Прости, что непростительно груба, упряма, зла, но соль была просыпана, просыпана была. Она лежала, белая, странней цветка в грязи, а я не знала, бедная, чем это нам грозит. Наветами опутанный, сидел ты за столом, — опутанный, окутанный чужим далеким злом. Чему ты верил, глупенький, поспешный суд верша? Душа моя обуглена, ободрана душа.
***
Летние деньки проносились мимо меня пестрой вереницей. С момента моего возвращения прошло два месяца. Иногда мне казалось, что я только вчера вернулась из Хогвартса, а иногда, что вовсе там не бывала. Жизнь в мэноре шла своим чередом. Завтрак полагался в восемь утра. Его я по обыкновению просыпала, а потом слонялась до обеда по парку, блуждая между фонтанами и статуями, наблюдая за тем, как эльф в серой робе кормит белых павлинов и стрижет траву. Я неохотно читала книги и, бывало, подолгу сидела, погрузившись в собственные мысли или листая дневник. После обеда отправлялась к Лорду, и он переносил нас в разные глухие уголки Англии. Часто мы оказывались у моря. Очевидно, он видел какой-то особый шик в том, чтобы тренировать меня на клифе, под рокот волн далеко внизу. Отринув свойственную ему театральность, я принимала это за дополнительную мотивацию. В мэнор мы возвращались уже затемно. После ужина я сразу шла спать или оставалась пить чай в гостиной, слушая, как Нарцисса играет на фортепиано. И жизнь моя была бы прекрасна, но развязанная война постоянно вносила в нее свои коррективы. — А я буду участвовать в налетах? — спросила я однажды Лорда, переводя дух после разминочной дуэли. Он бросил на меня какой-то странный взгляд, а потом отрицательно качнул головой. — Почему? Какой тогда толк от этих тренировок? — выложила я все карты на стол, решив вывести его на серьезный разговор. — А какой от тебя вообще толк? — тут же переспросил Лорд. Я пожала плечами, понимая, что он собирается уйти от ответа. — Пока никакого. Вы же сами говорили, что терпеть не можете заниматься бесполезными вещами, но продолжаете учить меня, а значит, планируете извлечь пользу. Вот я и спрашиваю: «какую», если я не участвую в войне? Его губы чуть тронула улыбка, но ответил он серьезно: — А почему ты считаешь, что не участвуешь? Ты присутствуешь на всех собраниях и во время принятия решений. Ты даже можешь высказывать свое мнение. Что это, как не участие? — Я промолчала, не зная, чем возразить. — А что до прочего: в нем нет необходимости. Пока. Бесполезное расточительство ничуть не лучше бесполезной работы. Не думай, что кто-то станет тебя выручать там. В бою обуза никому не нужна, — продолжал он. Эти слова возмутили меня до глубины души. — Я не стану обузой! Вы же знаете, что я сражаюсь лучше, чем многие. — Сражаешься? — усмехнулся Лорд. — Война — не дуэль. Ты должна будешь убивать противника, кто бы им ни оказался, хоть даже твой прекрасный Поттер, которого ты так рвешься защищать! Глаза Лорда полыхнули. Он плавно двинулся в мою сторону, словно змея перед броском. Бесшумно. Неотвратимо. Я опустила взгляд, ощутив вдруг себя не в своей тарелке. Он остановился совсем близко, так что я смотрела на его босые ступни в траве. — Да, Арта, я вижу все: твои переживания, мысли и намерения, не думай, что сможешь что-то скрыть от меня. Тебе лучше забыть про своих хваленых дружков, иначе я сочту это за предательство и тогда ты очень пожалеешь, — раздался холодный голос у меня в голове. Я закивала, капитулируя, хоть и понимала, что Лорду все-таки удалось уйти от ответа. На очередном собрании Малфой с достоинством сообщил, что ему удалось наложить «Империо» на некоего Бродерика Боуда, который, предположительно, имел доступ в Отдел Тайн и мог достать хранящееся там пророчество. — Что ж, Люциус, сегодня ты порадовал меня. Надеюсь, результат не заставит себя долго ждать, — сказал Лорд, неслышно проходя за спинами Пожирателей. — Да, мой Лорд, но, боюсь, это будет довольно сложно, даже для невыразимца, так как комната пророчеств охраняется. Как мне удалось узнать, охрану приставили совсем недавно, ее состав неизвестен и, по-видимому, назначался кем-то из Отдела правопорядка. — Очень интересно. К слову, я так и не услышал от тебя, Корбан, как поживает наша дражайшая мисс Боунс? — Нам пока не удается добраться до нее, дом хорошо охраняется, но в ближайшее время… — Времени было достаточно! — резко оборвал его Лорд. — Нам нужно это место, в него многое упирается. — Да, мой Лорд. Однако, смею заметить, что параллельно с нами работу ведет и другая организация, и ее присутствие становится все более ощутимым… — Ты прав, состав Ордена Феникса все еще остается сокрытым. А тебе, Северус, я поручал узнать про него. Ты находишься в Хогвартсе, уверен, там есть его представители, — сказал Лорд, вперивая пристальный взгляд в Снейпа. Но тот остался невозмутим и не отвел глаз. — Мой Лорд, я уже докладывал вам лично об этом и, повторюсь, преподаватели Хогвартса в своем большинстве, безусловно, преданны Дамблдору, но при этом имеют весьма и весьма узкий круг общения и не могут влиять на ход дел в Министерстве, — ответил Снейп. Голос его звучал бархатно, без тени страха и сомнений. Он был, как всегда, точен, холодно-учтив и выгодно отличался на фоне большинства. Я испытывала странное удовольствие, слушая его доклады на собраниях. — Кроме того, вы знаете о моем предположении, вероятно, Дамблдор — единственный координатор организации, и только он знает ее истинный состав и численность. Едва ли мы сможем найти такую информацию у старухи Макгонагалл, — продолжал зельевар. — Но, быть может, сможем найти ее у тебя?! А, Снейп? — встряла Беллатриса. Ее голос зазвенел в вязкой тишине зала и резал слух после размеренной речи зельевара. — Ты столько лет якшался с ним, ел и пил за одним столом, а теперь утверждаешь, что ни при чем? — Я осведомлен о планах Дамблдора так же, как и ты о внутренностях дементора, хоть и провела в их компании не меньший срок, — невозмутимо парировал зельевар. Беллатриса вся вспыхнула, ее взгляд на мгновенье стал совсем диким, а губы задрожали, подбирая слова. — Да ты, Снейп, первый предатель и лжец! Мы честно выполняли свой долг и честно принимали свою участь! А ты уполз, как… — Хватит! — ледяной голос Лорда оборвал ее излияния. — Ваши перебранки мне порядком надоели. Беллатриса сжалась и опустила взгляд на руки. — Видимо, придется самому, — добавил чуть слышно Лорд на парселтанге, поглаживая Нагайну. — Вы вс-с-сегда можете на меня рас-с-считывать, Хозяин, — преданно отозвалась змея. Я следила за их общением с любопытством и долей зависти. Между Лордом и Нагайной царили полный мир и согласие. Он всегда был ласков и внимателен с ней, а я никак не могла разгадать секрет этой привязанности. — Я хотел бы уточнить, Милорд, — неловко продолжил Яксли, — я имел в виду не Орден Феникса. Мне кажется, что кто-то еще работает паралелльно с ними. У меня нет доказательств, но это чувствуется: Фадж действует не по своей воле… — А по чьей же? — недовольно переспросил Лорд. — Не могу знать. Это лишь мои догадки, Милорд, не более, — поправился Яксли и склонил голову. На этом официальное собрание завершилось, но Пожиратели не спешили расходиться и остались в мэноре до самого обеда. Я заболталась с Барти. Он рассказывал о забавных случаях, которые иногда случаются во время магических дуэлей, и о том, как он и его почивший товарищ однажды поспорили с подвыпившими аврорами. А когда опомнилась и отправилась искать Лорда, то не обнаружила его. «Может, ждет на улице?» — подумала я и выглянула в окно. Мой взгляд сразу выцепил среди зелени парка его высокую фигуру. Лорд неспешно шел по аллее вдалеке среди розовых кустов, а рядом с ним семенила Беллатриса. Она шла совсем близко, то и дело касаясь плечом рукава его мантии и неотрывно смотрела на Лорда, улыбаясь и что-то отвечая ему. Мое сердце забилось набатом, в животе свернулся холод. Я смотрела на их удаляющиеся фигуры, то и дело мелькавшие из-за деревьев. Вскоре до слуха донесся тихий хлопок трансгрессии. В моем мозгу он прозвучал выстрелом, загулял эхом по пустым комнатам. Я отступила от окна, стараясь унять противную дрожь и согреть заледеневшие пальцы. «Он сейчас вернется… Вот сейчас! Совсем скоро… Не может быть…». Время шло, Лорд не возвращался, а на меня накатывали волны отчаяния. Я понимала, что веду себя неразумно и глупо, но ничего не могла с собой поделать. Мне хотелось выть от бессилия и обиды, а когда моя палочка вдруг начала светиться и противно визжать, я не сразу поняла, что происходит. Выскочив из комнат, я что есть мочи помчалась вниз по лестницам и дальше через парк, к границе барьера. Нельзя было медлить, нужно было трансгрессировать. Выбежав за ворота, я остановилась, чтобы отдышаться и успокоиться. Это было опасно. Лорд не разрешал мне пока перемещаться в одиночку на большие расстояния. Но упустить такой шанс было нельзя. Поэтому решение было принято, невзирая на риски. Вдохнув поглубже и зажмурившись, я постаралась расслабиться и представить себя в Лютном, неподалеку от лавки Горбина. Пальцы судорожно сжимали древко палочки. Я очень нервничала, но медлить было нельзя. Меня резко дернуло. Привычная легкость и парение сменились дезориентацией и странным покалыванием. «Главное — не попасть в воронки и выдержать курс»? — была моя последняя здравая мысль. А потом мне показалось, что я превратилась в ветер. Перед глазами вились пестрые картины, пространство стало зыбким и пульсирующим, а я сама потеряла очертания и пределы. Приземление вышло неаккуратным. Я материализовалась на крыльце какой-то хибары и потеряла равновесие. — Эй! Поосторожнее тут! — рявкнул беззубый колдун с темным пятном на лице. Я вскочила на ноги, но меня повело. Голова еще кружилась. — Это что еще такое?! Ты откуда взялась?! Тебе сколько лет?! — взревел он, окинув меня цепким взглядом. — Ну-ка, дуй отсюда, пока не кликнул кого надо! Оглянувшись по сторонам, я мысленно поздравила себя. В этот раз метод Лорда удался мне и почти не увел с курса. Я вновь припустила по узкой грязной улочке, утопающей в сумерках, стараясь не налететь на редких прохожих и не попасться в лапы бандитам. Времени на разборки не было. Улица повернула, и в конце показалась вывеска Горбина. В боку у меня кололо, а во рту ощущался стальной привкус крови. Добежав до лавочки и набросив на себя дезиллюминационные чары, я притаилась за перегородкой, осторожно заглядывая в витрину магазина. Поначалу в тусклом свете масляной лампы я видела лишь тени, мелькавшие из-за стеллажей, заставленных артефактами. Прошла минута. Две. И вдруг к прилавку выступил Люциус Малфой. Горбин что-то протянул ему, угодливо улыбаясь. Маг кивнул и, достав в ответ что-то из кармана сюртука, положил на прилавок. Горбин поспешно убрал это. После они о чем-то говорили, но их слов я почему-то не слышала. Возможно, на лавку были наложены заглушающие чары. Горбин послушно кивал, а потом пододвинул посетителю перо и бумагу. Я встала на цыпочки, стараясь разглядеть что-нибудь. Малфой не спеша написал несколько строк, отдал бумагу и, попрощавшись с Горбином, вышел на улицу, держа в руках глиняный горшок с яркой геранью. Я вжалась в стену лавки, опасаясь за качество своих чар, но Малфой, к счастью, не заметил моего присутствия и трансгрессировал. Выждав несколько минут, чтобы не столкнуться с ним у ворот, я перенеслась обратно. «Малфой… Неужели все-таки Малфой?! Нельзя спешить, надо все проверить. Но если это он, черт возьми, значит, я нисколько не знаю его». Малфой был в моем списке, и напротив его фамилии в моем дневнике было одно из самых длинных досье. У него, конечно, были очень весомые причины для предательства, но мне не верилось, что он смог бы решиться на такое под носом у Лорда. Зайдя в холл, я чуть не столкнулась с каким-то Пожирателем, лицо которого было скрыто маской. Всего их было пятеро во главе с Беллатрисой. Она была в приподнятом расположении духа, что-то говоря Люциусу. Завидев меня, она недобро прищурилась и гордо прошествовала мимо, ведя за собой остальных. «Чтоб тебя дементоры взяли! Куда это они собрались?» — раздраженно подумала я, глядя ей вслед, и отправилась наверх. В комнатах Лорда не оказалось, но мне и не хотелось его видеть: обида — не лучшая помощница в размышлениях. Время было позднее, но я не спешила ложиться и устроилась на диване возле камина. Языки пламени плясали на поленьях, загоняя тьму в угол и даря умиротворение. Я поглаживала кончиками пальцев золотые инициалы на черной обложке дневника и думала. Тепло и покой. Светящиеся огненные хороводы, как солнечные блики на водах шумных рек, бегущих с высоких сизых гор. Весело и быстро они скачут по спинам спящих великанов, нашептывая им древние поверья, и устремляются вдаль. Туда, где крики чаек сливаются с портовым гомоном и солнце плавится на грани с тенью. Они бегут домой. Я, наверное, задремала. Из полузабытья меня вырвали крики, доносившиеся с улицы. Проморгавшись и не разобрав, о чем кричат, я решила спуститься и посмотреть. В холле уже были Лорд, Малфои и братья Лестрейнджи, которые у меня на глазах втащили окровавленное тело одного из мужчин, отправившихся с Беллатрисой. Маски на нем не было, и я узнала того самого молодого Пожирателя, которого как-то проучила Нагайна. «Торфин Роули», — вспомнила я его имя, глядя на остекленевшие серые глаза. А следом в холл зашел здоровяк-Селвин, тащивший на плече яростно кричащую и отбрыкивающуюся, как бешеная мантикора, Беллатрису. — Отпусти! Отродье! Я тебя убью! И их убью! Всех убью! Ублюдки! Селвин с видимым облегчением опустил ее и поспешил отойти. — Что произошло? — невозмутимо спросил Лорд. Увидев Его, Беллатриса вся обмякла и рухнула на колени, горько разрыдавшись, размазывая кровь и слезы по щекам. На лице Лорда при виде этого отразилось презрение и отвращение. Он потерял всякий интерес к женщине и повернулся к Селвину. — Господин, в Норе нас ждала засада. Гиббон и Пиритс нарвались на разрывные. Роули поймал Аваду. Мы едва ушли. Их кто-то предупредил, — рапортовал Пожиратель. Неприятный холодок пробежал у меня по спине. — Предупредили? Кто же, если про мой приказ знали только вы пятеро? — Не знаю, Господин, очевидно, кто-то из своих. — Повисла тягостная тишина. — Мой Лорд! Мой Лорд, выслушайте меня. Я была не права. Я ошибалась, но теперь вы должны выслушать. Поверить… Селвин говорит правду: нас ждали! Ждали! Они знали, что мы придем! — взвыла Беллатриса, подползая к ногам Лорда и хватаясь за полы его мантии. — Предатель! Среди нас есть предатель! — Я не желаю слушать твои выдумки про Северуса! — отмахнулся Лорд, раздраженно выдергивая из ее рук мантию. — Нет, мой Лорд, не Снейп! Девчонка! — выпалила ведьма, бросая на меня взгляд, полный ненависти. — Я сама видела, как она пришла сегодня поздно вечером! Это она помогает своим гриффиндорским дружкам! Это она! Ее слова прозвучали мне приговором, я совершенно растерялась, сердце упало в желудок. — Ты правда уходила? — прошипел тихо Лорд. — Да… — Куда же? — Я… Я… Гуляла. То есть мы… С мистером Малфоем… Гуляли… У Горбина, — запинаясь, ответила я и посмотрела на побледневшего Люциуса. Он явно не ожидал такого поворота, не ожидала его и Беллатриса. — Любопытно, должно быть, очень утомительная вышла прогулка. Это так, Люциус? — холодно переспросил Лорд. — Н-нет, то есть, да, мой Лорд. Я действительно посещал Горбина, чтобы купить некоторые необходимые вещи… Мы договаривались, сегодня в десять… И вот… — Довольно! Ты провалила дело, Белла, и ответишь за это, — прошипел Лорд. — Убирайтесь все! И это уберите, — кивнул он на мертвого Роули. Пожиратели засуетились, откланиваясь. — А ты чего стоишь? Быстро в комнату! С тобой будет отдельный разговор, — шикнул на меня Лорд. Я послушно умчалась. Нырнув под одеяло и накрывшись с головой, я еще долго лежала без сна, ощущая мандраж. «Ну вот, Малфоя подставила и сама чуть не попалась. Хоть бы ему достало чести не рассказывать Лорду… Значит, о точном времени нападения знали только пятеро, а трое из них теперь трупы. Белла отгрызет себе руку, но не ослушается Лорда, а Малфой не станет срывать операцию сестре своей жены. Семья у них превыше всего. Значит, он не предатель. Это я теперь точно знаю. А Белла просчиталась по-крупному… Но кто же? Селвин? Он чистокровный до сотого колена, отличный боец и на хорошем счету, но умом совсем не блещет и раскололся бы в два счета…» — думала я. Беззвучно открылась дверь, и в комнату вошел Лорд. Я села на кровати, встретившись с ним взглядом. — Почему ты не спишь? — недовольно спросил он, усаживаясь в кресло возле камина. — Вы же сказали, что будет разговор… — Зачем ты уходила с Малфоем? — тут же спросил он. — Мне было скучно, и я тоже решила сходить к Горбину… — Скучно? Ты не можешь сама найти себе полезное занятие? Или это я все время должен думать о твоем досуге? — Нет… — Поступай, как Белла, — тренируй от скуки Круциатус. Очень полезная привычка. — Что-то она ей не помогла сегодня, — едко вставила я. — Да, ты права, — легко согласился Лорд, — вы до сих пор не помирились — это плохо. Я не вижу причин для ссоры между вами, но она вредит делу. Если в моем ближайшем кругу все перегрызутся, мы не сможем одолеть Орден. Ты помнишь девиз нашей организации? — Последний же враг истребится — смерть, — с готовностью ответила я. — Верно. Знаешь, как нелегко победить такого врага? Не стоит дразнить его понапрасну. — Куда вы уходили с ней вчера? — не удержалась я от вопроса. Лорд посмотрел на меня, и я поспешила отвести взгляд. — Я отдавал ее группе указания насчет штурма. Мы осматривали Нору. Ты чем-то обеспокоена? — задал он встречный вопрос. — Почему вы отдали приказ негласно? — Чтобы у тебя не было соблазна делать глупости, — прошипел Лорд. Я промолчала, не зная, как отреагировать на это, и ощущая, что напряжение минувшего дня спало. — Вы верите, что среди Пожирателей есть предатель? — Среди них много тех, кто предал меня, когда я был слаб, но не думаю, что сыщется смельчак, решившийся пойти против меня сейчас. У тебя есть какие-то подозрения? — Н-нет, не думаю… — стушевалась я. Мы поговорили еще немного, а потом Лорд ушел. Сон пришел ко мне лишь в час быка.***
В уютно обставленной гостиной, среди книжных стеллажей и полок, заставленных странными вещицами, в глубоком вольтеровском кресле сидел старик. Камин догорал, и тихо тикали часы. Ветер гудел под крышей. Хлопнула входная дверь, и в коридоре раздались торопливые шаги. Дамблдор отложил газету и спустил очки на самый кончик крючковатого носа. Через мгновение в комнату черным вихрем влетел Снейп. — Альбус, я пришел, как только смог. Вы уже слышали про нападение? Клянусь, Он и словом не обмолвился про Нору с тех пор. Приказ был отдан лично, я не мог знать… Дамблдор поднял ладонь, и Снейп умолк. — Присядь, Северус. Не желаешь чаю? Моя эльфийка печет восхитительные кексы, ты обязан их попробовать. Снейп хмурился, смахивая нервным жестом волосы с лица. — Я сам только что узнал. Люциус сообщил мне через камин, что Лорд в ярости из-за провала Беллы, и просил прикрыть их на собрании. Вы уже знаете, что там произошло? Им удалось спастись? — Знаю, и расскажу после того, как ты сядешь и выпьешь чаю. Ты выглядишь уставшим, мальчик мой. — Снейп поморщился и рухнул в свободное кресло. Огонь в камине вспыхнул ярче. — Так как им удалось, Альбус? Старик ответил не сразу, шумно отхлебывая чай с молоком. Снейп залпом осушил всю чашку, случайно пролив пару капель на рукав. Небрежно отряхнув их, он нетерпеливо уставился на старого мага. — Я, знаешь, почти совсем не выхожу из дома. Том поставил наблюдателей, теперь они мокнут под дождем день и ночь. Забавно, правда? — сказал Дамблдор и глаза его лукаво сверкнули. Но Снейп, кажется, не заметил ничего забавного и только еще больше нахмурился. — Я горжусь тем, что мои глаза и уши видят и слышат далеко за пределами этого пристанища. И очень горжусь тобой. Ты храбр, мой мальчик, но все же не стоит подвергать такому риску всю операцию и приходить сюда без надобности. — Я просил вас, Альбус, не называть меня так, — процедил он сквозь зубы. — С семьей Артура все в порядке. С тех пор, как ты сказал мне о возможном нападении, мы сразу приняли меры, и семья Уизли переехала. Но мы продолжали поддерживать видимость их проживания там. Это, как ты понимаешь, уже дело техники. После этих слов Снейп явно расслабился и устало провел рукой по бледному лицу. — Но раз уж ты здесь, обсудим наши текущие дела. Чем занимается Том? — Ничем вразумительным. Возится с девчонкой и устраняет помехи. Его интересует Орден, но мне пока удалось убедить его в том, что вы единственный связующий. — Он ничего не подозревает? — Он — нет, но Лестрейндж не унимается и, кажется, уже начала ему досаждать. — А как девочка? — полюбопытствовал Дамблдор. — Я вижу ее только на собраниях. Недавно она изъявила желание присоединиться к налетам, но ей это вряд ли позволят. Лорд явно готовит ее для чего-то большего, но об этом пока ничего неизвестно. Люциус предположил, что Он захочет поставить ее во главе организации, а сам уйти в тень, чтобы выйти только под конец, ничем не рискуя. Но, на мой взгляд, это полная чушь. — А что насчет Гарри и пророчества? — Ничего. Люциус добрался до одного из невыразимцев, Лорд ждет, когда тот доставит пророчество. На Поттера ведется пассивная охота, но он, как вы сказали, хорошо спрятан. — Да, недурно, — кивнул Дамблдор, — но мы не можем его прятать постоянно, он воспротивится и навлечет беду. Кроме того, Гарри — избранный и однажды должен будет исполнить свою миссию. Остальные не захотят бороться, если его не будет. Он — символ и… Все-таки очень жаль, что вы не ладите. Сейчас ему бы пригодился наставник вроде тебя. — Нет уж, увольте. У меня и без того хватает проблем, навлекать на себя дополнительные подозрения Лорда сейчас нельзя. Без меня Орден ослепнет, к тому же я совершенно не горю желанием возиться с бестолочью-Поттером. Почему бы вам не заняться этим? — Можно жить без глаза, но не без головы, ты очень дорог мне, Северус, но на войне нет места личному отношению. В комнате на несколько минут воцарилась тишина. — Какие будут указания? — прервал молчание Снейп. Старик ответил не сразу, барабаня пальцами по столу. — Указание первое: немедленно ступай спать, и второе: с утра до собрания найди Тома и скажи ему, что Трелони исчезла. — Исчезла? И все? — Да, скажи только это. Поясни, что случайно узнал об этом, когда наведывался в лабораторию в Хогвартсе. Думаю, Тома это заинтересует. Мужчина встал и, поблагодарив Дамблдора, направился к двери, но перед тем, как выйти, обернулся и сказал: — Альбус, но ведь в Норе была засада. Авроры не могли ждать два месяца. Значит, вы знали? — Конечно. — Но кто? Старик вздохнул и загадочно улыбнулся. — Арта Руфи.