***
Пангея проследовала за Болтоном до темниц, где оставила его наедине со своим новым развлечением, а, вернее, переписью тюремного населения и решением, кто пойдёт на корм ходокам, а кого лучше сразу пришибить. Времени у неё было не очень много. Никому не стоило знать о, том, куда она собиралась. Однако и идти без сопровождения она не хотела, поэтому, быстро пробежав по серым коридорам замка самыми окольными путями, дабы лишний раз не попадаться на глаза никому, вышла к казармам безупречных, где взяла в сопровождение первого попавшегося воина и велела ему, не задавая вопросов, следовать за ней. Благо, воины Дейни привыкли подчиняться, и мужчина не задал ей ни одного лишнего вопроса. Они шли по узким улочкам города. Люди, боясь чужеземцев, старались даже не смотреть в их сторону, хотя по толпе то и дело прокатывался шёпот узнавших несостоявшуюся леди севера. Добравшись до лачуги старика, девушка приказала ждать её снаружи, а сама вошла в жилище того, кто уже неоднократно спасал её. Ага, ко мне. Старик привычно сидел за столом. И хотя вошедшая девушка только собралась постучать, старик поднял голову и заметил её сам. — Это вы, — он улыбнулся. — Добрый день. Вернулись на север? — Добрый, — девушка кивнула. — Да, чему я искренне рада. Я люблю его больше других королевств, кто бы что ни говорил. И сейчас мне вдвойне больно оттого, что на него надвигается беда, против которой он вряд ли выстоит… — Пангея потупила взгляд. Ювелир тронул свою бороду и, легонько кивнув, поднялся из-за стола. — Я понимаю, о чём вы говорите. И что хотите попросить. — слишком быстро для своего возраста старик прошёл от стола к шкафу и вытащил оттуда флакончик — так быстро найдя его, будто он всё это время только девушки и дожидался. С виду это был обычный пузырёк с какой-то странной немного тягучей жидкостью. — Будет достаточно одной капли, — ювелир улыбнулся и протянул флакончик леди Грейс. — Я не совсем понимаю вас, — девушка рассеяно взяла флакон в руки. — Для чего одна капля? В кого капнуть? — она вертела флакон в руках. — Положить его на катапульту и кинуть им в ходоков? Это проносное зелье для ходоков? — Нет, — старик улыбнулся. — Это действительно зелье, вы правы. И одна лишь его капля, соприкоснувшись с ходоком, умертвит его. Однако советую всё же не бросать им в них, дабы быстро не исчерпать такое ценное средство, а, например, оснастить им всё оружие вашей армии, — он как-то весело улыбнулся. — Мечи, шпаги, копья, стрелы, клинки. Ходоки станут беззащитны перед вашим оружием, — старик снова улыбнулся, а потом как-то вмиг помрачнел и вновь обыкновенной старческой походкой, без прежней резвости, слегка держась за спину, сел обратно за стол. — Беззащитны все, кроме Короля Ночи, — чуть тише добавил он. Лицо Пангеи, только-только осветившееся счастьем, в тот же миг помрачнело. — Плохо. Он сможет поднять себе новую армию. И что же делать? Искать дуб с иглой? Я не знаю, как его умертвить. Если только сжечь драконом… — девушка вздохнула. — Если я не переживу эту битву, — а в этом я почему-то не сомневаюсь, то простите за всё и спасибо за то, что позволили пожить подольше… — она как-то грустно улыбнулась, сжимая в руке флакон. Однако что Пангея хотела услышать от старика? От обычного мастера, ювелира, всю свою жизнь проторчавшего в лавке? Легенду. Красивую старинную легенду, немного смахивающую на сказку. В тот момент, более не взглянув на бывшую невесту лорда севера, я поднял глаза к потолку и начал рассказывать — сначала глухо, а потом возвышая тон. Когда-то давно тьма, так же, как сегодня, готовилась поработить свет и всё живое. Несметные полчища Иных собрались, чтобы погубить людское племя. Но среди них нашёлся тот, кто сумел поразить их предводителя, и тогда на земле снова воцарился мир, и назвали героя Азор Ахаем, а меч его — Светозарным. Долго длилось счастье народа. Однако в день после долгого лета воссияла красная звезда. Последние остатки зла и тьмы собрались и объединились, дабы в новой битве сразить всё живое на земле и продлить навечно несущую смерти лютую зиму. Но когда настанет час, и для храброго воина придёт время, он отыщет меч Светозарный, чтобы победить властителя тьмы, как когда-то Азор Ахай. — В этом то и проблема! Все считают им меня! Но я не Азор Ахай! Я не рожу меч просто усилием воли, не преобразую сталь в Драконье стекло! Я всего лишь фанатка мира «Льда и пламени», не более того! — в голосе девушки слышались истеричные нотки. Она не знала, почему вдруг начала говорить всё это старику. — Я по факту сама ничего не знаю и не умею! У меня даже высшего образования нет, но все рассчитывают на меня так, словно я богиня. А я ничего сама сделать не могу! — девушка без сил упала на лавку, утыкаясь лицом в руки. — А им не объяснишь. Они хотят верить… Старик взглянул на девушку и мягко улыбнулся. — Всё придёт в своё время, миледи. И хотя вы из очень далёких краёв, вам уготована большая роль, — он склонил голову набок, лукаво улыбаясь, — пусть вы пока и не представляете, какая. Нет, вы не Азор Ахай, — он мотнул головой. — Но и тот избранный, кто победит Властелина тьмы, тоже им не будет. Внезапно Пангея подняла на него взгляд и улыбнулась: — Я не знаю кто вы, но я узнала главное: победа будет за людьми. Разве это не главное? Она возвращалась в Винтерфелл в радостных чувствах. Слова мудрого старика убедили её. Ему девушка могла доверять. Победа будет за живыми.***
В замке её уже обыскались. Весь дворец стоял на ушах. Дейнерис уже дважды кидалась к драконам, чтобы начать сжигать, но Серый червь и Тирион успевали её остановить. И когда девушка, как ни в чём не бывало, вошла во дворец, все бросились к ней, как если бы она была Иисусом во второе пришествие. — Пекло, где ты была? — Джоффри выглядел взъерошенным, и первым подбежал к девушке. Пангея заметила, что все новоприбывшие и уже давнишние обитатели Винтерфелла были в сборе. Не было только Рикона, которого, как можно было судить, Арья оставила в комнате, и Джона. — Всё хорошо, не о чем переживать, — она улыбнулась. — Я решила проблему с нехваткой Драконьего стекла, — с этими словами Пангея подняла вверх пузырек с зельем. — Одна капля — и меч готов уничтожать ходоков. Дейнерис так и замерла. Впрочем, все присутствовавшие тоже. Воцарилась гробовая тишина. Теперь девушке точно было не отвертеться от звания Азор Ахая. Эта мысль отпечаталась на лице каждого и грозила остаться там надолго. — Чего замерли? У нас ходоки на подходе, самое время начать готовиться. Воинов-то вон сколько, а времени в обрез! — невеста Джоффри весело подмигнула всем. — Победа будет за нами! Кажется, эти слова немного оживили присутствующих. Пангея была права, и все это понимали — с приготовлениями надо было поспешить. Серый Червь и Тирион лично решили проследить за тем, чтобы на всё оружие попало по капле раствора. Лорд Болтон отправился выяснять вопрос насчёт вооружения своей армии и — о странное совпадение! — увидел в рядах своих солдат знакомое лицо. По поводу того, что делает сир Бронн Черноводный среди его воинов лорду согласился объяснить Джейме. Меллисандра с Варисом снова куда-то исчезли. Последнее, что видела Пангея — взбешённое лицо Красной Жрицы при виде флакона с волшебным раствором. В гостиной становилось всё меньше народу. В конце концов, остались только Джоффри, Дейнерис, Пангея, Эмили и Арья. И хотя будущей леди севера было неуютно находиться в этой компании и она, как ни старалась, не могла себя никуда деть, девушке пришлось-таки остаться. Когда все четверо завели какой-то негромкий разговор, Арья всполошилась и стала копошиться, будто что-то потеряла. Пангея с Эмили посмотрели на неё с беспокойством. — Арья, всё хорошо? — леди Грейс взглянула на девушку. Она старалась выглядеть максимально дружелюбной, несмотря на все их разногласия. — У тебя скоро свадьба, и короткие волосы… Я знаю пару укладок для коротких волос, хочешь, попробуем их с тобой? Арья изумлённо воззрилась на Пангею. Услышать такое от неё она точно не ожидала. Собственно, она вообще не ожидала что-нибудь услышать от Пангеи в свой адрес. Поэтому все чувства Арьи, без утайки, отразились на её лице. Чего не было уже очень давно. Она даже забыла о том, что так усердно искала. — Ну, а что, завивочка с цветочками очень бы тебе пошла. Неряшливые локоны там, например. Кстати, Рикона освободили? Мой брат о нём спрашивал. — Да, — Арья кивнула, слабо улыбнувшись. Теперь уже изумлённый взгляд она перевела на Джоффри. — Сама только сегодня узнала… — Мы познакомились с ним в… В очень интересном месте, — Джоффри коротко улыбнулся. — Где он? Я могу его увидеть? — Да, конечно, — Арья кивнула. — Я его в комнате оставила на втором этаже. Его — через две двери после кабинета Рамси. Когда юноша удалился, Арья снова сделала небольшой поворот на месте. Нет. Каким-то странным образом кинжала у неё на поясе не было.***
Джоффри шел по коридору весьма довольный: Пангея нашла способ, чтобы биться с ходоками, Рикон теперь в безопасности, скоро у них будет свой дом, они поженятся, и всё будет хорошо раз и на всегда. А сейчас они побудут с юношей, поговорят о том о сём — хорошо иметь того, с кем можно просто поговорить. Так он шёл по коридору, радуясь жизни. Однако остановиться юношу заставили звуки голосов в коридоре. Он остановился, прислонившись к углу стены, и прислушался. Кажется, это были Джон с Риконом. Мальчик о чём-то говорил брату, повышая тон, даже пытался в чём-то убедить. Джон, судя по негромкому тону голоса, отказывался. Джоффри замер в раздумьях, стоит ли ему туда идти. Встречаться с Джоном ему совсем не хотелось. Нет, конечно, он вроде как оставил свои попытки навредить Пангее или ему самому, однако, доверять он ему сильнее от этого не стал, поэтому решил удалиться и навестить Рикона минут эдак через тридцать. Стоило ему развернуться, как Джон торопливым шагом появился за углом. В первую секунду он даже не заметил юношу. Но когда Рикон, последовавший за братом, тоже завернул за угол, он остановился. Джоффри он тут же заметил. — Джофф, — младший Старк улыбнулся. Кажется, Джон тоже услышал имя бывшего короля. Джоффри улыбнулся в ответ, изо-всех сил стараясь не замечать Джона. — Здравствуй, Рикон, я рад тебя видеть, — сказал бывший король. И он действительно был искренне рад повидать младшего Старка. Дейнерис, самым беспардонным образом забрав Пангею от Арьи и Эмили, ввела девушку в свои покои, по-хозяйски указав на лист бумаги, заверенный несколькими подписями. Бурерождённая по-царски взяла его в руку и протянула его Пангее: — Этим приказом я отдаю тебе два замка и половину дорнийских земель. Также я даю тебе титул не просто леди, а своего первого друга и советника. А теперь назови мне имя. — Надо же, наш король вернулся, — Джон улыбнулся, взглянув на темноволосого юношу — но не так искренне, как мальчики друг с другом, а иначе. Рикон не успел ничего сказать — даже изумиться не успел тому, что его друг действительно схож с покойным королём, как Джон со скоростью ветра оказался рядом с юношей. Джоффри ощутил, как внутри всё потихоньку сжалось, однако, что Джон мог ему сделать? Юноша был под защитой как Пангеи, так и Дейнерис. Какое-то время леди Грейс молчала, разглядывая листок. Свою часть договора Дейнерис выполнила, и это было справедливо. Девушка подняла глаза на Бурерождённую. — В своё время твой покойный брат, Рейгар, похитил из замка одну девушку. Она считалась настоящей красавицей, — девушка кивнула. Дейнерис, было заметно, не терпится уже услышать конец истории, но она сдержалась. Пангея, тем временем, продолжала: — Пока девушку искали, никто и догадаться не мог, что у них с Рейгаром была связь. Поэтому у тебя есть племянник, Дейнерис, — девушка пожала плечами. — Боги, мы с тобой с самого Драконьего камня вместе сюда добирались. Плюс, там вместе жили. А ты меня только сейчас заметил! Джон, да тебе стоит зрение проверить, — Джоффри усмехнулся. — Но ты не переживай, в случае чего какое-то время я даже согласен побыть твоим поводырём, а то мало ли, ещё покалечишься. — Кто? — Дейнерис нахмурилась. Сейчас её беспокоило имя и устранение этого человека любыми возможными способами. — Хотя этого человека все всегда считали, больше, чем Старком, его настоящее имя — Эйгон Таргариен. Ну, или Джон Сноу — каким мы все его знаем. Джон вспыхнул. Рикон заметно занервничал, заметив взгляд брата. Такой жестокий. Такой незнакомый. Он никогда особенно близким к Сноу не был, за Джоном обычно увивалась Арья. Да и с Браном он общался больше. И с Сансой. Тем не менее, на памяти Рикона, Джон никогда себя так не вёл. — Считаешь себя храбрым, укрываясь за девичьей спиной? — Джон усмехнулся. — Посмотрим, как Пангея запоёт, когда потеряет своего дорогого жениха, — Джон ухмыльнулся. — Более того, Рейгар и Лиана вступили в законный брак при свидетелях. Если захотите, то об этом можно даже найти запись в архивах, как, например, её нашел лучший друг Джона Сноу Сэм… В нашем случае, это не принесёт никакой угрозы, если законный король будет мёртвым. — Осторожнее! — только и успел выкрикнуть Рикон, стоявший немного поодаль и быстро приблизившийся к другу и брату в это время. Сноу выхватил меч из ножен, но нанести удар не успел. Джоффри резко увильнул. Кажется, впервые в истории меч бывшего лорда командующего Ночного Дозора чуть не сразил ни в чём неповинного. Пангея улыбнулась. Она только что подписала Джону смертный приговор, но вместо чувства вины испытала облегчение. Как только он сделает последний вздох, коих у него осталось немного, она будет окончательно спокойна. Меч чиркнул по каменной стене, выбив искру. Казалось, сам клинок не пожелал навредить бывшему королю. — Эй, выдохни, — Джоффри сделал несколько шагов назад, оказавшись рядом с Риконом. Сын Джейме Ланнистера в миролюбивом жесте вскинул руки, но при этом готов был в любой момент уворачиваться. — Выдохни, и мы всё забудем. Извини за издевку. Про девичьи спины он решил пропустить. Если его невеста и вправду Азор Ахай, то в этом, пожалуй, и постыдного-то ничего нет. Дейнерис зло вспыхнула, но только лишь зажмурилась, тяжело вздохнув, и сжала руки в кулаки. — Позови Серого Червя, — обратилась она к одной из стоявших у двери в покои Бурерождённой служанок. Джон на секунду задумался, но продолжал крепко сжимать меч. Он переводил взгляд с брата на бывшего короля, которые стояли теперь на одном уровне. Рикон видел всё. Рикон был свидетелем. Внезапно какой-то незнакомый младшему Старку огонёк появился в глазах мужчины. Джон вновь выпрямился с мечом на изготовку. — Нет, эта ведьма успела всех сманить, — он зло посмотрел Рикону в глаза. — Он убил твоего отца! Нашего отца! Просто щёлкнул пальцами и отрубил Эддарду голову, — мужчина рыкнул, вновь приготовившись броситься вперёд. — Убить двоих — и дело с концом, — усмехнулся Сноу. Но услышали это и Джоффри, и Рикон. — А потом обвиню во всём Болтона. Серый червь вошёл в покои Дейнерис, покорно склонившись: — Моя госпожа. — У меня будет для тебя задание, — она кивнула Серому Червю, поприветствовав его. Человека, который всегда был ей другом и верным воином. Джон сделал выпад, целясь в Джоффри, но в это самое время Рикон, до боли закусив губу, бросился на брата — так резко, как Джон от него не ожидал. В руке мальчика блеснул клинок. У бывшего короля перехватило дыхание. Попытавшись сшибить младшего Старка в жалкой попытке спасти Сноу жизнь, юноша лишь усугубил удар — клинок вошёл строго в живот, и под тяжестью двух тел попросту распорол его. С мгновение Джон молча стоял, а потом, забулькав кровью, выронил меч и повалился на колени, хватаясь за живот. Младший Ланнистер так и замер, с ужасом смотря то на умирающего Джона, то на его перепуганного брата. Самообладание, однако, вернулось к бывшему королю раньше, чем к младшему Старку. Джоффри вскочил на ноги, поднимая Рикона неизвестно откуда взявшимися силами и, понимая, что оба они переляпаны кровью, потащил за собой, оставляя мёртвого Эйгона Таргариена одного в коридоре.