Смерть с Небес

      - Рико. Рико! - меня разбудил голос офицера, и я тут же вытянулся во фрунт, салютуя. - Тебя вызывает капитан. Приведи себя в порядок, десантник, и к нему. - Есть! - отчеканил я и направился к ближайшему зеркалу. Видок был не ахти… Хотя откуда мне выглядеть хорошо, если последние двое суток после Клендату мы только и делали что спали или сидели у психолога?       Я вздохнул, вспоминая сотни, если не тысячи раненых, коими были заполнены все коридоры “Велли Фордж”. Из-за обстрела с планеты многие корабли были повреждены или уничтожены, и пилоты летели на любой незабитый такими же счастливчиками ближайший корабль и потому многие палубы превратились в импровизированные лазареты. Нам дали команду отдыхать, оставив спящими в десантных ботах. Потом мы уже сами дошли до своих кают, но наши проблемы на этом не закончились и весь оставшийся в живых отряд потянулся к мозгоправам.       Кошмары. Кошмары мучали каждую ночь всех без разбору и каждую ночь кто-то обязательно просыпался. Мне самому снилась Клендату и орды жуков, прорывающиеся ко мне по трупам моих друзей. И клацнувший затвор Мориты перед тем, как один из жуков бросится на меня. Психологи рекомендовали таблетки, но доверие к ним среди солдат было так себе. Но я увлекся.       Надев берет, я тут же направился к своему непосредственному начальнику.       Капитан Жак Ришелье был невысоким лысеющим мужчиной с широкими плечами и такими же кулаками. Первый раз я его увидел перед отправлением на Тикондерогу при назначении в 6-ую десантную. Одетый в типичный комбинезон Десантных Войск, он долго общался с лейтенантами, после чего ушел по своим делам. - Сэр, сержант Рико по вашему приказ… - открыв дверь и войдя в кабинет, отчеканил я. - Вольно! - перебил меня капитан, показав на стул, - садись, сержант.       Я сел, и пока Ришелье был занят своими делами, изучал кабинет своего начальника. И мое внимание привлекли награды, висящие на стене. Их было неожиданно много и мне почему-то казалось, что большинство были чем-то большим чем “5 лет Десантным Войскам Федерации”. Этот человек был явно кадровым военным, но почему тогда на Клендату командовали конченные идиоты? - Ну что, сержант, ты у нас теперь звезда телеэкрана? - спросил Ришелье, отвлекаясь от документов. Правда, увидев на моем лице непонимание он добавил: - Ты где пропадал-то все это время? - У мозгоправа, сэр! После Клендату у всего отряда кошмары, - честно ответил я, приметив кивок Ришелье, а в глазах мелькнуло нечто вроде понимания. - После первой высадки все такие. Главное “колесами” не увлекаться, боец. И своим также скажи. - капитан достал планшет и передал мне. А там было на что посмотреть. Это была запись репортера что вместе с нами высадились на Клендату, на которой группа десантников организованно отступали, отстреливаясь от жуков. - Не смотря на тяжелые потери и потерю офицерского состава наши солдаты проявили мужество и героизм, одним из таких стал Сержант Джонни Рико, он смог организовать оставшихся без командиров солдат и вывести их к челнокам, когда отдан был приказ об отступлении. Безусловно, Федерация может гордится своими героями! - пафосно поведал закадровый голос, после этого кадры сменились на флаг Федерации, на фоне которого появилась моя физиономия. - Уроженец недавно уничтоженного Буэнос-Айреса проявил себя как настоящий солдат, пожелаем же ему славной службы!       Я был просто шокирован подобным. Не думал, что я стал знаменитостью, причем так быстро. Впрочем, это лучше, чем оказаться обедом для жуков. - Неожиданно… - только выдавил я, откладывая планшет. Ришелье предложил сигарет, но я отказался. - Твои действия, разумеется, будут оценены. Медаль и почет со славой тебя уже ждут, но - Ришелье выдохнул дым и посмотрел на меня, - мне этого недостаточно. Мне нужны командиры с мозгами и которые не пойдут первым делом на обед арахнидам. Способные не только стрелять, но и направлять других. - Сэр? - спросил я, но ответа так и не было. Капитан подошел к иллюминатору, смотря на покореженные корабли, сейчас стоявшие на ремонте. - Что ты расскажешь о высадке? Твое мнение. - наконец произнес он, повернувшись ко мне. - Сэр, можно откровенно? - сразу спросил я. - Разрешаю сержант. - Высадка говно, лейтенант Рейес просто вел всех на убой, не следя за исполнением своих приказов, а бойцы явно не понимали куда попали. Более того, они были не подготовлены к тому, что их ждало и потому первые же потери привели к падению морального духа. Большинство просто дало деру и капралам пришлось чуть ли не силой оружия останавливать, чтобы позволить отступить тем, кто прикрывал их. - начал я, вспоминая события двухдневной давности. Капитан молчал, не перебивая. - Плюс еще отсутствие прикрытия со стороны Флота… - У летунов свое начальство и обсуждать “бабочек” смысла нет. Меня больше волнует то, что мы сможем исправить. - перебил меня капитан, удивляя меня все больше. - Тогда и вооружения со снаряжением я касаться не буду. - А этого можно и нужно коснуться. Что со снарягой, сержант? - Ришелье уставился на меня, ожидая продолжение. Похоже я его заинтересовал. - Бронежилет из “пластика” и патроны, которые буквально отскакивают от панцирей жуков. На моих глазах шесть солдат пытались пробить панцирь ОДНОГО жука. - вкратце сказал я, на что Ришелье усмехнулся. - Теперь все изменится. - констатировал он, взяв в руки планшет. - Слышал про Динца? - Небесный Маршал Динц подал в отставку? - спросил я, делая вид, что я понимаю последствия поражения для него лично. - Скорее уж Небесный Долбоеб Динц, благо теперь я могу говорить откровенно! Не продумал операцию, не принял в расчет ничего из того, что ему говорили кадровые военные из Зоны. - вспылил Ришелье, смотря в иллюминатор. Я же молчал, увидев первого адекватного офицера. - Я 5 лет служу в Зоне и первое, что я понял, так это то, что арахниды нихера не тупые. Конечно, конкретный воин скорее всего именно такой, как и наше командование, но те, кто руководят ими… - Руководят? Некий жук-мозг? - спросил я, получив своего рода одобрение от Ришелье. - Вполне может быть. Никто их не видел, но учитывая количество мозгов в головах воинов многие предполагают именно такой вариант. Ладно… - Жак повернулся ко мне и передал два погона. - Поздравляю с повышением, лейтенант. Документы я уже подписал и направил начальству, но учитывая твою репутацию это скорее формальность.       Меня чуть не подбросило от удивления! Так быстро взлететь по карьерной лестнице, особенно учитывая тот факт, что я участвовал ровно в одной высадке. - Служу Федерации! - гаркнул я, салютуя, на что Ришелье кивнул. - Пока наш батальон остается на станции, а наше Командование занято своими делами. К нам вливают те ошметки, что остались от других частей и твоя первоочередная задача исправить все то, что привело нас к мясорубке на Клендату. Займись еще и оснащением, чтобы в следующий раз десантники вспомнили о том, что винтовка Морита имеет МОДУЛЬНУЮ конструкцию и имеет множество модификаций, кроме стандартных. В общем… - капитан умолк. - Я вас понял, сэр. Будет исполнено, сэр! - гаркнул я, на что он кратко ухмыльнулся. - Ты произвел на меня впечатление, Рико. Попытайся его оправдать… Свободны, лейтенант!       Я вышел из каюты и направился в сторону казарм. Да уж, взлет был огромным, но при этом теперь я должен решить целый Эверест проблем, связанные с отрядом. Вооружение, оснащение и тактика теперь будет касаться не пары десятков человек. Теперь у меня полсотни голов, которые надо чем-то отличным от говна забить. И это было только вершиной айсберга, учитывая мое начальство… впрочем, тут Ришелье прав. Надо сосредоточится на том, что я могу сделать или исправить. - Рико! Рико! - от мыслей меня оторвала Диззи, показывая на экран FedNet, где сейчас стоял… я, отдавая честь “зрителю”. - Война продолжается, но мы полны решимости стоять до конца. Ты готов сражаться? Вступай в ряды Мобильной Пехоты, если ты готов к ответственности! Увидимся на поле боя, рекрут! - заявил “Я” и исчез за корпусом бомбардировщика. - И когда успели? - риторически произнес я, после чего Диззи увидела в моих руках погоны. - Встать смирно! - приказала она и весь оставшейся в живых отряд вытянулся во фронт. - Вольно! - сказал я, проходя мимо них, - Похоже, что тот репортеришка каким-то образом пригодился. - Ага, командир. Поздравляю с повышением! - зычно отозвался Эйс, после чего последовало дружное “Хуа” от всего отряда, - Это надо отметить! - Мне еще жалованье не назначили, чтобы праздновать. Денег нет, тем более сейчас у нас есть работа. На Клендату нас нехило разъебали и “Кардинал” очень недоволен. - А чего он тобой недоволен? Ты большую часть подразделения вывел из этой жопы. - поинтересовался Джек, один из мобилизованных, на что я ему показал полученные погоны. - Мною он, наверное, доволен, но в подразделении надо навести порядок. Для начала мне нужен сержант. - начал я. - Два сержанта… Тейлор погиб, а Грейвс отстранили. - поправила меня Диззи, что меня заинтересовало. Кто-то в гарнизоне заинтересовался наведением порядка? - Тогда я их нашел. Леви, Флорес назначаю вас сержантами, пока не найду кого получше. - приказал я, после чего новоиспеченные сержанты отсалютовали. - Капралов назначьте среди тех, кем командовали. Вы их хотя-бы видели в деле. Что же до остальных… с этого дня “колеса” сливаете в унитаз. Придется нам научится жить со своими страхами, если хотите продолжить служить в Десанте. И с этого дня тренировки станут ежедневными, даже если места для них в спортзалах нет! Хватит прохлаждаться, скоро нас ждет работа и если мы хотим “не повторить Клендату”, то придется постараться. Сегодня последний выходной, так что развлекайтесь. Есть! - Ответом же мне стал взрыв радостного гула солдат . - Лейтенант! Тебе может быть денег еще не дали, но они есть у нас! - радостно объявил Леви, доставая бутылку виски и, повернувшись к остальным, добавил, - Ну что… Смертники, поздравим нашего спасителя с заслуженной наградой? Я же с улыбкой смотрел на это, но вместо фейспалма или ворчания на тему дисциплины я понимал, что ребятам нужна разгрузка. Тем более одна бутылка на тридцать рож не приведет к каким-либо последствиям. Пусть веселятся, они заслужили, а мне ж не до веселья. Впереди было много работы и много трудов, чтобы сделать из них первоклассное подразделение. - Чего такой унылый, лейтенант? Веселитесь вместе с нами! Сегодня ваш день! Ура Сержанту Джонни Рико! - крикнула Дизи. - Лейтенанту Джонни Рико и его Смертникам! - поправил Леви поднимая стакан, клич подхватили другие десантники. Усмехнувшись мне все же пришлось принять правила игры. - Добро пожаловать к смертникам, десантники! - К Смертникам Джонни Рико! - отчеканила Диззи и зал содрогнулся от массового крика “Хуа!”. Выпив, за один тост всю бутылку десантники разбрелись по группам кто-куда громко обсуждая произошедшее. Кто-то снова включил новости, кто-то пошел за бильярдный стол. Кто-то принялся меряться силой. В общем, все развлекались как могли, и я не был против. Ведь завтра у них начинается новая жизнь. Спустя неделю. - Отряд, вольно. Сегодня я, ваш любимый командир, приготовил вам небольшой сюрприз. - с садисткой ухмылкой я уставился на полсотни рож, в которые превратились “Смертники Рико”. Название закрепилось и когда на стол капитана легли документы о моем назначении я уже командовал своими “будущими” подчиненными, прогоняя их бегом по всей станции в полном боевом, заставляя спать по три-четыре часа в сутки и всячески проверяя их на выносливость и потом на возможность сопротивляться и подчиняться приказам. И результатом я мог похвастаться, но сейчас настало время стрельб, которые должны заставить их действовать совместно. - Сегодня у нас стрельбы с применением боевого оружия, потому требую и заклинаю соблюдать крайнюю осторожность! Ваша задача на сегодня проста. Выжить. Становись!       Отряд молниеносно выполнил приказ, встав в две линии, подготовив оружие. Пока стандартные модификации, ибо портить тир воронками от подствольных гранат я не хотел. Я встал во второй линии, проверив Мориту и кивнул офицеру у пульта управления. Свет неожиданно стал более тусклым, а по всему залу послышался мерзкий стрекот. Кто-то начал озираться по сторонам. И тут выехал первый муляж жука и с ревом помчался на нас. - Огонь! - приказал я и мишень в мгновение ока превратилась в кучу материала, чем-то напоминающего картон. Но это был первый и следом за ним на нас посыпались десятки “арахнидов”, которых всячески истребляли. Десантники держались крепко, успевая переключаться на ближайшего жука и прикрывать друг друга. Но сержанты молчали, а я замечал ряд косяков, медленное взаимодействие и излишнюю неповоротливость. И вот, момент расплаты настал и одна из моделей, в которую стреляли всего четыре бойца врезалась в правый фланг, уронив трех бойцов. Центр медленно отреагировал и ему досталось следом, а без них не было смысла продолжать. Создать “свинцовый” барьер уже бы не получилось из-за малочисленности стволов. Свет снова включился. - Стройся! - рявкнул я, смотря на своих подчиненных, - Это было что-то. Сержант Флорес, почему правый фланг не уследил за ОДНИМ жуком, подобравшимся к вам?! Почему только четыре бойца из ДВАДЦАТИ стреляли по нему?! Сержант Леви, почему ваши люди потеряли бдительность и совершили ту же сраную ошибку, что была допущена Флорес?! В первую очередь при построении в две линии задача расстреливать ближайших жуков в вашем секторе и не допустить его прорыв к десантникам! Я ясно выражаюсь?! - Сэр, так точно сэр! - рявкнули оба, а я повернулся к бойцам. - Мне похоже придется с вами общаться как сержант-инструктор, раз не понимаете! Все вы были на Клендату и видели, что ждет тех, кто либо обосрется, либо забудет о долге, приказах и дисциплине! Марш сдавать снаряжение и в столовую! Через три часа сбор здесь же!       В столовой я сел за стол один, обдумывая ситуацию. В целом отряд становился похож на боевую единицу, но первый выход на стрельбище… ко мне и так прикреплено излишнее внимание военных корреспондентов, что изредка появляются здесь, чтобы взять интервью у “Героя Клендату” и заодно оторвать меня от работы. Да уж… нужно найти способ втолковать этим баранам, что зависит от их скорости и от того помогут они соседу отделаться от арахнида или нет! - Сэр, - меня от размышлений и ковыряния в некой розовой пасте оторвал Леви, что вместе с Диззи и с капралами решили составить мне компанию. Я предложил им сесть. - Лейтенант, разрешите спросить. - Я слушаю, Эйс. - Чего ты от нас хочешь, Джонни? Нет, то что ты хочешь максимального результата это мы поняли, но чего именно от командиров тебе нужно? Нам модель нужна, друг, чтобы другим донести. Ты что-то говорил о свинцовом шквале, но давай ты полностью все донесешь всем, а не только мне и Диз. - его слова у меня чуть не вызвали отвал челюсти. А разве не понятно?! Чтобы вы при такой гребанной армии умудрялись выжить! Ну раз он попросил… - В первую очередь я от вас требую инициативы. Я не двуликий Янус, чтобы за всеми следить и в данном случае вы, - палец указал на сержантов. - мои глаза, уши и мозги. Вы командуете своими людьми, и вы должны следить за исполнением тактической схемы. Также как капралы выполняют ту же работу для вас. Арахниды слишком быстры, чтобы я был везде и везде приказывал вам что и как делать. Что-то придется вам делать самим.       Сержанты кивнули, а я продолжил: - Учитывая опыт Клендату я понимаю наше незавидное положение. Тысячи, если не миллионы, тварей, которым наши пули что слону дробина. Мне нужно, чтобы солдаты в такой ситуации не просто побеждали, но и выживали, уходили в отставку и получали гражданство. И я пытаюсь донести до всех то, что помогло нам не стать кормом для жуков. Создать перед нами стену из огня, чтобы каждого жука просто сметало огнем. До тех пор, пока наши тугодумы не смогут придумать патрон получше нам придется действовать таким образом. Но данная тактика предусматривает кручение головой бойцом во все стороны и то, чтобы два глаза целились в тварь и одновременно следили за тем, что происходит рядом. От каждого бойца зависят жизни товарищей. И именно поэтому я гоняю вас и себя по тиру, заставляя делать все эти невозможные вещи одновременно. - пояснил я, смотря на капралов. Те тут же кивнули. - Так получается, что сейчас мы должны просто стоять в обороне, поливая огнем каждую сволочь, подбираюшуюся слишком близко? - подвел итог Эйс, а я кивнул. - Именно. Патронов получше у нас нет и пока их не будет придется так отгонять от себя этих сук. Хотя может нам повезет и перед следующей миссией нам выдадут эти самые “зоновые” патроны. - согласился я, после чего мне оставалось только закончить прием пищи. “Зоновые” патроны или патроны, специально созданные против арахнидов, имелись только у частей, охранявших зону карантина. Разумеется, этих частей было меньше десятой части от всех войск Федерации и потому, когда на Клендату высадили мясо оно было не способно адекватно отстреливаться. Мне оставалось только молчать, читая это и сопротивляться желанием убиться головой об металлическую стену. - А наступать? Наступать мы-то как будем, сэр? - спросил один из капралов. - В нашей ситуации придется стоять в обороне это единственный способ остаться в живых. Если на одного жука требуется пять-шесть стволов, то как можно говорить о наступлении на противника, имеющего подавляющее численное превосходство? Тем более, что патронов на эту скотину тоже нужно немерено. Нет, солдаты, пока мы будем обороняться и молить Бога, чтобы мы выстояли этот этап войны. - я подковырнул кусок мяса и тут же его умял, смотря на поникших солдат. Похоже об этом они никогда не задумывались. Чтож, это для меня к лучшему. - Именно поэтому я требую от вас то, что требую. Понимание нашей жопы обязывает, так сказать. - Мы поняли сэр. В следующий раз мы будем стараться лучше. - заявила Диззи и не подвела, как и все командиры, ибо следующий же “раунд” они выстояли намного лучше. Спустя месяц.       Дверь в каюту капитана открылась, и я печатным шагом прошел внутрь. - Сэр, лейтенант Рико прибыл, сэр! - отчеканил я. Ришелье кивнул. - Лейтенант, я думаю вы знакомы с лейтенантом Эриком Хоффманом. - начал “Кардинал”. - Лейтенант, - отсалютовал я, на что Эрик кивнул. Похоже, что я ему не особо по нраву. Но это не важно. - Итак, приступим. Новый звездолет прибудет сюда через два дня, и мы отправимся к Внешнему Кольцу. - начал капитан, а я только промолчал. - Командование решило перейти к обороне после того, как жуки напали на семь приграничных с Зоной колоний, вырезав три из них быстрее, чем лейтенант получил назначение. - Твари. Какие задачи, сэр? - спросил Эрик, а капитан запустил карту галактики, приблизив её к системе Зегима. Кажется, я знаю, куда нас направляют. - Мы должны эвакуировать планету Зегима. В задачи Третьей Десантной входит оборона колоний до окончания эвакуации имущества Федерации и гражданского населения. Дальнейшие указания получите потом. Свободны, лейтенанты. - закончил краткий инструктаж Ришелье, но, когда мы хотели покинуть каюту он добавил: - Надеюсь, что на этот раз Флот не проебет треть кораблей. Новая Клендату нам не нужна.