***
«В какой-то степени я был их главарем. Мы шайка духов, а я — один из них, я напугал Огненную… Правильным ли было мое решение?» — Мич сидел на столе в комнате рыжеволосой девушки, наблюдая за её болезненно-бледным лицом. Она выглядела слишком вымотанной, слишком испуганной. Даже с прикрытыми глазами шатен видел, как нервно содрогается её тело. Неужели её состояние настолько ухудшилось? Не могло же ей стать так плохо из-за того, как он припугнул её в лесу? Нет. Она должна была отойти от этого… Да и не мог испуг оставить такие последствия. Мич провел мерцающей рукой по гладкой поверхности стола. Она убрала свои поделки. Из множества трав и цветов на столе не осталось абсолютно ничего, значит, его план сработал? Земная девчонка больше не появится в лесу? Мич тихо оттолкнулся от стола, осторожно приближаясь к спящей девушке. Вчера он потерял контроль… Какой глупой была его ошибка. Какими глупыми были его действия, она же. обычный человек. Он не смог удержаться и просто возник у стены. Мич видел, как испуганно округлились изумрудные глаза, потемнев от ужаса. Еще бы, это было ненормально. Он был ненормальным! Мич не имел права вторгаться в её личное пространство, он не имел права так жестоко прогонять её. «Так было нужно» — в сотый раз повторил внутренний голос. Мич мягко присел на край кровати, заглянув в прекрасное лицо. Эта девушка была схожа с духом, столь красивыми были её черты. Рыжие волосы разметались по подушке, кидая яркие отблески на фарфоровую кожу лица. Спящему силуэту не хватало только нечеткого мерцания, которое было присуще самому Мичу. Парень вытянул руку, дотрагиваясь до щеки девушки кончиками пальцев. От легкого прикосновения по коже парня пробежала приятная волна тепла, которую он прежде никогда не чувствовал. Земная девушка имела какое-то необъяснимое влияние на него, но какое? Мич никогда не ощущал ничего подобного. Он дух и самая главная его обязанность — это охранять лес. Он не создан для чувств или для чего-то подобного, он не может испытывать любовь. Да, он способен радоваться, чувствовать грусть, привязанность или прочие схожие ощущения, но единственными, к кому он чувствовал что-либо подобное, были духи. Лиин, Веслав, Ви, Лель — они были его семьёй, он знал их слишком давно, чтобы игнорировать ощущение внезапно возникнувшего кровного родства. Иногда ему казалось, что он любил Лиин, так, как любят обычные люди. Но подобная теория исчезала сразу же, как только он пытался предпринять какие-либо действия. Да и ему самому казалось странным испытывать подобные чувства к тому, кого он считал своей семьёй. Шатен задумчиво склонил голову на бок, растягивая губы в ухмылке. Он прикоснулся к мягким волосам, накрутив одну прядь на палец. Какая-то часть его души предательски щелкнула внутри, заставив рационально оценить ситуацию. Он должен ненавидеть её, он должен раз и навсегда избавиться от этой девушки, он должен был послушать Лиин и сделать все правильно, а не сидеть, глупо улыбаясь идиотским чувствам. Это все было ненастоящим, он не любил эту незнакомку, просто он был слишком резок. Мич отдернул ладонь от лица рыжеволосой девушки, поднимаясь с кровати. Он должен пообещать себе, что больше сюда не вернется. Мерцающий силуэт направился к окну, оглядываясь вокруг. На подоконнике стояла небольшая ваза с таким же крохотным цветком лютика. Золотая головка склонилась на одну сторону, прогнувшись в тонком стебельке. Мич недоуменно нахмурился. Огненная сорвала его лесу? Но как он мог не заметить цветок сразу? Он приблизился к прозрачной вазочке, нагнувшись над ростком. В лицо с силой ударил запах сырости. Так пахли травы после дождя, но парень чувствовал что-то еще, цветок излучал странный аромат чего-то сладкого. Эта сладость была тягучей и липкой. Запах буквально впитывался в кожу, рассыпая неприятную боль и жжение. Мич отошел на пару шагов назад. Неприятное ощущение исчезло. Неужели этот цветок… Парень тряхнул головой, обратно приближаясь к лютику. Он обхватил рукой тонкий стебель и сразу же выпустил его от чувства разъедающего кожу. Ну конечно! Что еще могло так сильно подействовать на человека? Только заговоренный цветок. Надо же, какая находчивость! Шатен раздраженно выглянул в окно. Это была Лиин! Кто еще мог так сильно воздействовать на растения? Неделя стояния луны еще не закончилась, значит, Лиин все еще не могла держать свои эмоции под контролем. Воспоминания лихорадочно закружились в голове. Так вот что она делала в доме Огненной той ночью! Гнев буквально закипел внутри. Чем она думала?! Как она посмела подбросить этот чертов цветок?! Мич резко запрыгнул на подоконник, так же быстро спрыгнув в объятья летнего дня. Он аккуратно приземлился на ноги и с небывалой скоростью разогнался, направляясь в сторону густого подлеска. Звук бешено стучащего сердца раздавался в ушах, горячий ветер хлестал лицо, пока ноги без остановки отрывались от земли. Он же предупреждал её! Он говорил ей! Мич обогнул толстый ствол дерева, касаясь руками шершавой коры. Он бежал не всматриваясь в дорогу. Ему нужно было добраться до озера. В такой жаркий день Лиин могла быть только там. Он не знал, что скажет ей, не знал как реагировать на это все, но Лиин ждет не самый приятный разговор! Она вообще понимала, какой опасности подвергла эту девушку?! Хорошо, что Мич вовремя заметил этот лютик, еще несколько дней и могло быть поздно! Из-за кустов показался маленький участок реки и шатен слегка замедлил бег. Он без труда обогнул кусты, возникнув у кромки воды. Белокурая девушка сидела на одном из камней, опустив свои ноги к сверкающей ленте. Рядом с ней сидела темноволосая девушка, что-то увлеченно рассказывая. Мич раздраженно зарычал, борясь с желанием скинуть Лиин в воду. Он за каких-то два прыжка преодолел разделяющее их пространство, больно схватив тонкое запястье блондинки. Девушка удивленно подняла глаза на шатена и с её губ моментально пропала улыбка. Лиин опять была в платье с длинными рукавами, поэтому прикосновение парня никак на неё не подействовало. — Мич! Что опять случилось?! — возмущенно спросила Ви. Но как только она увидела мерцающие от злости глаза Мича, то сразу же замолчала. — Кто тебя просил это делать?! — сквозь зубы прорычал шатен в лицо Лиин. Белокурая девушка часто-часто заморгала, еще сильнее удивившись. — Я не понимаю, о чем ты. Парень раздраженно рассмеялся. — Очень умно отравить цветок и подсунуть его не в чем неповинной земной девчонке, Лиин. — издавая нервный смешок, продолжил Мич. В голубых глазах блеснул страх, и девушка тут же запротестовала. Она вздернула брови, разворачиваясь к парню всем телом. — Что за выдумка? — невозмутимо продолжила Лиин, от чего Мич со злостью сжал кулаки. — Хватит! –он что есть мочи ударил кулаком об камень, отчего темноволосая девушка подскочила на месте. — Да прекратите вы! Какой цветок, Мич?! — Я был сегодня в доме той девушки, возле окна у неё стоит лютик, от которого веет темной водной магией. Я все знаю, Лиин! И жду немедленных объяснений! — Лиин? — в ужасе посмотрела на подругу Ви.- Ты отравила цветок? Теперь уже две пары глаз смотрели на блондинку. — Я этого не делала, Мич — бесцветным тонном продолжала девушка. — Ты издеваешься?! — громко воскликнул парень. — Ты подложила этот цветок той ночью, когда мы встретились около того же дома. Забыла, что я сказал тебе тогда?! — он грозно блеснул темными глазами, сильнее сжимая кулаки. — Постойте-ка! Мич? Что ты делал возле дома земных людей? — не выдержала Ви, беспорядочно метая взгляд от парня к подруге. — Даа, Мич. Скажи нам, пожалуйста, что ты делал возле дома той рыжей девчонки?! — победоносно поднимая изящные брови в вопросительном жесте, скрестила руки на груди Лиин. — Это не ваше дело! Если бы не я, мы бы могли и вовсе не узнать про этот чертов цветок! — Это было бы намного лучше, чем выслушивать твои беспочвенные обвинения — спокойно добавила блондинка. Шатен сжал челюсть, пытаясь удержать себя в руках. Как смела Лиин сидеть и так нагло врать?! Как у нее совести на это хватало?! — Нам нельзя вот так просто появляться около земных домов, Мич! Нельзя, чтобы люди нас видели! Нельзя! Понимаешь? — включилась в разговор темноволосая девушка, игнорируя самодовольную улыбку блондинки. — Не тебе указывать, что мне можно делать, а что нельзя. — Мечислав! Не смей! Слышишь?! Не смей так со мной разговаривать! Ты изначально заварил всю эту кашу, увязавшись за той девчонкой! Все, что от тебя требовалась… исчезнуть! Понимаешь? Сделать вид, что она тебя никогда не видела. А вместо этого ты заявляешься к ней домой! Очень умно! — Я говорила ему тоже самое — сладко улыбнувшись подруге, дополнила Лиин. — Не улыбайся! В этом всем твоей вины намного больше, чем моей! — Серьезно?! –не выдержала белокурая девушка — Не смей винить меня, Стайлз! Просто не смей! Я сделала хоть что-то для того, чтобы эта ненормальная не узнала о нас! Нам все равно где жить. Мне, моему брату, Веславу, Ви. Лесов много, мы-то уйдем, а ты, что ты будешь делать, кода сюда нагрянет куча людей, желающих отловить духа?! Или, когда они решат вырубать этот лес?! — Этого не будет — прошипел сквозь зубы парень, сверкая темными глазами, которые уже полностью обволокла белоснежная мгла. — Ты в этом уверен?! — с издевкой ответила блондинка. — Я не позволю никому… — Ты уже позволил, Стайлз! Девушки замолчали, дружно наблюдая за Мичем. — Твой цветок убивает её. — Глупости! Это была не я! — Замолчи! Я видел её сегодня, на ней лица нет, Лиин! Она слоняется как зомби. Твой лютик забирает у неё все силы, и если мы не вмешаемся, то она, рано или поздно может и вовсе умереть. — Ты касалась цветка? — угрожающе начала Ви. — Ну и что с того?! — перешла на крик блондинка — Лиин! Ты могла ей навредить! — Оставьте её в покое, ничего с ней не случится! Мич шумно выдохнул. — Я приведу её к нам. Две пары глаз тупо уставились на него, готовые в любую минуту наброситься. — Ты спятил?! –завопила Лиин, подскакивая на месте. — Ей нужна помощь, твоя магия навредила ей, так что, тебе все и исправлять! — с этими словами шатен отвернулся от девушек, быстро скрывшись между деревьями. Он должен что-то сделать, он должен ей помочь.***
Лидия распахнула глаза, болезненно скривившись. Казалось, что сон вовсе не помог, а только навредил. Боль ни на йоту не уменьшилась, стискивая кости в своих безжалостных тисках. Это было совсем не смешно. Если Лидия действительно заболела, то срочно были необходимы лекарства, но девушке с трудом верилось, что в таком состоянии она сможет за ними съездить. На густые верхушки деревьев опускались сумерки. Мартин рассеяно провела рукой по волосам. Чувство необъяснимой паники неожиданно пробудилось внутри. Что-то было не так… Девушка медленно повернула голову, оглядывая темные стены. Бегло пробежав по всему, что находилось вокруг её кровати, она отыскала телефон и твердо решила набрать маму. Лидия протянула руку, сдавленно выругавшись. Она неуклюже села на кровати, от чего голова моментально пошла кругом. Мартин сделала глубокий вдох, набрав номер. Она должна была хотя бы попытаться сделать вид, что ей не так плохо. Рыжеволосая поднесла телефон к уху, ожидая, пока услышит гудки. За окном послышался шелест листьев и в комнату залетел порыв свежего вечернего воздуха. Взгляд изумрудных глаз метнулся к окну. Разве Лидия его открывала? Тонкий стебель лютика, что стоял на подоконнике неустойчиво зашатался и оконная рама с громким хлопком закрылась, от чего Мартин испуганно подпрыгнула на месте. Сердце учащенно заколотилось, девушка прикрыла глаза. «Это всего лишь сквозняк» — повторял внутренний голос, пока тело Лидии подымалось с кровати. Девушка отвернулась от окна, отгоняя прочь плохие мысли, она зябко обняла себя свободной рукой, в комнате стало слишком холодно. — Лидия? Девушка выдохнула. — Да, мам, привет. — Дорогая, что-то случилось? Мартин попыталась взять себя в руки, через подступающую к мышцам боль шагая по комнате. — Можно и так сказать. Ты скоро вернешься? — Тебе стало хуже? — вопросом на вопрос ответила женщина. Мартин обхватила быльце кровати свободной ладонью, думая, что сказать. К горлу подступил приступ тошноты и Лидия с трудом удержалась, чтобы тут же не кинуть телефонную трубку. Она подняла глаза вверх, готовясь ответить и горло словно онемело от увиденного. Лидия попятилась назад, качая головой. Напротив неё стоял темный силуэт парня, чей ястребиный взгляд в упор смотрел в изумрудные глаза, его губы сложились в идеально ровную линию, придав лицу выражения хищника, заметившего свою жертву. Мартин отступала назад, в надежде, что сейчас этот силуэт исчезнет, но парень лишь неподвижно наблюдал за рыжеволосой. — Лидия?! Ты меня слышишь?! — взволновано спросила Натали. — Ответь ей — ухмыляясь произнес голос. Он был слишком тихим, но сколько власти ощущалось в этой фразе. Она, скорее, была приказом, чем обычной просьбой. — Я… я перезвоню — дрожащим голосом сказала Мартин, бросив трубку. Кровь, казалось перестала правильно циркулировать, Лидия с трудом вдыхала сгустившийся вокруг ее оторопелого тела воздух. Мич медленными шагами приближался к содрогающемуся телу девушки. Мартин на ощупь пыталась найти какой-то предмет для обороны. Глупым было надеяться, что у нее хватит сил сражаться с тем, что стояло перед дней. Этот парень. его даже парнем сложно назвать было. Ноги предательски согнулись, и рыжеволосая девушка рухнула на пол, больно ударившись коленями. Ноги охватила нестерпимая боль, вводя в оцепенение каждую клеточку. Кости словно раздробили. Мартин шумно выдохнула, не позволяя выставить на показ свои истинные чувства. Все так же превозмогая боль, Лидия начала отползать назад, пока ее спина не уперлась в дверцу шкафа. Мич протянул к девушке руки. Его темный силуэт на секунду вспыхнул, размыв контуры крепкого тела. — Я не сделаю тебе больно, — серьезно ответил парень, попытавшись подхватить тело Мартин, что без остановки пыталась встать на ноги. Черные глаза сверкнули в опускающихся сумеречных бликах. Ладонь Лидии с силой ударилась об грудь парня, отпихивая его. — Не тронь меня! — истошно закричала она, надеясь, что все-таки нажала кнопку отбоя и ее собственная мать не слышала этого истеричного крика. Мартин завела одну из рук за спину, нащупывая пространство, которое возникло между приоткрытой дверцей и самим шкафом. Лидия не имела ни единого желания сдаваться. Она способна защитить себя от какого-то непонятного психа. Мич раздраженно сжал кулаки, что пробудило в Мартин маленькую ликующую искорку. Ей удалось дать отпор и Мичу это не понравилось. Ладонь девушки незаметно проникла в шкаф, нащупывая пару обуви. Получить в глаз кроссовком? Почему бы и нет? Лидия подняла глаза. — Неужели, ты хочешь поиграть со мной? — растягивая гласные, продолжил парень. Он завел руки за спину, принявшись ходить по небольшому участку свободного пространства, которое оставалось возле девушки. Лидия сглотнула, в памяти так невовремя возникли воспоминания: Мич, падающие ветки и молния в его глазах! Сердце учащенно забилось, пока пальцы сильнее сжали шнурки кроссовка. Мартин лихорадочно осматривалась вокруг себя, борясь с нарастающим желанием забиться в угол, прикрывши лицо руками. Она определенно не была слабачкой, но угольно-черные глаза Мича не внушали ровным счетом ничего хорошего. — Славная девочка — прошептал темноволосый силуэт, плавно наклонившись к осевшему телу Мартин. Рыжеволосая метнула удивленный взгляд нефритовых глаз на Мича. Славная? Он решил, что может обращаться с ней как со своим трофеем? — Не смей говорить со мной в таком тоне — прохрипела Мартин. Рука, зажимающая кроссовок дернулась, а взгляд упал в сторону стола. Лидия ударит Мича, а потом побежит к столу, там, должно было остаться что-то из вещей, которые смогут нанести вред куда больший, чем от удара кроссовка. Силуэт склонился к самому лицу Мартин, касаясь ладонью ее щеки. Девушка вздрогнула от этого прикосновения — руки Мича были холодными, такими же, как тогда в лесу, когда эти же руки сжимали содрогающиеся от боли плечи. Паника с новой силой проникла в клетки головного мозга. Мич коснулся губами уха девушки, прошептав: — Собирайся, нам уже пора. И в этот самый момент Мартин замахнулась своим оружием со всей оставшейся силою. Губы парня уже оторвались от уха девушки, и он медленно отклонялся всем телом назад. Кроссовок смачно ударил Мича по лицу, что находилось на все еще неприлично близком расстоянии и тот отпрянул назад от неожиданности. Кроссовок нисколько не ранил парня, но подарил несколько секунд свободы Лидии. Не мешкаясь ни секунды, Мартин достала второй кроссовок, приготовившись отбиваться. Она присела на нестерпимо ноющих от боли ногах, отталкиваясь ступнями от земли, пробегая мимо рассредоточенного Мича. Девушка сделала несколько шагов и снова рухнула. Голова закружилась с такой силой, будто Мартин только что посетила карусель. Предметы в глазах раздвоились и девушка, тяжело дыша поползла по полу. Она барахталась из стороны в сторону, как неумелый младенец, которого бросили в воду. Лидия почти не чувствовала онемевших мышц, кровь к которым перестала приливать, казалось, уже давно. Девушка услышала сдавленный рык у себя над головой и начала слепо махать кроссовком, отбиваясь. Что с ней сделает Мич? Страшно было думать об этом. Неужели она умрет? Он сказал, что пора уходить. Но. Куда? Что с ней хотели сделать? К глазам начали подступать слезы, и эмоции волной поднялись внутри. — Уйди! Прошу! Просто уйди! — взмолилась девушка. — Это уже даже не смешно! — прорычал все тот же голос над головой Мартин. Девушка с силой швырнула второй кроссовок, надеясь, что тот прилетел в цель. — Если ты считаешь, что способна одолеть меня кроссовками, то тогда, ты действительно глупа настолько, насколько думает Лиин — Кто ты?! — прокричала в пустоту Мартин, отползая к стене, игнорируя реплику парня. Ее ладони без остановки изучали пол, пока не нащупали что-то длинное и железное. Мартин услышала шаги рядом с собой, видимо, Мич не собирался отвечать ей. Девушка попыталась увидеть где именно стоял темный силуэт. Голова просто раскалывалась, сквозь слезы ей удалось распознать нечеткое движение сбоку, Мартин замахнулась, надеясь, что повалит противника. Но удара не было. Казалось, неизвестный продолговатый предмет так и не достиг цели. — Довольно! — прокричал Мич, с легкостью перехватив оружие из рук Мартин. Он откинул предмет в сторону, снова наклонившись к девушке. На этот раз он молча подхватил ее под ноги, с легкостью поднимая на руки. Мартин безрезультатно кричала, колотя воздух. Страх сковывал каждую частичку ее души. Глаза устилали слезы, переменно с картинами всех ее встреч с Мичем. Виски просто трещали от разрывающей голову боли. Мартин не видела ничего, ощущая лишь как ледяные руки выносят ее в неизвестность, а грубый голос мелодично повторяет: — Ты в безопасности, Огненная