***
— Значит, вы встречаетесь? — Бэкхён выразительно посмотрел на старосту, получил мой утвердительный кивок и провёл рукой по волосам, не сдерживая тяжкого вздоха. В нашей, то есть брата и Чондэ, комнате в общаге разговор пошёл на лад. — И ты его любишь? — снова кивнула. — Как и он тебя? — вопросительно приподнял бровь Бэк, переведя взгляд на соседа. Он кивнул и показательно прижал меня к себе за талию. Знаете, втроём на односпальной кровати и так сидеть особо негде, а значит расстояние между друг другом небольшое, так он его и вовсе к нулю свёл. Вот зараза, выпендривается же! — Тогда мне, наверное, нечего вам сказать. Только Лори, — брат нервно почесал затылок. — Твой парень может выйти? — Он ещё и твой друг и сосед по комнате между прочим! — возмутился Чондэ, но я легонько сжала его руку и шепнула, приблизившись губами к самому уху: «Пожалуйста». — Из собственной комнаты выгоняют! — возмутился парень, но всё же оставил нас наедине. — Я соскучилась, — улыбнулась я, прижимаясь к брату. — Я тоже, — Бэкхён обнял меня в ответ, после чего отстранился и неловко улыбнулся. — Так странно смотреть на тебя и видеть себя… Вишнёвые волосы тебе шли. — А чего ты ожидал? — легонько стукнула его кулаком в плечо. — Я же притворялась тобой. Ты… вернулся? Как всё прошло? Просиявший было брат вновь поник и повесил голову, не смотря мне в глаза. На первый взгляд, он мало изменился, но на деле изменения были серьёзные. Он похудел: и так растянутая белая футболка сидела на нём мешком, а джинсы приходилось постоянно поправлять, словно вот-вот спадут. В красивых тёмных глазах не хватало извечного жизнерадостного огня, чёрные волосы были не уложены и растрёпаны, что случалось довольно редко. Братик был бледный и какой-то очень расстроенный. — Что-то случилось? — я осторожно накрыла своей ладонью его. — Кому, если не мне, ты можешь всё рассказать? — Я занял четвёртое место, — обречённо выдал брат. — Ну и? Это же замечательно! Четвёртый среди сотен, а то и тысяч конкурсантов, — легонько чмокнула его в щёку. — Я же говорила, что ты у меня лучший, Бэкки! — Но я ведь не попал в компанию! — Это не значит, что ты бесталанен, — я откинула его чёрную чёлку со лба. — Ты показал отличный результат. Разве не ты мне говорил, что вылет из университета — это ещё не конец света? — Ну, я, — стушевался Бэкхён. — Ты сказал, что я поступлю в другой вуз, найду работу или ещё что, но обязательно пристрою себя куда-нибудь. Сказал, что хуже танцевать от одного провала я не стала. Неужели ты стал хуже петь из-за того, что не выиграл? Ты в одном шаге от восхитительного и в трёх от идеального! У тебя есть все шансы, чтобы показать, что ты можешь ещё лучше, — откуда во мне взялись эти слова, я не знала. Ещё месяц назад я бы плакала вместе с ним, жалея об упущенной возможности, но сейчас мне кажется, что успех — не самое главное в жизни. Наверное, иногда нужны и провалы. Не провались я с университетом, смогла бы я притворяться братом? Не совершай я постоянные ошибки в притворстве, встретила бы Чондэ? — Ты изменилась, — уголки губ Бэка чуть приподнялись. — Кажется, да. Быть может, иногда нам нужно совершить много ошибок, чтобы понять, что жизнь неидеальна и тем хороша, а? — я улыбнулась в ответ. — Ну что ж, теперь и ты ничуть не лучше меня, неудачник! — потянула его пальцами за щёку и счастливо рассмеялась, сама толком не понимая, почему я такая счастливая. Я так сильно люблю этого обалдуя, так сильно люблю Чондэ, и ребят тоже люблю! И Сехуна… Сама не знала, что умею так любить. — Сказал человек, что вылетел из Кёнсона, — подхватив мой настрой, мой Бэкки широко улыбнулся, так, как умеет лишь он один, и ударил меня подушкой. Я добежала до кровати соседа, подхватила с неё подушку и ударила в ответ. И, дурачась вместе с братиком, я вспомнила наше детство, времена, когда не думала о своём будущем, о целях в жизни, а просто наслаждалась каждым мгновением, каждым лучиком солнца и мелодией чужого смеха.***
Год спустя
— Чанёль, поднимайся на сцену, надо звук проверить! Сехун, хватит по телефону трындеть! Минсок! Продолжай в том же духе, — родной голос Чондэ я услышала, едва только вошла в клуб. До их первого серьёзного публичного выступления оставалось каких-то полтора часа, и я жутко волновалась за них. Ребята сформировали собственную музыкальную группу из девятерых человек. Чондэ, Бэкхён, Чунмён и Кёнсу стали её вокалистами, Чанёль и Минсок — рэперами, а Исин, Сехун и Чонин — танцорами. Сначала было тяжело: молодым ребятам очень сложно пробиться без чьей-либо помощи, однако они справились. Выступали на улицах и в парках, пока в один прекрасный момент их не заметил директор одного Пусанского клуба и не предложил выступить. Думаю, это первая ступень на пути к их будущему успеху. Без меня тут тоже не обошлось. Когда Бэкхён вернулся в университет, я не впала в отчаяние, как оно было до моего судьбоносного притворства братцем. Я устроилась на подработку барменом в ночной клуб, вновь временно поселилась в квартире знакомой, которая была только рада мне её предоставить, раз уж она сейчас за границей. Я сама придумывала себе, что не имею права пользоваться чужой помощью, сомневалась в дружбе. С первой зарплатой, начала переводить подруге деньги за жильё: всё же, не хотелось слишком наглеть. Зарекомендовала себя хорошим работником в клубе и даже танцевала там время от времени за дополнительную плату. Именно я порекомендовала директору парней и привела его в парк на них посмотреть. Я вновь поступила в университет, не без поддержки ребят и, не буду скрывать, лёгкого заступничества Исина, лучшего студента Кёнсона, убедившего преподавателей не относится ко мне предвзято и дать ещё один шанс. И этим шансом я воспользовалась сполна, потому что сейчас в моей жизни было кое-что действительно важное. — Какой ты у меня командир, — я обняла Чондэ со спины и легонько чмокнула в щёчку, прежде чем направиться к барной стойке. — Уже пришла? — он осторожно поцеловал мою руку. — Лори, угомони этого тирана! — крикнул со сцены Бэкхён. — Лори, напомни мне, пожалуйста, движения! — подскочил Чонин, за талию оттаскивая меня от любимого. — Ты же и сам всё прекрасно знаешь, — шлёпнула его по рукам. — Если ты до сих пор надеешься меня соблазнить, то напрасно! — Ой, не заговаривайся! — ухмыльнулся Чонин. — Я, между прочим, всё ещё здесь! — возмутился Чондэ, и меня снова дёрнули и прижали к себе. — Нам работать надо, разве нет? — спокойно произнёс Кёнсу, и парни, как по команде, перестали меня делить. Перечить Кёнсу себе дороже. Я сходила в служебное помещение переодеться в рабочую одежду и вернулась в зал за барную стойку. Протирая бокалы, то и дело посматривала на готовящихся к концерту ребят. Уверена, сегодня будет замечательный вечер, и они всех покорят. Мы с Исином на пару разработали для них хореографию, музыку написал Чанёль, лирику — Чондэ и Бэкхён. Они все молодые, талантливые и перспективные. Неважно, каков будет результат сегодняшнего выступления, потому что так или иначе он двинет их вперёд. — Волнуешься? — на стул перед стойкой плюхнулся Сехун. — Да, очень, — кивнула в ответ. — Ты красивая, — внезапно выдал он, так, что я чуть бокал не уронила. Предусмотрительно отставив стеклянное имущество клуба в сторону, я посмотрела в глаза своего близкого друга. Сехун стал для меня кем-то особенным, незаменимым. — Сейчас ты совсем не похожа на брата. Ты нашла себя. Я неловко улыбнулась, мимолетно бросив взгляд на своё отражение в блестящей барной стойке. Волосы, вновь цвета вишни, отросли чуть ниже ушей, на глаза надеты голубые линзы, подведены чёрной подводкой, на веках лёгкий слой бледно-розовых теней, на губах блеск для губ того же цвета. Когда работаешь в клубе, учишься быть красивой и уверенной в себе. Впрочем, мне самой захотелось стать таковой: для себя и для Чондэ. — Спасибо. Хорошо выступите сегодня. Отыскала глазами Чондэ. Парень стоял на сцене и поправлял стойку с микрофоном. Совсем скоро в помещение раздастся его восхитительный голос. И нежный голос Бэка, а после голоса и рэп ребят. Парни станцуют придуманную мной хореографию, а после, под утро, я пойду на свидание с Чондэ. Я улыбнулась и прикрыла глаза. У нас есть будущее.