***
Девушка обнимала подушку и сладко сопела. Она ещё не знала, на что подписалась. Столь же сладко потянувшись и открыв слипающиеся глаза, она увидела, что на неё кто-то смотрит то ли оценивающим, то ли негодующим взглядом. – Проснулась? Отлично. – Сказал мужчина. – Завтракай и поднимайся наверх. Сталкер протянул девушке открытую банку консервов и вилку в придачу. Девушка, ничего не понимая, села на спальном мешке, взяв в руки металлическую банку. Поначалу она думала, куда она попала, но затем события вчерашнего дня пронеслись у неё перед глазами, и новый поток слёз нахлынул на девушку. – Та-а-ак, этого мне тут только не хватало! – Сказал уже поднимавшийся сталкер. – Это так ты собралась мстить? Возьми себя в руки и соберись! И поешь, а то без еды не очень весело. Девушка принялась молча погружать вилку в содержимое говяжьих консервов, захватывая тушёнку и неохотно поедая её. Но дело было не в тушёнке, а в настроении девушки. Лицо её парня было у неё перед глазами... Она могла разглядеть на нём каждую едва заметную складочку, могла заглянуть в его серые глаза, которые загорались искрами, когда он чего-то хотел. Она видела его тёмные нерасчёсанные волосы, которые слегка прикрывали его смугловатую кожу на лице. Его такие же чёрные растущие усы, едва доходящие до верхней губы, которую она любила слегка прикусывать, когда они целовались... Но теперь его не было. Теперь в душе была лишь боль, сменявшаяся даже не ненавистью, а пустотой. Но тем не менее, периодически всхлипывая, девушка всё же доела свой завтрак. – Отлично, – сказал сталкер, – а теперь самое время нам познакомиться. Я – Фанат. Местный лидер. Тренирую новичков, обучаю основам выживания в Зоне. А ты... – Ангелина. – Коротко ответила девушка. – Так вот, Ангелина. Утирай свои слёзы, и вообще забудь, что ты умеешь плакать. Зона ошибок не прощает. Я понимаю, что ты потеряла дорогого человека, но если ты не сможешь сконцентрироваться на выживании, то неминуемо погибнешь. Это понятно? – Да, поняла, – тихо ответила девушка. – Это хорошо. И скажи мне, сколько тебе лет-то? – 19, – смутилась девушка, – а ему было 20. – Эх, нет бы жить спокойной жизнью... Ладно, раз уж ты всё ещё здесь, то назад дороги уже нет, ведь так? – Да. – Одевайся и поднимайся. Девушка кивнула, и сталкер пошёл на поверхность. Ангелина аккуратно заправила мешок и хотела было надеть юбку, но подумала, что взятые с собой шорты подойдут лучше. Нарядившись в них и надев вчерашнюю забрызганную кровью майку, девушка неспешно поднялась из подвала. Фанат посмотрел на неё и почесал бороду. – Эх, вы явно не знали, куда бежали. В этом ты тут долго не протянешь. Тебе хотя бы плотный камуфляж надо. Но ничего, если улов будет хороший, купишь себе "Зарю". – Улов? – Не поняла девушка. – Да. Ты уже сталкивалась с аномалиями гравитационного характера, и результат их работы у тебя на майке. Мы пойдём к целому аномальному полю сегодня, но сначала, я научу тебя стрелять. Выйдем за пределы деревни, а то люди тут нервные. Фанат подошёл к дому, возле которого обычно дежурил. Возле его стены стояли автоматы Калашникова различных вариаций. Он сделал жест девушке, предлагая взять один из них. – А... Автомат? М-мне? – Удивилась Ангелина. – А кому же ещё. Ребятам-то... больше не понадобиться. – А я справлюсь с ним? – Хм... Об этом я не подумал. Держи АКСУ, а я возьму АКМ, проверим, что тебе лучше подойдёт. Но скорее всего именно складной укороченный. Девушка взяла АКСУ, повертев в руках и внимательно осмотрев со всех сторон. Затем она потрясла автомат в руках, видимо, проверяя его на вес. – Тяжело? – Спросил Фанат. – Нет, нормально. – Отлично, а этот? – Сталкер забрал АКСУ и протянул АКМ. – Да и этот тоже ничего, – сказала девушка осмотрев оружие. – Ну тогда бери его, у него убойная сила будет побольше, но и отдача, правда, тоже. Посмотрим, на что ты годишься. Девушка перекинула ремень автомата через плечо и пошла вслед за Фанатом. На импровизированном КПП сталкер предупредил часовых о стрельбах, и они вышли из деревни со стороны бункера Сидоровича, а девушка, случайно обернувшись, заметила небольшое кладбище с несколькими свежими могилками. Забыв про всё, она бросилась к одной из них. На кресте из ржавых железных труб висела дощечка, с выскобленной ножом надписью "Антон. Парень, забранный Зоной...". Ангелина упала на колени перед ним, но слёзы уже не наворачивались на глазах. Она просидела так почти три минуты, шепча что-то про месть и воздаяние, а Фанат, понимая, что для неё это была большая утрата, решил не трогать девушку и тихонько дождался её в сторонке. Закончив, Ангелина встала, отряхнула колени и уверенно кивнула сталкеру. Тот махнул рукой и показал на поваленное дерево метрах в пятидесяти, на котором стояли банки из-под пива "Припять". Ангелина, заметив банки, взяла автомат на изготовку, хотя сама ещё не до конца понимала, как это. – Ошибка первая, – строго сказал сталкер, – держи не за магазин, а за цевьё, иначе можешь расшатать. Вторая – упор прикладом производится в плечо. Фанат обхватил девушку руками сзади, показывая, как правильно принять положение для стрельбы. – А теперь, прицелься в любую банку. Вот мушка, – сталкер показал на небольшой выступ впереди ствола, – а вот прорезь, – он положил руку на ближайший к прикладу конец ствольной коробки, – ты должна их совместить так, чтобы они у тебя были на одной линии, а цель твоя должна быть чуть выше, но таким образом, чтобы не было промежутков – прямо на мушке, как говориться. Значит, левую ногу вперёд, правую назад так, чтобы если вдоль стоп прямые прочертить, то чтоб они перпендикулярными были. Спокойно вдыхаешь, прикрываешь левый глаз, а правым целишься, задерживаешь дыхание и давишь на спусковой крючок. Девушка внимательно слушала указания сталкера, вставая в правильную позицию для стрельбы. Прицелившись в центральную банку, она с силой надавила на курок. Раздалась короткая очередь, сильно отдавшаяся в плечо девушки. – Ай... – Сдавленно протянула Ангелина. – Больно? – Спросил сталкер. – Ничего, – сквозь зубы проговорила девушка, – терпимо. – Точно? – Точно. – Ну смотри. Тогда продолжай. Две банки очередью сбила. Хотя... – Фанат перевёл предохранитель автомата в режим одиночной стрельбы. – Попробуй так. Экономь патроны, пока учишься. А в настоящем бою будешь стрелять очередями. И тебе важно научиться удерживать автомат во время стрельбы ровно, чтобы он у тебя не "ходил" из стороны в сторону. Это сложно, не каждый мужик быстро этому учится. Стреляй. Ангелина снова прицелилась, зажмурив левый глаз, и выстрелила, сбив очередную банку. Сдавленная её улыбка говорила о том, что на плече будет немаленький синяк от отдачи, но тем не менее, очередная банка была поражена. – Молодец... – Фанат одобрительно кивнул. – А говорила, что автомат впервые вблизи видишь. – Да... Но Антон научил меня стрелять из пневматической винтовки в тире... Любил он туда ходить. Ему всегда оружие нравилось, он в армию очень сильно хотел, но родители настояли на вузе. – Хоть какая-то практика. – Сказал сталкер, глядя на то, как девушка трёт ушибленное плечо. – Болит? – Нет... – Вот только не надо. – Да... больно, – согласилась Ангелина. – Секунду. – Сказал Фанат, доставая КПК. – Сейчас к нам подмога подойдёт. – Он быстро что-то набрал, а в скором времени прозвучал приятный сигнал принятого сообщения. – Вот, возьми пока. Как целиться, ты знаешь. Только упор правильно сделай. – Сталкер протянул девушке ПМ. – Это... его? – Да. Тебе теперь нужнее. Запомни – в Зоне кто успел, тот и съел. Я тебя потом научу тайники искать. Как с пистолета стрелять знаешь ведь? – Да, левой поддерживать снизу, правой – справа. – Отлично, давай. А потом у нас для тебя будет сюрприз. Девушка взяла пистолет Макарова, прицелилась и выстрелила, но мимо. Второй выстрел тоже в молоко, но третий достиг цели в виде пустой банки пива. – В стрельбе из пистолета свои особенности. Не так-то просто, как кажется. Практикуйся, патроны у нас есть.***
[В это же время где-то на Болотах]
Странноватого вида мужчина с кудрявой бородой и карими глазами, полными безумия, бродил по болотам в тяжёлом бронекостюме со снятым шлемом и с красным блестящим пожарным топором. Он совершенно не боялся ходить по радиоактивной жиже, что во многих местах была тут вместо твёрдой земли. Но передвигался он осторожно, стараясь как можно тише хлюпать. Вдруг он услышал какой-то шорох в кустах, но нисколько не забоялся, а лишь занёс своё оружие за плечо, готовясь к удару. Затем раздался отвратительный рёв, напоминающий надрывное хрюканье свиньи. – О-о-о! – Восторженно протянул он. – Плоть-плоть-плоть! Пло-о-у-о-оть! Иди сюда, хрюшка! Словно повинуясь воле чудака-сталкера, искалеченная радиацией свинья выпрыгнула из-за куста и помчалась прямо на него, хлюпая своими копытами по болотной жиже. На лице мужчины растянулась блаженная улыбка, и он, занеся топор ещё за спину, перенёс весь свой вес на переднюю ногу, и его оружие с противным хрустом и брызгами тёмной крови мутанта вошло аккурат промеж глаз псведосвина. О панцире плотей много чего говорили, но топор пробил череп этой твари, разрубив её мозг буквой V. С довольным лицом сталкер вытащил топор из мёртвого мутанта, повесил его у себя за спиной и достал длинный охотничий нож. – Знаешь, плоть, – с нотками жалости сказал он, – мне так нравятся твои очаровательные глазки, аж противно становится! После своих слов, сталкер всадил нож в глазницу свина-мутанта и, пустив тёмную кровь, принялся методично освобождать глазное яблоко от мышечных и нервных волокон. Он водил ножом так, словно открывал консервы. Затем с силой дёрнув за уже поддающийся орган, он разорвал подходящий к нему сзади зрительный нерв и упаковал глаз в специальный контейнер. То же самое он повторил с двумя другими, точно так же аккуратно сложив их к первому. Но на одних глазах сталкер не остановился. Он принялся расчленять тело мутанта, орудуя топором. Столь же методично, как он работал ножом, мужчина точными ударами своего рубящего орудия по суставам разрывал связки и отделял конечности, отбрасывая их в стороны. Перевернув тело набок, сталкер снова взял нож и всадил его в брюхо твари по самую рукоять. Приложив немало усилий, он провёл им вдоль всего брюха плоти, высвобождая её внутренности. Разрезая потроха, он бросал их в стороны, совершенно не боясь запачкаться. Вытащив длинный кишечник, сталкер отрезал растянутый желудок твари, затем добрался до лёгких и сердца. Подержав в руках довольно большой орган кровеносной системы, он бросил его в болотную жижу. Как только потроха были отделены от тела, сталкер принялся соскабливать мясо мутанта, стараясь разрезать сосуды, в которых ещё была кровь. Отделив внушительных размеров шмат, сталкер поднялся и, вытянув его на длину своей руки, принялся тыкать ножом. Из проделанных дырок медленно сочилась кровь, капая в мутную воду, окрашивая её в тёмно-бурый цвет. Сталкер чувствовал её запах, смешанный с запашком стоячей воды. Всё это он делал лишь для одной цели. И долго ждать её не пришлось. Где-то вдали раздался страшный рык. Это была уже не плоть. Снова послышался приближающийся шум из кустов, будто бы кто-то бежал через них, но никого не было видно. Вдруг на воде начали появляться круги волн, словно кто-то кидал камни. Один за другим они всё подбирались к сталкеру, который бросил шмат мяса и занёс топор за плечо. Буквально в полуторах метрах от него начал вырисовываться тёмный силуэт, именно в этот момент сталкер вложился в удар и... голова гуманоида упала в мутную воду, а тело, от которого сталкер ловко уклонился, ещё несколько метров пробежало с фонтаном крови, хлещущим из шеи, прежде чем упасть. Тварь не успела издать даже предсмертный рык. – Ой-ой! – Восхищённо сказал сталкер, вытирая лицо, забрызганное кровью монстра. – Господин кровосос расстался со своей кровососущей головушкой!.. Какая жалость, теперь он не сможет питаться, и сейчас, вместо того, чтобы поглощать кровь, он пополняет ею болотную жижу! Сталкер подошёл к бьющемуся в судорогах безглавому телу кровососа и всадил топор в его спину. Что-то противно хрустнуло, и судороги прекратились. Затем он нашёл голову мутанта и, решив не отделять от неё щупальца, положил её в рюкзак, предварительно замотав в пакет. – Рад был с вами повеселиться, мутанты, но теперь мне пора возвращаться. Но не волнуйтесь, в следующий раз я к вам обязательно вернусь, и вы, надеюсь, с радостью поделитесь со мной своими частями! – Сказал сталкер, обращаясь то ли к камышам, то ли к трупам мутантов. Застегнув рюкзак, он протёр своё холодное оружие от крови и спрятал нож в ножны, а топор повесил на специальные крепления рюкзака. Надев шлем, сталкер взял свой автомат "Вал", которым пользовался исключительно в своих перемещениях и перестрелках с другими людьми, и направился в сторону базы "Чистого Неба". На этих болотах он знал каждую тропинку, и уже в скором времени сталкер вышел к разрушенной церкви. Но что-то ему показалось странным, потому он незамедлительно посмотрел на церковь через оптический прицел "Вала". В проломе крыши он увидел труп в форме "Чистого Неба" и тёмный силуэт, который, видимо, сидел рядом. Приглядевшись, сталкер понял, что это не мутант, а бандит в тёмном плаще. Переведя режим стрельбы в одиночный, он не задумываясь выстрели ему в голову. Обмякшее тело с простреленной головой свалилось с досок, нагромождённых на крыше. На шум потянулись другие представители криминального мира, но реакция сталкера была молниеносной, а ствол – почти полностью бесшумным. Он отстреливал бандитов как собак (ненавидя последних даже больше, чем самих бандитов), резко поворачиваясь из стороны в сторону, тратя на прицеливания не больше секунды. Сталкер произвёл ещё пять выстрелов, тем самым поразив пять целей. Тела бандитов лежали, обагряя болотную почву своей кровью, а мужчина в бронекостюме, аккуратно переставляя ноги, тихо продвигался к самой церкви. Шарканье, доносившееся из полуразрушенного здания, его насторожило, сталкер медленно продвинулся ко входу и выстрелил в руку бандита, который вынырнул из-за дверного проёма, чтобы расстрелять противника. Трёхэтажно ругаясь, бандит бросил свой "Абакан", схватился за простреленную пулей калибром 9*39 мм руку и побежал в глубь церкви. Сталкер уверенным шагом проследовал за ним. Бандит прижался к стене, поднимая руки вверх, при этом не прекращая держаться за раненую руку. В бедной кислородом тёмной венозной крови, текущей ручейком из разорванного сосуда, была уже и стена, к которой прислонился криминал, а на полу уже скапливалась небольшая лужица, к которой от входа в церковь вела целая дорожка. Бандит пытался что-то промямлить, но у него не получилось – вид собственной крови, быстро текущей из вены, лишил его не надолго дара речи, однако он всё ещё оставался в сознании. А сталкер, не долго думая, выстрелил бандиту в колено, раздробив чашечку, тем самым заставив того упасть и перейти сразу на седьмой этаж. – Мля, лучше просто убей! – Взмолился бандит. – Не-е-ет!.. – Протянул сталкер, убирая "Вал" и доставая топор. – Вы убили моих друзей, больше так не делайте. А так как твои друзья уже тоже мертвы, то теперь я преподам тебе хороший урок... Урок хирургической анатомии! – Чувак, просто пристрели, умоляю! – Нет, – ответил сталкер, доставая какой-то шприц, – вот лучше тебе морфия, я же хочу чтобы ты подольше пожил, – сказал он, вкалывая наркотическое обезболивающее бандиту. Сделав укол, сталкер достал свой нож и начал усиленно протирать его, готовясь заживо вскрывать бандита. – Ах да... – Сказал мужчина, посмотрев на его раны. – У нас всё-таки не очень много времени, поэтому полноценного урока не получиться, ты уж извини. Бандит уже рыдал, умоляя о смерти, когда нож сталкера прикоснулся к его животу. Он с лёгкостью распорол одежду криминала, и начал лёгкими кровоточащими надрезами что-то намечать. – Так-с, тут у тебя печень, а тут желудок. Эх, жалко, что не получиться тебе сердце показать. Продемонстрирую кишечник! Я сегодня уже плоть потрошил, вот и сравню их на вид. Лёгким движением руки, сталкер вспорол живот орущего бандита и, разрезая ткани, начал искать кишечник. – Плоховато морфий действует, ну ничего, я же не собираюсь оставлять жизнь тебе. – Сказал "хирург". – Ох, вот! Нашёл! А ну-ка, ну-ка... Припухлость, покраснение... Ты вообще в курсе, что у тебя язва желудка? Ну, он тебе всё равно больше не понадобиться. Значит, смотри. – Сталкер начал аккуратно вытаскивать двенадцатиперстную кишку, отрезая брыжейку[1]. – Вот начальный отдел тонкого кишечника. Показать полностью не получиться, потому что тут сразу желудок, да и протоки печени туда открываются. А вот, – сталкер аккуратно отрезал примыкающий орган гроздевидной формы, – твоя поджелудочная железа. Вырабатывает панкреотический сок[2], слышал о таком? Ну поджелудочный сок! Э-эй! – Сталкер потормошил отключающегося от потери крови бандита. – Ты не умирай! Я ещё не закончил. Она ещё инсулин[3] вырабатывает. Так, мало времени. Отбрасываем желудок. – Ловким движением ножа, он перерезал кишку в самом её начале. Из неё полилась буроватая жидкость с едким противным запахом. – Так ты съел что-то недавно? Это желчь с соком! Эй... ты... – Сталкер приложил руку к шее бандита, на сонную артерию, и грустно вздохнул, удостоверившись, что пульса нет. – Ну так не интересно! – Он отшвырнул обрезанную кишку в сторону. – Вечно вы умираете так быстро, мне не удаётся вам ничего толком рассказать. Ну вас на! Сталкер, обидевшись на бандита, замахнулся топором и разрубил его голову вдоль, а стена оросилась новыми брызгами крови. Удовлетворившись видом лежащего в кровавой луже мёртвого бандита со вскрытым животом и разрубленной головой, он снова протёр своё холодное оружие и спрятал его. Затем он подобрал "Абакан" зверски убитого врага и, повесив его на плече, взял свой "Вал" и продолжил путь по болотам. Лавируя между камышами и пробираясь через болотную грязь, сталкер спустя несколько минут вышел к рыбацкому хутору. Увидев человека в залитом кровью бронекостюме, чистонебовцы напряглись, но тут же узнали сталкера, которого все вокруг звали Отморозком. – О, здравствуй, Василий! – Поприветствовал его один из часовых. – С чем на этот раз пожаловал? – Путь на вашу базу держу, трофеи для вас есть. – Не без радости ответил Отморозок. – Но и известия плохие у меня. Укрепочку вашу, у церкви организованную, нехорошие люди снесли. Но Вася разобрался с ними, и больше они оттуда никуда не уйдут. – Опять бандиты, чтоб их... – Сквозь зубы проговорил боец "Чистого Неба". – Спасибо, что отомстил за них. – Не нужно благодарить Васю, Вася просто хочет сделать мир лучше. Он даже пытался просветить подлеца уроком анатомии, но сопротивлялся мерзавец и знаниям открыться не пожелал. – Поняли тебя, Василий. В церковь войдут только бойцы с закалёнными нервами. – Правильно, не все готовы увидеть то, что внутри. – Двусмысленно сказал Отморозок. – Пойду я дальше, рад был увидеть вас, охранников небесных. Назвав бойцов ЧН "небесными охранниками", сталкер продолжил свой путь к главной базе. Пройдя небольшое расстояние, уже показались разорванная колючая проволока и тропинка, проходящая через разрыв. Василий уже видел старые деревянные дома, в которых и располагалась база "Чистого Неба". Часовые, заметив его, помахали ему руками, открыв ему калитку. Поздоровавшись со всеми, сталкер пошёл в гараж к Дрозду. Другие члены группировки уже привыкли, что Отморозок почти всегда приходит весь облитый кровью, поэтому относились к этому спокойно и особого внимания не обращали. Но когда он впервые заявился так на базу, по нему чуть не открыли огонь. Потом выяснилось, что у сталкера просто такая манера – убивать своих врагов так, чтобы пролилось как можно больше крови. Но тем не менее, он быстро сдружился с группировкой и зарабатывал себе на жизнь тем, что уничтожал мутантов и бандитов. Вот и сейчас он шёл к Дрозду, чтобы сообщить о выполненном задании. Когда Василий вошёл в гараж, торговец явно уже успел подготовиться к визиту "карающей руки "Чистого Неба"". Он уже открыл банку с любимым лакомством сталкера, бычками в томате, и приготовил бутылку "Столичной". – А я-то думаю, когда ты уже придёшь! Что-то сегодня задержался. – Сказал Дрозд, показывая на угощение. – Обстоятельства непредвиденные задержали меня. Ребят ваших в церкви криминалы положили. – Что? – шокировано спросил торговец. – Бандиты напали, а потом я на них напал. Своею кровью землю оросил каждый из них, но, увы, никого из ваших в живых там уже не было. – Сказал Отморозок, сняв шлем. – Ну, – Дрозд разлил водку по стопкам, – тогда не чокаясь. Синхронно осушив стомилилитровые сосуды со "Столичной", сталкеры так же синхронно закусили бычками. – Эх, жалко ребят, но ничего не поделаешь. Работа, я так понимаю, выполнена в лучшем виде? – Обижаешь, – сказал Отморозок, доставая контейнеры из рюкзака. – Тут вот глаза плотей. Нескольких порубил, потом стал кровососа приманивать, во-от – сталкер развернул запачканный кровью пакет, в котором лежала голова мутанта. – Ну ты даёшь! А химер видел? – Да, была тут одна. Жирненькая, бандитов она жрала. Причём так вкусно жрала, что у меня аж... – Вот только этого не надо! – Прервал Отморозка сталкер. – Кровищи там было немерено! Выпотрошенные острыми когтями тела, оторванные головы, да всё в сопровождении везде висящих и лежащих потрохов... – Восхищённо говорил сталкер, мечтая оказаться там вновь. – Настоящая кровавая баня! И жрала она бандита, но тут появился я. Свой взор она на меня переключила, да только жирная химера – бесполезная химера! Я приготовился рубить её голову... – Стой, стой! Ты с топором на химеру?! – То ли удивился, то ли испугался Дрозд. – Ну а как же ещё! Занёс я уже топор, а она до меня допрыгнуть не смогла! И слышу – одышка у неё явная была. Ну тут она снова попыталась прыгнуть. Но я её опередил. И вот. – Отморозок достал ещё один пакет, в котором лежала большая голова химеры. – Малую не смог принести, извини. Просто в мясо её изрубил, ну химера и подохла. – Да я и не просил химеру валить. Но огромное спасибо. Она просто давно уже нас тут терроризирует, вон Наливайко несколько раз группы собирал, но никто не возвращался. Отнеси голову ему. – У меня ещё и мясо есть, – сказал Отморозок, доставая соответствующие контейнеры. – Всё ему отдашь. Копыта кабанчиков местных принёс? – Вот, восемь штук. – Отлично. Двух кабанов завалил? – Нет, почему? Восьмерых. С каждого по копыту. Если талисманы будешь делать, то один кабан – одно копыто. – А-а, – протянул Дрозд, почесав затылок, – ну ладно. – А ещё возьми сей "Абакан". Хоть что-то хорошее было у этих людей "тёмных". – Хм, надо же, почти в идеальном состоянии. Беру. Так-с, это всё? – Ну я несколько плотей распотрошил, мясо собрал. – К Наливайко. Ну что, расчитываемся как обычно? – Да. Дрозд нагнулся к ящику доставая оттуда упаковки патронов ПАБ-9. Отсчитав три, он положил их на прилавок, а затем потянулся в карман и выложил две тысячи. – Вот. Ну за Химеру тебя ещё Наливайко отблагодарит. Отморозок сложил упаковки патронов в рюкзак и засунул деньги в карман. За дальнейшей дружеской беседой закончились как бычки, так и водка. – Ну что, Вась, куда пойдёшь? – Посплю часов до... А до полудня посплю. А потом на Росток схожу, Бармен звал. Говорит, есть что-то для меня. – А, ну успехов тебе! Только ты возвращайся обязательно. – Иначе и быть не может. – Сталкер отмахнулся рукой и покинул пристанище Дрозда. Затем он пошёл к бывшему долговскому сержанту, дабы показать ему трофеи. И когда он выложил перед ним голову той химеры, Наливайко расщедрился на целых десять тысяч – уж слишком многих хороших ребят сцапала та тварюга. И подбросил ещё две за добытое мясо. По случаю ликвидации столь опасного ночного хищника, было вскрыто ещё несколько бутылок "Столичной" и "Казаков". Но Отморозок посидел лишь немного, а затем пошёл спать. Всё-таки всю ночь охотился.***
А наша героиня тем временем делала успехи в стрельбе с пистолета. Расстреляв весь ряд банок из ПМ, она довольно повернулась к Фанату. – Очень хорошо. Только старайся целиться быстрее. В бою у тебя не будет так много времени. – Сказал сталкер. – Как плечо, болит? – Ну да, есть такое. – Пару деньков ещё поболит. Но автомат ты всё же оставь себе. А теперь, – Фанат повернул голову в сторону деревни, откуда шёл наёмник в монолитовском экзоскелете, – сюрприз специально для тебя. Девушка настороженно посмотрела сначала на наёмника, а затем и на Фаната. Образы вчерашних нападавших всплыли у неё перед глазами при виде светло-серого камуфляжа сталкера. Она хотела было направить пистолет на него, но мужчина, словно чувствуя это, опередил её: – Я не враг тебе и простым сталкерам. Я был внедрён в "Монолит" лишь для шпионажа... По крайней мере, я так думал, но шпионили на самом деле только за мной. И чтобы оставаться в игре мне приходилось убивать. А вчера подвернулся хороший случай удрать. И вот тебе в качестве небольшого искупления. – Наёмник протянул девушке футуристического вида оружие. – Ч-что это? Винтовка? – Спросила Ангелина. – Гаусс-пушка. Из неё ты вчера пыталась застрелить меня. – Усмехнулся наёмник. – Но мне автомат-то не так просто держать, вы уверены, что... – Физику видимо учила плохо, либо просто сейчас растерялась. Прелесть гаусс-пушки в том, что почти никакой отдачи и нет! Вдобавок – сверхточность и малый шум. Возьми. Девушка растерянно взяла оружие, которое оказалось гораздо тяжелее автомата, но тем не менее, она могла держать его в руках и применить при необходимости. Она посмотрела в прицел, но не увидев привычной для снайперской винтовки прицельной сетки, вопросительно обернулась на сталкеров. – Пуля разгоняется магнитными катушками и летит с огромной скоростью на большие расстояния. Гаусс-пушка была бы почти полностью бесшумной, если бы пули не летели со сверхзвуковой скоростью. Шум выстрела вызван в основном преодолеванием звукового барьера. Так что пуля полетит туда, куда ты её направишь, и о дистанции можешь не беспокоиться. Двоякий выступ снизу, соединяющийся в центре в небольшой подсвечивающейся точке видишь? Так вот, цель твоя должна оказаться в ней, и если ствол не будет у тебя в руках ходить ходуном, то она больше никогда не встанет у тебя на пути. – Поняла, – сказала девушка, осмотрев грозное оружие. – А теперь попробуй сбить вон ту маленькую веточку. – Но как я... – Прицел регулируется. Да и необязательно стрелять из положения стоя. Девушка присела на колено и попыталась прицелиться. Пушка была тяжелее, поэтому долго сидеть в таком положении было трудно. Руки уставали и начинали дрожать, а оружие так норовило скосить куда-нибудь в сторону. Выдохнув и опустив гаусс-пушку, Ангелина чуть-чуть передохнула и повторила попытку прицелиться. В этот раз она сразу же взяла цель и выстрелила. Едва чувствительный толчок в плечо, негромкий хлопок и едва заметный при свете синеватый луч. Дерево было пробито насквозь в миллиметре от веточки. – Ну, если бы это был человек, то он бы уже не жил. – Сказал наёмник. – Когда оружие идеально отлажено, вступает в силу человеческий фактор. Но у тебя будет время научиться. Попробуй ещё разок и больше не трать амуницию впустую – она очень редкая и дорогая. Девушка понимающе кивнула и снова прицелилась. В этот раз ветка была поражена, правда соседняя. Девушка немного расстроилась, но Фанат успокоил её. – Ничего страшного. У тебя уже руки устали отдачу сдерживать, вот поэтому и точно выстрелить не получается. Это же не пневматическая винтовка, а настоящая, и масса у неё соответствующая. – Сейчас отдохни, и мы пойдём искать артефакты. Фанат направился в деревню, оставив Ангелину и наёмника наедине. Девушка посмотрела на мужчину в экзоскелете, решаясь что-то сказать, но потом отвернулась и слегка тряхнула головой. Наёмник заметил это и спросил: – Что-то не так? – Ну просто... Извини... Я же могла убить тебя, если бы пушка была заряжена тогда. – Но аккумуляторы в ней на тот момент сели. – Но всё равно, прости. Я в сердцах могла сделать всё что угодно. – Проехали. – Сказал наёмник, оглядев девушку. – А ты крепче, чем кажешься на первый взгляд. – В смысле? – Ну вот посмотришь на тебя – с виду милая, симпатичная девушка. А как автомат держит или винтовку... Да в принципе и не только держит, даже стреляет, причём метко стреляет. А вчера ты... была вся в крови своего любимого, когда прижимала к себе его бездыханное тело. Тебе пришлось наблюдать всю убийственную мощь гаусс-пушки в действии. Да в принципе и не только гаусски. Но там только "Винторез" и опыт вашего сталкера смогли вам помочь, иначе бы фанатики перевалили всех. Но я клоню к тому, что ты видела, как кровь буквально бьёт ключом из мёртвых и ещё живых людей, и даже нисколько не забоялась. – Неправда. Тогда... мне было очень страшно. Но не от крови, а от того, что нас убивали считай просто так! Потому что они возомнили себя не знаю кем, а мы для них всего лишь неверные, которые должны умереть. – Сами они себя никем не мнят. Их воля и разум полностью подчинены Монолиту. Я всю ночь думал о случившимся вчера и о том, что произошло со мной за последний месяц. Взвесив всё, я могу совершенно точно сказать, что Монолит – зомбирующая установка. Но я не знаю, что означала та встреча – действительно ли эти поехавшие учёные стоят за всем этим, или они просто исследуют этот феномен, тоже хотят разгадать тайну. Честно говоря, я больше склонен к первому варианту. Подумай сама – ЧАЭС работает, энергия есть. Можно обеспечить какую-нибудь лабораторию. Есть зомбирующая установка, лишающая рассудка. Есть безумная охрана, подчинённая этой установкой. Ещё и Выжигатель мозгов перезапустили, чтобы у всякого, кто подойти к станции захочет, мозги спекались. А они тем временем, пока все честные сталкеры гадают тайны, вынашивают свои планы. Хотят они поработить мир или нет, но раз пользуются такой охраной, то явно не желают, чтобы люди знали их секреты. – Но там же должна быть радиация, нет? – Да, причём достаточно. Но при должной подготовке её воздействия можно избежать. Как с моими встроенными артефактами. Они выводят её из организма быстрее, чем она накапливается. Как так получается, я не знаю, но это факт. Должно быть у них есть какое-то своё излучение, которое просто перекрывает другие радиоволны. Но как тогда моя рация работает? Эх, Зона оставляет больше вопросов, нежели ответов. Ладно, пойдём. По плану дальше поиск артефактов. Короткий путь до деревни был пройден молча. Но войти в неё так и не удалось. Фанат многозначительно показал на бункер с распахнутыми наружными дверями. Сталкер и наёмник остались снаружи, а девушка медленно начала спускаться по ступенькам. Спустившись, она робко постучала в железную дверь и, услышав в ответ "Войдите!", открыла её. – Хм, сталкеры обычно не стучатся. – Сказал низкорослый лысый торговец, глядя в ноутбук, но затем он перевёл глаза на гостью. – Етить-колотить! Девушка в Зоне. Это как же тебя сюда занесло? – Искренне удивился Сидорович. – Ладно, это не моё дело. Ты ведь пришла за работой? – Да... – Ну я даже не знаю, что тебе поручить, чтобы ты справилась. Ну, предположим, если ты мне принесёшь какой-нибудь артефакт... Скажем, "Медузу" или "Каменный цветок", то я тебе хорошо заплачу. Идёт? – Идёт. – Хорошо, вот возьми. Это детектор "Медведь". Он, как и другие детекторы, посылает волны, способные уловить артефакт. Грубо говоря, ты будешь его видеть воочию. Тут есть аномальное поле неподалёку. Как пользоваться детектором, тебе расскажет Фанат. И вот, возьми, – Сидорович выложил несколько таблеток. – Радпротекторы. На первый раз даю бесплатно, а потом придётся докупать. Принимать их следует до вхождения в зону повышенной радиации. Действуют практически сразу, но долго не смогут тебя защитить. – Там ещё радиация? – Да, но с этим препаратом она тебе будет не страшна. Временно. – Насколько? – Минуты три. Так что не мешкай. – Хорошо. Попрощавшись с торговцем, Ангелина поднялась наверх. Там её уже ждал Фанат с приготовленным "Медведем". Посмотрев на девушку и на то, что она держала в руках, сталкер удивился: – Он дал тебе детектор? – Да, и против радиации. – Что ж... хорошо. Но противорадиационные возьми ещё. – Фанат протянул ей таблетки и шприц с двумя ампулами. – Укол? – Боязливо покосилась девушка. – Это уже после облучения, чтобы вывести радиацию. А таблетки, чтобы предохраниться. От излучения, в смысле. Ну что, готова? – Да, – утвердительно ответила девушка. – Тогда двинули. Ангелина, Фанат и наёмник отправились к аномальному полю. По пути сталкеры поделились с девушкой своим опытом знакомства с данным феноменом Зоны. Фанат отдал девушке горсть болтов, о назначении которых она уже знала. И вот они дошли до места назначения. – Включай детектор, – сказал сталкер. Девушка послушно отбросила прозрачную крышку-антенну, закрывающую экран детектора и нажала на нужную кнопку. – А теперь смотри, – продолжил Фанат, – как только где-то рядом появится артефакт, зелёные лампы на детекторе загорятся. И свет будет меняться в зависимости от расстояния до цели – чем ближе, тем ярче. Если артефакт уйдёт вправо, то и свет сместиться вправо. С левой стороной то же самое. Ещё детектор будет пищать. И, как ты уже поняла, чем интенсивнее писк, тем ты ближе. Артефакт на месте стоять не будет, но бежать за ним сломя голову нельзя. Нужно помнить, что они порождаются аномалиями, и что эти аномалии могут легко тебя разорвать на куски. А ещё там радиация. Я пойду вместе с тобой, покажу тебе тонкости в работе. А ты ступай след в след за мной, и внимательно смотри по сторонам. Кидаешь болт и смотришь на реакцию. Если он просто упал, то проходи. Если его разорвало или превратило в порошок в буквальном смысле слова, то ищи другую дорогу. А теперь глотай радпротектор. А ты, Артём, – он обратился к наёмнику, – прикрывай нас, если что. Наёмник кивнул, вскинув пулемёт. Девушка нашла таблетку в кармане и, вскрыв упаковку, приняла препарат. Затем Ангелина пошла за Фанатом, который кидал болты и быстро, но аккуратно продвигался вперёд. Сначала всё было нормально, но вот она услышала, как что-то трещит у идущего впереди сталкера. Счётчик Гейгера. С разницей в секунду затрещал и её счётчик, встроенный в "Медведя". Но если таблетка и в правду работает, то радиация на некоторое время ей была не страшна. И вот она увидела, как лампочки засветились приятным зелёным светом. Детектор указывал вперёд. Аккуратно подойдя, Фанат "разоблачил" артефакт и поднял его. – От сердца и почек дарю вам... "Каменный цветочек". Держи. – Сталкер протянул свой "улов", а девушка с любопытством взяла в руки артефакт, похожий на обычный камень, но с необычными вкраплениями переливающегося света. Девушка убрала артефакт в карман шорт, а детектор снова запищал, указывая налево. – Попробуешь сама? Кидай болт. Ангелина кинула болт прямо перед собой, но в метре от неё он превратился в прах, что заставило девушку испугаться. – Не бойся. Просто ищи другую дорогу. Девушка взяла себя в руки и кинула болт левее аномалии. Удостоверившись, что тот просто упал на землю, она маленькими шажками дошла до него, подняла и развернулась уже направо – туда указывал детектор. Снова кинув болт, девушка уже уверенно проследовала за ним. "Медведь" истошно пищал, и рядом с девушкой снова появился артефакт непонятной формы с коричнево-оранжевым оттенком. "Ломоть мяса". Ангелина уверенно подобрала его. В следующую секунду она перевела свой взгляд на загадочное пульсирующее тело, хаотично двигающееся рядом с аномалией. Но самого тела данного объекта видно не было. Взглянув на детектор, молчавший перед данным аномальным образованием, девушка не придумала ничего лучше, чем кинуть болт. Но тот лишь отскочил в сторону, будто бы столкнулся с чем-то твёрдым. А через мгновение в том месте, где пульсировал воздух, стала прочерчиваться переливающаяся золотистым цветом форма артефакта. Девушка посмотрела на молчавший детектор и аккуратно подошла к этому таинственному объекту. – Ого! "Золотая рыбка"! – Воскликнул Фанат. – Как так-то? Этот детектор не в состоянии уловить такой артефакт! – Да, "Медведь" не может, – сказал наёмник, показывая "Велес", – зато этот может. Просто не мог смотреть на то, как старым детектором пытаются проявить редкий артефакт. Сталкер сообразил, что дело оказалось вовсе не в детекторе "Медведь", но девушка, ничего не понимая, просто радовалась тому, что у неё получилось находить артефакты. Сделав ещё один шаг, она увидела, как её детектор загорелся, указывая на новое аномальное образование. Пробравшись к нему с помощью болтов, Ангелина "материализовала" очередной артефакт, напоминающий неправильный ромб. – А вот и "Медуза". – Сказал Фанат и посмотрел на часы. – Действие протектора заканчивается, выбираемся. Ангелина послушно кивнула и бросила болт, который тут же разнесло аномалией. Девушка снова слегка испугалась, но совладала с собой и бросила болт в другую сторону. И так, пробираясь мимо гравитационных аномалий, она покинула радиоактивную зону, а вскоре и прекратились сами аномалии. – Молодец. – Одобрительно сказал сталкер. – Сможешь заработать на жизнь. А теперь иди к Сидоровичу и продай ему артефакты.***
Странноватого вида сталкер ходил с прототипом "Сварога" в аномальном поле "Огненная земля" на Свалке. Странность его заключалась в том, что одет он был не по сезону. Но не в том смысле, что одежда его не подходила к суровым условиям Зоны, нет. Она прекрасно его защищала от многих видов воздействия и сливалась с осенней обстановкой. Просто в подобных костюмах некоторые интересные люди ходили лет 70 тому назад. На петлицах отчётливо различались две молнии, а на левом рукаве был нашит знак радиационной опасности, используемый одиночками в качестве опознавательного. Поверх формы был надет бронежилет с титановыми пластинами, а плечи были защищены прочными, но не сковывающими движения наплечниками. Похожим образом были защищены и колени. На ногах его были не берцы, а прочные солдатские сапоги. Внешне обмундирование было очень похоже на армейский бронекостюм "Булат", но отличался камуфляж, в котором преобладали оттенки зелёного в сочетании с серым цветом, а также шлем, похожий на старую немецкую каску М42, отличавшуюся более современными технологиями изготовления – он теперь мог защитить от прямого попадания пули. Покрыта каска была раскраской под цвет камуфляжа, а лицо сталкера закрывал респиратор с двумя фильтрами по бокам. Он обладал печальной известностью среди членов группировки "Свобода", а также его боялись все бандиты. Увидев его, многие предпочитали просто освободить дорогу и никаким образом не мешать ему, но всё же с одиночками он поддерживал дружественные отношения. А вот торговцы охотно вели с ним дела, особенно Бармен. Сталкер часто устранял тех, кто переходил дорогу последнему. И хотя сейчас он перешёл на более мирное ремесло – добывал и продавал артефакты, ни один бандит или анархист, если такие ему встречались, не уходили от него живыми. А свою печальную известность среди свободовцев он заработал ещё будучи в "Долге". Ровно в четыре часа утра он вломился на базу анархистов и перерезал всех до единого. Поговаривают, будто бы он использовал таинственный артефакт, который делал его абсолютно невидимым – этим и объясняли то, что сталкер незамеченным проник на укреплённую базу. Но в одном ему не повезло – "высокопоставленных чинов" в тот день там не оказалось. Но "Свободе" был нанесён такой удар, от которого она долго не могла оправиться. Однако и "Долг" был далеко не на пике своей силы, поэтому покончить с анархией раз и навсегда ему так и не удалось. А со временем "Свобода" вновь набрала силы, и новой полномасштабной войны между группировками было не избежать – уже были готовы планы обеих сторон по взаимному уничтожению... Но возродившийся "Монолит" резко изменил все намерения, вынудив стороны заключить временное перемирие. А сталкер, из-за ликвидации других сталкеров по наводке Бармена, к тому моменту завершил карьеру в ранге лейтенанта "Долга". После он усиленно работал на последнего, но частенько брал задания и у Петренко, наводя ужас на анархистов своими внезапными рейдами. Но для сталкера "Долг" был уже в прошлом, и сейчас политика группировок его мало беспокоила. Однако встречавшихся ему свободовцев он с радостью отправлял прямиком в ад, что уж говорить о бандитах, которых многие не любили и презирали. А на данный момент, он ловко лавировал между "Жарками" в аномальном поле. – Опа, "Огненный шар"! – Удовлетворённо сказал сталкер, подбирая артефакт. – Ну и на сегодня пожалуй... Хотя, делать всё равно особо нечего. Положив порождение огненных аномалий в специальный контейнер, сталкер продолжил лавировать между пылающими "гейзерами" с детектором в руках, планируя затем прогуляться до "Газировки", расположенной чуть восточнее, за нагромождениями железобетонных конструкций.***
– Ого! – Сказал Сидорович, почесав затылок. – Неплохо, хороший товар. Только как? – Ну там у наёмника, кажется, был более мощный детектор. – Сказала Ангелина, выложив артефакты на стол. – Хороший детектор – мечта сталкера. Ну что, давай тогда рассчитаемся. – Вот ещё, это ваше, – девушка положила "Медведь" на прилавок. – Нет, теперь он твой, – Сидорович отодвинул его к девушке, забрал аномальные образования, а затем достал из ящика несколько комбинезонов "Заря". – Выбирай, меряй, что приглядится. Без хорошей экипировки нельзя по Зоне шастать. – Это... мне? – Ну, конечно. Тебе ведь полагается награда за задание. Выбирай один. Девушка растерянно взяла первую попавшуюся под руку "Зарю" и стала надевать её на себя. Комбинезон оказался как раз. – О, прям вылитый сталкер. – Оценил Сидорович. – Держи, противогаз прилагается. Ангелина собрала волосы внутрь комбинезона и попыталась натянуть на себя средство для защиты от отравляющих веществ, но не особо у неё получилось сделать это. – Пришла в Зону, и не умеешь надевать противогаз? – Удивился торговец. – Значит, проведу бесплатный урок ОБЖ. Задерживаешь дыхание. Обеими руками берёшься за утолщённые края снизу... – Девушка попыталась как можно шире растянуть маску. – Не надо так сильно тянуть. И, наоборот, большие пальцы должны быть снаружи. Передний край к подбородку подноси... – Ангелина последовала указаниям торговца. – Хорошо, а теперь резко назад и вверх тяни. Ловким движением девушка всё-таки надела противогаз на себя. Ощупав фильтры, она попыталась почесать щёку, но плотная маска не дала этого сделать. Натянув капюшон поверх противогаза, девушка решила посмотреть в зеркальце, которое всегда носила с собой. Она пролезла рукой под штаны к шортам, достала его из кармана и увидела своё отражение. – Ой, – немного испугалась девушка, глядя на саму себя. – А вам лишь бы в зеркало посмотреться. Ну да ладно. – Сказал Сидорович, убирая остальные комбинезоны. – Спасибо вам за комбинезон. – Поблагодарила Ангелина. – Это тебе спасибо. И да, позови Фаната, у меня разговор с ним с глазу на глаз. По поводу... в общем, позови. И противогаз сними, тут он пока ни к чему. Девушка, ещё раз поблагодарив торговца, побежала по бетонным ступеням наверх. Выбежав, она увидела Фаната и наёмника, которые стояли и что-то обсуждали. – Подожди, подожди! Ты и правда видел его? – Спросил Сталкер. – Да, и он работает. – Что-то подтвердил наёмник. – Чёрт... – Сказал Фанат и развернулся. – О, а вот и наша Геля Мстительница. Ну как тебе Сидорович? – Ну... положительно. Противогаз научил надевать, детектор разрешил оставить ну и комбинезон. – Вот чертила, какой щедрый оказывается. – Усмехнулся Фанат. – Да ладно вам, зачем вы его ругаете? Он сказал, что хочет поговорить с тобой тет-а-тет. – Ну хорошо, – удивился сталкер, – тогда подождите. Фанат неспешно спустился в бункер к Сидоровичу. Он вошёл в оставленную незакрытой девушкой дверь и поприветствовал торговца, на лице которого уже не осталось ни намёка на тёплый разговор. – Чего хотел? – Спросил сталкер. – Короче, я в благородство не играю, и информацией бесплатно не делюсь, – начал торговец, – но сейчас особый случай, и я просто обязан сообщить тебе кое-что. На сталкера нахлынул поток мыслей о том, что же могло такого произойти, что Сидорович станет делиться информацией. Прикинув самые страшные варианты ввиду последних событий, он тряхнул головой, отгоняя от себя эти мысли. – Свободовцы вертолёт видели, что на армейских складах кружил. – Продолжил торговец. – Ну я рад за них. – Фанат развёл руки в стороны. – Не всё так просто. Ладно если бы эта вертушка просто кружила и высматривала всё, как это обычно бывает. Но эту анархисты даже сбивать не стали... Побоялись. – Что же за вертолёт-то такой? – Ми-6. – Но военные же не летают тут на таких... – Растерялся сталкер. – А другие вертолёты... – Они бы ни за что сюда не пропустили, – продолжил Сидорович. – Но подожди, точно ли Ми-6? Торговец выложил на прилавок фотографию, на которой отчётливо был виден вертолёт, кружащийся где-то над Барьером. – Он прилетел со стороны Радара. Облетел всю область складов и улетел обратно. – Не может быть... И фанатики не сбили его? – Нет. Я уже связывался с военными, они сказали, что последний раз, когда тут летали такие вертолёты, был ещё во время ликвидации аварии на станции. А если бы это был НИИ ЧАЗ, то все блокпосты были бы предупреждены, чтобы своих же не сбить. Остаётся только самое невозможное – "Монолит". – Наёмник, который побывал в их рядах в качестве агента, рассказал, что фанатики заводят бронетранспортёры. Но БТРы ещё ладно, не так давно они были оставлены. Но Ми-6 там покоятся ещё со времён аварии. При всём желании, завести их уже невозможно. – Тогда я даже не знаю. Но факт есть факт. Остаётся надеяться, что это была лишь какая-нибудь аномалия, которая внешне выглядит вот так. – И что же может такая аномалия? – Не знаю и знать не желаю. Но готовьтесь к худшему. Моё дело – оповестить. Попрощавшись, сталкер закрыл железную дверь и отправился наверх. В растерянности он глядел на старые бетонные ступени, бесконечно, как показалось ему, идущие вверх. Но вот бетон сменился землёй с уныло растущей на ней придавленной травой. Наёмник и девушка друг за другом в непонятках обернулись на Фаната. Вид его был мрачным. – Что-то не так? – Спросила Ангелина. – Этот вопрос в Зоне не уместен, здесь всегда что-то не так. – Ответил сталкер и обратился к наёмнику. – Скажи, а фанатики пытались завести вертолёты? – Вертушки? Да, пытались, но ничего у них не вышло. Я вообще не знаю, как они нужные запчасти отрыли и грамотно их вставили, что вертолёт сначала всё-таки полетел. Своими глазами видел. Но это был не сбитый вертолёт, а приземлившийся, поскольку внешне целый. Однако, этот их артефакт не потянул его, и я уяснил для себя, что от больших перегрузок он не слабо так взрывается. – Это который "Двигатель"? – Он самый. Они его называли "Дарующий жизнь порождениям стальным". – Любят же они названия пафосные. – Фанатики, что с них взять. – Покачал головой наёмник. – Но после этого к вертолётам они и близко не подходили. А к чему, собственно, был вопрос? – Над армейскими складами Ми-6 видели. Военные сказали, что это не их вертолёт. – Хм, – задумался Артём, – "Монолит" точно не мог... Значит, какие-нибудь другие наёмники. Ми-6 – это же транспортный многоцелевой вертолёт. – Но Сидорович с блокпостами связывался... – Блокпосты можно и подкупить. Если какая-та крупная шишка синдикату наёмников сделала заказ, то возможно и такое. Куда летел этот вертолёт? – Тут ключевой вопрос – откуда. Из Центра Зоны. – Не может быть. Фанатики бы сбили, это я могу гарантировать на все 110 процентов. Редко вообще бывает, что вертолёты возвращаются из таких дальних рейдов, тем более фанатики Выжигатель мозгов запустили заново. Хотя... есть у меня догадка. – И что же ты думаешь? – Поинтересовался Фанат. – А что, если это те самые... ну кто стоит за "Монолитом"? – Думаешь, они вылезут из своего секретного бункера, если у них такой есть? – Вдруг это было что-то наподобие грузовиков смерти? – Хочешь сказать, что это зомбированный пилот был? И какова же была его цель? – А это ты не у меня спрашивай. Это надо за ту самую дверь попасть. – Я сейчас вообще не понимаю, о чём вы, – сказала молчавшая до этого момента девушка, – что нам нужно сделать? – Нам, – сказал Артём, – разгадать загадку Зоны, а тебе и вообще всем сталкерам – уничтожить "Монолит". Но одно другому не помешает. – Новички планируют уничтожить фанатиков, – сказал и невольно усмехнулся сталкер, – когда такое было? Но как бы то ни было, сейчас у тебя будет первый боевой опыт. – Опять нападают? – Испугалась девушка. – Нет, в этот раз нападём мы, – уверенно сказал Фанат. – Что ты задумал? – Спросил наёмник. – Наведаемся на АТП. Там снова бандиты обосновались, новичков грабят, хотя сами такая же зелень, а уже возомнили себя х... не знаю, кем. В общем, надо проучить негодяев. А ты как считаешь, а? – Бандиты... Мой папа сам воровал, но только чтобы прокормить семью, не более. Он пробирался только в магазины. – Вот как? Ну а эти последнюю рубаху снимут и пулю предательскую в спину всадят. И это только малая часть того, на что способны бандиты в Зоне. Были и мерзавцы из мерзавцев – ренегатами звались, но чистонебовцы постреляли их. Хотя иногда доносятся вести с болот, будто бы это отребье не добили до конца. Чем ещё они занимаются, помимо грабежей и убийств, выполненных самыми подлыми методами?.. Да больше и ничем. Как тебе это? – Ублюдки... – проговорила девушка сквозь стиснутые зубы. – Вот и я про то же. Зато будут тебе живые мишени. Идём.***
[Где-то]
Маленькая комната, освещённая тусклой лампой. На стене, что находится напротив двери висит большой экран с изображением Монолита. На боковых стенах располагалась различного рода аппаратура, а под экраном стоял стол, на котором расположился мощный компьютер, а также микрофон и колонки – видимо, для связи с кем-то. А рядом мужчина средних лет сидел в старом офисном кресле, попивая горячий чай, лёгким паром испарявшийся из стакана. На нём был надет светло-синий халат со значком зелёного цвета в виде ядра атома и окружающими его электронными орбиталями. Но в какой-то момент дверь отворилась, и в комнату вошёл ещё один человек в таком же халате. – Профессор, последние приготовления завершены, – сказал вошедший. – Что, они уже освоили новые артефакты? – Профессор поднял бровь, в ответ на что первый кивнул. – А почему же тогда их называют "тупыми фанатиками"? – Видимо, те, кто так говорят, сами не отличаются умом, профессор. – С другой стороны, нам это на руку. Если они не будут знать всей опасности, то эта опасность для них удвоится. – Профессор развернулся к компьютеру, поставил пустой бокал на стол и нажатием клавиши сменил изображение Монолита на карту ЧЗО. – Раз вы говорите, что все приготовления завершены, то сделать это нужно будет сегодня вечером. – Профессор, а зачем нам это вообще? Пси-установка перезапущена, местные сталкеры не пройдут, куда не надо, а так мы можем привлечь внимание военных. Помните, чем это закончилось в прошлый раз? – Да, "Монолит" надолго выбился из колеи. Но мы смогли восстановить силы группировки, зомбируя сталкеров. К тому же, многие мутанты подчиняются воздействию ноосферы, хотя нередко случаются их нападения на самих монолитовцев. А вот зомбированные полностью подчинены нам. – Но профессор! Даже если учесть то, что "Монолит" снабжён перспективными системами вооружения и защиты, против профессиональных военных шансов у нас нет, они разобьют нас. – Не нас, а нашу охрану. – Поправил профессор. – О нас они узнать не должны. – Однако, я всё же не понимаю, зачем нам это нужно? Доделать начатое мы можем спокойно и со включённой пси-установкой, нам никто не помешает. – А вот тут вы неправы. – Развернулся в кресле профессор. – Угроза нашим планам реальна. Вы помните группу наёмников, согласившихся работать на нас? Из них выжил только один, и он нашёл нить, ведущую к нам. Поэтому благодаря воздействию ноосферы мы вчера создали пространственную аномалию, отправившую его и несколько монолитовцев в глубь "обитаемой" территории Зоны. Но ввиду того, что мы не до конца овладели данным способом перемещения, произошёл сбой. Во-первых, он должен был отправиться один – зачем нам посылать на смерть лишних бойцов, которых у нашей охраны и так нет? А во-вторых, он должен был оказаться не на Кордоне, а на территории бывшего завода "Росток". Тогда бы его сразу же уничтожили сталкеры, а он не смог бы даже опомниться. Экзоскелет, конечно, этому бы создал препятствие, но с винтовок и крупнокалиберных автоматов он всё же пробивается. Это тот случай, когда встречают по одежде, а провожают пулей в лоб. – Теперь я понял – вы хотите уничтожить его, чтобы не узнали о нас. Но почему нельзя было этого сделать силами монолитовцев? – Потому что это посеяло бы раздор в рядах нашей охраны. Хоть специальными пси-установками мы не даём сойти им с "пути истинного", но в то же время мы не контролируем каждое движение каждого нашего защитника из рядов "Монолита", мы лишь направляем их. И что немало важно, этот наёмник среди них был известен как избранный и окрещён "Пришедшим". Если бы его уничтожили монолитовцы, то среди них началась бы целая религиозная война, и наши команды понимались бы ими по-своему. Но из-за наших недостаточных умений контролировать аномалии, нам теперь придётся уничтожить его, а заодно и всех, кому он мог рассказать информацию. И как же хорошо, что мы своевременно припасли в рукаве кое-что, использовав энергию ноосферы и... чёрный рынок. – Да... Скажите, а вы заранее знали о том, что техника нам понадобиться? – Техника нам не могла не понадобиться. Я не знал, что она нам пригодиться для уничтожения беглого наёмника, но точно предполагал, что нужно просто усилить оборону. И в конце концов, это наше первое целенаправленное создание артефакта, увенчавшееся успехом – мы создали некоторое подобие термоядерного реактора. Да, в нём происходят термоядерные реакции, но радиация поглощается ноосферой, и она же снабжает сей реактор изотопами водорода... И хотя механизм работы мы ещё не изучили полностью, но некоторые нюансы всё же вывели. В частности, никаких перегрузок. Конечно, найденную более-менее целую бронетехнику усилиями инженеров пришлось приспособить под "электродвигатель", но результат кропотливой работы дал нам знать, что артефакт работает так, как надо. Тем более, что по моим данным, НИИ ЧАЗ уже недели три как готовит экспедицию в Центр Зоны, то есть хотят прийти к нам в гости. И знаешь, кто возглавит эту группу? Стрелок! Однажды он уже уничтожил наших коллег. Но теперь мы учтём опыт прежних неудач и закончим начатое. Ноосфера ждёт и манит нас, а теперь у нас есть достаточное количество сильных умов, соединяющихся с ней в разных участках Зоны. Нам осталось только достроить здесь бункер и последовать за нашими коллегами. Так будет восполнено последнее недостающее звено в цепи. – И мы сможем контролировать ноосферу? – Вполне возможно. Мы ещё никогда не подключались таким количеством. Первые значимые прорывы были достигнуты действием всего нескольких человек, а ты только представь, что же будет если мы объединим все наши умы! – Человечество сможет войти в информационную оболочку... Но выживут ведь не все? – Далеко не все. Нам нужны только умные и сильные люди, а остальной биомусор можно уничтожить, чтобы не расходовать на них заканчивающиеся ресурсы планеты. – Скоро центральный бункер будет достроен, и мы сможем приступить, профессор. – Это хорошо... И пусть наши коллеги свяжутся с Хароном через Монолит. Я отследил КПК того наёмника, он с какой-то девчонкой сегодня пойдёт на Росток. Поэтому согласуйте боевой план с господином генералом, и уничтожьте там всё. После выполнения приказываю сразу же отступить.***
Ангелина удобно расположилась, присев на колено и замаскировавшись в траве. Рядом с ней сидел Фанат, оглядывающий здания АТП через бинокль. Чуть левее и ближе к базе обосновавшихся бандитов расположился Артём, который предпочёл "Печенег" своей гаусске. Он также оглядывал бандитов, прищурив глаза. Девушка, задержав дыхание, направила своё грозное оружие в сторону АТП. В прицеле её гаусс-пушки замаячил силуэт в тёмном плаще. Точка прицела уже была прямо на голове цели, но внезапно девушка выдохнула и опустила ствол. – Я... не могу. – Тихо сказала она. – Он же тоже... человек, каким бы плохим ни был. – С такой жалостью ты тут долго не протянешь, – рассерженно буркнул Фанат, – где твоя решимость, с которой ты хотела мстить? Для тебя он прежде всего – цель, которая должна быть уничтожена, а не человек. Не убьёшь ты – убьют тебя, запомни это. А поскольку это бандиты, то от них можно ожидать и чего похуже. Девушка растерянно опустила свой взгляд в едва колышущуюся траву. Она мысленно ругала себя за собственное бессилие, за то, что не могла отомстить за любимого, хотя грозное оружие возмездия было у неё в руках, а мишень впереди. – Чтобы свершить свою цель, – тихо продолжил Фанат, – тебе так или иначе придётся научиться... убивать. И не зацикливаться на этом. Поэтому соберись и стреляй. А чтобы тебя хоть как-то простимулировать, я скажу тебе одну вещь: из-за бандитов многие теряют своих близких. Знал я одного парня, так всех его родных взяли в заложники. Потребовали выкуп – 800 тысяч рублей. Семья была у них бедная, деньги взять не откуда. И каждый час они убивали одного заложника. Так, из-за каких-то бандитов, он потерял всё самое дорогое в этой жизни. Всего за 4 часа. Убили всех его родных, но его даже не тронули. Оставили жить с этим. Но он с горя напился и сбросился с крыши. Ангелина что есть силы сжала рукоятку и цевьё гаусс-пушки. Дыхание её усилилось, но вскоре она совладала с собой, и силуэт бандита снова оказался в центре прицела. Задержав дыхание, девушка с усилием надавила на спусковой крючок. Бандита, стоявшего к ней полубоком, сильным толчком развернуло буравчиком, а брызнувшая из его пробитого тела кровь чем-то напомнила садовую поливалку. Красная соединительная ткань обильно покрыла стену здания и забрызгала всё вокруг тела криминала. Ангелина в ужасе от содеянного закрыла глаза. На хрип умирающего бандита подтянулись другие, но только лишь они подошли к своему павшему товарищу, как пулемёт наёмника в буквальном смысле слова пристрочил их к этой же стене, изрядно прорешетив. "Печенег" методично всаживал пули в мягкие ткани кричащих не то от боли, не то от страха бандитов, разрывая их и пробивая насквозь, проливая всё больше и больше крови. Из-за угла этого же здания показался ещё один представитель криминального мира. Резко вынырнув, он даже не целясь открыл огонь по пулемётчику. Его пули расчерчивали воздух светом – трассирующие. И где он их достал? Но все они пролетели мимо, и лишь некоторые поднимали фонтанчики земли рядом со сталкерами, врезаясь в холодную почву Зоны. И тут сработал Фанат – меткой серией он отправил бандита в мир иной. Захлёбываясь собственной кровью, тот упал наземь, стараясь в предсмертной агонии вытащить пулю из груди. Но из-за боли, сковавшей его тело, движения его руки получались такими, будто бы у него пластинку заело – проведя ею вдоль груди несколько раз, он посмотрел на свою окровавленную руку, сорвалось его последнее дыхание, и он отключился. Навсегда. Бандиты, скрывавшиеся в другом здании, поняли, что расклад дел явно не в их пользу, поэтому решили просто сбежать. Первые двое выбежавших из здания с обрушенной стеной были в буквальном смысле скошены "Печенегом" – пули калибра 7,62*54 мм, на огромной скорости влетавшие в нижние конечности бандитов, просто дробили кости, заставляя бандитов падать и выть от боли. Один из них оказался послабее и умер практически сразу от болевого шока, но второй был повыносливее и успел ещё покричать в своих страданиях, пока гаусс-пушка не прервала его мучения, пробив ему голову насквозь. – Зачем так их мучить? – Спросила девушка с лицом, полным тяжести и непонимания. – Когда с тобой всё время плохо поступают, то желание подставить обидчику другую щёку резко пропадает, и ты чувствуешь, что тебе хочется нашпиговать его свинцом. – Сказал Артём. – Со временем Зона вытянет всё самое чёрное из твоей души. Поверь, уже скоро ты будешь убивать даже не задумываясь. А теперь, прикончи последнего ублюдка. – Наёмник указал на очередного выбежавшего из здания бандита, который в панике даже бросил свой обрез. – Но ведь он безоружен... – Заиграла жалость Ангелины. Не дожидаясь действий со стороны девушки, Фанат дал короткую очередь в спину убегающего криминала, опрокинув его на землю. Издалека было видно, как тело билось в конвульсиях, а вокруг него разрасталась алая лужа. – Горбатого могила исправит, – жёстко сказал сталкер. – Ты убил его... – Девушка большими глазами, полными отчаяния смотрела на Фаната. – И ни о чём не сожалею. Если бы я этого не сделал, он бы где-нибудь подобрал ствол и снова вернулся бы в криминалы. Эти бандиты... сами ещё зелень, которые всаживают ножи в спины своих товарищей ради наживы. – Но... – Протянула Ангелина, взвешивая случившееся в голове. Где-то глубоко внутри себя она понимала, что сталкер прав, но жалость всё же брала верх. – Он же тоже... живой человек... и тоже чей-то друг... – Мы находимся по разные стороны от линии фронта. И если у него есть друг, то он наш враг. И раз уж на то пошло, то монолитовцы – это тоже простые живые люди, разве что мозги у них промыты. Девушка не нашла, что ответить на это. Она подняла свои глаза к свинцовому небу Зоны. Ей хотелось разрыдаться, но из последних сил она сдерживала слёзы, подступавшие к её печальным, полным несоизмеримой тоски и жалости очам. Вдруг её тонкое дыхание начало срываться, и слёзы сами потекли из её глаз. – Почему? Почему?! – Ангелина сама не понимала, кому направляет свой вопрос. – Почему этот мир настолько жесток? Почему я не в состоянии противостоять ему?! – Тише, тише, – сталкер приобнял рыдавшую девушку, поскольку ничего другого сделать не мог, – просто стань сильнее. Прежде всего, победи саму себя. – Как? – Тихо спросила девушка. – Уясни для себя – кто твой враг. И борись с ним. Безжалостно. В Зоне жалость не на твоей стороне. Но только если ты не хочешь поделиться аптечкой с другом, конечно. – Я... я просто не могу. Я не знаю, почему, но не могу вот так вот стрелять в людей. – Всхлипывала девушка, повиснув на сталкере, от чего тот почувствовал некоторое смущение. – Я понимаю, что они плохие, но... не могу. – Это пройдёт. Не сразу, конечно, но пройдёт. Поначалу я сам не понимал, как можно в живых людей стрелять. Но потом я потерял своего товарища. Бандиты его ограбили и решили поглумиться над ним, заставив танцевать под пулями. Но в конечном счёте эта игра им надоела и они пристрелили его. Да и если взять других сталкеров, сколько их полегло от этих криминалов, а сколько лишилось всего. Поэтому я ещё раз повторяю – никакой жалости. Если ты знаешь, что перед тобой стоит враг, то убей его, пока он не убил тебя. Это понятно? – Д-да. – Девушка утёрла слёзы. – Это хорошо. А теперь обыскиваем их на предмет оружия и патронов и возвращаемся назад. – Мародёрство? – Им это уже ни к чему, а нам может ещё жизни спасти. Обыскивать тела мёртвых бандитов Ангелина отказалась. Вместо этого она следила за обстановкой, попутно обдумывая события сегодняшнего дня, пока Артём и Фанат делали грязную работу. Уже в скором времени на плечах сталкера и наёмника появилось несколько "новых" стволов, а рюкзаки были пополнены патронами. Они обыскали все тела. Кроме одного. – Обыщи того беглеца. – Фанат показал на тело отбежавшего бандита. – Ты должна научиться преодолевать себя. Ангелина хотела было возразить, но собралась с мыслями и двинулась в направлении тела. Сталкер последовал за ней на некотором удалении, внимательно осматривая местность. Но не найди ничего, что может представлять опасность, кроме скачущих вдалеке плотей, он спокойно выдохнул и приблизился к девушке, которая уже склонилась над остывающим телом. Она осмотрела небольшую сумку, в которой лежала бутылка воды и пачка дроби для обреза. Вздохнув, Ангелина заметила, что из кармана штанов что-то торчит. Она аккуратно вытащила это что-то, по форме напоминающее обычный телефон. – Что это? – Спросила девушка. – КПК. Помнишь, я доставал такой же, когда стрелять учил тебя утром? – Девушка кивнула, и Фанат продолжил. – Они используются в основном для ориентирования на месте, для важных пометок – некоторые там вообще дневники ведут, ну и для общения в Единой Сталкерской Сети. А ну-ка дай посмотрю, что там есть. Девушка протянула сталкеру КПК. Фанат взял его, осмотрел снаружи на предмет повреждений и, увидев лишь небольшую царапину на обшарпанном корпусе, включил аппарат. Заглянув на карту, он увидел несколько отмеченных тайников, а затем перешёл в заметки. Просмотрев небольшую запись, он подозвал Ангелину, давая ей прочитать отрывок из дневника бандита. Девушка аккуратно взяла КПК и начала читать.***
"... Короче, дёрнул от легавых сюды. Здесь их не водиться, и я, наконец, дыхнул воздухом свободы. Но удивительная вещь – встретил двух пацанов, с которыми срок вместе мотали. Ну и сколотили мы банду, тем более что оружие здесь достать, как два пальца об асфальт. А сталкеры туташние – дурачьё. Заходят, значит, в аномалии и начинают сообщениями сыпать, типо день у них удачный, артефакт нашли. И тут мы с кентами подваливаем, начинаем базар, мол, как рыбалка. А старпёры нам и бесов гонят, что не нашли нихрена. Ну тут он на пику-то и залетел, а другой, увидев что волына в его жбан метит, сразу и арту нам выложил, и хабар свой. Заставили его, короче, с пацанами прямо в аномалии комбез снять, а потом полбашки ему и расфигачили. А там были другие блатные, ну и в банду они нас позвали. А мы что, лохи, что ль с кентами отказываться? Тут на паханов частенько гнилые разговоры ведут, решили вместе держаться. Ну пошли мы к главному, по погонялову Султан. Он нам сразу что по чём разъяснил и предложил неплохой замут – старпёров-новичков прессовать, которые на Росток идут. Ну и помышляли мы так недельки две, толку оказалось маловато – фанатики отпугивали зелёных, поток старпёров был не особым. Но тут новая идейка у Султаныча нарисовалась – к Сидоровичу завалиться и бизнес его забанковать. Тут возмущение прокатилось, мол у торгаша связи с вояками, но главнюк оказался не так-то прост – схема в его башке созрела. И порешили мы сначала деревню старпёров к рукам прибрать, а там и Пидоровичу ультиматум засадим. Теперь, мля, вот готовимся штурмовать..."***
– Ублюдок, – констатировала Ангелина, закончив читать. – А ты его ещё убивать не хотела. – Сказал Фанат. – Но раз уж они и вправду собрались под себя подмять Деревню новичков, то думаю что их силы сюда ещё подтянутся. Надо будет укрепить оборону. На этом всё, теперь возвращаемся... Ах, нет, чуть не забыл! Я же тебе тайнички не показал. Смотри в карту, – сталкер переключил КПК в соответствующий режим, – видишь эти зелёные значки? Так помечаются тайники. Один из них как раз где-то в АТП. Попробуй найди его. Девушка взяла КПК и направилась в сторону одного из полуразрушенных зданий. Войдя внутрь, она не увидела там ничего особенного, кроме догорающего костра и нагромождённых ящиков. Сталкер проследовал за ней, держась на некотором отдалении, давая девушке самой свыкнуться с выживанием в Зоне. Ангелина внимательно просмотрела здание и, так ничего и не найдя, вопросительно посмотрела на Фаната. – А как он выглядит хоть? – Спросила девушка. – Мне откуда знать? – Усмехнулся сталкер. – Тот, кто его оставил, мёртв. – И как теперь? – Искать. Обычно кто-то в закромах прячет рюкзаки, кто побогаче – контейнеры. Могут засунуть в какую-нибудь трубу или щель, прячут-то всё, что угодно. А на худой конец могут спрятать и в полом пне, или даже просто замотать в какую-нибудь тряпку и под листву. Ну как вариант, просто на дерево закинуть. Так что смотри внимательно. Ангелина вздохнула и принялась по новой всё обшаривать, вглядываясь в каждый кирпич в стене, в каждый камушек на земле. Её внимание привлекла груда деревянных ящиков. Она подошла к ней и принялась откидывать их в стороны, внимательно присматриваясь к каждому из них, прежде чем отбросить. Но всё же найти так ничего и не удалось. А Фанат тем временем, понял, в чём была загвоздка тайника – в высоте, о чём он не предупредил девушку, надеясь, что она окажется догадливой. Ангелина уже раздражённо в третий раз осматривала пол и стены на предмет спрятанного тайника, но подняв глаза к небу, которое было видно через отсутствующую половину крыши, она заметила небольшой рюкзачок, лежащий на балке. – Молодец, я уж думал, что никогда не догадаешься. – Одобрительно сказал сталкер. – Только как мне достать его? – Такой вот пример: если обезьяне дать палку, то она ею снимет банан с дерева. Ангелина снова оглядела здание, но уже на предмет какой-нибудь палки, однако снова ничего не найдя, ей пришла идея использовать для этой цели гаусс-пушку. – Мде-е-е, – протянул сталкер, – советские инженеры, проектировавшие это грозное оружие явно не рассчитывали, что оно будет применяться слегка не по назначению. – Наоборот, они должны радоваться, что создали многофункциональную штуковину, – парировала девушка, аккуратно подцепив рюкзак за свесившуюся лямку, – тем более, что в Зоне всё может пригодиться. – А ты быстро схватываешь... Во всех смыслах. Ну и что там? Ангелина раздвинула молнию и открыла сей вещмешок. Она достала какую-то упаковку из плотного картона и поднесла её на свет. На ней были полустёртые цифры "7,62*39 мм". Девушка снова посмотрела на сталкера. – Это как раз для твоего АКМ. С гаусс-пушкой везде ходить – себе дороже, в прямом смысле слова – некустарные патроны очень сложно найти, да и стоят они прилично. В принципе, кустарные тоже. А к "Калашникову" тут амуниции навалом. Тут, в смысле в Зоне. Ну что, вот ты и освоила азы выживания, теперь и нестрашно отправить тебя в ходку сталкерскую. Но нет, одну я тебя не отпущу. С тобой наёмник пойдёт, Артёмом звать его, если что. А сейчас возвращаемся назад. Где-то часа в четыре выдвинетесь на Росток. Только сталкер договорил, как совсем рядом раздалась пулемётная очередь. Фанат сразу же насторожился и, прижавшись к стене, стал потихоньку продвигаться к её пролому, чтобы первым заметить стрелка. Его примеру последовала и Ангелина. Как только сталкер подошёл к выходу, раздалась ещё одна короткая очередь, в унисон с которой слышалось отвратительное хрюканье. Когда Фанат выглянул, то с облегчением вздохнул – это Артём стрелял в кабанов. Заметив сталкера и девушку, с опаской выглядывавших из-за проломанной стены, наёмник помахал им рукой и сказал: – Ну где вы ходите? Я уже волноваться за вас начал. – Здесь мы, здесь, – успокаивающе сказал сталкер, – всё хорошо. Дело к тебе есть. – Отлично, какое? – На Росток пойдёшь? – В таком прикиде мне там делать нечего, – усмехнулся наёмник, показывая на свой монолитовский экзоскелет, – свои же пристрелить могут. Да и "Долг" там... Не любят они наёмников. – Я думаю, учитывая положение, информация о "Монолите" может оказаться для них очень ценной. Тем более, что ты не один пойдёшь, а с Ангелиной. – А-а-а, – протянул наёмник, – так вот оно что! Ну тогда мне бояться нечего, – усмехнулся Артём, – с такой командой можно и до центра Зоны дойти. – Только не надо этого сарказма, – надулась девушка. – Ну хорошо, хорошо. Просто странновато будет выглядеть со стороны, не находишь? – А что же теперь поделать? – Ангелина покачала головой, слегка улыбнувшись. – Тогда пойдём, но только попозже. Неплохо было бы пообедать сначала. Сойдясь на том, что перед походом на Росток нужно было перекусить, троица выдвинулась назад, к деревне новичков. Помимо всего прочего, необходимо было также продать добытое снаряжение Сидоровичу, против которого бандиты уже построили козни.***
[В это же время в недрах Саркофага]
Монолит стоял в величии своём, мерцая приятным, манящим к себе синим светом. Многие увидевшие Его сталкеры сходили с ума, живя в иллюзии исполненного заветного желания. Но летая где-то в другом мире, они даже не подозревали, что их бренные тела теперь подчинены чьему-то злобному разуму. Теперь они, монолитовцы, считали себя истинно верными защитниками Зоны, провозгласив своей целью охрану Монолита и священных Его территорий. И в данный момент, сам лидер группировки, озарённый холодным сиянием, склонился перед священным кристаллом, что-то тихо бормоча. Это было похоже на своеобразную молитву. Харон много раз подряд повторял слова благодарности и просил Его направить братьев на путь истины и победы. Низко опустив голову, он продолжал обращать свои речи к кристаллу, но в следующую секунду Харон воспрянул – он услышал голос Монолита. – Встань и узри же Меня! – Прозвучал Его величественный голос. – Монолит... О, Великий! – А теперь слушай Меня внимательно, Харон. Внемли каждому слову Моему. – Я готов. – Так не упусти же мелочи ни одной, ибо то, что Я поведаю тебе, коснётся братьев твоих и их дальнейших действий. Предатель был среди вас, истинно верующим он прикрывался. Волею Моей он пошёл в атаку вместе с лучшими бойцами, но начал стрелять в спину им. Вы звали его Пришедшим. – Но как же так? – Всерьёз удивился Харон. – Он же был избранным! – Дар Мой использовал он в корыстных целях своих мелочных, и ради благ собственных отрёкся от меня. – Мы найдём и покараем его, донесём до него возмездие Твоё! – Да будет так. Тёмной мессией я посылаю вам братьев "чёрных", дабы направляли они карающий меч Мой и тёмным светом возмездия наказали отступника! Энергоблок вновь озарился ярким светом, и перед Монолитом появились 10 солдат в чёрных экзоскелетах со сферическими шлемами. В руках они держали разное редкое оружие, включая те самые автоматические гаусс-пушки, два минигана и даже ПЗРК "Стингер". Весь их вид заставил бы обратиться в бегство даже бывалого сталкера – невиданные ранее экзоскелеты из неизвестных материалов, миниганы... автоматические орудия Гаусса – всё это было одновременно и кошмаром, и мечтой любого сталкера – Готовь братьев к новому штурму! Веди их к победе! Предатель скрывается в тех глубинах, куда свет Мой ещё не доходит. Но братья сильны, и с Дарами Моими вы вознесёте сияние Моё над миром звездою яркою. И да пребудет с вами благословение Моё!***
Как и было запланировано, Ангелина вместе с наёмником после обеда и длинных наставлений уже более-менее опытных сталкеров отправилась на Росток. Но не обошлось и без ещё одного захода к Сидоровичу. – Вот, – девушка сложила на прилавок трофейные автоматы и обрезы. – Ты явно успехи делаешь, – одобрительно кивнул торговец, осматривая оружие. – На будущее я тебе советую рюкзачок прикупить. Тебе всего за 900 отдам. – Но у меня с собой нет ничего... – Растерялась девушка. – Как это, нет? Ты ж мне хабар принесла, за него тебе и причитается. Вот, – торговец отсчитал деньги и положил походный рюкзак, – и с учётом покупки ещё пять штук сверху, торговец положил тысячные купюры. За тысячу могу провиантом снабдить. – Нет, спасибо, – отказалась Ангелина, пряча деньги, – там сталкеры обещали уже. – Дело твоё. Ну, заходи если что. Девушка попрощалась с Сидоровичем, надела рюкзак на плечи и поднялась наверх, где её уже ждал наёмник. Молча кивнув друг другу, они прошли в деревню к обычному месту дежурства Фаната. Последний расположился у костра, а перед ним была целая гора провианта. Увидев подходящую Ангелину, сталкер поманил её рукой, указывая на еду. – Вот смотри, – начал Фанат, – тут сталкеры расщедрились и решили угостить тебя. В общем, мы тебе даём 3 банки говяжьих консервов, 5 пачек галет, полторашку минералки, палку колбасы, сухари и шоколадку. Дадим тебе три аптечки, одна из них армейская, радпротекторы и противорадиационный препарат. Специально наскребли тебе 240 патронов 7,62*39 мм, ну и выдаём тебе ещё 60 аккумуляторов к гаусске... Детектор у тебя есть, рюкзак есть, комбинезон и целых три ствола тоже. Для новичка очень неплохо, особенно если учесть то, что в арсенале имеется гаусс-пушка. Ну что, справишься с нагрузкой? – Думаю, что после пережитого – точно, – ответила девушка, складывая вещи, – только зачем мне надо было покупать рюкзак, у меня же был свой? – Твой рюкзачок не для Зоны. Он неплотный и невместительный, может порваться. А тут тебе ещё знаешь сколько вещей таскать придётся. – И то верно, – задумалась Ангелина. Девушка под чутким руководством сталкера распределила вещи по отсекам вещмешка, уложив амуницию в правый угол, а провизию, предварительно замотанную в свёрток, в левый. А сверху разместился пока ненужный противогаз и свёрнутая одежда девушки. На специальных лямках слева и снаружи был закреплён АКМ – ещё болевшее плечо девушки не было готово к новой отдаче, поэтому она решила использовать гаусс-пушку. Затянув ремешки, девушка надела вещмешок на плечи. Весил он прилично, но Ангелине, настроенной мстить, это казалось не таким уж и тяжёлым испытанием. Поправив вещмешок на спине, девушка проверила пистолет, кобура которого была расположена справа, и детектор, закреплённый слева. Удостоверившись, что всё нужное было укопмлектовано, она услышала уже знакомый голос. – Я вижу, что ты быстро осваиваешься, – Сказал Андрей. – Привет, – слегка смущённо улыбнулась девушка, – а где ты был? – Готовился к ночной смене, то есть спал. Решил вот проводить... – А ты не пойдёшь? – Я нужен здесь, чтобы не повторилось больше вчерашнего инцидента, поэтому не смогу пойти. – Жаль, – несколько расстроенно вздохнула девушка. – Да ты не переживай, группа у тебя будет. Уверен, порядочные сталкеры ещё остались. Успехов тебе! – Сказал сталкер, после чего почувствовал, как мягкие руки обвили его тело. Сталкер явно не ожидал такого порыва нежности в таком суровом месте, поэтому пришёл в замешательство. Потом Ангелина со словами благодарности обняла и Фаната, который сначала усмехнулся над Андреем, но от прикосновения несущих грозное оружие нежных рук, которое он почувствовал через комбинезон, на его бородатом лице всё-таки появилась красная краска. Попрощавшись со сталкерами на этой ноте, Ангелина и Артём отправились в путь. Наёмник шёл чуть впереди, держа в руках всё тот же "Печенег", а девушка с гаусс-пушкой в руках шла следом за ним. Они быстро дошли до старой заброшенной остановки, миновав две гравитационные аномалии на мосту. Весь этот недолгий путь девушка завороженно озиралась по сторонам, рассматривая просторы Зоны. Вон где-то вдали слева воздух искажали аномалии, а совсем рядом с ними бегали плоти и собаки, пытаясь наброситься друг на друга. Переведя взгляд чуть правее, девушка заметила какое-то разрушенное строение – элеватор, а посмотрев на другую сторону от дороги, она увидела АТП, где буквально пару часов назад ещё были бандиты. Наёмник же шёл спокойным уверенным шагом, глядя вперёд, но периодически осматривался вокруг. Оглядев элеватор, он дал знак девушке следовать за ним медленно. Ангелина насторожилась и в следующую секунду раздалась автоматная очередь. Наёмник оглядел здание уже через прицел, его примеру последовала и девушка. Очередь возобновилась, и из-за угла выпал истекающий кровью труп с пробитой шеей. Артём уверенным шагом продвинулся вперёд, подходя к зданию, но из-за угла вышел новичок, который, наставив на наёмника ствол, сразу же попятился назад. – Н-не стреляйте! – Робко сказал он и увидел стоявшую позади сталкера девушку с невиданным оружием. – Не будем, – сказал Артём, опуская пулемёт, – ты сам-то кто? – Я? Вадик Зелёный... Гулял вот... А тут бандит был. – Сказал сталкер, пряча АКСУ. – Он был один? – Да, никого больше не видел. Только на мосту там сидит ещё один. Снайпер, кажись. Скажите... А вы случайно не... – Нет, я не фанатик, экзоскелет... трофейный. – А-а-а, видать немало постараться пришлось, чтобы достать. – Оценивающе посмотрел новичок. – Скорее, чтобы сохранить. – Поправил наёмник. – А это кто? Девушка? – Ангелина, – коротко ответила она, – можно Геля Мстительница. – Какой пафос... Ну я это... Пойду? – Иди, никто насильно тебя держать не будет, – сказал наёмник. Сталкер, робко откланявшись, побрёл в сторону деревни новичков. А Артём посмотрел на разрушенный железнодорожный мост через бинокль. Жестом подозвав девушку, провожавшую взглядом сталкера, он вручил ей в руки оптический прибор, указывая на цель. – Ну что, снимешь снайпера? Или забоишься? – Спросил наёмник. – Сниму, – уверенно ответила Ангелина, наставляя гаусс-пушку на бандита. Артём одобрительно кивнул, глядя на боевую стойку девушки, взявшую в прицел врага. Наведя центр прицела аккурат на голову бандита, Ангелина, поборов свои сомнения и страхи, уверенно нажала на спусковой крючок. Лёгкий хлопок и гудение. Пуля расчертила воздух и насквозь пробила череп цели на уровне виска, обильно окропив всё вокруг кровью. Обмякший труп бандита был отброшен на холодные рельсы, обагрённые его же телесной жидкостью. Ангелина облегчённо выдохнула, а наёмник потрепал её по плечу. – После внедрения в "Монолит" я уже перестал считать убитых, поэтому не забивай голову. Если будешь копаться в себе по этому поводу, да и вообще, то так точно крыша съедет, уж поверь. Идём дальше, и будь готова к новой встрече с бандитами – мне Фанат вкратце обрисовал ситуацию – они заняли ферму, которая за насыпью находится. Девушка кивнула, и они двинулись дальше. Миновав ж/д насыпь под разрушенным мостом, взору героев предстал очень редкий лесок. Впереди виднелось несколько полуразрушенных зданий по обе стороны дороги. Артём показал направо и сказал: – Обойдём там. Там этих бандюков меньше, человека три-четыре будет. Просто на ферме у них неплохая укрепочка, тебя могут ранить. – А если так пойдём, как будто не смогут. – Смогут, но шанс пройти невредимыми будет больше. Ангелина согласилась, и сей дуэт пошёл дальше. Наёмник дал жест следовать тихо, и девушка пригнулась, готовясь стрелять в любой момент. Артём внимательно оглядел строения, возле которых маячили бандиты и насчитал всего троих. – Видишь, – шёпотом сказал наёмник, готовя пулемёт, – стоит на углу, по сторонам смотрит? Вали его. Девушка навела оружие на бандита, который, как оказалось, курил, и выстрелила в него так, что пуля, ускоренная магнитными катушками, пробила его тело вдоль всей горизонтальной плоскости, "пересчитав" рёбра и открыв пути для выплёскивания алой жидкости. Бандит выронил сигарету, раскрыв рот на лице, перекошенном от внезапной пронзающей боли, и, схватившись за фонтанирующее кровью сквозное отверстие, проделанное чуть ниже подмышки, упал набок, глядя в горизонт каменными глазами. Оставшиеся два бандита подбежали к своему "кенту", но сразу же были беспощадно расстреляны наёмником. Артём, ещё раз оглядевшись, встал и указал девушке жестом идти дальше. Подойдя к окровавленным трупам, двое из которых лежали друг на друге, девушка брезгливо отделила их ногой, развернув верхний из них животом к небу, после чего она обнаружила, что стоит в луже крови. Её взгляд упал на сквозные пулевые раны, из которых сочилась красная жидкая ткань, совсем недавно обеспечивавшая снабжение организма кислородом и питательными веществами, а теперь безостановочно льющаяся на холодную почву. Девушка чувствовала, что от этого зрелища ей уже становиться нехорошо, но в то же время она ни на секунду не смогла отвести взгляд в сторону, завороженно наблюдая за вытекающей из больший круглых отверстий кровью. Наёмник, прочувствовав ситуацию, подхватил девушку и отвёл чуть-чуть в сторону, давая ей возможность прийти в себя, а сам принялся обыскивать бандитов. Иронично, что помимо малого количества патронов им были найдены стерильные бинты, которые своим прежним владельцам уже не помогут. А Ангелина, развернувшись и увидев Артёма, рыскающего по окровавленным телам, решила просто закрыть глаза, но заметила какое-то движение в доме. Она уже на автомате направила туда гаусс-пушку и, не сомневаясь ни секунды, выстрелила, от чего наёмник сразу же поднял голову. Из дома послышалось глухое падение и следующий за ним предсмертный хрип. Артём заглянул внутрь и посветил фонариком – его взору представился ещё один бандит, которого он не заметил, лежащий теперь на полу с высунутым от боли языком и сведёнными к центру глазами. Он бился в агонии, держась за живот, из которого хлестала кровь, обагряя нижний настил дома. Его нога дёргалась то влево, то вправо, то от тела, то к нему, растирая красную жидкость по полу. Изо рта его текли слюни, которые смешивались с кровавой лужей, а язык его запрокидывался назад, словно при эпилепсии. Голова его хаотично двигалась, казалось, совершенно отдельно от тела, рассматривая сведёнными к центру глазами вошедшего наёмника в экзоскелете. – Что, страшно умирать? – Спросил Артём у него. Казалось, что умирающий в страшной агонии бандит хотел что-то сказать, но вместо этого захлебнулся собственной слюной, и страдания его прекратились. Наёмник подошёл к нему, подобрал пистолет и неспешно покинул строение. Когда он вышел, девушка с надеждой оглядела его. – Вовремя ты его заметила. Хотя у него был только пистолет, но тебя он всё же мог бы убить. Однако, ты его опередила, и умер он в страшных муках. – Словно смакуя страданиями бандита, сказал наёмник. – Зачем же так жестоко?.. – Тихо проговорила девушка. – Вообще-то это ты его убила. Видимо, задела нервное сплетение, вот его и перекосило. Ладно, не бери в голову. У нас осталась самая сложная часть. – Какая? – Пройти через небольшой блокпост военных. – Но ведь военные – это не бандиты, с ними можно... – У них со сталкерами очень напряжённые отношения, поэтому они могут атаковать тебя без предупреждения. – Я попробую договориться с ними. – Ну попробуй, попробуй. Только если они вдруг стрелять начнут, то ты не обижайся. Девушка, ничего не ответив, снова мельком оглядела истекающие кровью тела. Но в этот раз она отогнала от себя мрачные мысли и выразила готовность идти дальше. Артём кивнул, и они выдвинулись к КПП. Им повезло, что на выстрелы не стянулись бандиты с фермы, посчитавшие, видимо, что их "кореши" стреляют в кабанчиков или плотей. Благополучно миновав аномальное поле, рядом с которым пришлось отстрелять несколько слепых псов, Ангелина и Артём добрались до КПП. Один часовой стоял у закрытого шлагбаума, а все остальные военные сидели у костра и жарили шашлык из местного кабана. Часовой, заметив форму "Монолита" уже приготовился было стрелять, но шедшая рядом девушка, которую выдавали некие округлые формы, сбила напрочь его мысли и он, растерявшись, даже забыл произнести фразу "Стой! Кто идёт?". А Ангелина тем временем подошла и вежливо спросила, можно ли им пройти. – Командир, – ничего не понимая, сказал часовой, – тут это... девушка и фанатик пройти хотят. – Чего? – Встал из общего круга командир военных. Капитан оглядел сначала Ангелину, а затем Артёма. Подвоха он разглядел не сразу. Но присмотревшись к экзоскелету он испуганно выругался и потянулся было за стволом, но резко остановился. – Стоп, что вообще происходит? – Товарищ военный, нам нужно пройти, – тоненьким голоском произнесла девушка. – А это что за монолитовец? – Я Артём, а экзоскелет трофейный, – сказал наёмник, снимая шлем. – А ну... Проходите тогда, – потерянно сказал капитан, почесав затылок. Девушка вежливой интонацией поблагодарила военных, и поспешила пройти, а следом за ней и наёмник. Военные долго провожали взглядами эту парочку, и когда она отдалилась на приличное расстояние, один из них сказал: – Ну почему все лучшие девочки у "Монолита"? – Так Исполнитель желаний же... И вся застава залилась громким хохотом.***
Уже потихоньку начинало темнеть и холодать, а Ангелина с Артёмом только дошли до Свалки. Девушка оглядела большие холмы, усеянные различным металлическим мусором, спереди и дорогу, проходящую между ними. – Это что, всё мусор? – Да. После аварии на ЧАЭС здесь вырыли огромные котлованы в которые засыпали различным радиоактивным мусором, а сверху прикрыли землёй. – Наёмник постучал по крыше своего шлема, который нёс в руках. – Поэтому здесь частенько бывают диггеры, которые в поисках хоть каких-нибудь запчастей раскапывают эти кучи. – Но ведь радиация же... – Радпротекторы. Вспомни сегодняшний заход в аномалию. – Ах, точно... Вдруг рядом с дуэтом послышалось звонкое бряцание чего-то металлического об асфальт, а затем раздался оглушающий хлопок, сопровождавшийся ослепляющей вспышкой. И девушка, и наёмник до боли зажмурили глаза, хватаясь за уши, в которых стоял звон, отдававшийся сильной головной болью. Затем они оба упали на асфальт от сильных толчков из-за спины. – Мля, пацаны, это ж фанатик! – Болью в ушах отдался голос бандита. Бандит с силой ударил наёмника ногой по голове так, что его аж отбросило, а из носа потекла кровь. Выпавший из рук шлем экзоскелета укатился вперёд, а в глазах у Артёма резко потемнело, и он отключился. – Опа-на! А что это тут у нас? – Второй кримнал грубо схватил за волосы пытавшуюся сопротивляться Ангелину. – Пахан, гляди кого нашёл! – Нихера! А ну-ка тащи вон в тот овражек, сейчас мы её по кругу-то и пустим. – Обрадовался наживе тот, кого назвали "паханом". – Не-ет... Пожалуйста, нет... – Сдавленно простонала Ангелина, чувствуя, как её куда-то несут, попутно снимая вещмешок и комбинезон. – Слышь! У неё гаусска была! – Крикнул один из бандитов, оставшийся, видимо, в стороне. – Да положи пока, иди сюды, ща бабёнку распишем на четверых, тогда хабаром и займёмся. – Во-о! Вот это я поимаю тема, Пахан! – Обрадовавшийся бандит небрежно отложил в сторону гаусс-пушку и поспешил подключиться к остальным. Пахан грубо расстегнул молнию комбинезона, а остальные поспешили его снять и отбросить в сторону. Тем временем он одной рукой уже обхватил грудь девушки, а второй с силой схватился за самое сокровенное место, пока другие держали Ангелину. – Чё, небось этот фанатик тебе не только мозги поимел, да?! – Будто бы упрекал Пахан, давя пальцами через штаны комбинезона. – Ну ничё, ща мы тебя перевоспитаем. Ангелина, понимая, в какое положение она попала, просто заплакала, но даже плакать ей было больно – каждый всхлип отдавался болью в глубине черепа и в висках. Не желая видеть своего насильника, она отвернула голову в сторону, но тот схватил девушку за волосы и снова развернул к себе. – Куда отворачиваешься, сука?! И не рыдай мне тут, ща рот тебе заткну, благо есть чем! – Пахан под одобрительные возгласы "кентов" с силой стянул штаны комбинезона девушки и, увидев шорты, знатно выговорился. – Вот что ж ты делаешь-то?! Не понимаешь, что ль? Времени-то у нас мало, а ты тут шортики надеваешь! Ща я их порву. Бандит уже было запустил свои поганые ручонки туда, как вдруг раздался одиночный выстрел, и тело насильника упало на плачущую девушку, которую держали остальные криминалы. Из пробитого черепа на девушку сочилась кровь. Тут бандиты спохватились, но реакция загадочного незнакомца была молниеносной – такими же меткими одиночными выстрелами он убил ещё двух бандитов, заставляя их тела орошать землю кровью. Но последний из бандитов оказался ловчее – он прикрылся девушкой, выхватил нож и приставил его к её горлу. – Э, мля, пошёл нахер отсюда, не то прирежу, как свинью! – Крикнул бандит. Но сталкер и не подумал опускать своё оружие, а лишь тщательнее прицелился, но случилось то, чего не мог предугадать никто: неожиданно в шею самого бандита вонзилось острое лезвие ножа, прошедшее сквозь межпозвоночный хрящ и вырвавшееся наружу с другой стороны шеи. Руки криминала обмякли и отпустили девушку, а из шеи его толчкообразно забрызгала мощными струями горячая ярко-красная кровь. Через считанные секунды она вытекала уже изо рта и из носа, запачкав и майку девушки, и рукава подкравшегося сзади сталкера, который, отбросив захлёбывающегося кровью бандита, принялся успокаивать девушку. – Что тут произошло? – Сказал первый сталкер, который открыл огонь по бандитам. – Не знаю. Иду, значит, я на Росток, поворачиваю и вижу, как бандиты перешли все рамки. Я рад был всадить ему нож в шею по самую рукоять. Первый сталкер, на камуфляже которого можно было отчётливо разглядеть две молнии, повесил на плечо свою винтовку, поднял гаусс-пушку и посмотрел на наёмника. – А фанатик-то что тут забыл? – Задался вопросом он. – Он не моно... не монолитовец. – Всхлипывая, протянула девушка, стараясь показать пальцем на Артёма. – Он внедрённый... наёмник. – Хм, интересно, – ответил сталкер, повертев в руках гаусс-пушку и посмотрев на сталкера в монолитовском экзоскелете, – значит эти мрази опять свето-шумовыми пользуются. А что же твой напарник шлем не носит? – Иначе его бы могли расстрелять... Приняли бы за фанатика. – И то верно. Но если бы он его надел, то случившегося можно было бы избежать. Второй сталкер, подкравшийся сзади, протянул девушке её куртку комбинезона. Девушка, печально поблагодарив его, надела штаны и взяла куртку, а человек в костюме, напоминающем экзоскелет, протёр свой нож красной от крови тряпкой. – Не думала, что скажу такое... Но я рада, что вы... убили этих людей. – А они и не люди, – сказал сталкер с двумя молниями на шее, – они мрази недочеловеческие. Бандиты, ренегаты – твари, отбросы общества... Биомусор, который нужно немедленно утилизировать. Девушка несколько испуганно посмотрела на первого сталкера, склонившегося над избитым наёмником. Шлем его был вылитой немецкой каской. Затем взгляд её скользнул на строгое лицо молодого человека, скрываемое маской респиратора. После Ангелина заметила многозначительную символику на петлицах и, внимательно приглядевшись, поняла, что где-то на картинках такую расцветку камуфляжа уже видела. – А кто вы? – Спросила девушка. – Я – Фриц, вольный сталкер, – представился мужчина. – Василий, – улыбнулся сквозь шлем второй, а затем пригляделся к лицу девушке, – мне кажется, мы с вами уже где-то встречались, – Отморозок снял шлем. – Ой... А это же вы везли нас сюда... – узнала Ангелина бородатого мужчину. – Да, а где же ваш молодой человек? Вы что, поссорились? – Нет, его... убили монолитовцы. – С горечью сказала девушка. – Где? На Кордоне? – Возмутился Фриц. – Да... Я не знаю, как они туда попали, но этот наёмник был вмести с ними... Он расстрелял их в спину. Но прежде они успели убить Антона и несколько сталкеров. – Прискорбно, – сказал Василий, – и что ты теперь будешь делать? – Я хочу отомстить. Просто под чистую уничтожить их. – Цель хорошая, – ответил Фриц, – однако почти недостижимая. В связи с последними событиями, это они нас скорее задушат. Кстати, это твоё, я так понимаю? – Он протянул Ангелине гаусс-пушку. – Спасибо. – Используй сие оружие с умом, – сказал Василий, – и много смертей посеешь. – Так, он пока не приходит в сознание, поэтому придётся его до депо оттащить, не бросать же тут. "Печенег" и... ещё гаусска? Неплохо он подготовлен к внедрению. Василий, не поможешь? – С радостью помогу. Отморозок повесил себе на спину "Печенег" и помог Фрицу подхватить с другой стороны бессознательного наёмника. А Ангелина надела свой вещмешок, поправив лямки, фиксировавшие автомат, и по просьбе сталкеров начала рассказывать о том, как и зачем она оказалась в Зоне (хотя Василий часть этой истории уже знал) и откуда у неё всего на второй день взялась гаусс-пушка, "Заря" и модернизированный автомат Калашникова. За разговором они так и дошли до депо. К счастью, в этот раз по дороге ничего более не случилось.