***
Ни Валлет, ни Вегард не стали расспрашивать Казимиру ночью — пообещали утром вернуться к этому разговору. — Да, и не буди слуг, — сказал Вегард, когда Каз собиралась выйти, — я здесь сам разберусь. Казимира не уточняла, о чём речь, и вернулась к себе голодной и злой, зато с пластырем на макушке. Злилась Каз даже не на князя, которого слова благодарности, наверное, задушили бы. Злилась на себя, но оправдывалась — это ради выживания. Утром у стула с одеждой Казимира нашла тонкие сандалии. Она так крепко спала, что даже не заметила, когда кто-то вошёл в её комнату? Теряет сноровку. Оделась, обулась, проверила рану, волосы кое-как собрала на затылке, но пряди выпадали от каждого поворота головы. Глаза по-гастински очертила сурьмой. Откуда косметика в монашеской келье? Каз вспомнила, что ночью на этом столике у зеркала не оставляла ничего кроме ножниц, поломанного гребня и щётки без ручки. Выйдя из комнаты, она не узнала коридор при свете дня. К зафери, опять блуждать. И снова ноги привели Казимиру ко внутреннему садику, где вчера она заметила ассасина. Так ведь? Это же не приснился? Нет, голова ноет, привкус очередного паршивого решения горит на языке — всё как обычно. При ярком свете сад выглядел ещё плачевнее со всеми этими потрескавшимися каменными скамьями и бельевыми верёвками от веток одного сухого дерева до другого. — Уверена? — спросил девичий голос. Казимира остановилась на пороге, повернула, чтобы уйти и продолжить поиски, но заинтересовалась ответом: — Сама зарево видела. — Свистящий шепот был бы слышен и на другом конце коридора. — Говорю тебе, сожгли они «Гарцующего пони». На рассвете выезжали. Наверняка, его светлость отправил. И этого ублюдка я спасала. — Да уж, у самого ни гроша, а командует здесь… — Помалкивай, высекут тебя за такие слова. Ну-ка, ещё раз?***
Когда она вошла в столовую, за обеденным столом сидели все трое. Валлет, конечно, занял место во главе. По правую руку от княже сидел русобородый, он отодвинул пустую тарелку, и та звякнула о следующие три. По левую руку — карга ощипывала виноград. Каз остановилась, чтобы выдохнуть, пальцы ещё немного дрожали от злости. Сначала спроси, потом нападай. Казимира кивнула на приветствие Вегарда, встала через один стул от Клаудии и сжала деревянную перекладину спинки. И что спрашивать? Это правда, что вы на мели? Тут одна птичка напела, что вам нечем платить даже за крышу над головой? — Княже, а позвольте спросить? Валлет посмотрел на Каз поверх своей чашки кофе. К столу подошёл слуга, чтобы что-то предложить, но Казимира махнула ему рукой. — Со вчера вопрос мучает, времени задать не было. — Она смотрела в чёрные глаза княже. Давай, сучонок, соври ещё раз. — Что у вас случилось в «Гарцующем пони»? — Где? — Валлет повернулся к Вегарду, так и держа чашку у лица, будто забыл опустить. Каз тоже посмотрела на Вегарда, но тот в лице не изменился. — Вчерашняя таверна, — подсказал он. — Я слышала, как старик Кемаль кричал вам вслед, — добавила Каз. — Ругался. — А как эту юную особу касаются наши взаимоотношения с местными варварами? — спросила Клаудия, тоже у Вегарда, смакуя каждый слог, каждый звук. Теперь все переговоры будут вестись через этого типа? — Я Кемаля знаю, — продолжила Казимира, уперлась в спинку стула локтями и склонилась вперёд. Смотрела теперь поочерёдно на каждого — на лицах ни единой эмоции. — Кемаль рад каждому гостю, который ему платит. — На что ты намекаешь? — Валлет опустил чашку на блюдце, фарфор звякнул, резанув по ушам. Княже положил руку на стол и медленно поднялся. — Я не намекаю. — Каз выпрямилась, лишь бы отдалиться от него. — Я спрашиваю. Кемаль велел вам… — Велел? — Валлет картинно прыснул в сторону. — Милая, мне никто ничего не велит. Я князь. — Он бросил на стол салфетку, будто ставил точку. — Выезжаем через час. — Я тебе не «милая», — Казимира скривила губы, — и я не закончила. — Я закончил. — Валлет встал из-за стола, сдёрнул со спинки камзол и шагнул к выходу. — Поэтому свита состоит из двух человек? — Казимира не поворачивалась к нему, не повышала голос, не торопилась. — Остальным нечем платить? Грузные шаги остановились, ботинки шаркнули. Каз оглянулась, чтобы оценить свои труды. Валлет стоял бледный, плотно сжал челюсти, руки подрагивали. Экая вы истеричка, княже. — Ариан, — позвал Вегард. Оказывается, тот встал вслед за Валлетом. Одна Клаудия не проявила и толики интереса. — Сядь. Казимира, ты тоже. Валлет перевёл взгляд на телохранителя, открыл рот, будто хотел осадить того за фамильярность, но промолчал и вернулся к своему месту. Казимира со скрипом отодвинула свой стул и опустилась на край. — Как ты узнала? — спросил Вегард и поднял в сторону Валлета руку, чтобы тот не напирал. — Слушала. — Нас? — Нет. Как собираетесь платить? Вегард, наконец, тоже сел, повернулся к князю. Чуть склонил голову набок, развёл ладонями. Валлет в ответ только швырнул камзол на стул перед собой. — Деньги будут, — сказал Вегард. Каз не сдержала смешок и уперлась рукой в стол, чтобы встать. — Будут, — повторил Вегард мягче и поймал её взгляд. — В банке в Мехшеде есть счёт, но сейчас средств, и правда, мало. — Он сцепил пальцы в замок. — Обстоятельства. Конечно, всегда есть обстоятельства, условности, трудности ещё какое-нибудь дерьмо. — Что за обстоятельства? — спросила она и дёрнула подбородком в сторону Вегарда. — Обстоятельства не твоего скудного ума дело, — отбрила Клаудия и утёрла рот салфеткой. Казимира разглядела синие кляксы на её бледных пальцах. — Пока я с вами в одной связке и спасаю голову князька, я имею право знать, что там за обстоятельства. Князёк оскорблённо фыркнул на это слово, но не вклинился. — Кстати, об этом, — растянула Клаудия, повернувшись к Вегарду. Может, в этой карге какие-нибудь ржавые шарниры или шестерёнки? Почему для каждого движения ей нужно столько усилий? — По какой причине проходимка защищает его светлость от наёмников? Где был его телохранитель? — Меня опередили, — признал Вегард с заметным усилиемз. — Казимира, не расскажешь, как? Она пожала плечами и с готовностью ответила: — Ночью была в саду, услышала, что кто-то крадётся по крыше, отследила до вашей комнаты, остановила. — Остановила? — Клаудия нахмурилась, опустила подбородок и теперь исподлобья таращилась на Каз. — Ножами. — Закипая, Казимира подняла в кулаке столовый тупой ножик. — Показать? — Где взяла ножи? Казимира опустила оружие на место. Дыши. Она того не стоит. Уперевшись локтём в стол и поставив подбородок на кулак, она ответила Клаудии: — Перед тобой не буду отчитываться. Серые глаза буравили её шесть секунд. Казимира даже посчитала. — Придётся… — Клаудия, — отмахнулся Валлет как от надоедливой собаки, клянчащей кость, — прекрати. Она права. — Каз с подозрением глянула на князя — ничего хорошего его улыбочка не сулила. — Мой ассасин должен отчитываться только передо мной и начальником моей стражи. Валлет кивнул Вегарду, будто давал команду. Фас. Начальник княжеской стражи приподнял брови, ожидая ответ. Прежде чем заговорить, Каз кашлянула. Эта троица вымотала её за десять минут разговора, что будет за несколько месяцев в пути. — С пояса сняла. На стуле у тебя валялся. Не разбрасывайся. Если в казармах Гур кто-то заимствовал чужое оружие, в горле вора это оружие потом и находили. Интересно, как с этим у военных? Княже хлопнул в ладоши, как дитя на ярмарке. — Вот же! — Он лыбился так, будто обдурил всех гениальным финтом. Ни следа от прежней бледности и клокочущей злости. Закинул в рот какой-то орешек, заговорил, жуя: — Я был прав, а вы со мной спорили. Кто знает схемы убийц лучше, чем другой убийца? Казимира потёрла лоб, чтобы скрыть гримасу, которую вызвал его тон. Погодите, княже, мне есть чем вас расстроить. — За этим понадобился ассасин в свите? — Не только, для тебя будет и пара других… — Валлет прошёлся взад-вперёд, помахивая рукой, чтобы подобрать слово, — заданий. — Ага, обязательно, — Казимира кивнула и прокрутила в пальцах нож, на металле заскакали блики, — как только увижу деньги. — Тебе же сказали. Будут. — Валлет состроил гримасу, будто своим недоверием она оскорбляла всю его семью до седьмого колена. — Вег, нам пора… — А какого характера задания? — перебила Казимира и откинулась на спинку стула. — Вроде поджога таверны, куда вас не пустили? Валлет вытянул подбородок вперёд и повернулся к Каз левым ухом. — Поджога? — переспросил он почти убедительно. Каз вскользь глянула на Вегарда. Тот хмурился, словно тоже не понимал, о чём речь. Какие актёры. — А, вы про тех варваров, — всё тем же ленивым говором ответила Клаудия. — Это я позаботилась, чтобы они расплатились за оскорбления Его Светлости. — Пока Казимира поджимала губы, сдерживая себя от необдуманных поступков и слов, Клаудия встала и зависла над ней на секунду. — Но перед тобой отчитываться не буду. Никто не заговорил, пока стук каблуков Клаудии не стих в коридоре. Какое мне дело до этого клятого «Пони»? Таверна стояла на землях Гур, многие ассасины знали Кемаля лично, трепались с ним о новостях и внутренних делах ордена. Будь у Кемаля шанс, он бы сдал Каз без зазрения совести и ещё посчитал бы себя правым. И каждый из его постояльцев поступил бы так же. И так же эта обскура, Клаудия, считает себя правой, когда решает, кто должен умереть во имя её драгоценного князя. Каз уткнулась носом в сжатые пальцы. А будь на месте Кемаля она, только лет семь-восемь назад, как бы поступила? — По-твоему, Клаудия права? — тихо спросил Вегард. В голосе сквозило недовольство. Резистенту не плевать? Или вид только делает? Валлет нахмурился, будто искал в вопросе подвох, и растянул в ответ: — Ну да. Что? Будем мусолить эту тему ещё четверть часа? — взбрыкнул княже. Вот это больше похоже на правду. — Нехрен было так со мной разговаривать. Всё, едем. Как там? Меш… Мех… Мес… — Мехшед, — ответил Вегард и встал вслед за Валлетом, но прежде, чем уйти, кивнул на тарелки перед Казимирой. — Поешь, дорога долгая. Да-а, с такой компанией любая дорога станет невыносимо долгой.