Повседневность

      С утра Котька неутомимо бродила по кораблю, прерываясь только на то, чтобы вылизаться. Полина с несчастными глазами ходила следом. Она несколько раз относила кошку в свою каюту, где уже была приготовлена коробка с мягкой подстилкой, но Котька удирала из неё при первой возможности. Обстановка накалялась. Тед на всякий случай сбежал к себе в каюту. Станислав, которому хотелось того же, счёл, однако, подобное поведение несовместимым со своим достоинством, и сейчас старательно изучал что-то в вирт-окне. Вениамин уже давно приготовил всё необходимое – антисептик, нитки, хирургические перчатки, ножницы и даже ампулу неизвестно как оказавшегося на космическом корабле окситоцина – и теперь излучал уверенность и оптимизм.       – Когда же наконец начнётся? – не выдержала девушка.       – Первая стадия родов продолжается от шести до двадцати четырёх часов, – спокойно откликнулся Дэн со своего места.       – А ты-то откуда знаешь?       – На последней станции я загрузил ветеринарный справочник.       – И… ты знаешь, что делать? – обрадовалась Полина.       – Ну… только теоретически, – усмехнулся рыжий. – Но ведь Вениамин Игнатьевич не даст нам сделать ничего неправильного?       Котька тем временем плюхнулась рядом с креслом Станислава и ритмично замурлыкала. Её дыхание было тяжёлым.       – Она хочет, чтобы вы её погладили, – пояснил киборг. – Во время родов она будет нуждаться в вашем присутствии. А вот на руки её сейчас лучше не брать – у неё в любой момент могут отойти воды.       Стас, который уже протянул руку к кошке, немедленно её отдёрнул. На его лице проступила опаска.       – А разве кошки для… э-э… обзаведения потомством не прячутся в укромное место? – с надеждой спросил он. – Или у этой всё опять не так?       – Просто она эмоционально к вам привязана, – ответил рыжий. – Не исключено, что она будет таскать котят следом за вами.       – Только этого не хватало! – возмутился Стас. – Ты знал это, когда ловил на помойке кота?       – Нет, – извиняющимся тоном ответил Дэн. – Про поведение кошек во время и после родов я прочёл позже.       – Ну, то есть, ты спланировал операцию, не имея полных данных и не просчитав последствий? – саркастически поинтересовался бывший космодесантник. – Боевой киборг, тоже мне!       – В тот момент я не счёл это существенным, – пояснил навигатор.       – Вот как, не счёл существенным? Ну вот что, кошачий заводчик, учти, за поведение кошки и котят отвечаешь лично ты,- заявил Стас. – Думаю, это справедливо.       Глаза Дэна на миг расширились, но затем он опустил их, кивнул и покладисто ответил:       – Хорошо, Станислав Федотович.       Встав со своего места, он подошёл к кошке и положил руку на её живот.       – Ну вот, кажется, сейчас. Полина, нужна тёплая подстилка и грелка. Вениамин Игнатьевич, вы не посмотрите?       Вениамин уже был рядом. Полина умчалась в сторону медотсека. Кошка надрывно мяукнула. Стас страдальчески поморщился.       – Может, её перенести в медотсек? – спросил он.       – Я бы не стал сейчас её трогать, – успокоительно ответил Вениамин. – И вообще, роды у кошек чаще всего проходят без осложнений.       Капитан озабоченно взирал на кошку. Потом, спохватившись, принял невозмутимый вид и отошёл к своему месту.       Полина принесла всё требуемое, и они с навигатором совместными усилиями переложили страдалицу на подстилку. Кошка зашипела и попыталась укусить рыжего за палец, но киборг вовремя его отдёрнул, после чего хладнокровно вернул руку на место и принялся поглаживать Котьку по животу. Как ни странно, белая зараза не возражала.       Вениамин устроился на диванчике, а Полина с Дэном – на полу возле кошки. Дэн продолжал её гладить.       – Полли, поговори с ней, – предложил он. Полина заворковала что-то успокоительно-ласковое, одновременно наглаживая любимицу с другой стороны.       – Ну вот, – удовлетворённо сказал навигатор спустя десять минут. – Точно как в учебнике. Нет, Полина, не трогай, пускай она сама. Ты когда-нибудь такое видела?       Полина позволила Котьке облизать мокрый шевелящийся комочек и только после этого ответила:       – Нет. У меня в детстве была крыса, но она родила без меня, пока я была в школе.       – Дэн, – ласково сказал Станислав. – Я вам всё ещё нужен, или уже нет?       – Нет, Станислав Федотович, – рассеянно отозвался Дэн. – Вы можете идти.       Не успел опешивший Стас набрать в грудь воздуха, как Дэн, обернувшийся и даже привставший, начал:       – Станислав Федотович…       – Ну точно, все с ума посходили, – с чувством проворчал Стас. – М-мозгоеды. Раз я вам не нужен, пойду спать. Спасибо, Дэн.       – Ста…       – Не надо. Я уже понял. Спокойной ночи.       Выходя, он ещё раз оглянулся – рыжая и каштановая головы снова были склонены над кошкой. Вениамин сидел на диванчике, свободно откинувшись на спинку и приготовившись к долгому ожиданию.       Наутро Стас обречённо выслушал известие, что котят пятеро.