Жизнь

Я сказать честно был не особенно удивлен- часто цивилизации попроще компенсируют размерами и запасами ресурсов слабые технологии. Да и цивилизации более развитые часто не против- иногда заменить сверхсложные наукоемкие узлы парой сотен узлов более простых и надежных, это вполне рационально. Для меня привычно и очевидно- космос полон сюрпризов, это бесконечный сундук с сокровищами.... А Барку как и Соплем не особенно изучали его. Соплем не заходил дальше спутниковой связи ближе к своей гибели: где-то половине Соплема было в целом плевать на материальный мир а для другой половины причиной и смыслом всего было покорение новых территорий. Какое-то время, когда он только зародился это даже было продиктовано практическими соображениями- изначально он был союзом влиятельного мирного племени и агрессивных воинов которые видели угрозу и конкурентов во всех вокруг. Им было необходимо расширяться, чтобы обеспечивать оборону от новых соседей и новые армии для новых побед, но для этого были необходимы новые земли и новые источники ресурсов. А из за начерченных заново границ всегда косо смотрели новые соседи.... Ловушка империй захлопнулась, и остановить рост для военных сил Соплема было невозможно. Их могли остановить разве что сильные враги- враги которые бы перекроили их цивилизацию, но стоило Соплему проиграть в нападении, он окапывался, превращал армию в мощную цепь крепостей, непробиваемую стену на пути контратаки. А затем уступал дорогу своей мирной части. Миссионеры же Соплема в отличии от армий приходили незаметно. Постепенно вера в Спория- или о ком они там говорили изображая для наглядности огромную голограмму- заглядывала в каждый дом, чарующие звуки психотронной музыки касались каждого уха, и рано или поздно находили верную паству. Потом исправно удобряемый ресурсами росток веры из секты для обделенных и обиженных прорастал в официальную организацию. Тщательно контролируемая новая вера всеми силами завоевывала себе новых сторонников, не гнушаясь чем либо, и проталкивала своих представителей на любые хоть немного важные посты. Создавались подходящие под ситуацию и настроения лозунги, и пока с самых низов поднимутся лояльные Соплему управленцы в верхах рождалась мода или тайный клуб "не для всех"... И парочка подражателей для всех остальных, в другой обертке. Обычно социальная инженерия занимала куда больше времени чем война, зато была эффективнее. Вместо территорий религиозная часть Соплема захватывала людей, и крепость за крепостью, узел за узлом, словно хитрая болезнь или продвинутая вакцина они проникали в механизмы воспитания новых граждан и распределения благ. Как только хотя бы треть общества была присоединена к марионеточной организации- к примеру культу или братству взаимопомощи, как правило распространенной больше среди низших слоев общества и имеющей перекрытие среди элит, начиналась активнейшая вербовка. Ранее нейтральные представители средних сословий внезапно видели что просто обязаны присоединится- ведь это правильно, ведь все вокруг уже сделали это, ведь это выгодно, ведь так хочет спорий! И постепенно все трезвомыслящие уже были изгоями... Или хотя бы отдалялись от остальных- ведь рано или поздно они пригодятся: нужно же толпе линчевать кого-нибудь, если для смены власти пока что рано. Потом в какой то момент иерарх вспоминал о досадной, пустой формальности- о том что между братьями по вере еще есть границы, и под красивую музыку город присоединялся. Одни смотрели на соседние земли, другие на умы их жителей, и космос был не нужен не тем, не другим. Барку же были слишком заняты выживанием, да и дошли до технологий космоса поздновато. И по большому счету мало что внесли в них- скорее оформили проекты Соплема в свой, другой проект Исхода и вложили в него все что могли в масштабах цивилизации. Для меня это просто банальный факт, факт того что космос полон чуждых и не очень, разумных в той или иной степени цивилизаций Зато в среде Барку это вызвало... как минимум ужас и восторг. Огромный, размером примерно с карликовую планету, искусственный объект на дальней орбите, стал целью и смыслом развития целой расы. Спустя три с половиной месяца обеспечение Гнездополисов теплом и биомассой стабилизировалось. Спустя четыре месяца на стапелях станции было достаточно метеоритного металла чтобы начать строить транспорт для экспедиции к Обьекту, а спустя семь москитный флот ловцов обеспечивал материалами весь Исход. Застопорившийся без врага прогресс сдвинулся с места. Смешно-но Барку все так же почти не открывали принципиально новые решения. У нас не хватит возможностей компьютера для просчета задачи- сделаем его больше. Все еще не хватит? Сделаем его еще больше. Появляются концептуальные инженерные трудности? Найдем удобный размер и построим их несколько.... В принципе такой подход порождал удивительные структуры у "широких" империй. Вместо истинно предначертанного всякой разумной жизни пути качественного развития, они словно тупой и недалекий зверь расплодившийся в невиданном числе, словно сорняк завоевывают все новые миры покуда не наткнутся на тех, кто качественным и техническим превосходством остановит их. Они любят такие вещи. Уж так повелось: все огромное и многочисленное вызывает к себе уважение. К примеру, прогорклый газ, вяло блуждающий по дну полусгнившей бочки, никого не прельщает; но пусть его наберется на Галактическую туманность — и все тотчас приходят в изумление и восторг. А это ведь тот же самый, прогорклый и зауряднейший газ, только что очень его там много. Так и самые заурядные химические двигатели понесли громадные туши кораблей к другим планетам- ну или просто крупным небесным телам системы- но за незнанием более совершенных овации вызвали и они. И это станет стартовой площадкой для экспедиции в дальний космос, к таинственным обломкам. Всё же технологии Барку просто не позволили добраться до туда сразу. И спустя пятнадцать месяцев от Обнаружения туши колонизаторов рухнули чтобы стать первыми городами на ближайшем к дальнему от звезды краю планетоиде, как и вся система хранившей влияние некой сверхцивилизации. Нужно заметить, планетарная система Гелиомодус- так вот её прозвали Барку, была особенной. Мой народ, когда я был жив, ещё только представлял себе такие возможности: на ближнем к звезде горизонте, оптимально для сбора энергии, вращались малые планеты имеющие по спутнику параллельному орбите. Барку только предполагают, но я вижу единый планетарной конструкт в их немного искаженном временем, но все еще явно взаимно-синхронизированном симметричном полете, в кольце них из непрерывно текущей вокруг взвеси расплавленного металла окружающий одну из этих планет. Когда то идеальные платформы станций энергопередачи- синхронно с ними путешествует в пустоте и Старый Дом с всеми своими лунами- соответственно одной из околосолнечных планет , и соответственно-же другой находится медленно подрывающая гравитационный баланс системы пустота. Пустота не характерная для вакуума- почти что пустого и так пространства, а зияющая прореха в некогда идеальной сфере плотного астероидного поля, наверное отделявшего в лучшие времена пояс жизни от менее комфортного пространства. Теперь же, в состоянии нарушенного равновесия медленно расшатывающего маятник и шестерёнки планетарных узоров, несколько десятков планетоидов разбрелись по системе а из внешнего космоса налетело немало мусора- достаточно крупного чтобы не остаться частью облака оорта, включающего в себя безжизненно-ледяную глыбу единственной планеты за астероидным ролем-щитом. Ну кроме Торшерона. Именно такое название дали учёные Барку этому явлению, когда гравитация и солнечный ветер словно потоки воды в канаве стягивает в комок обломки и мусор сконцентрированные в системе, типичное последствие столкновения флотилий или техногенной катастрофы. Пыль и время сваривают различные материалы зачастую лучше молекулярной клепки, а системы авторемонта радостно принимают помощь и ресурсы в том чтобы восстановить свою зону ответственности. Почти любая цивилизация космического уровня способна создать более менее эффективный модуль реинкарнации корабля. Сотня простых как камень роботов с сложной программой, нанорегенерация, микроцивилизация естественных пустотников с закодированным в примитивной вере или генах затейливым протоколом--вариантов много, и каждый позволяет при символических затратах восстановить из поля обломков корабль. Ну, если конечно есть в распоряжении пара веков и кораблей в битве полегло стократно больше- не нужно спрашивать зачем этот утиль потребуется через такую кучу времени. Когда цивилизация достигает хотя бы десятка процентов от ее родной звезды, космос полнится множеством вещей созданных просто так или из весьма сомнительных оснований. Со временем, рано или поздно, конструкт набирает критическую массу и множество его составных частей... Начинают думать. Иногда они решают что захвачены врагом- достаточно поумнев, ведь для решения необходимо завершить восстановление основных узлов корабельных систем ответственных за решения и анализ среды, хоть это органоидные элементы биокораблей хоть это блоки ИИ в разных его вариантах. Тогда происходит взрывной распад и процесс стартует снова. Иногда множество составных частей решают вернуться на базы, и если повезёт через несколько веков к кому то прилетает подарок, а иногда активируется чья-то система ССВ прыжка и появляется ещё один странник. Ну или к кому то прилетает мусорное облако и ломает пол системы. Иногда элементы начинают конструкционную войну пытаясь проглотить друг друга или решают что они один корабль, и порождают Левиафан... Но все это явно не дотягивает до величия того что мы нашли на краю системы. Открытый Барку конструкт был необычайно, безумно велик, настоящая мусорная луна. Собранный из невообразимого количества кораблей, топорщащийся лесами антенн и мачт с развивающихся обрывками солнечных парусов, опухающий вкраплениями неизвестного биотеха давно забывшего первичную цель, сросшийся с глыбами камня и герметизированный коркой из пыли и льда сковавшей внешние отсеки. Зияющий жерлами неизвестных двигателей и орудий, испуская случайные, а может быть и подчинённые чужой логике всплеск энергий... Экспедиции покорили несколько самых крупных планетоидов. Там не хватало гравитации для атмосферы на поверхности, зато имелся воздух в пещерах наполнявших похоже каждый камень в астероидном поле. Собственно, условия на планетоидах позволили комфортно развернуть в тоннельных комплексах колонии и начать строительство новых кораблей и сенсорных сетей. Новое зондирование, гравиметрический анализ системы и медленное освоение планетоидных баз дали больше данных. Торшерон, как оказалось, чужд этому месту. Он когда то проходил сквозь систему, выйдя из иного мира где то в облаке Оорта и был стабилизирован в ней когда столкнулся с другим крупным строением: чуть менее крупным чем скиталец мегасооружением, сейчас только частично торчащим из массива- словно язва на боку скитальца,проплавленный в массиве бронекорпусов кратер в котором медленно вращаются удерживаемые неизвестными силами кольца- их огибают две колонны сходящиеся далее в два параллельных блока и оканчивающиеся антенными массивами. То ли орудие, то ли исследовательский инструмент. К сожалению изучить точно было сложно- торшероны вообще опасны, а этот был заражен агрессивными животными и каким-то полуодичавшим экипажем--во всяком случае единственные проникшие на борт Барку из пяти экспедиций, прореженных огнём зенитных орудий, докладывали о множестве проявлений враждебных сил. Это охладило Совет. У Барку почти не было привычного управленческого аппарата, условия в которые они попали заставили найти иной метод, но группа для исследования торшерона была сформирована как нечто особенное, туда пришлось включить необычайно широкий круг специализация, требуемых для анализа технологий и обеспечения безопасности процесса. Совет был продуктом небывалого энтузиазма, но Барку Совета охладили этот пыл- и объявили что систематически, осторожный захват, анализ и переработка Торшерона позволят избежать потерь. За десятилетие колонии по всей системе прочно укоренились в чужом грунте, а Торшерон обзавёлся плотным облаком непрерывно подвергавших его сканирования и анализу спутников. Что характерно, так же непрерывно исчезавших. Спустя пятнадцать лет начался анализ. Специально созданные войска медленным, единым фронтом обследовали и очищали от всех угроз отсек за отсеком, ангар за ангаром... Но стоило им углубиться в тёмные коридоры, искореженные и грозящие обвалился, оказалось что качественное зондирование глубин торшерона почти невозможно. Если из частично отделенного от основной системы Ангара не столь трудно сделать форпост, то уже узлы второго слоя принципиально делают невозможным поддержание единого фронта, делают само понятие блокировки бессмысленным тысячами лазеек. Это было учтено. Когда оказалось что целостность и безопасность отсеков падают пропорционально их глубине, была создана тактика инфильтрации- отдельные ударные группы и бесчисленное дроны для контроля пространства и починки остовов. И анализа бесценного клада знаний. Каждый фрагмент чужой науки пристально расшифровывался и интегрировался в систему мира Барку. Как я упоминал, к сожалению они не лучшие создатели новых идей, но великолепное применение чужих наработок часто бывает не менее полезно. Каждый артефакт торшерона приносил Барку небольшой прорыв. Новые материалы, новые инженерные решения, новые покрытия если это были просто обломки и части конструкций. Новые технологии быта и идеи даже если это были мусорные объекты. Все колонии Барку были объединены в квантовую сеть при помощи узлов с кораблей. Все корабли Барку стали полуавтономны при помощи узлов с торшерона. Шахтерские корабли стали и обогатителями, а верфи смогли создавать почти что неограниченно крупные объекты... Но с каждым новым воссозданным кораблём образы иных цивилизаций, образы прошлого в котором они жили, образы того что может прийти пугали все сильней. И дело даже не в угрозах которыми был наполнен сам Торшерон- хотя это и породило целую науку о исцеление ментальных ран. Пугали те народы что строили такие корабли. Пугала печать варпа и безумия на немалой части от них, и образы обществ которые пользовались этими кораблями, пугала бессмысленность строения некоторых из них- Барку недоумевали зачем делать конструкции в которые на высочайшем уровне филигранно заложено семя саморазрушения. Пугало безумие тех кто это строил, проявлявшееся везде, в мелочах и глобально, а главное пугала цель всех этих обломков. Почти каждый из них был создан ради войны. Не так давно Барку сожгли собственный дом, чтобы спастись от безумного врага- они искренне надеялись что в великой пустоте хватит места каждому, что бессмысленна сама идея войны ведь равные техническо-промышленные мощности потраченные на экспансию позволят расширятся быстрее и проще. Казалось бы- любая война следствие либо безумия либо дефицита, и в космосе дефицит невозможен! Зато безумия, как продемонстрировал моему народу этот обломок чужих неудач, хватает. Это вызвало серьезные бурления в обществе. Популяция Барку, распространившаяся к тому моменту на большинство основных крупных небесных тел Гелиомодус раскололась на множество мнений: кто-то считал что переняв эти технологии можно будет отогнать любых безумцев- но далеко не все подобные идеи нашли понимание. Скорейшим ответом была мысль: безумие заразно. Барку не боялись что им придется защитить себя, но их пугало то как влияет Торшерон, как влияют находки с него на их цивилизацию. Как растут силы превентивной обороны, как становятся все более неприятными образы тех кто может встретиться в иных мирах. Вдруг все это давно в прошлом? Вдруг сами Барку станут чужаками-безумцами? Вдруг ожидания исказят понимание между Барку и теми кого они встретят? Ответа не было. Но не было и альтернативы. Сама возможность существования того что было найдено в Торшероне требует создания защиты- и барку ее создавали... Наравне с тем что позволит отправиться к новым мирам.