Mistake

Продавщица вопросительно посмотрела на нового покупателя. Взгляд нужного эффекта не возымел — светловолосый атлет, одну руку держа в кармане куртки, второй вцепившись за прилавок, изучал меню на стене за ее спиной и сообщать о своем выборе не собирался. — Слушаю вас, — чешский язык привел Стива в чувство. Он жил в Праге уже неделю, но так и не привык ни к местной речи, ни к новым для себя людям. Впрочем, привязываться к стране он не собирался — послезавтра его ждал поезд до Словакии, а оттуда уже он планировал продолжать путешествие, скрываясь от американских агентов. Наверняка ему стоило что-то заказать, иначе нечем было объяснить, почему он столько времени стоял и пялился на стену с меню. Не признаваться же — даже самому себе — что просто шел мимо кафе, учуял запах свежесваренного крепкого кофе, вспомнил, что именно так пахло на кухне Тони, когда там господствовала Пеппер, и позволил ногам зажить самостоятельным разумом и переместиться аккурат к стойке заказов. — Эспрессо? — попробовала угадать миловидная бариста, с сомнением оглядывая клиента. Не получив ответ, она сделала новую попытку добиться заказа, уточнив: — С молоком? — Да, — смог выдавить из себя Роджерс, запоздало думая, что кофе придется вылить, ведь он предпочитал чай. А вот заказать что нравится ума вовремя не хватило.  — Мгновение! — просияла девушка, и метнулась готовить напиток. Роджерс отстраненно задумался, подгоняла ее профессиональный вышкол или очередь, явно скопившаяся за его спиной. О том, что задерживает достаточное количество людей, он догадался по оживленному обсуждению своей персоны позади. И стоит заметить, далеко не все переходили на уважительный шепот.  — Тридцать крон, — предупредив возможное выпадение клиента в новый анабиоз, бариста справилась за полторы минуты, с улыбкой ставя перед Стивом стаканчик с кофе. Роджерс кивнул, протянув две купюры, и не стал ждать сдачу. Буквально вывалившись на улицу, он остановился, оглядываясь в поиске урны. — Обычно я утром пью черный кофе, но спасибо, в этот раз действительно захотелось молочного. Не успел Стив найти мусорник, стакан из его руки перехватили ловкие пальцы. Хозяин ловких — еще и железных — пальцев обнаружился стоящим в шаге от растерявшегося и оттого даже не попробовавшего ретироваться Роджерса. Железный Человек выглядел буднично — красная сталь, золотые вставки и закрытый блестящий шлем, передававший выражением своего хромированного лица характер создателя. — Ты арестуешь меня? — осторожно спросил Стив, быстро и максимально незаметно оглядывая территорию перед кафе. Он понимал, что сбежать от Тони будет чуть легче, чем невозможно, однако на всякий случай просчитал несколько путей для отступления. Это не укрылось от Старка, конечно же. Очень жаль, что железная маска скрывала его эмоциональное лицо. Так Стив мог бы на секунду раньше понять, что пора бежать. Роджерс не двигался, хотя вдруг отчетливо почувствовал, что соберись он уйти — сбежать? — и скрыться, Старк не станет его задерживать. По неизвестной причине, но не станет. Интуиции Стив доверял, а потому решил дождаться, пока неслучайный прохожий огласит цель визита. Не просто же так он выследил и нашел его посреди Праги. Не зря же на них уже с минуту таращится каждый встречный. Да, что Тони точно любил — так это внимание зевак. — Странно, что она успела сделать тебе напиток быстрее, чем ты сделал заказ. Так же странно, как то, что ты, Роджерс, решил купить кофе, который не употребляешь. — Я мог изменить привычку, — наконец проклюнулся голос Стива. Руки бывший Капитан Америка скрестил на груди. Конечно же, чтобы выглядеть устрашающим, а не защищающимся. Хотя кого он пытался провести? — Не мог, — отбрил предположение Тони, резким, баскетбольным выпадом швыряя стакан в урну, до которой так и не добрался Стив. — Кто угодно мог, но не ты. Я же знаю. Стив поджал губы, совершенно теряясь в догадках, что происходит. — Поехали домой, Сосулька. Наступившую паузу отлично оттенял гул пражских улиц. — Поехали домой? — постарался не дать языку заплетаться Роджерс. — Не «сдайся властям»? Не «расскажи, где Барнс»? Домой? Перебирая варианты вслух — и совершенно не впечатляя тирадой Тони, Стив остановился. — А дом теперь у нас где? — Рад, что ты использовал формулировку «у нас». Мы все еще обитаем в башне Мстителей. Но нам я предлагаю уединиться в моем поместье. Его как раз отстроили после визита Мандарина. Попадешь на новоселье, Роджерс, потом внукам будешь рассказывать! Стив моргнул и нахмурился. Затея Старка начинала его напрягать. Непонятностью, алогичностью и, в конце концов, просто перспективой остаться в огромном — под стать эго владельца — доме наедине. Впрочем, не пытать же его Старк там будет. Да? — Я не сообщу тебе, где Баки, — сделав единственно логичный, на свой взгляд, вывод, Кэп нахмурился и сделал шаг в сторону. — Тони, он не вино… — …вен, заморожен и находится под опекой Черной Пантеры и его котят. Я в курсе. В очередной раз Стив поразился. Обознанности Старка, тому, с каким хладнокровием тот говорит. Отсутствию новостей из Ваканды, где, по идее, уже должен был быть похищен или убит на месте Баки. — Нас ждет перелет, вообще-то, — напомнил Тони, когда Стив снова впал в молчанку, призывая весь свой стратегический талант вычислить намерения и мотивы Тони Старка. Будто это когда-либо кому-либо — кроме Пеппер Поттс, да и то — удавалось. — Зачем? — наконец признал тщетность самостоятельных попыток Стив. — Я переживаю за тебя, упрямый ты балбес, — Тони явно цитировал какой-то из многотысячных фильмов или сериалов, которые Стив так и не посмотрел. — И? — И будешь у меня в доме попивать горячее молоко, читать книжки и ждать, когда на Землю нападет большой враг, чтобы чиновники, поджав хвосты, умоляли тебя вернуться к делам. — Ты предлагаешь мне… убежище? — А у тебя есть альтернативы? Стив не ответил. Что-то в происходящем откровенно пугало. А понять по механическому голосу Железного Человека, искренне ли говорил Старк, было невозможно. — Как ты меня выследил? — сменил тему Роджерс. — Такой умный, но такой недогадливый, — насмешливость, казалось, проникла даже в механический тон. — Я никогда тебя не терял, чтобы выслеживать. Холодок, пробежавшийся вдоль позвоночника, Стив решительно списал на прохладную чешскую осень. — Ясно. И где маячок? — Как-нибудь расскажу. Нам нужно убираться отсюда, пока власти не сели на мой, а соответственно, на твой, хвост и не прищемили его. Возражения все никак не хотели складываться в единый строй, чтобы быть отправленными в бой с планами Тони. Стив сделал последнюю попытку выяснить, что происходит, прежде чем сбежать. — Тони Старк всегда участвует в игре, в которой сможет победить. Скажи мне, чего ты действительно хочешь, и тогда мы продолжим разговор. — Мы продолжим, но не здесь, — упрямо проговорил Железный Человек и, видимо просчитывая намерения Стива лучше, чем тот мог предугадать его самого, в прямом смысле железной хваткой вцепился в плечо Кэпа. — Надеюсь, ты соскучился по полетам. — Старк, я не… — Стив не успел договорить, а затем и оставил попытки вырваться из плена, уже самостоятельно стискивая руку Тони. А какой выбор, если альтернативой было оторваться от Железного Человека и спланировать вниз с высоты птичьего полета. Перспектива даже для суперсолдата такая себе. Однако, вопреки ожиданиям Стива, они приземлились через несколько минут на крыше невысокого здания. — Дальше полетишь с удобствами, — коротко пояснил Старк. — Дальше не полечу, пока не… — замолчать на полуслове Роджерса вынудило шуршание деталей костюма. Подобравшись внутренне, Стив ожидал либо внезапной атаки в стиле «выруби жертву», либо увидеть Тони — и без маски посмотреть глаза в глаза. Они не виделись, кажется, слишком долго с той схватки в Сибири, чтобы ничего внутри суперсолдата не екнуло при мысли о заслуженном презрении, которое ожидает его во взгляде Старка. — Тони… — второй раз умолкнув на старте фразы, Роджерс следил за тем, как амуниция Железного Человека раскрывается. — Войди внутрь, — таким же механическим голосом Старка проговорил… пустой костюм. — Какого?.. Ты где, Старк? — в голосе Стива тут же появился металл, которому впору было соперничать по внушительности с материалом доспехов. — Мистера Старка нет здесь, — возвестил на сей раз голос Пятницы. Роджерс непонимающе моргнул. — Это я вижу, поэтому и спрашиваю: где он? — К сожалению, именно по этой причине я здесь, мистер Роджерс. И костюм Марк-8 призван доставить вас к нему. — А сам Тони явиться не соизволил, — проворчал Стив, чувствуя, что против воли его охватывает тоска — Старк не захотел видеть его и терпеть в течение полета. Что ж, понятно почему. — Он… — Пятница внезапно замялась. — Что он? — место грусти тут же занял липкий страх. — Он не смог. И скорее всего, он сотрет мою программу, когда я вернусь с вами. Однако так продолжаться тоже не могло. И мое решение единственно верное. — Что происходит, Пятница? — Я должна доставить вас к мистеру Старку. Вы все почините. Не оставляя Стиву времени возразить или спросить что-то еще, костюм, видимо по команде программы, распался на детали, которые тут же облепили Кэпа, образовывая кокон, а затем — железный силуэт. Игнорируя попытки Стива разговорить Пятницу и получить хотя бы отдаленное представление о предстоящей встрече, костюм на рекордной скорости доставил его в поместье Старка. И нет, к моменту приземления Стив уже не беспокоился о Тони. Он был в ярости — за ним шпионили, позволяя, как новобранцу, считать себя самым умным, а на деле — схватив в первый нужный момент. Его притащили в поместье, не спрашивая, удобно ли, хочет ли он вообще убежища. А теперь еще и Тони не соизволил даже выйти и встретить гостя. — Пятница, передай мистеру Старку, что он доигрался, — бывший Капитан Америка прошел вглубь гостиной и сел в первое попавшееся кресло. Лицо он постарался сделать максимально непроницаемым, чтобы Тони, в случае, если следит за ним через камеры, не заметил, какой глубокой печалью отдавалась в нем каждая мелочь этого давно знакомого дома. — Мистер Роджерс, — голос программы вдруг отчетливо стал приглушеннее. — Я была бы рада передать это мистеру Старку. Однако он заперся в своем кабинете шесть дней назад и не выходил оттуда. Он отключил меня, оставив функционировать в пределах дома. Стив непонимающе уточнил: — А костюм он когда отправил за мной? — И только после озвучивания вопроса осознание пришло: — Или… это не он отправлял? — Я самовольно запрограммировала Марк-8 и доставила вас сюда. Беседу с мистером Старком я смоделировала с помощью анализа его обычной манеры общения, чтобы вы не догадались, что это всего лишь костюм. Предполагаю, мистер Старк убьет меня, конечно же фигурально. Он запретил мне даже мисс Поттс вызывать, а также вне зоны доступа остались мистер Хэппи Хоган, полковник Роудс и юный Питер Паркер. Они втроем активнее всего пытаются связаться с мистером Тони. Однако бесполезно. В начале тирады Пятницы у Стива еще оставались какие-то смутные подозрения насчет искренности всей этой ситуации. Но почему-то именно упоминание мальчишки Паркера стало катализатором — Роджерс всерьез обеспокоился, что такого могло произойти, если Старк скрылся ото всех, включая мальчишку, которого сам втянул в супергеройский мир? — Он в кабинете? — вместо выяснения, стоит ли ему — едва ли теперь другу — пытаться выудить Тони из ракушки, Стив поднялся из кресла и направился по коридору к лифту на подземный этаж. — Да. И мистер Роджерс, — в ожидании кабины, Стив вопросительно поднял взгляд к потолку, откуда вещала Пятница. — Вероятно, только вам будет под силу вытащить его. Негативный стрессовый фактор. — Спасибо, Пятница, поддержала, — скептически поблагодарил Стив и, войдя внутрь лифта, ткнул пальцем кнопку нижнего уровня. Странно, но пароль к этажу он вычислил довольно быстро — «21 декабря». Выйти из кабины оказалось непросто — первое, в чем утонула нога Стива, оказался ворох каких-то бумаг, перемешанных с коробками от пиццы. — Тони? — осторожно позвал Стив, вглядываясь в пространство старковского кабинета. Сейчас мастерская походила на маленький город после бомбежки. Или приключений Мстителей, например. Ответа не последовало. Прислушавшись, насколько позволял суперсолдатский слух, Роджерс уловил невнятные колебания в дальнем углу помещения. Обозревая порванные документы, макеты — на паре из которых обнаружились схемы нового щита Капитана Америки, еще какие-то рисунки и расчеты, лавируя между мусором и стаканами из-под кофе, Стив пробрался к искомому объекту — Тони, гению, миллионеру, плейбою, филантропу Старку. И выглядел он совсем не так, как при последней их встрече, излучая не отчаянную уверенность и затмевающую трезвость жажду отомстить, а едва подавая признаки жизни. Левая рука безвольно лежала вдоль туловища, правой Старк сжимал свою «награду» от Пеппер — доказательство, что у него есть сердце. Судя по валяющемуся неподалеку ножу от пиццы и расхристанной рубашке — он пытался каким-то образом не то опровергнуть это, не то убедиться. Он выглядел почти таким же, как после падения из другого измерения, когда Халку чудом удалось его поймать, не позволив разбиться оземь. Он, Стив, позволил бы — потому что вовремя не среагировал, последним из всей команды понял, что Старк вовсе не победно вылетел из портала. Будь там один Роджерс — Железный человек совершил бы свой первый и последний подвиг во имя Земли. И воспоминание о том неслучившемся проколе сжигало Стива по сей день, благо Сибирь, какой бы снежной она ни была, добавила новых искр в огонь его самоедства. Мог рассказать про досье, мог раскрыть секрет Баки, мог не допустить разбирательств… Мог много чего. И не сделал. Затапливающее чувство вины сорвало пломбу с вытесненных после начала гражданской войны чувств. Стив не мог больше просто смотреть на валяющегося в углу мастерской Тони. Спал тот или был в отключке после опустошения стоящей неподалеку батареи бутылок из-под дорогого виски? Стиву стало вдруг совершенно все равно. Алкоголик или нет, противник или соратник, но Тони его друг. По крайней мере был им. И чувство заботы никуда не делось, вопреки их распрям. Он старался не анализировать, почему часть бутылок были выставлены в незамысловатые «С» и «Р», а крышками рядом аккуратно выложено: «хрен». И не по этой ли причине Пятница вызвала именно его? Поднять бессознательного Тони было легко — Старк заметно исхудал, не сопротивлялся, да и Стив тренировался ежедневно, в глубине души, как и сказала голосом Железного Человека Пятница, ожидая, что вот-вот — и он будет нужен своей стране. Перенести Старка в его спальню, по дороге выдав электронному помощнику гения ворох указаний на все случаи жизни — сделано. Закутать миллиардера в одеяло и нараспашку открыть окна, чтобы тот получил критическую дозу кислорода — готово. Отказаться от сна в пользу наблюдения за своим бывшим (и на этом слове не должно было так сильно сжиматься под легкими) другом, пока он не придет в себя, а там уже можно будет наорать на него и уехать с чистой совестью, — есть. — Стив? Не отходя от постели Тони, сидя в кресле по соседству и наблюдая за тем, как мерно вздымается грудь без клапана с вечной энергией внутри, Роджерс все равно вздрогнул, когда Старк обратился к нему. Наверное им обоим какое-то время казалось, что такая ситуация могла лишь примерещиться, а потому не стоит говорить или двигаться, дабы не разрушить все. Капитан Америка без костюма и звания, Железный Человек без фирменного образа денди. Приглушенный закатный свет и гуляющий просторным помещением морской бриз. — Это похоже на сцену из романтического фильма, но никак не из нашей с тобой драмы, Роджерс. Очарование момента неожиданно выдержало колкость Тони. — Ты не видел, как романтично выглядело мое путешествие из кабинета сюда с тобой на руках. — Извращенец, — Старк фыркнул, выпутываясь из кокона, в который его завернул Стив. — Оу, — на мгновение он замер, удивленно рассматривая пижаму. — Ты переодел меня? — Пришлось, — Роджерс виновато улыбнулся, — иначе пропитался бы ароматами твоего запоя. — У меня был творческий кризис, — ворчливо огрызнулся Тони, но злобы в его голосе по-прежнему не чувствовалось. — Да, понимаю. У меня было что-то вроде того же. Сумерки продолжали сгущаться, автоматический свет почему-то не спешил включаться. Двое мужчин в тишине, разбавляемой шумом вечернего прибоя и ударами волн о скалы, так и сидели: один — в кровати, второй — в кресле подле него. — Мы оба погорячились тогда, — ровным тоном произнес Старк. Шевелились только его губы, в конце все же скривившиеся в гримасу сожаления. — Мне нравились наши с тобой противостояния, так было легче смотреть на все объективно. Но здесь мы зашли слишком далеко, — согласился с ним Стив. — Слишком далеко — до края Сибири, — Тони хмыкнул, но шутка про холодный край не была смешной для них обоих. — Прости меня, Тони. Я бы все исправил, если бы мог вернуться на полгода назад. — Тогда и извинения твои пришлись бы впору, сейчас… Это просто слова. Атмосфера вмиг стала напряженной, по крайней мере, Роджерс подобрался, готовясь к тому самому, что он предчувствовал еще в Праге. Старк никогда бы просто так не подпустил его к себе снова. И сейчас он узнает подоплеку.  — Я тоже мог бы извиниться, — продолжил Тони, отворачивая голову в сторону от распахнутого окна. Так на его лицо легла тень, скрывая истинные чувства от собеседника. Стив напрягся еще больше, включая все сенсоры, доступные его суперорганизму. — Но это тоже были бы всего лишь слова, — не отступал от приглушенного тона Старк. Затем он резко повернулся и посмотрел Стиву в глаза: — Я надеюсь, ты в безопасности, Кэп. Челюсть Роджерса чуть было не спикировала вниз. Раздумывая, уточнять, что сейчас его безопасность полностью в руках Тони, или промолчать, он едва не пропустил окончание слов: — Пятница, я понял, что отключился. Создать голограмму Стива было забавной идеей, — Тони грустно усмехнулся, — даже действенной, признаю. Однако достаточно. Я еще не готов к этой встрече. Причины такого откровения от Тони вдруг стали очевидны. — Сэр, — тут же возник над их головами голос Пятницы, — но я разыскала мистера Роджерса по вашим координатам… — И хорошо смоделировала его вид, — похвалил Тони, рассматривая Стива уже в открытую, и оттого еще более печально. — Правда, на мой вкус, Кэп бы не отращивал эту странную бороду, совсем не в его стиле. Он же у нас мистер Идеал. — Но сэр… — попыталась вновь встрять Пятница. — Оставь это, — жестче приказал Тони и окончательно выпутался из одеяла, свесив ноги с кровати и оказавшись лицом к лицу перед пораженно следящим за развернувшейся сценой Стивом. — Я могу прийти в себя и без подобных манипуляций. И ничего я не заливал горе, как считаете вы с Пеппер и Хэппи. Лучше бы ты направила свои способности на улучшение экзо-скелета для Роуди. И я бы лучше это сделал, — он покачал головой. — Слабость к алкоголю — настоящий Кэп прочитал бы мне целую лекцию о вреде и ответственности. Да, Кэп? Вздохнув, Старк еще раз посмотрел в глаза Стиву, словно вкладывая в свой взгляд все невыраженные эмоции. — Мне правда очень жаль, Стив, — повинуясь порыву и пообещав себе, что подобной провинности, доводящей его до полной отключки, он себе больше не позволит, Тони протянул руку и, понимая, что голограмму не потрогать, все же коснулся подбородка Роджерса. И неожиданно для себя понял, что ощущает пальцами вполне себе реальную щетину. — Твою мать! — восклицание опередило любые другие мысли. — Следи за речью, — тут же отреагировал Стив, самому себе пытаясь объяснить, отчего вместо шока в нем разливается поразительное тепло. Если все, что говорил Тони — говорилось от души, расслабленное тем, что его, Роджерса, Старк считал иллюзорным, то… У них есть шанс все вернуть, наладить. Если, конечно, Тони не закроется от него привычным сарказмом и упрямством. Хотя ему ли судить об упрямстве?  — Пятница, — Тони не решился уточнять происходящее напрямую у Кэпа, — пока я спал, ты эволюционировала и научилась создавать материальные модели людей? — Нет, сэр, — развеяла его надежду программа, — это настоящий Стив Роджерс. — Понятно, — буднично кивнул Старк и убрал руку, к его ужасу, решившую не просто тискать, а поглаживать бороду Кэпа. Последовавшей неловкой паузой можно было заполнить пару голливудских фильмов. — Уже как-то и не к месту интересоваться, почему ты решил заглянуть в гости, — попытка пошутить утонула в слабой улыбке Стива. — Пятница умеет быть убедительной. Догадываясь, что Стив нашел его явно не в кровати и явно их диалог насчет переодевания не был смоделированной шуткой, Тони обрадовался, что разучился краснеть лет этак с тринадцати. — Пятница вообще мой любимый день недели, — вновь отшутился Тони, чтобы хоть как-то спасти ситуацию. Явно не помогло — Стив смотрел на него с пониманием, как казалось Старку, всей его ничтожности после их разборок. Конечно, куда ему, идеальному Капитану Я-всегда-прав, понять, как можно, потеряв друга, едва не потеряв друга, потеряв целую команду и подведя всех под угрозу падения Мстителей от рук самих же героев… Каково это, остаться один на один со своими просчетами, с тем, каким ублюдком, хоть и гениальным, ты оказался, и к чему это привело. Особенно, когда ты просто хотел сделать всем лучше… — Тони, я серьезно говорил, и в письме, и здесь. Старк поджал губы. — Забудь. Пятница доставит тебя обратно в… где бы ты там не был. — Тони, я не уеду, — интонация Стива вдруг обрела привычную строгость. — Я устал убегать. От тебя, от разговора. Старк упрямо сжимал челюсти, дабы не ляпнуть чего-то обидного. Шутки, подколы, ехидные замечания — все это вихрями проносилось в его голове. Пока из всего перечня мозг не решил выдать вслух единственно верное — и совершенно алогичное — предложение: — Оставайся здесь жить. Стив, в запой ушедший в своих разглагольствованиях о дружбе, которая должна побеждать ссоры, и разуме, который выше личных обид, замолк на полуслове. Его нахмуренное лицо разгладилось, пока Тони, переваривая, что только что сказал, пытался выкрутиться: — Ну, в смысле… Ты мог бы тут скрываться. Я тебе щит сделаю. Заслужишь новый, как-нибудь. Потом новое зло подкатит. И… — Я принимаю твои условия, — улыбнулся Стив, сверкая теми самыми идеальными зубами, по которым иногда мечтал врезать Старк. — И еще, Тони, ты слишком предсказуем. Это все мне уже предлагала Пятница от твоего имени. — Отрабатывает свою электропитание, — ошалело заключил Тони, еще не понимая, во что они оба встряли. Зато понимала Пятница, которая уже вызывала службу по доставке одежды и еды. Отныне у нее могло стать два хозяина. И то, как ободряюще Стив сжал рукой плечо Тони, и то, как Старк завис, глядя в полные облегчения и надежды глаза Роджерса… Нужно было просто немного им в этом помочь…