***
Твайлайт Спаркл и её подруги пережили за несколько лет много приключений. Спасали свою родную страну от тёмной стороны Луны, Дискорда, Кризалис и её подданных, всесильного Тирека, немного неуравновешенной Старлайт Глиммер. Сколько было уроков дружбы… Все она уже и не помнила. Сколько знакомых, сколько приятных и трудных было минут… И вот в подарок от Селестии она получила титул принцессы и просторный, холодный замок на краю Понивилля, ставший ей очень родным. И наша пони вдруг поняла, что ей немного поднадоела вся эта самоотверженная служба трону. - Вот, теперь перевоспитанная Старлайт и занимается уроками дружбы, помогая принцессе в делах Эквестрии. А я лучше отдохну и займусь своим самосовершенствованием. Я и так ничем кроме дружбы особо не занималась. Что ж моим подругам стоит сделать то же самое, - решила для себя Твайлайт так за полгода до того, как Минуэтт решила обратится к ней. Селестия удовлетворила просьбу Твайлайт, ибо знала, сколько разных драматических и не очень событий за эти несколько лет пережила принцесса дружбы со своими друзьями. Так что главная в шестёрке пони ушла на отдых от приключений, доверив практически всё Старлайт и Спайку. Ещё она попросила, чтобы её максимально не беспокоили. Она заперлась в комнате на 3 этаже своего замка, где был довольно красивый балкон, с которого открывался прекрасный вид на Понивилль и его окрестности. У себя она держала кучу шкафов с книгами заклинаний и много чего ещё: стол с резными ножками, на котором стояли часы с циферблатом, чернильница с пером и много чистой бумаги, но всё это покрылось пылью. Большую часть дня она просто спала на своём диванчике, вечером что-то почитывала из библиотеки, а ночью сидела на балкончике и смотрела на бесконечное чёрное искрящееся небо. В общем, жизнь Твайлайт откровенно стала скучной и нудной, но её это устраивало. Жила же когда-то так… Остальные пять пони вначале сильно огорчились из-за такого решения своей подруги, но у каждой из них накопились свои дела, и поэтому не особо могли посвятить своё время Твайлайт. Эпплджек, как всегда, была главной на ферме, к тому же в этом году выдался обильный урожай яблок и слив, который надо было скорее собрать. Через две недели ожидался очередной слёт семьи Эпплов, так что на ферме не скучали. Рарити постоянно была в поездках по Эквестрии. За неполный год пони-швея открыла 56 своих бутиков одежды от западного до восточного побережий страны. Чаще всего она ездила в Мэйнхеттен и Лас-Пегасус. Её вкус и стиль очень любили, так что определённую долю популярности и известности она набирала. Дела в Понивилле Рарити всё больше доверяла своей почти повзрослевшей сестре Свити Бель. Флаттершай, кроме своей главной профессии – помогать животным, - иногда выступала на гастролях местного песенного ансамбля. У неё был очень красивый, почти волшебный голос. Рейнбоу Деш выполняла в Клаудсделе роль старшего инструктора Вондерболтов. В её обязанности входила тренировка прибывших новобранцев, проверка навыков основной части и принятие экзаменов у пегасов-летунов. В общем, жизнь для многих казалась уже давно привычной. Опасности и приключения постепенно уходили в прошлое и воспоминания понемногу тускнели.***
Прошло четыре месяца с того момента, как Твайлайт заперлась в своём замке. В тот августовский день, когда Минуэтт и Аместист решили проведать принцессу, а заодно и найти побольше информации об оленях и их стране, Спаркл, что было редким случаем, задумчиво смотрела в телескоп на небо, не наводя на солнце, помня тот случай несколько лет назад, когда она чуть было не потеряла зрение. Её проницательный взгляд был направлен на созвездие Северный Ветер. - «С этих звёзд на планету приходит «Лёд и Огонь» - весьма таинственная вещь, которая наводит Великую Ночь в десять тысяч лун с жестокими морозами и отсутствием тепла летом. Самое страшное будет в конце: проснётся вулкан Кроносау на далёком южном острове. Солнце, которое не греет, на два года совсем скроется из виду. Пепел будет везде, где может быть. Спасутся только самые сильнейшие, оказавшиеся на далёком севере и крайнем юге. Жизнь не погибнет. Великие цивилизации борейцев и антарейцев сохранила традиции и веру всех разумных существ на планете. Но мудрецам Эквестрии неизвестно, что дальше стало с ними. Одно известно, наверняка, это повторяется периодически каждые двенадцать тысяч лет. Последний раз это было за 9982 года до Рождения Гармонии»,- закончила читать Твайлайт отрывок из книги. – А ведь этот срок уже совсем недалеко. Всего лишь два года. Надо, наверное, исследовать этот вопрос получше и предупредить принц… - рассуждала она вслух, но вдруг неожиданно Спайк постучал в дверь её комнаты. - Твайлайт, к тебе по важному вопросу пришли твои подруги Минуэтт и Аметист, - серьёзно произнёс дракончик. - Ох, Спайк! Сколько раз я тебе говорила, что не впускать ко мне тех, кто говорит, что пришёл по «важному поводу». У всех важный повод: или попросить им помочь по своим мелким делам, или сделать селфи с принцессой на память. Мне всё это чертовски надоело! Не желаю никого видеть! – разгневанно произнесла Твайлайт. Минуэтт, видя, что старая подруга немного не в себе, спокойно подошла к ней, обняла и сказала: - Не надо так, Тваюшка. Посмотри на себя. Это не та пони, которая приехала в Понивилль и стала такой жизнерадостной и весёлой. Вспомни как мы с тобой хохотали и ели мороженное в Сахарном Уголке, как ты с лучшими подругами преодолевали все препятствия и была счастлива провести каждую минуту своей жизни с ними. Где та Твайлайт Cпаркл, которую я открыла для себя, переехав сюда из Кантелота? Твай захотелось расплакаться, но Аметист, видя эту трогательную сцену, решила не ждать, пока начнутся обычные в такой обстановке понячьи нежности. Она стремительно подошла с фотоальбом Минуэтт и проговорила твёрдым голосом: - Мыльную оперу оставьте на потом. А мы к тебе, Твайлайт, с очень важной просьбой и вопросом. Вот видишь этот фотоальбом? Там есть одна фотография с одним странным существом… Ну, как странным. Просто в Эквестрии они не живут. - Аметист показала фотокарточку с предком Минуэтт и рядом стоящим оленем и продолжала, – Так вот, Твайлайт, мы пришли к тебе, чтобы ты рассказала всё, что знаешь об оленях как можно подробней. Спаркл остолбенела от неожиданной просьбы. Но не отказала, ибо самой стало интересно. Она согласилась и, подровняв чёлку, повела их в библиотеку, которая располагалась под комнатой. Подруги раньше туда не заглядывали. Она была очень просторная. С потолка свисали величественные пылающие кристаллы, отражающие во всей своей красе падающий из окон света. В библиотеке чувствовался стойкий приятный запах книг и старины. Чего тут только не было: романы, заклинания, история стран и народов, кулинарные книги и книги по ремеслу и т.д. Всё производило неизгладимое впечатление. - Ух ты, Твайлайт! Ты прочитала все эти книги? – c изумлением спросила Минуэтт. - Нет, конечно. Но я все их отсортировала по темам и алфавиту. Так что найдём нужное достаточно быстро. После того как сгорел «Золотой дуб» пришлось заказывать книги из Кантерлота и других мест. Некоторые, к сожалению, потеряны навсегда. Но я думаю, это были не столь значимые книги. А если что, я обращусь к принцессе за помощью. - Спасибо, Твайли. Твайлайт вдруг резко остановилась, подошла к стене и в голосовую трубу прокричала: - Старлайт, ленивый твой круп, иди мигом в библиотеку на второй этаж. И перестань слушать свой Интерпонционал! Хватит мечтать о равенстве пони. Тошнит меня уже от этого! Жду пять минут. - Зачем Старлайт слушает этот гимн? Разве она не отреклась от своей идеи? – спросила Аметист в явном недоумении. - А кто её знает… Она хоть и исправилась, но всё равно читает книги на эту тему. Главное, что она ничего плохого не замышляет. Пока нечего волноваться… Вскоре подоспела взволнованная Старлайт с немного неаккуратной причёской. - Всегда готова служить Вел… - Оставь это на потом, – раздражённо остановила Старлайт Твайлайт, смущённо взглянув на подруг, – Поищи в каталоге книги на темы: олени, Кервидерия, военные и торговые союзы пони и оленей, династические браки пони и других рас копытных. - Сказано-сделано! - ответила по форме пони-уравнительница и пошла искать информацию. Спустя некоторое время пришёл ответ о том, что есть только упоминание в одной книге: в двух Великих войнах на стороне Эквестрии и её союзников участвовали некие Первая и Вторая Кервидерская империи и это было 100 и 70 лет назад соответственно. И всё! Больше в библиотеке Твайлайт ничего не нашлось. Принцесса дружбы сразу отправила подруг по домам и сделала запрос в Кантерлот, чтобы поискали там. Ответа ждали три дня и три ночи. Нашли две книги: о географии и об обычаях оленей столетней давности. - Да уж… - произнесла Твайлайт после получения бумаги из Кантерлота с найденными книгами. Потом запросы послали в Эпплплузу, Кристальную империю, Ноттингем и в другие города. Всего прислали со всех концов громадной Эквестрии 15 книг, хоть как-то нужных этому делу. Никто не знал, почему так мало уцелело книг о Кервидерии и оленях. Всё это было немного страшной, но ужасно притягательной тайной. Самой Твайлайт так понравилась данная тема, что теперь она почти не появлялась в Понивилле и всегда была в разъездах. Но скоро ей пришлось оставить ненадолго это дело, ибо приближался день рождения Октавии Мелоди.