Хрупкости переплетений

И хотя первой реакцией Тандри был страх, но завораживающее действо в виде перевоплощения инеистых турсов заставило ее позабыть об одном из самых основных инстинктов - инстиникте самосохранения. И она выглядывала из-за спины Локи, расширив от небывалого зрелища глаза. А ведь смотреть было на что. Завихрения из смеси колючих снежинок, ледяной крупы и осколков мелких камней стремительно вращался по внешней орбите. Вместе с тем, внутренние вихри плавно уменьшались в размерах. Сквозь серо-голубую пелену проступали широкоплечие очертания мощных фигур. Морозный ветер ударил в лица Лофта и Тандри. Снежные смерчи пропали, уступая место полноправным хозяевам Нифльхейма. - Мой Бог, - девушка не смогла удержать дрожащего вопрошания. По сути неуместного в данный момент и Локи недовольно бросил на нее взгляд через плечо. Обнаружив, что его попутчица и вовсе отошла на пару шагов - сердито и глухо прорычал. Она бы еще вплотную приблизилась к гримтурсам. Горящие зеленые глаза без слов вернули девушку поближе и Локи нахмуренно переключил внимание на четверых инеистых великанов. Каждый, как минимум на голову, а то и две выше его самого. Их тела, закаленные суровым климатом Нифльхейма, были словно высеченные из камня. Ётуны из Ётунхейма все как один покрыты кожей глубокого синего цвета, лишь с невеликой разницей к светлому или тёмному. Гримтурсы Нифльхейма - гораздо разнообразнее в своей человекоподобной форме. В голове у Тандри носились смешанные мысли, они же вызывали странные чувства. Полудемон впервые видела подобных существ. И они внушали почти животный страх, но присутствие рядом Бога Обмана придавало ей уверенности. Даже несмотря на то, что их окружили. Взяли в подобие круга. Бледнокожие, будто покрытые изморозью. С черными, как у трикстера волосами. И лишь у одного из них волосы были совершенно белоснежными. Он был немного выше остальных, а тёмно-синие глаза великана не светились дружелюбием. Вот так, в шестером они и стояли посреди леса, в молчании. Локи не нравилось то, что они вместе с Тандри были похожи на загнанную добычу. Но с другой стороны на них не нападали. Беловолосый великан испытующе осматривал непрошенных гостей. Крупные черты лица, полные губы, чуть розовее по цвету, чем бледная кожа. Он явно был главным среди них. На рельефные плечи наброшена меховая накидка. Рыжая с подпалинами. Остальные трое одеты в накидки пепельного цвета. Набедренные повязки из очень плотной шкуры, землистого оттенка с зеленцой, подпоясанные полосками шкур. Гримтурс потянул воздух, расширив ноздри. - Чую зловоние Асгарда, - великан заговорил грубым, но глубоким с хрипотцей голосом. Под стать своему виду. Он с издевкой фыркнул и переглянулся со стоящим справа от него молодым инеистым великаном. Фигурой походящей на трикстера, такой же вытянутой, почти грациозной. Только, все же, крупнее в размерах. Смоляные волосы гримтурса были стянуты в тугую и толстую косу, а глаза блестели, будто в предвкушении забавы. Несколько тонких прядей выбились из косы, ураган вращения собственного вихря вытащил их. Локи не находил ничего забавного, но губы его тронула та самая холодная ухмылка. - А я чую зловоние болот этого леса, - Лофт демонстративно повторил жест гримтурса и глубоко вдохнул. Густые брови инеистого великана сдвинулись и он угрожающе ступил к Локи два шага. И тут: - Ой! Бывает, что в самый неподходящий момент кто-то чихнёт или споткнется во время бега. Тандри не сдержала возглас. Вид наступающего гримтурса выглядел внушительно и устрашающе. Однако восклицание "ой" женским голосом произвело эффект. Инеистые великаны будто только заметили ее. На девушку уставилось пять пар недоумевающих глаз, вместе с изумрудными, принадлежащими трикстеру. Локи выгнул бровь, поджимая губы. Что выражали зеленые глаза на тот момент Тандри не разобрала, хотя пару секунд они изучали друг друга. Однако Лофт решил воспользоваться всеобщим временным замешательством и картинно развёл руки, чуть согнув их в локтях. Становясь воплощением самой своей сути - хитрости, изворотливости, целого представления для тех, кому все предназначалось. В данном случае - инеистым великанам. - Возможно, воздух застоялся, - обратился Локи к возвышающемуся светловолосому гримтурсу. - Ни дуновения ветерка и не такое может почудиться. - По этим землям без дозволения нельзя ходить! - прогремел голос инеистого великана. Но Локи терпеливо продолжил: - Я знаю и чту законы Нифльхейма. Мы - случайные путники, - для убедительности Лофт приложил ладонь к сердцу, обвел каждого гримтурса взглядом. - И раз уж обстоятельства сложились так удачно, что мы встретили хозяев этого чудного леса и обворожительных болот - возможно вы разрешите нам пройти. - Мы не хозяева..., - внезапно подал голос молодой великан. Не такой грубый, как у старшего. - Дарри*, - его осадили и гримтурс склонил голову, сверкнув недовольно глазами. А Локи с воодушевлением подхватил: - Вы не хозяева, а пытаетесь запретить нам пройти? - Мы охраняем границы леса от таких непрошенных гостей. Лофт слабо кивнул, скосив взгляд. Чтобы удотовериться, что его маленькая спутница не вляпалась ни во что, пока он пытается вести переговоры. Но Тандри держалась рядом, настороженно рассматривала гримтурсов. Заметив на себе внимание трикстера, она придвинулась к нему еще ближе. Теперь находясь в шаге от его правого плеча. Локи скользнул глазами по нервно перебирающим друг друга пальцам и продолжил: - Так вы разрешите нам пройти? Скоро стемнеет и мы не против поскорее выбраться отсюда. Светловолосый великан плавно, словно нехотя поднял подбородок. В его темно-синих глазах сквозила горделивая надменность. Полные губы скривились: - В Асгарде полагают, что гримтурсы глупые дикари? Или что нам можно вот так взять и рассказывать небылицы? "Именно небылицами я планировал вас накормить." - Нет. Конечно нет, - Лофт примирительно покачал головой. И хотя на тонких губах трикстера все еще была слабая усмешка, он понимал и знал - переговоры с инеистыми турсами глубоко бесполезное занятие. Но если рассудить здраво - польза и немаловажная была. Гримтурсы вообще не оставляют в живых любого, кто без приглашения завялется на их территорию. То, что они с Тандри живы до сих пор уже хорошо. Лофт бросил на нее взгляд еще раз. Худенькая и кажущаяся на фоне великанов еще беззащитней она полностью доверяла ему, моментально вернув внимательный взгляд, стоило только повернуть голову к ней. Локи ощутил самодовольство от этого. Приятное чувство значимости. - Пусть Вейгар* решает, как с вами поступить, - внезапно последовал твёрдый ответ. - Вейгар? Светловолосый великан скрестил руки на груди, мышцы взбугрились на бледной коже. Он медлил и потому не успел ответить. Дарри, не отличающийся особым терпеливым хладнокровием решил сам ввести Локи в курс дела. - Настоящий хозяин этого леса, - Дарри провёл рукой по волосам, приглаживая ладонью мешающие пряди. Пепельная накидка открывала сильные руки, с заметным рельефом мышц. От локтей и до самых запястьев у этого молодого великана были нанесены рунические символы. Охристым пигментом, ломаными линиями. На запястьях же отливали фиолетовым браслеты из толстой шкуры с резными вставками, похожими рисунками на оперение стрелы. Среди четверых он единственный кто озадачился своим внешним видом и украсил себя подобным образом. А горящие задором глаза практически не вязались с холодным нравом самой сути инеистого великана. - Дарри! - проревел светловолосый гримтурс и от его крика тот заново склонил голову, но на лице уже читалась досада. - Вы идёте с нами! - инеистый великан зашевелил крупными пальцами с молочными пластинами широких ногтей и вокруг него начал собираться вихрь из снежной крошки. Он взглянул на Дарри и указал жестом на Тандри. Лофт проследил за движением молодого великана. Затем глаза в глаза он наблюдал нарастающий панический страх у девушки. Трикстер сделал едва заметное движение кистью, надеясь, что сквозь пелену испуга она заметит и расценит его, как успокаивающий жест. Когда гримтурсы подхватили их в снежные смерчи одной из первых мыслей, что пронеслись в голове Бога Обмана была тревога за Тандри. *** Шпили острых скал, вздымающихся вверх и словно протыкающий ртутное небо Нифльхейма. Непропорционально-подточенные песком и бурями времени туманного мира древних существ - гримтурсов. Часть колыбели, которая дала начало иным мирам. Через смерть Имира. Лофта и Тандри вели через лес скал, изломанных под неправильным углом, нарушающих любые физические законы мироздания. Где-то в безмятежности туманов терялись их вершины. Безразличные ко всему камни Нифльхейма выстроили целые скульптуры, недвижимые и угрюмые. Гигантские каменные изваяния, абстрактные порождения туманов, снегов и пронизывающих до самых костей ветров. Стемнело и можно было видеть, как впереди, среди исполинов-колонн из камня, неровным светом горят костры ледяного пламени. В Нифльхейме нет места пламени Муспеля. Огонь не греет, а служит лишь освещением. Локи скосил глаза на девушку. Тандри тут же повернула к нему лицо, выдыхаемый воздух облачками вырывался в ночной холод. Удостоверившись, что с ней все в порядке - Лофт хмуро оглянулся. Четыре гримтурса шли следом за ними, переграждая путь назад. В ночи их глаза горели синеватым огнём, а кожа выглядела еще белоснежнее. Дарри оскалился и в ночи отчетливо блеснули заточенные клыки зубов. Еще одна нехарактерная черта для инеистых турсов. Если только он не был оборотнем из Железного леса Ётунхейма. Локи ступал по раскрошенным камням, слышал торопливую девичью поступь. Тандри старалась не отстать от трикстера ни на шаг. И чем ближе они приближались к холодному пламени костров тем большее чувство странной тревоги зарождалось глубоко в сознании Лофта. Меж естественных колонн, высеченных из скал, бродили могучие фигуры. Будто с самого тёмного купола неба, затянутого густым туманом опускались снежные вихри, таяли в воздухе. Некоторые облачались в бледные силуэты гримтурсов, следили из-за скал горящими глазами, и исчезали безмолвно, равнодушно. Они шли среди странного места. Будто острые зубья вырвались из недр древнего Турсенхейма и совершили отчаянную попытку пронзить хмурое небо. Такое низкое, что кажется можно провести пальцами по липкому туману, сползающему с вершин до земли. И вот среди этих зубьев показался центр - гладкое плато. Костры полупрозрачного пламени выплясывали неровно, излучая голубоватый свет. Овальные валуны, практически идеальной формы расставлены на равном расстоянии друг от друга и равноудалены от центра. Все это походило на жертвенное место. Локи снова взглянул на девушку. Но она глазела по сторонам, обхватив себя тонкими руками. Все было неправильно. Она не должна была тут находиться. "Зачем ты пошла за мной...?" Ее пальцы подрагивали, выдавая нервное напряжение и Локи нахмурился сильнее. Она повернула к нему лицо, но трикстер отвернулся. Потому что перед ними на камне, похожем на престол восседал воистину величественный гримтурс. На широких плечах наброшена меховая накидка чистого белого цвета, серая набедренная повязка подпоясана широким поясом из стальных пластин и кожи. Мышцы, словно высечены молниями. Волосы, длинные и прямые, гладкими потоками ложились на плечи и опускались до самых локтей. Его лицо было лишено какой-либо эмоции. Он был похож на изваяние. Ошеломительно-прекрасное в своей первобытности. Глаза гримтруса излучали бирюзовое сияние. Он медленно моргнул и заговорил. Таким глубоким голосом, необычным настолько, что казалось будто несколько слилось воедино. - Назови себя, непрошенный гость. Откуда ты, можешь не говорить, - ноздри раздулись от вдоха. - Асгард. Что ас забыл в Нифльхейме? Губы Локи разомкнулись. Он задумался лишь на мгновение. - Асгард? Не припоминаю, - трикстер кивнул в сторону четверых инеистых великанов, доставивших их сюда. - Весьма нерадушные гримтурсы. Тоже унюхали Асгард. С хриплым выдохом великан поднялся с места. Меховая накидка соскользнула с плеч, обнажая мощный торс древнего гримтурса. - От тебя разит асами. И обманом. Локи глядел на инеистого великана исподлобья. Тени, отбрасываемые на скалы, плясали под завывания ветра в расщелинах. - Мы всего лишь шли через лес и хотели... - Этот лес принадлежит мне, - перебил его гримтурс. - Ты, видимо, Вейгар, - ничуть не смутившись, бросил Лофт и его сухие губы изогнулись в кривой ухмылке. - В Нифльхейме только и дел, что твердить каждому встречному что кому принадлежит. Бирюзовое сияние глаз вспыхнуло от недовольства и Локи услышал за спиной невнятное бормотание. Дарри получал очередной нагоняй за длинный язык. Боковым зрение трикстер уловил, что Тандри в полоборота наблюдала тот процесс со смешанным выражением на лице. Страх и любопытство. Уж лучше пусть так стоит, чем полезет, куда не следует и натворит дел. Вейгар ответил молчаливым согласием. С неба спускались два вихревых потока снега и мелкого камня. Они приняли форму инеистых великанов, едва коснувшись голыми ступнями каменного плато. Похожие на необузданных диких животных. С первобытным блеском в ярких глазах. Угрожающе наблюдая за пленниками по обе стороны от них. Пламя высоких костров выгнулось от резких порывов ветра и вернулось к своему изначальному танцу. Ритуальному, обрядовому. Противовес Муспелю. - В Турсенхейме знают, что такое закон. В отличии от асов, - ровным тоном продолжил Вейгар. - Потому не терпят наглых богов. Асгардийцы спесивы до ущербности. Имя, чужак! Глубокие тени очерчивали и без того острые скулы Бога Обмана. Его одежды чернели, а кожа лица словно подсвечивалась лунным светом. Вечным, бледным и холодным, равнодушным. - Я - Локи. Позади кто-то негромко фыркнул. Это наверняка был Дарри. На грубом лице Вейгара мелькнуло легкое удивление. Но вслух Локи услышал лишь неоднозначное: - Локи? Вот как. Вейгар задумчиво посмотрел куда-то в сторону, опустив ресницы. Белоснежные, как иголки застывшего инея. - Что Локи из Асгарда делает в Нифльхейме со своей женщиной? Тандри удивленно уставилась на великана. До этого момента ей казалось, что ее никто не замечает и все внимание целиком приковано к трикстеру. Девушка перевела глаза на профиль Лофта, но он недвижимо стоял и казался абсолютно спокойным. Ничем не выдавал своих эмоций, если они вообще были на тот момент. - Как я и говорил - мы заблудились. - По-твоему, я поверю в то, что Бог Обмана совершенно случайно оказался в Турсенхейме, недалеко от Гьялларбру*? Локи пожал плечами, изображая возможность такого варианта. Вейгар немигающими глазами сверлил Лофта. Однако, такие приёмы были бесполезны, когда в них пытались играть с самим Богом Хитрости. Его зеленые глаза прищуренно смотрели в ответ, в них не было и тени сомнения в собственных силах. - Нам нужно пройти через твой лес, Вейгар, - твёрдо произнёс трикстер. - Нужно пройти, - с едва заметным раздражением гримтурс опустился обратно на каменный престол. - За это надлежит заплатить определённую цену. - Какую? - спросил Локи, заранее догадываясь, что услышит в ответ. Инеистый великан подался вперед и коротко бросил: - Цену крови.