Призрачная цель

      «Призрак» достиг Явина-4 рано утром. Их уже ждали — код подтверждения пришел едва ли не раньше, чем Гера успела отправить запрос на посадку, а следом на комлинке высветилось сообщение от сенатора Мон Мотмы. Сенатор изъявляла желание встретиться с их командой немедленно, как только они приземлятся.       Это настораживало. Что-то случилось? Должно случиться?..       Ладно, скоро они всё выяснят… Гера сбросила скорость до минимума, и «Призрак» плавно скользнул вниз, к зеленой холмистой долине. Если не знать, то и не заподозришь, что в холмах скрываются ангары, окрестные леса изрезаны сетью дорог, а высящееся вдалеке каменное строение служит базой для нескольких отрядов повстанцев. Здесь нашли пристанище те, кто выжил в битве за Атоллон, и здесь же теперь сосредоточивались основные силы повстанческого движения. Заброшенные храмы массасси как нельзя лучше подходили на роль укрытий, способных вместить даже корабли. Часть флота отправили в другие системы — кто-то прятался, кто-то взял на себя задачу отвлекать внимание имперцев, кто-то вербовал новых союзников и поддерживал связь со старыми. После Атоллона это стало сложнее: гибель коммандера Сато подкосила веру в победу повстанцев. Многие были откровенно напуганы.       Спасибо Трауну…       Гера скрипнула зубами. Она никогда не отличалась мстительностью, но гранд-адмирал удостоился особого отношения к своей персоне: его Гера ненавидела всеми фибрами души. Уважала, конечно — из их противников он как никто другой заслуживал уважения. И ненавидела.       Если бы не он, сейчас многое могло быть иначе. Наверняка было бы… Гера помнила, как они готовили атаку на лотальскую имперскую базу. Бессонные ночи, расчеты, отработка действий в космосе и на земле, запасные планы и долгие споры с Эзрой, который считал, что именно он должен возглавить эскадрилью. В конце концов его смог переубедить Кейнан — ничего удивительного на самом деле, к его мнению Эзра все-таки прислушивался… У них бы все получилось. Они не предусмотрели одного: что Траун разгадает их замысел и сделает ход первым.       Им повезло уйти — благодаря жертве Сато, мандалорцам и приятелю Кейнана. Они не проиграли, но оказались в шаге от поражения. «Время для открытого столкновения еще не наступило, — сказал сенатор Органа, узнав об этом. — Мы должны ждать».       Ждать… И пытаться не сойти с ума от ожидания.       …«Призрак», едва не касаясь земли, влетел в открывшийся ангар и опустился рядом с ровными рядами икс-вингов Красной эскадрильи. В прошлый раз их было гораздо меньше — пилотам тоже не приходилось сидеть на месте, так что они чаще отсутствовали на базе, чем присутствовали. Некоторые икс-винги совсем недавно побывали в бою, и возле них суетились ремонтные дроиды.       Все как обычно. Знакомо до последних мелочей.       Гера перевела систему управления в режим сна и вышла из кабины.       Ее команда уже собралась у шлюза. Кейнан с Эзрой, Сабина, Чоппер, Зеб… Каллус немного в стороне от всех — скорее по привычке, чем из-за взаимного недоверия. Гера махнула им рукой:       — Идемте. Узнаем, чего от нас хочет сенатор.       Мон Мотма ждала их в зале для брифингов, просторном и почти пустом в этот час, если не считать кучки пилотов, собравшихся в дальнем углу и что-то увлеченно обсуждавших.       — Прошу, садитесь, — сенатор указала на кресла, стоящие вокруг стола с голопроектором. — Я рада вновь видеть вас здесь.       — Мы тоже рады, — за всех заверила Гера. — Но что произошло?       Мон Мотма нажала клавишу проектора. Над столом развернулась карта Внешнего Кольца. От Явина был прочерчен маршрут до одной из планет в секторе Эсстран.       — Орд Радама, — сказала Мотма.       Гера кивнула. Других пояснений не требовалось — она знала о небольшом очаге восстания, медленно разгорающемся на этой планете. Радамцы, как исконное население, так и живущие там представители других рас, не отличались воинственностью, но раз уж на что-то решились, то шли до конца.       — Им нужна наша помощь?       — Да. Не так давно имперцы вычислили, кто является лидером повстанческого движения на Орд Радама, и объявили на него охоту. Если им удастся его схватить, он будет казнен, — тихий голос сенатора чуть дрогнул на последних словах.       — Зная радамцев, можно предположить, что после этого они пойдут на открытое столкновение, — заметил Кейнан.       — Именно, — подтвердила Мон Мотма. — Они не готовы к этому, но не отступят.       И неминуемо погибнут. Имперцы лучше вооружены и организованы, подавить неопытного противника для них не составит труда. А участь радамцев станет примером для остальных и поводом трижды подумать, прежде чем иметь дело с повстанцами.       — Что мы должны сделать? — спросила Гера.       — Лидера восстания нужно доставить в безопасное место. В случае необходимости — убедить на время покинуть планету. Его жизнь ценна для повстанцев Орд Радама, он не должен рисковать без нужды.       Не должен. Задача лидера — вдохновлять тех, кто ему верит, объединять и организовывать. Лидер бросает в бой самого себя, когда не остается другого выбора. Сато, наверное, не согласился бы, но Сато — военный. Был военным…       Хватит. Прошлого не вернуть, сколько о нем ни скорби. Нужно жить настоящим и думать о будущем, иначе оно окажется под угрозой.       — Как мы его найдем? — подал голос Эзра.       Мон Мотма вновь склонилась к панели управления проектором. Карта исчезла, сменившись голограммой седовласого мужчины со спокойным и внимательным взглядом очень темных глаз.       — Его имя — Мико Кахайнен. Он жил на окраине Ливьен-Мегнас, но сейчас скрывается. Вам нужно будет встретиться с его помощником, неким Котто, который работает в одной из кантин Ливьен-Мегнас. Он проводит вас к Кахайнену.       — Если поверит, что мы на их стороне, — тихо добавил Каллус. Мон Мотма искоса глянула на него и ответила:       — У нас нет иного выхода, кроме как доверять друг другу. Поодиночке нам не победить Империю. Мы идем на риск — но и они тоже, и все это ради общей цели… — Помолчав немного, она продолжила, обращаясь к Гере: — Котто перешлет вам координаты места встречи, когда «Призрак» достигнет орбиты Орд Радама.       Логично. Мало ли что может произойти за это время: то, что вчера казалось безопасным, в один миг может стать западней.       — Мы отправимся, как только будем готовы, — Гера поднялась на ноги, следом за ней встали и остальные.       — Да пребудет с вами Сила, — пожелала Мотма.       Три с половиной часа спустя «Призрак» вылетел из ангара.       Развернув над навигационной панелью карту, Гера корректировала маршрут. Конечные точки гиперпрыжков мерцали на голограмме, соединенные между собой тонкими зелеными линиями. Тройкен — Бонадан — Телос — Орд Радама. Напрямик быстрее, но слишком опасно. Пока имперские ищейки не ослабят бдительность, о прямых перелетах можно забыть.       «Координаты подтверждены. Переход в гиперпространство через три… два… один…»       Гера потянула рычаг. Пол под ногами еле ощутимо вздрогнул, далекие звезды рванулись навстречу, смазываясь в поток голубовато-белого сияния.       «Расчетное время до выхода из гиперпространства — девятнадцать часов и сорок две минуты», — высветилось на панели. Рядом мигнул индикатор автопилота, сообщая, что управление можно передать. Этот перелет — самый долгий из предстоящих, остальные три вместе взятые займут ненамного больше времени. Примерно двое суток — и «Призрак» окажется на месте… Гера вывела на монитор информацию об Орд Радама, пролистала галерею изображений — густонаселенные города, яркое ночное освещение, виноградники на горных террасах и подземные выработки. Имперские флаги, комендантский час, обязательный досмотр всех кораблей, как прибывающих на планету, так и покидающих ее… Ну, по крайней мере, это не полная блокада, в отличие от Лотала. С досмотром они разберутся, не в первый раз. Идентификационные коды были заменены еще до вылета, вычистить журнал полета — тоже привычное дело. Таких кораблей, как «Призрак», тысячи и тысячи, попробуй отыщи один-единственный, особенно если нет прямо поставленной задачи искать.       С одной стороны, все выглядело довольно просто. С другой — слишком просто, чтобы не подозревать какую-нибудь неприятность, которая обязательно случится. Главное – быть к ней готовыми.       Гера включила автопилот и, потянувшись, встала. На подготовку времени хватит, а с остальным они разберутся на месте. Нет никакого смысла паниковать из-за того, что еще не случилось.       Команда, включая Чоппера, обреталась в кают-компании. Усевшись вокруг стола, они негромко, но оживленно что-то обсуждали.       — …нужно уточнить, — услышала Гера голос Каллуса. — Данные могут быть устаревшими.       — Если они верны, то мы обязаны туда попасть, — сказал Эзра.       Так-так. Интересно.       — Куда это «туда»? — поинтересовалась она, подходя ближе. — Что вы затеяли?       — Чоппер раскопал кое-что любопытное, — пояснила Сабина. — Мы вообще-то искали сведения про Орд Радама — ну, что-нибудь кроме того, что лежит в общем доступе. Помнишь, во время нашей последней вылазки на Орд Мантелл Чоп влез в имперскую общую сеть?       Конечно, она помнила. На Орд Мантелле они побывали меньше трех недель назад: якобы чтобы украсть оружие с местной имперской базы, а на деле — ради встречи с двумя лазутчиками. Оружие для отвода глаз действительно пришлось красть, а попутно Чоппер не смог пройти мимо возможности влезть в центральный компьютер базы. Именно из-за того, что он задержался, им и пришлось прорываться обратно с боем.       — Ну и?       — Ну и мы попросили его проверить все файлы по Орд Радама…       «Потребовали», — поправил Чоппер. Сабина отмахнулась.       — Оказалось, что в начале этого года в закрытой имперской лаборатории недалеко от Ливьен-Мегнас занялись разработкой какого-то нового препарата. Чоп нашел списки поставок — они все зашифрованы, но Каллус говорит, что узнал некоторые обозначения. Абсорбенты, токсины, химические реактивы, в том числе запрещенные к свободной продаже… Надо полагать, там не лекарство от насморка готовят.       — Мы посмотрели координаты на карте — лаборатория всего в ста километрах от города, — подхватил Эзра. — Вокруг лес, с воздуха ее не разглядеть. Дорога только одна, но наверняка можно подобраться незаметно... Гера, нам надо выяснить, что замыслили имперцы!       Надо… Им надо выполнить поручение Мон Мотмы — доставить в безопасное место Мико Кахайнена. Он не должен попасть в плен, иначе восстание на Орд Радама захлебнется в крови. Они не имеют права рисковать его жизнью, он более важен, чем каждый из них, потому что они отвечают только за себя, а Кахайнен — за целую планету. Но… Эзра прав. Кто знает, что там изобретают в этой лаборатории: это может быть и полезная вакцина, и оружие.       — Нам в любом случае потребуется разделиться, — заметил Кейнан, будто прочитав ее мысли. — Иначе мы будем слишком заметны.       — Если удастся проникнуть в лабораторию и устроить диверсию, это может отвлечь внимание от Кахайнена, — добавил Каллус.       — А если там что-то опасное, с этим следует разобраться, — заключил Зеб. И все они выжидающе уставились на Геру: решай, командир.       Как будто она их первый день знает. Даже настроение Каллуса не составило особого труда разгадать; наверное, долгая вражда помогла им лучше понимать друг друга. Бывший агент тревожился, и явно неспроста, и отступать не собирался.       Крифф…       Гера перевела взгляд на Кейнана, и он чуть заметно кивнул.       — Мы справимся.       — Хорошо, — сказала она. — Базой мы займемся. Но только после встречи с Кахайненом.