***
Сознание возвращалось медленно, словно нехотя, сопровождаясь звоном в ушах и пульсирующей головной болью. Несколько минут Северус лежал неподвижно, прислушиваясь к ощущениям и пытаясь вспомнить, отчего так болит левое плечо, а в виске будто проворачивается раскаленный гвоздь, но едва он открыл глаза, как воспоминания нахлынули волной. Снайпер, ранение в плечо, слава богу, оказавшееся несерьезным, расспросы полицейского… а затем, кажется, он заснул и ему приснилась странная фигура в капюшоне и зеленые глаза Лили, смотревшие прямо на него… Стоп. Северус моргнул, разглядывая мелкие трещинки на потолке. Разве больничная палата выглядела так? — Очнулся? — негромкий голос, раздавшийся откуда-то сбоку, заставил его резко повернуть голову и напрячься. — Кто здесь? — хрипло прошептал Северус, щурясь, в попытке разглядеть темный силуэт на фоне залитого оранжевым светом окна. — Где я? — Это неважно, — фигура шагнула ближе, и Северусу удалось рассмотреть взъерошенные темные волосы и бледное лицо с глубокими тенями под глазами. — Важно то, что сейчас я задам тебе вопрос, — продолжал незнакомец смутно знакомым голосом. — Ответишь на него честно — хорошо. Если нет — умрешь. Северус ощутил легкий холодок, пробежавший по спине. Что-то в словах этого человека, на вид, не старше двадцати пяти, заставляло поверить в серьезность его намерений сразу. В то же время, он не мог отделаться от ощущения, что где-то уже видел эти растрепанные волосы, слышал негромкий, чуть надтреснутый голос… совсем недавно… — Я слушаю, — в воспаленном мозгу мелькали обрывочные мысли, перебирая возможные варианты развития событий, но все они были неутешительными. Он находится неизвестно где, организм ослаблен ранением и убойной дозой снотворного, едва ли он сможет сейчас даже подняться на ноги самостоятельно, не говоря уже о том, чтобы оказать сопротивление. — Что тебе известно о семье Поттер? Северусу показалось, что его оглушили внезапным ударом по голове. В ушах зашумело, но вместе с тем, в голове наконец сошлись кусочки пазла, позволяющие увидеть всю картинку целиком. — Так это был ты, — он недоверчиво вгляделся в лицо совсем молодого мальчишки. — Это тебя они послали убить меня. Что, неужели на профессионала денег не хватило? — сухие губы скривились в усмешке при виде злобы, полыхнувшей в глазах этого киллера-недоучки. — Впрочем, не отвечай. Просто скажи, сколько они обещали тебе? Мне интересно, сколько по их мнению стоит человеческая жизнь? Или жизнь молодой девушки, не дожившей до своего двадцатипятилетия? — Что ты несешь? Интересно, Северусу показалось или мальчишка действительно побледнел еще сильнее? — Забудь, — в черных глазах отразилось презрение. — Просто передай своему хозяину, что ему не удастся выйти сухим из воды. Он может избавиться от меня, как избавился от Поттеров, но правда все равно выплывет на поверхность. Я позаботился об этом. Северус ожидал, что парень взбесится, а может, убьет на месте, но тот внезапно дернулся, будто от удара, а затем в два шага преодолел расстояние до кровати и схватил его за ворот рубашки. — Что ты знаешь об убийстве Поттеров? Ты знаешь, кто их убил?! Отвечай! Северус, забыв о боли в плече, недоверчиво всмотрелся в сверкающие гневом глаза напротив. Странная реакция для киллера. Тем более, если его послали те же… Внезапная догадка вспыхнула в мозгу подобно разорвавшемуся фейерверку. Она была настолько нелепой, настолько неправдоподобной, что походила на правду. — Ты ее сын, — невольно вырвалось у Северуса прежде, чем он успел в полной мере осознать абсурдность этого предположения. Но эти глаза, эти черты лица и его вопросы… — Гарри.***
— Что значит, исчез? — убийственно-спокойный голос шефа заставляет Руквуда втянуть голову в плечи. — Мистер Реддл, после промаха Фокусника объект оказался в больнице, мы не успели ничего предпринять, а сегодня утром персонал обнаружил, что палата пуста. Камеры видеонаблюдения у запасного выхода зафиксировали, как объект вывез на каталке неизвестный в темной одежде с капюшоном, погрузил в машину и уехал. — Идиоты, — брезгливо выплюнул начальник. — Я просил всего-то избавить меня от маленькой, назойливой мухи, неужели это было так сложно? Почему теперь, вместо того, чтобы забыть об этой проблеме, я вынужден тратить время на поиски какого-то неуловимого мстителя в капюшоне? И где этот киллер недоделанный, который не способен попасть в цель с расстояния в сто метров? — Он не выходит на связь, сэр. Реддл поднял голову от бумаг, которые изучал, и изобразил крайнюю степень удивления. — Да ты что, правда? С чего бы это он? — Вероятно… — Это был сарказм! Конечно, он не выходит на связь, учитывая, что задание он провалил! Найдите мне его. Его и этого неуемного Снейпа, и доставьте ко мне. Не обязательно целиком. Я ясно выражаюсь? — Да, сэр. Мы немедленно начнем поиски. — Надеюсь, — процедил Реддл, снова возвращаясь к бумагам. — Иначе мне придется искать нового начальника службы безопасности.