Моя жизнь в твоих руках

       — А тебе не кажется, что Мальямкин влюблена в тебя? — усмехнулась Алиса, когда Шляпник заваривал чай. Террант едва не выронил чайник из рук.        — Малли мой давний друг, — стал разъяснять Шляпник. — Откуда такие мысли? Алиса пожала плечами, ей всегда казалась, что мышка как-то странно посматривает на Шляпника и всегда пререкается с Алисой.        — А что сказали твои друзья, когда ты решился пойти за мечом? — поинтересовалась Алиса. Шляпник разлил чай по чашкам, подал одну девушке и сел напротив нее.        — Отговаривали, конечно, — начал мужчина. — Но потом смирились с моим решением, Малли даже плакала. Алиса почувствовала, что ее сердце сжалось, словно это она была тогда вместе с ними и провожала Шляпника на верную смерть. А ведь они сейчас думают, что его, возможно, больше нет в живых. И у них нет ни малейшей возможности подать весточку в Мраморию, что с ними все в порядке.        — Они будут очень счастливы, когда ты вернешься, — сделала глоток чая Алиса.        — Когда МЫ вернемся, — акцентировал Шляпник. Наступила ночь. Террант помог Алисе снять защиту, затем расправил одну из кроватей и предложил девушке хорошенько выспаться.        — Совсем не хочется спать, — заявила Алиса, запрыгивая на кровать. Рядом со Шляпником она была скорее похожа на маленькую девочку, чем на Бравного воина. Но Терранту это очень нравилось.        — Тогда у тебя совсем не будет сил завтра, — аргументировал мужчина. Но Алисе было все равно, она не хотела терять ни секунды этого прекрасного вечера.        — Расскажи мне о своей семье, — резко выпалила она. Шляпник от неожиданности замер и отвел взгляд в сторону. Но на самом деле, он очень хотел рассказать Алисе о своих родных.        — Отец был очень строг, — начала он. — Он считал, что мне никогда не стать шляпником при дворе. Алиса вспомнила, как ее мама расстроилась, когда она уплывала в Китай. Ведь подобное занятие для маленькой леди было для нее неприемлемым.        — И что же было с тобой не так? — поинтересовалась она.        — Шляпы, ему никогда не нравились мои идеи, — вздохнул Террант. — Однако нашей Белой Королеве пришлись они по душе. Алисы улыбнулась. Учитывая странности Мираны, она была не удивлена.        — И ты стал Шляпником при дворе, чего не ожидал твой отец? — догадалась Алиса.        — Именно, — воскликнул Террант. — Они с мамой были очень горды мной, а потом Бармаглот убил их всех. Последние слова он произнес с фантастическим спокойствием, словно говорил не о смерти своих родных, а о сортах чая. Он очень любил их, но уже давно смирился с тем, что их больше нет.        — Мой папа умер, когда я была совсем ребенком, — подхватила Алиса. — Он был единственным человеком во всем свете, который был способен понять меня. Мне его не хватает. Шляпник взял ее за руку и некрепко сжал, выражая таким образом свою поддержку. Но тут Алиса предательски зевнула.        — Кажется, кому-то и правда пора спать, — улыбнулся Шляпник. — И даже не спорь! Алиса и не собиралась, ей и правда захотелось спать. Она удобно устроилась на кровати, и Шляпник накрыл ее теплым одеялом. На некоторое время девушке даже показалось, что она вернулась в детство. Когда Алиса закрыла глаза, Шляпник вышел из домика подышать свежим воздухом, он давно научился обходиться без сна довольно долгое время. Воздух был уже не тот, что помнил Шляпник, когда был ребенком. Дома пустовали, в соседней лавке больше не пекли свежие булочки, и жители Подземья, возможно, уже никогда не вернутся в свои родные дома. Глубокой ночью Шляпник вернулся в дом, Алиса уже крепко спала. Он подошел поближе, сел на пол и просто не сводил с нее глаз некоторое время. Не удержавшись, мужчина встал и поцеловал девушку в лоб. К счастью, Алиса так сладко спала, что, кажется, не заметила. А потом наступило утро. Чуть только свет коснулся окна, Шляпник тут же распахнул глаза. Спина ныла, поскольку он умудрился уснуть на полу. Прошло уже около десяти часов с тех пор, как они приехали в деревню. Насколько ему было известно, порошок заблуждения действует не больше восьми, поэтому находиться здесь было больше не безопасно.        — Алиса, нам пора, — Шляпник легонько дотронулся до ее лба, чтобы она открыла глаза. Девушка с легкость распахнула веки и тут же поднялась с кровати. Пока Шляпник разливал уже холодный чай, Алиса искала в своей сумке остатки еды, но ничего не нашла.        — У нас закончились припасы, — огорчилась девушка. Но Терранту удалось еще кое-что отложить. Он достал из сумки уже подсохший кекс и отдал его Алисе.        — А как же ты? — изумилась она.        — Ничего, я не голоден, — спокойно ответил он. — А тебе лучше поспешить, нам пора ехать. Алисе, конечно, ужасно не понравилось, что Шляпник отказался от еды и отдал все ей, но есть хотелось страшно. Однако девушка все же не стала все доедать, на всякий случай она отложила половину себе в сумку.        — Ну что, поехали, — сказала Алиса, отбрасывая свои доспехи в сторону. — Мне они тоже ни к чему. Шляпник смотрел на нее и некоторое время молчал. Затем подошел к девушке и без слов стал застегивать на ней защиту.        — Пока мы не в безопасности, — заговорил он. — Ты будешь носить их. Он сцепил последние детали и развернул девушку к себе лицом. Его руки оказались на ее талии, что безумно понравилось им обоим. Алиса даже не стала возражать, наоборот, ей было так тепло и уютно от заботы Шляпника.        — Так мы идем или нет? — спросила Алиса, заметив, что Террант не сводит с нее глаз. Тот понял, что уже около минуты не отпускал талию девушки, и ему стало неловко.        — Вперед, — пришел в себя Террант, последний раз осмотрев дом. Он будет скучать по нему. Шляпник и Алиса вышли наружу и заметили, что Брандашмыг куда-то пропал. Алиса окликнула бедное животное, но он не отозвался. Тогда Террант заметил на земле что-то черное, сверкающие. Он подошел ближе и увидел стрелу, вонзившуюся в почву.        — Его спугнули, — решил поделиться своим мнением Шляпник. — Кто-то стрелял в него, но не попал. Брандошмыг испугался и скрылся. Террант заметил огромные следы, идущие в сторону леса, откуда они пришли. Должно быть, зверь решил там укрыться или вернуться домой.        — А что, если его убили? — ахнула Алиса, рассматривая следы. — Не нужно было брать его.        — С ним все будет в порядке. — Шляпник положил руку ей на плечо. — Теперь нам придется идти вдвоем… Не успели они договорить, как откуда-то сверху прилетела стрела и угодила прямо в Шляпника, сбив его с ног. Алиса вскрикнула и тут кинулась к нему, проверяя, все ли с ним в порядке.        — Ничего страшного, — ответил ей Террант, жмурясь от боли. — Всего лишь плечо. Следом полетел еще град стрел, но Алиса прикрыла Шляпника своим телом. Стрелы ударялись о кожу Бармаглота и ломались словно тоненькие иголочки. Осознав, что прямой контакт неизбежен, враги вышли к двум путникам. Алиса встала на ноги и с гордо поднятой головой встретила небольшой отряд черных рыцарей. Их было около пятнадцати.        — Что вам нужно? — Шляпник резко выдернул стрелу из своей раны и поднялся на ноги, прижимая руку к плечу.        — Ты. — Один из рыцарей вышел вперед, должно быть, он был главарем. — Вечно путаешься под ногами, а теперь еще и девчонку прихватил с собой. Шляпник заслонил Алису и показал ей жестом, чтобы она держалась подальше. Но Алисе не нравилось это, ведь она собиралась сражаться вместе с ним.        — Мы обязательно остановим вашего главаря, — улыбнулся безумец. — Кем бы он ни был. Алиса заметила, что глаза его побагровели, обессиленная рука подняла меч, готовясь к нападению. Девушка последовала его примеру и обнажила свое оружие. Увидев эту картину, главный из рыцарей рассмеялся.        — Вам не победить, — без тени сомнения заявил он, отдавая приказ своему отряду. — Убейте их. Кучка рыцарей бросились на Шляпника, но тот ловко справился с ними, применив несколько обманных маневров. Двое окружили Алису, надеясь, что легко одолеют девчонку, но девушка без труда уложила их на лопатки. Остальные уже были осторожнее, но все равно продолжали драться с безумной парочкой.        — Надоело, — заявил главарь. Он подкрался сзади во время сражения Шляпника с одним из рыцарей и бесчестно замахнулся на него мечом. Террант почувствовал угрозу и обернулся к своему обидчику, но увернуться от его удара он уже не успел.        — Алиса, — во все горло закричал Шляпник, когда девушка внезапно выросла перед ним, прикрывая его своим телом. Меч врезался в ее грудь и разлетелся на множество мелких кусочков. Рыцарь испуганно сделал шаг назад, встретившись с грозным взглядом Алисы, и выронил рукоятку на землю. Споткнувшись о камень, он без оглядки отполз как можно дальше, а затем и вовсе бросился наутек. Его верные помощники последовали тому же примеру.        — Обычным мечом Бармаглота не сразить, — заявила им вслед Алиса, явно довольная собой. Обернувшись, она увидела, что Шляпник стоит перед ней на коленях, склонив голову к земле.        — Террант? — она опустилась к нему. — Ты в порядке?        — О чем ты только думала? — заговорил он, не поднимая головы. Алиса положила руку ему на плечо, чтобы успокоить, но Шляпник резко поднял голову и схватил девушку за горло.        — Тебе что, так хочется умереть? — На нее смотрели два алых глаза, полные отчаяния и безумства. — Может, мне это тебе устроить? Несмотря на то, что он сдавил Алисе горло, она нашла в себе силы поднять руки и взять его лицо в ладони. В одну секунду цвет глаз сменился.        — Алиса? — Он заметил, что держит ее за горло и тут же отдернул свою руку. — Я навредил тебе? Алиса отрицательно покачала головой, не убирая рук с его лица. Она почувствовала, что слеза скатилась по его щеке.        — Прости меня. — Он опустил глаза. — Но ты меня так напугала… Алиса улыбнулась и погладила его по щеке. Она совсем не злилась на него. Наоборот, она чувствовала невероятное облегчение, что вовремя заметила врага и спасла друга от смерти. Шляпник хотел было подняться на ноги, но его одолела боль в плече.        — Ты ранен, Шляпник, — обеспокоенно вспомнила Алиса. — Рану необходимо обеззаразить и перевязать. Алиса и Террант вернулись в дом, девушка достала из его сумки флакончик с мазью и повязку. Она сняла с него камзол, рубашку с бантом и уложила на кровать. Прежде девушке уже доводилось видеть полуголого мужчину, этого было предостаточно во время ее путешествия на корабле. Однако сейчас она чувствовала смущение, которое отзывалось румянцем на ее щеках.        — Готово, — Алиса перевязала рану и слегка провела пальчиком по белоснежной коже. Это произошло случайно, но мужчина вздрогнул, ощущая ее прикосновение.        — Спасибо, — поблагодарил ее Шляпник. — За все спасибо.