Post factum

31.10.1966. Кроукворт, Англия, Великобритания. В конце самой грязной и мрачной улицы самого грязного и мрачного городка, расположившегося, по иронии, в самом сердце Англии, стоял дом. Построенный ещё на стыке веков, он, по словам старожилов, некогда процветал, но теперь одряхлел, словно старик, зарос грязью и плющом, растерял все былое величие и великолепие. Дом был окружён высокой живой изгородью, за которой явно давно никто не ухаживал, и от этого она разрослась едва ли не в вышину самого дома. Заглянув в прорехи изгороди любой прохожий мог увидеть чёрные, пустые, будто глазницы черепа, оконные рамы с выбитыми стёклами и покосившуюся на одну сторону дверь. Неудивительно, что дом с давних времен считался местной страшилкой. Глупые маггловские детишки рассказывали друг другу истории о призраках и монстрах, которых якобы видели или слышали в доме, а главным развлечением местной шпаны были попытки проникнуть за ограду, чтобы пощекотать нервы, однако ни одна из этих попыток не увенчалась успехом. Северус, хоть и не был глупым магглом, тоже не любил этот дом. Мать рассказывала — да он и сам чувствовал, — что он защищён магглоотталкивающими чарами, именно поэтому Адам вдруг вспомнил о приезде любимой бабушки в момент, когда собирался перебраться через кусты, Джим порвал новенькие джинсы и, побоявшись гнева матери, бросился их зашивать, а бедный Джесси так вообще свалился с внезапно открывшейся язвой желудка ещё на подходе к дому. Ещё Эйлин говорила, что раньше, ещё до ее рождения, здесь жила семья очень сильных волшебников. Они были очень добрыми и всегда помогали тем, кому нужна была помощь. Но однажды к ним пришёл злой волшебник, самый-самый злой во всем мире, и предложил им встать на его сторону, вслед за ним сеять разрушения и убивать людей. Те отказались, и злой волшебник убил их всех, а дом проклял. И с тех самых пор там никто не живет: каждого, кто переступал порог дома, ждала страшная расплата. А потом в доме появился жилец. Никто не видел, как он приехал, никто не знал кто это — просто однажды вечером мальчишки с соседней улицы устроили прятки в Паучьем тупике, и один, спрятавшись в зияющей дыре живой изгороди, увидел свет в разбитом окне необитаемого дома. О, таинственный гость стал новостью года, не иначе. Тупик стал напоминать Бродвей: мамочки с детьми в колясках, дети всех возрастов, мужчины и женщины в возрасте — все они чинно прогуливались по этой богом забытой улице ради возможности глянуть сквозь заросшую калитку на мягкий мерцающий свет свечей, проливающийся из застекленных окон. Впрочем, вставив стекла и выправив дверь, хозяин дома закончил с облагораживанием своего нового пристанища, и сколько бы ни ждали любопытные соседи, он не стал ничего менять: изгородь по-прежнему скрывала все происходящее во дворе, черепица с крыши продолжала осыпаться, а калитка, поросшая плющом так и не была очищена. Либо он перелазит через забор, либо он волшебник и летает на метле, смеялась невзрачная магглочка Кэтлин, единственная подруга Эйлин, заглянув как-то к ним на чай. Мать с сыном только с улыбкой переглядывались, слушая ее рассуждения. Как и любая загадка, не имеющая очевидных ответов, новость о жильце дома через месяц наскучила всем. Всем, кроме Северуса. Любопытный шестилетний мальчик никак не мог понять — как же загадочный жилец может так долго находиться в этом доме? Ведь, по словам Эйлин, каждый, кто входил внутрь, мгновенно умирал, сражённый древним проклятием волшебника с заковыристым именем. А может, жилец уже тоже умер, но никто об этом не знает? Но кто тогда меняет свечи в доме, они же продолжают гореть каждый вечер, Северус проверял. Как-то вечером, перед сном, он спросил маму об этом, но та лишь отмахнулась, не зная что ответить. На вопрос сына не стоит ли им пойти познакомиться с соседом, раз уж у них есть кое-что общее, она лишь хмыкнула, спросив собирается ли Северус знакомиться со всеми людьми, имеющими такой же цвет волос, как у него. Мальчик не стал настаивать, хоть ему и казалось, что наличие магии и цвет волос это все-таки разные вещи. А потом Бобби и Курт Бессенджеры, братья-близнецы, державшие в страхе весь квартал, погнались за Северусом, чтобы «показать этому грязному недомерку его место». Их было двое, и они были старше, и бегали быстрее, и вдруг мальчик, понимая, что до своего дома добежать не успеет, инстинктивно юркнул в дырку в заборе вокруг дома и, свернувшись калачиком, прижался к колючим веткам с противоположной стороны. Спустя несколько минут, услышав удаляющиеся шаги обидчиков и осознав, что никакая кара пока не пала ему на голову, Северус встал и огляделся. Оказалось, с дальней стороны от дороги почти вплотную к дому подходил сад, о существовании которого мальчик прежде не подозревал, хотя знал каждый уголок района наизусть. Краешек сада, такого же заросшего и заброшенного, как и все вокруг, виднелся из-за угла дома. Повинуясь любопытству, Северус тихонько прокрался вдоль замшелой стены. Сад, раскинувшийся перед ним, был действительно огромен, с того места, где стоял Северус не было видно его конца. Такого сада просто не могло быть в их городе, собранном из бетонных коробок домов и ощипков травы на газонах. Видимо, это магия — надо будет спросить маму что за магия может скрыть разом целый лес. От самого заднего крыльца дома в сад вела тропинка. Желтая, пыльная, она словно появилась здесь из совсем другого места. Там, за деревьями, замок Оза, вдруг подумал Северус. Вот какое проклятие использовал тот маг — привёл сюда, в Англию, Оза, Великого и Ужасного, и теперь Оз накажет его за то, что он вошёл. Испугавшись своих мыслей, Северус сделал шаг назад, как вдруг сбоку раздался хлопок. Вскрикнув, Северус бросился было бежать, но запутался в слишком длинных джинсах и упал, ударяясь лицом о землю. Мелкие камушки прошлись по щеке, и мальчик вдруг подумал, что отец заругает за штаны, а потом вспомнил, что за ним гонится Оз, и он, скорее всего, уже никогда не попадёт домой. Тогда Северус сжался в комок прямо там, где лежал, и заплакал. Тёплая сухая ладонь коснулась его волос. — Тише. Я не причиню тебе вреда. Мальчик медленно обернулся на голос. Оз стоял прямо перед ним. Он был высоким темноволосым мужчиной, одетым в простую походную мантию, и совсем не походил на своё книжное описание — зеленые живые глаза за стёклами круглых очков, таких же, как у того странного музыканта из папиной любимой группы, казалось, светились добром. Скептически оглядев его, мальчик пришёл к выводу, что это, видимо, все-таки не Оз. Мужчина улыбнулся. — Ты же Северус Снейп, да? — Вы меня знаете? — Северус сел, размазывая слезы и грязь по лицу. На кулаке осталась кровь. — Знаю. Ты не против, если я помогу тебе вот с этим? — незнакомец осторожно провёл пальцами по ссадине на его щеке. — Пойдем в дом? Или посиди здесь, я принесу аптечку. Северус осторожно кивнул. Мужчина зашёл в дом на минуту и вернулся, неся в руках обычную коробку с маггловскими таблетками, бинтами и парой зелий: перечное и заживляющее, сразу определил он. — Моя мама умеет заживлять царапины просто касаясь их пальцами, — доверчиво сообщил он, пока мужчина продезинфицированным в спирте кусочком ватки убирал с раны грязь. — Значит, твоя мама сильная колдунья, Северус. — А ты? — А у меня почти не осталось магии. — Как это? Мужчина улыбнулся, убирая марлю и откупоривая пузырёк с заживляющим. — А вот так. Представь себе большой котёл с зельем. Вот в твоей маме магии столько, что она может вылиться при любом движении, а у меня осталось всего пол-ложечки на дне. — А почему? Северус понимал, что это невоспитанно — задавать столько вопросов незнакомцу, но ему вдруг стало спокойно и интересно. К тому же, незнакомец, казалось, был не против. — Это долгая история. Если хочешь, я расскажу ее тебе как-нибудь. Лёгкое пощипывание на щеке прошло. Северус провёл пальцами по совершенно здоровом лицу. — Спасибо. — Не за что. А сейчас, Северус, извини, но у меня есть дела. Да и тебе пора бежать — скоро отец придёт с работы. Мальчик оказался на ногах в одно мгновение. Как он мог забыть? Если папа вернётся, а его нет… — Да, я… — Беги. И заходи в гости, если захочешь. В любое время — я почти никогда не бываю занят. Северус рванул к дырке в изгороди и уже было занёс ногу, чтобы перелезть через неё, когда вдруг вспомнил, что не попрощался. Он обернулся и увидел, что мужчина, сидя прямо на земле, задумчиво смотрит ему в след. — До свидания! Ой! А как вас зовут? — Меня зовут Гарри, — мужчина слегка запнулся перед тем, как произнести своё имя. Странный он, что, забыл его? — Я приду завтра, можно? — Конечно. — До свидания. — До завтра, Северус. Оказавшись на улице, мальчик огляделся, чтобы убедиться, что не привлёк ничьего внимания, и вприпрыжку побежал домой.