник попал в Штаты в их школьную библиотеку? Кто его вывез из Англии и оставил здесь? Читать с каждой страницей становилось все более интересно, ведь когда ещё можно будет узнать события из истории из первых уст. — Доченька, пора просыпаться! Голос матери разнесся по дому и Кларк вздрогнула. Она не заметила, как прошло время за чтением и наступило утро. Эбби ни за что не должна понять, что дочь не спала всю ночь, иначе Кларк останется под домашним арестом ещё на неделю. — Мам, я уже проснулась, одеваюсь. К завтраку блондинка спустилась через пятнадцать минут, предварительно собрав вещи в школу и приняв освежающий душ. Дневник она тоже захватила с собой. — Кларк, как ты себя чувствуешь? — Всё в порядке, пап, я полностью здорова. — Отлично, тогда хорошего дня, мои девочки. Я побегу на работу. — До вечера, пап. Джейк поцеловал жену и дочь и отправился на работу. Кларк же быстро перекусила и убежала в школу. За ней как раз приехал Уэллс. — Уэллс, привет. Как дела? — Да всё хорошо, как ты себя чувствуешь? — Неплохо. — Ты какая-то взвинченная, что случилось? — Я должна тебе кое о чём рассказать, поехали. По дороге в школу Кларк как можно подробнее рассказала другу о своей находке и о том, что прочитала сегодня ночью. — И ты не рассказала мне раньше? — Уэллс, когда? В больнице с нами постоянно кто-то был, да и не было возможности ознакомиться с содержимым. И потом, я не думала, что тебе будет интересно такое. — Ну, может, я и не такой любопытный как ты, но очень люблю историю. Поэтому, предлагаю поискать какую-то информацию в библиотеке или интернете. — Да, супер, после уроков и займемся этим. — Ты готова столкнуться с Блейком и его сворой? — Я его не боюсь, ты же знаешь. К тому же, он извинился. — И ты его простила? — Нет. И не прощу, пусть выучит правила приличия. Уэллс лишь усмехнулся, и они вышли из машины. Вдалеке на парковке Кларк заметила Беллами и Октавию, которые здоровались с Рейвен, но решила просто пойти на занятия. Равно как и Беллами заметил, что Кларк Гриффин вернулась в школу и теперь стала ещё под большим вниманием. Все ребята оглядывались, как она величественно идет к школе, но никто не пытался с ней заговорить. Точно, как принцесса. Сестра наставляла Блейка подойти и поговорить с ней, но он и не думал так унижаться. Достаточно извинений, которые он произнес в палате. Если Гриффин не написала заявление, значит и не напишет. Пока он прекратит нападки на неё, чтобы не спровоцировать. А там видно будет, никто ведь не запрещает над ней иногда подшучивать. Уроки проходили весьма быстро для Кларк, на некоторых она откровенно скучала. Октавия ей приветственно махала рукой, и блондинка решила дружественно ответить на приветствие. Но говорить не пыталась, хотя и видела, что Октавии не терпится с ней поболтать. Сейчас шёл урок истории мистера Шора, где они начали изучать историю Англии. И тут Кларк осенило: — Мистер Шор, а могу я задать один вопрос, касающийся истории Англии? — Конечно, мисс Гриффин, прошу вас. — Я хотела спросить про замок Колчестер и его историю? Насколько я знаю, он существовал во время правления Генриха VII, но я нигде не нашла упоминания о нём. — Эмм, мисс Гриффин, откуда у вас информация об этом замке? Вы правы, в учебных книгах о нём не пишут. — Я читаю не только школьную программу, видела в одной из книг, не помню в какой. Учитель как-то странно смотрел на неё, не отводя взгляда. Блейку пришлось кашлянуть, чтобы привлечь его внимание. — Знаете, я мало что знаю про этот замок, на самом деле. Когда-то я читал небольшой рассказ о нём, но мне это показалось выдумкой. Историки очень смутно описывают этот период в истории, без особых подробностей, но замок существовал примерно в 1400-х годах при правлении Генриха VII, а затем и его дочери Аннет. У Кларк сердце опустилось в пятки при упоминании имени принцессы, но она продолжила слушать. — Говорят, что короля и королеву убили в день совершеннолетия принцессы, а сама она пропала. Лорд, замуж за которого собиралась Аннет, занял трон и отправил самых доблестных воинов на поиски своей невесты. Ходили слухи, что её похитили, однако горожане не упоминали её имени и никто не знал, где она скрывается. Период поисков описан не очень детально, известно только, что спустя полгода принцессу нашли и она села на трон вместо отца. А лорд умер при сражении за её жизнь, когда хотел вернуть принцессу домой. Вот и вся информация, мисс Гриффин. — Спасибо, мистер Шор. — Странно, но за годы моей работы вы единственная кто обратился ко мне с просьбой рассказать о забытом замке, — Кларк улыбнулась. — А период правления принцессы есть в истории? — Разумеется. В учебниках пишут, что она скорбела по лорду Арентору, однако по традициям того времени должна была выйти замуж, поэтому выбрала себе другого жениха. Кажется, им оказался какой-то принц или герцог, не помню точно. — Благодарю. Краем глаза Кларк видела, что Блейк странно смотрит на неё, не отводя взгляда. Как и все в классе. Но ей было важно узнать хоть что-то от человека, который знает историю больше их всех. Уэллс предупредительно покачал головой, и учитель это заметил, однако продолжил урок как ни в чем не бывало. На большой перемене они с Уэллсом сели за свой любимый стол и продолжили обсуждение дневника. — Уэллс, это дневник принцессы, и я почти его дочитала. Она описывала произошедшие события не так, как сказал мистер Шор. В дневнике говорится, что Арентор захватил королевство, а ей пришлось бежать, чтобы её не убили, как родителей. И помогал ей рыцарь по имени сер Уильям Глостер, который был из деревни рядом с замком. И вообще, что-то в нашей истории не сходится, я бы хотела разобраться в этом. — Как? — Не знаю, как насчет экскурсии в Англию на летних каникулах. Нам осталось учиться всего месяц и потом свобода. — Кларк, потом будет выпускной класс. — И что? Он начнется осенью, мы спокойно можем отдыхать всё лето. — Ребятки, как дела? — их разговор перебила Октавия, весело плюхнувшись на место рядом с Кларк. — Вы не против нашей компании, это Рейвен — моя подруга. — Привет. — Привет, Рейвен. Мы не против, присаживайтесь. — Что обсуждали? — Да ничего особенного, просто болтали о летних каникулах. — Ой, я так жду лето, родители обещали свозить нас с Беллами на океан. — А мои решили сделать турне по Европе, — отозвалась Рейвен. — А мы с Кларк пока не решили, что будем делать. Но хотелось бы провести каникулы не менее весело. Октавия рассмеялась. На удивление она быстро нашла общий язык с Уэллсом, и судя по улыбке Рейвен, она тоже. Кларк ещё ни разу не говорила с этой красивой шатенкой и было немного неловко. Но Рейвен Рейес была дружелюбной и милой со всеми. Всю оставшуюся часть перемены они бурно обсуждали свои будущие планы на каникулы и Кларк поняла, что иметь много друзей так же хорошо, как и одного. Сегодня ей было весело, сегодня ей понравилось общаться с людьми. И она верит, что дальше будет ещё интереснее.