Хрупкости переплетений

"Что бы ты ни сделал, что бы с тобой ни сделали, я всегда буду рядом." © Дэниел Киз. Множественные умы Билли Миллигана

"Забота, ответственность, уважение и понимание — базовые элементы, общие для всех форм любви." © Эрих Фромм. Искусство любить С затаенным удовольствием Вейгар ожидал от Локи ответа. Голубое пламя решетило узорами скалы, что окружали отовсюду. Лофт за несколько секунд охватил глазами всю поверхность гранитного плато, на котором они с Тандри находились. От центра до краёв проходили узкие дорожки углублений. Что делало плато еще больше похожим на место для жертвоприношений. Локи поднял тяжёлый взгляд на гримтурса: - И чего ты хочешь по цене крови? Или ты видишь у моих ног животное для убийства? Мы, знаешь ли, не успели подготовиться к такому внезапному празднику. И тут же растянул губы в холодной и скользкой улыбке: - Но можно прямо сейчас вернуться обратно в лес, и выловить на твоих болотах какую-нибудь тварь. Покрупнее и поотвратней. Чтобы больше соответствовало ситуации. Вейгар почти вскочил на ноги. - Ты вздумал отшучиваться, Локи из Асгарда? Я разве упоминал о крови животного? - Тогда старайся изъясняться поконкретней, - Лофт повёл плечами как можно беззаботней. - А то случайно не поймём друг друга и начнётся настоящая неразбериха. Головы полетят или еще что похуже. Попробуй потом приделай их обратно. Инеистый великан скривил губы: - Трусливые и лживые асы обманом заковали прославленного Фенрира в Глейпнир*, проткнули пасть мечом. Турсенхейм слышит его завывания от боли. Кровь и слюна багровыми потоками реки Ван течёт из пасти Гибели богов. Ты, Локи, полагаешь, что крови Великого волка достаточно дабы асы могли беспрепятственно ходить где вздумается? Черты лица Бога Обмана исказились от злости, стали неприятными, хотя говорил он негромко, но угроза была слышна в каждом слове, что срывалось с губ трикстера: - По-твоему я должен оправдываться за деяния асов? Боги получат сполна за всё, что натворили. И месть Фенрира будет сладкой. Ему уготовано достойное возмездие самим Вирдом. Покуда же не настало время, Волку суждено испытывать агонию страданий и унижение. Истекать кровью на острове Лингви, в одиночестве. И только тёмная немота озера Чёрного горя день за днём отражает и вбирает в себя поруганную честь Великого Волка. Но он не единственный, над кем поглумились асы. Потому придержи свои напыщенные фразы для кого-нибудь другого, Вейгар. Чьей крови ты хочешь? Гримтурс, молчаливо выслушавший Локи, окинул взглядом плато и великанов, что успели собраться вокруг. Четверо за спиной у Лофта и Тандри, двое по правую и левую руку. Не много, но едва ли мало, ведь инеистые великаны сильны. - А хоть бы и твоей, - заключил Вейгар и сложил руки на могучей груди. - Мы наполним чашу и кровь аса прольется на алтарь. Локи гнусно ухмыльнулся: - Как изобретательно. Обычно жертву приносят богам, а не наоборот. - У всего есть своя цена, Локи, - гримтурс еле заметно улыбнулся. - Ты хотел пройти через этот лес - заплати своей кровью. - Здорово вы здесь в Турсенхейме развлекаетесь. Снежные столпы, земли, леса и болота поделены. А когда по воле случая кого-нибудь заносит сюда - делаете кровопускание. - Ты здесь в гостях, ас! - взревел Вейгар, неожиданно теряя самообладание. Гримтурсы по сторонам с нарастающей злобой засопели, готовые в любой момент наброситься на Лофта и девушку. Впрочем, её они по непонятной причине особо не замечали. Тандри была настолько мала и не выглядела сколько-нибудь угрожающе. Невысокая, хрупкая, в трепыхающейся на ветру одежде и широко распахнутыми глазами. Постоянно бросая взгляд на Бога Обмана, она глубоко-настороженно следила за любым движением в их сторону. Маленькая, но упрямо охраняющая спину Локи от внезапного нападения. Если понадобиться - она предупредит его. - А где же праздничные фейерверки в честь гостей? - Локи будто специально старался вывести Вейгара из себя. - Где пиршество? Гостей не так встречают. Где столы, что прогинаются под явствами? Хотя, постой, это мы вроде как главное блюдо? Грозный рык вырвался изо рта гримтурса, но он был совершенно неожиданнейшим образом прерван. - Можете взять мою кровь! Лофт резко развернулся и сверкнул глазами на девушку, но было слишком поздно. Тандри ступила пару шагов вперёд и для убедительности выставила перед собой руку. Бог Обмана недовольно зарычал и лицо его побледнело еще больше. Он так крепко стиснул пальцы в кулак, что костяшки жалобно захрустели. Громкий хохот оглушительным рокотом разнёсся по всему плато. Позади знакомый голос нетерпеливого Дарри подлил масла в огонь: - Вот это неожиданный поворот! - Вейгар, она не понимает о чём речь. Не ведает, что предлагает, - Локи вперил начинающий темнеть от гнева взгляд в инеистого великана. Но гримтурс лишь прекратил издевательский смех так же внезапно, как и начал. Вейгар стремительно приблизился к Лофту. - Как будто ты ведаешь обо всем. Теперь у нас есть жертвенная кровь. Или ты будешь торговаться словно женщина? Вейгар начал неторопливо обходить их. В призрачном пламени костров. Из-под крупных ступней гримтурса вспархивали снежные облачка. Магическая крупа. Появляясь из ниоткуда и в никуда тая, не достигая мощных коленей. Он был уверен в том, что сейчас все будет именно так, как было задумано им. Изначально. И боковым зрением Локи видел Дарри. Оскалившегося, в рунических символах. Чашу, перемазанную чем-то бурым в его пальцах с острыми когтями. Чёрными, как и тугая коса из угольных волос. Он не из Нифльхейма родом. И видел Тандри с протянутой тонкой кистью. И самое странное было, что ни тени сомнения или страха в почти чёрных глазах. Ветер трепал волосы девушки. Полудемон нахмуренно и молча ожидала. Горящий взгляд был направлен точно на гримтурса. И в свою очередь Вейгар не спускал своего бирюзового с неё. Совершив полный оборот вокруг них, Вейгар остановился, гордо расправив плечи. - Асы никогда не славились тем, что держат слово. От них толкового и вразумительного не дождаться. Пока вы решаетесь на что-то, другой уже платит за все ваши прегрешения. Вам проще подставить другого, нежели самим отвечать за дела, - продолжил инеистый великан. - Я готов послушать болтовню асгардийца. Ради предварительного развлечения. Он кивнул кому-то из гримтурсов за спинами Лофта и Тандри. И Бог Обмана увидел, как Дарри обнажил кинжал. - Ну, говори, Локи из Асгарда, - с издёвкой протянул Вейгар, с расстановкой выделяя каждое слово. Локи, не проронил ни слова за все время, что гримтурс с таким удовольствием смаковал своё превосходство, пока обходил их. Вейгар столько раз намеренно бросал оскорбительные фразы. Бог Обмана же просто сосредоточенно посмотрел на Тандри. С каменным выражением лица, тяжёлым взглядом. - Ты прав, гримтурс, - неожиданно спокойный голос Лофта привлёк внимание Тандри и она обернулась. Но руку не опустила. - Асы плохо держат слово и за них другим приходиться отвечать. Локи перевел взгляд на Вейгара и того, видимо, что-то насторожило в облике Бога Обмана. Полуулыбка растаяла, а пламя костров стало еще более холодным. Но одежда и доспехи Лофта, казалось, подсвечивались изнутри. В нём закипала магия и дружелюбнее от этого Локи не становился. - Но ты ошибся кое в чем. Я - Локи из Ётунхейма. Лофт ухмыльнулся. Произошедшее за этим повергло Тандри в такой лабиринт эмоций, что она даже опустила руку, хоть так и стояла на месте. Глупо глазела на Бога Обмана и тщетно собирала разбегающиеся мысли. Потому что её Бог не был похож ни на кого. Краткий миг голову Локи венчал полупрозрачный золотой шлем с высокими, загнутыми назад рогами. Остроконечный. Сверкающее золото пропало, а на Тандри глядел ётун с кроваво-красными глазами. С дикими глазами ётуна и узорчатой синью кожи. Внезапно он сделался таким холодным и далёким, совершенным божеством и лицо девушки исказило выражение крайнего ужаса, граничащего с отвращением. О, знал бы Лофт, что то было направлено не на него, лишь на саму себя. В пламени костров и в доспехах, в личине морознокожего ётуна Лофт стал абсолютом живого существа для девушки и тем сильнее ей показалось, что она даже близко недостойна находиться рядом. Она ничтожна в сравнении с Богом Обмана. Несвоевременно, но она думала об этом и тут резкая боль пронзила её правую кисть. Она вскинула глаза и заметила только довольный оскал клыков Дарри. Молодой ётун шустро оказался рядом и вскользь черкнул по руке кинжалом. Второй попытки он не получил, потому что в его плечо воткнулся по самую рукоять метательный нож. С аквамариновой рукоятью и Дарри зло зашипел, отпрянув назад. Тандри обернулась, понимая, что это Локи. Бог Обмана уже был собой. Хотя он и до этого был им, вот только... Зелёные глаза светились пронизывающим холодом и бескомпромиссной решительностью. Отрешенным величием. Цепким, острым и недоброжелательным. Девушка прижала к себе кровоточащую руку. Ей в спину ударил сильный порыв ветра, перемешанный с каменной крошкой и Тандри упала вперед. Удар о каменное плато был настолько сильным, что дыхание сбилось, а в глазах померкло. До сознания доносились крики, рычание неистовых великанов, а иногда воздух рассекали ослепительно яркие вспышки. Но для неё все было словно в тумане. Чьи-то пальцы больно и крепко сцепились вокруг ее предплечья и рванули вверх, заставляя подняться на ноги. Костры погасли, кроме одного и в его неясных отблесках девушка увидела плато, которое покрылось пятнами изморози и крови, хотя тел видно не было. Она расширенными глазами смотрела прямо на престол, где раньше восседал Вейгар. Тот был расколот на несколько частей неведомой силой. Гримтурсы пропали. Девушка перевела глаза на обладателя пальцев, что до сих пор впивались в её тело так, словно отпускать уже никогда не собирались. На неё смотрел Бог Обмана, с искажёнными от магии чертами. А глаза его были, как чешуя змеи. Переливались и горели самыми немыслимыми оттенками зелёного. Но сам Лофт был бледен. - Что застыла? - ядовито и зло выплюнул он ей в лицо и поволок за собой, спотыкаясь и дико оглядываясь. - Я не смогу долго укрывать нас обоих. Тандри чувствовала как камни впиваются в подошвы её сандалий, как её порез болит и немеет рука от неимоверно сжатых пальцев Лофта. Белее полотна, с растрепанными волосами. Позади раздалось рычание и топот невидимых ног. Локи шумно выдохнул и резко шагнул в право, прячась за скалами. Над их головами бушевали разозлённые гримтурсы в водоворотах собственных смерчей. Они слепо искали Локи и Тандри, а раз за разом натыкались лишь на призраков, иллюзии, которые на них навёл Бог Обмана. Локи дышал шумно. Одной рукой он держал девушку, во второй же Тандри заметила голубоватый перелив ножа. Двойное лезвие с аквамариновой рукоятью. Трикстер выглянул из-за скалы и, не заметив поблизости ни одного гримтурса, побежал. Камни скрипели под подошвами высоких сапог, а пальцы сжимали девушку до того сильно, что костяшки побелели. Он чувствовал усталость и напряжение, но несмотря на это не сбавлял темп и тащил за собой девушку. Она не отставала и не издавала ни звука. Раз Локи оглянулся на неё, когда они выбрались из каменного леса бивней и увидел совсем отсутствующий взгляд. Как будто она была не здесь, не с ним, а где-то далеко. Локи сдавленно прорычал и с удвоенной яростью поволок её прочь, подальше от гримтурсов. *** Они сбавили шаг только когда Локи был уверен, что расстояние достаточное. Что ётуны остались далеко. Деревья заколдованного леса излучали призрачный свет и не давали всему вокруг утонуть во мраке непроглядной тьмы. От спешки у Лофта немного сбилось дыхание. Трикстер глянул на Тандри. Но девушка только прижимала к себе кисть пораненной руки и молча шла, вперив глаза себе под ноги. Локи нахмурился - она больше не смотрела на него, как несколько часов назад. Его больше не обволакивало приятное чувство ее немого восхищения, теплого взгляда. - Остановимся ненадолго. Передохнем, - бросил Локи и с усталым вздохом опустился на поваленный ствол могучего дерева. Девушка просто кивнула и тоже села, но на расстоянии от него. Это задело Локи еще больше. Он вцепился пальцами в покрытую бедным мхом кору и уставился на сгорбленный силуэт Тандри. Температура упала и воздух стал морозным. Тандри ссутулилась, пытаясь любым доступным способом сохранить тепло. Согнула колени, придвинув как можно ближе к груди, и накинула поверх свободный подол кафтана. Локи сидел и смотрел на неё, смотрел, смотрел, смотрел. А внутри все больше разгорался огонь неоправданный ожиданий и нарастающей обиды. Обиды, что горькой полынью начала сочиться прямиком из центра грудной клетки, минуя разум. Разгорячённая отрава. И тошно от неё, отравляющей помыслы. Так же как и остальные, она не скрывала своего страха и отвращения к ётунам. Стоило только показаться ей в своем настоящем обличье и вот испарилось все восхищение. В нем ее привлекало только принадлежность к царской семье. Вне всякого сомнения. Теперь, когда она увидела, что на самом деле перед ней ётун - все поменялось. Такая же, как и остальные! Лофт услышал, как заскрежетали его зубы. От гнева. И оттого, что убедила его в том, что для неё он Бог. При любых обстоятельствах. Несмотря ни на что. Что бы ни произошло - он Бог. А теперь всё оказалось с точностью наоборот. Теперь она даже не смотрит в его сторону. Отворачивается, презирает, боится. Или...стала безразлична? Сцепив зубы, Локи поднялся на ноги и приблизился к Тандри. Остановился и некоторое время наблюдал всклокоченную макушку. Ступнями она упиралась о разлом в древесной коре. Похожая на маленькую птицу, одиноко сидящую на ветке. Только оказавшись достаточно близко Локи увидел, что ее тело пробивает мелкая дрожь. Она замерзла. Сжимала тонкими пальцами кисть и по прежнему игнорировала его. Лофт видел, что она моргала, ресницы порхали, глаза исследовали землю, натыкались на его сапоги, но не желали подняться выше. - Покажи руку, - он сам удивился насколько холодным и резким был его голос. А тот факт, что она вздрогнула он защитал, как подтверждение боязни. Он перестал быть Богом, стал ётуном. Монстром. Которого все страшатся. Которого боится она. - Рана неглубокая. Заживет, - прошелестел тихий ответ. "Значит, ты даже не хочешь, чтобы я прикасался к тебе?!" - Я хочу посмотреть сам, - отрезал Локи и сел рядом с ней, высвободил ее кисть из сжатых пальцев. Он был зол, но действовал осторожно. Не желая навредить ей больше. И сердился на себя за то, что беспокоится о ней. Тандри издала тихий возглас и они, наконец, соприкоснулись взглядами. В ее черных с красным вихрях не было неприязни, животного страха, намека на пренебрежение. Она глядела на него так доверчиво, что Локи невольно выпустил ее руку и Тандри тут же спрятала ее на груди. Прижала так, как будто прятала уродство. Не сводя с нее глаз, Лофт запустил пальцы в карман и вытащил маленькую жестяную коробочку. Ту самую, которую она однажды отдала ему. Чтобы он смог залечить раны. На самом донышке осталось еще немного. Локи открыл ее и вопросительно показал девушке. Поколебавшись, она, все же протянула руку обратно. С подрагивающими пальцами. От холода и, быть может, от страха, от пореза. Из-за его голоса, что стал грубым, из-за отравленных собственными домыслами неприятных мыслей. Поспешных, когда дошло до эмоций и связи с другим существом. Лофт мягкими мазками наносил тягучую мазь у самой кромки надреза. Промыть бы рану, но нечем. Иногда поглядывал на лицо девушки. О чем она думала сейчас? Какие переживания он вызывает в ней теперь? Неприятны ли ей его пальцы? И позволила бы она прикоснуться к себе, будь он в обличии ётуна сейчас? - Я напугал тебя? - поинтересовался Локи, стараясь понизить свой голос до успокаивающего тона. Но так и не смог полностью избавиться от неуверенного беспокойства. Они переплелись жгутом вокруг простого вопроса, а он не смог обуздать их. Втайне надеясь, что его волнение не явной красной нитью выдаёт его. Тандри непонимающе свела брови. - Когда? - облачко тёплого пара вырвалось из её рта. Локи бросил на неё короткий взгляд, стремясь скрыть за чёрными ресницами величайшее чувство облегчения. Легко взмахнул кистью, незаметно для Тандри, и над их головами воспарила призрачно-зелёная сфера. Едва заметная, но дающая хоть немного больше света. Он достал последние остатки мази и бережно обвел ее порез подушечками пальцев. Внимательно следя за тем, чтобы не задеть поврежденный участок. Девичья кожа полудемона пылала вечно горящим внутри огнём, а мужские пальцы прохладными штрихами осторожно наносили лечебную смесь. Так бережно, насколько вообще были способны. И в бледном свете ее щеки заалели, а губ Бога Обмана коснулась довольная улыбка. Мимолетная, но настоящая. Искренняя, а не часть игры, которую он давным-давно ведёт со всеми кто его окружает. - Как будто ты не понимаешь о чём я. - Не понимаю, мой Бог. Она с тревогой всматривалась в него тёмными глазами под которыми пролегла тень. - Когда увидела меня...другим. - О, - она опустила глаза и стала смотреть на свою кисть, покоющуюся в ладони Лофта. Прохладной и мягкой. В волшебной ладони Бога, что был самым дорогим для неё. И самым далёким. - Нет. - Нет? - Нет, -Тандри покачала головой и тихонько добавила. - Рисунки на коже красивые и рога. Последнее слово пригвоздило Лофта к месту и ему стоило неимоверных усилий сдержать внезапный приступ смеха. - Ты назвала шлем рогами? Она растерянно кивнула и ее щеки заново залило краской от осознания собственной неосведомленности. - Должно быть глупо с моей стороны, мой Бог. - Должно быть, - он кивнул ей в ответ и добавил, хитро сощурив глаза. - Но не очень. Мне придется сделать кое-что. Порез нужно забинтовать. - Можно оторвать от рукава, например, - она отозвалась с энтузиазмом, не заметив, что перебила его, зашевелилась и хотела справиться сама, но Локи отстранил ее руку и рванул правый рукав кафтана. Не весь, но теперь рука Тандри оголилась почти до плеча, а воздух ночи Мира Туманов стал до нестерпимого холодным для одетой черезчур легко девушки. - Зачем столько жертвенности? - ровным тоном поинтересовался Локи. - Кровь свою предлагала. И кому? Инеистым великанам. Та чаша заколдована. Она принимает в себя все безостатка, до последней капли. Гримтурсы не обошлись бы малой жертвой. Жизнь покидала бы тебя медленно, вместе с кровью. Ты погибла бы там, понимаешь? Она неопределенно повела плечами. И не было похоже, что слова Локи так уж напугали или огорчили её. - Ваша кровь имеет большую цену, чем моя. Она бесценна, мой Бог. И не важно, кому я бы отдала свою. Здесь нет жертвенности - мне было бы намного хуже, если бы... Она соскользнула глазами с его лица, покусывая нижнюю губу. Подбирая слова, отбрасывая неподходящие, с запоздалым отчаянием. Для ушей жаждущего подобного внимания Локи - этого наоборот было недостаточно. Критически. И трикстер даже успел подумать о том, чем же сможет побудить его хрупкую спутницу стать хоть немного, но смелее. Как отбросить её вечную пугливость из-за благоговейного трепета, что уже так очевидна для него. В высказываниях, в поведении, проявлении чувств, с которыми девушка усиленно боролась постоянно. И он заметил, что когда они ее переполняли, как багровое и сладкое вино, готовое вот-вот хлынуть через край гладкой отшлифованной поверхности бокала - она тут же скоро и упрямо замыкалась обратно. Но не из-за того, что создавала некий образ, а полагая, что любые несдержанные проявления эмоций, направленные на Лофта, могут быть истолкованы превратно и осмеяны. Посрамлены им же, как нечто неугодное и маловажное до смехотворности. Кольцо тонких руки обхватывало тело, скрывающееся за просторными одеждами. Еще одна деталь, которая порой практически стопорила Лофта. Зачем так прятать очертания своего тела? Он задавался этим вопросом только потому, что понимал - хочет увидеть, какое оно. Формы, линии, насколько горячо станет ладоням, если прикоснуться. Лофт с мазохистским удовольствием взращивал тайное и, верно странное, желание оплавиться о неё. Станет больно, как от ожёгов и он заново ощутит себя живым. Его пальцы полупрозрачным льдом, отливающим синью, проскользнут под мешковатую одежду. Его руки ётуна достигнут кожи тела и будут истекать талой водой, растворяться, пока очерчивают округлости груди, деликатные изгибы огненного полудемона. Его полудемона. Эгоистично чрезмерно, но только его. Она смущается, краснеет - это для него. Бросается без раздумий и вопросов спасая его - тоже с одной целью. Для него. Как будто в тёмной, недружелюбной Вселенной единственным источником света был Лофт. И это действовало хуже крепкого алкоголя. Заставляло желать и провоцировать. Так много чувств и мыслей, но снаружи Лофт закован в малоэмоциональный доспех, броню без эмоций. Хотя иногда по ней идут трещины. - Если бы? - Локи зачарованно подался к ней, желая заглянуть в глаза, когда она решится и договорит то, что начала. - Если бы навредили Вам - боюсь, я не простила бы себе такого. Зелёные глаза не мигая ввинчивались в обсидиановые, а выражение лица Бога Обмана стало совершенно нечитаемым. В какое-то мгновение Локи моргнул раз и с явным усилием оторвался от созерцания Тандри. От этих глаз нараспашку, от бледно-розовых губ, которые напоминали ему нежные лепестки из розового сада, где он так любил иногда прогуливаться с матерью. Наконец, сумел справиться и увести своё внимание, которое стало изучающим не просто от праздного любопытства. Лофт с упоением снова и снова погружался в её чистоту. Иногда почти сдавленно стонал внутри от эмоционального удовольствия. Его нутро до бесконечности сенсуально и часто ему приходиться подавлять душевные порывы и азарт. Тоску по истинному наслаждению. По чувственному ощущению того, что его по-настоящему желают. Таким, какой он есть. Пусть это сложная задача, разобраться хоть немного, какой он без щитов, что выстроил за долгие годы, но если быть достаточно чутким - можно приблизиться до пульсирующего от накала невообразимого водоворота эмоций ядра. До сладости без приторного послевкусия, до благородной горечи чёрного шоколада. Лофт разорвал клочок ткани на пару полос и неторопливо начал забинтовывать руку полудемона. Сфера опустилась пониже, до уровня их плечей. Сгусток магической энергии и Тандри смотрела на неё все с таким же, как и в первый раз, восторгом. Зеленоватый отблеск неяркого света придавал её коже бархатистость. Она облизнула пересохшие губы и вернула взгляд к Локи. Тут же опустила. Он напряжённо глядел на влажный блеск нежной кожи её губ. Изящные и розоватые, он уверен мягче и деликатнее шёлка. - Моя безопасность - не повод для безрассудных поступков, - Лофт бережно оборачивал ткань вокруг запястья, в который раз отмечая насколько температура её тела выше его собственной. Она тихонько и коротко вздохнула. - Сомневалась во мне? - он бросил короткий взгляд на неё, растерянную от непонятого вопроса и Лофт пояснил, заканчивая бинтовать. Закрепляя, чтобы не размоталось позже от движений кистью. - Весь этот незапланированный случай с гримтурсами. Ты не была уверена, что я смогу вытащить нас из такой передряги? Возможно, не стоило спрашивать этого. Заставлять девушку еще больше копаться в своевременности своих поступков, в их рациональности. Тонкая кисть, словно плавник дивной рыбы выскользнула из ладони трикстера, а его пальцы инстинктивно ухватили ставшее пустым пространство. Она поёжилась и облачко пара напомнило Лофту о том, что девушка продрогла. Тандри не хныкала, не жаловалась, что ей холодно. Упорно тепрела все, что подбрасывала ей судьба. И в этой неотступности и упёртости проявлялся весь её характер. Она старалась как можно меньше приносить ему неудобств. И этим же и приносила их. - Нет, я вовсе не из-за этого так поступила, мой Бог, - девушка обняла себя руками, стараясь сохранить остатки тепла. - Я знаю, - он потёр ладони друг о друга и к удивлению Тандри обвёл её силуэт, не прикасаясь. - Даже на секунду я не сомневалась в Вас, - добавила она, отслеживая темными глазами траекторию его кистей, почти незаметных начертаний магических рун. Лофт колдовал. Мягкое, оливкового цвета свечение, обволокло девушку на мгновение и сразу стало теплее. - Тем лучше, - он слабо ухмыльнулся и попытался пригладить волосы, которые из-за влажного и сизого тумана решили пойти против воли хозяина и нарушить свою обычную покорность. Всегда гладко-зачесанная назад, теперь смоль локонов Бога Обмана выбилась из строгости и создавалось впечатление будто Лофт только поднялся с тёплой постели. Едва заметные волны черноты волос теперь стали более очевидны на кончиках. И заново она вперила в него глаза, пока была убеждена, что Локи не обращает на неё внимание. - Теперь теплее? - вдруг спросил Лофт и развернулся к Тандри всем корпусом. Такой пугающе мягкий внешне и тоном голоса. А она просто кивнула и принялась ковырять пальцем мох, которым порос поваленый ствол дерева. Тот, на который уже и Локи взобрался с ногами. Практически один в один повторяя позу девушки. За исключением того, что его руки покойно лежали на коленях, а зелёные глаза скользили по Тандри. От всклокоченной темноволосой макушки, густых опущенных ресниц до мягкого изгиба овала лица. От деликатной девичьей шеи и вниз по ключицам, по рубцам, плечам, оголённой руке и заново витым рубцам. Локи повторил бы эти шрамы на том, кто однажды причинил их ей. Только так, что лезвия ножей вошли бы глубоко в плоть, без возможности на заживление. Сейчас голова Бога Обмана полнилась кровожадными мыслями. Но он отбросил их в сторону, едва сместил глаза на губы Тандри. Она покусывала их и определенно о чем-то мучительно думала. Опять о какой-то глупости. В том смысле озвучить её или оставить при себе. "Говори со мной. Я тут остался рядом сидеть, чтобы ты смотрела на меня и говорила со мной." - Могла бы хоть поблагодарить за это, - ироничным тоном поддел девушку трикстер, наблюдая искоса. Тандри резко вскинула голову, завидев легкую улыбку на тонких губах успокоилась и поняла, что ему вдруг внезапно захотелось зацепить её. Чтобы переброситься парой фраз. - Спасибо, Ваше Высочество. Я думала, что примёрзну к этому дереву. - Тогда твой наряд совсем пришёл бы в негодность, - Локи удовлетворённо кивнул сам себе, наклоняясь чуть ближе к девушке. Готовый продолжать. - Должен признать он и сейчас уже порядком потрепался. - И Вы приложили к этому руку, Ваше Высочество, - сразу ответила Тандри. О, как же ему нравилось, что она говорит глаза в глаза. И подхватывает вроде бы пустую болтовню, чувствуя перемену в его настроении. Эгоистично? Да. Не требуется даже вслух говорить, она понимает его без слов. Сейчас младший принц хочет просто говорить ни о чём? Пожалуйста. Поговорим. - Я могу, конечно, приложить руку еще раз, - он глазами указал на второй рукав кафтана. - И создать симметрию. - Естественно, Ваше Высочество. Теперь, когда Вы поколдовали и мне стало теплее - можно поизмываться. - Поизмываться - это прибавлять "Ваше Высочество" к каждому ответу, - он всё так же улыбался уголками губ. Девушка обвела глазами его фигуру в тёмно-зеленых доспехах и отозвалась: - Это одно из его проявлений, Ваше Высочество. Трикстеру пришлось поджать губы и скрыть блеск зелени в его радужке за якобы рассматриванием собственных ногтей. Но он изогнул бровь и самодовольно заметил: - Осталось, чтобы пошёл ливень. Грозы в Нифльхейме заслуживают восхваляющих од. Промокнем до нитки и... Где-то вдалеке блеснула молния и они вместе вскинули головы. Мгновение сидели молча, а потом посмотрели друг на друга и Локи вдруг негромко засмеялся. Чуть обнажая зубы, а вокруг его глаз собрались смешливые морщинки. Он прикрыл ладонью глаза, продолжая посмеиваться. А когда отвёл, наконец, ладонь - увидел, что Тандри внимательно смотрит на него и улыбается в ответ. Возможно, слегка неуверенно, как будто это совсем непривычно для неё. Впервые он видел девушку улыбающейся. До этого он не озадачивался этим вопросом. Но теперь, когда воочию увидел - вполне естественно, что во все глаза уставился на мягкую, доброжелательную нежность, направленную на него. И Тандри снова разорвала зрительный контакт, принялась наблюдать за ночной игрой света на груди Лофта, за блужданием его отблесков полумесяцем металлической вставки. Сфера всё еще парила между ними, иногда делая пируэты от плеча девушки до трикстера. - Тебе идёт, - тихо отозвался Локи и уже предсказуемо на скулах у Тандри вспыхнуло алым цветком смущение. "И это тебе идёт." Некоторое время она молчала, а потом спросила, резко сменив тему разговора: - И всё же, что Вас так манит сюда, мой Бог? Зачем мы так близко к Гьялларбру? - она с тревогой оглянулась и продолжила еще тише. - Неужели Вы хотите пройти в Хельгард*? Локи нахмурился, свет сферы потемнел и стал ядовито-зелёным. - Помнишь первый урок магии? - Не лезь куда не приглашали? - Да. Но раз был первый, когда-нибудь настанет черёд и второго. - Мне кажется, что все Ваши уроки, мой Бог, будут касаться только моего длинного носа. С усмешкой Локи кивнул, сфера потухла и растаяла в воздухе, погрузив их в тягучий полумрак. - Но я действительно беспокоюсь за Вас, - и она даже закивала головой, выгиная брови. - В мире мёртвых опасно. Слишком опасно. - Давай договоримся с тобой так, - Лофт задумчиво, опустил голову, потом прищуренно посмотрел на девушку. - Прерогатива защиты от опасностей всё же больше свойственна мужчинам, так ведь? Дождавшись ответного кивка, он договорил: - Тогда вот второй урок магии - не переживай сверх меры и так хватает из-за чего портить нервы. Тандри хлопала глазами и Лофт хмыкнул, покачал головой и поднялся. - А забота больше свойственна женщинам, так ведь, мой принц? - прошелестел негромкий голос. Бог Обмана нахмурился, в полумраке Нифльхейма тени заметнее. - Иначе я не могу, - она смотрела на него долгим взглядом и, бессильный разгадать его, Лофт не двигался с места.