А был ли мальчик?

"Мы прерываем эфир ради экстренного сообщения: на штат Орегон надвигается ураган, его сила по шкале Саффир-Симпсона составит..." Не дослушав до конца предупреждение, водитель за рулём джипа покосился на телефон в бардачке. Глухо. Они не созванивались уже целый день - приличный срок для них, особенно при таких обстоятельствах, как сейчас. Конечно, дело в урагане. Из-за него не работает связь. Интересно, она уже долетела? Мужчина с небритым подбородком свернул к обочине, пропуская огромный грузовик с брёвнами, шедший навстречу. Знакомое лицо за рулём, но ему было не до этого. Брелок в виде тридцативосьмигранника дёрнулся - то ли под первые аккорды хита BABBA, то ли от резкого нажатия на педаль газа. Дворники, работавшие на максимальной скорости, смахнули с лобового стекла очередную волну дождевой воды, открыв взгляду неприглядный дорожный знак. "Добро пожаловать в Гравити Фоллз! (здесь не на что смотреть)" Сердце Мэйсона Пайнса пропустило один удар, и он улыбнулся. Сколько лет он не был в Гравити Фоллз? Десять? Больше? Когда Стэны ушли в плавание, несколько летних каникул подряд близнецы Пайнс проводили в Калифорнии - и ныли, клянчили поездку в крошечный городок среди орегонских гор, а Диппер раз за разом перечитывал последнюю записку от Венди. Родителям трудно было объяснить, что в Хижине остался Зус, что он будет рад увидеть младших Пайнсов, что им там не грозит умереть от голода или попасть в мало оплачиваемое рабство в футболках с вопросительным знаком... Диппер тогда написал дяде Форду. Тот был достаточно резок, как всегда. Повелел слушаться родителей и не отвлекать Зуса, который теперь "не может разрешить себе бездельничать, как при Стэнли"... Стэнли. Заходя на поворот к Хижине Чудес, Мэйсон Пайнс с трудом проглотил комок в горле. Он возвращался в Гравити Фоллз не по приятному поводу. О смерти дяди Стэна Мэйсон узнал, когда местный юрист прислал ему письмо с приложенной копией оборванного тетрадного листка в клетку. "Завещаю Хижину Чудес детям, Дипперу и Мэйбл. Стэн". Эта бумажка не имела никакой силы в глазах закона... Но чего бы не сделали в Гравити Фоллз для Пайнсов. Для исполнения последней воли Пайнса. Получив письмо, Мэйсон позвонил Мэйбл. Она известие ещё не получила - письма из Гравити Фоллз всё-таки доходили быстрее до Лос-Анджелеса, чем до Нью-Йорка. В качестве риторического отступления Мэйсон подумал, что практичнее было бы послать сообщение в электронном виде, но, видимо, цивилизация не спешила семимильными шагами наступать на городок в орегонской глуши. А Мэйбл тем временем сверялась с графиком, отчаянно пытаясь выкроить хоть несколько дней для поездки в Гравити Фоллз. Обещала перезвонить. Объявилась на следующее утро, чтобы сообщить, что вылетает через несколько часов.  Мэйсон уже был за рулём. "Счастливого пути, Мэйбл", - сказал он. "Спасибо, Диппер", - отозвалась она. - "Скоро свидимся". Она уже должна была долететь до Портленда. Мэйсон покрутил радио, но половина станций не работала, а ни на одной из работающих актуальных новостей насчёт урагана не было. "В крайнем случае, она сможет переночевать в Портленде", - подумал Мэйсон Пайнс. - "Если им не пришлось совершить экстренную посадку из-за урагана". Он взял двухнедельный отпуск, больше с расчётом на желание предаться ностальгии, чем на необходимость заниматься делами так долго. Они с Мэйбл решили единогласно, что Хижину подарят Зусу. "Удивительно, почему Стэн не сделал этого сам?" - задумчиво спросила Мэйбл. "Может быть, потому, что Зус не из семьи", - сказал Мэйсон, сделав акцент на последнем слове. - "Потому что он не Пайнс". И вот он, не-Пайнс, сейчас сошёл с крыльца под проливной дождь, пытаясь различить лицо водителя джипа.  Мэйсон припарковался и вышел из машины.   - Диппер! - закричал Зус. Тридцатитрёхлетний мальчишка Пайнсов моргнул точно так же, как двадцать лет назад, и улыбнулся.  Они обнимались под дождём даже больше, чем положено обниматься старым друзьям, не видевшимся десять лет. А потом Зус наконец опомнился:  - Так, заходи быстрее, а то ещё растаешь.  - Не сахарный же, - ухмыльнулся Пайнс, забирая из багажника потрёпанную спортивную сумку для командировок.  - Ну, это ещё неизвестно, - по-доброму проворчал Зус. Гостиная за те десять лет, что Мэйсон не был в Гравити Фоллз, почти не изменилась. Зус сел на старое кресло Стэна, пережившее столько потрясений; гость опустился на пол, проводя рукой по ворсу древнего ковра.  - Мэйбл ещё не приехала? - спросил он. Зус покачал головой. За окном прогремела гроза.