Хрупкости переплетений

- Блестяще! - выкрикнул Лофт прямиком змею в разинутую пасть из которой извиваясь показался ярко-алый раздвоенный язык. - Только тебя нам не хватало! Ты не родственник Нидхёгг, случайно? - А что, если так? Локи недоуменно повернул лицо к Тандри: - Ты специально так все время? Не вовремя. Она хотела было ответить, но Лофт вдруг сверкнул глазами и ладонью толкнул ее назад. Последнее, что увидела Тандри была ехидня усмешка на тонких губах и взмах кистей. После него стало прохладнее, Лофт снял согревающее колдовство. Мягкое зелёное свечение обволокло её со всех сторон, по телу пробежали мурашки, и девушка приземлилась в траву. Она лежала, неуклюже распластавшись, и несколько минут осознавала, что заново вернулась в Альвхейм. Стояло раннее утро, и благословенный мир омывали лучи восходящего солнца. Девушка оторопело смотрела в высокое голубое небо, до ушей доносилось пение птиц из рощи неподалёку. Он же её вытолкнул только что! Бог Обмана просто взял и выдворил обратно, а сам остался один на один со среброчешуйчатым змеем. Тандри перевернулась на бок, поднялась с травы и, недолго думая, создала портал. Он окутал худую фигуру от макушки до самых стоп, и девушка исчезла из Альвхейма, окутываемая оранжево-красными искрами. Прикрыла глаза, а когда открыла - увидела перед собой огненную тварь, отдаленно напоминающую гигантского пса. Та замерла от неожиданности, а затем развернулась всем корпусом. Ноздри расширились, изрыгая снопы искр. - Я не к Вам. Ошиблась, - забормотала Тандри, и следующий переход между мирами доставил ее куда нужно. Несколько стволов деревьев расколоты на щепки, земля вспахана. Длинными колеями углублений испещрено почти все вокруг. А над всем этим возвышался змей. Он покачивался и шипел. Он был величественно прекрасен, если не считать того, что смотрел вниз, где находился Лофт. Широкоплечая фигура будто с вызовом стояла перед самым носом у твари. Трикстер и не думал прятаться, тем самым дерзя чудовищу. Он даже демонстративно упер руки в бока, нагло усмехаясь. Девушка видела, как щеки трикстера округлились, и даже смогла представить себе, насколько издевательской она была. Все происходило на небольшом расстоянии от девушки и она заново совершила то, что однажды уже привело к неприятностям. Она решила, что Бог Обмана в смертельной опасности, и что она должна помочь ему. Как можно скорее. Пусть потом он разразиться сильным гневом, осыпет ее градом обвинений и уничижительных высказываний. Все это будет потом. А сейчас она страшно боится за него. Страх, как известно, подавляет рассудительность, растаптывает логику. И полудемон не осказалась исключением из этого правила. Ничего лучше в голову ей не пришло. - Не смей трогать его! Последнее яблоко из Садов Всех Времен Года полетело в змея. Очертив красивую траекторию, оно красной точкой завершило свой полёт на огромной морде. Змей моргнул, остолбенев от неожиданности. Когда последний раз в него швырялись яблоками? Скорее всего, никогда. Широкие кольца мышц вздрогнули, сворачиваясь. А недолгое замешательство сменилось грозным взглядом из-под чешуйчатых век. Змей зашевелился, смещая все внимание с Локи на Тандри. - Это всего лишь маленькое яблоко, - непонятно кому пробормотала девушка, начиная пятиться. Ощупывая карманы. - Больше у меня не осталось. Змей зашипел. Ему было все-равно, осталось ли еще что в карманах некогда такого красивого кафтана девушки. Вскрикнув, Тандри припустила наутек. Спотыкаясь на неровностях земли и скользкой растительности. Обратно в лес. Где ей, возможно, удасться скрыться от опасности. Отбрасывая волосы с лица, она оглянулась и едва не упала, настолько не ожидала увидеть такое. Фигура Лофта растворилась в воздухе с зеленоватым свечением. При этом успев одарить полудемона взглядом, которым можно было бы и оглушить то чудовище, что теперь гналось за девушкой, сметая остатки стволов, разбрасывая комья земли и вспахивая её. Шаги её были слишком малы, ей не спрятаться от змея. Воздух в легких начинал заканчиваться, и Тандри понимала, что её скорости, увы, явно не хватит на побег. Тем более спасение. В отчаянии она оглянулась через плечо еще раз и тут запнулась. Но не упала. Мужские пальцы скрутили в тугой комок её ворот, волоча в сторону. Затем Тандри носом ткнулась в жесткий нагрудный полумесяц, съезжая влево, под мышку Локи, путаясь в его плаще, и цепляясь за сильные руки. - За что мне это наказание? - прошипел раздраженно Лофт. - Ты бы еще тапок запустила в него. - Иллюзия растаяла, мой принц, - она тяжело хватала ртом воздух, безуспешно пытаясь выпутаться из его плаща. - Я подумала Вас уже нет в Нифльхейме. Локи зарычал, рывком поднимая девушку на ноги. Схватив за плечи, он склонился к ней. Чтобы высказать все прямо в испуганные глаза. Тандри видела - Бог Обмана был раздражен, зелёные глаза метались, горя изумрудным огнём. Но тут трикстер прижал её к себе. Девушка охнула, боковым зрением заметив, что мимо них несся, проламывая себе дорогу, змей. Уничтожая могучие деревья. Теперь ей не было уже так страшно, как несколько минут назад, она всего лишь опасалась, что Лофт будет слишком зол. Так тесно к нему она ни разу не была. Если не брать во внимание то, что недавно случилось по вине магии ётунов. Тандри облизнула губы, их будто опекло огнём. Стыд с новой силой захлестнул, и девушка спрятала лицо у Локи на груди. Прижимаясь щекой к грубой коже его одежд, полудемон слышала скорый ритм сердца. Запах Бога Обмана проникал в нос, и в голове Тандри уже начали путаться мысли. Спина её была закована властным кольцом рук. Лофт тяжело дышал и не двигался. Не давал возможности пошевелиться и девушке. Когда змей протаранил лес и, казалось, не заметил их, Локи резко отстранил девушку. Осоловелым взглядом она тупо уставилась на острые черты лица трикстера. - Знаешь, я тоже думал, что тебя нет в Нифльхейме, - Лофт отчеканил каждое слово, встряхивая Тандри за плечи. - Я же не просила Вас возвращать меня обратно, - постаралась возразить Тандри, но Локи заставил её умолкнуть, выставив перед самым носом девушки указательный палец. Как будто планировал заняться нравоучениями. - Ты еще вздумала спорить со мной! Зеленые глаза Лофта переметнулись за неё и вверх, и Тандри обернулась. Змей Нифльхейма извивался телом, извивалось и жидкое серебро по чешуе. Он обнаружил их. Обоих. - Сейчас он нападёт, - одними губами произнесла Тандри и ощутила, как пальцы Локи стиснули её плечи. До боли. - Да? А я бы и не догадался, - глумливо заявил трикстер. - Есть у тебя яблоки еще? Или сливы. Лучше всего гроздь винограда. Так нам надольше хватит. За спиной Лофта раздался хлопок. И тут до его ушей донеслось разочаванное, на выдохе. - Снова неудача. - Неудача?! - рявкнул Локи, утаскивая девушку за ствол дерева. От неожиданности Тандри повисла в его руках, как тряпичная кукла. Спустя миг, попыталась встать ровно на ноги, хватаясь за запястья Локи. - Не открылся, - она пыталась объяснить происхождение необычного хлопка за их спинами. Локи нахмуренно посмотрел на полудемона. Совсем близко зашипел исполинский змей, а над их головами захрустели ломаемые ветки. Кора и листья посыпались. Тандри зажмурилась. - А теперь открылся. Рев портала оглушил Тандри и расслышать, что произнёс Локи ей не удалось. Вообще Тандри не думала, что так получится. И ей, полукровке сомнительного происхождения, повезет усугубить нелепый поступок еще больше. Сиюминутное желание, неподконтрольное логике, привело обратно к Лофту. Хотя он вовсе не желал того. Хотел избавиться, раз вытолкнул из Турсенхейма. Потому, девушка попыталась хоть как-то, но исправить положение. Наколдовав портал, Тандри готова была вернуться назад, домой. И морозный воздух стал мягче, звуки иными. Негромкий шум бегущей воды успокаивал. Мир инеистых турсов остался несоизмеримо далеко. А теплые ладони все еще покоились на плечах Тандри. В полнейшей тишине. Лишь угрожающее сопение, вот и все, что нарушало молчание. - Тандри, - голос Бога Обмана позвал, потому что девушка все еще не смела открыть глаза. Она вжала голову в плечи и покачала головой, хотела ступить шаг назад, но руки мягко, но твердо удержали на месте. И голос Лофта зазвучал гораздо ближе - он склонился к ней. Пародоксально шелковым тоном продолжил. - Тандри, открой глаза. Это откровенно глупо. Девушка снова отрывисто покачала головой. Но, спустя миг, сдалась. Черные обсидианы виновато устремились на Локи. Лицо Бога Обмана изучающе направлено в ответ. Он был спокоен, и лишь губы плотно сжаты. Поток невысказанных слов облачился в эмоции. Она и рада бы сказать, что хотела, но смогла только приоткрыть губы, а затем скривиться в крайней степени сожаления. Еще больше запуталась она, когда Локи негромко заметил: - Можешь не стараться. Позволь мне угадать. Ты не специально, правильно? И девушка огорченно кивнула, а глаза следили и жадно впивались в изогнутую линию мужских губ. Лофт усмехнулся, тихо выдохнув. Он ослабил хватку, но не спешил размыкать пальцы. - Ты совершенно непокорная, - ладони теплыми линиями проскользнули от плечей к локтям и обратно. Похоже на пытку, такими плавными они были. - Ничто не удержит тебя, если какая-то сумасбродная идея овладела. И вот ведь незадача, окружающие тоже обязаны быть вовлечены в эти безумные скачки. Тандри сглотнула ком в горле не до конца понимая, что происходит и почему Бог Обмана так неожиданно спокоен. Локи умолк и, очевидно, ожидал ответа. Не мигая он глядел светящимися глазами. Его зрачки черными бусинами ярко выделялись на фоне посветлевшей радужки. Он был какой-то магический. Спокойный, но что-то подсказывало Тандри, что за отсутствием бурных проявлений недовольства творится гораздо больше, чем ей дозволено видеть. Лофт скользнул глазами по ее лицу, и разжал пальцы. Однако не отошел. - Вы не сердитесь, мой Бог? - она решилась, все же. Локи изогнул бровь и резко выпрямился. - Сержусь ли я? Конечно. Еще я полагаю, что твою магию, вне сомнений, стоит подправить. Теперь я даже уверен, - его голос начинал повышаться, и он оскалился в кратковременной ухмылке. - А то неровен час и ты забросишь нас таким образом к Хель, например. Или в конюшни. - Но мы не у Хель, - тихо возразила девушка. - И не в конюшнях. - О, нет, - Лофт слишком театрально покачал головой, сверкнув глазами. - Мы в твоем излюбленном месте. Бог Обмана прекратил ухмыляться, и устремил взгляд за спину Тандри. - Приветствую вас, могучие девы. Древнейшие и мудрые норны. Прошлое, настоящее и будущее надежно сокрыто в вашей обители, вершительницы судеб богов и простых смертных. Старческие губы сухо улыбнулись: - Как был льстецом, таким и поныне остался, кузнец бед. Скульд коротко кивнула и произнесла: - Таким ты и будешь до последнего вздоха, мастер хитрости. - Скульд, я приятно удивлен, что ты признала во мне мастера хитрости, - Лофт широко улыбнулся, но глаза его остались холодны. - А ты не один, - Верданди отвлеклась от переплетения нитей, и глянула прямо на Тандри. - Ты помнишь ее, Урд? Серое лицо старшей из норн не выразило ровным счетом ничего в ответ на это замечание. Нити серебряными прядями неторопливо струились из скрюченных пальцев. Она меланхолично пожала плечами: - Забудешь ее, как же. Теперь еще и не одна пришла. Мне думается, что это не сокрытое, священное место источника, питающего Древо Жизни, а проходной двор! Она остановила работу и уставилась на полудемона. - Венок дивный сплелся, как я погляжу, - проворчала Урд, бросив сердитый взгляд на Скульд. - Видишь, что ты наделала? Наплела ей о всякой чепухе, а она приволокла сюда Бога Обмана. Локи нахмуренно выступил вперед. Тандри старалась как можно меньше обращать на себя внимание. Стояла и смотрела, как Скульд с отрешенным видом выуживает нить и перерезает её, обрывая чью-то жизнь. Полудемон поморщилась. - Никто меня не волок, - с нажимом произнес Лофт, сжимая пальцы в кулак. - Как же? - Урд вскинула брови в удивлении. - А не в свете ли её искр ты явился сюда, Локи? - Явился, но ведь не волокли! Урд отмахнулась. Верданди все это время задумчиво переводила взгляд с Лофта на Тандри. - Ну хорошо, - ворчливо отозвалась Урд. Сегодня она явно была словоохотлива. - Явился, но не по своему желанию. - Это я виновата, - Тандри обхватила свои худые плечи руками, внезапно стало холодно без теплых и широких ладоней Бога Обмана. Урд затряслась в беззвучном приступе смеха. Вытерла тыльной стороной ладони проступившие слезы. - Верданди, ты ничего не желаешь добавить? - Мне нечего добавить, - средняя из норн пожала плечами. - Все очевидно. Мне непонятно, отчего такое веселье. Урд снова махнула сухой кистью и забормотала себе под нос, ухмыляясь. Локи нетерпеливо пожевал губы, оглянулся на Тандри. Девушка пожала плечами, если и Лофт не понимал, что происходит, она и подавно не сумеет понять. Локи облизнул губы и, стараясь сохранять равновесие, ступил пару шагов вперед: - Что тебе и так понятно, мудрая Верданди? Проворные пальцы плели нити. И Верданди произнесла: - Уж не полагаешь ли ты, лукавый Локи, что так легко и просто выведаешь у норн знание? - Нет, что ты, Верданди, - негромко проговорил Лофт, прищурившись. - Мне просто любопытно. Вот и все. - Быть может, сказать следует? - самую малость обеспокоенно спросила Скульд, склоняясь вперед, чтобы заглянуть в лицо Урд. Та деловито отталкивалал от себя все новые и новые нити и молчала. Но под выжидающим взором сестры вдруг вскинулась и буркнула: - Что ты такая мягкосердечная, Скульд? Верданди покачала головой и негромко заметила, бросив короткий взгляд на Лофта и Тандри: - А ты слишком жесткосердечна, сестра. - Будем каждому открывать завесу тайн всего Вирда? - возмутилась Урд, и откинула нити с колен. Поднялась. - Например можно открыть завесу кузнецу бед и мастеру хитрости, - Лофт с улыбкой приблизился к норнам, а Тандри стояла на месте, наблюдая за ним. Ей все сильней казалось, что ничего хорошего не предвещает этот разговор. В её голове зашептали голоса и полудемон отвлеклась от трикстера и норн. Глаза блуждали по земле, освещаемой приглушенным мягким светом. Голоса впервые звучали так, что слова, казалось, можно было разобрать. - Однако сколько самовлюбленности. Воистину, принц! - заметила Урд, хоть и без злости. Улыбка Лофта стала широкой. Кивнув головой, он ответил: - Это называется чувство достоинства. Но, пусть будет по твоему. Брови Тандри нахмурились, голоса все шептали, говорили, крутили водоворот слов. И тут она услышала. Отчетливое, сказанное твердо, неким неведомым ей. В ужасе глаза полудемона расширились, и она прикрыла рот ладонями. Смотрела на спину Локи, ведь о нём ей и поведали голоса. Сообщили то, что Тандри и подумать никогда не смогла бы. Стараясь сохранять спокойствие, полудемон глубоко вдохнула. Спрятала руки в складках одежд, чтобы никто не видел мелкую дрожь тонких пальцев. И вслушалась в разговор, который все продолжался. Норны и трикстер упражнялись в ведении переговоров. И никто, по крайней мере так казалось со стороны, не излучал ни капли угрозы. Однако, то могло быть лишь видимое на поверхности. Ведь норны - древние создания, а Локи - Бог Обмана. - И нет нужды хранить это в тайне, - Скульд приподняла брови, глядя на Урд. - Ты только посмотри на неё. И все глаза обратились прямо на Тандри. Три пары безразличных, видавших многие деяния, и зеленоглазый. Цепкий, умный и глубокий. - А что не так? - с тревогой отозвалась девушка и ступила ближе, но не к норнам, а к Лофту. - Что нет нужды хранить? - То, что более нет никаких связей в пряже между тобой и Локи, - ровным тоном ответила Верданди. Коротко покачав гловой, словно не веря, будто не расслышала, Тандри переспросила, но голос ее предательски дрогнул. А Лофт глядел на полудемона хмуро и безмолвно. Верданди безучастно подняла от нитей глаза и произнесла: - Вы не связаны никак. Теперь пути ваши раздельны настолько, насколько возможно. Полудемон неверяще перевла глаза на Бога Обмана, но он молчал. Выражение лица Лофта было каким-то отстраненным. С таким же видом он мог глядеть на пустое место. Тандри опустила глаза и ощутила, что внутри будто один за другим пропадают чувства. Остается только звенящая, оглушающая тишина. Болезненная, страшная, сродни дыханию смерти. Глаза её, раскрытые широко в изумлении, начали наполняться влагой. Судорожно выдохнув, полудемон ступила шаг назад. Другой. Сердце сдавило сильно и безнадёжно. Тандри смахнула волосы, упавшие на лицо и, бросив влажный взгляд на Лофта, исчезла за снопами ярко-оранжевых искр. - Но как нет связей, если мы до подозрительного часто сталкиваемся? - казалось, Локи остался совершенно безразличен к услышанному. Урд пожала плечами, не отвлекаясь от работы. - Прими как данное, Локи. Норны умолки и больше не желали говорить. Трикстер задумчиво оглянулся туда, где только что стояла девушка. Лицо его было непроницаемым и даже глаза не выдавали никаких эмоций. Так, словно ничего и не случилось. Бог Обмана непроизвольно коснулся пальцами губ, нахмурился. Затем, слегка склонив голову перед норнами в знак прощания, развернулся и шагнул в портал. Холодный и морозный воздух разбросал черные волосы Лофта по плечам. Перед ним зияла темнота обиталища Нидхёгг, но трикстер остановился, размышляя. Чуть склонив голову. И тут лицо его сделалось суровым, Лофт обернулся. - Я знал, что ты почувуствуешь моё присутствие, Локи из Ётунхейма, - Дарри улыбнулся, продемонстрировав клыки.