Старый Приятель
26 августа 2017 г. в 00:46
Я зашёл в дом, парадная такая же ничего тут не изменилось, сколько памятных моментов остались в этих стенах, сколько воспоминаний нахлынуло на меня при виде этого дома. Я вспоминал их, ворошил память на наличие добрых моментов, глупостей сделанных вместе, ребячества и прочих выходок юношества. Этот поток кружился в голове, пока я скидывал с себя одежду, если её можно так назвать, лохмотья да и только.
— Простите, — обратился я к слуге, а кто вы такой и кем будете для Джеймса? Слуга, молча, с насторожённостью во взгляде посмотрел на меня, но ничего не ответил, он только показал куда мне нужно идти, чтобы попасть к Джеймсу. Это показалось очень странным и немного мистическим.
Я не спеша пошёл туда, куда мне указали, а по дороге внимательно разглядывал, всё стены и удивлялся, тому, что тут практически ничего не изменилось, разве что не было той живости, которая была ранее в этом доме, не было людей и крика, не было шума и праздника, не было оживлённости, сюда тоже добралась серость города. Проходя мимо стены с фотографиями, я остановился и уставился на одну из них, на ней были мы с Джеймсом, — да были времена, подумал я, но тут слуга прервал мои мысли.
— Если вас что-то интересует, сер, то вы сможете, утолить свой интерес, только если мистер Уильмор позволит вам это. И после этих слов он немного грубо поступил, подтолкнул меня в направлении нашего путешествия. Стена с фотографиями осталась позади нас, а вот и та самая дверь, кабинет Джеймса, дверь была открыта и оттуда попахивало сигаретным дымом. Старые кубинские сигары, Джеймс все же не изменил своим вкусам, а они у него были на высоте. Мы вошли в эту комнатку, центр дома, главное помещение в котором были посиделки дружеские и собрания общественные. Увидел своего старого приятеля Джеймса за столом, но вид у него был до того ужасен, что я остолбенел и не мог проронить ни слова, его лицо осунулось, некогда покрывавший его румянец исчез и от него не осталось и следа! На лбу проступали морщины, цвет его лица был нечеловеческим, он был настолько бледен, что я с трудом узнал его, он больше напоминал оживший труп. После минуты молчания, я всё же решил, что нужно заговорить, мой друг, как всегда ждал, он не любил, прерывать ход мыслей других людей, был учтив и вежлив, за это его очень любили и даже здесь в момент встречи, после трёх месяцев он не изменяет своим принципам вежливости.
— Джеймс, ты ли это? — спросил я с некоторым волнением и сел на заранее приготовленный стул.
— Да Джон, это я, добродушно ответил мой друг.
— Что с тобой случилось, ты же был весел, здоров, да и где-то оживлённое движение, которое всегда было в этом гостеприимном доме, куда подевалось всё это?
— Многое изменилось, Джон, с того времени, да и посмотри на себя, тогда ты был наряден и рад жизни, но то роковое событие тебя полностью изменило, но оно коснулось не только тебя я не остался в стороне, сам знаешь по каким причинам. Как только ты ушел, все дела стали идти под откос, ничего не ладилось, а через неделю мы уже ели сводили концы с концами! А ты сбежал от всех нас, спрятался где-то и сидел всё это время, мы искали тебя, но так и не нашли, может это и к лучшему, я не знаю. Было тяжело я знаю, тебе в особенности, но ты хотя бы мог попытаться, весточку, сообщение, что ты жив, радовало одно, что не было сообщений о твоей й смерти. Я думаю, ты хорошо всё помнишь и мне не стоит всё рассказывать тебе с самого начала.
— Да Джеймс, я всё помню, но вспоминать это ещё раз не хочу, ты же знаешь меня, подставили, я искал их, но так и не нашёл. А если бы я остался, — это я сказал громко и с какой-то злобой, — то они бы убили меня или я бы попал в тюрьму, что тоже не очень то приятно, все карты были против меня, мой рукав был пуст.
— Да, я знаю, но не уверен, не всё против тебя, но мне плохо верится, что ты на такое способен, и только поэтому ты сидишь в этом доме, сдавать тебя не было смысла, ты уж слишком педантичен и аккуратен был в своих делах, мои догадки всегда при мне и не важно, что говорила полиция, логика куда более правильнее может всё расставить.
Твоё дело, как ты, наверное, уже знаешь, замяли и отложили в ящик незавершённых дел, но могут и возобновить, если на, то будут причины. Надеюсь, тебя никто не видел когда ты шёл сюда? Полиция всё ещё ищет тебя, хоть дело и замяли, но поиски не прекратили, хотя ведут их очень слабо, но всё же предосторожности не повредят никому.
— Нет никто меня не видел, я шёл самой дальней улицей, да и кому я нужен, да и кто меня сейчас узнает? Мой вид так изменился, что меня, наверное, многие уже и не узнают, а многие меня и не помнят вовсе!
— Да это так. Мой друг окинул меня пронзительным взглядом, взгляд явно выражал глубокий интерес, и он как всегда очень быстро составил мой портрет. Как ему это удавалось, так быстро, как он никто не мог осматривать человека и составлять о нём такое точное мнение!
Я выглядел уже не так хорошо, как раньше, пыль и грязь покрывали меня с ног до головы, по-другому не могло и быть, при моём образе жизни. Скитался долго по городу, прятался от этих ублюдков, везде, где только мог. Питался отбросами и чем попало, в общем и целом я находился в режиме «выживание», кто знает, как это, тот меня поймёт. Глаза утратили тот былой блеск, и огонь тихо угасал всё это время из пламени он превратился в горящую свечку. Однако вера держала меня, я верил, что докажу, что я не виновен! Но ничего у меня не получалось и с каждым днём я всё больше и больше походил, на бомжа: я слабел, питался гадостью, ночевал под открытым небом, бывало не спал сутками, и все это сильно отразилось на моей внешности и моём здоровье. Грязь это ещё ничего, сколько заразы было на мне в это время, я был похож на человека, который не спал неделю, но все, же я был не так бледен как мой друг ему точно нужен был сон, хорошая компания и немного тёплых мгновений. Я всё смотрел на него и искал момент, когда можно будет спросить о его бледности!
— Джеймс, — сказал я, а может ты всё же расскажешь, почему у тебя такой вид, мой вид понятен, я не находился дома у меня не было крыши над головой, и еда моя была похожа на гадость, а точнее она такой и была. Я внимательно смотрел на него, но он молчал, и думал о чём то, я не решался прерывать его мысли. Молчание продолжалось, ответа не последовало и я решил, что могу осмотреть его кабинет, пусть он соберётся с мыслями, если Джеймс и рассказывает что-то, то этого нужно дождаться.
С первого взгляда в кабинете ничего не изменилось, старинный шкаф с резными дверьми, резьба на нём была великолепна, узоры были подобраны как нельзя лучше, антикварный вид подчёркивал элегантность и величие этого произведения искусства. Люстра всё так же тускло светила, свисая с потолка, как огромная сосулька. Она была похожа на неё формой, длинные мириады лампочек подвешенных на тонких металлических цепочках составляли большой круг в верху люстры и по мере приближения к земле круги уменьшались вплоть до самого мелкого из пяти ламп. Его стол блестел от солнечного света, его изготовили из вишни под заказ для моего друга — это был огромный стол, он внушал уверенность и показывал состоятельность человека владевшего им, он был исполнен в стиле средневековья, мощные ножки, резная крышка, множество выдвижных ящиков и прочих ненужных, на мой взгляд, дополнений, которые делали его неподъёмным и строго классическим. Слева от меня стояло итальянское кресло, которое я некогда подарил ему, я знал вкусы моего друга и не пожалел денег ему на подарок. Сколько было радости в его глазах, когда я привёз ему это кресло, он искренне и сердечно благодарим меня за это. Только это кресло мне напомнило о моей былой жизни, деньгах и прочих радостях.
— Джон тебя не должно беспокоить моё состояние, всё в порядке, — наконец тишина была нарушена.
— Но всё же? — спросил я, изображая величайшее любопытство.
— Ну, хорошо, только из уважения к нашей старой дружбе я расскажу тебе всё, — но перед этим, в этот момент он позвал слугу и дал ему несколько указаний, — я хотел бы чтобы ты искупался и сменил свою одежду.
-Марк, — проведи этого господина в ванную и предоставь ему чистую одежду, а после пусть он снова зайдёт ко мне, он мой старый приятель, так, что обслужи его как следует.
Я был изумлён возвращению доброты и радушия, резкие перемены меня волновали.
— Я буду ждать тебя, можешь не торопить, тебе стоит насладиться всем этим, кто знает когда у тебя будет ещё возможность искупаться и переодеться.
— Может оно и так, но я не оставлю борьбу!
После этого, я последовал за слугой, думая про себя, — ну наконец-то за всё это время хоть какая-то удача, да фортуна, сегодня, явно на моей стороне!
Выйдя из кабинета, мы направились направо по коридору и вверх по лестнице на второй этаж, там была ванна — одна из двух, его дом был не мал, так, что некоторые комнаты были так сказать дублированы, для большего удобства проживающих в нём. Слуга вкратце объяснил мне как всем пользоваться, я знал это, но порядком подзабыл из-за своих приключений на воле.
После всех объяснений, я зашёл в ванну, поблагодарив Марка за пояснения, и начал купаться. Да сегодня явно хороший день, моё чутьё меня не подвело, но что же случилось с моим другом. Я обдумывал все возможные варианты, событий, но никакого логичного или хотя бы близкого к реальности не находил, так прошло изрядное количество времени, и мне уже пора было покинуть ванную, хотя процесс наслаждения только начался.
Тёплая вода, мыло, эти предметы вернули нотку радости и удовольствия. Душ, как долго я не мылся, как долго я мог только искупаться в море до промокнуть под дождём. Ничего более приятного, я не ощущал уже давно. Как же человек отвыкший от цивилизации, радуется вернувшись в неё, как же быстро восстанавливаются все умения и навыки для пользования обычными, каждодневными предметами. Ну, вот, наконец, я чувствую себя чистым, как, приятно, вновь это чувство чистоты после стольких дней скитаний, которые даже вспоминать не хочется, порой они сами всплывают в памяти, но это уже в прошлом, надеялся я, как, же я был глуп и наивен в этот момент, я не знал, что мне ещё мне предстоит пережить в борьбе за правду.
— Вот ваша одежда, сер, я оставлю её у входа — услышал я голос слуги.
— Премного благодарен вам, Марк.
— Ещё мистер Джеймс просил напомнить вам, что он вас ожидает у себя в кабинете и хочет что-то вам рассказать, поторопитесь, он не любит долго ждать.
— Хорошо, я сейчас же спущусь к нему.
Выйдя из ванной, я забрал одежду, новую чистую, свежую и приятную на ощупь, неспешно одеваясь и разглядывал коридор, в котором находился, что-то было не так я чувствовал это, но что не мог понять этого. Медленно повернувшись, лениво переставляю ноги, после минут блаженства я направился на первый этаж к Джеймсу, по дороге я остановился у той фотографии, которую пытался рассмотреть, но слуга помешал мне сделать это в первый раз. Да вот это мы, на берегу реки Эрн, а позади нас гавань и множество торговых судов, у нас в городе один из торговых портов, его по праву можно считать вторым по величине после Дэнского, да живость народа на пирсе, всегда веселила меня, люди копошились, все куда-то спешили, кто-то опаздывал на свой корабль, а кто-то спешил домой к своим родным у всех были дела, в этой толпе не было месту спокойствию. А торговля, как же она кипела здесь, со всех сторон можно было слышать голоса продавцов, пытавшихся что-то продать туристам или местным, один голос был громче, другой убедительнее, третий ещё молодой, но звучный. Было время, было время, — подумал я и зашагал к моему другу.
Зайдя в кабинет, я увидел его сидевшего на кресле, со стаканом вина в руке, а на столе стоял второй, видимо для меня.
— Прошу, Джон, садитесь, как я и обещал я расскажу вам всё, но вы слушайте меня внимательно и ничего не упустите, возможно, это как-то вам поможет вам в дальнейшем, но на некоторых моментах я остановлюсь, а ещё по мере надобности буду задавать вопросы. Мой друг заинтриговал меня не на шутку, и я внимательно смотрел на него и приготовился слушать его историю, он заметил это и сказал, — Расслабьтесь дружище и просто внимательно слушайте.
— Ну, так вот, — начал он твёрдо, ты помнишь тот скверный и роковой вечер?
— Да, конечно же, помню, как я мог забыть эту подставу! Я даже не ожидал, что сразу пойдут вопросы.
— Точно всё помнишь?
— Да, точно, от первой и до последней минуты, но к чему ты клонишь?
— Да я просто уверен, что кое о чём ты даже и не знаешь! Ну, сначала я тебя вот о чём попрошу: расскажи всё это так, как знаешь это ты.
— Я бы не хотел вспоминать это, Джеймс. — завёл я старую песню.
— Так нужно, Джон, если ты мне всё расскажешь, то мне легче будет заполнить пропуски и пробелы в этой истории, я просто не могу рассказывать всё, что было, тогда в рассказе будет много лишнего и ненужного, а нам стоило бы экономить время.
— Хорошо, тогда я расскажу всё как было, или точнее, как это помню я.
Это случилось осенью, — начал я свой длинный рассказ, — около трёх месяцев назад. Если быть точным в подробностях, то это произошло ночью, глубокой ночью. Такие тёмные ночи бывают очень редко, жуткая непроглядная тьма, только лишь свет окон домов освещает улицы. И это была одна из тех ужасных и непредсказуемых ночей, луна и звёзды были скрыты за пеленой чёрных туч, дождь лил не прекращаясь, и всё это внушало отчасти страх, отчасти беспокойство. В эту ночь, как обычно я возвращался со своей работы. Я работаю в порту, должность у меня самая обычная, портовый писарь, как называли эту профессию в старину, а сейчас называют секретарь торгового учёта, и ко всему этому я ещё и смотритель.
Суть моей работы заключалась, в том, что я должен был записывать названия судов которые пребывали в порт и отбывали, а также цель их прибытия, насколько они здесь остаются, если остаются и прочие мелочи морского дела касательно этих судов. Я должен был переписать весь их инвентарь и убедиться, что они прибыли исключительно в мирных целях, да пару раз прибывали разбойники, но всё обходилось: их либо ловили, либо они просто уплывали подальше от этого города и больше никогда не возвращались, желание воровать, грабить здесь отбивалось очень хорошо, местные власти заботились о безопасности города. Полиция осматривала улицы трижды в день или более, патрули проводили регулярные обыски и вели учёт населения, приходящих товаров, контролировали цены в городе. Их работа была связана практически со всей деятельностью города и выполняли они её хорошо и честно.
Скорее всего, из-за моей работы меня и подставили. Однажды прибыл корабль в наш порт, и я как всегда пошёл разузнать, цель прибытия, познакомиться с капитаном, узнать, что у них за груз, и почему они остановились именно в нашем порту, сколько они собираются здесь пробыть, взять определённые документы на инвентарь и паспорт корабля.
Я вышел из своего убежища, смотровой площадки, это знаете такой маленьких домик, скорее лачуга, маленькая, серенькая в которой приходиться работать с утра до вечера выходя, когда какой-то корабль прибывает или отбывает. Она метра четыре на пять не больше, место только для работника и самых важных вещей для работы плюс немного жизненного пространства остаётся для гостей. Сбита из досок, в ней имелся стол разваливающийся да стул похожего характера и приборы для записи заметок и для ведения корабельного учёта: карандаши, бумага, ручки и всякая прочая ерунда, также там были приборы для наблюдения за пристанью, бинокль и подзорная труба, фонарь на случай туманной погоды или плохой видимости. В этом домике также были предметы для домашнего удобства: кресло, шкаф для хранения всего чего ты сможешь туда принести, чтобы развлекать себя в свободное время и конечно там была еда и небольшой ларец для хранения это еды, ларец должен был сохранять холод для длительного хранения продуктов, но он уверяю вас скорее был ближе к обогревателю, чем к охладителю, продукты в нём портились быстрее, чем обычно.
Так вот, я продолжал идти по направлению к новоприбывшим. По дороге к ним разглядывая другие корабли, массивные Галеоны, скоростные Фрегаты, маленькие торговые Шхуны, Барки, Баркасы, военные Каравеллы и Бриги. Я шёл и дивился, как всегда оживлённому движению людей, которые прибывали и отбывали, на своих судах. Люди не задерживались надолго у нас, они сгружали свой товар, продавали его затем набивали трюм до отказа чем-то ещё и продолжали своё плаванье в поисках новых мест для торговли и наживы. Наблюдая всё это общество снующих то взад то вперёд торговцев и покупателей, я шёл около десяти минут, так как этот новоприбывший корабль пристал к самому краю гавани, на самую дальнюю пристань.
Я подошёл к кораблю, это был Британский Фрегат, длинный, низко посаженный, быстроходный, повелитель морей, владыка скорости среди кораблей своего класса. Трёхмачтовый великан, длина его была чуть больше шестидесяти метров, скажу вам даже больше об этом — это далеко не большой корабль, но уже и не маленький. Его манёвренность всегда на высоте, мало кто может соревноваться с ним в скорости и манёвренности. Паруса истрёпанные и рваные, говорили о неблагоприятных условиях путешествия и о том, что этот Фрегат попал в недавнюю бурю, которая хлестала прибрежные суда и гремела жутким грохотом около трёх дней.
Наконец я добрался до своей цели, поравнявшись с трапом, который был спущен с судна, я крикнул.
— Зачем пожаловали, господа?
— Тебе, какое дело, — ответили с палубы, — иди куда шёл!
— Как дерзко, — подумал я. Ну что вы я и пошёл бы своим путём, так я смотритель этого порта, и мне нужно знать, с какой целью вы прибыли, и что вам нужно в наших краях, такая у меня работа.
— Ах уж если вы смотритель, то погодите минутку. Ответ был сказан, с таким недовольством, что я невольно подумал, что я чем-то им мешаю!
Не прошло и двух минут, как на трапе показался, человек в солидной, дорогой одежде. Статны, гордо идущий и знающий себе цену. Лицо было испещрено морщинами, глаза зорко смотрели и оценивали обстановку за бортом, цвет его кожи был приближён к оранжево-жёлтому, видимо родом он с востока. Матросы при виде этого человека, начали приветствовать его и работать усерднее и быстрее. Нетрудно было догадаться, что это и был капитан судна.
Он глядел на меня и быстро спускался по трапу. Подойдя ко мне, он оглядел меня быстрым взглядом и после сказал.
— Здравствуйте, я Иззах, капитан этого чудесного судна, что вы хотели бы узнать.
— Здравствуйте, я Джон, мне бы хотелось знать каков ваш курс, что везёте и насколько вы задержитесь в нашем порту.
— Извините моего помощника, он был дерзок, у нас было трудное плавание и мы решили посетить ближайший порт, чтобы пополнить свои запасы провизии, и подлатать судно. Курс наш не определён я, Думаю, мы распродадим часть товара и отправимся далее по морю в поисках мест для сбыта товаров.
— Ваш порт может предоставить услуги ремонта?
— Да может, лучшие мастера города сейчас свободны, и они с удовольствием отремонтируют ваше судно, если конечно вы им заплатите.
— Деньги — не проблема.
— И у меня есть ещё вопрос, это чистая формальность, сколько вы собираетесь пробыть в нашем порту?
— Я не могу вам точно ответить, так как не знаю, сколько времени займёт ремонт и пополнение провизии и прочего инвентаря, но, я думаю, мы не задержимся больше чем на неделю, а позвольте узнать, с чего вы это спрашиваете?
— У нас каждое судно на счету, да и стоянка в порту не бесплатная, а от того сколь вы здесь пробудете, зависит и цена оплаты, ещё и мест у нас не так уж много, нужно всё рассчитать, так уж у нас заведено.
— Понимаю, ну тогда, как я могу понимать из ваших слов, требуется предоплата?
— Да вы совершенно правильно меня понимаете, господин.
— Сколько я должен заплатить, вам?
— Залог у нас для каждого судна разный, для вашего фрегата это будет стоить, ровно две тысячи.
Капитан, задумался, посмотрел на своё судно, смерил его пронзительным взглядом властных глаз. Потом перевёл взгляд на меня, и сказал, — Согласен, за такое судно не стыдно столько заплатить. Подождите минуту сейчас будет предоплата.
— Эй там на корабле, Ленни, принеси две тысячи монет и поскорее.
Его приказ принести деньги, был исполнен довольно скоро и через пять минут, он со мной расплатился и мы попрощались до отъезда его судна.
Ещё раз осмотрев его судно, от носа до кормы, оценивая заработок наших мастеров, я спокойно вернулся в свою лачугу, и стал дальше вести наблюдение за судами и делать записи в журнал обо всех прибывших и отплывших судах. Эта работы была монотонна, скучна, но до жути необходима для соблюдения правил и порядка на суше и на море. А вот такие капитаны, как Иззах, иногда вносили немного разнообразия в эти серые будни, своим неординарным для этих краёв видом.
Просидев за этим будничным делом, около получаса, я вспомнил, что забыл записать название корабля, да и сказать капитану, где искать этих прекрасных мастеров для починки его судна, о которых я так лестно отозвался утром. Я тот час накинул куртку, висевшую на вешалке у входа, и помчался туда, не замечая снующих рабочих и торговцев, которых здесь было очень много и каждый куда-то торопился и может их даже не волновало, куда тороплюсь я. Картина эта ускользнула от моего взора, так как я был поглощён мыслями о том Фрегате. Я шёл быстро и дошёл туда за каких-то шесть минут, сбивая иногда людей и мешая торговцам всучивать низкокачественный товар, своим покупателям лопухам. При этом манёвре к кораблю я страшно устал. Отдышавшись пару минут, около Фрегата, я крикнул.
— Эй, капитан ещё здесь?
— Капитана, нет, и вообще иди куда шёл… А это вы смотритель, извините, капитан ушёл только что, если хотите с ним поговорить, то вы ещё успеете его догнать, он пошёл в сторону вон тех домов, — он показал на улицу Светлую, а затем прибавил, — Капитан сказал, что зайдёт в ближайший бар.
— Благодарю, за информацию, а можете ещё сказать, как называется ваш корабль?
— Наш фрегат зовётся, Белая Луна.
— Интересное название, а почему его так назвали?
— Это длинная история, и если вы хотите догнать капитана, то вам лучше поспешить, ведь он может и не в ближайший бар зайти, а куда-то ещё.
— Да, да, да хорошо, ну тогда я попробую его догнать, удачи вам и в следующий раз расскажите историю названия корабля!
В ответ, я услышал, какой-то возмущённый возглас, но не понял, что он значил. Моё любопытство по поводу названия корабля было сейчас совсем не уместно, так что я быстро пошёл по улице, вдоль домов. Ближайший бар был в десяти минутах ходьбы от фрегата и я надеялся найти там капитана Иззаха, если конечно матрос именно этот бар имел в виду и если капитан не пошёл ещё куда-то. Я очень быстро шёл по улице Светлой, её так назвали потому что дома здесь были куплены или построены весьма состоятельными людьми. Они были гордостью нашего города, хотя я не видел ничего гордого в этом, дома как дома, только подороже да покрасивее, множество изящных стен, до жути много блеска в каждом окне этих домов. Сады громоздящиеся на неприлично большое расстояние и в них ещё понатыкано множество деревьев ну никак не вписывающихся в городской пейзаж. Хотя вот именно эти дома на первой улице города, очень приманивали корабли, туристов, проезжих и прочих людей и не совсем людей.
Я шёл так быстро, что даже не обращал внимания на людей проходящих мимо, я подумал, что если у меня нет работы, а точнее я её уже сделал, а его судно единственное прибывшее за последние три дня, то я могу получше познакомиться с ним, да и что мне сидеть в той лачуге. Возможно он даже охотно расскажет мне истории про корабль, про название судна, про подвиги и штормы которые они пережили с его командой. Люди частенько любят рассказывать всякие байки про их корабли и их приключение в открытом море или океане, а мне было бы интересно послушать очередной рассказ, который прогоняет навеянную городом скуку.
Пройдя ещё немного я увидел бар, который мне и был нужен, он назывался, «Морской Волк»; недалеко, от порта, отсюда и такое название, да и какие ещё названия в торговом городишке близ моря. Я был почти уверен, что найду здесь капитана, но я даже не предполагал, зачем он пойдёт сюда, точнее предполагал, но, то, что я увидел и услышал, просто поразило меня. Подойдя к бару, я, заглянул во внутрь через окно, не знаю зачем не через дверь. И вот что я там увидел: капитан сидел за дальним столиком, а рядом с ним сидел ещё кто-то, явно неместный и не пьяница, я это сразу понял, его вид говорил сам за себя. Это был статный мужчина, средних лет, его одежда напоминала одежду пирата: бандана, кожаная куртка на распашку, под ней матроска, а точнее майка в бело голубую полоску, серьга в ухе. Со своей стороны разглядеть его получше у меня бы не вышло, это была теневая сторона здания, а солнце ярко светило из окна напротив этого самого дальнего столика. Вид мне этот был совершенно не по душе, а они к тому же сидели слишком далеко.
— Кто он такой, — подумал я, и в это же время заметил окно позади них. Я решил подойти к нему и послушать о чём же они толкуют, так как за общим шумом слушать что-то было бесполезно. Моё любопытство было всегда на высоте, но иногда оно приводило меня в слишком нехорошие ситуации и путаницы, а эта ситуация была именно из их числа. И пятая точка уже ощущала опасность и яро сигнализировала об этом, но до ощущения ниже пояса не было дела, любопытство брало своё. Я быстро пошёл к тому окну, как можно тише подкрался поближе и начал слушать, их разговор, вот что я услышал:
— Иззах, всё ли готово, как договаривались?
— Да Гралл, всё готово, груз скоро будет здесь, порт нас принял без неурядиц.
— Когда он прибудет?
— Должен прибыть через день или два.
— Товар точно с ним, я его долго жду и провалов терпеть не намерен!
— Да он привезёт всё, как мы и договаривались, за удельную плату конечно же, ты не забывай о уговоре и деньгах.
— Смотри, чтобы всё прошло гладко, или будет очень нехорошо, если тебя найдут где-то в канаве со сломанной шеей, за деньги не волнуйся обещанная доля будет у тебя на руках, как только я лично смогу изучить груз и убедиться в том что это не подстава и не подделка!
— Гралл, я тебя знаю, но поверь, никто ничего не знает, нам главное передать товар, а дальше уж дело за вами, наша роль маленькая — доставка, а вы уже распоряжаетесь товаром, как хотите, и нас это не касается, единственное это деньги.
— Верно, Иззах, ваше дело доставить товар, а теперь говори, сколько всего там, я должен знать это или не бывать сделке, а может и твоей доле не бывать, тут как карта ляжет.
— Успокойся, там всё как мы договаривались: золото, жемчуг, бриллианты, и другие драгоценности, которые ты там оставил. Нам пришлось кое-что вернуть, так как там уже поработали до нас, но они нашли не всё, и во второй раз, когда они пришли, мы уже ждали их, они были убиты все до одного, но перед этим они рассказали, где спрятали драгоценности. Если так конечно можно сказать, они вынуждены были рассказать. Хотя мы потеряли одного человека, так, что мы взяли немного из запасов, это была ситуация непредвиденная.
— Да как вы смели, ну да ладно, это было рискованное дело и за человека, я могу заплатить. Да сколько времени я не могу добраться до моих сокровищ, ещё год назад я ограбил многих и все, что было их теперь по праву моё, — он дико засмеялся, и у меня пробежали мурашки по спине, от этого смеха. Да теперь всё моё, — продолжил он, — и я нисколько не жалею о том, что сделал вас это может и удивляет, Иззах, но меня нисколько, я уж давно слыл убийцей в тех местах. Да я думаю они ещё помнят меня и моё имя наводит ужас на всех кто живёт в том городе, возможно они даже пугают моим именем маленьких детей, если будет вопрос зачем, то я отвечу, что выбора не было и выход был только один грабить или быть ограбленным, убивать или быть убитым!
— Тише Гралл, нас могут услышать и тогда всё пойдёт насмарку.
После этого они заговорили тише, а так как окно находилось высоко, то я мало, что мог разобрать, но мой интерес настолько усилился, что я решил забраться чуть выше, и дослушать этот разговор, а потом сдать их полиции, когда прейдет корабль. Это был далеко не первый заговор и передача товара в нашем, порту, так что полиция мне поверит и проблем с поимкой не будет, тем более они даже не подозревают о моих намерениях. Поискав что-то вроде уступа на стене, я поднялся ещё выше и тут услышал.
— Цену, какую цену ты просишь, Иззах, за то, что ты сделал?
— Не знаю даже, — он задумался и в этот момент я сорвался со своего уступа и упал, они это услышали и с этого момента началась моя беда от любопытства.
Гралл и Иззах, моментально выглянули в окно, в их глазах была злоба и ненависть, желание растерзать того, кто решил нарушить их тайну. Я понял, что моё любопытство сыграло со мной злую шутку и теперь никто не знал, что может со мной приключится. Я был поражён и не мог даже шевельнутся, страх сковал меня по рукам и ногам.
— За ним, крикнул Гралл, — выбегая из бара, — кто это? Я его убью, если он, хоть что-то слышал, а он точно слышал!
— Это смотритель, порта, сказал Иззах, я его видел час назад, его Джон зовут, по-моему.
Я очень быстро пришёл в себя, после этих слов, мигом поднялся, отряхнулся и бросился бежать. Сердце забилось так быстро от ужаса, что я чувствовал, его удары по всему телу, каждый удар отзывался у меня в голове. Я бежал со всех ног, понимая, что если меня схватят эти двое, то мне нежить, после того что я слышал, они меня живым не отпустят, если отпустят вообще. Побег всё что пришло мне на ум, бежать быстрее, чем могу, бежать так чтобы выжить!
Бежать, Бежать, Бежать так быстро как только могу, вот что крутилось в моей голове! Я слышал, как они бегут за мной, они были близко, но я знал этот город лучше, чем они и в этом было моё преимущество, наверное единственное. С минуту мы бежали по прямой, и они приближались ко мне, страх овладевал мной, всё сильнее и сильнее. Я вспомнил, что через пятьдесят метров поворот на другую улицу, а там множество проулков и дорожек, часть города построенная не совсем по плану, поэтому там было множество перекрёстков поворотов и возможно кульминация поимки бы не наступила там. Я мог оторваться от них, только там и я бежал изо всех сил, а позади слышались крики.
— Стой, стой мерзавец, ты от нас не уйдёшь живым и мёртвым тоже!
Когда они уже были близко, я резко свернул в тот поворот. Они не успели повернуть за мной и немного замешкались, но не отставали. Я очень быстро бежал по этой улочке, и начал поворачивать во все повороты, которые помнил и которые не помнил. На лево, на право, куда бы я не бежал они не отставали ни на метр, хоть и не знали этого города, как я думал, но это были лишь мои догадки. Так продолжалось некоторое время, и я потихоньку уставал, а они всё приближались. Ничуть не подготовленный домосед и портовый рабочий, против двух морских волков. И вот очередной поворот, у меня уже почти не было сил ещё пять минут, и мне конец, подумал я.
— Не уйдёшь!
— Нет мне не убежать, — думал я, но тут меня осенила идея, последний лучик надежды, который придал мне новых сил, сил которых не было, но в экстрим ситуациях и не такое бывает.
— А что если я забегу, в чей-то дом, мне же требуется несколько секунд и они потеряют меня из виду. Идея поразила мозг и сразу же запустила в действие все резервы для выживания. Я увидел, что я бегу по улице, которая пересекает Портовую, а там жил мой приятель. Этот факт придал мне ещё немного сил, и я побежал чуть быстрее. Надежда делает невероятное и умирает последней, а это весьма хорошо. Я выбежал из-за поворота на Портовую, и повернув в сторону дома моего друга быстро побежал и начал считать номера домов. Мой друг жил в доме под номером 122.
-120, 121, а вот и 122 дом, — я подбежал и резко дёрнул дверь этого дома, она, к счастью, оказалась открытой и я быстро закрыл её за собой в надежде, что не попадусь двум волкам.
Я выглянул из-за двери и видел, как они пробежали мимо, и побежали дальше, я облокотился о дверь и решил хоть немного отдышаться. Я закрыл глаза и тяжело дышал опёршись на дверь.
— Да вот это пробежка, давно со мной ничего такого не случалось, а тот капитан меня похоже узнал, если это так, мне конец, не сегодня так завтра, найдут и убьют. В этот момент я открыл глаза и перед мной, в десяти сантиметрах, находилось лицо моего товарища, в руках у него было ружье, и он очень злостно на меня смотрел. Видимо его совершенно не радовало то как я вломился в дом, очень это уж походило на нападение средь бела дня.
От этого зрелища я закричал и упал на пол от испуга, это выглядело смешно, но мой друг даже не улыбнулся.
— Что ты о себе возомнил, что ты здесь делаешь, и какого чёрта вломился ко мне, даже не предупредив. Хотя бы позвонил в дверь!
Я молчал, так как не мог говорить, все мысли перемешались в моей голове, я ему что-то показывал руками, но что именно уже и сам не помню, но если смотреть со стороны, то я был похож на идиота, размахивающего руками.
— Ну, ты что язык проглотил, что ли или не знаешь, что и ответить?
— Я, я, я… за мной гнались, наконец, выпалил я, не заикаясь.
— Кто? Изумлённо спросил он. Его выражение резко изменилось, после моей фразы.
— Бандиты, они хотели меня убить!
— Как, тебя? Да не смеши ты меня, ты случайно не пьян? А ну дыхни на меня. И он приблизился ко мне, лежачему, но я оттолкнул его.
— Нет, я не пьян, я говорю правду, ты, что уже товарищу своему не веришь?
— Я верю, верю, но всё это странно, да и как с тобой такое вообще может случиться? Ты же у нас самый порядочный, тебя не за что даже отругать бывает, а тут сразу бандиты гнались, вот я и подумал, что ты пьян.
— Да нет же говорю тебе, — отвечал я ему, медленно вставая с пола. Он помог мне подняться и провёл меня в гостиную, чтобы поговорить.
— Отдохни, пока, да расскажи, как всё было, если ты не пьян, то это серьёзно, и я хочу знать всё, так как бросать друзей это не в моём стиле.
Товарищ, отправил ружьё по назначению, а именно вернул его на стену для украшения комнаты.
— Хорошо, Джеймс, ты меня давно знаешь, и я тебе никогда не врал, и сейчас тоже не собираюсь, так что слушай меня внимательно и смотри ничего не прослушай, я дважды повторять не собираюсь.
После этих слов, он стал внимательно смотреть на меня, и я ему в точности пересказал всё, что со мной случилось с момента прибытия нового фрегата до настоящего момента. Я старался описать, всё в мельчайших подробностях, но моё взволнованное состояние иногда заставляло меня изрядно задуматься и напрячься над описанием и подбором нужных слов.
Джеймс слушал меня очень внимательно и ни разу не перебил, его лицо выражало волнение и что-то ещё, но я не разобрал что именно. Он и так слишком загадочен, поэтому я и не пытался понять выражение его лица.
После того, как я закончил свой рассказ, он уселся в своём кресле поудобнее и начал размышлять над сказанным, так он сидел довольно долго. Я в ожидании ответа, пожирал глазами всё, что только попадалось моему взгляду, я не мог сидеть на месте меня трясло от страха и волнения, мысли крутились в голове самые, что не есть разные. То я думал, что мне конец, то думал, что втягиваю друга в это, то о работе. Сильнее всего меня волновали те кто гнались за мной, они же не могли бесследно исчезнуть, как и я тоже не мог исчезнуть для них…
— Вот что Джон, — перебил мои мысли мой товарищ. Теперь после того, что я слышал, я понимаю, что ты не врёшь, да и положение у тебя скверное, если не сказать большего. Да влип ты, по полной, но что же будем тебя спасать от этих грабителей и убийц. Я тебе вот что скажу, ты на работе или не показывайся вообще, или прейди пораньше и не выходи из своей хижины, сиди там тихо как мышь и наблюдай за этим фрегатом, может, что-то и узнаешь или увидишь, но если ты пойдёшь в порт, то будь на чеку. Возьми на всякий случай вот этот револьвер.
Он подал мне револьвер, который извлёк откуда-то из своего стола.
— Что, ты Джеймс, я не могу — это же опасно, это оружие!
— А опасность, что над тобой нависла, ты думаешь, что это шутка. С таким не шутят, а таких как ты, кто следит и слушает, ловят быстро, уж поверь мне. Я неохотно взял пистолет и положил к себе в карман, хоть я и не хотел делать это, но доводы моего друга были куда убедительнее, чем мои страхи.
— И что теперь, я буду вот так ходить, а полиция, если они найдут пистолет, тогда что?
— Полиция сейчас не самое страшное, они могут оштрафовать или посадить на сутки, но они точно не убьют тебя, а если ты попадешься в руки этих бандитов, то тебе несдобровать. Они схватят тебя и кто знает, что они с тобой сделаю, но скорее всего, убьют и это ещё самое радужное предсказание твоей судьбы.
— Тоже мне провидец нашёлся, а если я пойду в полицию и всё расскажу им?
— Ты что, вот что ещё придумал, там точно тебя уже ждут, ты, что не подумал, раз ты всё знаешь, то куда будешь идти, в полицию, вот и они так думают, так, что туда тебе идти нельзя. Эти бандиты рядом будут ждать тебя, или же будут ждать их доверенные люди.
У меня закончились идеи, и я не знал, что говорить, да и что думать тоже. Все доводы были разрушены, друг мой описал картину как нельзя лучше и в отличии от меня дружил со здравым смыслом. В данный момент я уж с ним точно не дружил и в состоянии совершенной растерянности сидел в кресле и пытался что-то от него оторвать.
Началось молчание, мы долго молчали, глядя друг на друга. Я пытался понять, о чём думает мой друг. Он ни разу не сказал, что не поможет мне и ничего не упоминал о себе, а я же в его доме, значит и он в опасности. В голове было множество мыслей, и я не знал какие из них правильные и пытался понять, что мне делать, а что не делать. Мысленно я прокручивал, тот разговор и тот побег, раз за разом, но ничего нового не приходило мне в голову. Всё было однотипно и подвержено моему страху, я боялся, я был слишком напуган, чтобы здраво мыслить. Одна и та же картина перед глазами, а именно Иззах и Гралл позади, и мелькающие повороты со всех сторон, после чего прямая дом 122 и лицо моего друга. Молчание продолжалось минут двадцать, и я не выдержал. Встав с кресла, я пошёл к окну. Я посмотрел на моего друга, но он был занят своими мыслями и даже не заметил, что я встал, решив не буду отвлекать его, может он мне поможет я занялся совершенно ненужным делом. Стал наблюдать за этой тихой улицей, пока у меня ещё есть эта возможность.
Подойдя к окну я разглядывал улицу, на ней никого не было, погода, была хороша, солнце светило ярко, обычный день в этом городе. Серые улочки немного преображались от этого света, и улицы казались более живыми. Осматривая улицу я заметил два силуэта вдали, кто-то шёл в направлении этого дома, со стороны, в которую убежали те двое, что преследовали меня. Эта парочка очень заинтересовала меня, и я начал следить за ними, они были не так далеко, но разглядеть их я ещё не мог. Нужно было подождать пока они подойдут поближе. Меня не покидала мысль, что это они, Иззах и Гралл. Через несколько минут они были близко и я понял, что чувство меня не подвело. Они шли, глядели по сторонам и о чём-то горячо говорили, при этом подкрепляли свою речь странными движениями рук и указаниями на дома и прохожих, которые были не очень рады этим двум. Я не мог знать о чём они говорят, так как они были ещё далеко, чтобы их слышать, да и находился я в доме за стеклом, которое очень ухудшало восприятия звука с улицы. Тут я решил нарушить покой моего друга, так как его молчание уже длилось довольно долго, а если это те двое, то мне нужно было убираться от сюда и как можно скорее.
— Джеймс, ты меня слышишь, вот они, вот те, кто гнался за мной!
— Что? Они здесь! Он быстро вскочил со своего кресла, подбежал к окну и тоже уставился на них сквозь оконную раму.
— Да Джон, ну и натворил ты делов, — сказал он и снова сел в кресло, — зачем было лезть не в свои дела, ну зачем? Он говорил, а я продолжал следить за ними.
Они всё шли по улице, медленно приближаясь к моему временному убежищу. Когда они поравнялись с домом, я всё так же пристально изучал их, и наблюдал за их походкой, они, кажется не замечали меня, и до сих пор о чём-то говорили, даже может быть с ещё большим жаром, чем ранее. Да вот они убийцы, я смотрю на них, но ничего не в силах сделать, револьвер, который мне дал мой друг, мирно лежал в кармане, я о нём даже и не думал. Я не способен был убивать, но судьба меняет людей, но сейчас я не мог сделать этого, не мог положить конец тому о чём сам не знаю и угодить в тюрьму. Они немного ещё прошли, потом один, что-то сказал другому, и они начали осматривать улицу и дома. Я это ни сразу понял и поэтому дальше смотрел на них. Они изучали улицу, очень пристально вглядывались во все окна домов и как только я понял, что они ищут именно меня, было уже поздно.
— Вон он! Бегом туда, он вон в том доме! Услышал я крик Гралла и побледнел от страха. Они оба ринулись к этому дому, и мои знания о том что делать, покинули меня. Я подвергал своего друга огромной опасности мне было очень жаль, но до жалости, сейчас не было никакого дела. Нам нужен был план и как можно быстрее.
— Джеймс, они нашли меня, они идут сюда! И в этот момент послышался стук в дверь.
— Открывай, мы знаем, что ты там, мы тебя достанем, открывай! Они начали стучать с ещё большей силой. Я был напуган до смерти, я не знал, что сейчас будет, они могли вломиться в дом, в каждую секунду и только лишь дверь сдерживала их!
— Джон, — окликнул меня мой друг, — за мной, я знаю, что делать. Я молча последовал за ним, а он повёл меня куда-то в глубь дома. У него родился какой-то план, я был рад этому, но моя ошибка могла стоить ему жизни. Видимо ему до этого не было никакого дела, опасность его интересовала меньше всего. Он был обеспокоим мной, его другом. Я не знал, куда он меня ведёт, но верил ему и следовал за ним. Мы прошли совсем немного и тут я увидел дверь с другой стороны дома, она тоже вела на улицу, я не могу передать какое облегчение испытал, когда мой друг открыл дверь и сказал, чтобы я уходил через неё. Помощь его была не оценима, но оставлять своего друга я не мог.
— А с тобой, что?
— Не волнуйся, бывало и хуже, а ты беги, я выиграю для тебя пару минут времени.
— Джеймс, я не оставлю тебя, они же могут убить тебя!
— Я сказал беги, — произнёс он это со сталью в голосе, а затем добавил, более добродушно, — беги и прячься, а со мной всё будет в порядке, я тебе обещаю.
Его слова, убедили меня и я побежал, что было сил, я с каждой минутой отдалялся от дома, но чувство, странное чувство, не покидало меня ни на секунду. Я беспокоился за своего друга, я оглядывался назад, смотрел, не выбежит ли он, но никто так и не вышел из дому. Что с ним, как он, что они с ним сделают — эти мысли не покидали меня. Я пробежал около мили, погони не было, мысли всё также терзали меня. Я остановился, чтобы отдохнуть, не сильно беспокоился я за Джеймса. Он мог бы меня просто напросто вышвырнуть из дома, но нет, он настоящий товарищ, он помог мне, не раздумывая о себе, придумал план для побега. Я раздумывал, предполагал, прокручивал в голове различные версии, что могло случиться там с ним. Я не мог успокоиться ни на минуту, даже решил вернуться, и уже прошёл несколько метров, но что-то меня удержало от этой безумной затеи, видимо здравый смысл посетил меня ненадолго. Я остановился, стоял в раздумьях ещё несколько минут, вспомнил его слова, они внесли некое подобие спокойствия, и я развернулся и пошёл домой. Я много раз прокрутил эту историю с фрегатом у себя в голове, строил предположения, теории, но я не сыщик и не полисмен, чтобы отгадывать такие загадки. Такими делами занимаются не обычные рабочие, а квалифицированные люди, или хотя бы те у кого не висит несколько тонн страха на душе и парочка убийц на хвосте. Я даже не знаю сколько раз я прокрутил эту историю у себя в голове, но больше меня ничего не волновало. Я шёл по улицам, людей не замечал, так изредка поглядывал на пустынную или переполненную людьми улицу, чтобы знать, где свернуть, а ни то в таких раздумьях, можно и дом то свой пропустить.
Я не считал, сколько я прошёл с того времени, как почувствовал себя хоть в какой-то безопасности, а просто шёл домой. Мой дом был почти на краю города, обычный дом ничем не отличающийся от других: серый стены, дубовые двери, три окна на лицевой стороне, а так больше нечего описывать, ну разве что небольшой сад во дворе и маленький заборчик перед ним, вот и всё что там было. Жены у меня не было, да что там, мне было едва больше двадцати, я не раз подумывал о том, чтобы жениться, но всё никак не решался на этот шаг. А из-за этого я сам вёл всё хозяйство по дому: готовил я не дурно, любил чистоту и всегда её поддерживал. В доме было уютно: четыре комнатки, ванна да коридор. Коридор был небольшим и в нём стояла только вешалка, да небольшой комод, чтобы можно было сложить вещи. Стены были выкрашены, а приятный бирюзовый цвет, который излучал уют и красоту. Всё было аккуратно сложена в комоде, вешалка была достаточно хорошей и не напоминала старинную мебель из разряда «вот, вот развалюсь».
Гостиная была не царская, но, тем не менее, в ней мне было уютно и тепло, два кресла по бокам комнаты напротив окна, между креслами стоял диван, итальянский резные перила, лучшие пружины — он был бесподобен. Этим диваном я гордился наверное больше всего. Пару шкафов стояло в гостиной, да персидский ковёр на полу. Кресла были подарком Джеймса, он знал вкус в мебели и подарил одни из самых дорогих кресел в те времена. Ванна самая обыкновенная, маленькая комнатка со всеми удобствами для наведения чистоты не теле и её поддержания. Ну вот думаю и всё чем я располагал тогда.
Когда я пришёл домой уже было около пяти часов вечера, которых я не заметил, но на дворе всё ещё было светло. Я сбросил с себя одежду в коридоре, разбросав её где попало, затем пошёл в гостиную и буквально рухнул на диван. Я не мог ни о чём думать, кроме случившегося сегодня. Я упал на диван, и так продолжал лежать не двигаясь, погружённый в свои мысли. Лежал я на диване не замечая времени и шума городской суеты, в таком положении оставался до самой ночи, думая только о своём друге и о том что могло с ним произойти, а что нет. Я не мог успокоится и перестать волноваться за судьбу этого добрейшего человека, которому с сегодняшнего дня я обязан своей жизнью. Вот такие люди, держат мир и создают уют в душах своих знакомых. Тепло невероятное и искреннее исходит от них, их душа наверное просто послана решать тяготящие нас проблемы будничной жизни. Кто знает, какие дела могут свершить такие вот люди, с виду обыкновенные радостные граждане не совсем мирного городка, но иногда они становятся островком спасения, островком надежды в темноте непролазных ошибок, воров и предателей. Я не мог уснуть, только не этой ночью, когда мысли роем пчелиный летали и жужжали в моей голове, генерируя самые отвратительные теории насчёт сегодня. Не стоило оставаться дома в такой ситуации и с таким положением мыслей, которое подкрепляла потеря здравого смысла и логики, поэтому я решил прогуляться по ночному городу, чтобы хоть как-то развеять навалившиеся на меня события в пелене темноты и туманов вечерних пейзажей на едва освещённых улицах Свят-Города.
Это была одна из тех тёмных ночей, когда ничего не видно, кроме собственного носа, да пары метров дороги около себя, хотя и дорога иногда скрывалась в этой городской пучине. В придачу к потёмкам прибавился дождь, начавшийся без предупреждения и как водится яростно хлещущий по крышам домов, скверам и паркам маленьких улочек и одиноких перекрёстков, по которым спешили запоздавшие путники ночи. Небо затянули густые грозовые тучи, и я не мог разглядеть ничего кроме кромешной черноты надо мной, ни звёздочки на всём небе. Их скрывала чёрная пелена туч и облаков, покрывавших небо, которые тянулись до самого горизонта. Дождь лил во всю, проникая через одежду, щипая каждый дюйм твоего тела и заставляющий дрожать и искать убежище, но меня это сегодня ничуть не смущало. Я спокойно шёл по улице, вглядываясь в окна, в которых был зажжён свет и люди прятались от этой стихии в свои домах, в этих бездушных бетонных коробках. А я шёл и мне было плевать, что дождь поливает меня со всей своей силой и пытается сорвать порывами ветра одежду и швырнуть её в ближайшую лужу с грязью. Я всё не мог выкинуть эту историю из головы, спасение, погоня и вот я иду, как будто всё уже позади. Я не знаю, сколько я так бродил, но видимо довольно долго. В такую ветреную и дождливую погоду, дома мало чем отличаются друг от друга и улицы не блещут движением и резвостью снующих по ним торговцев, работяг и простых горожан. Я добрёл до порта, даже не заметив этого, и забыв про всякие осторожности и предостережения, о которых мы говори с товарищем ещё днём, я направился к своей хижине и решил, что больше, наверное, я туда не вернусь, поэтому я захотел забрать кое-что из тех вещей, которые я там оставил. Воображение не могло представить, что вскоре меня ожидает за деревянной дверью этой хижины. Я спокойно шёл по порту, никого не было нигде, все уже разбрелись по домам, один я был здесь да покачивающиеся на волнах суда, оставленные на растерзание стихии. А вот и моя хижина, она тихо и неприметно стояла на краю порта, всё как положено в негожую погоду. Медленно подойдя к хижине, я осмотрелся, всё было, так как и утром. Я вошёл в неё достал из кармана спички попытался зажечь свечу, но спички промокли, и я полез на полку, чтобы найти другие спички, которые я всегда держал у себя, на всякий случай. Револьвер так и оставался со мной, и я только вспомнил о нём. Я зажёг лампу и, то, что я увидел меня потрясло до глубины души и сковало цепями страха. Передо мной сидели капитан фрегата Иззах и Гралл.
Откуда они здесь, я даже и не думал, что они будут ждать меня здесь, ведь это же моё рабочее место, да и кто будет ждать меня здесь в туже ночь. Моя наивность была предельна и я как малое дитя, не предугадал этого, самого простого что только могло быть.
— Ну, здравствуй Джон, — он достал револьвер и направил его на меня. Я побледнел и не знал, чего мне ожидать от этих двоих. Капитан встал со стула, на котором сидел уже давно и подошёл ко мне, медленным звериным шагом, как шакал подбирается к своей жертве.
— Я знаю, ты всё слышал, но ты это уже никому не расскажешь, — он сказал это так холодно, что мурашки пробежали по моей спине. Я смотрел на них испуганными глазами, и не долго думая, решил бежать, дверь была позади меня и я ринулся к ней, но не успел сделать и двух шагов, как получил удар по голове чем-то очень тяжёлым. Я потерял сознание, последняя моя мысль была, — мне конец, а после беспамятство…
На утро я всё же очнулся, и был очень удивлен, что жив. Этих двоих уже не было, я уже было подумал, что я и вправду был пьян и напился, так что сам выдумал эту историю, но боль в голове говорила об обратном, да и ссадина тоже была достаточно настоящей. Я поднялся с пола, голова ужасно болела, словно в неё кто-то вбил огромный гвоздь. Я начал осматривать комнату, заметил лежащий на полу револьвер, это был тот револьвер, который дал мне мой друг. Дальнейший осмотр хижины был куда более интересным и неожиданным, мой взгляд прошёлся по дальнему углу моего домика и там я увидел труп, это был работник порта, знакомый мне как и все остальные рабочие. Он был застрелен выстрелом в голову, наверное он прервал этих разбойников, в тот момент, когда они собирались учинить расправу надо мной. И этот невинный человек, стал жертвой моего и своего любопытства. Я взял револьвер и посмотрел на барабан, в нём не хватало одной пули.
О нет, подстава, они точно избавятся от меня сослав в тюрьму на долго и их планам уже никто не помешает, а мне даже верить не будут, кто поверит убийце. Я выбежал из своей хижины. Как только открылась дверь, новая картина поразила меня. Капитан Иззах шёл в направление хижины и несколько полицейских были с ним. Они тот час же меня увидели и я ринулся подальше от этого места, побежал, туда, куда глядели мои глаза, просто чтобы спастись, чтобы не упустить свой шанс пусть он был только один из тысячи. Полицейский быстро среагировали на мои действия и начали стремительную погоню. Только сейчас у меня было преимущество в тридцать, сорок метров. На удивление я смог скрыться от полиции, тем же способом что я скрылся от тех двоих вчера, тридцать метров оказались очень действенны. Но только вот одно отличие от прошлой погони, я не забегал ни к кому в дом, так как боялся впутать ещё кого-то в эту и без того запутанную историю…
А дальше рассказывать совершенно бесполезно. Я пошёл к дому в надежде что успею захватить что-то, но там уже дежурила полиция, которая ждала моего возвращения. Я пошёл к другу, но там была закрыта дверь и никто мне не отвечал. А на следующий день я тайком пробрался к полицейскому участку и увидел себя на доске преступников и за меня обещали довольно неплохую награду. Я был описан, как злейший преступник современности, но ещё там было написано вот что:
«Мистер Джон Маклейт, совершил убийство вчера ночью, он был пьян, но это не меняет сути дела, его будут судить по нашим законам и ничто этому не воспрепятствует. Он совершил преступление и закон одинаков для всех, как для рабочих так и для других граждан. Несмотря на то, что его характеристика и отзывы о нём, в высшей мере похвальны, мы не можем принимать их в расчёт, так как преступление относится к категории, особо тяжких. Мы должны судить его не предвзято, опираясь, только на законы и правила этого города. Кто знает или видел этого человека просьба сообщить в полицейский участок.»
Рядом с объявлением висел мой портрет, это был портрет из порта, который я некогда принёс, чтобы поступить на работу, теперь же он послужил, делам полиции и я был совсем не рад этому обстоятельству.
Вот так и начались мои скитания по городу. Я скрывался от полиции где только попадалось: в сточных ямах, в лесу неподалёку от города, в заброшенных домах, на строй площадках, в трюмах оставленных кораблей. И страшно боялся попасться на глаза тем двоим: Иззаху и Граллу, они меня очень беспокоили и не давали покоя, в каждом человеке я видел их шпиона, который наблюдает за мной и выжидают лучший момент для нападения. Ну, это и понятно, они меня подставили, а если смогли подставить, то можно ожидать от них чего угодно, убийства в том числе, и убийство было наверное самое безобидное и легко просматриваемое обстоятельство в моей ситуации…
После того, как рассказ был закончен — я замолчал, и начал прокручивать эту историю у себя в голове, с самого начала, чтобы убедиться, Что я ничего не упустил из виду. Не знаю, сколько я так сидел, но, наверное, минут пять, но так ничего и, не вспомнив нового, я вновь вернулся в этот мир, из своего мира воспоминаний и переживаний, убеждённый, что ничего не упустил. Я просто уставился на Джеймса, который сидел и курил сигару, и своим видом показывал, что он о чём-то думает, причём думает напряжённо и сосредоточенно. Я смотрел на него пристально и в моём взгляде можно было прочесть просьбу о скорейшем ответе, я очень хотел знать, что он сможет мне сообщить. Когда Джеймс говорил, что дополнит мой рассказ недостающими фактами, я знал, что если так он сказал, значит нечто мне не знакомо, а возможно и довольно большая часть истории. Я смотрел на него глазами, которые можно видеть, когда кот или кошка просят у тебя еду и отказать этим глазам просто невозможно. Мне так и хотелось ему сказать, — Джеймс я вообще-то я закончил свой рассказ, — но я удержался от этого, так как немного знаний этикета все, же остались при мне, после месяцев скитаний и бродяжнической жизни. Я продолжал пронизывать его взглядом. Мой друг так и сидел, не замечая моего взгляда, наверное, он что-то вспоминал или прокручивал мою историю у себя в голове, чтобы дополнить её только недостающими фактами и картинами. Он страшно не любил повторяться и говорить лишнее, поэтому я только так мог объяснить его взгляд в никуда и нулевую реакцию на меня. Бросив свою затею с просящими глазами, я начал вновь изучать комнату, в которой мы сидели. На стене, напротив меня висел персидский ковёр, очень искусной работы, узоры то сходились, то расходились, заплетались в странные рисунки, изображали животных, фигуры людей, и просто поражали меня своими переходами, а какой искусный орнамент был по краям. Это был совершенно другой материал, наверное, шёлк, это сочетание было необычно и в тоже время так гармонично переливалось своими цветами и с рисунком, и с фактурой ковра, и даже со стеной, на которой висел этот прекрасный ковёр. Изучив ковёр я снова посмотрел на моего друга, в ожидании что он, наконец, вернётся из своего увлекательного путешествия в дебри своего сознания. Но наверное он всё ещё блуждал в поисках тех недостающих фактов, которые обещал выложить мне в чистом виде без добавки глупостей слухов и сплетения слов лгунов и бездарей.
Я уже не мог ждать, разглядывая всё, что было в комнате и поминутно смотрел на Джеймса. Голова моя напоминала флюгер при сильном ветре, который никак не может определить его направление. Я так долго рассказывал эту историю, что на улице уже начало темнеть, меня это очень беспокоило. С той ночи, я боюсь ходить по улицам, а ночью, когда их ничего не освещает, ходить по улицам, это уж слишком для меня.
— Что он там вспоминает? — Спрашивал я себя, — ну сколько можно вспоминать, или может у него слишком много недостающих фактов, лучше бы их было не очень много.
— Джон, — неожиданно начал Джеймс, — Прости меня за столь долгие размышления, ты же знаешь, что я не люблю говорить много, а тем более говорить лишнее и повторяться, а твоя ситуация не терпит ни того, ни другого.
— Конечно, знаю, но иногда твои размышления сводят меня с ума, как можно так долго думать?
— Как можно так долго думать, — произнёс он задумчиво, протягивая каждый звук. Я расскажу это потом, а сейчас, я расскажу то, что я обещал, когда ты пришёл сюда. И так, во-первых, пару слов об этом Гралле, это всё что я узнал с того времени. Гралл — это самый известный бандит Британии, на его счету более тридцати преступлений, двадцати грабежей и множество мелких нападений, но это только из официальных источников, я предполагаю, что цифры намного большие и полиция их просто занижает, чтобы не так беспокоить граждан. Он наводил страх на Туманный Альбион в течении двенадцати лет. По сроку ты можешь представить насколько он был искусен в своём деле. Но это ещё не самое главное, а главное то, что полиция не могла его поймать, хотя, столько раз была близка к этому, но он ускользал прямо у них из-под носа и они ничего не могли поделать с этим. Не могли, но около года назад у них в управлении появился сыщик по имени, Кларк Винс, он сказал, что сможет словить этого бандита. Вся полиция подняла это заявление на смех, но он твёрдо сказал, что положит конец этим преступления в течение одного года. Ему никто не верил, однако Кларк был уверен в себе настолько, что через месяц в него начала верить полиция, но продвижения были малозаметны в его деле и они просто оставили этого сыщика наедине с этим гиблым делом. Так прошло ещё около месяца, дело казалось тупиковым. Но однажды этот самый сыщик залетает в участок и заявляет, что он знает, где Гралл. Никто не мог в это поверить, все были в шоке, двенадцать лет поисков и около пятидесяти попыток изловить Гралла были провалены и не принесли им никакого успеха, а тут какой-то неизвестный никому сыщик заявляет, что нашёл его. Причём один, а за них охотилась вся полиция Британии, а это уж никак не менее двухсот участков полиции по всей стране.
Все были в глубочайшем удивлении, но все, же поверили ему и решили, что ещё одна попытка ничего не даст и на этом дело закроют и больше открывать не будут. Однако это было довольно поспешное решение. На следующий день сыщик повел их к тому месту, где по его словам скрывался Гралл. Все были в ожидании либо чуда, либо ещё одного провала, хотя все были настроены на провал и уверены, что этот трюк с поимкой, какой-то розыгрыш или что-то похожее, для заработка славы. Сыщик долго что-то делал возле дома, к которому они пришли: Кларк обхаживал дом вокруг, разглядывал каждую щель, изучал каждую стену, каждое окно не пропуская ни сантиметра этого дома. И по прошествии одного часа тщательного изучения местности сказал.
— Всё теперь мы можем, взять его!
Всё были поражены его уверенностью, и его уверенность была настолько хороша, что даже они, те, кто ловил этого преступника уже много лет, даже в их глазах появился огонёк надежды. Этот огонёк был мал, но он все, же был, Кларку удалось убедить их в том, что он может словить Гралла. И вот они подошли к зданию, и, немедля ни минуты, ворвались в него. Они обшарили первый этаж, с невероятной скоростью, а их огонёк надежды горел всё сильнее, они побежали на второй этаж, забыв уже о всякой осторожности. Они желали только одного, словить этого кровожадного, и по правде говоря, самого опасного преступника за последнее столетие. Тем временем, как полицейские обшаривали всё вокруг и исследовали каждый сантиметр этого старинного и огромного здания, сыщик в полном спокойствии наблюдал за происходящим. На втором этаже тоже никого не оказалось и уже с отчаянием в глазах, но с большей осторожностью вся делегация полиции возглавляемая Кларком двинулась на третий, последний этаж. Проверяли комнату за комнатой, открывали каждую дверь, каждый шкаф, смотрели в каждую щель. Так могло продолжаться очень долго, но один из полицейских открыв очередную дверь, с испугом в голосе прокричал.
— Вот он, он здесь, все сюда!
Все ринулись к той двери, и к их удивлению за дверью на стуле сидел никто иной, как сам Гралл, он смотрел на них с ещё большим удивлением, чем они смотрели на него. Гралл был в растерянности и наверное не знал, что делать. И гляделки начинали уже затягиваться, никто из присутствующих не ожидал такого финала. Полиция медлила и не решалась схватить его, но тут они услышали крик сыщика.
— Что вы стоите, хватайте его, вы олухи, да я к вам обращаюсь, ХВАТАЙТЕ ЕГО!
Полицейские пришли в замешательство, а в это время Гралл опомнился и ринулся убегать. Никто не думал, что он может прыгнуть через окно, это же ведь третий этаж, но ему это не воспрепятствовало, желание избежать поимки и заключения в тюрьму, было куда больше чем страх перед высотой. Он быстро вскочил со своего кресла, отшвырнул его в сторону входной двери, и ринулся к окну. Ни раздумывая, ни секунды Гралл прыгнул вниз, полицейские хотели было тоже последовать за ним, но страх высоты удержал их от этого. В глазах полицейских уже пылала надежда, но они упустили свой шанс, возможно последний из представившихся им. Гралл убегал по улице, с такой скоростью и ловкостью, преодолевая все препятствия, что вряд ли кто-то мог за ним угнаться. Никто не знал, как он справлялся с болью после падения, но никто наверное и не думал об этом. Кларк был в злости, он выследил Гралла, показал его логово, привёл их сюда, а они упустили его. Никакая стрельба вдогонку ни помогла, быстрый спуск с третьего этажа и погоня были совершенно гиблым делом. Гралл скрылся за ближайшими домами и канул в неизвестность.
Кларк очень долго отчитывал полицейский всеми словами, которые знал. Это были ещё те словечки, но никто из полицейских даже не думал ему перечить, они знали цену своей ошибки, даже слишком хорошо знали. Он объяснял им их ошибку вплоть до того времени, пока они не дошли до участка и крепкие выражения раз за разом градом обрушивались на головы этих несчастных, и в оправдание никто не хотел ничего говорить. Даже управляющий отделом полиции, молчал понимая, что они могли обезвредить преступника столетия, это и награды, и звания, и отсутствие жертв, и возвращение сокровищ, которые были похищены…
На этом месте мой друг прервался и немного задумавшись, сказал, — знаешь, Джон, эта информация досталась мне нелёгким путём, так что запоминай ее, потому что второй раз рассказывать я это не буду, и такие данные не подлежат огласке.
Я молча, кивнул, увлечённый рассказом о сыщике и преступнике и Джеймс продолжил…
После этого происшествия, Кларк не появлялся в участке очень долго, его иногда видели прогуливающимся по улицам города, но никто не решался к нему подойти, а он в свою очередь не обращал внимания, ни на что, и не изъявлял желания сотрудничать с полицией. И как он однажды о них выразился «Это шайка безмозглых остолопов с дубинками, которые размахивают ими и иногда ненароком задевают преступников, но в основном мешают жить нормальным людям». Такие походы продолжались неделю, а может и больше никто точно не знает. Но через три месяца появились слухи, что Гралл уплыл с Туманного Альбиона, на каком-то судне, кто-то его видел в порту и рассказал об этом своим друзьям, а те в свою очередь доложили полиции, в надежде на награду за важную информацию, но были очень вежливо выпровожены из участка и получили несколько слов благодарности от управляющего. Однако Гралл уплыл без своего клада, который обнаружила полиция, после последней попытки его бегства. Кларк, нашёл этот клад, и указал на него полиции, все сразу же поверили ему. И решили охранять этот клад, только лишь для того, чтобы в последствии поймать Гралла, который по их мнению должен был вернуться за ним в ближайшее время. Вскоре с Норвегии, которая находится неподалёку, пришли сведения, что Гралл был замечен в порту «Глен» после этого никто не сомневался, что Гралл уплыл и его им больше не найти. С приходом этой информации, надежда угасла, а желание продолжить поиски навсегда пропало, они не забудут свою ошибку, скольких жизней стоила эта ошибка. Прошло три дня с того момента, как они получили известия из Норвегии. Шёл уже третий час по полудню и работа проходила, как всегда, тихо и спокойно, дел было мало, да и самое важное дело пришлось закрыть. Неожиданно в контору вошёл Кларк, которого уже и не надеялись здесь увидеть.
Он заявил всем, — я отправляюсь на континент и найду Гралла там, я знаю, каким судном он отправился из Норвегии, а это всё из-за вас, теперь я вынужден продолжить охоту не то, что в другом городе, а на другом материке, — голос его дрожал и он говорил очень громко.
— А теперь я спрашиваю вас, кто хочет отправиться со мной, в это долгое и опасное путешествие? Тишина воцарилась в участке, и никто ничего не говорил, все думали над его предложением и никто не решался принять его или открыто отказаться.
— Ну я ещё жду, но ждать я буду не долго, я все равно отправлюсь, и если не найду помощи здесь, то найду её в другом месте. После этих слов кто-то отозвался, это был новенький, его отговаривали, но он очень хотел поехать с мистером Кларком, имя его я не знаю. Это был юнец, ещё очень молодой, он только лишь месяц или два прослужив в участке. Уговоры не помогли, его молодое желание, взяло верх, над рассудком. После, того как он окончательно согласился они вышли из участка и направились в сторону порта. Кларк и его помощник уплыли с Туманного Альбиона, и до сих пор ищут этого Гралла, никто сейчас не знает, где Гралл, также никто не знает, где Кларк и его помощник.
— Джон, и ещё одно, то чего ты ещё не знал, помнишь когда ты выбежал через заднюю дверь эти люди ворвались в дом, так вот что произошло после того как ты скрылся через чёрный ход.
Они ворвались в дом быстро пробежали по комнатам и наконец, добрались до моей, я как мог, изобразил полную растерянность и начал кричать и умолять обо всем, что мне приходило в голову. Они остановились один из них достал пистолет и сказал.
— Мы знаем, что только что у тебя был человек который нам нужен, если ответишь на все вопросы жить будешь, если нет, то мы убьём тебя. У меня не было выбора и я рассказал им, но не всё, я не сказал, что ты мне рассказал эту историю, и, то, что я предупредил тебя обо всём, я сочинял чушь, но красивую, упустил тот момент что ты мой товарищ, но ты на следующий день пришёл на работу, зачем, зачем? Возможно всё было бы по другому, если бы не твоя беспечность. Ну, это сейчас не важно, важно то, что ты жив, я думал, что тебя уже давно нет в живых, что Гралл отправил тебя в мир мёртвых и ты остался там безвозвратно канув в небытие. В эту минуту на его глазах появились слёзы, но он очень быстро овладел собой, это было мимолётное проявление чувственной натуры, которой не безразличен друг и товарищ.
— Вот пожалую всё, что ты должен знать, Джон.
Теперь мы поменялись ролями, он сидел внимательно смотрел на меня и ждал ответа, но я задумался и молчал, переваривая недостающие моменты истории. Я думал, — и только сейчас узнал кто это был, кто гнался за мной и преследовал все эти месяцы скитаний. Какая же опасность нависла надо мною, самый опасный преступник столетия, и я впутался в это дело, любопытство довело меня до крайности и это игры с жизнью и смертью. О Боже, за что ты дал мне такую любопытность, ну не надо было тогда слушать их разговор, а нужно было просто зайти в бар и подойти к капитану, и ничего бы этого не было, но что сделано, то сделано, время назад не вернёшь и любопытность не уймёшь.
Я ещё долго думал, но мой друг не нарушал ход моих мыслей и даже не думал этого делать, он дал мне время осознать с какой опасностью я столкнулся и какое чудо, что я ещё жив, могу дышать, говорить и не нахожусь в грязной тюрьме или ещё хуже, в сточной канаве со скрученной шеей. Я только начинал полностью осознавать, что это была за опасность, и какие люди стояли за всем этим, и в этот момент я радовался, что меня подставили, а не убили в тот роковой вечер, а если точнее сказать, в ту роковую ночь.
На улице становилось всё темнее, солнце давно зашло за горизонт и тьма покрывала и без того серые улицы Свят-Города. Кое-где горели фонари, в домах только начинали зажигать свет, а я всё думал, прокручивал в голове слова, сказанные моим другом, раз за разом и всё равно приходил в ужас от мыслей навеянных рассказом. Когда я закончил свои размышления на улице стало совсем темно, в домах уже горел свет, улицы кое-где освещались тусклыми лампами, давно запылившихся фонарей, но всё это меня не касалось, я был в своём мире и не обращал внимания ни на время, ни на, то, что творилось рядом со мной. Я был сосредоточен на том, что узнал. Наверное, я уж очень долго думал, так как, наконец посмотрев на улицу и увидев, что уже темно, я вернулся к реальности. Джеймс сидел рядом и почти что уснул от ожидания.
— Джеймс, сколько я провел времени вот в таком состоянии?
— Около часа, — ответил мой друг, разминая свои мышцы после долгого сидения.
— Вот это, так да, я даже не знал с кем связался и только теперь понимаю, что могло со мной приключится.
— Не важно, что могло приключиться, — оборвал мою фразу Джеймс, — важно то, что ты жив, но это ещё не конец они сказали, что найдут тебя, так что будь осторожен, а теперь я думаю, тебе пора уже идти. На улице темно, и время уже позднее, когда сможешь тогда и заходи, двери моего дома всегда открыты для тебя, но будь предельно осторожен. Пусть прошло много времени, но стоит ожидать чего угодно от этих прохвостов.
— Да ты, наверное, прав, я уже долго сижу здесь и мне пора идти, как только я смогу я зайду к тебе. После чего мы оба встали, Джеймс позвал дворецкого и попросил его провести меня к выходу. Он поклонился мне в знак уважения, я сделал то же самое…