Plots, Shocks and Romance

— Поздравляю, вы приняты в компанию «Гиперион»! Риз мягко пожал руку миниатюрной девушке, которая, кажется, всерьез задумалась о светлом будущем, которое, по словам молодого человека, ждало ее здесь. Должность обязывала парня встречаться с каждым новым сотрудником, будь то уборщик или менеджер, и заливать им в уши заученные клише о перспективах, стремительном карьерном росте и замечательном коллективе. И эта милашка поверила каждому слову. О том, откуда она такая взялась, Риз еще долго думал после ее ухода из кабинета. Круглолицая, с длинными густыми волосами кремового цвета, она напоминала девочку из сказок про принцесс в замках. Какая-то слишком милая, слишком приторная и слишком маленькая. Таких тут отродясь не было. Пожелав новоиспеченному сотруднику-экономисту удачи, парень проводил девушку до двери в коридор, предварительно еще раз объяснив как пройти до ее рабочего места. Выйдя за порог, она еще немного помялась, сжимая желтую папку в руках. Огромные василькового цвета глаза, обрамленные густо накрашенными ресницами, быстро моргали, пока наконец она не помахала Ризу и не побрела по холодным тоннелям-коридорам Гелиоса, тщательно осматривая каждую его деталь. Риз мыслил о том, что только что перед ним стояла не молодой специалист в своей области, которых тут сотни, и не просто симпатичная девчушка, на которой даже униформа сидела как-то нелепо, а всего лишь маленькая девочка, которая поверила всему тому, что он ей сейчас сказал, не подозревая абсолютно никакого подвоха или обмана. Он вспоминал, как она искренне смотрела на него своими огромными глазами словно на Бога во плоти, хотя они встретили друг друга первый, и, скорее всего, последний раз в жизни. Парню даже стало ее жаль. Среди высоких, худощавых и сильно накрашенных женщин, гладковыбритых, холеных мужчин, не смотрящих никуда дальше своего носа, она не то что выделялась. Скорее не вписывалась. Мысли об этой особе крутились в бешеном ритме, смешиваясь с кукольным образом и сладким ароматом карамели и сладкой ваты, оставшимся после нее. Возможно, он бы даже побежал за ней прямо сейчас (далеко бы она еще точно не ушла) и попросил уйти. Сказал бы, что ошибся, что руководство передумало, что ее должность уже занята — да что угодно, лишь бы этот ребенок никогда не увидел всей грязи, которой кишит славный Гиперион. — Ризи-и-и, детка, — знакомые, быстрые приближающие шаги засунули эти мысли куда-то глубоко и надолго, вновь возвращая Риза обратно на твердую землю. Через пару дней, во время перерыва, Риз все же ради интереса пробил по базе эту блондинку. Едва за двадцать, только окончила учебу в престижном учреждении, отличница и умница. Длиннющие положительные характеристики, похвалы, грамоты. Снимает с подружкой жилье, есть кошка, любит йогу и кулинарные программы по утрам в субботу, ночное кино по воскресеньям. Фотографии — только в теплом кругу семьи и друзей, с такой же сверкающей улыбкой и блеском в глазах, видео — с заливистым смехом, раскрасневшимися щеками и танцами. Парень перерыл все каналы вдоль и поперек, не найдя там ни единого темного пятна — все чисто, гладко и идеально. Еще несколько дней спустя они, как ни странно, встретились в столовой. Девушка стояла в очереди к кофейному аппарату, то и дело оборачиваясь на каждый шепоток или косой взгляд в сторону и густо заливаясь краской. Она мялась, пыталась как можно тише открыть шелестящую упаковку с круассаном, чтобы и так не привлекать к себе лишнего внимания, но все это время десятки пар озлобленных и высокомерных глаз были устремлены только в сторону светлых локонов. Появление Риза в помещении ослабило накалившуюся обстановку, ведь где Риз, там и Джек, а там и за каждый такой, прости господи, укор во взгляде можно было нехило отхватить. Увидев в проходе знакомое лицо, блондинка еще больше распахнула свои и без того огромные глаза. Она робко помахала парню в надежде, что он помнит ее. И Риз помнил. Они проболтали весь перерыв. Точнее, она проболтала, периодически отвлекаясь на свой остывавший мокаччино, а Риз только завороженно ловил резко сменяющиеся эмоции на детском лице. Потом он проводил ее до отдела, в котором она работала («Тут столько коридоров и комнат, наверное, я никогда не привыкну»), помог настроить звук на коммуникаторе («Слишком громкий, я каждый раз вздрагиваю, когда он начинает пищать») и согласился посмотреть тот самый фильм, который крутят в кино уже неделю («Ты что, правда ничего о нем не слышал?»). Еле ощутимое жужжание в кармане Риз почувствовал не сразу, моментально всем телом напрягаясь. Звонить на работе ему мог только один человек, и если он звонит, а не пишет, то дело плохо. — Тыковка, ты че там, совсем ахуел?! Шесть непрочитанных сообщений, два пропущенных звонка и мегабайты витиеватых ругательств. Риз опоздал с обеда на 40 минут. Эти трогательные ямочки на щечках девушки в миг исчезли, как и веселое настроение. — Я уже бегу, — сбрасывать звонок от Джека было чревато тяжелыми последствиями, особенно когда он находился в легкой стадии бешенства, но, заметив, как девочка перед ним смутилась и напугалась от громких, привычных для остальных выражений, ничего более гениального Риз не придумал. Она извинилась перед ним где-то миллион раз, пока парень наконец не распрощался с ней и не полетел через весь Центр Героизма в офис. Все последующие дни Риз был наказан — пара-тройка синяков, потом еще и засосов, обеды — на заказ и с доставкой, а вибро-режим использовался только в крайне неприличном контексте. Вскоре Джек, как обычно, остыл, ушел в работу, вновь отпуская своего помощника за порог кабинета. Довольный жизнью, Риз бодро цокал по освещенному серо-желтому коридору. Он думал о сданном отчете, планах на вечер, которые Вон обещал ему организовать, и о мороженом с сиропом. Неожиданно, в паре метрах впереди, он приметил знакомую маленькую фигуру, которая медленно приближалась к нему. Тут Риз вспомнил о том самом фильме, который он так и не посмотрел. Чуть замедляя шаг, они улыбнулись друг другу и поздоровались, на секунду сталкиваясь взглядами. И в тот момент, когда Риз отвернулся от девушки, продолжая размышлять о чем-то своем, громкий хлопок прямо совсем рядом от себя чуть не сбил его с ног. Тело девушки замертво, как мешок с картошкой, упало прямо к ногам парня. Кровь, вязкая, как варенье, моментально превратила белые волосы во что-то липкое и некрасивое, попутно окрашивая металлический пол в густой вишневый цвет. В нос ударил привычный запах пороха, стали и вдруг карамели. Во всех шести галактиках не найдется оружия более точного и качественного, чем оружие марки «Гиперион»! Яркое подтверждение плакатному лозунгу сейчас лежало в неестественной позе прямо перед этим самым плакатом. Риз даже чуть заметно ухмыльнулся такому каламбуру. Джек стоял чуть поодаль, машинально заправляя пистолет в кобуру. Мужчина, крепко стиснув зубы, в упор смотрел не на жертву, а на Риза, который таращился в аккуратное отверстие чуть выше открытых, уже безжизненных, стеклянных васильковых глаз. Спустя пару секунду, за спиной своей Риз услышал удаляющиеся твердые шаги, разрезающие слишком громкую тишину. Отточенными движениями парень набрал на станцию уборщиков, заявляя о трупе, который желательно было убрать, и, развернувшись в противоположную сторону, он снова пошел туда, откуда и пришел, понимая, что больше он об этой приторной девочке ничего и никогда не услышит. И, наверное, это к лучшему.