***
Лидия Мартин удивлено оглядывалась вокруг. Конечно же, она была напугана. Кому понравится компания шайки неизвестных духов? Мич привел её в место, которое любил больше всего. Каждое лето Веслав, Ви, Лиин и её брат совершали водный переход. Этот, своего рода обряд, означал наступление середины лета. Духи перемещались с людной части леса в ту, где нога человека не ступала. Совсем скоро листва опадет, окрасившись в золотистый цвет. Тогда духи покинут этот лес до следующего лета, а Мич исчезнет. За это время они должны успеть провести обряд очищения для Огненной, после же, девушка отправится домой. Мич понятия не имел, как отреагируют на Лидию все остальные. Большая честь духов понимала, что причинять вред земной девушке не стоит. Да и зачем им это нужно? Огненная не представляла никакой опасности. Но была Лиин, чьи действия никогда нельзя было предугадать. Она не станет убивать Лидию, но навредить ей может. Она попробует превратить жизнь земной девушки в Ад, чего бы ей это не стоило. Это и беспокоило Мича. Он должен защитить Огненную. Парень ни на шаг не отойдет от Мартин, как бы ей это не нравилось, у неё вообще не было выбора. Палатка Огненной стояла между двумя молодыми и широкими деревьями. Несколько зеленых листьев опали на не промокающую ткань, одиноко затрепетав на ветру. Мич помог разложить Огненной вещи, что вызвало нескрываемое удивление на её красивом лице. Еще бы, она, наверное, считает юношу сущим злом, но это далеко не так. Следующий день принес свои сюрпризы. Сегодня Лель и Ви собирались проводить обряд обручения. Лесная церемония воссоединения двух духов — это незабываемое зрелище, которое встречалось достаточно редко между такими как Мич. Лель и Ви росли вместе, поэтому такое решение не было сюрпризом. А день после второго летнего перехода идеально подходил для этого события. Солнце давно поднялось над горизонтом. Церемония должна была начаться через несколько часов. Лиин весь день провела с Ви, помогая ей подготовиться. Лидия же до сих пор спала. Мич подошел к палатке, тихо заглядывая внутрь. Рыжие волосы обрамляли лицо девушки. Длинные ресницы прикрывали восхитительно зеленые глаза. Эта девушка очень органично смотрелась среди лесного убранства. Её глаза имели оттенок леса, что купался в солнечных лучах, это были чистой воды изумруды, хмуро блекнувшие, когда Огненная злилась. — Эй, соня, — прошептал Мич, дотронувшись до плеча девушки. Мартин дернулась от неожиданности, резко севши на месте. Затуманенные сонные глаза широко распахнулись. — Что ты здесь делаешь? — Расслабься. Солнце уже взошло, а ты до сих пор спишь, у нас сегодня много дел, подымайся. Лидия потерла глаза, приходя в себя. Почему Мич считал, что имеет право вот так неожиданно появляться в её палатке? — Неужели сегодня я стала так сильно нужна вам? Юноша провел рукой по темным волосам, зачесывая несколько прядей назад. — Сегодня особенный день, лишние руки не помешают. Мартин выдохнула. Хотела ли она помогать им, участвовать в жизни духов, после того, как благодаря Лиин была вынуждена сидеть в лесу? — Я думала, меня здесь не любят — Так оно и есть, но ты не сможешь отсиживаться все время тут — Мич развел руками, указывая на палатку — Жду тебя снаружи. Мартин недовольно плюхнулась обратно. Вот и прошла её первая ночь в лесу. К удивлению, Лидия все еще жива, а это дает надежду на то, что скоро девушка вернется домой. Рыжеволосая медленно села, переместившись к выходу из палатки. Солнце ослепило глаза. Несмотря на густо сплетенные ветви, яркие лучи все же попадали под зеленый покров. Мич стоял, повернувшись спиной к Мартин, но как только девушка полностью вылезла из палатки, его силуэт обратился к Огненной. — Иди за мной, — парень двинулся в противоположную от палатки сторону, приглашая Мартин пойти за собой — Ты поможешь Лиин и Ви. Лидия застыла на месте. Ей послышалось? Помочь Лиин и Ви? — Это шутка такая? Не смешно. — Я и не шутил. У Ви сегодня очень важный день, все заняты, так что, я не смогу следить за тобой. — Что? Я не маленькая и в няньках не нуждаюсь — парировала Мартин. Мечислав, казалось, не слышал то, что говорила девушка. Он продолжал свою речь: — Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, Огненная. Это прибавит нам проблем, — в его голосе послышалась насмешка, что неприятно задело девушку. — Еще неизвестно у кого тут проблемы. Мич издал звук, схожий с рыком, зло сжав кулаки. Неугомонная Огненная, неужели так сложно сделать то, о чем тебя просят? — Ты вынуждаешь меня вести себя так, как при наших первых встречах, Огненная, — он резко остановился на месте, крутанувшись к девушке. Рыжеволосая не успела затормозить, врезавшись в оголенный торс парня. Она подняла нефритовые глаза вверх, и ноги словно в землю вросли. Темные глаза не выражали ничего хорошего, они затягивались бледной пеленой. В голове Лидии водоворотом закрутились воспоминания. Мич. Лес. Ветви, падающие вниз с громким треском. — Хорошо, я помогу им. Нет, Лидия определенно поторопилась с выводами на счет этого ненормального. — Вот и славно, — он довольно улыбнулся, всем своим видом напомнив удволетворенного кота. Вся остальная дорога прошла в молчании. Мич и Мартин вышли на зеленый склон. Первым их заметила Ви, радостно помахав рукой. Её пухлые губы растянулись в очаровательной улыбке, и она поприветствовала девушку. — Привет, Лидия, выглядишь отдохнувшей. Мартин согласно кивнула, подарив темноволосой угрюмый взгляд. Ви казалась славной и если забыть тот факт, что она была тоже духом, то, возможно, Лидия могла бы с ней общаться. — Лидия хочет вам помочь — начал парень. От этих слов Мартин передернуло, но она сдержала бурлящие внутри эмоции. Голова Лиин повернулась в сторону Мича и Лидии, голубые глаза сощурились, девушка всем своим видом показывала насколько неприятна ей компания рыжеволосой. — О, это замечательно! Тут полно работы! — серые глаза радостно заискрились. Мич подтолкнул Лидию к девушкам, развернувшись в другую сторону. — Если Мич бегает вокруг тебя как вокруг сокровища, то это не значит, что мы будем делать так же — Лиин скорчила оскорбленную гримасу. — Лиин! Это не красиво! — прошептала Ви. Лидия только сейчас заметила тонкий зеленый венок на её голове. Маленькие листики переплетались с гибкими прутьями, вырисовывая красивый узор. На темноволосой девушке было длинное голубое платья, подол которого украшали тонкие, почти прозрачные кружева. — Мы очень рады, что ты решила помочь нам. Сегодня очень важный день! — девушка счастливо хлопнула в ладоши. — Что в нем такого важного? — непонимающе спросила Мартин, получив от Лиин гневный взгляд. — Сегодня церемония обручения! Разве Мич не сказал тебе? — Я думала, меня ваши праздники не касаются — Правильно думала! — Лиин! — громко вскрикнула темноволосая девушка — Ради всего святого перестань! Не заводи свою шарманку хоть один день! Мартин ближе подошла к девушкам. — Поможешь? — Ви взяла в руки охапку цветов, протянувши их Лидии — Лиин не может брать их в руки. Мартин, не колеблясь, приняла охапку цветов, внимательно рассматривая их. — Они очень красивые Ви одобрительно кивнула головой — Можешь взять себе один. Цветы из этой части леса удивительны. Мартин осмотрела разноцветные стебельки. Девушка не была уверена, что эти цветы могли отличаться чем-то от лютика. — Спасибо, но я откажусь Ви молча пожала плечами, пододвигаясь ближе к Огненной. Укрась ими мое платье. Мартин осмотрела легкую материю. — Церемония обручения — это что-то вроде человеческой свадьбы? — поинтересовалась девушка, вставляя первый цветок за тонкий пояс из лозы. Ножка растения услужливо подогнулась, вплетаясь в пояс. Да уж. пора привыкать к подобным аномальным вещам — Можно и так сказать. У духов это проходит немного иначе. У нас нету кучи приглашенных родственников и уныло бубнящей женщины, которая просит скрепить брак поцелуем. Да что я рассказываю, сама скоро увидишь. Лиин раздраженно закатила глаза, перебирая подол платья. Светловолосая девушка водила раскрытыми ладонями над мягкой тканью, оставляя на голубоватой поверхности невесомые кружева. Рисунок казался необыкновенно сложным и элегантным, крохотные капли воды вырывались из-под маленьких ладоней, впитываясь в струящуюся поверхность платье. — Все готово! Ви посмотрела на работу Лиин. — О, Ви, они восхитительны! Это самый лучший твой водяной узор! Блондинка сладко улыбнулась подруге, проведя пальцами по её оголенным плечам. На румяной коже появились такие же водяные узоры, что и на подоле платья. Рисунки серебрились, выглядывая из-под свободных рукавов праздничного наряда. Мартин вставила последний цветок в платье девушки, наблюдая за происходящим. Темные волосы Ви шоколадным водопадом спадали вниз, доставая до самого пояса. Она была невероятно красива в этом не замысловатом убранстве. Тонкие запястья девушки охватывали крохотные цветки, от них шел восхитительный аромат. Лидия никогда до конца не поверит себе, что все это происходит с ней на самом деле. Этот нереальный мир останется далеким воспоминанием в запутанных лабирантах памяти. Скоро все пройдет и Мартин вернется домой. Ну, а пока, все что ей остается — это ждать.***
Ближе к вечеру лес действительно приобразился. Одинокий солнечный луч пробился сквозь ветви деревьев, окрасив золотом арку из лозы. Деревья замысловато сплетались в том месте, где свет грел необычное строение. Ветки создавали замысловато сплетенный козырек, с которого густыми пучками свисала изумрудная листва. Мич неспеша подошел к рыжеволосой девушке. На этот раз на нем была белая рубашка. Черные глаза, как два уголька отчетливо мерцали на бледном лице. Тонкие ветви кидали мягкие тени на выступающие скулы. Как только силуэт юноши приблизился к Лидии, на его лице заиграла обворожительная улыбка. Мич в игривой манере наклонил голову, осматривая Огненную с ног до головы. От тщательно блуждающего взгляда парня, Мартин стало немного не по себе. Что Мич задумал? — Кажется, в твоем мире не знают, что на праздниках нужно выглядеть сответственно? — А в твоем наконец-то изобрели рубашки? — их взгляды встретились между собой. У обоих в глазах горела вражда, оба были готовы противостоять друг другу. — Ты слишком груба для гостьи. — А ты слишком наглый для гостеприимного хозяина. Мич сдавленно хмыкнул, остановив взгляд где-то за головой Лидии. Он пару секунд изучал пространство за спиной девушки, а после, вновь опустил взгляд темных глаз на её лицо. Мич, в уже привычной манере сделал шаг к рыжеволосому силуэту, подняв руку вверх. Мартин затаила дыхание. — Ты невероятно красива, Огненная, — одними губами прошептал юноша, заправив прядь рыжих волос за ухо. Губы Лидии открылись, в безмолвном жесте. Слова вертелись на языке, но девушка не могла собрать их в кучу. Что она чувствовала сейчас? Страх? Ненависть? Внутри уютно забилось теплое чувство, которое Мартин пока не могла обьяснить. Мич достал что-то из-за спины, поднося к волосам девушки. Изумрудные глаза испуганно метнулись к предмету, который Мечислав уверенно направлял к голове Огненной. Это была ромашка. Обычная, ничем не приметная ромашка. — Так намного лучше, — задумчиво любуясь своей работой произнес высокий силуэт, в тот же момент на местах вокруг арки из лозы начали появляться знакомые фигуры духов. Белокурая девушка, одетая в шелковое белоснежное платье радостно помахала рыжеволосому парню, что стоял по другую сторону от арки. Из-за его спины выглянуло два угрюмых силуэта парней, похожих как две капли воды друг на друга. Ветер развеевал их кучерявые волосы, они имели тот же самый оттенок, что волосы Ви. У обоих молодых людей были задумчивые серые глаза. Лидия могла поклясться — если бы она встретила кого-то из них в повседневной жизни, то не смогла бы различить кто из них кто. Ноги Мартин двинулись с места, от ощущения приятного тепла на спине. Мич подвел девушку к Лиин, а после, торопливо стал по другую сторону. Лицо блондинки исказилось сразу же, как только она увидела рыжеволосую девушку. Она брезгливо отступила от Огненной. — Держись от меня подальше — прошипела она. От этого тона Лидии захотелось хорошенько врезать ей. Эта бешенная девица могла думать о Мартин все, что ей заблагорассудится, но угрожать ей, открыто оскорбляя, не имел права ни один человек. В конце-концов, чем эта Лиин была лучше любой земной девушки? Мартин отступила в сторону, стараясь не обращать внимания на свою соседку. Лес издавал мелодичные звуки. Листва трепетала на ветру, любезно подыгрывая тихому звону, схожему со звоном колокольчиков. К арке вела петляющая дорожка из разномастных цветов. Все место, для проведения церемонии устилал зеленный ковер из травы. В воздухе ветал приятный запах сухой листвы и жаркого летнего дня. В голове невольно закрутились мысли. Имела ли Лидия вообще право находиться на таком мероприятии? Ладонь потянулась к подаренной Мичем ромашке. Девушка прикоснулась кончиками пальцев к гладкой поверхности белоснежного лепестка. Почему Мечислав назвал её красивой? Зачем он играл с ней? И значили ли что-то его слова вообще? Лидия краем глаза посмотрела в противоположную сторону, где стояло четверо парней. Мич разговаривал о чем-то с одним из темноволосых близнецов. Его рот растягивался в самоуверенной улыбке, а черные глаза, словно поглащали все цвета вокруг него самого. Было что-то странное в его движениях, что-то одновременно сильное и таинственное. Бледный силуэт поднял проницательные глаза вверх, так же поступили и все присутствующие. В начале дорожки показался светловолосый парень. Голубоватая рубашка развивалась на ветру, имея почти идентичный оттенок с широко распахнутыми глазами. Голову украшал очень тонкий венок из эластичных веток. В стороне от Мартин послышался тихий вздох. Лиин с нескрываемым восхищением смотрела на своего брата, улыбаясь ему самой добродушной улыбкой. Глядя в красивое лицо этой девушки было сложно поверить то, что от неё может исходить какая-либо негативная энергия. Лиин сияла ярче всех звезд на небосводе, а вместе с ней светился счастьем и Лель. Он плавно шел по узкой дорожке. От каждого шага цветы дрожали, наклоняя свои хрупкие головки в разные стороны. Тусклое сияние ореолом блестело вокруг тела парня, а у самых ног невесомым облаком передвигались густые облака тумана. Как только Лель дошел до арки, его силуэт ловко крутанулся, став збоку строения из лозы. После секундной паузы у начала тропинки появилась миниатюрная фигурка Ви. Пряди темных волос переплетались между собой, красиво сияя. Водный узор отчётливо просматривался из-за прозрачных рукавов платья. К запястьям тонких рук, на которых находились обтягивающие кожу браслеты крепились лоскутки лёгкой ткани. Ви была похожа на пархающего мотылька. Её веки были опущены вниз, казалось, будто она избегала взгляда Леля. Как только девушка дошла до арки, ставши по другую сторону от возлюбленного, сильный поток ветра ударил в лицо Мартин. Ледяная волна откинула назад волосы тёмноволосой девушки, закрутившись вокруг выставленных друг напротив друга ладоней. К небу взлетели опавшие листья, закрутившись от ветра. Воздух буквально сосредоточился между руками Ви, образовав прозрачный шар, внутри которого, казалось, не унимался яростный смерчь. Лидия подавила желание открыть рот от удивления. Таких свадебных церемоний она точно ещё не видела. После небольшого обряда Ви над воздухом, Лель в похожей манере протянул руки вперёд. В отличии от действий темноволосой девушки, действия парня не вызвали никаких аномалий. В руках Леля плескалась вода, вот-вот наровясь окропить свежую зелень. Вокруг силуэтов парня и девушки огромным куполом начало разрастаться солнечное свечение. Луч чётко осветил арку и молодых людей. Светловолосый юноша первым повернулся лицом к девушке. Ви подняла глаза и пара замерла на месте. Они не отрываясь смотрели друг на друга, приближая только руки. Казалось, они вели безмолвный диалог. Они стояли здесь и сейчас, открытые только друг для друга. Светловолосый парень стал чуть ближе к девушке, та в свою очередь тихо хихикнула, одобрительно кочнув головой. Красивое лицо блондина озарила ослепительная улыбка. Магические сгустки в их руках одновременно померкнули, а после, загорелись, сливаясь между собой. По телу Лидии от головы и до кончиков пальцев пробежал мощный заряд энергии. Лес вокруг засиял, будто каждый листик, веточка, травинка имели в своём составе частичку золота. Водный шар потерял прежнюю форму, полностью поглотив небольшой ураган. Две силы соединились в одну. Лель склонился к своим рукам и рукам Ви, что-то прошептав в сгусток энергии. Хрупкий шар вспыхнул золотом. Ви бережно разжала руки, ложа одну свою ладонь в ладонь парня. Молодые люди одновременно начали что-то шептать. Лидия не могла разобрать слов, она оглянулась вокруг и увидела, что рядом стоящая Лиин и двое близнецов делают тоже самое. Их рты синхронно открывались, а глаза неотрывно смотрели друг на друга. Со стороны это выглядело действительно жутко. Мартин перевела взгляд обратно к арке. Лель вывел причудливый узор на раскрытой руке темноволосой девушки, используя магический сгусток, после, он передал мерцающий шарик своей возлюбленной, чтобы та проделала тоже самое. Как только губы Леля и Ви плотно сомкнулись — замолчали и Лиин с блезницами. Две ладони соединились между собой и арку поглотил сильнейший дождь. Рыжеволосая девушка вскинула голову вверх, осматривая небо. Ни единой тучки. Дождь полностью намочил парня и девушку. Они о чем-то тихо переговаривались между собой, затем, улыбнулись своим мыслям и дружно повернулись лицами ко всем присутствуищим. — Мы решили, — сказал в пустоту светловолосый парень, его руки потянулись к своему венку, снимая его. — Мич — позвал Лель. Лидия метнула взгляд в сторону бледного силуэта. Тёмные глаза опасно сверкнули, пробежав по лицу Лидии. Мечислав вышел на дорожку, подойдя к арке. На его голову опустился плетенный венок и блондинка, что стояла рядом, шумно вздохнула. Ви замерла, раздумывая, она перебирала свой венок в ладонях, метая взгляд то на Мартин, то на Лиин. Возникшая пауза слишком затянулась, со стороны парней послышался шёпот непонимания. Лидия не совсем понимала, что сейчас должно произойти, но, взгляд глубоких серых глаз Ви, в упор смотрящих на Мартин, не говорил не о чем хорошем. -Лидия? — неуверенно позвала девушка. Сердце пропустило удар. Несколько пар глаз непонимающе уставились на земную девушку и только одна из них была холодна, полна ненависти и. зависти? Лиин издала устрашающий звук, схожий с шипением ядовитой змеи. Лидия сглотнула. Ей нужно было выйти? — Не стой же — влажное от дождя лицо светилось от счастья, а тёмные волосы прилипли к тонкой шее. Рыжеволосая сделала неуверенный шаг вперёд, ощущая неприятное ощущение от направленых на неё взглядов. Один шаг. Два. Что все это значит? Глаза Мича незамедлительно словили озадаченный взгляд нефритовых глаз, раздраженно сверля лицо Мартин. — Какого черта — выругался себе под нос Мечислав, непроизвольно дернувшись. Его лицо приобрело привычное для него суровое выражение, потупив взгляд куда-то вниз. Казалось, будто для этого человека весь мир рухнул. Ви подняла венок, одевая его на рыжие волосы. Счастливая улыбка стала ещё шире, как только земная девушка встретилась с серыми глазами. — Всё хорошо — прошептала темноволосая девушка. Лель приобнял её за талию и их губы соприкоснулись. Казалось бы, что могло быть волшебней этого момента? Какая мелочь могла нарушить размеренность этой церемонии? Лидия лихорадочно соображала. Во что её впутали? Что произошло? Молодые люди, стоящие под аркой разомкнули свой поцелуй и в этот же момент Мич сорвался с места и голопом понесся прочь. Лиин кричала ему в след. Все смешалось. Все заметушились и только Лидия Мартин стояла неподвижно, абсолютно ничего не соображая. У неё определённо возникли проблемы.