История замка Колчестер

Уже под вечер троица на лошадях отправилась в путь. Так труднее будет взять их след. К тому же, снова поднялся ветер — буря вступала в свои права. Но ничего, дождь размоет след от копыт, и люди лорда Арентора не смогут их найти. Сер Уильям лично оседлал коней и прикрепил багаж. Он выполнял все необходимые действия очень уверенно, будто отлаженный механизм. Конечно, ведь он рыцарь и привык к такой процедуре. Не то, что Аннет — она ведь придворная дама, не умеющая выживать в экстремальных условиях. Если бы не Юлиан, она бы давно пропала или была бы убита. Спустя три часа пути наступила полная темнота, и путешественники решили устроить ночлег в одной из пещер, которая попалась им в лесу. Сер Уильям и мечом и факелом осмотрел их временное убежище и, убедившись в безопасности, пригласил их с Юлианом внутрь. Аннет не прекращала думать о том, что это очень хорошо, что рыцарь согласился сопровождать их. Они поведали ему весь свой план, и он ответил, что неплохо знает дорогу в аббатство. Однако путь им предстоит неблизкий и порой весьма опасный. Особенно для юных дам. Единственное, о чем попросила Аннет, так это называть ее графиней до тех пор, пока она не убедиться, что монахам можно доверять. Сер Уильям лишь сердито посмотрел на нее. Она ведь не думала, что он собирается их предать? Ее предать? В пещере было довольно-таки холодно, поэтому мужчины развели небольшой костер. А чтобы их пристанище нельзя было обнаружить, они наломали веток и закрыли вход. К тому же, ветки не пропустят ветер и дождь внутрь, ведь Аннет по пути уже успела промокнуть. Принцесса отошла в другой конец пещеры, чтобы переодеться в сухую одежду. Ей сейчас только заболеть не хватало. — Принцесса, ужин готов, — сер Уильям приблизился к ее импровизированному туалету, и девушка вскрикнула. — Не идите сюда, я не в одежде! — Прошу прощения, я вас не потревожу, — смущенно пробормотал рыцарь. — Ожидаю вас у костра. Эти мужчины совершенно не знают, что такое тактичность! Аннет быстро облачилась в платье и направилась к костру. Девушка развесила мокрую одежду ближе к огню и присела возле тарелки с едой. Оказалось, сер Уильям взял с собой много мяса и рыбы, так что о еде и воде в ближайшие пять-шесть дней волноваться не придется. А этого времени вполне достаточно, чтобы добраться в Вимондхем. Или принцесса надеялась, что достаточно. Они с Юлианом считали примерное время в пути и пришли к выводу, что это четыре дня. Но сер Уильям сказал, что тот пусть слишком опасен, потому что проходит по открытой местности. Нужно передвигаться по лесу, так будет безопаснее, но и дольше на дня два-три. — Очень вкусное мясо, — удовлетворенно протянул Юлиан. Он тоже успел переодеться в сухую одежду. — Спасибо нашим поварам, — улыбнулся сер Уильям. — А почему вы решили поехать с нами? — искренне спросил Юлиан. — Не мог же я отпустить в путь двух совершенно неподготовленных молодых людей. Тем более, если одна из них является будущей королевой. Я рыцарь или кто? — отозвался мужчина. — Это очень благородно с вашей стороны, ведь сейчас рыцари совсем другие. Больше напоминают варваров, а не спасителей. — Не все рыцари перевелись, мои люди остались людьми, а значит, мы продолжим помогать нуждающимся и спасать слабых. Признаюсь честно, я очень уважал покойных короля и королеву. Моя деревня процветала при их правлении. Мы ни в чем не нуждались. А сейчас я уверен, что лорд Арентор уничтожит ее. Если не сразу, так постепенно. Он алчный, поэтому будет вводить много налогов для бедных, которые не смогут их оплатить. А за неуплату он просто лишит людей жилья и еды. Так государство и падет… — закончил мысль Уильям. — Не говорите так, мы обязательно придумаем, как избавиться от него. Ведь, не все готовы терпеть унижения, люди силой воли восстанут из пепла и отомстят. — Будем надеяться, принцесса. Сон все не шел у Аннет, в голове было столько мыслей, что казалось, будто там поселился рой пчел. Она повернулась на другой бок и столкнулась с обжигающим взглядом карих глаз по другую сторону костра. Сер Уильям тоже не мог уснуть, а просто смотрел на нее. В пламени костра его глаза выглядели почти черными и заставляли ее тело неподвижно лежать, не смея отвести взгляд. Этот молодой мужчина будоражил ее тело и сознание. Он был очень привлекательным и вполне мог бы ей понравиться. Именно о таком мужественном рыцаре всегда мечтала девушка. Который защитит ее, который примет ее сторону без лишних вопросов. Аннет чувствовала, как ее тело пронзает разряд тока от напряжения между ними. Сер Уильям не разрывал зрительный контакт, и она тоже не смела этого делать первой. Сколько они так пролежали, смотря друг другу в глаза, никто не знал. Но когда в небе разразилась молния, Аннет в испуге подскочила на месте. — Не бойтесь, принцесса, это всего лишь гроза, — тихо сказал Уильям. — В детстве я боялась грозы и приходила в покои родителей. Это считалось неповиновением и невоспитанностью, конечно, но мама с папой всегда разрешали спать с ними, — от воспоминаний о родителях защемило в груди. — Можете прилечь возле меня, если вам так будет спокойнее. А вот такого неприличного предложения Аннет никак не ожидала. — Не бойтесь, я к вам не прикоснусь, — словно прочитал ее мысли Уильям. — Просто, не хочу, чтобы вам было страшно. Завтра предстоит тяжелая поездка и вам необходимо выспаться. А там вы не уснете, я же вижу. Немного подумав над словами рыцаря, Аннет все-таки решила согласиться на предложение, как бы неприлично оно не звучало. Она всего лишь приляжет ближе к нему и все. Ничего не случиться, она просто будет чувствовать защищенность и быстро уснет. Принцесса перешла ближе к мужчине и расположилась на своей подстилке. — Вот, я поделюсь шкурой, на ней мягче, — прошептал Уильям. Он взял с собой очень большой кусок шкуры какого-то зверя и теперь расстелил ее на всю землю практически до костра. Аннет, конечно же, отодвинула теплую шкуру подальше от пламени, так как не очень хотелось сгореть заживо. — Спасибо, сер Уильям, и спокойной ночи. — Спокойной ночи, принцесса. Очень скоро, Аннет и не заметила когда, она уснула крепким сном. Было так тепло и уютно, что она не могла держать глаза открытыми. Девушка смутно осознавала, что впервые в жизни лежит рядом с мужчиной так близко, но ее это совсем не смущало. Утро встретило их солнечными лучами, вчерашней грозы и след простыл. Когда Аннет открыла глаза, костер уже потух. Юлиана в пещере не было, равно как и сера Уильяма. Они что, бросили ее одну? А вдруг что-то случилось? Девушка быстро поднялась на ноги и вышла в лес. Уильям и Юлиан о чем-то приглушенно переговаривались и, как оказалось, варили суп. Только, из чего они его варили, было непонятно. — Доброе утро, господа, — весело поприветствовала их принцесса. — Доброе утро, графиня, — в один голос отозвались мужчины. — Очень хорошо, что вы привыкаете к моему новому имени. Позвольте полюбопытствовать, откуда продукты на суп? — О, это из нашей рыбы и овощей. Я решил, что горячее нам не помешает, оно придаст сил в пути, — объяснил Уильям. — Сколько еды вы с собой взяли? — Достаточно, чтобы не умереть. — Еще и готовить умеете, — поддразнила Аннет. — Я все умею, в полевых условиях рос, принцесса. Могу и вас научить, если желаете, — усмехнулся рыцарь. — Нет, спасибо, будущим королевам не положено готовить суп. Но, я бы хотела вас попросить об одолжении, — немного покраснела девушка. — Слушаю. — Научите меня управляться с мечом, пожалуйста, — Уильям с Юлианом удивленно вскинули брови. — Аннет, зачем тебе это? Ты же принцесса! — Я хочу уметь постоять за себя! Вдруг, ничего не получится и лорд Арентор обнаружит нас раньше, чем мы доберемся в аббатство? Что тогда? Вы отобьетесь, а я? Меня просто схватят, как куклу, и утащат прочь. — А она права, — согласился Уильям. — Хорошо, я научу вас орудовать мечом, принцесса. Но сперва, вам нужно позавтракать. В нескольких часах езды отсюда есть небольшая поляна среди деревьев, там и потренируемся. Радостно улыбнувшись, девушка подскочила к котелку с супом и принялась за завтрак. Все-таки, хороший парень этот Уильям. И как она могла подумать о нем плохо при первой встрече? Наши дни… — Все показатели в норме, — голос Эбигейл Гриффин звучал как хорошо настроенные часы. — Давление стабильное, пульс в пределах нормы, зрачки реагируют немного рассеянно, но это поправимо. Небольшое сотрясение, нужен покой минимум пять дней. Капельницу убрать, шторы задернуть, свет приглушить. И принесите кувшин с водой, ей нужно попить. — Мам, все в порядке, я просто немного ударилась головой, — слабо произнесли блондинка. — Немного? То есть, сотрясение ты не считаешь проблемой? Кларк, ты была без сознания весь день — это не немного, — строго отчитывала дочь Эбби. — Извини, я не хотела никого пугать, наверное, ударилась не тем местом. — Да уж, не тем. Скажи спасибо своему другу, — кивнула Эбигейл на притихшего в углу Беллами. — Он мне не друг, — буркнула Кларк. — Я пойду, у меня дежурство до полуночи, потом зайду к тебе. Надеюсь, он до моего прихода тебя не убьет.  — Мам! Глаза блондинки остановились на смущенном брюнете, который не прекращал зарывать пальцы в свои смоляные кудри. Он нервничал, и это было заметно. — Вот это зрелище! — от долгого молчания голос ее был немного хриплым. — Сам Беллами Блейк нервничает в палате заучки и серой мыши Кларк Гриффин. Надо же, не каждый день можно наблюдать подобную сцену. — Прекрати, принцесса. Я пришел извиниться. Я, конечно, хотел тебя убить, но не таким способом, — попытался пошутить брюнет. — В общем, извини, пожалуйста. — Я подумаю над этим, Блейк. А теперь, можешь идти, свой долг ты выполнил. — Я вернусь завтра. — Это необязательно, — холодно отозвалась Кларк. — Я скорее пойду на поправку, если не буду видеть твое лицо каждый день. — Справедливо. До встречи, — в тон отозвался Блейк. На самом деле, ее слова больно ранили, хоть и были правдой. После всего, что он ей сделал, Кларк так просто его не простит. Она ненавидит его и, скажем так, есть за что. Домой он доехал быстро, так же пулей влетел в гостиную и побежал в свою комнату. Он хотел попросить не писать на них заявление, но с его стороны это было бы вообще унизительно. Да и показать себя сволочью в этой ситуации — не выход. Пусть принцесса сама решит, гробить ему жизнь или нет. В любом случае, их с Мерфи отстранили от учебы и от футбола. Тренер его придушит собственными руками. На следующее утро Октавия ураганом оказалась в его комнате, швыряя одеяло на пол. — Проснись и пой, старший брат! Я хочу знать, что ты не убил вчера Гриффин. — О, я тебя ненавижу! Я же сплю. — Школу никто не отменял, между прочим, — строго сказала Окти. — Для меня отменяли. Нас с Мерфи отстранили от занятий до выяснения обстоятельств, забыла? — Беллами закрыл лицо руками и рвано выдохнул. — Ладно, вставать — так вставать. — Белл, я хочу знать, насколько сильно ты раскаиваешься в содеянном? — с сестрой невозможно было спорить, она как пиявка: высосет всю кровь вместе с необходимой информацией. — Я вчера полдня просидел у этой выскочки в палате, этого мало? Я извинился перед ней, все? — Нет, не все. Что она тебе сделала плохого, что ты ее задираешь? Нормальная твоя Гриффин, все ее любят. — Вот именно, — буркнул парень. — Так вот в чем дело, ты завидуешь ей?! Господи, Беллами, повзрослей уже, — устало прикрыла лицо ладонью брюнетка. — Иди уже… в школу. Октавия фыркнула, откинула свои длинные волосы назад и гордой походкой зашагала прочь. Чего ей так не дает покоя эта Кларк? Подружиться решила, не дай Бог? Последнее, что сейчас было нужно Беллами, так это расклеиваться. В конце концов, он ничего плохого не сделал, а отдувается за всех. Пусть Мерфи идет к блондинке в больницу и умоляет не писать заявление. И просит прощения. Хватит с него этих ненужных унижений. Блейк не привык извиняться, тем более, перед несносными заучками. — Да все у меня в порядке, мам, — уже который раз пыталась отбиться от матери Кларк. Если вчера вечером она чувствовала себя паршиво, то сегодня даже голова не болела. А Эбби пыталась вогнать ее в краску своей чрезмерной заботой. После ухода Блейка девушка просто отключилась и сладко проспала до самого утра. Сейчас она готова была удрать из больницы, лишь бы не слышать беспокойства в голосе матери. Та ей сказала, что должны прийти из полиции на счет заявления, но Кларк не собиралась писать никакого заявления. Чтобы ее потом гнобили до конца ее дней? — Добрый день, мисс Гриффин. Я лейтенант Миллер, — полицейский протянул удостоверение. — Могу я с вами поговорить? — Только недолго, ей нельзя напрягаться, — ответила Эбби. — Хорошо. Расскажите мне, пожалуйста, как произошло нападение. — Это не было нападение, просто ребята хотели пошутить. Они случайно толкнули меня, и я не удержалась. Я не думала, что так сильно ударюсь, ведь толчок был не сильным. Неудачно стояла, вот и ударилась затылком в ненужном месте, — робко объясняла Кларк. — То есть, заявление вы писать не будете? — Нет, лейтенант, не вижу смысла портить одноклассникам жизнь из-за пустяка. — Если вы оказались в больнице — это не пустяк. — Понимаю, но ничьей вины в этом нет, уверяю вас, — Кларк гордилась собой, а еще сериалами, которые научили ее манере деловой речи. — Хорошо, раз так, не смею вас задерживать. Я пойду, до свидания. — Всего хорошего, лейтенант, — отозвалась Эбби. — Доченька, ты уверена в своем решении? — Мам, это же Беллами, с родителями которого ты дружишь. Как я могу подставить их сына? — закатила глаза блондинка и резко схватилась за голову. — Не закатывай глаза, сотрясение еще не прошло! — наставительно отчеканила Эбигейл. — Как знаешь. Затем, она развернулась и вышла из палаты. Наверняка, мать сильно устала после суток на работе, поэтому Кларк отправила ее домой поспать. Девушке очень не нравилась перспектива всю неделю пролежать в больнице без телевизора, телефона, и не имея возможности даже прочесть книгу. Но что поделать, выбора все равно не было. Н-да уж, молодец, Блейк. — Привет, Кларк, — после обеда ее пришла навестить Октавия. Стоп, Октавия? — Привет, что ты здесь делаешь? — Я пришла проверить, насколько сильно напортачил мой брат, — пошутила девушка и Кларк рассмеялась. — На самом деле, я переживала, ты выглядела как труп после потери сознания. — Правда? Не думала, что настолько слабая. — Нет, что ты, ты сильная. Так противостоять Беллами сможет не каждый. Только я, если быть честной, — и девушки снова рассмеялись. — Со мной все в порядке, осталось лишь пережить эту неделю в больнице. Запрещают все, включая книги. Никакого напряжения, даже шторы задернули. — Это же скукотища какая! Хочешь, я буду приходить каждый день и веселить тебя? — Эм, зачем тебе это? — Глупая ты, Кларк, я подружиться с тобой хочу, — просто ответила Октавия. Затем, достала из сумки конфеты и вручила их блондинке. Странно все это…. Октавия, которая дружила только с Рейвен (безумно красивой шатенкой) и еще несколькими школьниками хочет с ней общаться. Уму непостижимо. Девушки просидели за разговорами до самого вечера. Естественно, к ней приходил и Уэллс, который также развлекал девушек несколько часов. Октавия вроде была не против присутствия парня, чему Кларк обрадовалась. Обычно все избегали и ее и Уэллса, но Октавия была своеобразной персоной. Когда уже стемнело и все разошлись по домам, Кларк вдруг осознала, что сегодня она не чувствовала себя одинокой. Впервые в жизни блондинка почувствовала себя кому-то нужной. Главное, чтобы Блейк в своей манере не разрушил это хрупкое чувство важности.